Тьма в ее глазах

Ночь не принесла покоя.

Темнота во сне была не просто черной — она горела. Пламя резало кожу, оставляя после себя не раны, а черные рассечения, похожие на древние символы. Она стояла посреди этого огня, не кричала, не боролась — только смотрела, как ее тело покрывается пульсирующими метками, словно живые. И голос. Чей-то глухой, знакомый голос шептал: Ты не сможешь остановить нас. Это уже в тебе.»

Резкий вдох.

Изабель очнулась, резко сев на кровати. Все тело было покрыто холодным потом, волосы прилипли ко лбу. Ее грудь тяжело поднималась, как после бега.

Волна магии, дикая, неукротимая, вырвалась из нее внезапно. Лампочка на потолке мигнула и с треском перегорела. Стакан на тумбочке треснул и раскололся надвое, вода пролилась на деревянную поверхность.

– Иса? — голос Кэролайн был мгновенным, она подпрыгнула на кровати. - Что случилось?

– Все хорошо, – прохрипела Изабель, обхватив голову руками. – Просто , я...

- Снова кошмары?

Изабель только молча кивнула.

– Я пойду побегаю, – буркнула она, уже вставая, – мне нужно... равеяться.

Кэролайн не стала останавливать. Она знала: когда Изабель такая — лучше не лезть.

Она бежала, словно убегала.

Асфальт тропы в кампусном лесу отдавал в ноги, воздух был прохладным, но тело пылало изнутри. Чем дольше она бежала, тем больше успокаивался ее ум.

Когда остановилось, солнце уже поднялось довольно высоко. Она стояла на холме, тяжело дыша, ее силы жили отдельной жизнью — и это ее пугало.

После душа стало немного легче.

Она вытерла волосы полотенцем, посмотрела в зеркало — лицо было спокойно, но глаза темные, напряженные.

Пары были скучны – до того момента, пока профессор не начал говорить о клане Архантеус и гипотезе о естественной эволюции магии, независимой от влияния темной энергии.

Изабель подняла руку.

— А вы действительно считаете, что магия появилась как часть эволюции, а не была принесена из другого мира?

– Именно так, – уверенно ответил профессор. – Магия – это эхо человеческой природы.

— А как насчет первых носителей, — резко подхватила Изабель, — какие силы еще до появления цивилизаций?

Профессор сжал губы, не ожидая такой дерзкой ученицы.

- Я открыт к дискуссиям, мисс Деймерис.

Она улыбнулась холодно.

— Конечно, если вы выдержите.

Когда пара завершилась, она вышла первой, чувствуя, как на нее смотрят. Но ей было безразлично.

В комнату она возвращалась молча.

Изабель скинула лоферы, прошлась босиком по прохладному полу, бросила ключи на тумбочку.

День только начинался. А вечер обещал быть еще более... беспокойным.

Едва Изабель открыла окно, впустив в комнату свежий воздух, телефон на столике завибрировал.

- Привет, - сказала она, прислонив трубку к уху.

– Доченька, как ты? – голос Джона был немного устал, но теплый.

— Живая. Даже на парах была.

— О, тогда я горжусь. — В его голосе появилась улыбка.

— Клан Близнецов отправил своих людей смотреть за Якорем

— Присматриваются за Бонни? – сразу догадалась она.

— Да, Якорь нуждается в присмотре.

– Я знаю, кто она. И кто они сильные... но не настолько.

– Я тебе доверяю, Иса. И... как с экспрессией?

– Лучше, чем вчера. Хотя сегодня лампочка треснула, – горько хмыкнула она. – Но я контролирую.

— Ты справишься. Это твоя сила. Не бойся ее, доченька.

– Чтобы защищать. – Ее голос стал тише, но уверенным. – И я не подведу.

– Знаю. Береги себя, Иса. Я всегда рядом.

– Ага. И ты тоже, папа.

Связь оборвалась, но в груди стало немного спокойнее.

В комнате сразу же воцарился веселый хаос.

– Хаос. Чистый хаос, – Бонни держала в одной руке платье, в другой – телефон.

– Успеем, если никто больше не будет менять серьги каждые три минуты! – крикнула Кэролайн на Елену, которая снова стояла перед зеркалом с новой парой в руках.

– Мне нужно выбрать правильный образ! – возмущенно ответила Елена.

