Я Тобой Зависим!

Покинув свои покои, девушка скользила по коридору, словно тень. Каждый шаг отдавался тихим эхом в каменном безмолвии замка. Минуя дверь комнаты Романа, она лелеяла робкую надежду встретить родителей, чтобы обсудить неотвратимо надвигающуюся коронацию и туманные планы на будущее. Несмотря на неумолимый бег времени, мысль о том, что ей предстоит стать Королевой, казалась нереальной, словно сон.

Всего три года назад она словно заново родилась, угодив в круговорот волшебной сказки. В этой сказке были свои герои: родители, правящие монархи, вынужденные некогда отправить дочь в изгнание, стерев воспоминания о родном мире, дабы оградить от темной тени Романа. И сам Роман - вампир, чье трагическое прошлое оставило неизгладимый отпечаток на его душе. Злом его назвать было нельзя. Скорее, Администрация - нечто зыбкое, балансирующее на грани добра и зла. Быть может, так и было предначертано судьбой.

Порой девушку терзали сомнения. В детстве она мечтала о необыкновенной судьбе, а теперь мечтала лишь об одном: сбросить маску Принцессы, вырваться из этого золоченого плена и вернуться к обычной, земной жизни.

Шелест платья, словно вздох, разносился по гулким коридорам. Каждый шаг неумолимо приближал её к неизбежности: к короне, к трону, к судьбе, которую она не выбирала. Застыв перед массивной дубовой дверью, ведущей в покои родителей, она глубоко вдохнула, собираясь с силами.

Воспоминания о прошлой жизни, стертые и заново сотканные, казались чужими, словно навязчивый сон, от которого невозможно избавиться.

Внутри её встретили с теплотой, но в глазах родителей читалась тревога. Разговор о коронации был лишь формальностью, за которой скрывалось нечто большее, нечто, связанное с Романом и Администрацией. Девушка чувствовала эту напряженность, словно натянутую струну, готовую лопнуть в любой момент.

- Дочь моя, ты должна быть сильной, - произнесла мать, глядя ей прямо в глаза. - Твой выбор определит будущее нашего мира.

" - Выбор... Какого выбора они от неё ждут? Отказаться от короны? Бежать? Или принять свою судьбу и стать пешкой в сложной игре, где добро и зло сплелись в неразрывный узел?" - пронеслось в её голове.

Вопрос остался без ответа, повиснув в воздухе тяжелым бременем. Отец успокаивающе сжал её плечо.

- Не бойся, Виктория. Мы будем рядом, поддержим тебя. Но помни, решения принимаешь только ты.

После разговора с родителями она вернулась в свои покои. Огромная комната с высокими окнами казалась сейчас клеткой, пусть и золотой. Мысли метались, не находя покоя. Роман... Его имя звучало в её голове, как предостережение. Их встреча, казавшаяся случайной, теперь виделась частью тщательно спланированной игры.

Внезапный шорох заставил её обернуться. В полумраке комнаты стояла фигура, знакомая и одновременно чужая.

- Рома, это ты?

Он вышел из тени, и лунный свет очертил его лицо с тонкими, аристократическими чертами. В его глазах, обычно скрывавших бурю эмоций, сейчас плескалась тихая грусть. Он умело прятал их за маской равнодушия, ставшей ему роднее всего за последние три года.

Парень склонил голову набок, вопрошая:

- Да, это я. А ты выглядишь так, будто познала всю правду... Или что-то интересное, но пугающее.

- Правда всегда страшна, особенно когда она переворачивает все, во что ты верил, - ответила Виктория, стараясь сохранить спокойствие. - Я знаю, что моя жизнь - это Корона, собственный мир. А мне всего шестнадцать, скоро исполнится.

Роман приблизился, его взгляд был прикован к ней, словно он искал ответы в её глазах.

- И ты злишься? - тихо спросил он. - Злишься на нас за то, что мы лишили тебя выбора, когда ты была еще совсем ребенком?

