Опасное приглашение
- Настоящую Рей? – Кэтлин даже немного напряглась от сильного недоумения. Ничего более абсурдного она еще никогда и ни от кого не слышала. Подумать только, теперь у неё не один враг, а целых два! – Да ты, наверное, спятил!
- Что тут поделать, человеческий мозг не сможет принять это, так что даже не пытайся это понять, - заметил тут же Глен.
- Ты сейчас обозвал меня тупой, так что ли? – возмутилась девушка и угрожающе посмотрела на вампира, уже совершенно не опасаясь за свою жизнь.
- Видишь, ты так ничего и не поняла, - заключил снова Глен. – Ладно уж, попробую тебе объяснить. Как ты уже могла, наверное, заметить, эта Рей совершенно отличается от предыдущей. Но похоже, что нравится она Винсенту гораздо больше той. А раз так, то я просто не могу пройти мимо, чтобы не попортить планы моего старшего братца. Я заменю его дражайшую невесту на настоящую Рей, а потом потребую Винсента отказаться от своего титула в мою пользу. А тот конечно же захочет заполучить обратно свою любимую Рей. Только вот я, очевидно, не собираюсь ему её возвращать. Я уж лучше снова вложу в её руки оружие, и всё что ей останется - это только притвориться...
- Твой план неплох для тебя, - язвительно обратилась к нему Кэтлин. – А как же я? Как же мое желание избавиться от неё?
- Одна из них точно умрет в процессе, так что не переживай.
- А вторая???
- Можешь потом сама убить её.
- Хорошо, я согласна, - тут же согласилась Кэтлин. – Пошли искать эту твою «настоящую» Рей!
***
Снаружи сейчас стояла теплая летняя погода, так что выбрать для своих спортивных тренировок сад, было хорошим решением.
- Спасибо, что встал так рано из-за меня, - начала по-своему извиняться Рей перед Винсентом, замечая при этом как солнце опускается дальше за горизонт.
- Я всегда рано встаю, - сказал он протягивая своей новоявленной ученице один из двух принесенных им мечей.
На Винсенте сейчас был надет дорогой спортивный костюм. Резкая смена его привычного образа заставила девушку невольно улыбнуться. Она взяла протянутый ей меч, однако ее улыбка в ту же секунду исчезла с её лица.
- Не думала я, что он настолько тяжелый! – разочарованно произнесла Рей.
- Ещё не поздно сменить учителя, - саркастически заметил вампир. - Как насчет Фредерика или Клода? Или может быть даже выберешь Глена?
- Нет, нет, нет! Уж точно не его! Я же уже сказала, меня будешь учить только ты.
- Хорошо, - согласился тот, - тогда начнем. Поставь ноги чуть шире и крепко обопрись ими об землю. И заняв устойчивое положение, подними меч и попытайся не выронить его как можно дольше.
- Но зачем?..
Не успела она договорить, как Винсент тут же нанес удар своим мечем по ее, и меч в одно мгновение выпал у нее из рук.
- Вот видишь, - констатировал тот, - ты настолько слаба, что даже не можешь удержать в руках меч. Как же ты тогда собралась сражаться с теми, кто, как ты говоришь, намного сильнее вампиров?! Думаю, тебе и правда лучше поискать другое оружие. Кстати, Глен стреляет намного лучше меня.
Конечно же, эти слова больно ранили Рей, но девушка не стала на него обижаться, ведь в душе она понимала, что Винсент был совершенно прав. Она чувствовала себя в этот момент слабой и бесполезной, но тем не менее она все же решила объясниться перед ним:
- Я знаю, что я слабая, и понимаю, что у тебя нет на меня лишнего времени. Но я буду больше стараться, усиленно тренироваться и обязательно накачаю мышцы. Пожалуйста, просто поверь в меня хоть немного.
- Накачаешь мышцы?! Ха-ха-ха! – Винсент из-за этого рассмеялся так, будто бы это было просто хорошей шуткой. – В таком случае мне придется очень долго ждать твою следующую тренировку! Ну а если серьезно, то просто воспользуйся пистолетом, когда захочешь кого-нибудь убить.
- Но в тот раз пистолет не справился, хоть Себастьян и стрелял метко, он не успел. А когда то существо оторвало тебе голову, для меня настал сущий ад. Я не знала, как мне жить дальше, большая часть моей жизни была потеряна. То что я знала, и то к чему я привыкла просто исчезло в одно мгновение.
- Что? Себастьян пытался меня спасти? – на лице вампира невольно отразилось удивление.
- Да, в это трудно поверить, и поначалу вы с ним не очень-то хорошо ладили. Но в конце он изменился и даже стал называть меня своей сестрой! – Рей улыбнулась из-за нахлынувших на нее теплых воспоминаний, чем вызвала еще большее недоумение у своего собеседника.
- Поосторожнее с ним, - решил предупредить ее Винсент, - он сейчас не тот, кого ты помнишь.
- Да, я помню, - согласилась девушка, - сначала он был просто невыносим, но потом…
- Я серьезно, Рей, - настаивал он на своем, - запрещаю тебе даже видеться с ним.