— Образ — это я, — буркнула Изабель, сидя в кресле с бокалом красного вина.

– Хорошо, волшебницы, – объявила Кэролайн, – у нас ровно время.

Кэролайн стояла перед зеркалом в белом обжатом мини с блестками, красными губами, идеальными локонами и босоножками на каблуке.

Елена выбрала темно-синее платье с открытым декольте, аккуратные туфли и серьги-капли выглядели нежно, почти невинно.

Бонни была стильной в черном комбинезоне с кружевом, серебряные украшения отблескивали в свете ламп, макияж с черными стрелками придавал мистическому шарму.

- Готова?- спросила Кэролайн, хватая ключи и бросая сумку на плечо.

– Всегда, – ответила Изабель, поднимаясь с бокалом. — Пошли творящую историю... или немного беспорядка.

И они вышли в ночь, где их ждала первая вечеринка в Уитморе – с музыкой, огнями, тайнами и, возможно.

Вечеринка была в самом разгаре – музыка громко звучала, студенты смеялись, танцевали и пили. Изабель, Кэролайн и Елена были в центре внимания, все было спокойно, пока не случилась непоправимая трагедия.

Меган, одна из девушек, часто тусовавшаяся с ними, вышла на балкон, что-то размышляя о своем. Все в зале продолжали веселиться, а Меган, похоже, находила момент для себя.

Не заметив, как за ней следит невидимый взгляд, она свалилась с балкона во двор. Находившиеся в зале студенты услышали крик и сразу выбежали на улицу.

Она лежала на земле, лицо было бледным, а на шее были четкие следы укуса. Вся она выглядела так, будто ее просто оставили на улице. Она не двигалась, и быстро появилась кровь.

К месту трагедии приехал доктор Максфилд. Выглядел он совершенно спокойно, словно эта ситуация была не в первый раз. Он осмотрел тело Мегана и, не вагаясь, объявил, что это несчастный случай.

– Это просто случайное падение. Возможно, у нее был психический срыв, потому и упала, - сказал он, отвращая взгляды полицейских и студентов оттого, что на шее Меган был четкий укус.

Полиция, ничего не подозревая, поддержала его версию и решила не проводить расследование. Подходя к девушкам, один из полицейских спросил, что они видели.

— Что произошло с Меган? – спросил он.

Изабель, спокойно оглядывая тело подруги, пожала плечами. Она упала... но на шее были следы крови, и еще я заметила укусы..., - сказала она с холодной ухмылкой, и взгляд ее стал мертвым, когда она посмотрела на полицейского.

— Вы думаете, что мне это померещилось?"– Изабель не выдержала.

— Ну, это же не так уж удивительно для студентов на вечеринках, правда? — полицейский не смог сдержать себя от насмешки.

— Может, вы и правы, - ответила Изабель, даже не попытавшись возразить. Видимо, мне показалось. Но в любом случае, не беспокойтесь.

После того, как все утихло и Меган была увезена, девушки поехали обратно в свои комнаты. Атмосфера была тяжелая, тягучая, и все чувствовали, что здесь что-то не так. Они молча посмотрели друг на друга в комнате.

— То, что сказал Максфилд, не ложится в голову,- сказала Кэролайн, не веря в эту версию. Это точно не несчастный случай.

— Точно, - добавила Елена, поворачивая голову. Что-то здесь не так. Кто-то что-то прячет.

– Они точно знают о вампирах, но зачем им их прикрывать? – задумчиво произнесла Изабель.

– Нам нужно узнать больше об этом докторе Максфилде, – сказала Елена.

– Джесси его лаборант, возможно, он будет знать о нем больше. Кстати, как там его дела с вампирской диетой Стефана? Белочков на ужин нашел? – сказала Дейнерис с сарказмом.

– Да, но я его давно не видела с того момента, как ему принесла кровь, – сказала Форбс.

– Хорошо, давай пойдем спать, я устала от этого балагана, – сказала Изабель, вставая с дивана.

После этих слов они все молча встали и направились в свои комнаты. В комнате Изабель был прохладный воздух, но атмосфера была напряжённой. Взгляд её скользнул по комнате, прежде чем она выключила свет и села на кровать, погружаясь в свои мысли.

Через несколько минут она закрыла глаза, но сон не приходил — слишком много вопросов оставалось без ответа.