- Нет... - покачала головой Виктория. - Хотя, кому как не тебе знакомо это чувство...

- Вот не надо сейчас стрелки переводить. Не тот момент. Да и ситуации у нас с тобой были немного разные. Тебе стерли память и отправили в реальный мир, а меня просто отправили домой. Страдать...

Вдруг перед ним вспыхнули воспоминания из детства, когда он находился в изгнании, в полной тьме своего родного мира. Это чувство до сих пор не отпускало Романа. Он вспомнил, как молил о помощи, как вымаливал прощения у отца каждый день, как умолял брата не связываться с вампирами, чтобы они не причинили ему ту боль, которую он испытывал все детство.

- Страдания делают нас сильнее, - тихо произнесла Виктория.

- Или ломают окончательно. Вопрос лишь в том, что выберешь ты. - Роман усмехнулся, его взгляд стал холоднее. - И ты, конечно, уже сделала свой выбор, так? Готова стать Королевой и вести за собой свой народ? Или... Как я, однажды? Бросишь всё, свой мир, свой народ и... А всё ради тебя.

Виктория молчала, обдумывая его слова. Легко говорить о выборе, когда ты стоишь в стороне, когда твоя жизнь уже сломана. Но как сделать выбор, когда от него зависит судьба целого мира? Когда ты всего лишь шестнадцатилетняя девочка, мечтающая об обычной жизни?

- Я не знаю... - тихо призналась она. - Я запуталась. Мне страшно. Я не знаю, как будет правильно.

Роман томно вздохнул и подошел еще ближе, сокращая расстояние между ними до минимума. Он коснулся её щеки холодной рукой, и Виктория вздрогнула от этого прикосновения, взглянув на него.

- Не бойся... - прошептал он. - Я буду рядом. Я помогу тебе сделать правильный выбор. Даже если этот выбор разобьёт мне сердце.

Он убрал руку и отступил назад.

- Что значит "правильный выбор"? - спросила она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, несмотря на охвативший её страх. - Как я узнаю, что поступаю верно?

Тишина в комнате стала почти осязаемой. Затем из тени прозвучал его тихий ответ:

- Ты почувствуешь это сердцем, Вик. Правильный выбор - это тот, который принесет мир и надежду. Даже если ради этого придется пожертвовать чем-то очень важным.

- Я не намерена чего-то или кого-то терять. Ни сейчас, ни потом, - нахмурилась Виктория. "Мир и надежда..." Звучит красиво, но слишком абстрактно. Что, если ради "мира и надежды" ей придется предать себя, свои мечты? Что, если правильный выбор окажется самым болезненным?

- А если мое сердце обманывает меня? Если я ошибусь?

Роман улыбнулся печальной улыбкой.

- Тогда я буду рядом, чтобы помочь тебе исправить ошибку. Но помни, Вик, даже самые горькие уроки делают нас сильнее. Главное - не сдаваться. Уж поверь, эти слова мне пригодились и тогда, когда я был на твоём месте, и сейчас, когда ты... Сбилась с пути.

Он посмотрел на нее долгим, пронзительным взглядом.

- Но сейчас тебе нужно отдохнуть. Коронация близко, и тебе понадобятся силы. А я... Я буду ждать твоего решения завтра. Доброй ночи, моя юная Принцесса.

С этими словами Роман вышел из комнаты, оставив Викторию наедине со своими мыслями и страхами. Она подошла к окну, вглядываясь в ночное небо. Звезды мерцали, словно маленькие огоньки надежды в бескрайней тьме. Возможно, Роман прав. Возможно, она должна прислушаться к своему сердцу и довериться судьбе. Даже если это будет самым сложным испытанием в её жизни.

Виктория закрыла глаза, пытаясь унять бурю, бушующую внутри. Слова Романа эхом отдавались в голове, смешиваясь с голосами советников, придворных, родных. Каждый тянул в свою сторону, предлагая свой, "правильный" путь. Но что, если все они ошибаются? Что, если истина лежит где-то совсем в другом месте, скрытая от посторонних глаз?

