Глава 18
Джихё смотрела на татуировки Чонгука, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.
— И что это значит? — её голос дрожал, но она не отводила взгляд.
— Что ты не просто часть этого мира. Ты — его центр.
Чонгук говорил спокойно, но в его тоне слышалось напряжение.
Джихё сжала пальцы.
— И что теперь?
Он на секунду задержал дыхание, будто не хотел произносить следующее вслух.
— Теперь нам нужно подготовиться.
После студии тату они вернулись домой, но ночь не принесла Джихё облегчения.
Мысли путались.
Она переворачивалась с боку на бок, пока не услышала, как Чонгук спустился в гостиную.
Вместо того чтобы остаться в комнате, Джихё тихо пошла за ним.
Он сидел в кресле, держась за виски.
— Ты тоже не можешь спать? — прошептала она.
Чонгук поднял на неё уставший взгляд.
— Не привык, чтобы кто-то рядом.
Джихё колебалась, но всё же шагнула ближе.
— Ты всегда один?
Он усмехнулся.
— До тебя — да.
В его голосе было что-то тёплое, что заставило её сердце сжаться.
Она присела рядом, и несколько минут они сидели в тишине.
Затем Чонгук вздохнул.
— Завтра я отведу тебя в казино.
Джихё удивлённо моргнула.
— Зачем?
— Потому что там скрываются ответы.
Её дыхание сбилось.
— Ты хочешь сказать...
Он кивнул.
— Да. Всё это связано. Казино, пророчество, твоя кровь.
Джихё сглотнула.
Она даже не догадывалась, во что ввязывается.
Но назад дороги уже не было.
— Завтра ты увидишь всё сама, — Чонгук поднялся на ноги и взглянул на Джихё сверху вниз. — Но предупреждаю: тебе не понравится то, что ты узнаешь.
Джихё вцепилась в край футболки, чувствуя напряжение в воздухе.
— Лучше знать правду, чем жить в неведении.
Чонгук усмехнулся.
— Посмотрим, скажешь ли ты это завтра.
На следующее утро Джихё нервно стояла перед зеркалом, поправляя одежду. Она понятия не имела, чего ждать от сегодняшнего дня.
Чонгук, как всегда, выглядел безупречно: чёрная рубашка с закатанными рукавами, подчёркивающая его татуированные руки, строгие тёмные брюки. Его серьга в брови блеснула, когда он бросил на неё взгляд.
— Готова?
Джихё глубоко вздохнула.
— Нет.
— Отлично.
Чонгук ухмыльнулся и вышел первым.
Казино Чонгук в этот раз чувствовалось иначе.
Здесь чувствовалась другая атмосфера — что-то затаённое, опасное.
Казино было разделено на две зоны: обычную, где крутились деньги, алкоголь и развлечения, и закрытую, куда могли попасть только «свои».
Чонгук провёл её через коридоры, которые скрывались за баром.
— Это место знают только те, кто связан с нами, — пояснил он.
Они вошли в просторный зал с низким освещением, и Джихё почувствовала, как по коже пробежали мурашки.
Здесь было странно тихо.
Она сразу заметила несколько человек, которые выглядели не совсем... человеческими.
Красные глаза. Бледная кожа.
— Вампиры? — прошептала она.
Чонгук молча кивнул.
Джихё чувствовала их взгляды на себе.
— Почему они так смотрят?
— Потому что ты та, о ком все говорят, — мрачно ответил Чонгук.
Её сердце забилось быстрее.
— Ты хочешь сказать...
— Здесь знают о пророчестве, — он остановился и посмотрел на неё. — И о тебе.
Джихё поняла, что теперь её жизнь уже никогда не будет прежней.
Вампиры в закрытой зоне казино наблюдали за ними с хищным интересом. Джихё чувствовала, как под их взглядами по спине пробегает холод. Она старалась сохранять спокойствие, но внутри всё сжималось от напряжения.
— Они... они знают меня? — её голос был тише, чем ей хотелось.
— Знают, что ты существуешь, — ответил Чонгук, не сводя взгляда с группы вампиров у дальней стены. — Но никто не ожидал, что ты появишься здесь.
Один из вампиров сделал шаг вперёд. Высокий, с тёмными волосами, пронзительно-серыми глазами и ухмылкой, от которой становилось не по себе.
— Чонгук, — протянул он. — Ты привёл её сюда? Как неожиданно.
Джихё заметила, как Чонгук напрягся.
— Это не твоё дело, Хвисон.
— Не моё? — Хвисон ухмыльнулся шире, наклоняя голову. — Ты ведь понимаешь, что теперь всё изменится?
Джихё сглотнула, чувствуя, что стала частью разговора, в котором не понимала половины смысла.
— Хватит, — голос Чонгука был жёстким, почти угрожающим. — Она со мной.
— Пока, — уточнил Хвисон, скользнув взглядом по Джихё. — Но как долго ты сможешь её удержать?
Чонгук не ответил. Вместо этого он просто взял Джихё за руку и потянул за собой прочь из зала.
Она не сопротивлялась, но её сердце бешено колотилось.
Когда они оказались в уединённой комнате, Чонгук резко захлопнул за собой дверь и провёл рукой по лицу.
— Чёрт.
— Кто это был? — голос Джихё был наполнен напряжением.
— Один из старших вампиров. Он знает больше, чем говорит, и теперь он заинтересовался тобой.
— Значит, я в опасности?
Чонгук посмотрел на неё так, будто она задала глупый вопрос.
— Ты в опасности с той самой ночи, как встретила меня.
Джихё почувствовала, как внутри что-то сжалось.
— Но ты ведь защитишь меня?
Чонгук медленно поднял на неё взгляд.
— Всегда.
Его слова прозвучали как клятва.
Она не знала, почему её сердце так сильно дрогнуло от этого обещания.
— Я хочу знать всю правду, — твёрдо сказала она.
Чонгук посмотрел на неё долго, оценивающе, а затем кивнул.
— Хорошо. Тогда начнём с самого начала.
Следующие несколько часов были насыщены откровениями, от которых у Джихё кружилась голова.
Чонгук рассказал о пророчестве, в котором фигурировала девушка с человеческой кровью, но связанная с вампирами и оборотнями сильнее, чем кто-либо до неё.
— Это не просто сказки, Джихё. Ты особенная.
— Но почему?
— В этом мы и должны разобраться.
Джихё глубоко вздохнула.
— Значит, теперь я часть всего этого.
Чонгук кивнул, его тёмные глаза светились в полумраке.
— Да. И теперь пути назад нет.
Она смотрела на него, понимая, что её жизнь изменилась навсегда.
Но, странное дело...
Она больше не хотела убегать.