Глава 11
1
День выдался очень прохладным. Осень брала своё и многие ученики уже ходили в тёплых пуховиках и шарфах. Многих бродили по окрестностям академии со своими вторыми половинками, смеялись, кто-то уходил в город. Ветер играл с листьями деревьев, сыпал их на землю, ворошил кучи разноцветного снега осени, аккуратно сложенные дворниками. Несколько птиц перелетали с одного дерева на другое, словно играли друг с другом. Хоть сейчас и была осень, достаточно унылое время года, у всех всё равно было отличное настроение, романтические отношения и весёлые приключения.
Несса еле-еле успевала за Марком, который бежал впереди своими огромными шагами. Девушка крутила головой в разные стороны, встречаясь с любопытными взглядами юношей и завистливым зырканьем особей женского пола. Солнце было на её стороне, не давая замёрзнуть из-за не очень тёплой одежды.
Юлианна и Юлис остались на арене, о чём-то поговорить в месте, где никто не сможет подслушать, как сказал сам "принц". Юля же светилась от радости, что он наконец-то сможет ответить на её признание. Девушки пожелали друг другу удачи и побежали за своими возлюбленными.
Марк шёл к жилому корпусу, который Несса узнала по необычным стенам, не заделанным штукатуркой, а оставленных простым кирпичом. По этой аллее, проходившей с другой стороны от главного корпуса, никто из учеников не ходил, да и вообще мало о ней кто знал. Марк этим очень часто пользовался, чтобы побыть в одиночестве и поразмыслить над всем тем, что произошло. Но знакомая фиолетовая шевелюра сразу испортила настроение юноше, который резко свернул на газон, потащив за собой Нессу. Девушка, хоть и не ожидала этого, ничего не сказала, а просто продолжила следовать за Марком, крепко держа его за руку. Пейзаж здесь был очень красивым. Нежные цветы росли вокруг огромных деревьев, словно защищая почву около их корней, а несколько плющей обвили толстые стволы и украсили их розовыми бутонами.
Элай стремительно надвигался на Марка, видимо, даже не замечая Нессы, которая "спряталась" за его широкой спиной. Девушка тоже совершенно не замечала происходящее вокруг. Её интересовали лишь красивый пейзаж, отсутствие учеников и рука её любимого, сжимавшая её руку.
Марк резко ушёл в сторону, забыв о Нессе, и предоставил её маленькое тельце в лапы врага. Вдруг, она почувствовала сильный толчок, словно рука вывернулась в другую сторону, а кисть повернулась на 360 градусов. Последовала резкая боль и темнота. Несса ударилась в грудь Элая, упав ему на руки. Началась драка. Ледяные осколки летели в Элая, цепляясь его форму и кожу, оставляя рваные раны. Змеи юноши ничего не могли поделать с сильнейшей ледяной защитой Марка и просто бились головой в глыбы.
Рафферти был зол, очень зол. Сам не знал на кого: на самого Элая, что подвернулся прямо под руку или на самого себя, что забыл о девушке в порыве гнева. Сейчас его волновало только одно. Элай мешает пройти, а значит его нужно силой отодвинуть. Несса уже давно оказалась в его руках и, придумав самый ужасный, но рабочий план побега, Марк бросил огромный заледенелый камень в Элая и бросился прочь.
Температура Нессы постепенно становилась выше, а нервы Марка, всё сильнее натягивались.
Добежав до медпункта, Рафферти тут же бросился в атаку на бедную медсестру, которая спокойно заполняла какие-то бумажки. Прямо перед его лицом стоял первогодка, по пояс голый, да еще и с каким-то листом в руках.
- Ей плохо! - с ходу крикнул Марк. - Видимо у неё сломана правая рука!
- Молодой человек, - тихо ответила медсестра, даже не отрываясь от листочка, - я очень занятой человек и я устаю. А вы приходите, точнее, вламываетесь ко мне, подчёркиваю, ко мне, в кабинет и ещё что-то просите. Даже не просите, а приказываете мне и рассказываете мне то, что должна определить я. Вы, без медицинского образования, не сможете определить перелом или вывих это. Поэтому стойте в очереди. Вы не одни в академии.