Детство вспыхнуло в памяти - звенящие мечты о далёких мирах, манящие горизонты неизведанных приключений. Тогда мир был прост и светел, как солнечный день. А сейчас - лабиринт теней, сплетённый из интриг и политических игр, где каждый шаг - игра со смертью. И ей, юной девушке, предстояло найти выход из этого кошмара, не сломаться, не потерять себя в его извилистых коридорах.

Глубокий вздох - и Виктория приняла решение, словно сорвала печать с тайны. Она больше не позволит чужим голосам заглушить шепот собственного сердца. Пусть выбор опалит крылья, пусть последствия будут непредсказуемы, как шторм в океане. Главное - остаться верной себе, не предать ту девочку, что мечтала о звёздах.

Коронация... Не просто церемония, а символ, выкованный из надежды, мира и... её решения. Но истинный выбор ждёт её впереди - когда завершится земная школа, когда придёт час вернуться в свой мир, навсегда оставив позади эту жизнь. Сашу и их душевные разговоры, ночные посиделки за тортом для мамы, школу с её трудными уроками жизни, дополнительные занятия, призванные закалить дух. Дэвида - её опору с самого детства, его воспитание, его любовь.

Виктория открыла глаза. В глубине их плескалась решимость - отблеск пламени, готового вспыхнуть в любой момент. Страх больше не парализует её волю, не скуёт движения.

В голове всплыл миг, словно осколок разбитого зеркала: внезапное появление Ромы, прервавшее их дружеское чаепитие. Она до сих пор чувствовала укол вины за ту резкость, за тень недоверия, скользнувшую по лицу любимого. За этот год их отношения выдержали немного ссор, но даже после самых тихих обид Рома всегда возвращался первым. Взрослая гордость не позволяла ему просить прощения словами, но сердце тянулось к ней, как компас к северу. Он просто приходил к ней в комнату, когда она уже засыпала, и ему нужно было только поговорить с ней.

Теперь Виктория не боялась его. Знала, что ревность - лишь искажённое отражение заботы, безумный танец любви и страха. Она найдёт слова, чтобы успокоить его бушующую кровь, убедить, что её сердце принадлежит только ему, и что дружба с Александром - бесценная нить, которую она не хочет обрывать ни сейчас, ни когда станет Королевой. Хотя в глубине души она понимала: ничто не вечно, и рано или поздно эта нить истончится и порвётся.

Середина апреля 2020 года.

За минувший год её успеваемость вновь покатилась вниз, словно камень с горы. Она отдалилась от мира, погружаясь в мрачные размышления о будущем, о жизни после школы, и эти думы с каждым днем все сильнее сдавливали её сердце.

Преподаватели, тревожно наблюдавшие за её отстранённостью на занятиях, все чаще обращались к Дэвиду, её единственному опекуну. Если же связаться с ним не удавалось, её отправляли на консультацию к школьному психологу. В последнее время её состояние вызывало серьезные опасения, требуя постоянного внимания и поддержки.

Она не могла открыто говорить о своих страхах, опасаясь быть непонятой. Боялась, что её слова вывернут наизнанку, вызовут Дэвида на ковёр или, что ещё страшнее, отправят в психиатрическую лечебницу - кошмар, внушавший ужас большинству учеников. Для неё даже смерть от клыков Ромы, через последний укус, не казалась самым страшным исходом. Впрочем, он бы не смог этого сделать, их связь была слишком сильна. Иначе, потеряв её, он немедленно последовал бы за ней в мир иной.

Она взвешивала каждое слово, словно драгоценный камень, боясь уронить и разбить его на осколки, которые могли поранить не только её, но и окружающих. Эта осторожность стала её второй натурой, панцирем, защищающим от непонимания и осуждения. Она мечтала о временах, когда можно будет говорить открыто, делиться своими мыслями и чувствами, не опасаясь последствий.

