Глава двенадцать
Под копытами чалой лошадёнки хлюпала грязь вперемешку с мокрым снегом, который тихо падал на разъезженную колесами повозок, дорогу. После Ровэна, куда их доставил Аэмбер, перебираться в Тельпитирин среди зимы было неудобно, но необходимо. Дракон настаивал на том, что это нужно сделать именно сейчас. Да и оставаться там, где все напоминало о дяде, Элайне не хотелось. К тому же, в городе на нее стали коситься и избегать, считая, что она убила Ларимежа и забрала его дом. Полный бред, но атаны всегда чаще поверят в любую выдумку, чем в реальную правду...
...
-Зачем тебе к этим остроухим?
Её мысли прервало раздраженное шипение Никиласа, когда лошадка в очередной раз споткнулась на неровной дороге.
-Нужно..
-Ну зачем? Что тебе в Ровене не сиделось? Дом, лаборатория... клиенты...
Никилас уныло свесил голову с плеча Элайны и ныл не переставая всю дорогу.
Элайна молча терпела его ворчание и раздумывала о своём.
После сражения у Черной скалы, где погиб Ларимеж, она не могла больше оставаться в доме дяди и уехала туда, куда и должна была – в Тельпитирин. Аэмбер дал четкие указания: снять скромный домик в купеческом квартале и никому не показывать своих способностей. Жить травницей, выполняя мелкие поручения и заказы купцов. Тем более, как раз последняя ведьма скончалась накануне, и ее дом продавался по низкой цене.
Аэмбер направил её к истару по имени Алк, который вот уже несколько сеадов заправлял королевской библиотекой и архивом. Именно ему принадлежал по описи домик ведьмы.
Найти библиотеку в городе было довольно просто – она возвышалась высокой башней рядом с центральной площадью. Вот только дверей в ней не было...
-Хм.
Элайна задумалась, уперев вгляд в абсолютно гладкую стену из камня, держа за поводья, переступавшую с ноги на ногу, лошадку.
-Магический замок. – выдал Никилас. - Кстати, двери слегка левее.
Элайна нахмурилась, но последовала совету и переместилась левее. Она огляделась вокруг и, отметив, что в суете торговой площади на неё никто не обращает внимания, прикрывшись щитом невидимости, она задействовала магическое зрение, как её когда – то учил эльф. И действительно – прямо перед ней засветилась дверь.
-Пройдоха. – пробормотала она под нос, забыв, что у кошек слух намного острее.
-Сама такая, - прошипел на нее Никилас.
Толкнув тяжелые двери, замаскированные под внешний камень, Элайна оказалась внутри. Вокруг была полнейшая тишина, а в свете солнечных лучей, падающих откуда-то сверху, плясали пылинки.
-Кхм. – раздалось сзади так неожиданно, что она вздрогнула, - Приветствую истарку в нашей библиотеке. Чем могу быть полезен?
-Ой! – Элайна развернулась к невысокому эльфу, внезапно оказавшемуся за ее спиной. – А с чего вы меня решили так назвать? Я простая травница.
-Травница не сможет открыть заговорённую эльфийской магией дверь. Так что одно из двух – либо истарка, либо с пропуском от эльфийского совета. Вот последнее вряд ли... совет с прошлого лета не собирали. Хотя и первое предположение мне показалось бредом, но все же оно верное, вы -истарка.
Не ожидая столь скорого разоблачения, Элайна даже не нашлась, что ответить, поэтому промолчала. Зато тут влез Никилас, и прищурив третий глаз промурчал:
-Вы всех гостей в корр-рридоре дерр-рржите? Дует здесь, простудимся ещё.
От неожиданности эльф застыл соляным столбиком и немигающим взглядом смотрел на кота.
-Что? Чего смотрим? Говорящих котов не видели? – прошёлся он перед эльфом, нагло помахивая хвостом.
-Нет... не видел – честно признался эльф, мотая головой. – Впервые вижу. Что это за трюк, уважаемая?
-Элайна. Она – истарка Элайна. – кот сел и приложил лапку к щеке с усами. – А я Никилас.
-Истар Алк. – автоматически выпалил эльф. – Хранитель библиотеки.
-Никилас!!! – шикнула на него Элайна.
-Что Никилас? – развернулся он к ней, пытаясь упереть передние лапы в бока, встав на задние, но при этом потерял равновесие, и чертыхнувшись, приземлился на четыре лапы. – Гхрым! Все время забываю... Так, уважаемый, мы по делу вообще -то.
Хранитель библиотеки удивлёнными глазами смотрел на чудо, которое ему никогда ещё не доводилось видеть в своей довольно долгой эльфийской жизни.
