Сказки мертвых магов

Два раза за жизнь можно обмануть человека.

Ложь постоянно воспринимается за правду.

Но бывает два пути лжи – ложь правдивая,

И ложь смертника.

Умерший должен уметь учиться их отличать.

Иначе, использовав ложь смертника во благо,

Вернуться на путь истинный не представиться

Никакой возможности.

Дневники Кэтти, 1865 год

Записи, которым можно верить.

Кабинеты в Ратуше строились магическим способом. В одном кабинете могло находится несколько дверей, которые служили проходами в другие кабинеты. Так место для кабинетов было больше, хотя по словам Люка не все сотрудники Департамента выполняли собственные обязанности, сидя в кабинетах.

Просидев несколько минут в жаре и духоте, Каролина их прекрасно понимала. Ей уже самой хотелось побыстрее куда-нибудь деться, лишь бы не оставаться на жаре. Пот девушка ненавидела с детства. А жару любительски презирала. Для нее не хватало на жаре воздуха. Она чувствовала себя словно заколотой в кандалы и сидящей в тюрьме.

Отец на странное поведение дочери просто крутил пальцем у виска. Он любил поговаривать о том, что рано или поздно девушка с легкостью окажется в психушке, только не в школьной, а в самой настоящей – действующей.

Переход из одного магического измерения в странный человеческий мир пугал девушку.Она не могла поверить в правоту сказанных слов родителя. Поэтому – со временем – Каролина просто перестала упоминать яростное желание спрятаться от жары в холодное помещение.Кахлонская научилась жить с чувством неправильности. И в былые времена она просто делала вид, что ее ничего не беспокоит.

Однако сейчас, находясь в Ратуше, Каролина вспомнила о своей маленькой проблемке.Для мая месяца даже здесь было неимоверно жарко.

— Иногда история имеет свойство возвращаться на круги своя. — Ариана Ривер сидела в кожаном кресле, облаченного с помощью магии в темно-серый цвет. Из открытой форточки окна жужжали насекомые, копошащиеся на безлюдной улице. — Говорила я твоей матери, что даже при всем ее желании скрыть от тебя существование города, ничего не получится. Тебя все равно силой будет тянуть обратно, и не отпустит тяготение пока не исполнится восемнадцать лет. Как видишь, я оказалась недалека от истины. Призыв города, к сожалению, никому не перебороть. Как бы сильно он этого не отрицал в своем крошечном подсознании.

— Меня сюда никто не тянул. — Пробубнила Кахлонская, уже точно ничего не соображая. Как только Каролина вернется домой, она тут же позвонит лечащему матушке врачу и попросит ее организовать с матерью встречу. — Я сюда чисто случайно попала.

Каролина не любила оправдываться перед незнакомцами за свои проказы. Но в последнее время она только этим и занималась. Правда, в случае с Себастьяном, она успела не по-дружески обвинить его в проникновении в город.

— В Авирмот Роттель никто просто так не попадает. — Пыталась девушку переубедить вторую минуту подряд Ариана Ривер. — Разве что неудачные личности, которые не планировали покончить жизнь столь скорой кончиной. В тебе, Каролина, – в отличие от остальных жителей, – жизнь теплится и чувствуется. Почему, по-твоему, я решила навестить вас до того, как вы вернетесь в Эстон Хиллс на учебу? — Не дожидаясь ее ответа, Ариана продолжила. — Ты обязана принять свою сущность и подтвердить судьбу. Сейчас это самый лучший и благоприятный для тебя исход.

Люк, до этого презрено молчавший (Каролина даже не предполагала, что он может настолько замкнуться и не вклиниваться в разговор), поправил часы, скрывающиеся за длинным рукавом костюма, и подняв злой взгляд на матушку, высказался:

— Нет! Каролина уже знает законы. И ты тоже их прекрасно знаешь. Девушке еще не исполнилось восемнадцать лет, матушка. Она не станет ставить подпись в книге Судеб. У нее есть как минимум год, чтобы решить свою судьбу. Тут ты не в силах ничего сделать и никак не можешь ей препятствовать.

