ГЛАВА 11.
По мере того, как машина приближалась к офису, нервное напряжение нарастало. Я ерзала на сиденье и теребила ремешок сумки, боковым зрением поглядывая на Калиба. Тот как обычно был собран и сдержан. Он следил за дорогой, плавно поворачивая руль. Я прибывала в полной уверенности, что наш совместный приезд сегодня не останется незамеченным. Я пожалела, что не послушала Пенелопу и не осталась дома. Она преследовала свои интересы, но Кай особо не возражал. И всё же я понимала, что сколько бы не оттягивала неприятный момент, он всё равно случится. Рано или поздно мне придётся явиться на работу. Я не хочу, чтобы Кай считал меня законченной трусихой.
Мы въехали на парковку. Я ещё раз взглянула в самоуверенное лицо Калиба и решила, что пришло время быть сильной. Несмотря на то, что до начала рабочего дня оставалось пять минут, народа, спешащего в офис, хватало. Я поймала себя на мысли, что между намерением сделать и реальным действием огромная пропасть. Пока я возилась с ремнём безопасности, Кай вылез из салона, обошёл машину и открыл дверь с моей стороны. Он взял меня под локоть и повёл в здание. Колени тряслись, а сердце замирало при мысли, что придётся пройти двести метров позора. Охранник улыбнулся, как мне показалось слишком радушно. Стоящие у лифтов покосились на нас, и в холле послышалось неразличимое бормотание. Понятно, что у них на повестке дня. Моё сознание приготовилось экстренной эвакуации. Калиб уловил мой настрой и склонился к уху.
- Просто сделай вид, что тебе на них плевать, - шепнул он, сильнее сжав мою руку.
Легко ему говорить. У него покер фейс входит в базовую комплектацию, а я готова на месте провалиться. Он одарил всех дружелюбной улыбкой и поздоровался. Я ограничилась лёгким кивком и заметила на лице сослуживца красноречивое выражение: «Зазналась». Двери разъехались, Кай завёл меня в кабину и оттеснил в дальний угол. Он посмотрел на часы и недовольно поморщился. Оказалось, что на пару минут мы опоздали. По его меркам непростительное нарушение.
Кейт приподнялась с места и просканировала взглядом, когда увидела нас шагающих в её направлении. Она расплылась в улыбке, когда Калиб поравнялся с её столом. Кейт встретилась с предостерегающим взглядом и ровном тоном сообщила, что его ждут в конференц-зале. Он взял паку с документами и пошёл на совещание. Я осталась на рабочем месте и включила компьютер. Через несколько минут в дверях появилась Кейт и сообщила, что меня ожидает мистер Бруд. Внутренности сжались.
- Сейчас? – мой голос дрогнул и стал похож на писк.
Кейт кивнула. Я хотела дождаться Кая, но знала, что встреча продлится минимум часа полтора и вряд ли Джефриса Бруда устроит такое длительное ожидание.
- Сейчас, - сказала секретарша.
Я нерешительно встала и отправилась на «расстрел» к генеральному. То, что это не дружеская встреча я знала точно.
Я зашла в приемную и Молли встретила меня радушной улыбкой. Но спустя мгновенье её лицо помрачнело.
- Он сегодня не в духе, - она замялась. – Тут такие слухи ходят...
Я почувствовала, как в лёгких заканчивается воздух. Перед глазами замелькали чёрные точки. Я зажмурилась и сделала пару глубоких вдохов.
- Иди. Потом поговорим.
Я кивнула Молли и постучала в дверь директорского кабинета. Послышалось глухое и раздражённое «да». Я шумно выдохнула и зашла. Большой босс оторвал взгляд от документов и посмотрел на меня. Его скулы напряглись, и дряблая кожа на щеках покрылась неровными бугорками.
- Вы меня вызывали?
- Да. Сядь.
Он снял очки и положил их на кипу бумаг. Его голубые глаза напоминали цветные, стеклянные шарики. Яркие, но безжизненные. Я опустилась на стул и спрятав руки под столешницей сжала их в кулаки.
- Я сделал запрос в академию, и мне сообщили, что ты уже шесть месяцев его не посещаешь. Более того, ты забрала документы, не доучившись. Надо полагать, отец не в курсе такого положения дел?
