Неудачный укус

Кёнсу медленно открыл глаза. Вокруг него был абсолютный мрак, пронзаемый лишь редкими проблесками света, словно кристаллы, что окружали его, изредка испускали слабое свечение. Он попытался подняться, но его тело казалось парализованным, будто кто-то приковал его к земле невидимыми цепями.

— Где я? — прохрипел он, его голос эхом разлетелся по пустоте.

Ответа не последовало. Только где-то вдалеке раздался гул, будто что-то огромное двигалось в этой бескрайней тьме.

Кёнсу закрыл глаза, пытаясь вспомнить, что произошло. Образ Лиры и Кая возник перед ним, и сердце сжалось от чувства утраты. Он вспомнил кристалл, жертву, тот момент, когда он стал частью магии. Но он не ожидал, что сознание сохранится.

— Я должен вернуться, — прошептал он.

Собрав всю волю, он сделал усилие, и вдруг почувствовал, как тьма вокруг начала подчиняться его желаниям. Словно невидимая сила толкнула его вперёд, позволяя подняться на ноги.

Он шёл сквозь бесконечную пустоту, не зная, куда ведёт его этот путь. Время здесь потеряло смысл. Могли пройти минуты или целые века — для Кёнсу это было одно и то же.

На его пути появились первые препятствия. Столбы света поднимались из земли, образуя лабиринт. При попытке приблизиться к одному из них он почувствовал, как его сущность словно начинает растворяться.

— Это испытание, — понял он, сжимая кулаки.

Сосредоточившись, он начал искать путь между светящимися столбами, полагаясь на инстинкты. Каждый шаг давался с трудом: свет пытался удержать его, словно сам мир был против его возвращения.

— Я не сдамся, — пробормотал он сквозь стиснутые зубы.

Преодолев лабиринт, он вышел к мосту, висящему над пропастью. Внизу не было ничего — просто бесконечная чернота. Мост выглядел хрупким, а с каждой стороны свисали цепи, словно заманивая его в ловушку.

— Лира бы назвала это плохой идеей, — подумал он, делая первый шаг.

Но едва он ступил на мост, как тени ожили. Они начали собираться в фигуры, человеческие и нечеловеческие, заслоняя ему путь.

— Кто ты? — спросил один из них, его голос был похож на шёпот тысячи голосов.

— Я — Кёнсу, — твёрдо ответил он. — И я вернусь.

— Твоё время истекло, — произнёс другой голос.

Тени бросились на него, пытаясь столкнуть с моста. Кёнсу инстинктивно поднял руку, и вокруг неё вспыхнуло голубое свечение — магия, которой он стал частью. Удар света рассеял первых нападавших, но остальные продолжали наступать.

— Вы не остановите меня, — прошептал он, его голос становился всё твёрже.

Он вспомнил своё прошлое, те моменты, когда ему приходилось сражаться за выживание. Его вампирская сущность пробудилась: глаза вспыхнули красным светом, а руки превратились в острые когти. Он прыгнул на ближайшую тень, разорвав её в клочья.

Битва была долгой, но Кёнсу не сдавался. Наконец, последний из теней исчез, оставляя его одного на мосту.

Когда он пересёк мост, перед ним появился светлый круг. Он почувствовал тепло и странное ощущение свободы.

— Ты уверен, что хочешь вернуться? — прозвучал знакомый голос.

Кёнсу обернулся. Перед ним стоял его собственный образ, но более спокойный, умиротворённый.

— Если ты останешься здесь, ты сможешь обрести покой, — продолжил двойник. — Вернуться в мир смертных — это боль, утраты, кровь.

— Но там мои друзья, — ответил Кёнсу, глядя в глаза своему отражению. — И я нужен им.

Двойник посмотрел на него с лёгкой улыбкой.

— Тогда иди.

Свет вокруг стал ярче, и Кёнсу почувствовал, как его тело становится легче. Он снова почувствовал землю под ногами, воздух, заполнивший его лёгкие. Он стоял посреди леса, такого знакомого и одновременно нового.

Кёнсу пошёл по лесу, прислушиваясь к каждому звуку. Его вампирские инстинкты подсказывали, что он уже недалеко от своих друзей.

Когда он наконец увидел костёр, возле которого сидели Лира и Кай, его сердце замерло. Они выглядели измученными, но всё же продолжали двигаться вперёд.

— Лира, Кай, — тихо произнёс он, выходя из тени деревьев.

Они одновременно обернулись, их глаза расширились от шока.

— Кёнсу?! — Кай вскочил на ноги, не веря своим глазам.

Лира схватилась за меч, но быстро поняла, что перед ней действительно их друг.

— Это невозможно... — прошептала она.

Кёнсу сделал шаг вперёд, его красные глаза светились в темноте.

— Я вернулся.

Кай бросился к нему, обнимая так крепко, будто боялся, что Кёнсу исчезнет. Лира осталась на месте, но её взгляд смягчился.

— Как ты это сделал? — спросила она, её голос был полон удивления.

Кёнсу усмехнулся.

— Это долгая история. Но, похоже, я снова часть этой реальности.

