Окутанная тьмой

   Свет софитов ударил мне в лицо. Я не играю сегодня со своей командой, потому что тренер отказался брать на себя такую ответственность.
   Я же думаю, что он просто решил наказать меня. И тренер, действительно, мог себе это позволить, ведь я ушёл из команды не объяснив причину.
   Тогда мне казалось это правильным. Сейчас я понимаю, как же глупо поступил.
   Толпа на трибунах выкрикивала слова поддержки. Наш талисман команды бегал по площадке и подзадоривал болельщиков. Девчонки из группы поддержки разминали мышцы перед выступлением.
   Ну я буду сидеть на скамейке запасных и болеть за свою команду. Я не жалуюсь, не подумайте...
   Ладно, я жалуюсь. Конечно же, я хочу играть на площадке, а не просиживать свою задницу здесь. Чувствую себя беспомощным.
   Ко мне подошёл Игорь — капитан команды.
   - Ну что, готов сегодня порвать Шторм?
   Я косо посмотрел на него. К нам подошли другие парни по команде.
   - Ах, точно! Ты же сегодня будешь в группе поддержки!
   - Иди ты к чёрту, - смеясь сказал я. Парни прыснули со смеху.
   - Да ладно, я думаю, ты будешь зажигать даже лучше наших девчонок, - подмигнув мне, Игорь положил руку на моё плечо.
   - Это ты увидишь только в своих извращённых фантазиях, мой дорогой капитан.
   Парни заулюлюкали.
   - А если серьёзно, порвите их на части. Я знаю, вы сможете сделать это и без лучшего игрока команды. - Я усмехнулся. Парни заулыбались. - Надерите им задницы, ребята!
   Все парни похлопали меня по плечу и зарычали.
   - Да! Порвём их!
   - Молодец, - сказал Игорь, когда парни пошли разминаться, - надеюсь, что тренер выпустит тебя на следующую игру.
   Я вздохнул и улыбнулся, - тоже надеюсь на это.
   Капитан похлопал меня по плечу, как это делали парни и пошёл к ним. А мне остаётся только сидеть и наблюдать.
   Все болельщики уже собрались, на площадке было шумно, сотни голосов заполняли игровую площадку. Повернувшись, я увидел Диму. Он сидел прямо напротив меня. И был не один...
   Рядом с ним сидела Лия, Маша и...
   Алекс.
   Моё сердце судорожно забилось. Я так давно её не видел. Мне хотелось прикоснуться к ней, почувствовать тепло её тела, обнять и увести подальше. Спросить, как она себя чувствует, но я не мог...
   Слишком много всего произошло. Она не простит меня. Я бросил её. Дважды. Отгородился, когда был так нужен ей. Ещё и эта ситуация с Марго...
   Я не могу рассказать ей. Она никогда не простит меня. Да я сам себя никогда не прощу.
   Не знаю, что произошло в то утро, но мне безумно хотелось забыться. Я не хотел ни о чем думать, меня не волновали последствия, но когда разум начал снова функционировать и кровь прилилась к мозгу, я понял, что сделал. И с кем сделал.
   Алекс доверилась мне после того, как я отказал ей два года назад. И я не могу объяснить ей всей ситуации, потому что сам ни черта не помню!
   Но как ей об этом сказать? И как объяснить моё поведение после этого?
   Когда я вижу её, мне хочется сделать так, чтобы она была рядом, но когда нахожусь в одиночестве разум противится этому. Будто ставит стену между мной и моими желаниями. Стирает Алекс из моего сердца.
   Может я просто привязался к этой девушке и сам себе придумываю чувства...
   Я пристально следил за движениями Алекс. Она была в кашемировой бежевой юбке и белой рубашке с длинным рукавом. Тёмные волнистые волосы ниспадали с плеч. Она о чем-то увлечённо болтала с Димой. Интересно, что происходит между ними?
   Я помню, как он её обнимал после больницы. Не хотелось верить, что Алекс может быть с ним.
   Я встряхнул головой, пытаясь вытеснить эти мысли оттуда. Хватит. Она может делать, что хочет и с кем хочет. Никаких нас никогда не было и быть не может.
   Но в голову снова закрались вопросы: почему я сижу здесь, а не рядом с ней? Почему не может?
   Я снова взглянул в их сторону, и на этот раз Дима смотрел прямо на меня. Я не мог прочитать эмоции на его лице. Он наклонил голову и что-то прошептал Алекс, после чего та засмеялась, прикрывая рот рукой.