«Как странно, - тут же подумала про себя девушка, - раньше он не мог причинить мне вреда в пределах замка. Я много раз виделась с ним, и мы «любезно» общались. Неужели будущее теперь так сильно изменилось?!»
- Хорошо, - покорно произнесла она, - пока что постараюсь избегать твоего кузена.
Какое-то время Рей стояла в нерешительности, но когда хозяин замка собрался уже возвращаться, и до ее слуха долетело: «На сегодня мы закончили», она всё же решилась заговорить с ним на волнующую её тему:
- Винсент, подожди!
Вампир резко остановился, тогда она продолжила:
- По-правде, сейчас в этом замке я могу доверять только тебе. Поэтому спрошу тебя напрямую: что ты сделал с остальными пленницами?
Спросив это, сама же она мысленно взмолилась: «Пожалуйста, скажи, что отпустил их, и что Кэтлин ошибается».
Некоторое время вампир смотрел на девушку, будто читая её мысли. Уже совсем стемнело, и рядом по периметру включились уличные фонари. Казалось, лицо Винсента не выражало ничего, однако глубоко внутри, его съедали различные противоречия. Сказать ли ей правду или же и дальше продолжать поддерживать иллюзию того, что он тот, за кого она его приняла изначально. Если он признается ей во всем сейчас, то его планам сразу же придет конец, и история повторится. Однако если он сейчас ей соврет, то она рано или поздно узнает правду и тогда она никогда больше не будет верить ему. Наконец он решил пока повременить с полной правдой, а сказать ей лишь одну ее часть. Поэтому вампир ответил:
- Боюсь, узнав правду, ты станешь презирать меня.
- Я бы никогда не стала презирать тебя, - быстро слетело с языка Рей. – Я знаю, ты бы никогда не стал делать что-то без веской на то причины. Я знала тебя в прошлом и не могла принять некоторые вещи, но даже так я все-таки смогла влюбится в тебя.
Щеки Рей тут же покраснели, и она только сейчас поняла, что сказала что-то лишнее. Расслабившись от ее ответа, вампир продолжил, обращаясь к ней:
- Как ты уже знаешь, мы сейчас ищем лекарство от странной болезни, которая заставляет вампиров стареть и преждевременно умирать. Исследования еще не закончены, но в связи с грядущим балом и нашей свадьбой, я был вынужден переместить всех девушек в другое место. Нужно было освободить комнаты для гостей, плюс ко всему в эти дни в замке будет слишком много вампиров, что представляет опасность для этих людей.
- Я всё понимаю, Винсент, - согласилась девушка, - но теперь ты сможешь отпустить их, потому что моя кровь – ключ к созданию лекарства.
- Вот как? Но пока я не могу этого сделать, однако после свадьбы, обещаю, что я решу данную проблему.
***
Вернувшись в кабинет Винсент сразу же сел за свой письменный стол, чтобы лично своей рукой написать приглашение одному очень древнему и очень важному родственнику. От этого человека, а точнее вампира, зависели судьбы целых народов и, конечно же, его мнение по поводу предстоящей свадьбы было очень важным для семьи Веррон. В процессе, Винсент много раз менял бумагу, пытаясь произвести нужное впечатление для своего дальнего родственника. Наконец, он оставил такой вот вариант:
«Высокочтимый Жармен Легран, я, Винсент Веррон, со всем уважением приветствую вас и надеюсь, что вы в добром здравии и не откажетесь посетить мою скромную помолвку и свадьбу, что будут проходить в нашем фамильном замке. Надеюсь также, что вы как и я сможете разглядеть в моей будущей супруге не только ее достоинства и лучшие качества, но и лучик надежды для всей нашей семьи.
В эти дни, близкие к полнолунию, когда луна наиболее ярко освещает мой одинокий и мрачный путь, я всегда вспоминаю вас. Потому как этот лунный свет напоминает мне о вашем могуществе и заставляет надеяться, что вы все еще продолжаете наблюдать за мной и не лишаете меня своей поддержки.
Пусть же в этот важный для меня день - день, когда два любящих сердца соединятся вечными узами, вы лично засвидетельствуете и осветите, подобно луне, этот союз. Ваше присутствие будет для меня честью и благословением.
С уважением, ваш покорный слуга и хозяин замка, Винсент Веррон».
Вампир поставил размашистую подпись, вложил бумагу внутрь конверта и только потом скрепил его восковой печатью. Все это он проделывал медленно и аккуратно, как будто от этого ритуала зависела его жизнь. Но что если Жармен Легран не оценит его невесту по достоинству? Что если ее низкое происхождение сыграет немаловажную роль в одобрении этого влиятельного и древнего вампира, прародителя их рода?..
Однако Винсента пугало вовсе не это, больше всего он боялся, что будет вынужден раскрыть истинную причину данного союза перед этим высокопоставленным вампиром. Ведь если бы Жармен не одобрил их брак, Винсенту бы пришлось найти выгодную для всех причину и убедить того позволить ему жениться на Рей.