Кай рассмеялся, хотя его глаза были на мокром месте.

— Ты даже не представляешь, как мы скучали, брат.

Кёнсу посмотрел на них, чувствуя, как его сердце наполняется теплом.

— Я тоже скучал. И теперь я с вами.

Они молча сидели вокруг костра, каждый из них знал, что впереди ещё много испытаний. Но в этот момент они чувствовали себя сильнее, чем когда-либо. Их дружба была нерушимой, а их цель — общей.

Вместе они могли преодолеть всё.

Костёр потрескивал, а лес вокруг наполнялся звуками ночной жизни. Лира сдержанно кивнула Кёнсу, предлагая ему немного времени для восстановления. Кай, сгорая от вопросов и эмоций, подошёл ближе.

— Пройдёмся? — предложил он, его голос дрожал от волнения.

Кёнсу кивнул, не задавая лишних вопросов. Они отошли от лагеря, оставляя Лиру наедине с её мыслями.

Когда они оказались вдали от костра, Кай первым нарушил тишину.

— Я думал, ты умер. Нет, не просто думал. Я был уверен, что больше тебя не увижу.

Кёнсу медленно выдохнул, опустив взгляд на землю.

— Я тоже так думал, — ответил он.

Кай остановился, развернувшись к нему.

— Тогда как?! Как ты смог вернуться?

Кёнсу посмотрел на него. В его глазах отражались не только вампирская природа, но и нечто человеческое — тепло, боль и странное ощущение утраты.

— Я не знаю, Кай, — честно ответил он. — Всё, что я помню — это тьма, бесконечный мрак. А потом... испытания. Я чувствовал, что должен идти вперёд, не останавливаться. Каждая тень, каждый шаг пытались заставить меня сдаться. Но я не мог.

— Почему? — Кай шагнул ближе. — Почему ты не сдался?

Кёнсу задумался на мгновение, прежде чем ответить.

— Из-за вас. Из-за тебя. И Лиры. Я знал, что вы ещё боретесь, что вы всё ещё живы. А значит, я должен быть рядом.

Кай отвёл взгляд, стараясь скрыть слёзы.

— Ты даже не представляешь, через что мы прошли. Лира... Она была готова сражаться с кем угодно, чтобы вернуть тебя. А я... я просто пытался не развалиться.

Кёнсу шагнул ближе и осторожно положил руку на плечо друга.

— Ты был сильнее, чем думаешь, Кай. Ты всегда был.

Кай рассмеялся, но в его смехе чувствовалась горечь.

— Сильнее? Я, может, и пытался казаться таким, но всё время чувствовал, что теряю контроль. Я был напуган.

— Это нормально, — мягко сказал Кёнсу. — Страх — это то, что делает нас живыми.

Кай посмотрел на него, его глаза блестели в темноте.

— Но ты же... Ты всегда был спокойным, уверенным. Ты никогда не боялся.

Кёнсу грустно улыбнулся.

— Это не так, Кай. Я боялся больше, чем ты можешь себе представить. Боялся, что моя жертва будет напрасной. Боялся, что магия уничтожит меня. Боялся, что вы не сможете продолжить без меня.

Кай нахмурился.

— Мы продолжили, но это было... ужасно.

— Ты справился, — твёрдо сказал Кёнсу. — Ты помог Лире. Ты держался ради нас обоих.

Кай резко выдохнул, позволяя всем сдерживаемым эмоциям вырваться наружу.

— Ты правда не понимаешь, как сильно тебя не хватало.

Кёнсу сжал его плечо сильнее.

— Но я здесь. Я вернулся.

Кай кивнул, его лицо смягчилось.

— Ты правда вернулся, да?

— Да, — ответил Кёнсу. — И я не собираюсь снова оставлять вас.

Кай вдруг обнял его, словно боялся, что Кёнсу снова исчезнет.

— Никогда больше не смей так делать, понял?

Кёнсу улыбнулся, его голос был тихим, но уверенным.

— Обещаю.

Они стояли так ещё несколько минут, прежде чем вернуться к лагерю. Их связь, испытанная тьмой, стала сильнее. Теперь, с Кёнсу снова рядом, Кай чувствовал, что всё возможно.

Когда они вернулись к лагерю, Лира уже ждала их у костра. Она сидела с видом человека, который хочет задать тысячу вопросов, но не знает, с чего начать.

— Всё нормально? — спросила она, приподнимая бровь, глядя на Кая.

Кай усмехнулся и махнул рукой.

— Да. Нам просто нужно было... поговорить.

Лира перевела взгляд на Кёнсу, который, казалось, выглядел гораздо спокойнее, чем прежде.

— Ты выглядишь как прежний Кёнсу, — заметила она. — Но я вижу, что-то изменилось.

Кёнсу сел рядом с ней, бросив на неё короткий взгляд.

— Изменилось многое, Лира, — тихо ответил он.

Она чуть наклонилась вперёд, подперев подбородок рукой.

— Ну так рассказывай. Что с тобой произошло? Как ты вообще смог выбраться из... куда бы тебя там ни утащило?

Кёнсу вздохнул, собираясь с мыслями.

