Семь важных женщин

Разлепив глаза, Доминик увидел возвышающуюся фигуру, и испытал дежавю. Ботинок снова ткнул его в висок, и маг раздраженно ударил по ноге так, что Силесте пришлось отступить на шаг. Она расхохоталась от его возмущения.

— Таких сонь, как ты, бери и режь во сне.

Солнце еще не достигло зенита. Маг лениво сел, ощущая прохладный ветер на мокрой спине под рубашкой, превратившейся из белой в желто-серую от пыли и пота. Кровь на одном из рукавов покоричневела и засохла шершавой коркой. Колени брюк, напротив, побелели от бетонной крошки. Шея Доминика навязчиво ныла от неудобного положения, и ей вторила поясница. Еще никогда он не сокрушался так сильно об отсутствии душа или хотя бы зубной щетки.

Силеста спрыгнула с пролома в стене на дорогу.

— Ну ты будешь шевелиться, или мне пойти поубивать всех макаронников?

Доминик последовал за ней. При ходьбе он чувствовал приятную тяжесть — поле вокруг него снова резонировало от энергии, и это придавало легкомысленной смелости. Он точно знал, что ближайшие пара конфликтов могут окончиться его победой, а о том, что будет дальше, думать не хотелось.

Лагерь уже опустел, а это значило, что все мародеры уже орудовали в городе. Чутье не подвело мага: стоило им выехать на более-менее утрамбованную дорогу до Алессандрии, как завиделись столбы дыма, поднимающиеся в воздух сразу с трех улиц.

— Ты же говорила им не трогать жителей, — мрачно заметил Доминик.

— Но я не говорила не трогать добро. Они понимают приказы слишком буквально, — ее голос звучал весело.

Хлопки дверей машины потонули в шуме далеких голосов и выстрелов.

Силеста присвистнула, прислушиваясь:

— А у итальяшек есть яйца, — удивилась она. — Думала, так и будут тихариться.

Маг выругался. Он добежал до эпицентра стрельбы на улице via Mazzini, недалеко от бывшего поста полиции. Между старым терракотовым зданием с остатками изящных балкончиков и  грязно-бежевой коробкой с одной оставшейся E от старинной вывески «Poste e telegrafi» уже выросли невысокие баррикады из массивной деревянной мебели, мусорных баков и прочего хлама. Из пары окон высовывались стволы ружей. В асфальте на бывшей автомобильной парковке зиял кратер от разорвавшейся гранаты.

Силеста следовала за Домиником, с интересом наблюдая за тем, что он собирается предпринять.

— Если хочешь, чтобы я помогал тебе, это нужно прекратить, — обратился он к ней. — Скажи своим людям, чтобы они не убивали жителей.

Она фыркнула:

— Чтобы они быстренько нас перестреляли?

Маг сжал челюсти так, что заиграли желваки. Он запустил руку в волосы, лихорадочно придумывая выход из ситуации.

— Дай мне с ними поговорить, — наконец ответил он, и Силеста небрежно пожала плечом, как бы говоря «валяй, мне все равно».

Доминик с поднятыми руками вышел на середину улицы Данте Алигьери, перпендикулярной баррикадам.

— Non sparate! — крикнул он, надеясь, что этого хватит, чтобы дойти до заграждений живым. — Voglio solo parlare.

— Не стреляйте, я просто хочу поговорить.

Ему позволили дойти до завала мебели, и с той стороны донесся далеко не дружелюбный, но закономерный вопрос, зачем он явился. Доминик с трудом формулировал ответ — он сам не до конца понимал ситуацию и старался не сказать лишнего.

— Если... — говорил он на родном языке, — если у вас есть лидер, я бы хотел поговорить с ним. Возможно, удасться избежать лишних жертв, — ответа маг не услышал, поэтому добавил: — Вы можете впустить меня, я безоружен, — в качестве доказательства Доминик повернулся вокруг себя на случай, если за ним наблюдали.

— Глупо было бы полагаться на безоружность мага, — донесся другой, чуть более низкий голос из-за завала. — Подойди к окну слева от тебя.

