Глава 4. Часть 1.
- Никилас! Какого демона, ты смешал ртутные шарики с имирином*1? Ты правильно прочитал формулу? Если не ошибаюсь, там должен быть латусен*2, а не имирин? Опять экспериментируешь? Тебе мало того, что ты потерял брови, а я - половину редких ингредиентов? Соскучился по Махре?
Ларимеж, как обычно кипятился, вышагивая вдоль стеллажей лаборатории. Никилас, старший из учеников, полуэльф, сидел, опустив голову, и выслушивал очередную нотацию от тано. Остальные двое учеников жались по углам, боязливо поглядывая в сторону мага, боясь попасть под его тяжелую руку. В гневе Ларимеж мог и в лягушку запросто превратить, или поместить в лабораторию с мантикорой*3 Махрой. Та, с голодухи, запросто попыталась бы пообедать нерадивым учеником.
Так, что, обучение было жестким и действенным. Единственной, кто мог утихомирить тано - была Элайна, его племянница. Всего несколько лет назад она стала его ученицей, но талант и упорство позволили ей обогнать практически всех учеников. Со дня на день, она готовилась к последнему испытанию на звание истарки. Но тут, совсем некстати, случилась выходка Никиласа, страдающего чрезмерным любопытством и тягой к экспериментам. Заканчивались они в девяноста процентах из ста - плачевно и он, как никто, знал норов мантикоры, испытав его на себе несколько раз.
Вот и в этот раз, не избежать бы ему наказания, если бы в лаборатории не заструился туман, из которого вышел тано Хисвэ.
-Опять, коллега, вы учеников стращаете? Кхе...кхе..кхе – не то закашлялся, не то засмеялся этот странный атанский маг. - Опять Никилас? Оставьте, пустое.
-Приветствую, Тано - Ларимеж, смягчил голос и почтительно поклонился тано Хисвэ, одновременно делая знак ученикам исчезнуть из лаборатории. Те, не преминули воспользоваться моментом и рванули к выходу.
Когда все были уже в дверях, тано проскрипел своим голосом, похожим на звук несмазанных петель.
-Элайна, задержись.
Ларимеж удивленно взглянул на своего учителя, но промолчал. Как правило, Хисвэ не приходил сам по пустякам, предпочитая проводить все время в своей башне среди скал Светлого леса. И запросто гонял по поручениям своего герха.
- У меня для вас, - он оглядел обоих цепким и совсем нестарческим взглядом, - Не очень хорошие новости.
-Что случилось? - Ларимеж сделав пасс, предложил присесть в появившиеся кресла. Тано Хисвэ хмыкнул и модифицировал кресло в стул с ручками. Элайна предпочитала тихо сидеть, помалкивать и запоминать все, что видит и слышит. То ли после общения с драконом, то ли врожденная способность, но она очень легко, без напряжения запоминала все сложные заклинания и рецепты на несколько страниц, а также могла их воспроизвести в своей памяти.
Хмурое выражение Тано Хисвэ и его тон говорил о серьезности ситуации.
- Так вот,- продолжил маг, устраиваясь поудобнее, - Я тут кое-что перечитал, кое с кем переговорил и провел наблюдения. Помнишь, когда ты поступила в обучение - он ткнул своим скрюченным пальцем в сторону Элайны, - Твой отец так и не доехал, пропав в ущелье у Черной скалы?
Элайна согласно кивнула. События почти пятилетней давности уже потеряли свою остроту, ее дни были заполнены новыми знаниями и ощущениями, слишком отличными от всего, что она знала ранее, сейчас она чувствовала малейшие колебания магии и нитей Судьбы. Поэтому, хоть даже себе и не хотела признаться, но особой печали по поводу тех событий, она давно не испытывала.
-Так вот, переговорив с эльфами из Синелесья, я выяснил, что там погиб целый караван, выжили только трое, среди которых и был тот самый атан, что принес тебе известие. Но, он не понимал, что же там произошло, и списал все на землетрясение. Однако, эльф, который выжил, считает иначе. Там причина была в другом.
-В чем же? Неужели.... - Ларимеж даже вскочил от того, какая догадка посетила его.
-Да, да...именно это. К сожалению, Черная скала начала просыпаться.