-Будем знакомы. Я по поводу домика Старой Герты. – устало вздохнула Элайна, дёргая кота за шиворот и прикрывая собой.
Сколько раз ей уже приходилось одёргивать его вот от таких необдуманных выходок. Всю дорогу от Ровэна до Тельпитирина он всё наровил то сам заказать ужин, то сходить за элем.
-Греты? – эхом повторил эльф. - Ах, да. А зачем вам эта рухлядь? Он старый, хоть и в хорошем квартале. Может вам подобрать что-то получше?
-Не нужно, уважаемый. Нам и там сойдет. – опять вставил свое слово Никилас, высовывая усатую морду из-за Элайны.
-Помолчи уже! – прикрикнула на него истарка, топнув ногой. – Превращу в жабу!
Кот обиженно развернулся спиной и начал умываться лапкой, ворча себе под нос:
- Вот и давай советы... р-радей за здор-ровье... а потом чихаем, каш-ш-шляем, меня не с-слуш-ш-шаем.... мр-р-рм.
-Где вы его взяли? – удивленно спросил эльф, а потом спохватился, - Ох, что же это я? Пройдёмте со мной.
-Взяли... взяли.. Никто меня не брал, я сам взялся.
Эльф странно покосился на кота, но ничего не сказал, а Элайна в очередной раз дернула Никиласа за ухо, призывая к молчанию.
- Он мой помошник. И да, он сам по себе. – ответила она спокойным тоном, разглядывая бесконечные стилажи, мимо которых мягкой тенью скользил Алк, как умеют это делать только эльфы.
Он провел их к лестнице, которая поднималась в небольшую комнату, также уставленную книжными полками, только здесь был уже изящный столик, ковёр и несколько кресел, а камин в углу создавал уютную обстановку кабинета.
-Угрм...- муркнул кот и тут же свернулся калачиком у камина, в котором потрескивали несколько поленьев.
Элайна вытащила кусок агата, который вручил ей Аэмбер, с просьбой передать эльфу.
-Вот. Аэмбер просил передать.
Алк заинтересованно взглянул на странную истарку, потом на камень, шумно вздохнул, но промолчал.
-Так я насчёт домика...
-Сейчас...- он полез на одну из полок и вытащил небольшую шкатулку. Поставив ее перед Элайной, эльф вытащил из кипы бумаг на столе чистый лист, и прищелкнув пальцами, стряхнул его.
На листе проступили буквы купчей.
-Держите. Надо только подписать вот здесь. – ткнул он пальцем в нижнюю линию.
Элайна с удивлением увидела свое имя, уже вписанное в документе, но не став вникать, пробежала глазами текст и кивнув, подписала без лишних слов.
-У меня только один вопрос. – произнесла она, протягивая бумагу обратно, - Сколько с меня?
-Нисколько. Уже оплачено. – кивнул эльф в сторону агата.
-Вы шутите, уважаемый? – скептически скривилась истарка. – Не может этот булыжник стоить целого дома, пусть и старого. – В чем подвох?
- Агат действительно не очень дорогой минерал, но вот звездный агат... - Алк взял в руки камень и направил на него свет от свечи. И только тогда Элайна увидела, как внутри искряться крохотные точки, напоминающие звезды, - Как этот, стоит целое состояние, а не только старой лачуги. Так что, скорее, это я вам должен остался.
-Нет, ну что вы. Это от Аэмбера. При чем тут я? – замахала руками Элайна, почувствовав себя неудобно. Она привыкла всегда сама решать свои проблемы, а тут все решилось очень быстро и совершенно бесплатно для нее.
-Давайте так, - эльф поставил перед ней невесть откуда появившуюся чашку, и начал наливать ароматный травяной настой, в котором Элайна тут же уловила нотки звездоцвета. – Вам же нужны связи и контакты в новом городе? Я вам поспособствую. Хотя, когда в домике Старой Греты опять загорится свет, к вам и так потянутся горожане. Но, это скорее развлечение для настоящей истарки, чем заработок.
-Я не стремлюсь к богатству.
-Я уже догадался. Однако, иметь хорошую еду и возможности никому не помешает.
-Пшшшш, - раздалось с одного из кресел, куда уже переместился кот, - уважаемый дело говорит. Соглашайся.
Элайна мельком взглянула на Никилиса и принялась тихонько пить чай, обдумывая ситуацию.
-Можно просьбу? – тихо спросила она у Алка.
-Конечно, уважаемая.
-Ой, зовите меня просто Элайна. Я от этих " уважаемая истарка" скоро вздрагивать начну.
-..а сама - то как рвалась перстень получить...- раздалось с кресла ворчание Никиласа.
-Сейчас я тебя стукну, а лучше вылью ведро холодной воды. – пригрозила она коту.
