Глава 4
Дрожь по всему телу. Невыносимо больно, словно из меня высасывают последние капли жизни. От этой сильной боли я начинаю кричать. Дико кричать.
- Викки! Викки! Проснись, все хорошо! — кто-то отчаянно тормошит меня за плечи. Мои глаза широко распахнулись, и я увидела себя в отражении испуганных изумрудных глаз. — Я здесь, это просто сон! Викки!
— Мэйсон? — машинально цепляюсь за ткань его сорочки. — Прости...
Тёплые мягкие руки осторожно притягивают меня к взволнованной сбившимся дыханием груди, и я улавливаю нотку страха в до боли знакомом запахе его тела.
— Который час?
Мэйсон устало вздохнул. Он нормально не спал с того самого дня, как все началось.
— За полночь. Можешь ещё поспа...
— Нет, — обрываю я. — Не могу. Стоит мне хоть немного вздремнуть – тут же я вижу этот ужас, — в голове снова прокручиваются жутки картины смерти. Та девушка, уронившая длинные локоны в озеро своей остывшей крови. Я почти вижу как Рик разрывает ей глотку.
Мэйсон нервно топает по периметру комнаты, словно часовой на посту. Это ещё больше давит на нервную систему.
— Пожалуйста, остановись, — гаркаю, усмиряя рвотные позывы. Парень невольно замер, но не смог остановиться на месте.
— Не понимаю, зачем ему это? — наконец выдает Эшфорд. — Даже с того света он угрожает тебе.
Не нахожусь что ответить.
— Я не знаю, чего он хочет от меня, правда. Но это не даёт мне жить спокойно, посещать не самые любимые пары, общаться со сверстниками. Это не даёт мне наслаждаться личной жизнью! Я не могу находиться в академии, ведь из-за меня страдают невинные!
Эшфорд смолк, погруженный в раздумья.
— Тебе необязательно оставаться здесь, — наконец сказал он, прищурив огненные брови. — Мы можем уехать подальше отсюда, туда, где мы будем в безопасности. Мы пережили ужасные события, значит, снова справимся.
— Не знаю, Мэйс...
— Викки, что ты теряешь? — прямо спрашивает парень.
— Ничего.
*************
Успокоив себя мыслью о спасении других, я позволила Мэйсону заняться планом поездки. Сама я осталась в своей холодной пустой комнате в ожидании подруги. Прошло больше часа, но ее все ещё нет. Никто кроме нас с Мэйсоном не знает о, так называемом, "побеге", и не предупредить Миру я не могу. Не выдержав давящей голову тишины, на старом розовом стикере размашисто чиркаю:
"Уезжаю на несколько дней. Сказать не могу, чтобы не искали. Так будет лучше для всех. Как только все закончится, я сразу вернусь, и мы закатим самую шумную вечеринку в истории Академии.
Люблю, Викки Р. "
— Ты готова? — спрашивает тихий басовитый голос у порога. — Скоро стемнеет.
— Да. Пора.
Нырнув за старые ворота заброшенного парка, я снова ощущаю себя не в своей тарелке. Земли академии как никогда кажутся мне самым безопасным на Земле местом. Поросшие заснеженным плющом ивы шелестят своими голыми, свисающими вниз ветвями, задевая мои волосы словно пальцы невидимого зверя.
Заметив старую церковь, Мэйсон приостановился, слегка дёрнувшись.
— Не могу поверить...
— Не стоит, Мэйс. Мы должны двигаться дальше, помнишь?
— Да, но... я не об этом, — парень будто пытался пересилить воспоминания. — Тебя никогда не интересовало, что это за здание?
— Не понимаю...
— Мира никому не рассказывала, как попала туда, и что здесь происходило на самом деле, — он поворошил носком ботинка намокшие от первого снега листья. — Я хочу осмотреть это место.
— Не самая лучшая идея, — кошусь на устрашающийся фасад. — Нам нужно выбираться.
— Вдруг мы упустим что-то очень важное?
После минутного молчания Эшфорд неуверенной поступью направился к большим дубовым дверям. Под небольшим толчком они грубо заскрипели, но позволили нам пробраться внутрь. Фрески с изображением лунных фаз и полуоборотней на потолке заметно потёрты временем, а осыпающиеся стены зарисованы свежей акриловой краской.
— Что это? — обвожу контур одного из символов на ближайшей стене.
— Руны наверное, — ошеломлённо произнёс Мэйсон. — Никогда ещё таких не видел.
— Краска свежая.
Мне совсем здесь не нравится. Я снова и снова кручусь по кругу, оглядывая испещрённые символами стены. На этом месте явно проводили ритуал, но что именно здесь происходило?
— Нам пора, — говорю наконец.
— Подожди, — прерывает голос за спиной. Мэйсон успел забраться на обвалившуюся лестницу, и сейчас он осторожно принюхивается к воздуху словно зверёк в поисках пищи. — Ты слышишь этот запах?
Не понимаю, о чем идёт речь.
— Ну же, Викки, мне не может это показаться.
Закрываю глаза и медленно вдыхаю сырой воздух. Аромат старой прошлогодней листвы витает в воздухе, заглушая другие ароматы поздней осени. Постепенно улавливаю тонкий, едва различимый привкус железа среди всего разнообразия.
— Кровь, совсем свежая, — вдруг выдаю я. Опускаюсь на корточки, неожиданно для себя находя источник тошнотворного запаха. Подо мной большой осколок каменной плиты, я уверена, под ней что-то спрятано. — Помоги мне.
Отодвинув глыбу на пару десятков дюймов, мы обнаружили темное, подсохшее алое пятно.
— Я уже слышал его, очень часто, — Эшфорд запустил два пальца в лужицу и поднёс к носу. — Это кто-то из Академии.
— Что ты предлагаешь? Вернуться и обнюхать всех студентов, пуская им кровь?
Мэйсон задумчиво прыснул, задвигая камень на прежнее место.
— Нет, конечно нет. Мы будем следовать нашему плану, а потом разберёмся с этим.