Элайна никогда не видела воочию ту самую скалу, но в Гуарде ходили страшилки об этом ужасном месте и только самые отважные смельчаки решались пересекать ущелье.
-И что, нас ожидает конец мира? Или мы все же можем это предотвратить? - Ларимеж со свойственной ему горячностью бросился в рассуждения по решению проблемы.
-Я еще до конца не изучил возможные варианты нитей Судьбы, но решение, как мне кажется есть. И она - тут он опять ткнул пальцем в притихшую Элайну,- часть этого решения.
-Я?!- Совершенно искренне удивилась ученица Ларимежа. - А я тут каким боком?
Возражение само собой вырвалось, поскольку истарке совсем не улыбалось, что ее там куда-то записали. Хотя во время обучения, тано все время намекал на некую ее особую роль в жизни Фолингола.
- Правым или левым! Какой подставишь! - Хисвэ начал раздражаться, и Элайна это хорошо понимала, но не собиралась сдаваться.
-Да хватит вам говорить полунамеками, или рассказывайте, что я должна делать или я пошла заклинания повторять, у меня испытания завтра.
-Испытания, говоришь... - Хисвэ хитро , с прищуром взглянул на будущую истарку. А потом медленно перевел взгляд на Ларимежа и они зависли в молчаливой беседе. С каждой минутой повисшего тягостного молчания, Ларимеж все больше мрачнел, а тано Хисвэ хмурил брови. Наконец, маг вскочил и, ударив кулаком по столу с ретортами, отчего те зазвенели, выпалил:
-Она не готова, она не сможет! Нет и еще раз нет!
-Вот мы и посмотрим, готова или нет. Полевые испытания были? Что ты там ей подсунул, небось, кладбище упокоить? И мантикору твою изловить? – над тано начали сгущаться тучи... - Детский лепет. Ты пойми, у нас битвы впереди и не одна! Если не научится, то пропадет!
-Чему я должна научиться? Объясните толком тано!
-Боевой магии, девочка, боевой магии!
-Но я владею приемами боевой магии и более того, умею сражаться на мечах!
-И довольно неплохо,- похвалил ее Ларимеж.
- Все, что ты изучала до этого времени, кхе-кхе-кхе, - маг закашлялся, - это детские игры. Я хочу, чтобы ты присоединилась к экспедиции на Черную скалу. Это будет достойным испытанием новой истарки. И что, ты боишься, мы там будем вместе, и даже правитель Аэрон едет!
Услышав имя эльфа, глаза которого ей снились ночами, Элайна тут же подобралась и, вздернув голову, смело заявила:
-Я согласна!
Ларимеж было открыл рот что-то возразить, но видно передумал и только покачал головой, мол, не одобряю я вашу затею. Но вслух спросил у Хисвэ:
-Когда?
-Так завтра и выдвигаемся, за тем и пришел, чтобы предупредить. За вами с утра Рингвэ прилетит.
-Мы полетим на драконе?
Радости Элайны не было предела, она еще помнила тот упоительный полет пять лет назад. После этого ей довелось только несколько раз пообщаться с Аэмбером, когда она заставала его у тано Хисвэ во время обучения. И каждый раз во время общения, ее охватывал детский восторг от этих нереальных существ.
-Чего радуешься? Тебе защиту держать... - Ларимеж знал, как осадить чрезмерный энтузиазм племянницы.
Элайна тут же скисла, поскольку это было трудоемкое и сложное заклинание.
-Тогда я пошла собираться - пробормотала она и двинулась к двери.
Когда Элайна скрылась за дверью, Ларимеж вопросительно взглянул на тано. Тот в ответ покачал головой.
-Скажи, в чем она еще продвинулась, помимо зельеварения и заклинаний целительства? Огненную магию осилит? А заклинания шаровой молнии?
- По боевой магии у нее базовые знания, не думал, что пригодится когда-либо. Но, я ей покажу, она быстро осваивает. И еще...она видит Нити Судьбы.. Очень тонко чувствует их и может распутать любой клубок, даже самый загадочный.
-Значит точно она... - задумался на секунду Хисвэ, - Это про нее говорил Аэмбер и Рамайнен.
-Ты видел Рамайнен? - Ларимеж был искренне удивлен. - Сколько живу, только раз мельком ее видел, а так все с Айро общаюсь.