-Пшшшш, жестокая. Молчу, молчу. – проворчал тот и, потоптавшись, развернулся к столу спиной.
-Так что хотела попросить ув... Элайна?- запнувшись, спросил эльф.
-А можно я буду пользоваться библиотекой? Или надо особое разрешение?
-Нет, что вы! Какое разрешение для истарки? – Алк удивленно вскинул брови. - Конечно пользуйтесь, всем, что сочтете нужным.
-А мне? – раздалось с кресла и кот медленно перетек на пол, где встав на задние лапы, смог положить мордочку на стол и уставить на эльфа все свои три глаза.
-А?! – моргнул эльф, непонимающе переводя взгляд с истарки на кота и обратно.
-Ну, мне тоже доступ к книгам.- промурчал Никилас.
-Он... ты...- э льф опять потерял дар речи.
-Да, да. И читать я тоже умею. – кот опустился на четыре лапы, а потом одним прыжком оказался на столе, чуть не свернув чашку Элайны. – О! Извини, - махнул он ей лапкой, и опять повернулся к Алку. – Так что, мне доступ будет?
-Угм...- только и смог выдавить из себя ошарашенный эльф.
-Никилас! – Элайна подхватила кота за шкирку и стащила на пол. – Привыкни уже, что ты кот! И веди себя прилично!
-Я и веду! Я что попросил у него книги с эротическими картинками, или на свидание позвал? Я просто спросил про доступ в библиотеку....- шипел Никилас, пытаясь вырваться из цепких рук Элайны. -Отпусти!
- Приходите в любое время. – выпалил эльф. -Только умоляю, не разговаривайте с посетителями и не привлекайте внимания. Найдите меня и я сам вам всё принесу. – слегка заикаясь проговорил Алк.
-Вот спасссибо. – проворчал кот, успокаиваясь и перестав вырываться. - Отпусти меня уже, ведьма.
-Нет, я тебя сейчас стукну. Сам ты "ведьма"! – снова шикнула на него Элайна.
- Привыкай! Аэмбер сказал "ведьма", вот и будешь ведьмой.
Элайна отпустила кота и понурила голову. Она и правда очень стремилась сдать экзамен и получить кольцо истарки, но смерть Ларимежа и остальных учеников отодвинула на задний план тот факт, что она всё же сдала этот экзамен.
Покрутив на пальце кольцо, она сняла его, и со вздохом положила в карман. Вслед за этим, на глазах удивленного эльфа, она стала меняться: фигура сгорбилась, волосы потускнели и поседели, а лицо сморщилось.
-Так пойдет? – спросила она, обращаясь к коту.
-Тьфу ты, вылитая ведьма. – ответил тот, отворачиваясь.
-Ого! Я такой трансформации уже много лет не встречал. – присвистнул эльф, оценивающим взглядом рассматривая старушку, которая оказалась перед ним. – Потрясающе!
-Ну вот, была вам Старая Грета, будет – старая Элайна. – усмехнулась она. – Ключи от дома где? Хотя... я и без них зайду. Но лучше с ключами.
-Ах, да, - спохватился Алк, передавая шкатулку. – Вот тут все, что мне передала Грета для последующей хозяйки дома.
Элайна приоткрыла шкатулку. В ней оказались два ржавых ключа и высохший веночек из звездоцвета с запиской. "Когда добавишь эти цветы в любой чай, он поможет раскрыть интуицию". Улыбнувшись наивному суждению атанской знахарки, она закрыла шкатулку и поднялась резво с места, что было удивительным контрастом с ее внешним видом.
- Благодарю за все. – кивнула она эльфу, и подтолкнув ногой кота, добавила, - Пошли уже, обживать наше жилище.
-Был рад помочь. Заходите в любое время.
-Еще раз благодарю.
-Благодарушки. – муркнул кот и понесся вперёд.
Когда они скрылись за дверью, Алк в расстерянности ещё какое-то время смотрел в прострации перед собой, а потом пробормотал себе под нос : "se yerna orn-turu dan nessa, hin nelde ulundo hep ardhon"*1... неужели сбывается?
Покачав головой вслед своим мыслям, Алк медленно поднялся в кабинет и налил в изящную чашку тровяной настойки.
-Сегодня самый удивительный день в моей жизни.- проговорил он сам себе.
*****
Аринда
После помощи по уничтожению черного тумана в Синелесье, я почувствовала небывалую силу и мощь, кипящую внутри меня. Я видела все, и была одновременно везде, только темные пятна на Фолинголе говорили мне о том, что это место поглотил черный туман. Больше всего его было на севере, возле Черной скалы Хагала и он уже полностью поглотил Гуарду и окрестные деревни.