Доминик послушался, продолжая держать открытые ладони в воздухе.

— Залезай внутрь.

Маг с сомнением осмотрел куски стекла, торчащего из рамы, постарался насколько мог сбить острые углы локтем и осторожно перелез в хорошо освещенное пустое помещение. Если мародеры и не вынесли из него хоть что-то, то оно послужило материалом для баррикад.

На Доминика тут же направили пистолет — его держал совсем молодой мальчишка, прячущийся между окон с видом на улицу Алигьери и пустое пространство парковки.

— О чем ты хотел поговорить? — раздался знакомый баритон, и дверь затворилась за высоким итальянцем. Его темные волосы были взъерошены, под бинтами на левой руке медленно расползалось пятно крови. Даже несмотря на пыльную одежду и стертые до свежих мозолей руки, в его походке, осанке и тоне читалось благородство, по которому Доминик скучал в новой жизни. Сине-зеленый оттенок радужек, напоминавший заросшее водорослями море, выдавал в нем мутанта-мага — это объясняло и его безоружность.

— Меня зовут Доменико Моретти, — представился он, ощущая внезапное неудобство от того, что не может пожать руку собеседнику или как-то иначе обозначить это знакомство. — Я сам родился в Алессандрии, и хоть пришел в город с мародерами, но не поддерживаю то, что они здесь творят. И возможно, я смогу помочь вам договориться, чтобы не пролилось еще больше крови.

Напряженно маг ждал ответа. Собеседник бесконечно долго молчал, положив руки на пояс. Затем же он мягко попросил растерянного мальчишку уйти, и тот, чуть помедлив, послушался.

— Возможно, и я подчеркиваю свою неуверенность в этом, мародеры перестали бы в вас стрелять, если бы наверняка знали, что вы их сами не перебьете, — продолжал маг.

— И что ты предлагаешь? — быстро заговорил собеседник, взмахнув раненой рукой, словно не чувствовал боли. — Пообещать нам не убивать их? Очень глупая уловка с вашей стороны.

Доминик поморщился.

— Я не на их стороне. Просто не хочу больше видеть смерти невинных существ. И участвовать в этом больше не хочу, — он совсем забыл, что не стоит делать резких жестов, но и собеседника это, казалось, совсем не смущало. — Судя по словам их лидеров, им не нужен сам город, они хотят лишь контролировать дорогу в Милан. И если есть малейший шанс договориться, то нужно хвататься за него, верно? Поэтому, пожалуйста, давай придумаем что-нибудь. Имущество же не стоит...

— Да к черту вещи, — перебил его мужчина. — К нам каждый год приходят такие же отморозки и пытаются что-то отнять или разворовать, черт бы с ними. С какой стати нам нужно договариваться с ублюдками, которые ворвались в жилой дом, выволокли на улицу девушку, изнасиловали на мостовой и избили до полусмерти? И о чем, о чем договориться? Проглотить их сердечное обещание больше нас не трогать?

Маг глубоко вздохнул и, зажмурившись, потер переносицу.

— А вы знаете, кто это сделал? Сможете опознать, если что?

— Они убили трех безоружных существ ночью, — всплеснул руками собеседник.

— Понимаю, это ужасно, и я сам бы с великим удовольствием оторвал головы тем, кто это сделал, поэтому и пытаюсь добиться от вас каких-то... требований или условий.

Собеседник долго колебался. Казалось, праведный гнев в нем борется с разумом, который подсказывает, что лучше избежать жертв.

— Наши требования в том, чтобы они покинули город и да, мы можем опознать ублюдка, поэтому они должны отдать его на наше правосудие.

Доминик с облегчением выдохнул.

— Согласятся ли они... — он с сомнением развел руками. — Но я сделаю, что смогу.

Маг выбрался на улицу и подбежал к Силесте, отмечая про себя момент затишья. Что-то подсказывало ему, что она, услышав требования, лишь рассмеется и намеренно сделает наперекор.

— Надолго мы вообще в городе? — спросил он, даже не отдышавшись.

— До вечера, — щелкнула зажигалка, и Силеста прикрыла огонек рукой от порывистого ветра, чтобы прикурить.