-Ну, меня она тоже не сильно жалует, но вот пару дней назад просила привести юную истарку, что читает Ланат Амбар*4. Я вначале был в тупике, а потом вспомнил про твою ученицу.
-И твою тоже.. - Ларимеж уселся обратно в кресло. - Ты тоже приложил руку к раскрытию ее талантов.
-Мы завтра к Черной скале, а потом к Рамайнен?
-Я так думаю... посмотрим, как Силвэ рассудит. Что-то мне неспокойно и Аэмбер говорит, акшарры опять затевают какие-то странные действия и как раз возле Черной скалы. -Хисвэ поерзал на стуле и вновь поменял его форму, возвращая ее к креслу.
-И ты хочешь туда тащить неподготовленных детей?
-Кто дети? Элайна? Ты что, забыл, что по атанским меркам она скоро бабушкой должна стать! И не смотри, что она выглядит на шестнадцать, она так еще лет двести будет выглядеть, если не сгинет по глупости. Сам-то, поди, третью сотню размениваешь, а все молодцом и почти седины нету.
-Да, да, я все забываю, что ее мать чистокровная эльфийка оказалась.
-И не просто, а королевского дома. Так что, пусть себя покажет.
Тут раздался грохот, и из-под двери потянуло запахом дыма и серы. Последовавший за этим истошный крик довершил картину.
Ларимеж сорвался с места и распахнув дверь, закашлялся от клубов дыма ярко - зеленого цвета, которые висели плотным занавесом. Прокашлявшись, он пробормотал заклинание очищения воздуха и, дождавшись, когда пелена рассеется, громко позвал:
-Никилас? Ты там жив?
Через пару минут сбоку послышалось чихание. Два мага удивленно подняли головы и увидели приклеенного, в форме звезды к потолку, нерадивого ученика.
Ларимеж хлопнул себя по бокам и согнулся в три погибели, покатываясь со смеху.
-Ни....хахаха...Никилас, ты таки добавил имирин в реторту с расширяющей смесью... Вот теперь виси, пока действие порошка не пройдет и думай, как и почему не нужно: во-первых выносить реторты из лаборатории и во-вторых ...ВСЕГДА СЛУШАТЬ УЧИТЕЛЯ!
Тано Хисвэ спокойно наблюдал за своим взбешенным бывшим учеником, и когда тот выговорился, поднял руку к потолку и просто дунул на Никиласа, а сам отскочил с завидной ловкостью, в сторону. Через секунду на Ларимежа сверху упал горе-ученик и засыпал тано серо-зеленой пылью. Отплевываясь и пытаясь выпутаться они вместе представляли чудную картину из серии «серо – буро - малиновое в крапинку». Хисвэ тихо посмеивался в рукав и именно такую картину застали остальные трое учеников, которые прибежали на шум. Застыв вверху на лестнице, которая вела в лабораторию, они тоже начали смеяться с происходящего, вызвав новый поток ругани со стороны Ларимежа и Никиласа. Через минуту, Элайне это, вероятно, надоело, и она, произнеся заклинание, взмахнула руками, и куча - мала, из двух тел в мантиях, разлетелась в разные стороны.
Отплевываясь, Ларимеж тут же сплел заклинание и мелкие шипастые шарики полетели в сторону Никиласа. Тот, не долго думая, рванул вверх по лестнице, периодически подпрыгивая и вопя, когда шарики достигали своей цели, а конкретно - пятой точки нерадивого ученика.
Тано внимательно посмотрел на Элайну, довольно усмехнулся и махнув рукой на учеников, проскрипел:
-Кыш отсюда, представление окончено.
Два раза повторять не пришлось, всех как ветром сдуло. Все ученики Ларимежа знали, что если не выполнить сию же минуту указание Хисвэ, то за этим следует заклинание «волшебного пендаля». В прямом смысле этого слова, ученик получал пинок под зад заклинанием, и пока он не приступал к выполнению указанного задания, продолжал получать.
Тано с магом опять закрылись в лаборатории, но скорее, чтобы посмеяться, чем для серьезного разговора.
-Талантливый малый и смелый: не боится рисковать - тано Хисвэ явно импонировал молодому человеку.
-Да вот только смысла то? Вечно все переставит местами и выдаст такое...хахаха, - сам же видел! Уже почти восемь лет у меня, а толку? Даже Элайна его обошла, за пять лет все выучила.