   Мои кулаки непроизвольно сжались, как если бы я готовился ударить что-то или кого-то... Глаза застилала пелена злости и отчаяния.
   Я сам все испортил. Нужно перестать думать о ней.
   Она была так близко, но так далеко одновременно.
   Дима вновь посмотрел на меня, на его губах играла улыбка и он кивнул в знак приветствия. Я сделал над собой большое усилие, чтобы улыбнуться в ответ, и кивнул. Друг снова принялся что-то увлечённо рассказывать Алекс и её подругам.
   Я решил, что с меня хватит и переключил свое внимание на матч. Сейчас важно только это и ничего больше.
   Наши ребята выбежали на площадку и следом за ним двинулась команда противника. Это игра обещает быть очень жёсткой. Мы должны выиграть. Обязаны.
   Тренер подошёл ко мне и остановился.
   - Следи за каждым манервом соперников. Мотай на ус. Это пригодится в следующих играх.
   - Есть, тренер.
   - Первая пятёрка! Тащите свои задницы на поле и покажите, кто здесь главный! - крикнул тренер.
   Пять человек выбежали на поле, остальные сели рядом со мной.
   - Этот Гардей меня напрягает, - сказал Матвей, сверля спину игроку другой команды, Александру Гардиенко.
   - Согласен. Его нельзя подпускать слишком близко к кольцу.
   - Легко сказать, - гневно проговорил Павленко, - ты знаешь, что он мастер по трехочковым броскам? Не важно — подпускаешь ты его к кольцу или нет, он все равно забивает. Слишком часто. Слишком много.
   - Знаю... я смотрел статистику, но парни справятся.
   - Да. Справятся.
   Прозвенел гудок. Первое выбрасывание. Мяч оказывается у Игоря. Он ведёт его к кольцу противника. Двое игроков пытаются отобрать у него мяч, но наш капитан уворачивается и забрасывает!
   - Да! - Матвей встал и крикнул. - Давайте, надерите им зад!
   - Потише, Павленко, - спокойно сказал Соловей, так мы называем нашего тренера, когда он не слышит.
   - Извините, тренер.
   Я усмехнулся.
   Игра была жёсткой. Несколько блоков дали нам преимущество перед Штормом. Три очка добыл Игорь и два Ваня. Конец первого тайма. Парни пошли в раздевалку, все мокрые и потные. Я поднялся со скамейки и двинулся в их сторону.
Я прошёл через дверь в коридор и столкнулся с кем-то.
   Передо мной во всей красе стояла Алекс, что-то ища в сумочке.
   Она подняла свои прекрасные глаза на меня. В них было удивление. Она робко улыбнулась.
   - Давно не виделись, привет. - Она протянула мне свою ладонь. Я пожал её и задержал в своей руке немного дольше, чем следовало бы.
   - Привет, - с виноватой улыбкой сказал я, отпуская ее руку. - Что ты здесь делаешь?
   Она закрыла сумочку, когда достала от туда телефон, и взглянула на меня. Губы бледно-вишнёвого цвета, тёмные густые брови, чёрные волосы и эти карие глаза... Алекс так на меня смотрела, что я задержал дыхание. В них была надежда и сожаление.
   - Я.. пришла на игру с девочками.
   - И с Димой.
   Она покраснела и отвела взгляд.
   - Э-э, да. Он тоже здесь. Откуда ты знаешь?
   - Я видел вас. Вы сидите прямо напротив меня.
   - Ох, да? Я и не заметила. Не думала, что увижу тебя здесь. Игорь говорил, что ты ушёл из команды...
   - Да, ушёл. Точнее, уходил. Теперь вернулся.
   - Надо же. - Она удивленно посмотрела на меня. - А почему не играешь?
   Я улыбнулся.
   - Тренер не разрешает, я пропустил месяц тренировок.
   Алекс хмыкнула.
   - И правильно делает, сам виноват.
   - Что есть, то есть.
   Мы оба замолчали. Нам было так неловко...
   После всего, через что мы прошли, так глупо было прерывать все это. Моё сердце бешено колотилось, отбивая ритм. Я смотрел на девушку и задавался вопросом: почему я не с ней?
   Ответа не было.
   - Ты.. - начала Алекс, - хочешь с нами поужинать после игры? Мы пойдём в кафе, недалеко от школы. - Её взгляд был виноватым, но в чем она винит себя? - Я просто.. думаю, нам нужно поговорить о том, что случилось и попытаться наладить контакт. В плане, со всеми. Не только со мной.
   - Ты хочешь, чтобы я пошёл с вами? После всего, что натворил?
