Глава 4
Я плохо спала и, проснувшись, ненавидела весь мир. Мир ответил взаимностью. Всё шло наперекосяк. Я опрокинула на блузку кофе, пошла замыть пятно, и выяснилось, что забыла переключить душ. В результате помылась второй раз. Пришлось экстренно переодеваться и сушить волосы. Я вызвала такси, чтобы приехать вовремя, но всё равно опоздала.
Торопливо вышагивая по коридору в сторону кабинета, я увидела Кая. Он стоял у ресепшен и давал указания Кейт. Заметив меня, Кай показал на свои часы и постучал указательным пальцем по циферблату.
- Три опоздания за три дня - феноменальный результат, О'Двайер, - глумливо улыбаясь выкрикнул он.
Я собиралась ответить, что вчерашний день не считается, но благоразумно промолчала. Что бы нас не связывало, он остаётся моим начальником. На лице Кейт проскользнуло выражение из серии «я же говорила».
- В мой кабинет, - Калиб открыл передо мной дверь и пропустил вперёд.
Я с трудом сдержалась, чтобы не напомнить, что он ещё и мой. Я прошла на своё место и швырнула сумку на стул. Меня так и распирало от обиды. Я снова почувствовала себя ученицей школы, которой устроили выволочку перед всем классом.
- Что скажешь в своё оправдание? – продолжил Кай в ироничной манере.
Меня переклинило, и даже его улыбка не сгладила растущее негодование. Решил поиграть в босса? Забыла, он же и есть босс.
- Простите, мистер Малоу, больше не повторится, - ледяным тоном отчеканила я. - И в следующий раз, когда соберётесь меня отчитывать, не нужно делать этого при других сотрудниках. Это не этично.
- Кто-то не в настроении? – он удивлённо приподнял брови.
А у кого-то оно сегодня слишком весёлое. Я не стала развивать тему и направила разговор в деловое русло. Кай тоже сменил тон, и мы окунулись в рабочую атмосферу. Я завидовала, как непринуждённо Калиб держал дистанцию и сохранял профессиональный настрой. Мои мысли мгновенно сползали с рабочей колеи, стоило ему бросить на меня внимательный взгляд исподлобья.
В два часа нас прервал бесшумно появившийся Нейтон. Он подошёл к столу босса и положил на край файл с документами.
- Всем привет. Я принёс отчёт, который ты просил.
- Оставляй, я позже посмотрю, - отозвался Кай, даже не взглянув на него.
Нейтон кашлянул и поправил галстук. Калиб поднял голову и вопросительно посмотрел на зама.
- Могу забрать твою помощницу на обед?
Калиб озадаченно посмотрел на Нейтона и повернулся в мою сторону.
- Я думаю, мистер Малоу не будет против, что его подчинённые иногда едят, - я вскочила с места, схватила сумку и направилась к двери, косясь на босса.
Кай никак не прокомментировал, но его взгляд довольно красноречиво заявлял: «Только вернись, я тебе устрою». Я шмыгнула за дверь и поспешила убраться с глаз начальства.
Нейтон любезно оплатил мой обед и похвалив аппетит, глядя на бифштекс и двойную порцию овощного рагу в моей тарелке. Мы заняли место у окна и принялись за еду.
- Вы что, с Калибом успели поцапаться? – неожиданно спросил он.
- Я опоздала, он меня отчитал, - нехотя призналась я.
- Это нормально, у него пунктик по поводу пунктуальности.
- Правда? – наигранно удивилась я.
- Не переживай, он вспыльчивый, но отходчивый. Вернёшься с обеда, он даже не вспомнит.
Я натянуто улыбнулась. Зато припомнит сам обед. Пока мы ели, Нейтон рассказывал о работе рекламного отдела, но я слышала только ту информацию, в которой упоминался Калиб. Нейт поведал, что несмотря на взрывной темперамент, Малоу уважает своих сотрудников. Те в свою очередь почтительно относятся к нему. Когда в прошлом году сестра Нейтона попала в больницу, Калиб отпустил его на неделю, взяв на себя «горящий» проект. Когда Кейт навернулась с высоченных шпилек, он лично отвёз её в травмпункт, а затем доставил домой. Да и в целом Малоу с пониманием относится к чужим проблемам, если его уведомить заранее, а не ставить перед фактом. Тогда просыпается дикий Калибан и пиши «пропало».
- Вообще, помимо общих тимбилдингов Малоу любит устраивать свои собственные. Так сказать, только тесным семейным кругом.
- И что вы обычно делаете?