-Ты его с перелдаркой не сравнивай, у нее талант к магии. А знаешь, что – отправь его ко мне. Я знаю, чем и как его занять.
Хисвэ на секунду задумался и довольно улыбнулся своим мыслям.
- Как вернемся с Черной скалы, так и забирай.
***
<b>Pov Вилинас</b>
Провожая взглядом драконов, я видел, что Ариас совсем сник. Вероятно, он испытывал к Аринде нечто большее, чем проявление заботы. А учитывая неоднозначность его положения, усугубившееся войной с акшаррами – так и вообще было, отчего впасть в уныние.
Когда этот противный кот начал командовать отход, я в душе улыбнулся: «Дожили! Нами кот командует!»
-Не все так страшно,- пришел через секунду ответ. Ариас по-прежнему легко проходил сквозь стандартную защиту, как будто ее и не было.
Мы вскочили на коней и двинулись вдоль перевала под мерное пыхтение Никиласа и кряхтение гнома, который все жаловался на потерю штанов и камзола во вчерашней схватке с заклинанием тано.
В какой- то момент Элайне это надоело, и она прошептала заклинание тишины. Точно такое же, как использовал тано Хисвэ.
- Ты ведь не простая колдунья, ты - истарка - догадался я. - Только на Фолинголе после драконьих войн не было женщин - истарок, впрочем, и из атанских магов только один и остался, да вот еще ты.
-Двое магов - Элайна произнесла это очень тихо, так, что я едва расслышал.
-Что?
-Двое магов было после Драконьих войн. Тано Хисвэ и Ларимеж из Ровэна.
Память удобно подбросила справку о магах...
-Да, был такой. Но, он куда-то пропал...
Я задумался, перебирая в памяти сведения, касаемые этого мага.
-Он погиб у Черной скалы.
-Ого! А ты откуда знаешь, если даже у нас таких сведений не хранится.
-Я там была.
-Пшшш, тано погиб защищая твою шшшшкурку! - незлобно прошипел Никилас, но Элайна рассердилась на кота.
-Заткнись недоучка, тебя там не было.
-Ой, ой... какие мы гррозные! Можно подумать, ты сдала свое испытание.
-Сдала! Меня тано Хисвэ посвещал!
- А шшшто ему было делать... он потерял своего ученика...Пшшш..
Последнее шипение кота раздалось где-то сверху, и я понял, что истарка забросила его на дерево, где ругаясь как последний орк, он попытался слезть.
-Сними меня сейчас же! Ты... недостойная ученица Ларимежа...
-Либо ты прекратишь меня обзывать и обещаешь вести себя прилично, либо... - с этими словами в руке у Элайны засветился огонек фаербола.
-Понял, понял... больше не шучу – огонек в руке ведьмы погас и кот опять оказался рядом в седле.
Я мало что понял из разговора и препирательств между самыми странными приятелями, которых я видел.
К вечеру мы почти добрались до нужной горной гряды, и гном указал на узкий проход между скал, перед которым протекал ручей.
-Там...
Ариас остановился возле скал, и было видно, что лезть в пещеры ему совсем не хотелось. Я давно заметил, все, что касалось подземелий и пещер, Ариас жутко не любил и старался избегать, если только это не было прямым приказом. Но тут он вздохнул, и первый направил коня через ручей к расщелине. Подъехав поближе, он внимательно начал изучать, казалось бы, совершенно неприметную щель, а потом, повернувшись к нам, сказал:
-Похоже, этот проход очень давно не открывали.
Мы с гномом подъехали ближе, и практически всю дорогу молчавший Тарик, остановился рядом со мной и внимательно присмотревшись, начал простукивать скалы вокруг практически незаметной линии.
- Уважаемый, - рядом с гномом уселся Никилас, щурясь всеми тремя глазами. - Вряд ли они услышат ваш стук и придут открывать.
Я мысленно похлопал в ладоши коту за удачную шутку. Тарик же невозмутимо продолжал простукивать и в какой-то момент стук поменял тональность. Он начал простукивать в сторону и дошел практически до конца скалы, где края были неровными. Когда он нажал на один из выступов, раздался грохот, и стена медленно отъехала в сторону, обнажая темный проход, полный паутины.
Элайна, спешившись с лошади, осторожно отодвинула гнома.
