Глава Первая: Особняк Боуи
Мысль, что Нэнси больше не вернётся к ней, угнетала Кэну. Они были хорошими подругами до всего этого. Вместе смеялись с шуток Мичмана, – парня из параллельного курса; вместе ели пиццу по вечерам, за углом в кафе; пили коктейли заключив нешуточные пари; стали встречаться с парнями по соглашению.
Кэна помнит тот день, когда Нэнси объявила:
— Давай договоримся, – первый встречный парень, который сделает предложение встречаться, станет твоим бойфрендом на месяц. Иначе, ты должна будешь мне желание. — Нэнси подмигнула подруге, и отвернулась к окну. — О, нет, — тут же спохватилась она, озорно похихикав, — я придумала лучшее наказание.
— И какое же? — с неверием спросила Кэна, сидя на своей кровати, с учебником на коленях. Нэнси стояла у окна их общей комнаты, в короткой светлой-яичной юбке и белой майке, выглядывая в вечерних сумерках горячих парней на прогулке. Это было любимое занятие девушки, когда та была свободна.
— Если откажешься, то, станешь рабом того человека, которого я выберу, на целый месяц. Нет! — снова спохватилась девушка, задумчиво прижимая указательный палец к губам, — на целых три месяца! Ну что, как тебе моя идея для нового пари? — Она повернулась к подруге, ожидая её решения.
Но Нэнси не была бы собой, не сумей она подбить подруг на разные авантюры.
Кэна усмехнулась, решив, что идея Нэнси очень смешная. Кто в здравом уме согласится на такие сомнительные условия, и вообще, вдруг, предложение ей сделает тот стремный парень, который часто наблюдает за ними в кафе?
Кэне не хотелось бы с ним встречаться. Ни за что!
Несмотря на сомнения, тем вечером Нэнси уговорила Кэну, пожав друг другу руки девушки дали обещание: согласиться встречаться с первым встречным, кто предложит им отношения.
Этим вечером она возвращалась домой вымотанная и уставшая от долгого хождения на каблуках, в поисках новой работы на лето – Кэна оббегала пол города. Она даже подумать не могла, что желание купить собственную машину – доведёт её до такого изнеможения. Все, девчонки виноваты. Разбили её старенький Форд на прошлый Хэллоуин.
Вспоминая прошлогоднюю безумную выходку, – поездку в Белвью, в старинный особняк, на секунду Кэна грустно улыбнулась собственным мыслям.
Кэна, Дана, Трина и Нэнси, – женский батальон хулиганок. Они были счастливы той осенью. И не подозревали какое будущее их ожидает.
Кэна вспомнила, как девушки заставили её в тот Хэллоуин, забраться на балкон, на втором этаже. Раскидистый дуб удачно расположился как раз под окнами бывшей хозяйской спальни, распустив густые ветви вблизи. Перелазив через них, девушки очень быстро очутились внутри.
Особняк принадлежал одному местному жителю. Мужчина лет тридцати-сорока, жил в старом районе, вдали от людей, собирая вокруг себя разные слухи. Это место хранило большего всего тайн, чем во всем городе.
С собственным парком и озером неподалёку, район облепило множество слухов. Поговаривали, что в доме обитают призраки; а в окрестностях бегают волки, в других источниках утверждалось, что, в том же доме, комнаты снимались в аренду, никем не иными, как вампирами.
Сколько всего поговаривали о Белвью из-за этого особняка, что всего не вспомнить. Одна история чудесней другой. Юным особам, выбравшим путь журналистки, захотелось выяснить правду, и конечно, доказать, что не существует никаких призраков. Просто кто-то очень впечатлительный — однажды распустил слух, другие подхватили и разнесли сплетни.
И все же, ни одна из девушек не могла отрицать, что от особняка веяло таинственностью. К нему рос интерес не одного поколения, и давно пора было разоблачить все эти слухи. Девушкам предстояло выяснить, что такого таит в себе этот таинственный особняк.
Получив задание в колледже журналистки, Кэна собиралась найти интересную тему, Нэнси тоже озадачилась этим вопросом.