-Несси! – позвала я мысленно сестру.
-Что? – откликнулась та, паря надо мной.
-Может нам нужно вначале уничтожить черный туман на севере? Над Тельпитирином пока чисто!
- Над севере уже давно туман, если мы и уничтожим его, то не сможем одни зачистить такую площадь. Нам нужно войско и подмога. Поэтому мы летим в Тельпитирин, к серебряным драконам, а потом найдем способ связаться с драконами Ирин-Са. Если...- сестра сбилась с ритма и взмахнув несколько раз резко крыльями, выровняла полёт, - Если там еще кто-то остался.
-Ты думаешь... - протянула я и попыталась дотянуться до небольшого скопления скал возле Светлого леса. Тех самых, где мы впервые увидели разноцветных драконов.
Ничего ... тишина и темное пятно, которое накрыло весь Светлый лес. Но что -то в этой темноте было не так. Я не могла пока почувствовать что, но точно знала, что в ней есть нечто не совсем враждебное. Как маленькая искорка, в этой темноте что-то мерцало и привлекало внимание.
Отбросив пока эти мысли и решив разобраться позже, я бросилась догонять сестру, которая улетела уже далеко вперед. Через несколько оборотов полёта мы уже увидели снежные пики на горизонте, и парящих над ними драконов.
-Кто вы? – пришел сигнал. – Не приближайтесь!
Одновременно с этим над горами взлетело около десятка драконов, сверкнувших чешуёй в лучах закатного солнца.
- Мы с миром. – открыто послала мыслеобраз сестра.
- Наконец- то! – внезапно в мысли ворвался мощный посыл.
-Аэмбер! – радостно воскликнули мы с Несси в голос.
-Пропустить. – коротко рявкнул золотистый дракон, огромной тенью накрыв их сверху. – Их ждут.
Без возражений, драконы расступились и пропустили нас троих к площадке возле города, куда мы и спланировали, перекинувшись сразу в эльфийский образ, после чего Несси поёжилась и перетекла в черную пантеру.
-Ну, так теплее, - выдала она мне, когда я удивленно вскинула бровь, глядя на неё.
Аэмбер опустился рядом и тоже принял форму атана. Если бы не знать, что он дракон и не задействовать магическое зрение, то в жизни не догадаешься, кто перед тобой. На вид атану было оборотов лебенкаер*2, что могло считаться средним возрастом атана.
Он склонил голову, приветствуя нас.
- Мы вас ждали.
- Мы готовы. Что нужно делать? – мурлыкнула Несси, усаживаясь у моих ног и заслоняя меня от ветра.
Я благодарно погладила ее по голове, на что та только мотнула ее в сторону.
"Я тебе не кошка!"– прошелестело у меня в голове.
- Идемте, совет будет собран через несколько мгновений. И сейчас лучше показать сразу, на что вы способны, осадив всех сомневающихся и недовольных. Нам нужны все кланы и дома.
- Тогда...- медленно протянул я, пока в голове зрел план, - Идите первым. Мы появимся в нужный момент. Позовёте.
-Хорошо. – кивнул нам Аэмбер и расстворился в заклинании перемещения.
Несси взглянула на меня и сказала:
-Замерзнешь. Пошли тоже во дворец.
-Пожалуй, и там поближе будет. – согласилась я с сестрой, мысленно передавая ей свою идею.
Мы переместились во дворец, и набросив на себя полог невидимости, переговариваясь, пошли к залу совета.
Мы проскользнули в двери никем не замечанные, в зале стоял невообразимый шум.
-Чем нам могут помочь две эльфийки? Пусть даже они ваши внучки, Арген?
-Мы сами справимся!
-Говорили ж пора собирать войско и покончить с нечистью в этих горах раз и навсегда!
-А если они не справятся? Светлый лес уже пал!
Дедушка стоял возле своего кресла вместе с Аэмбером и молча взирал на всех. У меня внутри начала закипать ярость на весь этот совет, который в данный момент больше напоминал торговок на рынке.
-Молчать! – рык дракона внезапно перекрыл весь шум и легкая тень взметнулась к потолку, напоминая, кто находится в зале.
В мгновение шум затих.
-Вы наверное позабыли, кто в прошлую войну стоял рядом с эльфами против орд троллей и орков, которыми прикрылись морикенди *3! – рявкнул на всех Аэмбер.
-Только теперь ситуация поменялась. – ответил ему один из старейшин.
-Правильно, - подключился к нему другой, - теперь они переродились в акшарров, которых невозможно остановить обычным оружием или магией.
-Что нам делать? -опять начали шуметь остальные.
Но вдруг в зале наступила полная тишина: все открывали рты, махали руками, но не было слышно ни звука.