-Посторонитесь, уважаемый Тарик. Как бы на ловушку не нарваться. Знаю я вашу братию, там, где никого нет, означает, что есть нечто, весьма надежно охраняющее проход, тем более внешний.
-А ты хорошо нас знаешь, ведьма - Тарик отступил, пропуская ее в проход. Элайна зажгла несколько магических шариков и запустила их вперед. Они проплыли метров пять, и внезапно остановились, а потом последовал взрыв, и если бы мы не среагировали, то нас просто разметало бы волной пыли в разные стороны.
-Гхрым! - выругался гном, вылезая из ручья, отплевываясь и пытаясь стряхнуть с себя пыль, которая прилипнув к мокрой одежде, превратилась в грязь. - Тьфу ты, не могли чего другого придумать? Банальный магический заслон.
Мы с Ариасом успели отскочить в сторону, ровно, как и кот, который почему-то оказался у меня на голове и даже норовил запустить когти. Стянув его за шкирку, я с раздражением швырнул эту наглую животину в ручей, откуда он выскочил с жалобным мяуканьем и обещаниями припомнить мне это.
- Что сегодня за день?! То на дерево зашшшвыррривают, то...тьфу...в воду бросают! Я вам что сделал, злыдни вы все!
Элайна практически не пострадала, хоть и была на прямой линии заклинания. Я видел тонкое свечение, окружившее ее, так что она только пошатнулась от силы взрыва, но не более того. Все же она достойная ученица Хисвэ и немало умеет.
Отряхнувшись, все подтянулись опять к входу.
- Может хозяева на шум все же придут? – поразмыслив, произнес Ариас.
-Чтобы хозяева пришли, нам полгоры снести надо! И насколько я знаю своих сородичей, будь они неладны, это – еще не все! - гном ,все еще отплевываясь, пытался привести свой кафтан в порядок.
-Да, похоже это далеко не все - Элайна продолжала внимательно осматривать пещеру, которая, казалось упиралась в гладкую стенку. Вдоль нее скользили три огонька, освещающие это небольшое помещение, явно созданное искусственно.
-Не входите пока - истарка сделала предупреждающий знак рукой всем, призывая нас оставаться снаружи. Сама же балансировала на границе входа. Похоже, она что -то обнаружила при осмотре и оглянувшись, поманила к себе Никиласа, который не преминул тут же изобразить трупик, удачно свалившись на руки гному. Но Тарик раскусил этого хитрюгу и тут же передал кота на руки Элайне под протестующие вопли последнего.
- Я тебя опять в ручей мокну, если не заткнешься.
Аргумент был весомый и Никилас притих.
-Шкурка у тебя мокрая, подсушить бы...
-Вот и подсуши, чертова ведьма!
-Сейчас и подсушим. Сиди смирно - Элайна провела пару раз над Никилосом руками, и вокруг него образовался воздушный пузырь, который поднял вопящего кота и понес в глубину пещеры.
-Ты меня опять как подопытного кролика исссспользуешь! Вот всегда ты так! Ссстолетия дружим, а ты меня ссссовсем не ценишшшшь!
Не обращая внимания на крики кота, истарка уставилась в одну точку и плела какое-то хитрое заклинание, рисунок которого я лишь мог угадывать по отдельным ключевым моментам. Когда она его закончила и отпустила, вся пещера окрасилась в голубой цвет и только возле правой стены мерцала красная линия, когда она направила к ней шарик с Никиласом, тот завопил сразу, что она, дескать, его смерти хочет.
Но, крик был прерван столпом огня, который вырвался из правой стенки и целенаправленно сработал на шарик. Но, не сам шарик, ни кот не пострадали. Зато от высокой температуры вокруг, шерсть Никиласа высохла в мгновение, и сейчас он из полу- мокрого жалкого создания превратился в упитанный комок шерсти.
После огненного смерча, Элайна освободила уже не вопящего кота и ступила вовнутрь. Но тут Ариас стремительно отдернул ее назад. И вовремя - мимо на высоте уровня головы пронеслось три стрелы.
-Ой,- только и произнесла колдунья.- А про это я не знала. Как?
-Предчувствие - отмахнулся Ариас.
-Спасибо.
Молчавший все это время гном, теперь сам шагнул внутрь, оттесняя Элайну и нас с Ариасом.