Услышав разговор подруг, Трина, не колеблясь, предложила девчушкам наведаться в Белвью.
Самый интересный материал надо было сдать к окончанию октября. Победитель получит приз. Статьи принимались только до третьего ноября.
Посовещавшись, подружки решили, что задумка очень даже неплохая, и уж точно отличится от статей остальных студентов. Было решено заняться поисками материалов, вместе. А приз, поделить.
Идею предложила Трина, так как она жила в этом городе практически с рождения, и знала о его слухах достаточно много.
Трина слыхала о старинном особняке Боуи, и часто задумывалась, а не проверить ли все сплетни. Тут и повод подвернулся.
Сперва девушки покопались в городских архивах, и отыскали имя первого хозяина дома. Он оказался не столь аристократичным, каким представляли себе искательницы приключений. Слишком уж много информации о нем хранилось в старых подшивках. Невозможно было поверить, что все могло оказаться правдой.
Молодой мужчина лет тридцати, без единого родственника, объявился в Белвью в XIX веке, и выкупил землю и особняк Боуи. До 1890 года, он являлся единственным хозяином усадьбы возле реки. Ни титулами, ни высоким положением, старый хозяин не обладал, но все же завладел большим богатым домом и усадьбой. Откуда у него взялись средства на покупку, история умалчивала. Но...
Уже в тех временах особняк и место его постройки облепили разные слухи. Одни поговаривали, что дом, когда-то был построен на старом кладбище, снесённом во время наводнения, и поселившиеся в нем сходят с ума, другие утверждали, что, то место было святым, и до постройки дома там стояла католическая церковь. Верующие утверждали, что, завладев этим местом, можно завладеть воротами в рай.
Но документами ни один из слухов, не подтверждались.
Мужчину, купившим усадьбу, за глаза обвиняли в колдовстве, и в сговоре с самим дьяволом; порой ходили сплетни, что якобы, тот пьёт кровь горожан; а церковь снесли по его указке, так как он не выносил святых мест.
Вскоре, слух развеялся, обнаружив у владельца тяжёлую болезнь. А как принято верить, – вампиры не болеют. Никогда.
Мужчина перестал появляться на людях весной 1886 года, дом запустел, а сплетни прекратились. Он стал вести закрытый образ жизни, а вскоре переехал в другое место.
Любопытствующие не могли унять интерес, и самые отчаянные пытались проникнуть в дом. За несколько месяцев органам правопорядка это так надоело, что они решили объявить парк и особняк закрытым для доступа простым горожанам, и за нарушение его границ, преступникам грозил немалый срок. Это ещё больше стало подпитывать любопытство местных, ведь все помнили о чудаковатости хозяина особняка.
Никаких доказательств в связи с тёмными силами, конечно же, не было обнаружено. После истечения несколько лет историю совсем позабыли, а в 1920 мужчина скончался от неизвестной болезни в возрасте шестидесяти, в доме престарелых. Усадьбу было решено передать во владение городской власти и реставрировать под музей. Но, видимо, что-то пошло не так, и в 1995 году вместо того, чтобы создать музей, у особняка появился новый хозяин, – мистер Боуи.
Вскоре, более тщательно покопавшись в старых записях, Трина обнаружила, что дом был унаследован не потомком старого хозяина, а данные о новом владельце, жившем сейчас в том месте, хранились лишь в городской базе.
Девушкам ничего не оставалось, как сменить место локации и продолжить поиски в мэрии. Здесь они столкнулись с рядом проблем. Во-первых, в мэрию не так-то легко попасть, как в старые архивы, которые нужны, разве что, историкам, а во-вторых, их поджимало время. Статью об исследовании нужно было сдать до понедельника.
Вскоре, изощрённым умам пришла идея, наведаться к мэру города - мистеру Траммелу. С этой задачей решила справиться Нэнси. Девушка позвонила в секретариат, и попросила аудиенцию с мэром для разговора на важную тему. Девушке пообещали перезвонить, но зная, что без хорошей наживки не поймать крупную рыбу, Нэнси упомянула в разговоре с секретарём об обнаружении доказательств существования нежити в городе Белвью. Секретарь мистера Траммела посмеялся, посчитав девчонку сумасшедшей, но, пообещав передать её слова мэру, повесил трубку. Мэр сам лично перезвонил Нэнси через пару часов.