   - Всем нужно давать шанс.
   - Но свой я уже просрал.
   - А кто сказал, что шанс бывает только один? - Алекс загадочно улыбнулась. - Я пойду. Увидимся после игры.
   - Подожди... давай поговорим сейчас? Наедине?
   - Тебя же ждёт твоя команда. Иди к ним. Там ты нужен больше, чем здесь.
   На лице Алекс была написана печаль, улыбка не доходила до глаз.
   - Наверное, ты права.
   Я сжал губы в тонкую линию.
   - Тогда, я пойду.
   - Увидимся, - сказала Алекс и ушла прочь. Я же остался стоять на месте. Внутри разгорелся пожар. Было трудно дышать. Венка на шее пульсировала быстро и сильно. Я давно не испытывал ничего подобного.
   Она хочет поговорить и наладить отношения...со всеми. Что у них случилось? Неужели они не общаются?
   Сожаление и боль утраты настигла меня так сильно. Я вдруг понял, что потерял нечто важное в своей жизни — её и своих друзей.
   И я намерен вернуть всё на своё место.
   И мне плевать какую цену я за это заплачу.

***
   Матч закончился. Мы победили! Игорь забросил решающий мяч.
   Теперь меня ожидала встреча с Алекс, Димой, Лией и Машей. Честно признаться, я не представляю, что меня там ждёт.
   Я был в раздевалке, когда на телефон пришло сообщение.
   "Мы у входа в школу. Ждём тебя здесь."
   Оно было от Алекс. Так странно снова получать от неё сообщения. Я принялся печатать ответ.
   "Хорошо. Подойду через 5 минут."
   Я переоделся в свою одежду. Бежевые брюки, такого же цвета свитер и чёрное зимнее пальто. Выйдя на улицу, свежий морозный воздух ударил в лицо. Я выдохнул белый клубок пара изо рта и провел рукой по светлым волосам.
   В стороне стояла Алекс и остальная компания. Я двинулся к ним.
   - Привет всем, - добродушно сказал я. Со мной по очереди стали здороваться. Дима подошёл и пожал мне руку. Маша улыбалась во весь рот, а Лия держалась отстраненно. Губы Алекс тронула улыбка, не доходящая до глаз.
   - Думаю лучше пойти в кафе, а то такими темпами мы все превратимся в сосульки, - пролепетала малышка Алекс.
   - Да, пойдёмте, - согласился Дима и зашагал вперёд.
   - Поздравляем с победой!
   На лице Маши отражалось изумление. - Вы очень хорошо играли.
   - Присоединяюсь к поздравлениям, - промурлыкала Алекс.
   - Спасибо, но это заслуга парней. Не моя.
   - Не важно! Главное ты теперь тоже в команде.
   Я тепло улыбнулся Маше, переведя свой взгляд на Алекс.
   - Спасибо вам. За то, что пришли и за то, что..позвали с собой.
   - Да, давненько мы не выбирались куда-то все вместе.
   Маша как обычно говорила без умолку. Алекс, Лия и Дима беседовали о чём-то своём.
   Я чувствовал себя неуютно, отчасти потому, что со мной болтала только Маша, Алекс иногда поворачивалась ко мне с сочуствующим, но весёлым взглядом. Дима и Лия вовсе не обращали на меня внимания.
   Интересно, Лия знает, что я бросил Алекс? Это бы объяснило её поведение. Но вот Дима.. его поведения я понять не мог.
   Мы дошли до кафе и выбрали самый дальний столик с милыми темно-зелеными диванчиками. Все заведение было выполнено в минималистичных тонах, бежевые стены, которые освежали различные картины и плакаты. Темно-зеленый островок при входе в кафе был заполнен различными сиропами для кофе, десертами и выпечкой.
   К нам подошёл официант и положил меню.
   - Я подойду к вам через пять минут, - с улыбкой сказал официант.
   Я кивнул.
   - Что будем заказывать?
   Просмотрев меню, мы взяли омлет, чизкейк и лимонад на всех. Воцарилось тягостное молчание. Маша решила его нарушить. Почему я даже не удивляюсь, что это сделала именно она?
   - Ну рассказывайте! Что у вас произошло за последний месяц?
   Я сидел и внимательно вглядывался в лица своих старых друзей. За последний месяц? Она что же, не общалась с ними так же, как и я?
   - Ничего особенного, - сказал Дима. Алекс громко вздохнула и покачала головой, после чего заговорила.