Я потупила взгляд и услышала, как он довольно хмыкнул.
- Так я и думал. Ну вот что. Ты сегодня же напишешь заявление по собственному желанию. Я, в знак глубокого уважения твоим родителям, дам тебе выходное пособие, более того приложу рекомендации. В противном случае я лично сообщу твоему отцу, что ты обманывала его, и не только его, всё это время.
Странно, но его угрозы не вызвали ни страха, ни даже беспокойства. Внезапно, я осознала, что мне всё равно. Этого следовало ожидать. Я испытывала облегчение, но тем не менее родители должны узнать от меня. Я кивнула и привстала, но он жестом остановил.
- Это ещё не всё.
И тут внутри всё сжалось. Желудок подпрыгнул к горлу, и я почувствовала, как холодеют кончики пальцев. Я плюхнулась обратно на стул и заставила себя посмотреть ему в глаза.
- Я не могу препятствовать вашим отношениям с Калибаном, но не позволю испоганить его будущее взбалмошной девчонке. Я возлагаю на него большие надежды и пророчу ему большое будущее в моей компании. Что бы вас не связывало, это не должно мешать его работе. Для него причина твоего увольнения будет та, что я озвучил ранее. Ты поняла? – с нажимом спросил он.
- Да, - глухо отозвалась я.
- Хорошо. Заявление напишешь сейчас и оставишь миссис Престон.
- Разве я не должна поставить мистера Малоу в известность, как моего непосредственного начальника?
- Я сам поставлю его в известность. Этот день можешь не отрабатывать, но не волнуйся, тебе его оплатят. Ты свободна.
Я кивнула поднялась и вышла. Голова кружилась. Только я закрыла за собой дверь, Молли непонимающе уставилась на меня.
- Что случилось?
- Меня всё-таки уволили.
- Как? Так то, что говорят про вас с мистером Малоу правда?
Я неопределённо кивнула. Горло свело, и я не смогла выдавить даже звука. Не знаю, что о нас говорят, но догадаться не сложно. Пока я писала заявление, Молли не сводила сочувственного взгляда. Я протянула ей заполненную форму и выдавила улыбку.
- Я позвоню вечером?
- Конечно.
Спускаясь по лестнице в свой отдел, я размышляла, что же теперь. Нужно дождаться Кая и поговорить. Как он отреагирует? Раньше бы я просто собрала бы свои вещи и по-тихому смылась. Интересно мистер Бруд знал, что у Калиба совещание? Наверняка знал. Я подошла к Кейт и взглянула на недовольное лицо.
- Эта дамочка задолбала, - раздражённо бросила она, кладя трубку на базу. - Звонит третий раз.
- Что за дама?
- Некая Пенелопа. Она тебя спрашивала, оставила номер телефона, сказала это срочно.
Кейт протянула жёлтый стикер с телефоном. Я забрала у неё бумажку, скрылась в кабинете и набрала номер.
- Можешь приехать? – без лишних предисловий спросила Пенелопа.
- Сейчас?
- Да.
- Хорошо. А что случилось?
- Вопрос жизни и смерти.
Она отключилась. Несколько минут я раздумывала, а потом взяла сумку и вышла в приёмную.
- Мне нужно уйти.
- Что-то случилось? - Кейт распахнула глаза и захлопала густо накрашенными ресницами.
- Да. Вопрос жизни и смерти.
Я покинула здание и поймала такси. Всю дорогу я перебирала в голове, что же случилось. Я не горела желанием ей помогать, но мне казалось так, я оказываю услугу Каю. Не хочу, чтобы он винил себя, если с ней что-то случится. Чем быстрее эта женщина уберётся из нашей жизни, тем лучше.
Я влетела на четвёртый этаж, собиралась постучать, но дверь оказалась приоткрыта. Я переступила порог прихожей и услышала Бредли. Первая проскользнувшая мысль - бежать прочь и вызвать полицию. Но кое-что насторожило. Он говорил монотонно и вкрадчиво, она отвечала ехидно и надрывно. Я бесшумно опустила сумку на пол, сняла туфли, зажала их в руках и двинулась в гостиную.
- Ты – ничто без денег своего папаши. Я бы не вышла за тебя не будь ты богатым наследником. Мне нужно было думать о будущем своего ребёнка. Которого ты, Бред, убил!