— А потом?

— Оставим парней на дорогах, и на восток, в следующую колонию.

Мысленно Доминик представил карту и примерный маршрут до Милана.

— В Тортону, наверное?

— Ага, что-то типа того.

Говорить магу приходилось одновременно с лихорадочными попытками придумать план, как не превратить родные улицы в побоище, из-за чего складка между широкими бровями становилась все отчетливее, а жестикуляция суетливее.

— Их разозлило, что один из ваших избил и изнасиловал девушку, — заметил он как бы между делом.

Силеста фыркнула:

— Вечно делают из мухи слона.

— В общем, они будут куда более покладистыми, если ублюдка накажут.

Женщина ответила ему странным взглядом со смесью недовольства и задумчивости. Затем она достала устройство связи, напоминающее маленькую рацию.

— Собираемся в центре колонии на парковке. Все, кроме оцепления. Прямо сейчас.

Нервы все сильнее накалялись. Доминик совсем перестал понимать, по какому сценарию разворачивается ситуация. Солнце, словно ставшее в сто раз жарче, чем в его прошлой жизни, пекло голову, и казалось, от раскаленных лучей плавились волосы. Прохладный ветер приносил немного облегчения, но остужал потное тело так, что по рукам бежали неприятные мурашки.

Пока с разных улиц к ним стекалась толпа, маг попробовал еще раз прогнуть свою линию:

— А смысл так много людей оставлять на дорогах? — он старался звучать непринужденно. — Тем более, если, как ты говоришь, в Милане и охотники, и своя полиция.

Силеста оглядела его с ног до головы с недоверием.

— Ты реально настолько тупой?

— Нет, я в курсе, что вам нужно перекрыть дороги от охотников, — усмехнулся Доминик. — Я к тому, что можно было бы договориться с алессандрийцами, чтобы они сами не позволяли охотникам соваться сюда. С вами они вряд ли будут иметь дело, но я мог бы убедить их, что им это выгодно. В городе не будет волнений из-за вас, а у тебя будет больше рук. Все в выигрыше.

Она внимательно выслушала его и с подозрением прищурилась.

— Ты же выкупаешь, что один шаг не в ту сторону, и я разнесу и тебя, и весь город? Один проеб — та же история.

— Кто не рискует... — пожал плечами маг, хотя ее слова заставили его внутренне поежиться.

Доминик сцепил руки в замок за затылком, чтобы хоть как-то защититься от солнечного удара. За это время вокруг них собралась толпа, не сговариваясь выстроившись в кольцо вокруг Силесты на расстоянии двух-трех метров. Маг насчитал около ста пятидесяти существ разных видов. Люди при этом спокойно соседствовали с мутантами. Силеста подозвала к себе коренастого крепкосложенного парнишку с хмурым лицом, на котором отпечатались белые складочки не загоревшей кожи.

— Кто ночью развлекался с местной девкой? — наклонилась она к нему.

— Мазур, — пробормотал он в ответ, словно не желая, чтобы кто-то из толпы услышал их разговор.

Силеста подтолкнула его между лопаток обратно к другим мародерам и подозвала к себе владельца фамилии, оказавшегося лысым низкорослым мужичком с родимым пятном на голове и шее.

— Я что ночью сказала? — звучный тон ударил по воздуху, как молот, в мгновение создавая в толпе молчаливое напряжение.

— Оцепить город, — выплюнул провинившийся, явно не в восторге от публичного выговора.

— Я сказала не трогать макаронников, — рычала Силеста.

— С каких пор нам нельзя...

— С тех пор, как я прямо сказала об этом! — она сорвалась на крик. — Почему все, кроме тебя, это поняли?

Повисла тишина. Силеста толкнула Доминика в плечо и многозначительно кивнула. Он оглядел толпу в замешательстве, не понимая, чего она от него хочет. Бросив взгляд на здание почты, он заметил расплывчатые силуэты в окнах — за сценой следили не только мародеры.

— Так будет с каждым, кто меня ослушается, — добавила женщина тише.