   - Ладно.. послушайте, - девушка перевела взгляд на меня, потом на Лию, Машу и Диму. - Мы так никогда не сможем нормально поговорить. Я.. я понимаю, что это тяжело, но надо же когда-то начать. Вот ты, -она указала пальцем на меня, - что такого могло произойти, что ты перестал выходить на связь с нами?
   Я затаил дыхание. Если бы я только знал, что произошло. Но у меня не было ответа на этот вопрос.
   Алекс заметила, настолько сильно я напрягся и смягчила выражение своего лица.
   - Понятно, - тихо прошептала Алекс. Я посмотрел на неё и покачал головой.
   - Нет, ты не понимаешь...
   Алекс подняла взгляд на меня. Её глаза наполнились надеждой.
   - Я просто.. не знаю. Не знаю, почему так поступил.
   - Это как? - не поняла Алекс. Дима впервые за весь вечер посмотрел на меня. Его пристально взгляд говорил о том, что он понимает о чем я говорю.
   - Ты что-то знаешь? - уточнил я у парня.
   - Да и нет. Я...
   Алекс предупреждающе взглянула на него. Дима незаметно кивнул ей. Что за безмолвный разговор?
   - Помнишь, когда мы виделись последний раз, я спросил у тебя, встречал ли ты кого-нибудь?
   - Да, но я никого не встречал.
   - Думаю, что тебе просто стёрли память.
   Я удивленно посмотрел на него. Нет. Этого просто не может быть.
   - Нет.
   Дима откинулся на спинку дивана.
   - Да.
   Неужели это правда?
   - Признайся самому себе. Ты бросил баскетбол, перестал общаться с Сашей, со всеми нами. Съехал от меня. И теперь резко захотел вернуться играть? Тебя это не настораживает?
   - Не знаю! - Я вертел вилку в своих руках, только бы отвлечься от мыслей. - Кто мог это сделать?
   - Вампиры! - залепетала Маша.
   Мы все косо посмотрели на неё.
   - Вы что, опять не верите мне? Нам же тогда Андрей ясно дал понять, что он вампир!
   - Да, но.., - начал я, посмотрев на Машу, - Андрей, вроде как, друг.
   - Но он же не единственный в своём роде.
   - Не единственный, - отозвалась Лия. - Думаю, тогда на вечеринке на меня тоже напал вампир. И вряд-ли это сделал Андрей. Все таки две ямочки на моей шее говорят о многом.
   - Вот именно! - поддержала Маша.
   Дима с Алекс смотрели друг на друга, между ними будто снова шёл мысленный разговор.
   - На меня напали в тот вечер, когда мы с тобой расстались. Мне повезло, что Дима был рядом и помог вырваться из лап того человека.
   - Что?! Почему ты не рассказала? - взревел я.
   - Ты это сейчас серьёзно спрашиваешь? - Алекс хмуро посмотрела на меня. Её губы сложились в тонкую линию.
   Ай. Больно.
   - Прости. Но если мне и правда стёрли память и заставили все это сделать... то значит я был не в своём уме.
   Дима хмыкнул.
   - Да, я подозревал, что это возможно, но не думал, что кто-то посмеет подойти к тебе так близко. Думал, что ты просто тронулся умом.
   Дима улыбнулся, я ответил тем же в ответ.
   - И как же мне вернуть свою память?
   - Ты не сможешь вернуть её. Только если тебе не прикажет вспомнить тот, кто наложил забвение.
   - Погоди.. о чем это ты? Откуда ты так много знаешь про это? - недоуменно поинтересовалась Маша.
   Алекс выразительно взглянула на нашего друга, слегка покачав головой в разные стороны. Видимо, она не хочет, чтобы Дима раскрыл какой-то секрет.
   Парень тяжело вздохнул, после чего заговорил.
   - То, что я вам сейчас скажу, должно остаться между нами. И точка. Никому ни слова. - Он обвел всех взглядом. - Хорошо?
   Все дружно закивали. Дима тоже кивнул, но скорее сам себе.
   - Дело в том, что я вампир и многое знаю.
   Мы с Машей удивленно посмотрели на него. Я засмеялся.
   - Хорошая шутка. Долго репетировал?
   Но никто больше не смеялся. Алекс и Лия вообще сидели, скрестив руки на столе. Их пальцы слегка дрожали.
   - Я не шучу.
   - Да ну тебя! - Бросила Маша. - Серьёзно?
   Её глаза светились возбуждением.
   - Да, я совершенно серьёзен.
   Взор Дмитрия устремился на меня.
   - Так вот почему ты не покупал себе продукты...
   Слабая улыбка коснулась его губ.