-Вы слишком шумные, - проскрипело в воздухе, и из тумана соткалась фигура тано Хисвэ, который поковырял у себя в ухе, легким кивком поприветствовал правителя Аргена и Аэмбера. – Помолчите все и послушайте.
- Тано!! – раздалось из воздуха и все закрутили головами, пытаясь понять, какие еще сюрпризы их ожидают.
-О! Девочки тоже здесь... - с улыбкой повернул он голову в сторону, где стояли мы с сестрой. – Выходите уже!
Мы сбросили полог невидимости и появились перед советом, молча проследовав и встав возле дедушки. И если моя сестра появилась рядом со мной в образе черной пантеры, то пока мы дошли, она медленно перетекла в свою эльфийскую форму. У дедушки в глазах мелькнуло удивление, но он не подал вида, зато все остальные наконец замолчали и расселись по своим местам.
Я, вскинув бровь, мысленно щелкнула по заклинанию тано, которое от этого рассыпалось с легким звоном. Тано скривился, и постучав по второму уху, с хитринкой во взгляде посмотрел на меня.
"Решила оглушить старика?" – прошелестело у меня в голове.
-Простите, тано. – улыбнулась я. – так быстрее.
-Молодежь...- начал было он, но осекся под взглядом Аргена.
-Уважаемые! – внезапно зазвенел над всем советом голос Несси, - Вы все знаете нас, как внучек правителя Аргена, но...- она обвела взглядом всех притихших эльфов, - Мы нечто большее. Мы – дочери Налламэ! И этот мир обязан быть спасён!
-А сама-то она где? Тоже мне хранительница... - раздалось с одной из сторон зала.
-Она здесь! И никуда не уходила! – вступила я, усилием воли подавляя желание полыхнуть огнём на этого эльфа. – Просто в её вмешательстве не было необходимости. Вы и сами прекрасно справлялись! Или вы считаете, что вам всем нужна была нянька? – у меня сама собой иронично выгнулась бровь, когда я осматривала взглядом весь зал.
У всех, кто мне попадался взглядом, я тут же считывала мысли и эмоции, и для меня не было ментальных барьеров, какой бы уровень магии не практиковали эльфы. Еще, возможно, Аэмбер смог бы потягаться со мной в силе ментальной магии, но тоже маловероятно. То, что подарили нам старшие демиурги на Серой скале расскрыло необычайные способности. Я стала ощущать всё пространство и живых существ, при этом многократно увеличив ментальную магию. А Несси, похоже, стала понимать язык животных, поскольку я слышала скрежет лап наших волков снаружи, а когда в сторону двери Несси бросила один взгляд, скрежет прекратился и, похоже, Лоссэ и Ломэ спокойно улеглись ждать у дверей.
-Уважаемые! -голос Несси звенел под куполом, - Сейчас нам надо не спорить, а объединиться против врага, до этого времени невидимого и неопознанного. Тьма -это Морна!
Легкий шепот пробежал по рядам и стих, споткнувшись о взгляд Аэмбера.
-Да, Морна! Та самая, что пыталась погубить наш мир вместе с Хагалом множество тысячелетий назад. Та самая, что, как все считали, погибла... Но нет, она просто оказалась заперта в другом мире и воспользовалась лазейкой, которые ей предоставили морикенди. За что она их сделала акшаррами - подобием тех ужасных созданий, что они создали вместе с Хагалом, чтобы завоевать этот мир.
Несси сделала паузу и взглянула на меня. Я кивнула и подхватила речь сестры.
-И теперь только от нас с вами зависит спасём ли мы Фолингол от её вторжения. Даже не так, от разрушения, которое она жаждет принести в этот мир! Поэтому, нужно объединиться всем, кто готов защитить себя и саму жизнь на Фолинголе. Поскольку вторжение Морны несёт всем только смерть и разрушение.
Я посмотрела на дедушку, передавая ему молчаливую эстафету выступления.
-Мобилизуем всех, кто может держать оружие и хочет сражаться. От каждого из домов жду представителя на военный совет. Вместе с тано Хисвэ к нам прибыло войско Синелесья. – правитель сделал паузу и подождал, когда шепот утихнет, - И пусть у нас с ними были определенные разногласия, но от Синелесья оталось всего две сотни эльфов, и собственно, самого леса то уже и нету. Они уже знают, с чем нам придется столкнуться. Это опытные воины.
-И что самое главное, - произнёс Аэмбер, прикрыв глаза и общаясь с драконами, что от меня не ускользнуло, - с тано Хисвэ и войском Синелесья прибыли драконы с Драконьих гор, именно они доставили тано Хисвэ и эльфов в Телпитирин.