Каролина нервно посмотрела на Ариану Ривер. Его матушка явно начала нервничать,услышав заключение младшего сына. Причем, если она правильно понимала, Люк был среднем сыном, но младшим братом. Надо будет расспросить Себастьяна после возвращения в школу.Не факт, конечно же, что парень захочет с Каролиной разговаривать во время уроков, но попробовать все равно стоит. Что-то подсказывало ей, что они никак не станут контактировать во время оставшихся каникул, когда вернутся в Эстон Хиллс.

— Ты постоянно пытаешься защищать тех, кто нагло просачивается в наши владения. — То ли похвалила, то ли поругала сына Ариана Ривер. — Похвально. Сразу видно в тебе настоящего лидера, дорогой.

— Меня не переубедишь в сделанном выборе, матушка. Я придерживаюсь давно принятой позиции и буду отстаивать ее до конца. Максимум на что я готов согласиться – работа в Департаменте, которая мне никак не светит.

— В твоем возрасте практически все дети желают кем-то управлять. — Ариана Ривер на минуту призадумалась. Она, словно, решала о том, стоит ли задавать следующий вопрос,который очень сильно хотел слететь с ее языка. Но все-таки женщина его задала, прекрасно понимая, что от Люка правильного ответа не дождется. — В кого же вы выросли? Ни один из моих детей не хочет править миром, который мы создали своими же руками с таким неимоверным трудом!

— Уж явно не в тебя. Возможно, в отца или в Себастьяна. Смею заметить, что я не такой как ты, матушка. Мне совершенно не хочется уничтожать народ, который мне всецело доверяет и надеется, что жизнь после смерти станет намного лучше, если мы напишем не совсем правдивую рецензию, из-за которой в последствии будет собран недовольный Суд.

— А я и не говорила о себе, малыш. Вы напоминаете мне об отце, который, перейдя мое слово, сгнил в тюрьме. — Ариана Ривер закусила раздраженно нижнюю губу. — Не говори мне о Суде, мальчик. Он наступит, но еще недостаточно скоро, чтобы о нем говорить при посторонних.

— Тогда почему мы до сих пор остаемся на виду у всех жителей? Почему мы – твои дети – до сих пор живы? Почему мы не сгинули в тюрьме также, как ты позволила это сделать нашему отцу?! — Люк срывался на крик. Он вскочил со стула и, хлопнув рукой по столу,яростно стал оглядываться. — Насколько я помню, мы достаточно много переходили тебе дорогу. Но до сих пор остаемся живыми настолько, насколько это возможно в нашей случае жизни. Ты всегда получала все, что хочешь. И я рад за тебя, честно. Только почему-то то, что хочешь получаешь именно ты. Нам же приходиться буквально добиваться своих желаний. И знаешь, матушка, когда-нибудь мы пойдем и по твоей смышленой головушке.

Каролина, не удержавшись, вскрикнула. Ее глаза наполнились ужасом, но не тем, какой она должна была почувствовать при виде Люка Люцифера Ривера. Как бы Каролина не старалась, ее гнев и ярость были направлены на Ариану Ривер. Теперь она понимала, почему ее сыновья ненавидели находиться в Авирмот Роттеле и своему городу предпочитали яркий Эстон Хиллс.

Люк явно выводил мэра города из себя. Он не шел по пятам за матушкой. Младший Ривер наравне со своими братом и сестрой отстаивал совершенно другую позицию, которая становилась понятна Кахлонской. Ей не хотелось признаваться с мэром города в правоте и справедливости, но в некоторых мышлениях о подростках женщина все же была права.

Люк же своим поведением слегка переигрывал. Если он хотел выиграть в своей позиции,какой бы глупой или справедливой она не считалась, ему нужно было выучить новую попытку уговорить Ариану Ривер на столь отчаянные шаги.