   - Да.
   Одно слово. Твою мать, одно слово "Да" ввело меня в ступор.
   - Я так понимаю, вы были в курсе? - я указал подбородком на Лию и Алекс. Они виновато подняли глаза и кивнули. - И как давно?
   - Достаточно, - голос Алекс был до удивления спокойным. Глаза ничего не выражали, но губы были сжаты. - Итак, теперь вы знаете один из главных секретов.. теперь нужно разобраться, кто же стирал тебе память. Дим, есть варианты? - Девушка повернула голову в его сторону.
   - Есть, но лучше выяснить наверняка. Через пару дней найду этого недовампира и заставлю восстановить твою память.
   Дима оскалился, показывая, насколько он может быть убедительным.
   - Ты сегодня же переезжаешь обратно. - Он многозначительно посмотрел на меня, давая понять, что выражения не принимаются. - Домой.
   Я покачал головой.
   - Не могу.
   - Мне без разницы почему ты и твоя задница не можете переехать. Я жду тебя. Сегодня.
   - Я живу у.. друга. И не могу просто так съехать от него.
   Дима удивленно посмотрел на меня. Алекс тоже повернулась в мою сторону.
   - А, я вспомнил. Это ты про некую Марго? - Алекс с Лией скривили губы, Маша, что странно, замолчала и опустила глаза в пол.
   - Что ещё за Марго? - уточнила Лия, презрительно глядя прямо в мои  глаза. Дима кивнул, мысленно говоря: "Ну давай же, соври".
   - Она мой друг. Работает психотерапевтом.
   - И почему же ты не можешь просто съехать от неё? Слишком крепко держит на поводке? - Смешок Лии вывел меня из ступора. Алекс покачала головой. Дима, казалось, забавлялся этой ситуацией.
    - Тебе то какое дело? - сердито спросил я.
   - Абсолютно никакого, - промурлыкала Лия. - Просто если бы кто-то был более осторожен, то не попался бы на удочку вампиру, так ещё и непонятной девушке. Может это она и стирает твои воспоминания?
   - Прекратите! Оба. - Не выдержала Алекс. - Господи, держите себя в руках. Мы так никогда не поймём, что происходит, если будем собачиться по каждому поводу!
   - А тебе разве не интересно, спит он с ней или они живут вдвоём в одной квартире чисто плотонически?
   - Повторяю ещё раз, тебе то какое дело?
   Лия хмыкнула. - Значит спите. Алекс и ты действительно хочешь продолжать разговор с ним?
   - Мне без разницы с кем он спит, - прошипела Алекс. Все её тело было напряжено, она вдавила пальцы в ладони, чтобы скрыть дрожь. - Это неважно. - Алекс потерла лицо рукой. - Давайте просто забудем всё, что было и начнём сначала. Ладно?
   - Извини, - искренне сказал я, - вы все, простите меня. За то, что бросил вас.
   - Ладно, - буркнула Лия. Алекс благодарно кивнула подруге и мне.
   - И вы меня тоже извините, -  вклинилась Маша. - Я не хотела вас оставлять, честное слово! Но обстоятельства вынудили.
   - Что за обстоятельства? - спросил Дима серьёзным тоном.
   - Семейные дела.
   - А, понимаю, - с горькой улыбкой ответил Дима. - Семья — это всегда тяжело.
   Маша кивнула.
   - Итак, - начала Алекс, - думаю, пора выяснить, что здесь происходит и что мы можем сделать для предотвращения войны.
   - Войны? - ахнула Маша. Я удивленно посмотрел на Алекс.
   - Если на нас объявили охоту и пытаются убить, думаю, это и означает войну. Для начала предлагаю выяснить, кто стёр память Егору. Постепенно разберёмся с тем, что означает излюбленное выражение "ты — ключ". А после...
   Я перебил Алекс.
   - Что за ключ?
   - У меня такой же вопрос. Мне звонили несколько раз, непонятно кто, но... все они повторяли одну и ту же фразу. Я думаю, что это связано с тем, что нас может ожидать в будущем. И если мы поймём значение этой фразы, то будет знать, куда двигаться дальше.
   - Согласен, - Дима кивнул, посмотрев девушке в глаза. - Думаю, нужно рассказать им всё, но не здесь.
   - Да, ты прав. - Алекс слегка склонила голову набок. - У нас есть разговор, который не требует отлагательств, поэтому приглашаю вас всех к себе.
   - Когда? - уточнил я.
   - Прямо сейчас, - промурлыкала Алекс. - И ни минутой позже.