Изабель открыла глаза от стука в дверь, зловещий звук зазвучал, словно гром в тишине ее утра. Она не могла даже собрать мысли в кучу, но холодная злость уже просыпалась внутри.

— Что за...? — ее голос был тяжел от сна и ярости.

Елена уже поднялась с кровати и открыла дверь. На пороге стоял доктор Максфилд, с его едва заметной, но упрямой выразительностью. Он словно не ожидал, что будет иначе.

- Собирайте вещи и уезжайте из Уитмора, пока есть возможность, - сказал он без тени эмоций, все это звучало так, будто он не просто давал советы. А угрожал

Изабель не могла удержаться. В ее глазах появился огонь, разгоравшийся от одной мысли. Она подняла взгляд и, сквозь злобу, сказала:

— Убирайся из моей комнаты, пока есть возможность, — ее голос был колючим, как лезвие.

Максфилд, конечно, не ожидал такого ответа и только пожал плечами, не сумев сказать больше ничего. После того как доктор Максфилд, или, как его теперь окрестила Изабель, "Доктор Куриные Мозги", вышел из комнаты, атмосфера между девушками оставалась напряженной.

Изабель перекрестила руки на груди, все еще чувствуя зуд в пальцах – слишком хотелось влепить ему что-то тяжелое по голове.

– Это ненормально, – буркнула она. — Простой человек не угрожал бы вампирам и ведьмам в закрытой комнате. Он либо идиот, либо... Мэтт Донован в маскировке.

Кэролайн вздохнула, задумчиво закусив губу:

– Нужно узнать о нем больше. Я попытаюсь выйти на Джесси. В последний раз, когда мы виделись, он вертелся у Максфилда. Но сейчас я его не могу найти...

– А я поговорю с Ареном , – добавила Елена, обменявшись с Бонни тревожным взглядом. – Он его опекун. Если кто и знает о докторе больше, то именно он.

Изабель улыбнулась вслух, с дерзостью, которая становилась ее защитой.

- Прекрасно. А я тем временем не буду сидеть и ждать, пока этот недопрофессор снова решит с нами пообщаться.

Она резко развернулась и отправилась собираться.

Шорты, легкая белая блузка, кеды и кожаная куртка – все выбрано через несколько минут. Волосы она оставила распущенными, пусть выглядит так же опасно, как и ее настроение.

Ее черный "Мерседес" стоял на парковке, отблескивая под утренним солнцем. Изабель прыгнула за руль, включила любимую музыку и нажала газ.

Город мелькнул за окнами, словно размытое полотно, а ее мысли были уже далеко — она наслаждалась поездкой, любила скорость.

Изабель прибыла в Сальватор. Она почти не обращала внимания на окружающие виды – все, что ее волновало, это то, как разрешить ситуацию с Максфилдом. Она отправилась внутрь без лишних эмоций, словно она уже была частью этого места, где ее всегда ждали.

Деймон сидел на диване, дерзко развалившись и держа в руках бокал с бурбоном.

- О, темная прицесса Белль на "Мерседесе" пришла, - протянул он с ехидной улыбкой.

– По крайней мере, я не сижу на месте и не пью бурбон, когда мир рушится, Сальваторе – отпарировала Изабель, скинув куртку и опрокинув ее через спинку кресла.

Она устроилась напротив, небрежно закинув ногу на ногу.

- Кстати, утром наш любимый "Доктор Куриные Мозги" устроил шоу. Ворвался в комнату и стал угрожать нам. Может, он думает, что работает на Бонде?

Деймон рассмеялся, качнув головой:

— Если это его секретное оружие, я разочарован. Ни взрывов, ни ядовитых стрел... только тупость.

– Точно, – вздохнула Изабель. – Но завтра я уезжаю. В клане проблемы. Напали на наших ведьм.

Дэймон поморщился:

— Идеальная возможность еще раз доказать, что человечество безнадежно. И когда планируешь с ним розобраться.

— Сейчас у меня есть более важные дела, а для тебя, зрелище, как я сжигаю мозги тому идиоту, станет еще одним твоим развлечением, — ее голос был сух, словно лезвие ножа.

Она фыркнула и встала, махнув ему:

– Если я еще минуту останусь здесь, начну скучать по Максфилду.

Они поднялись вверх. В спальне Стефана, под мягкими лучами утреннего солнца, он сидел за письменным столом и что-то записывал. Кэтрин, расслабленно растянувшись на кровати, играла прядью волос.

