Глава XVIX: Экзамен
Виктория никогда не думала, что проведет все лето дома, но Рома, с нежностью и настойчивостью, почти весь май готовил ее к грядущему экзамену, словно желая уберечь от страхов будущего.
Время летело незаметно, и вот настал тот самый день – день ее возвращения. Пробуждение было ранним, с мыслями о встрече с Сашей. Июльское солнце сияло, но для нее это лето казалось последним вздохом перед неизбежной переменой.
Август… Месяц трепетного ожидания. Природа замирала в предчувствии осени, а Виктория ощущала приближение судьбоносных перемен. Школа ждала ее с новыми вызовами, и она должна была доказать свою готовность к великой роли.
В первые дни августа она погрузилась в воспоминания, впитывая уроки учителя и мудрость Ромы. Его знания были ключом к пониманию ее народа, ее культуры, ее души.
Пятнадцатое августа. Семь утра. Проснувшись, она увидела перед собой обнаженного Рому. Она смотрела на него с нежностью, желая прикоснуться, но он, проснувшись, нежно взял ее руку и направил к себе.
– С добрым утром, моя судьба, моя Королева! – прошептал он, словно боясь нарушить тишину утра.
– И тебе светлого утра, мой грядущий Король, что сердце мне терзает! – отозвалась она, в голосе дрожь и боль.
– Я не причиняю тебе зла…
– Не уверена… Совсем не уверена…
Зевнув, Вика хотела встать, но Рома не пустил её, притянув к себе.
– Куда же ты так спешишь? До решающего экзамена целых три часа в запасе!
– Ох, если бы ты знал, как мне необходимо это время, чтобы хоть немного прийти в себя, вырваться из объятий сна и привести себя в порядок. Не могу же я предстать перед экзаменаторами в таком виде, словно меня только что вытащили из постели! Мне так важно выглядеть достойно…
– Да что ты такое говоришь? Кто посмел сказать, что ты не прекрасна? Я считаю, что тебе даже не нужна косметика, чтобы затмить всех своей естественной красотой! Ты и без неё лучишься светом!
– Как всегда, очень остроумно, – с грустной иронией ответила она, не в силах скрыть подступающую тревогу. В её голосе звучала усталость и мольба о поддержке.
Внезапно их взгляды пересеклись, и они неторопливо, но неуклонно стали сближаться. В самый последний момент, когда между ними почти не осталось расстояния, вампир, поддавшись искушению, прильнул к её шее, оставив нежный укус своими клыками и слегка утолив жажду.
Этот поцелуй обернулся для Принцессы мучительной болью, к которой она постепенно привыкала.
Роман оторвался от её кожи, заглянул в глаза и осторожно коснулся языком ранки.
– Прости, не смог удержаться. Твоя кровь слишком манящая.
Прошептал он, нежно целуя её в лоб.
– Всё в порядке. Я уже привыкла.
Вика обняла его в ответ, прильнув к его груди.
– Я люблю тебя.
Прозвучало тихое признание.
– И я тебя, моя Королева. Больше всего на свете.
Спустя полтора часа они поднялись с постели и поспешили, чтобы не опоздать на предстоящее испытание для Принцессы.
– Надеюсь, сегодня обойдется без твоих каверзных вопросов?
С тревогой спросила она у вампира, поправляя непослушную прядь волос.
– Только если ты хорошо подготовилась.
Спокойно ответил он и добавил:
– Не переживай, если что, я помогу. Но уверен, ты справишься сама.
Он попытался успокоить её, заметив, как она нервно одергивает юбку. Было очевидно, что ей не нравятся эти наряды, как и пышные платья.
– Что ты всё время её поправляешь, волнуешься?
С усмешкой спросил он, вызвав легкий румянец на её щеках.
– Ром, подглядывать некрасиво, знаешь ли?
– Знаю, моя прелесть.
Кивнул он с закрытыми глазами.
– Какая я тебе "прелесть"?
Смущенно спросила она, улыбаясь.
Приблизившись, она поинтересовалась:
– Ну, как я выгляжу? Может, что-то изменить?
Он внимательно оглядел её с головы до ног и, слегка покраснев, произнес:
– Честно говоря, ожидал чего-то более скромного. Ты выглядишь просто восхитительно!
– Это комплимент или просто смущение?
Она улыбнулась, и он нежно обнял её за талию, прижав к себе. Она положила руку ему на плечо, и их губы слились в страстном поцелуе.
– Подкупаешь меня заранее?
Тихо спросил он, прервав поцелуй.
– Возможно.
Прошептала она в ответ.
– Тогда, мы продолжим после экзамена. Если, конечно, ты его успешно сдашь!
Усмехнулся он, подмигнув ей, затем поцеловал девушку в лоб, слегка прикрыв глаза.
Она уловила хитрый взгляд вампира и, усмехнувшись, также поцеловала его в лоб и в щеку.
– Ммм… Ещё несколько секунд, и я не смогу сдержаться.
Произнес он, простонав едва слышно.