-Благородные эльфы и ты, истарка. Теперь нам ничего не угрожает, и я могу поискать рычаг.
И действительно, в пещере было тихо, а поисковая сеть, созданная Элайной, не выявила больше признаков магии.
Тарик опять взялся простукивать стенки и уже вскоре он радостно воскликнул, снова что - нажав. Стена справа отъехала со скрежетом в сторону.
И вот тут мы обнаружили сюрприз: вооруженные до зубов с десяток гномов бросились было на нас, но Элайна что-то сделала и те, наткнувшись на непреодолимый барьер, не могли его пройти, как не пытались.
Затем, видя наше спокойствие, и неагрессивные действия, вообще остановились, уставившись на нас. И тут один из воинов вдруг радостно закричал:
-Это истарка Элайна! Она пришла!
-«Вот это оброт!»- подумал я. - «А ее, оказывается, здесь знают и ждут».
-Не ласковый какой-то у вас прием, уважаемые. Или это так принято, вначале зажарим, а потом имя спросим?
-Да что ты понимаешь, остроухий, в гномьем юморе? Для истарки выявить наши ловушки – проще простого. А остальных - можно и зажарить.
-Не надо никого жарить, уважаемый Крэг. И раз уж ты меня узнал, проводи нас к твоему правителю, у меня к нему дело.
Говоривший гном был выше других на голову и доходил Элайне до плеча. Взгляды, которые он бросал на истарку говорили сами за себя. Она же вела себя так, как будто не замечала влюбленного гнома.
-Правитель Намба Астал в Отхроне*5, спускаться далеко. Эти, остроухие с тобой?
Элайна сделала знак молчать, видя, что я готов сорваться.
-Со мной, со мной. Охрана моя, стреляют хорошо.
Ариас посмотрел на меня, и я услышал в голове его смех, хотя внешне он выглядел невозмутимо.
-Ну вот, мы теперь «просто охрана».
Я тоже находил ситуацию слегка комичной, но лицо держал невозмутимым. Поэтому ответил Ариасу в его тоне:
-Главное, чтобы этот Бесстрашный стучатель молота ( Намба Астал - прим.автора), признал Элайну, которая явно не так проста, как кажется.
-Хорошо, сними барьер. Их не тронут.
-Их нет, а вот Тарик мне здесь не нужен.
За спинами гномов раздался громогласный бас, и показалась коренастая фигура гнома, голову которого украшал дивной работы тоненький обруч.
Все гномы, включая Тарика, уважительно поклонились. Элайна присела и выразительно посмотрела на нас с Ариасом, так что нам пришлось последовать ее примеру.
-Право, не стоит разводить церемонии - махнул рукой Намба (всем было понятно, что это именно он), но в уголках его губ заиграла довольная усмешка. – Давайте уже уйдем отсюда, меня поверхность нервирует. Войти могут все, кроме Тарика.
-Уважаемый, он сопровождает нас в нашем нелегком деле. Так что мне он нужен там, внизу - Элайна уверенно посмотрела в глаза гномьему королю.
Тот задумался, а потом махнул рукой.
-Ай, ладно. Пусть заходит, но... - тут король подумал, - не больше, чем на три дня.
Радостный вопль потряс своды, и Тарик бросился бить поклоны Намбе, восхваляя его справедливость.
Тот повел плечами, показывая свое пренебрежение и, развернувшись, прошествовал внутрь.
-Заходите, но лошадей придется оставить здесь. Не бойтесь, они заговоренные на возврат домой.
С этими словами, Элайна проскользнула вслед за гномами. Тут же возле нее нарисовался рядом гном из отряда охраны и продолжил поедать глазами истарку.
Нам ничего не оставалась, как шагнуть следом. Когда мы все пересекли линию входа и оказались внутри, за нами раздался скрежет и скала захлопнулась.
________________________
Примечания и переводы.
*1- Imirin – хрусталь. Перевод с Quenya.
*2- Latusen- олово. Перевод с Quenya.
*3-Mantihaer-Мантикора- чудовище с головой человека, телом льва и хвостом скорпиона. Встречается в различных описаниях древних свитков.
*4 Lanat- нить; Ambar- судьба. Перевод с Quenya.
*5 Othorn- подземный укрепленный город. Перевод с Sindarin.