По залу вновь прокатился рокот.
-Тьма подступила к Ровэну, но он еще держится. Там осталась часть драконов , что прилетели с нами, но долго без подмоги им не протянуть. – произнес Хисвэ и обернулся к нам, - Я прошу помочь отбить Ровэн.
Мы с сестрой переглянулись и согласно кивнули.
-На этом совет окончен, общий сбор через два оборота. До рассвета город может не протянуть. Командующих жду в малом зале. – произнес Арген и сошел вниз с центрального круга, где стояли мы все.
С легким хлопком исчезли Хисвэ и Аэмбер, эльфы стали расходиться в спешном порядке, периодически поглядывая на нас.
Дедушка подошел к нам с Несси и приобнял.
-Девочки мои... вы вовремя. Еще есть время, думаю, мы успеем.
Обняв дедушку, мы поспешили к выходу из зала, чтобы встретиться с двумя огромными волками, которые своим грозным видом отпугивали проходящих эльфов, бормотавших о глупостях правителя держать таких животных во дворце. Кто задержался, те с удивлением наблюдали, как мы бросились к Ломэ и Лоссэ, а волки с удовольствием ластились к нам как котята.
-Они очень рады нас видеть. – произнесла Несси, глядя в глаза Ломэ.
-Вижу. – поглаживая за ухом у Лоссэ, ответила я.
-Нет, они именно это и говорят. Я их... понимаю! – удивленно распахнула глаза Несси. – Лоссэ говорит, что мы по-другому пахнем, но они сразу узнали нас.
Когда каждая из нас касалась волка, на руке вспыхивала метка и светилась легким золотистым светом. Каждый из волков вымахал в огромного зверя и был уже ростом с небольшую лошадь, так что мы рядом с ними смотрелись хрупкими и маленькими созданиями.
-А не испугаются ли они, когда мы превратимся в драконов? – спросила я сестру.
-Скоро узнаем. .. Нужно лететь в Ровэн на помощь. – Несси почесала за ухом Ломэ, который счастливо заурчал. – Вы нас отпустите, малыши?
Оба волка, чёрный и белый , как по команде вскочили на лапы и перегородили выход.
-Похоже, они не хотят вас отпускать . – раздался сзади незнакомый голос.
Обернувшись, мы увидели невысокого эльфа, который с улыбкой смотрел на волков и на нас. На удивление, волки, заслышав его голос, подбежали к нему.
-Лоссэ, Ломэ... хозяйки вернулись и я вам больше не нужен. – сказал он им, потрепав каждого по загривку.
-Вы кто? – спросила Несси.
-Я истар Алк, хранитель библиотеки. Пока вас не было, они с упорством осла появлялись в моей библиотеке, обходя все магические замки и ловушки. Поистине удивительные звери: вроде волки, но необычные. Они очень быстро выросли, и мне кажется, это еще не предел. – Алк опять потрепал волков. -Спасибо вам.
-Не за что. – отозвалась Несси.
Алк улыбнулся и взглянув на нас, затем снова перевел взгляд на волков.
-Он не нам, сестра. Он благодарит их за спасение. – усмехнулась я, считав странные мысли Алка, в которых меня что-то насторожило.
Я тут же спросила серьезным тоном:
– Истар, а когда это к вам ворвались акшарры?
Эльф поднял на меня испуганные глаза, а потом в них мелькнуло понимание.
-Ментальная магия?
-Высший уровень. -ответила я, не вдаваясь в объяснения. – Так когда?
-Сразу как вы уехали, и когда ко мне в третий или четвертый раз вломились эти волчата, я не стал их больше прогонять. Они тогда уже росли не по дням, а по часам, и были ростом с крупного волка. Так вот, как то раз засидевшись до поздна с манускриптами, я услышал странный ветер, которого не должно было быть в библиотеке, да и оба волка настороженно поводили ушами. А потом...- тут эльф запнулся, - потом меня кто-то схватил сзади, но они, - он кивнул на волков, - среагировали молниеносно. Я так и не понял, как им это удалось, но через мгновение передо мной валялся обезглавленный труп крылатого акшарра, которого держал зубами Ломэ, в то время как Лоссэ держал голову. Они спасли меня.
-Что нужно было акшарру в библиотеке? – задумалась Несси.
-Не знаю. – пожал плечами Алк. – Не успел спросить, но при нем мы ничего не нашли. После этого случая ко мне приставили еще двух эльфов для охраны библиотеки. Хотя, я считаю, что с этими ребятами, такая мера была лишняя. Мимо них муха не пролетит.
К нам подошел дедушка и улыбнулся.
-Нашли своих чудищ? И с Алком познакомились... кстати, он их все это время кормил и даже отказался взять средства на содержание. Говорит, что благодарен им за спасение.