Несмотря на произошедшие изменения, их общение с Александром не прекратилось, хотя прежней близости уже не было. Иногда он находил её после занятий, и они, прогуливаясь по парку, делились новостями о её жизни в ином мире и перипетиях её отношений с Ромой.

- Я предполагала, что он будет недоволен нашим общением. Мы ведь встречаемся всего год, хоть я его знаю около трёх лет, а он... Ревнив... - тихо произнесла она.

- Ревнует? Неужели? И что ты ему ответила? - спросил парень.

- Я сказала, что мы дружим с самого детства, понимаем друг друга без слов. Он опасается, что эта дружба перерастёт в нечто большее.

- Большее? - усмехнулся он.

В его смехе сквозила грусть, ведь когда-то Саша надеялся, что их дружба действительно перерастёт во что-то большее. И хотя парень злился на вампира за то, что тот увел его подругу, его возлюбленную, сейчас ему было всё равно. Главное, что она здесь, рядом с ним. Они смеялись, вспоминая моменты, связанные с её родителями, когда она только появилась в их мире, их совместные обеды и поддержку Таисии в её новых отношениях с Ромой.

Александра тронула эта наивная вера Ромы в их нерушимую дружбу. Вика улыбнулась, глядя на искреннее лицо друга.

- Ты прав, смешно. Мы просто друзья, - сказала она, стараясь вложить в эти слова как можно больше убедительности. - И он должен это понять.

Ветер трепал её волосы, солнце пробивалось сквозь листву деревьев, рисуя причудливые тени на земле. В этом моменте, среди обыденности парка, Александра почувствовал странное умиротворение. Возможно, именно такие простые моменты и были той самой жизнью, за которую стоило бороться, даже если приходилось носить маску и скрывать часть себя.

- Главное, чтобы ты была счастлива, - тихо прошептал Саша, вглядываясь в её глаза, словно пытаясь найти там ответы. - А с Ромой... мы разберемся.

В ответ Вика одарила его слабой улыбкой. В его словах звучала не просто поддержка, а искренняя, согревающая забота, словно долгожданный луч солнца после затянувшейся непогоды. Наверное, в такие моменты и проявляется истинная дружба - способная выдержать бурю любых испытаний, оставаясь неизменным маяком в бурном море жизни.

Она прикрыла глаза, ловя ускользающее тепло последних солнечных лучей на лице. Ей хотелось запечатлеть этот миг в памяти, сохранить это ощущение искренней поддержки, словно драгоценный талисман. В последнее время мир вокруг казался враждебным, полным колючих взглядов и невысказанных упрёков. Лишь рядом с Сашей она могла хоть ненадолго отпустить бремя тревог и почувствовать себя в безопасности, словно под надёжным крылом.

Вечер опустился на город мягкой, бархатной пеленой. Стоя у окна, Вика смотрела на мерцающие, как далёкие звёзды, огни. В голове роились мысли, сталкиваясь и переплетаясь в запутанный клубок противоречий. Она ощущала себя потерянной, словно на перекрёстке множества дорог, не зная, какую выбрать. С одной стороны - любовь и глубокая привязанность к Роме, с другой - проверенная временем и преданностью дружба с Сашей, которая была ей так дорога.

Внезапно тишину разорвал звонок телефона. На экране высветился номер Дэвида. В его голосе чувствовалась тревога.

- Алло! - тихо ответила она.

- Привет, ты дома? - поинтересовался он.

- Да.

- Я сейчас подойду, может, тебе чего-нибудь купить в магазине? - спросил он, и Вика, уловив в его голосе едва заметную дрожь, насторожилась.

- У тебя всё в порядке? - переспросила она.

- Да, просто нам нужно поговорить... О твоём будущем... И ещё... Мне твой классный руководитель звонил. Так что насчёт чего-нибудь к чаю?

- Ничего не нужно, Дэвид. Просто приезжай, - ответила Вика, стараясь скрыть нарастающее беспокойство. Звонок классного руководителя никогда не предвещал ничего хорошего.