После встречи с мэром Траммел, Нэнси получила пригласительные в тот самый особняк, о котором грезили все готы города. В ночь Хэллоуина в нем намечалось празднество. И у девушек появилась прекрасная возможность убедиться лично, что никаких призраков в нем не существует.
Съездив по адресу за несколько часов до Хэллоуина, девушки проверили обстановку района, выяснилось, что, в ночь с тридцать первого октября по первое ноября дом сдаётся для вечеринки. А владелец, уехал.
— Девочки, я правда хочу попасть на эту вечеринку, — тараторила Трина на обратном пути в общежитие, елозя по сидению старенького Форда. Кэна лишь улыбнулась, посчитав желание подруги временной блажью. Трина всегда испытывала слабость к мистическим историям. Как и Нэнси. Она понадеялась, что те вскоре позабудут о вечеринке, и оставят эту идею, как только Трина увидится со своим приятелем.
— Я тоже не против сходить на бал вампиров... — Нэнси, находясь позади Кэны, стукнула её по плечу смеясь. От испуга Кэна вывернула руль вправо, и въехав в изгородь, машина заглохла.
Оттого, что все произошло очень быстро никто не успел даже заорать. Разве что, Нэнси, издала тихий писк.
— Ну дела, — протянула сзади салона Дана, приходя в себя. — Нэнси, ты нас чуть не убила. — Взглянув на подругу недовольным взглядом, она поджала губы.
— Но не убила же! — огрызнулась та, закатывая глаза. — И вообще, не моя вина в том, что Кэна просто ищет повод не идти в тот особняк.
В ту ночь, они-таки, добрались до манящего особняка мистера Боуи. Машина была разбита. Но это не остановило искательниц приключений.
Девушки не отстали от Кэны. Кэна и Дана, наплевав на дресс-код, оделись в обычные вечерние платья, украсив их аксессуарами, на лица, вместо грима, нацепили маскарадные маски. А вот Трина и Нэнси, наоборот, решили блеснуть своей красотой, вырядившись раскованными девушками-вампирами в мини-юбках.
Со стороны, девушки, скорее походили на проституток, нежели на нежить. Да и откуда им было знать, как должен выглядеть настоящий вампир, если их не существовало никогда?
В особняке, той ночью шла грандиозная вечеринка. Приглашённых оказалось очень много, в основном это были девушки-студентки. Изредка попадались парни. Один даже приглянулся Нэнси, — в чёрном бархатном плаще тот походил на графа Дракулу. Только азиатского происхождения. Он увёл её от компании в сторону, да так больше и не приводил обратно.
Идя по коридору здания кампуса, на втором этаже и вспоминая тот забавный случай, который принёс им горе, Кэна смахнула слезу и остановилась перед дверями своей комнаты, не ожидая застать там Эвана - своего бойфренда. В объятиях подруги.
Двое предателей, не подозревая о возвращении девушки, предавались любовных утехам прямо в её кровати. Слышны были стоны. Почему она не придала этому значения? Мебель жалобно скрипела, словно раненое животное. Открыв дверь их общей комнаты с Даной, Кэна наблюдала за движениями пары тел несколько долгих секунд, и только потом, заорала. Кэну больше возмущало не то, почему эти двое не сняли номер в отеле, а секс на её кровати. На её постельном белье. С Эваном все понятно, он бабник, Кэна догадывалась о распущенности бойфренда, но старалась не верить слухам.
Но предательство Даны! После всего, что они пережили вместе. Её поступок стал для Кэны настоящим ударом. Не выдержав мерзкого зрелища, девушка пробежала коридор, пролёт лестницы и выскочила в тёплую ночь. Долго и бесцельно бродила по улицам района, где стояло общежитие колледжа, пока не наткнулась на неоновую вывеску «Курьез». Сегодня обещали весёлые танцы. Только Кэна хотела одного, — забыться.