Маг сделал шаг вперед, все еще не веря, что ему дали власть распоряжаться  чьей-то судьбой. Секунда ушла на то, чтобы просчитать, что он может сделать с помощью магии. Гуманность подсказывала избрать самый безболезненный способ — вытянуть весь воздух из его легких. А затем перед глазами всплыла картина с девушкой на мостовой.

Где-то вдалеке слышался полиэтиленовый шелест, ветер касался зеленых крон по периметру парковки. Доминик наткнулся на пристальный взгляд серых, как клубящийся дым, глаз, и они словно испытывали его: «Что ты в итоге сделаешь?» В тишине смолкли даже перешептывания.

— Ignis, — произнес Доминик одними губами.

Вспыхнувшее пламя заставило мародеров отшатнуться. Горящая фигура издала животный визг, дергаясь, валясь на землю и пытаясь сбить пламя. Наблюдатели устремляли на провинившегося и на Доминика ошарашенные взгляды. Силеста же ответила магу безразличием, и это его успокоило: он все сделал правильно. В нос ударил едкий запах горелой свинины.

«Люди в пожарах чаще умирают от дыма, а не ожогов, — думал Доминик, уставившись на корчащийся источник криков, словно в трансе, — от жара или отравления. Должно быть, от искусственного огня он только обуглится, а помрет от шока далеко не сразу».

Мужчина пытался кататься по земле, но не мог сбить пламя, подогреваемое магией. Доминик еще час бы бездумно пялился на агонию, но его отвлек голос, доносящийся словно издалека.

— Поставь щит, — шепнула Силеста ему в ухо, и маг отреагировал мгновенно. Он в помешательстве оглядел мрачные, удивленные, развеселенные лица в толпе, не заметив, как сам вырастил вокруг себя и женщины невидимую оболочку.

Пуля прилетела со спины и со звоном отрикошетила в асфальт, совсем рядом с Домиником — целились в него. Силеста в ту же секунду выстрелила в смельчака, маг даже не успел обернуться.

— Еще умники будут? — с вызовом она повернулась вокруг себя, чтобы всех удостоить взбешенным взглядом.

Щелкнул металл, от чего маг чуть не вздрогнул. Раздался еще один оглушающий выстрел со стороны Силесты, и истошные вопли горящего оборвались.

— А теперь валите нахер из города. Кого не будет в лагере к вечеру, тот пусть дальше ебется как хочет и выживает сам.

Толпа начала постепенно расходиться. Лишь угрюмый парнишка осмелился подойти к разъяренной Силесте.

— Тут же еще полгорода можно вынести, — он смотрел исподлобья, но куда-то ей в плечо.

— Знаю, — ответила она неожиданно спокойно. — Ты что-то успел себе забрать? — дождавшись кивка она поддерживающе похлопала его по плечу. — Ну вот и хорошо. Дальше будет лучше. За непослушание надо наказывать, иначе они в край обнаглеют.

Доминик вдруг почувствовал свалившуюся на плечи слабость. Он потратил все силы, и теперь был бесполезен. Ему хотелось лишь забиться в темный угол, и чтобы до завтрашнего дня его никто не искал.

— Ты куда? — окликнула его Силеста. Он направился к соседней с баррикадами улице, не отдавая себе отчета, куда конкретно направляется.

— Люблю побыть наедине с собой после пары убийств, знаешь ли, — попытался отшутиться Доминик, тут же ощущая, словно эти слова как комок грязи застряли в глотке и на нёбе.

— Извращенец, — хохотнула она. — Я свою часть сделки выполнила, теперь за тобой должок. Вечером с тобой побазарит Шейн. Мое первое задание для тебя — сделай вид, что сопротивляешься, но не вздумай хоть кого-то покалечить, ясно? — Силеста ждала ответа, но Доминик впал в легкий ступор, не понимая, сопротивляться чему он не должен. — Да расслабься, он тебя не убьет. Просто ткнет пару раз для примера, чтоб больше не грубил ему. Обычное дело. Но если сбежишь или слишком выебываться начнешь, я верну всех своих в город. Теперь ясно?

Маг кивнул.