Она отошла от окна и опустилась на край кровати, ощущая, как в груди сжимается тугой комок тревоги. Слова классной руководительницы, опасения Дэвида, собственные мрачные предчувствия - всё смешалось в один неразрешимый узел, давящий на плечи непосильной тяжестью.

Вскоре раздался звонок в дверь. Глубоко вздохнув, Вика пошла открывать. На пороге стоял Дэвид, держа в руках небольшой пакет. Она молча пропустила его в квартиру.

- Что случилось? - спросила она, едва он переступил порог.

- Вика, твоя успеваемость... - начал он, но запнулся, словно подбирая слова, боясь причинить боль.

- Учителя обеспокоены. И я тоже. Нам нужно поговорить о твоих планах, о мире, обо всём... И... Возможно, тебе стоит обратиться к родителям в ближайшее время, если ты не расскажешь мне. Мы же вроде бы договаривались о том... Если тебя что-то волнует, ты пишешь или звонишь мне. Мы всё обсуждаем, и я стараюсь помочь. Было такое?

Она молча кивнула, опустив голову.

- Так что произошло?

Дэвид присел рядом с ней на кровать и взял её руки в свои. Его взгляд был полон беспокойства и любви, словно он пытался согреть её своим теплом.

- Вика, я знаю, что сейчас тебе непросто. Школа, Саша, родители, экзамены... Ещё этот мир, Коронация, Рома, в конце концов... Всё это давит на тебя. Но я хочу, чтобы ты знала: я всегда буду рядом. Расскажи мне, что тебя тревожит. У тебя проблемы с Ромой? Или с Александром? Порой мне кажется, что я совершенно не знаю, что творится у тебя в голове. Я очень волнуюсь за тебя.

Вика замолчала, собираясь с мыслями, словно перед прыжком в ледяную воду. Она понимала, что Дэвид искренне переживает за неё. Возможно, пришло время открыть ему правду, хотя бы её часть.

- Дэвид, всё гораздо сложнее, чем кажется. Я не могу рассказать всего, но... Я устала. Устала притворяться, устала скрывать, кто я есть на самом деле. Боюсь, что однажды всё это рухнет, и я потеряю всё, что мне дорого.

Глаза её наполнились слезами, словно предвестниками надвигающейся бури. Дэвид крепко обнял её, пытаясь успокоить, согреть своим теплом.

- Всё будет хорошо, Вика. Я обещаю тебе.

- Не говори так, Дэвид, ты не понимаешь... Это не просто школьные проблемы. Это... Это касается всей моей будущей жизни. Собственный мир, моё Королевство, моя роль Королевы... Я как будто живу в чужой шкуре, играю роль, которую мне навязали. И чем дальше, тем сложнее становится дышать. А ещё Рома... Он начинает ревновать из-за моей дружбы с Сашей. Он не понимает, что мы с ним дружим уже целую вечность. Я начала потихоньку отказываться от совместных геройских вылазок с Сашей, хотя они были для меня отдушиной, возможностью хоть ненадолго забыть обо всём. Хоть с них всё и началось... Мы стали очень редко видеться.

Дэвид отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза. Он увидел в них страх, растерянность и глубокую боль.

Когда Вика закончила говорить, Дэвид взял её руку и произнёс:

- Вика, я понимаю, что это огромная ответственность. Но ты не одна. И, возможно, тебе стоит поговорить с Сашей и Ромой.

Вика кивнула, чувствуя, как слабая надежда возвращается в её сердце, словно первый росток после долгой зимы. Возможно, Дэвид прав. Возможно, она сможет найти выход из этого лабиринта.

- Только вот я не пойму одного... Откуда Рома знает о вашей дружбе с Сашей? - поинтересовался он, и Вика тут же вспомнила тот день, когда вампир внезапно появился в квартире Саши, когда они вместе готовили торт для королевы Таисии на день рождения. Девушка не хотела подставлять Рому, рассказывая об этом Дэвиду, зная, что вампира могут наказать или, как минимум, сделать выговор за исчезновение из своего мира и внезапное появление на Земле.