Изабель оперлась плечом на дверную раму, сложила руки на груди и, лукаво наклонив голову набок, прокомментировала, подражая драматическому тону:

– Дорогой дневник, бурундук сегодня спросил, как меня зовут. Я ответила – Джо. Эта ложь будет преследовать меня вечно. — едва улибнувшись.

Позади громко сказал Деймон:

— Милая пара сидит в комнате и воркует. Где мои голуби?

Кэтрин посмотрела на нее и сказала:

— Мы стараемся помочь Стефану, но это не просто. Все эти кошмары, он все еще не может избавиться от воспоминаний.

– Возможно, ему просто нужно встретиться с этими кошмарами. Прямо в лицо, – сказала Изабель, ее голос был строгим, но с оттенком сострадания.

Они спустились в них по лестнице и сели на диван, Деймерис налила себе в бокал бурбон и пила его, пока Деймон куда-то вышел.

Деймон вошел в комнату с тяжелым, старым сейфом в руках, в его взгляде была та самая зловещая улыбка, которая всегда сопровождала его, когда он имел целью сделать что-то, что другие вряд ли поняли. Он поставил сейф посреди комнаты, и тяжелая металлическая дверца с тихим скрежетом открылась, раскрывая пустое пространство внутри.

– Вот, Стефан, – сказал он, чуть не насмешливо. – Ложись. Это твой новый "комфортный" уголок. Если хочешь избавиться от кошмаров, это может помочь. Иначе, может, поедешь на пару недель в мир иной.

Изабель стояла рядом, ее взгляд был холодным, но в нем все же можно было заметить легкий намек на сочувствие . Она знала, что этот способ поможет Стефану хотя бы выйти из его постоянного кошмара.

Как только дверь сейфа открылась, Кэролайн вдруг вбежала в комнату, ее лицо отражало смесь удивления и испуга. Она взглянула на сейф и зафиксировала тот момент, когда Стефан стоял, не зная, что делать, и поглядывала на него, словно снова впервые видит.

— Что за чертовщина? - воскликнула она, хватая воздух в ладоши. — Это еще один ваш «веселый» план?

Изабель, уже начавшая набирать терпение, решила ввести ситуацию в свою привычную манеру. Ее тон стал еще более отчетливым, холодным, почти без эмоций, но в то же время с определенной иронией.

— О, Кэролайн, ну ты не могла не догадаться, — сказала она, не оборачиваясь на подругу. — Это наш способ помочь Стефану избавиться от кошмаров, или хотя бы попробовать. Выглядит страшно, но это единственный способ, чтобы он снова не потерял себя. Хочешь попробовать тоже? – Изабель подняла бровь, взгляд ее был достаточно вызывающим.

Кэролайн, очевидно, не поняла до конца, должна ли она относиться к этому серьезно или нет, но ее лицо показалось чуть менее напряженным, хотя и все еще не могло скрыть удивление.

— Вы оба сошли с ума! – сказала она, поглядывая на Стефана и на сейф. – Это не может быть нормальным решением проблемы!

Изабель снова посмотрела на Кэролайн и ответила спокойно:

– Ну, у тебя есть другие идеи? Если да, то мы слушаем. Но если ты не готова ставить эксперименты, лучше не вмешивайся.

Она снова вернулась к Дэймону и Стефану, когда Стефан, выглядя отчаянно, стал приближаться к сейфу. Изабель наблюдала за этим с отрешенным интересом, как будто это была обычная сцена, в которой она просто исполняла свою роль.

— Все, Стефан, не морочься. Включай свой страх и ложись, – сказала она, хотя в ее словах было больше цинизма, чем сочувствие. – И не волнуйся, если это кажется страшным. Ты любишь столкнуться со своими демонами, правда? – добавила она с легкой улыбкой, заставлявшей это звучать почти издевательски.

Деймон стоял в стороне, его глаза блестели от того, как вся ситуация развертывалась перед ними. Он был тем, кто всегда готов вмешаться в любые планы, даже если эти планы иногда кажутся довольно странными.

Кэролайн все еще была в ступоре, но постепенно стала понимать, что это единственный способ помочь Стефану.

Кэтрин снова посмотрела на всех и, не раздумывая, пошла за Стефаном, Изабель не могла этого не заметить и прокрутила в голове несколько мыслей. наблюдая за ними, сбросила на это не просто безразличный взгляд, а настоящее пренебрежительное чувство.