- Общаемся, отдыхаем, выпиваем. В прошлый раз всем отделом ходили в боулинг.
Я представила, что мне тоже придётся участвовать в корпоративном выгуле и мысленно скривилась.
- И как часто мистер Малоу организует для вас выход в свет?
- Обычно, последнюю пятницу каждого месяца, но в прошлом почему-то пропустил.
Я сдержала улыбку и отвернулась к окну, делая вид, что рассматриваю припаркованные внизу автомобили. Не потому ли Кай пропустил очередное корпоративное мероприятие, что устраивал шпионские игры в «Волчке»?
Обеденный перерыв закончился. Мы вернулись обратно и разошлись по своим местам. Не успела я закрыть за собой дверь, как в меня полетела претензия.
- С каких пор ты обедаешь с Нейтоном?
Ну вот, открылся ящик Калибана. Официоз слетел, как старая штукатурка, обнажая скрывающуюся под ним ревность. Я состроила невозмутимую физиономию и прикинулась дурочкой.
- Сотрудники не могут ходить на обед вместе? Строго по одному? Я не знала.
- Фокс, я чем-то провинился? Если да, то хочу знать чем.
Я стойко выдержала его взгляд и опустилась на свой стул. Он медленно поднялся с места, подошёл к моему столу и подался вперёд.
- Прости за утро, мне не стоило наезжать на тебя при Кейт.
- Извинения приняты, - я уткнулась в монитор и сделала вид, что занята делом.
- Ладно, вечером поговорим, - буркнул себе под нос Кай.
Мне бы его самоуверенность. Весь оставшийся день мы делали вид, что погружены в работу. Я-то точно.
Вечером Кай повёз меня домой, наплевав на возражения. Всю дорогу я молча пялилась в окно, прикрыв глаза и изображая усталость. Едва машина затормозила у подъезда, я взялась за дверную ручку, но сбежать не успела. Он перехватил мою руку, взял за подбородок, повернул лицом к себе.
- Колись, Фокс, что происходит?
- Ты о чём?
Он закатил глаза и вздохнул.
- Ты весь день меня избегаешь.
- Это не возможно, мы делим один кабинет.
- Фокс!
- Я вчера видела Пенелопу у твоего дома.
- Так и знал, что дело не в утреннем инциденте. Да. Она была у меня, но сразу ушла.
Я едва не выпалила, что торчала там два часа.
- Фокс, я просто ей помогаю. Ничего серьёзного.
А спит с ней наверно по старой памяти.
- Пенелопа скоро уедет. И давай договоримся, сразу говорить друг другу, если что-то не нравится. Я за честные отношения.
Честные отношения?! Он издевается? Я была в полушаге от того, чтобы не залепить ему пощёчину.
- Конечно, - стиснув зубы прошипела я.
Он оставил на моих губах лёгкий поцелуй и открыл дверцу. Я вышла и направилась к подъезду. Забежав по лестнице на свой этаж, я зашла в квартиру. Я захлопнула дверь, привалилась к ней спиной и сползла на пол. Мобильный пискнул.
«Завтра без опазданий»
Я увидела, как Кай ещё что-то печатает и убрала телефон. Снова накатила обида. Детская и давно забытая. Слёзы капали на экран, и перед глазами всё расплывалось.
Я никогда не стремилась к популярности, но и фриком не была. Я была тенью красивого и талантливого Беара. Кроме как сестру О'Двайера меня никто не воспринимал, потому что брат был готов навалять любому, кто только косо посмотрит в мою сторону. Он оберегал и защищал меня с младших классов. В средней школе из долговязого угловатого парня Беар трансформировался в мега популярного красавца. Когда ему исполнилось 16, а мне 13, многие девочки старались набиться ко мне в подруги, лишь бы он проявил к ним интерес. Это бесило. А сильнее то, что за внимание собственного брата приходилось соревноваться с его многочисленными поклонницами. Когда Беар закончил школу, я подумала, что наконец вышла из его тени, но пополнила ряды основной серой массы. Не красотка, не страшила, не заводила, не зануда я превратилась в невидимку.
В старших классах Майкл Хьюз стал предметом моих грёз. Самый красивый мальчик в школе и наш староста. Он никогда не замечал меня, но перед выпускным классом снизошёл. Начал оказывать знаки внимания и даже пригласил на вечеринку к себе домой. Счастье не знало границ. Я подумала, что и на моей улице наконец наступил праздник. Естественно, я поделилась с Беаром. Он, конечно, за меня порадовался, но предупредил, чтобы держала ухо в остро. Я тогда отмахнулась. Привыкшая всех парней равнять на брата, я была уверена, что и Майкл не может быть плохим.