Рафферти замолкает, садясь на кушетку и кладя Нессу на неё. Сейчас у него есть такое желаемое свободное время на то, чтобы всё обдумать. Проводя столько времени с Нессой, юноша совершенно забыл о проблемах: об отце, о том, что девушка нужна была ему лишь для мести... Ещё столько необдуманных вещей. Столько преград. Смогут ли они преодолеть их?
Со стороны Нессы послышалось невнятное бормотание. Увидев перед собой лицо Марка, девушка тут же замолкла и блаженно закрыла глаза.
- Несса, ты слышишь меня? - обеспокоенно спросил Марк, гладя по шелковистым волосам свой маленький мир.
Ванесса лишь пробормотала что-то, отдалённо напоминающее "да, не волнуйся". Её фиолетовые глаза резко распахнулись и вопросительно уставились на Марка. Словно безмолвно спрашивая, что происходит.
- Не переживай, - стал успокаивать её юноша, волнуясь за состояние Нессы. Её рука немного посинела и припухла, видимо, действительно перелом. Как он мог? - Сейчас ты в госпитале академии, - увидев её расширившиеся глаза, Марк тут же начал корить себя за резкость. - Не волнуйся, всё хорошо. Просто твоя рука...
Несса всё вспомнила. По глазам Марка было легко понять, что он винит во всём себя. Девушка, пересилив небольшую боль в голове, привстала, опираясь на локоть больной руки и, совершенно здоровой рукой, провела по волосам юноши, поправляя "ёжик" на его голове. Вопреки ожиданиям, волосы Марка оказались мягкими. Такой нежный жест придал Марку ещё большей неуверенности. Почему, за какие поступки, на его голову свалилась такая удивительная женщина? Он ведь совершенно не достоин её!
Послышались быстрые шаги, и Марк сразу отпрянул от тёплой руки девушки, укладывая её обратно в кровать.
2
- Мне конечно сказали держаться подальше от тяжёлых физических нагрузок, но не стоит нести меня на руках! - воскликнула Несса, когда второй коридор был пройден.
Экзамен закончился, но уроки еще продолжались. Осталось три пары до конца учебного дня, и Несса не собиралась проводить их объясняя Юле, почему у неё перемотана рука. Врач сказала, что травма не серьёзная, всего лишь растяжение. Марк, естественно, устроил скандал по поводу того, что растяжение руки это не просто "какая-то" травма, а серьёзное повреждение, но погоды это особо не сделало. Наложили повязку и сказали, чтобы не напрягалась. Всё.
Мимо проходили ученицы, которые удивлённо таращились на парочку. Каждая их них хотела бы побывать на руках у главного "принца" академии, но эта честь, пока, выпадала только Нессе.
"Заработать отвратительную репутацию - сделано" - мысленно поставила себе галочку Ванесса.
Коридоры быстро сменялись другими, не один ученик не оставался в поле зрения Нессы больше десяти секунд. Шаги Марка были очень большими, а по сравнению с шагами девушки, и вовсе гигантскими.
Юлианна ждала Нессу в аудитории. Высокие парты, белая доска и десять пар глаз уставились на вошедших. В каждой паре считалась разная эмоция: кто-то мечтал убить Нессу, кто-то просто завидовал, а кто-то радовался, например, Юля. Юноша аккуратно посадил девушку за стол рядом с собой и принялся заниматься своими делами. Юля, совершенно не боясь или стесняясь, подошла к своей подруги, метая многозначительные взгляды, и села рядом, придвинув стул. Завязалась непринужденная беседа, в процессе которой в голову Нессы лезли лишь мысли о Марке. Почему у него такие печальные глаза, когда он смотрит на неё? Из-за чего он так разозлился на Элая? Столько вопросов крутилось к нему в голове, и ни одного ответа не давал Марк.
Пара началась, все ученики заняли свои места. Юля переместилась на парту за Марком и Нессой и девушка несколько раз просила у подруги конспект. Писать обеими руками Нессу научила тётя, которая с детства была левшой.
Юноша рассчитал всё досконально. Пара про различные виды магических заклинаний и тем, как правильно их использовать была не интересной. Точнее, нудной. Хотя для него это был отличный шанс всё обдумать. После ненужных уроков он позовёт Нессу к себе в комнату и расскажет всё так, как есть. Он не станет ничего скрывать от той, которая так быстро проникла в его сердце и не хочет оттуда вылезать.