— После того, как я вошёл в кристалл, я не думал, что сохраню сознание. Но я сохранил. Там была пустота — тьма, которой не было конца. Я не мог понять, сколько времени прошло: день, год, век?

Лира хмыкнула.

— Наверное, худшее место для бессмертного вампира.

Кёнсу коротко улыбнулся.

— Именно. Но потом начались испытания. Тьма оживала, создавая преграды. Это было как кошмар: лабиринты, существа, отражения моего прошлого. Всё пыталось сломить меня.

Кай уселся напротив, внимательно слушая.

— Но ты не сдался, — сказал он, с лёгкой улыбкой.

Кёнсу кивнул.

— Я не мог. Я думал о вас. О том, что вы боретесь, что вам нужна моя помощь. Это стало моей единственной целью.

— И магия? — спросила Лира, её взгляд стал более внимательным. — Ты... всё ещё связан с ней?

Кёнсу замолчал на мгновение, словно сам не до конца понимал.

— Да, — наконец произнёс он. — Я чувствую её. Она часть меня. Но я больше не пленник. Я могу управлять ею.

Лира нахмурилась, но не стала задавать больше вопросов. Она знала, что у Кёнсу был свой путь, и он ещё не до конца разобрался в том, кем стал.

Кай, напротив, выглядел воодушевлённым.

— Это значит, что ты ещё сильнее, чем раньше?

— Возможно, — осторожно ответил Кёнсу.

Лира поднялась на ноги, потянулась и огляделась.

— Ладно, мужчины, думаю, на сегодня достаточно эмоций. Нам всем нужно отдохнуть.

Кёнсу взглянул на неё, приподняв бровь.

— Ты точно Лира? Обычно ты заставляешь нас тренироваться до полуночи.

Она хмыкнула, оборачиваясь.

— Да, но с тобой снова в нашей команде, у нас есть шанс выжить. Поэтому ты, Кёнсу, лучше отдыхай. Завтра нас ждёт ещё больше неприятностей.

Кёнсу и Кай рассмеялись, но в словах Лиры была доля правды. Завтра они отправятся к следующему узлу магии, и испытания продолжатся.

Однако этой ночью они чувствовали себя немного спокойнее. Воссоединение придало им сил и надежды, которых так не хватало.

Костёр потрескивал, и, несмотря на грядущие трудности, на этот миг они были просто друзьями, собравшимися после долгой разлуки.

Ночь окутала лагерь мягким покрывалом тишины. Лира, свернувшись на своём месте, уже дремала, её меч лежал рядом, как всегда наготове. Костёр медленно угасал, оставляя лишь слабый тлеющий свет.

Кёнсу сидел, прислонившись к дереву, глядя на звёзды. Кай устроился рядом, но, как обычно, не мог усидеть спокойно.

— Как думаешь, что будет дальше? — спросил он, ломая тонкую веточку, которую нашёл поблизости.

— Сложно сказать, — ответил Кёнсу, не отрывая взгляда от неба. — Но что бы ни случилось, мы справимся.

— Оптимистично, — фыркнул Кай, но в его голосе не было сарказма, только лёгкая усмешка. — После всего, что мы прошли, иногда я думаю, что нам надо было просто бросить всё это. Уйти куда-нибудь подальше, найти тихое место.

— Но ты этого не сделал, — напомнил Кёнсу.

Кай кивнул, бросая веточку в угасающий огонь.

— Да, не сделал. Потому что ты был с нами. Потому что Лира никогда бы не позволила нам сдаться.

Кёнсу посмотрел на него, и в его глазах блеснула благодарность.

— Она сильная. И ты сильный. Но дело не только в силе. Мы — команда. Даже если порой кажется, что всё рушится, мы держимся друг за друга.

Кай глубоко вздохнул, его плечи расслабились.

— Знаешь, ты говоришь, как какой-то мудрец. Но, черт возьми, это правда.

— Я давно живу, — усмехнулся Кёнсу. — Есть время подумать о таких вещах.

Несколько минут они сидели в тишине, слушая звуки ночного леса. Потом Кай повернулся к нему, его лицо выглядело серьёзным.

— Спасибо, что вернулся. Правда.

Кёнсу посмотрел на него, не скрывая лёгкой улыбки.

— Я обещал, что не оставлю вас. И я всегда держу свои обещания.

Кай кивнул, словно этих слов было достаточно, чтобы успокоить его.

— Ладно, я, наверное, тоже пойду спать. Завтра будет долгий день.

Кёнсу наблюдал, как Кай устроился рядом с Лирой, накрывшись тонким одеялом. Когда его друзья уснули, Кёнсу остался один, охраняя их сон.

Он посмотрел на их лица, такие мирные в этот момент, и почувствовал странное тепло внутри.

— Я вернулся, чтобы защитить вас. И я не подведу, — прошептал он себе самому.

Звёзды над ним мерцали, а лес окутывал тишиной, предвещая новый день, полный испытаний. Но с этого момента он был уверен: с этой командой он сможет пройти даже через ад.

Так заканчивалась эта ночь — ночь возвращения, надежды и новых обещаний.