Она собралась, слегка ухмыльнувшись, и, стоя на пороге, обратилась к Стефану:

— Стефан, не задуши ее там. Хоть бы из тебя не вырезали все нервы.

Кэтрин не обратила внимания на ее слова и легла рядом со Стефаном, не желая останавливать свою игру.

Тишина заполнила комнату, а потом началась паника со стороны Стефана. эту игру.

Деймон, все наблюдавший со смешкой на лице, вскоре озвучил свое мнение:

– Они что, обмениваются страхами? – его голос был угрожающе восхищен, он и сам не мог удержать улыбку от происходящего.

Кэролайн, не смогла скрыть свое возмущение и отвращение. Она повернула взгляд на Деймона, ее лицо отражало целую бурю эмоций.

– Серьезно? – в ее голосе можно было услышать сразу несколько эмоций: от удивления до непонимания.

Изабель не могла сдержать смешок, наблюдая за всем этим. Она была совершенно не поражена ситуацией.

– Оказывается, они пытаются помочь себе, да? – воскликнула она, в ее словах звучала настоящая ирония.

Ей было тяжело удержать свои эмоции, но она ясно знала, что не собирается тратить время на такую ​​глупость, даже если это было в пользу Стефана Изабель просто перевела взгляд на Деймона, закинув одну бровь.

– Думаешь, это им действительно поможет? – спросила она, ее голос был таким же холодным и дерзким, как всегда.

И вот, когда тишина в комнате стала просто невыносимой, Дэймон, кажется, уже не выдержал этого момента. Он, дерзко наклонившись к двери сейфа, издал свою привычную реплику, заставившую всех повернуть взгляды к нему.

— Лечебница Сальваторе приостанавливает свою работу и открывает сейф, — его голос был саркастическим, на грани с насмешливым, но с тем же непреодолимым шармом, по которому он был известен.

С этими словами Дэймон кивнул в сейф, и из него появился Стефан. Он, откинув крышку, вышел из него с выражением лица, что уже не был так полон паники. Стефан выглядел... озадаченным, будто потерял время, но не без надежды на то, что ситуация изменилась к лучшему.

Он подал руку Кэтрин, которая тем временем сидела в сейфе, и, хотя ее взгляд был немного закрыт, она уже не выглядела потерпевшей поражение. Глаза ее улыбались, а в руках она схватила его руку.

- Извини, - сказала она, пытаясь быть привлекательной, даже в такой ситуации. — Что-то не так с твоим планом, Сальватор?

Изабель следила за этим. Ее глаза не изменяли ничего, только снова заскрипели губы, если бы была еще одна дерзкая реплика на горизонте. Она не собиралась добавлять больше к этому спектаклю. И да, все выглядело достаточно абсурдно.

Дэймон продолжал наблюдать за этим спектаклем, его привычный восторг снова стал заметен на его лице. Изабель подняла взгляд к нему, не став ничего говорить. Она все равно знала, что все эти манипуляции с сейфом, паникой и актами помощи не имели смысла.

Но Стефан и Кэтрин продолжали свою игру, и только холодный смех Дэймона заставлял чувствовать, что ничего нового здесь не произошло.

На кухне Кэролайн молча налила себе бурбон, слишком сосредоточенно, словно хотела найти ответы на все вопросы на дне стакана.

– Скажи, в какой момент мы пропустили, как Стефан снова стал звездой фан-клуба Кэтрин? – с улыбкой спросила она.

Дэймон, хмыкнув, чокнулся с ней стаканом.

– Любовь, дружба или очередная нездоровая игра? – бросил он с легкой иронией.

Кэролайн только вздохнула и сделала большой глоток.

– Я просто не понимаю, – пробормотала она. – Почему именно Кэтрин помогает ему?

Изабель рассмеялась, лениво крутя бурбон в стакане.

— Может, они оба живут по принципу: "Кто лучше монстра, чтобы понять другого монстра"?

Дэймон с улыбкой приподнял бровь.

– Глубоко. Как для нашей злой ведьмочки.

– Я стараюсь, – дерзко подмигнула Изабель.

В кухне зависла тишина, в которой каждый пытался понять: что же на самом деле сейчас происходит со Стефаном... и почему Кэтрин оказалась той, кто смог затронуть что-нибудь в нем живущее.