-Да, правитель. Я уже все рассказал.
-Едят -то они немерено. Вон как вымахали. – дедушка с опаской посмотрел на волков, коротые улеглись возле наших ног, в лежачем состоянии доходя нам почти до пояса.
-Я нашел информацию о них. – тихо сказал Алк. – Это не совсем волки. Вернее совсем не волки. Это эледраги*4.
-Кто? – в три голоса спросили мы, включая дедушку, что было уже само по себе удивительно.
-Эледраги попали на Фолингол случайно и они исчезли уже очень давно. Даже легенд не осталось. В одной старой описи я случайно наткнулся на описание другого манускрипта, где говорилось о странном животном, которое было огромно, как майро*5, но выглядело как волк. Это был манускрипт о редких минералах. Зверя видели возле скал, где находили звездный агат. Ах! – Алк ударил себя по лбу, как если бы ему только что нечто пришло в голову. - Как я сразу не подумал! У меня же хранится звездный агат! Так вот почему они пришли ко мне в библиотеку.
-Удивительные создания. – произнёс дедушка. - Идёмте, девочки, нужно поторопиться.
-Да, - кивнули мы.
-Погодите. – Несси погладила Ломэ и посомтрев тому в глаза прошептала. – Мы ненадолго. Мы скоро вернемся.
Волк в ответ недовольно рыкнул.
-Нет, не возьмём. Но в следующий раз обязательно.
Эледраги понурили голову и покорно поплелись вслед за нами. Дойдя до открытой терассы, дедушка доверительно кивнул нам.
-Вы знаете, что делать. Но, прошу вас быть осторожными. Ночью тьма особенно сильна.
-Не сильнее нас. – скрипнула зубами Несси. – Летим.
С этими словами она вспрыгнула на парапет и ринулась вниз, а через мгновение в небо взлетела чернильная тень огромного дракона.
-А вы тоже подросли. – констатировал правитель. – Берегите себя.
-Да, дедушка. – я приобняла его и тоже спрыгнула, легко трансформируясь в полете.
Полёт до Ровэна занял всего несколько часов. Приближаясь, мы увидели, как над городом кружат драконы, сражаясь с крылатыми акшаррами, а черный туман уже практически поглотил город.
-Что нам делать? – рыкнула сестра. – Они не продержаться до утра!
-Атаковать! Мы справимся! – крикнула я в ответ, и послала всем драконам приказ разлетаться в стороны и просто наблюдать со стороны.
Когда драконы внезапно все одновременно взмыли вверх, мы с сестрой начали свой смертельный танец вокруг акшарров. Те пытались сопротивляться и даже атаковать, но используя глаза всех драконов, я видела все атаки заранее и предвидела каждый шаг акшарров, о чем и сообщала сестре. Мы кружили вокруг акшарров, которых становилось все меньше и меньше, пока последний не рассыпался пеплом под нашим огнём. Все заняло буквально несколько мгновений.
- Друзья! – обратилась я к драконам, займитесь зачисткой внизу, мы идём впереди, вы летите следом за нами.
-Да! – коротко последовал ответ.
Я приготовила ледяное заклинание, а сестра заклинание воды.
В ту ночь вокруг Ровэна не осталось тьмы. Всполохи огня застилали небо, вокруг города горел лес, который уже был уничтожен черным туманом, поглощавшим всё живое. Горела трава, выжженая драконьим огнём, и плавились стены городской стены, пока мы выжигали туман. Когда на рассвете к Ровэну подтянулось передовое войско на драконах, основное уже было сделано и осталась только зачистка города. То, с чем прекрасно справятся эльфийские маги под руководством тано Хисвэ.
-А где Аэмбер? – внезапно осознав, что не видела его со вчерашнего совета, спросила я у Хисвэ, который давал указания эльфам внизу.
Задрав голову вверх и щурясь от яркого утреннего солнца, тано прислал мысленно ответ.
"Улетел к Айро".
-Проблемы? Земли Айро в порядке? – рыкнула рядом сестра.
Прикрыв на секунду глаза, я увидела именно то, что привлекло меня в прошлый раз. Но тогда мы были очень далеко, а сейчас я поняла, - той маленькой светящейся точкой и были земли Айро среди плотного черного тумана, покрывающего Светлый лес. И сейчас там шла битва.
-Летим. Нужна наша помощь. Айро в опасности. – выдохнула я сестре.
-Девочки! – ворвался к нам зов тано. – Вам нужно отдохнуть!
-Потом! – рыкнула я вслух ответ и развернулась вместе с сестрой в сторону Светлого леса.