Лёгкое движение руки и пальцы Нессы переплелись с его. Хоть вся кисть и была забинтована, но пальцы ещё могли выполнять свою функцию, но прикладывать силу, то есть что-то удержать, в правой руке у девушки не выходило. Недавний инцидент вывел Марка из колеи. Он никогда не отличался отличным самообладанием, а сдержать гнев и вовсе иногда не получалось, но сегодня он совсем вышел из-под контроля. Видимо Несса может влиять на него по-всякому.
Наконец последнее слово учителем было произнесено, и учебный день подошёл к концу. Небольшая фигура мисс Абарай показалась в дверном проёме и быстро проскользнула в класс, пока все ученики не разошлись.
- Минутку, прошу, дорогие мои, всего минутку! - крикнула учительница, кладя на стол какие-то бумажки. - Я уверена, что вы хотите узнать свои оценки, это раз. Второе, - мисс Абарай лукаво улыбнулась, - у меня для вас очень хорошая новость, - настроение учительницы явно было на высоте. Такой радостной она не была уже очень давно. Да ещё и назвала их "мои дорогие". - Сначала я оглашу оценки.
Последовало долгое перечисление имён и цифр. Мисс Абарай была тем учителем, который раскладывал всё по полочкам и никогда ничего не забывал. Даже в выставлении оценок она учитывала все качества, умения, способности и страхи ребёнка, стараясь оценить как можно справедливее.
Марк, услышав свою пятёрку, даже бровью не повёл. Он немного сильнее сжал пальцы девушку и мило улыбнулся ей, снова заставив её щёки покрыться румянцем. Несса с нетерпением ждала своей оценки. Хоть она и оказалась победителем в бою, не факт, что мисс Абарай оценит её старания. Юля теребила чёрные Нессены волосы, стараясь выплеснуть своё волнение на них.
- Мне кажется, что я получу двойку! - шептала она. - Я ведь тебе проиграла!
- Не волнуйся, Юля! - старалась подбодрить подругу девушка, больше боясь потерять добрую половину волос. - Ты же сама говорила, что мисс Абарай оценивает не победу или поражение, а то, как ты смог показать себя. Так что перестань мучить мои волосы, скоро твоя фамилия.
Мисс Абарай старалась говорить медленно, чтобы каждый ученик смог услышать свою оценку, осознать и, возможно, задать какой-то вопрос. Юлю она оценила так, как и думала Несса. Её подруга получила пятёрку. Радостные крики и визги разлетелись по классу, эхом отталкиваясь от пустых стен. Сама же девушка получила такую же оценку.
- Молодец, принцесса, - прошептал на ухо Марк, поглаживая тыльную сторону её ладони.
Горячий шепот обжег шею девушки, заставляя табун мурашек пройтись по коже.
Когда все фамилии были сказаны, и у каждого появилась своя оценка, ученики замерли. Гробовая тишина повисла в аудитории, заставляя учительницу улыбнуться. Она заинтриговала своих маленьких учеников, а теперь пора им узнать и очень хорошую новость! Которая, кстати говоря, очень поднимет репутацию мисс Абарай.
Юлианна уже во всю строила предположения на счёт того, что же скажет учительница. По всей аудитории прошёл шепот учащихся, с предвкушением ожидавших продолжения фразы.
- Вторая новость, - как назло очень медленно заговорила мисс Абарай, заставляя всех умолкнуть, - это то, что мы, наш и 2Б класс, отправится на экскурсию... в Императорский Дворец!
По всему классу пронёсся дикий вопль. Кто-то подскочил с места, кто-то стал свистеть, а кто-то расплакался. Эта новость удивила каждого ученика.
- Ты слышала! - крикнула восторженная Юля. - Императорский дворец - это место, куда просто невозможно попасть простому человеку. А это значит, что нам лично дал разрешение сам Великий Император! Это же так здорово!
Несса кивала в такт словам своей подруги. Она тоже была счастлива побывать в таком интересном месте. Мисс Абарай отпустила всех, сказав, что завтра всё расскажет подробнее. Все тут же покинули аудиторию, оставив Нессу и Марка наедине. Он единственный кто не разделил радости со всеми. Наоборот, его лицо стало бледное, нездоровое, словно у покойника, а по телу прошла мелкая дрожь. Девушка инстинктивно взяла его руку в свою, стараясь хоть как-то помочь юноше, но тот не откликнулся. Все его мысли были не здесь. Прошло не мало времени, пока наконец он снова заговорить.