– Тогда нам пора выходить.
Шепнула она ему на ухо, слегка улыбаясь.
Роман лишь кивнул, соглашаясь с ней.
Вскоре они покинули комнату, стараясь не привлекать внимания.
По дороге они молчали, но вампир чувствовал её сильное волнение.
– Переживаешь?
Спросил он, бросив на неё мимолетный взгляд, держа руки в карманах.
– Немного…
Тихо ответила она.
– Ну, в данном случае тебе нечего бояться. Это всего лишь экзамен. Вот если бы тебя отправили в Академию, тогда был бы повод для беспокойства.
Произнес он, затем добавил:
– Там не так всё просто, поверь мне.
Остановившись, вампир посмотрел на неё.
Роман усмехнулся, вспоминая свои студенческие годы.
– Было время. Хватило на всю оставшуюся жизнь. Главное – выжить в первые годы, а дальше – дело техники. Но тебе это не грозит, так что расслабься и покажи им, на что ты способна.
Они подошли к дверям зала, где должно было проходить испытание. Роман остановился, взял её за руку и посмотрел в глаза.
– Помни, ты умная, сильная и красивая. У тебя всё получится. Просто верь в себя.
Она кивнула, чувствуя, как уверенность постепенно возвращается к ней. Сделав глубокий вдох, она открыла двери и вошла в зал, оставив Романа ждать снаружи. Ей предстояло доказать, что она достойна.
Этот зал привели в порядок только вчера по личной просьбе Короля. Роман надеялся, что здесь не будет никого, кроме них двоих. Но для большей убедительности он попросил Сию записать видео, на котором юная Принцесса подробно отвечает на вопросы.
– Сия!
Позвал он свою помощницу, и тут же перед ним появился экран, на котором была девушка. Она поприветствовала Вику и поздоровалась с хозяином.
– Приветствую вас! Виктория и создатель.
– И тебе добрый день, моя дорогая! Надеюсь, ты хорошо выспалась. Могу ли я попросить тебя записать видео экзамена Виктории?
Услышав это, девушка-андроид кивнула в знак согласия. Затем рядом с Принцессой неожиданно появилась камера, готовая к записи.
– Сообщите, создатель, когда можно начинать съемку.
Парень кивнул в ответ.
Роман обернулся к Вике, лукаво подмигнул и произнес:
– Готова удивлять Вселенную своими знаниями? Сия, начинаем, как только Вика займет свою позицию. Вика, твое место в центре зала. Представь, что ты стоишь на сцене перед тысячами восхищенных зрителей.
Вика смущенно улыбнулась и сделала несколько шагов вперед, оказавшись в лучах света. Она глубоко вздохнула, пытаясь унять волнение. Роман ободряюще кивнул.
– Сия, начинай запись!
Скомандовал Роман.
Камера нежно приблизилась к Вике, лаская ее лицо своим фокусом. Сия, словно художник света, выбирала углы, создавая иллюзию волшебной, профессиональной съемки.
– Итак, начнем… Всего около пяти вопросов. Первый: что ты чувствуешь, когда говоришь о любви?
– Это трепетные касания, нежность в каждой мелочи, преданность взгляду, уверенность, что он всегда рядом. И безграничное доверие… Это как дышать одним воздухом.
– Именно так. Второй вопрос: что для тебя привязанность?
– Привязанность – это когда без него мир тускнеет. Это желание быть рядом, даже когда угасает пламя страсти. Это привычка, от которой больно отрываться…
– Прекрасно, запомнила. Третий вопрос будет сложнее: как распознать, кто идет по скользкой дорожке?
– Сначала оцениваем тех, кто в лидерах, потом тех, кто в середине, и новичков. Смотрим, что у них на уме и что они делают…
– Верно. Осталось два вопроса. Вижу, ты горела желанием подготовиться! Умница!
– Рано хвалить, капитан. Все еще может случиться.
– Посмотрим… Четвертый вопрос: когда изменился мир?
– Хм… В 2001-м, кажется. У моих родителей тогда было очень тяжело, и они подписали какой-то договор с Администрацией. Кажется, об изменении тематики мира.
– Да. Совершенно верно. И последний вопрос: почему наши миры враждовали?
– Потому что у них были разные темы, противоположные. И потому, что мир Любви всегда был на вершине…
– Ты превзошла себя, у тебя 99,9%! Поздравляю! Это невероятно!
Рома взглянул на Сию и дал команду:
– Сия, стоп!
Девушка с короткими белыми волосами послушно выключила запись.
– Закончила. Хотите сами редактировать или мне дать команду разобраться, создатель? – спросила она.
– Не стоит, спасибо.
Та снова уточнила:
– Я свободна?
– Да. Спасибо, Сия, за работу.
Он устало вздохнул и зевнул. Вика заметила это и обеспокоенно спросила:
– Ты хочешь спать?
Он покачал головой.
– Нет, просто устаю в последнее время. Твой отец задает мне много работы, и я не успеваю отдохнуть. Но… Интересно, к чему бы это? Впрочем, неважно.