В этот момент я пожалела о том, что с нами нет принца и Ариаса. Я все время гнала от себя мысли о его глазах и том поцелуе, что застал меня врасплох. Теперь он в плену, но с ним должно быть все в порядке, иначе бы я почувствовала. Вот правитель Светлого леса точно не в порядке, его пульсация почти исчезла из этого мира. Вибрации принца были стабильны, хоть и не очень отчетливы, как будто его загораживал какой-то экран. Ариас же вполне четко отражался в центре столицы Светлого Леса.
Пока я размышляла, приближаясь к границе, покрытой кромешной тьмой, которую разрезали резкие всполохи магического огня, говорившие о том, что внутри идет сражение, из моего мысленного взора внезапно исчез сигнал Ариаса.
Списав это на проявление влияния тьмы, я не стала сейчас разбираться с этим и мы обе ринулись в битву, поступая, как и в предыдущем случае – замораживая и сжигая. За считанные мгновения мы пробили дорогу к Аэмберу, который выжигал черный туман, наползающий на поляну звездоцвета. Рядом с ним парило воздушное создание, сиявшее разноцветным светом - Айро. Внизу, на поляне стояло с десяток единорогов, которые наклонив свои головы, посылали вспышки света на черный туман, который от этого рассеивался и на время отступал. Но только на время. Потом он опять начинал наступление. Сколько же времени они уже держат так оборону?
-Мы поможем! – крикнули мы Аэмберу.
Действуя уже по отработанной схеме, мы методично выжигали тьму вплоть до утра следующего дня. От Ранья и до одного из притоков Тервантароха все было очищено. Мы заметили, что вода была одной из трудных преград для тумана, но если был хотя бы мост, то туман перебирался по нему на другой берег.
Вспомнив о том, что основная цитадель Айро находится на середине озера под водопадом, где нет никакого моста, я улыбнулась своим мыслям. Единороги, оказались продуманными существами.
Спланировав на землю, мы приняли облик эльфиек, и осторожно ступая по поляне с звездоцветом, подошли к Рамайнен и Айро, стоявшим рядом с Аэмбером, который тоже принял облик атана.
Айро оглядывалась вокруг и в ее глазах стояли слёзы, медленно стекающие и капающие на копыта.
-Я ...я думала, мы сможем удержать барьер сами. Но этот туман его даже не почувствовал.. а теперь, взгляните, что стало с лесом!
Оглянувшись, мы действительно увидели печальную картину: на лиги вокруг была лишь выжженная земля, покрытая серым пеплом. Местами догорали куски деревьев, а среди них, редкими участками зеленели кусты и небольшие деревца, которые спаслись от черного тумана и нашего огня. На фоне этого поляна и небольшой участок леса вокруг озера представляли разительный контраст своей яркой зеленью.
-Ничего... ничего. -погладил нежно Аэмбер гриву Айро, - трава вырастет, деревьям помогут эльфы.
-Мы приносим извинения, но иначе эту дрянь невозможно уничтожить! – тихо произнесла Несси.
-Что вы! – поклонилась нам Рамайнен. – Если бы не вы, было бы вообще все потеряно, а так – мы сохранили кусочек леса и сможем восстановить остальное.
-На это уйдут сеады.. – всплакнула Айро.
- Но мы восстановим. – послышался знакомый голос и к нам подошёл Ареалата и поприветствовал. – Светлого дня.
-Давайте сначала победим. – хмуро отозвался Аэмбер. – Не нравится мне этот туман. Морна совсем сошла с ума.
-Давайте пойдем к озеру и отдохнём, пусть остальное доделают наши. – произнесла Рамайнен, мягко подталкивая нас вглубь леса.
Двое суток без сна даже для драконов было утомительно, и поев, мы просто провалились в сон.
У меня он был беспокойный и полный странных видений. Они сменялись калейдоскопом, пока одно не заинтересовало меня. Это было видение с Ариасом. И он находился один в темноте, где не было не верха не низа. Это были странные ощущения. Я понимала, что это сон, но... мне показалось, что он звал меня.
-Аринда! Аринда!
- Ариас..?- тихо прошептала я, но он не отреагировал, и тогда я закричала, что было сил
- Ариас! Ариас!
Он повернулся и с удивлением посмотрел на меня.
-Аринда?
_______________________
Примечания и переводы:
1*- "со старой корой молодыми корнями трехглазое чудище мир охраняя"- перевод с Quenya.
2*- Leben – пять, caer – десять. Пятьдесят лет. Перевод с Sindarin.
3*-Морикенди – темные эльфы. Прим.автора
4*- Elui- звездный, droug – волк . Eluidroug -звездный волк. Перевод с Sindarin.
5*-Mairo – конь. Перевод с Sindarin.