- Пойдём, - дрожащим голосом проговорил Марк, - пойдём ко мне. Там я тебе всё... объясню.
И не дождавшись ответа он встал со своего места и покинул кабинет.
3
Комната Марка оказалась именно такой, какой себе представляла Несса. Никаких ярких, бросающихся в глаза цветов. Огромное панорамное окно, с видом на главные ворота, занавешены тяжелыми шторами чёрного цвета. На противоположной стене расположился массивный шкаф, держащий в себе несколько тонн книг. Небольшой пуфик, рядом со шкофом, казался ещё меньше, но оказался достаточно мягким. Большая двуспальная кровать, аккуратно заправленная, стояла в самом углу, словно пряча её хозяина от любопытных глаз, пока он спит. В целом комната была очень просторной и одновременно уютной.
Юноша сел на диван, стоящий около окна, который сопровождал небольшой журнальный столик, выполненный полностью из стекла, и пригласил девушки присесть рядом. Они долго молчали, каждый занятый своими мыслями.
Марк никак не мог понять, почему отец сейчас решил отправить их всех к нему? Что задумал этот старик? А главное, знает ли он о Нессе? И как сама девушка воспримет всю эту информацию? Юноша откашлялся, призывая к вниманию и, набрав в лёгкие воздуха, начал свой рассказ. Сначала девушка слушала очень внимательно. Марк рассказал о том, что такое "прекрасное" детство у него благодаря отцу, хотя Несса и так это знала, и то, что его отец и есть Великий Император. Сказать что девушка очень удивилась, слишком громко. Что поняла это с первого взгляда на Марка - тоже. Просто это было подтверждение ко всем её мыслям. Она снова взяла юношу за руку и немного сжала её. Она не могла сказать, что полностью понимает, каково это расти в полном одиночестве, но то, что ради него она готова это понять и разделить это с ним - точно. Сейчас её маленький мир полностью заполонил этот человек.
Марк замолчал и усмехнулся. Улыбка вышла измученная и совсем не весёлая.
- Отец отправил меня в академию только для того, чтобы я принёс ему Повелительницу Теней, - после этих слов глаза Нессы расширились, но она промолчала. - Гадалки сказали, что ты появишься здесь и не ошиблись. Управлять Лордом, что сам отец запечатал в меня очень сложно, а с Повелителем, как он думал, это станет проще, гораздо проще. А мне не было никакого дела до Повелителя. Я не лез в дела отца, хотя сам понимал, для чего он ему нужен. Но я решил действовать по другому, - Марк снова улыбнулся. - Я решил, что ты станешь для меня козырем. Я смогу обуздать Маюри внутри себя и победить отца, освободиться от его гнёта. Но увидев тебя, только одним глазком, я понял, что был не прав. Ты достойна жизни, намного более честной и красивой. Я не достоин тебя. Все мои намерения были плохими, я никогда не хотел познакомиться с тобой только потому, что ты мне понравилась! Нет! - голос Марка постепенно начинал дрожать. Казалось, ещё чуть-чуть и из его глаз потекут горячие слёзы. Несса тоже дрожала. Она любит Марка. Все мы делаем ошибки, но главное их вовремя признать... - Я люблю тебя, Несса!
Всё замерло. Несса не могла поверить своим ушам, глазам, ничему. Только что этот человек говорил, что с ней только из-за мести, а сейчас признаётся в любви. Она... верит ли она ему... и хочет ли верить...
Фиолетовые глаза наконец показались из-за век. Она сидела с закрытыми глазами больше десяти минут, а он не мог сидеть спокойно. Если она скажет, что не верит ему, он всё поймёт, если скажет, что не любит, он отпустит, но так хотелось бы услышать из её уст эти заветные слова о любви, о взаимной любви. Они долго смотрели друг другу в глаза. Луна давно воссияла над землёй, но они всё сидели. Сон не приходил, а душевные муки терзали сильнее, чем физические.
Скажи, скажи хоть слово, прошу! Скажи, что не любишь... Только не молчи!
- Я.., - сказала девушка дрожащим голосом. Её глаза давно опухли от слёз. Они рекой текли по щекам и капали на мягкий ковёр. А Марк ждал, - я верю тебе. Может потом я и пожалею об этом. Но сейчас не время думать о будущем. А именно сейчас, я хочу тебе верить.