Я проторчала у зеркала два с половиной часа, собираясь на долгожданное суаре. Подвела глаза, накрасила губы розовым блеском, нанесла на скулы мерцающую пудру, которую незаметно стащила у мамы. Я распустила волосы, уложила крупными струящимися локонами и убрала чёлку, открыв высокий лоб. Образ получился нежным и романтичным. Я дополнила его простым платьем из мягкой светло-серой шерсти с длинными рукавами и свободной юбкой чуть ниже колен, на ноги замшевые ботильоны. Я удовлетворённо кивнула своему отражению и пошла вниз. Беар, увидев меня, даже присвистнул.
- Если Хьюз не оценит, он просто идиот.
Брат посадил меня в свою машину и повёз на вечеринку.
- Ну, всё Фокс, удачи, - улыбнулся Беар, высаживая меня у дома Майкла. – Веди себя прилично. И что бы не случилось, звони.
Я кивнула, выбралась из салона и поспешила к парадному входу, за которым гремела попсовая музыка. Дверь оказалась не запертой. Я робко переступила порог и зашла в прихожую. Весёлые голоса парней и звонкий девичий смех вызвал у меня приступ панической атаки. Коленки затряслись, и я испытала непреодолимое желание смыться пока не поздно. Появившийся Майкл не дал мне сбежать. Он оценивающе пробежал по мне взглядом и наградил обезоруживающей улыбкой.
- Привет, рад, что ты пришла, - он взял меня под локоть и проводил в гостиную. - Ты развлекайся, а я сейчас.
Майкл всучил мне пластиковый стаканчик и скрылся в глубине дома. Разглядывая подвыпивших подростков, я почувствовала себя неуютно. Двое девчонок в джинсах дудочках и пуловерах, отличающихся только цветом (ярко-розовый на блондинке и небесно-голубой на брюнетке), стояли возле камина, заговорщически шептались и разглядывали парней. На диване бесцеремонно тискалась парочка совершенно не стесняясь присутствующих. Компашка ребят, тусовались около стола, заставленного бутылками и пивными бочонками, громко гоготали и распивали крепкий алкоголь. Чтобы подавить нервную дрожь я отпила тёплое горьковатое пиво.
- Ты ж О'Двайер?
Я обернулась и посмотрела высокого симпатичного парня в сопровождении изрядно набравшейся девицы.
- Твой брат в прошлом году устроил шикарный фейерверк на выпускном?
Я пожала плечами и снова отпила из стаканчика.
- Милое платьице, - хихикнула, повисшая на его плече девушка.
Пока парень вспоминал «подвиги» Беара, я высматривала Майкла. Улучив момент, я сбежала от назойливого собеседника и поспешила скрыться на кухне. Я завернула за угол, и до меня донёсся голос Майкла. Я не собиралась подслушивать, просто хотела дождаться паузы в беседе, чтобы появиться в подходящий момент. Но слова его товарища заставили замереть на месте.
- Зачем ты позвал Фокс О'Двайер? Она же простушка.
- Потому и позвал, - хохотнул Майкл, - мне позарез нужен зачёт по литературе. И потом, у меня ещё не было с простушкой.
- Давно ты её обрабатываешь?
- Неделю.
- Ещё не дала?
- Сегодня точно даст.
- Не подведи, мы с парнями на тебя поставили.
Снова затряслись колени. Снова перехватило дыхание. Я выбежала через запасную дверь на задний двор, расталкивая группу подвыпивших одноклассников и под их громкие выкрики понеслась прочь. Я готова слёзно умолять родителей перевести в другую школу, лишь бы больше не возвращаться в эту. Ещё два года я просто не выдержу.
В другую школу меня не перевели, но, когда брат узнал, решил проблему по-своему. Он пририсовал в фотошопе к фотографии Хьюза член рядом с лицом и подписал «ещё я в зад даю». Размножил и развесил по всей школе. Беар пообещал, что дальше будет только хуже. Не нужно говорить, что оставшееся время Хьюз и его компания были тише воды, ниже травы. Обо мне опять забыли, и я вернулась в режим невидимки.
Я взглянула на лежавший телефон с непрочитанным сообщением от Кая. Брат всегда за меня заступался, потому что сама не способна была за себя постоять. Сейчас мне как никогда его не хватало, а я даже дозвониться до него не могла. Я захотела написать смс, но передумала. Родители правы, нужно научиться жить в реальном мире и самой справляться с проблемами, а не прятаться за спиной старшего брата.