– Поняла… Спасибо за помощь с экзаменом. Ты был отличным преподавателем!
– Не стоит благодарности, я рад помочь. Ты прекрасная ученица! К сожалению, в моей бывшей Академии многие просто платили за учебу, не стремясь к знаниям.
– А остальные?
Вампир задумчиво вздохнул.
– Остальные… Каждый сам за себя. Кто-то учился, кто-то нет. Но это их выбор. Главное, что ты стремишься к знаниям, и это достойно уважения.
Он улыбнулся и потрепал ее по волосам. Вика нежно улыбнулась, закрыв глаза.
– А ты сам как учился? Ночами зубрил?
Роман посмотрел вдаль.
– Я был… Обычным. Не лучшим, но и не худшим. Старался, но иногда больше времени уделял развлечениям. В основном тренировался – магически и физически. Но знания получил, а это главное.
Он снова улыбнулся ей, надеясь, что она поймет его намек. Ведь учеба важна, но и жизнь не должна проходить мимо.
Вика вздохнула с облегчением, чувствуя, как отступает напряжение последних дней. Она крепко обняла Романа, благодарная за поддержку и знания.
Они не спеша шли по коридору к своей комнате. Тишина, наполненная напряжением, висела между ними, пока Роман тихо не спросил:
– Ну как тебе экзамен? Тяжело было?
Она едва слышно вздохнула и, закрыв глаза, ответила:
– Оказалось, не так уж и сложно, как ты меня пугал почти целый месяц.
Удивлённый её словами, он усмехнулся, и на его лице появилась нежная улыбка.
– Значит, я неплохой учитель.
Роман подмигнул ей.
– А если серьезно, я просто хотел, чтобы ты всё усвоила. Коронация - это не игра, там нужно быть собранной.
Вика кивнула, осознавая всю серьезность момента.
– Таисия… Моя мама, она кажется такой уверенной и величественной. Я мечтаю стать такой же.
Роман обнял её за плечи, прижав к себе.
– Ты уже сильная, Вика. У тебя есть знания, любовь, и сердце, полное доброты. Этого достаточно, чтобы стать великой. Помни, кто ты есть, доверяй своему сердцу.
Они дошли до комнаты. Вика упала на кровать, уставшая и опустошенная. Роман сел рядом, глядя на неё с любовью. Он знал, сколько испытаний им еще предстоит пройти, включая Коронацию.
Вампир и Вика уютно устроились на кровати, погрузившись в сериал, где переплетались драма, комедия и романтика. Их смех стихал, когда на экране разворачивались трогательные, но неловкие моменты.
Роман вдруг зевнул, давая понять, что готов ко сну. Но Вика, полная тревоги, встала и пошла на кухню.
Роман, приоткрыв глаза, не увидел её рядом. В недоумении он последовал за ней. Он был поражен, увидев её с вафлей во рту и чашкой горячего какао.
– Невероятно! Даже в сериале такого не встретишь, а ты… творишь чудеса на кухне в такое время. Неужели ты боишься не дожить до Коронации?
Вика, прожевав вафлю, ответила:
– Я не могу уснуть. Я очень нервничаю! Эти приготовления, люди… Кажется, я сломаюсь под их взглядами. А вафли с какао - это мой проверенный способ снять стресс. И, между прочим, я и тебе приготовила.
Она протянула ему кофе. Роман улыбнулся и взял чашку. Он знал, что Вика переживает гораздо сильнее, чем показывает, и ему нужно её поддержать.
– Знаю, – тихо сказал Роман, обнимая её.
Он отпил кофе, чувствуя, как тепло растекается по телу. Роман взял её руку в свои, переплетая пальцы. Ее ладонь была холодной и влажной.
– Ты сильная. Ты справишься. Все будет хорошо. Помни, как мы вместе преодолевали трудности?
Его голос был тихим, но уверенным.
Вика посмотрела на него глазами, полными слез.
– Легко говорить. Вся страна смотрит на меня, ожидая чего-то великого… А я всего лишь… обычная девушка.
– Нет. Ты больше, чем просто обычная девушка, – Роман коснулся её лба своим.
– Ты будущая королева, но прежде всего ты моя подруга, та, что готовит какао и кофе, когда мне плохо. Не забывай об этом. Вспомни про Дэвида. Это твоя сила, Вик. Это поддержит тебя завтра.
Они подошли к окну, где рассвет окрасил небо в нежные тона.
– Новый день начинается. И с ним начинается твоя новая жизнь. Будь собой, и всё будет прекрасно. А я… я буду рядом с тобой.
– И будешь дальше меня убивать?
– Ты сама на это подписалась. Так что терпи.
Он подмигнул ей.
Вика глубоко вдохнула, словно вбирая утреннюю надежду. Она улыбнулась. Она почувствовала его поддержку, и это придало ей сил. Она не одна. Завтра начнется новая глава её жизни, и она будет готова встретить её. А вафли и какао действительно помогли снять стресс.