Вика закусила губу, не зная, как ответить. Она не хотела выдавать Рому, но и врать Дэвиду не могла.

- Он... Он случайно увидел нас вместе, - пробормотала она, стараясь не смотреть ему в глаза.

- Случайно? - Дэвид приподнял бровь, явно не веря её словам. - Ви, я не слепой. Я вижу, что ты что-то скрываешь.

Вика вздохнула. Она понимала, что Дэвид не отстанет, пока не узнает правду.

- Ладно... Он просто... Он просто появился у Саши дома. Неожиданно.

- Появился? Что значит «появился»? - Дэвид нахмурился. - Вика, ты меня пугаешь.

- Я не могу рассказать всего, Дэвид. Это слишком сложно. Просто поверь мне, Рома не хотел ничего плохого. Он просто... Он просто ревнует.

Дэвид на мгновение замолчал, обдумывая её слова. Затем вздохнул и произнёс:

- Хорошо, я поверю тебе. Но Вика, если ещё раз что-то подобное случится, ты должна мне рассказать. Хорошо? То, что он капитан Королевской гвардии, не значит, что ему всё дозволено. Администрация, может, и закрыла глаза на его прошлое, но я помню, с чего всё начиналось... Да и ты, наверное, уже знаешь обо всём. Поэтому, если он сделает это ещё раз, я лично поговорю с ним. Передай ему это. Хорошо?

Вика кивнула, чувствуя облегчение. Она знала, что Дэвид всегда будет рядом, готовый прийти на помощь.

- Хорошо, я передам. Спасибо, Дэвид. Ты всегда меня поддерживаешь.

Дэвид нежно улыбнулся и обнял её за плечи.

- Я всегда буду рядом, Вика. Помни об этом. А теперь давай поговорим о твоей успеваемости. Что происходит в школе?

Вика вздохнула, словно выпуская вместе с воздухом часть своей усталости. Говорить о приземленных школьных проблемах после того, как она открыла Дэвиду тайны Королевства, казалось почти кощунством. Но она знала - это необходимо.

- Я просто выдохлась, Дэвид. Учеба душит меня. Все мои мысли - там, в Королевстве, - прошептала она, глядя куда-то сквозь него.

- Я понимаю, Вика, - мягко возразил Дэвид. - Но не забывай, школа - это твой якорь. Как ты будешь править, если пренебрежешь знаниями? Нельзя забывать, что даже будущей Королеве нужен фундамент. Помнишь наш уговор? Ты заканчиваешь школу здесь, проходишь своеобразное обучение там, сдаешь своего рода экзамен... и все. Остается лишь коронация. Так ведь?

Вика понуро опустила голову, ощущая себя загнанной в угол. Он прав. Ей предстоит научиться танцевать между двумя мирами, жонглировать обязанностями и желаниями, выстраивать мосты между реальностью и мечтой.

- Знаю, Дэвид. Но это... невыносимо. Меня разрывает на части.

Дэвид тяжело вздохнул и вновь заключил ее в объятия, стараясь передать ей хоть толику своего спокойствия.

- Я понимаю, милая. Но я верю в тебя. Ты сильная, умная и целеустремленная. Просто выдели немного времени для учебы, хотя бы чуть-чуть. И помни: я всегда рядом. Скажи, и мы вместе найдем выход из любой ситуации.

Вика подняла на него глаза, полные благодарности.

- Спасибо, Дэвид. Ты самый лучший.

Ее сердце медленно наполнялось теплом, словно солнечным светом, пробивающимся сквозь тучи. Может быть, не все так безнадежно. У нее есть Дэвид, ее незыблемая опора, и Саша с Ромой, готовые подставить плечо в любую минуту. А это уже немало. Вместе они преодолеют все преграды, и она сможет отыскать свой путь в этом сложном, многогранном мире.