- Это был несчастный случай! Я был на взводе! Ты могла бы сказать до свадьбы, что беременна от моего брата, а не бросать мне это в лицо в момент ссоры. Ты три года пудрила мне мозги, убеждая, что Калибан преследует тебя. И я почти поверил, увидев его в стельку пьяным возле нашего дома. Почему ты просто не свалила с тем, кто обрюхатил тебя на этот раз? Я бы с радостью дал тебе развод.
- Беременность не входила в мои планы. Я хотела сделать аборт, но врачи предупредили, что после я не смогу иметь детей. При разводе я не получила бы ни пенни, когда ты узнал бы, что ребёнок снова не от тебя. Ты же не поверил бы мне на слово и заставил бы сделать тест на отцовство. Калиб и тот не поверил. Даже после того, как я призналась, он заставил сдать чёртов анализ.
- И ты решила выставить меня монстром перед отцом и братом? Окончательно разрушить мои отношения с семьёй?
Моя вселенная перевернулась и рассыпалась на фрагменты как стекляшки в калейдоскопе. Я выпустила из рук туфлю и зажала рот ладонью, чтобы подавить вздох. Та с грохотом ударилась об пол. Скрываться бесполезно. Я кинула вторую и прошла в комнату. Оба обернулись.
- И ты здесь? - он удивлённо вскидывает брови.
Я заметила в руках Пенелопы пистолет. Она сжимала его побелевшими пальцами, направляя на Бредли дуло с длинный глушителем. Я пришла в чувства и пошевелилась.
- Ты как раз вовремя, Фокс, - ровно и спокойно сказала Пенелопа. – Встань рядом с ним.
- Пенелопа опусти пистолет, - попыталась успокоить я. – Каким бы чудовищем он не был он того не стоит.
- Она назвала меня чудовищем? Представляю, что ещё она тебе наплела.
- Сели на диван оба! Без глупостей. Я не задумываясь спущу курок.
Она обошла нас пропуская вперёд. Мы сели. На столике замигал экран мобильного Пенелопы. Краем глаза я увидела имя звонившего. Калиб. Она перехватила мой взгляд и усмехнулась.
- Пора с этим заканчивать.
- Хорошо Пенни, пусть Фокс уйдёт, мы сами разберемся.
Он толкнул меня в спину, и я приподнялась.
- А ну, сядь на место! Я сказала сядь! – пистолет в её руке и направлен на меня.
- Ладно я, но она тебе зачем? – удивился Бред.
- Ради меня Калиб пальцем не пошевелит, а ради неё свернёт горы. Я скажу, что ты её убил. А я застрелила тебя обороняясь. Мы с ним снова будем вместе.
До меня дошёл ужас происходящего. Она всё подстроила.
- Думаешь, Калиб это примет? Думаешь, мой брат настолько идиот?
- Он примет. Сначала правду о том, что его брат убийца любимой женщины. Потом меня и моего ребёнка...
- Пенни ты больна, - констатировал Бред.
- Мы все кем-то больны.
Бредли вскочил и кинулся на неё. Раздался хлопок, словно наотмашь ударили по листу фанеры. Он взвыл и завалился на бок. Запахло серой и сырым стейком.
- Долбанная сука, - сквозь зубы поцедил Бред, обхватывая ладонями простреленное колено.
Кровь проступила между его пальцами. Пенелопа явно слетела с катушек. У меня вырвался нервный смешок.
- Что смешного? – она на мгновенье замешкалась.
Последний вздох, и я делаю рывок. Раздается глухой выстрел и боль ударяет в мозг. Ноги подкашиваются. Пол резко поднимается, и я впечатываюсь лицом в ковёр. Каждый вздох режет грудь.
Не знаю, что происходит. Грохот, глухие удары, кажется ещё выстрелы. Истеричный визг. Кто-то сильно давит на грудную клетку. Каждый вздох царапает, как осколок стекла. В легких хлюпает. Во рту привкус ржавого металла. Веки налились свинцом и стали неподъёмными
- Фокс держись, - шёпот у самого уха доносится, как через толщу воды.
Холод обволакивает, вызывая онемение всего тела. Меня затягивает водоворот и уносит в темноту. Звуки смокают и мир исчезает.