— Я уже несколько раз отвечала тебе на этот вопрос Люк Люцифер! Десятки раз одно и то же. В детстве ты спрашивал меня об этом неоднократно, и, поверь мне, я сильно обрадовалась, когда ты перестал затрагивать данную тему. Я много раз мечтала о твоей самостоятельности. Посмотри на себя! Перед нами сидит красивый мальчишка, за которым вьются как пчелы девушки. Правда с выбором единственной особы тебе стоит все-таки повременить и перестать приглашать в город человеческих осыбей...

— Мама! — Вскрикнул Люк, вновь вскакивая со стула. Он вскочил так резко, что не рассчитал силы и стул грохнулся следом за ним, заставив девушку от неожиданности вздрогнуть. — Моя личная жизнь тебя никак касаться не должна! Мне кажется, что ты слегка ушла от неприятной для тебя темы. Более того, насколько я знаю, Себастьяна и Ангелину ты так не третируешь как меня! И мне хотелось бы знать почему.

— Себастьян и Ангелина выбирают будущую пассию по уму. Они не такие разгильдяи как ты. Возьми хотя бы Карину. Она и выросла под нашим взором, и к твоему брату относится неравнодушно. Отличная будущая жена для Себастьяна.

— Пфффф... Да Себастьян делает все что угодно лишь бы от нее избавиться и держаться как можно дольше на значительном расстоянии.

— Это пока, дорогой. Это пока что. Уверена, что в скором времени они найдут общий язык и у них будет все как раньше. — Ариана Ривер постучала костяшками пальцев по столу,явно нервничая при разговоре с сыном.

— А как насчет Ангелины? — Не отступал Люк. Каролина была уверена – он специально давит матери на больное место. — Филипп бросил Ангелину в прошлом году. Как бы он не старался привлекать к сестре должностного внимания, она ни в какую не соглашалась давать ему второй шанс. Она-то и видеть его не хотела. И теперь живет долго и счастливо в одиночестве.

— Не в одиночестве, сынок. У нее есть парень, которого зовут Денис. Приятный молодой человек. Ангелина познакомила меня с ним на прошлой неделе во время семейного совета,который ты решил пропустить. Жаль, правда, что он из Эстон Хиллс, но думаю, после свадьбы эту неловкость легко можно будет исправить.

— Ты это сейчас серьезно? — Повысил голос Люк. — Ты всерьез планируешь погубить жизнь парня и толкнуть его на неверный шаг только потому, что он не житель Авирмот Роттеля?!

— Живые не могут посещать наш город. — Повторила уже заученную фразу Ариана Ривер. — Пойми. Мы всегда чем-то жертвуем. Однако я не готова после вашего восемнадцатилетние прерывать с вами контакт.

— Иными словами ты не разрешишь нам уйти из города? Заставишь нас остаться тут навсегда?

— Да, заставлю! Не забывай, что я не только ваша мать, но и мэр, у которого все в своих руках.

Их дальнейшая дискуссия о материальных ценностях семьи девушку никак не касалась.Она не вмешивалась в разговор. Каролина не только не знала зачем необходимо рассказывать все подробности личной жизни, но и не понимала почему Люк решился разоткровенничаться именно сейчас. Может быть, он подумал, что раз Кахлонская находилась в кабинете матери, то его матушка не станет ругаться в ее присутствии? Это он зря. Ариана Ривер ругалась с сыном еще хлеще, чем это делал он. Если бы Каролина находилась сейчас в сериале, а не в реальной жизни, то последние десять минут она бы слышала непрерывное пип-пип-пип.

Каролина сильно хотела домой. С ее стороны, прокручивая в голове разговор Люка и Себастьяна, ей следовало все же согласиться на такой побег. Она давно была бы дома, грелась теплым чаем или кофе и пыталась уговорить Гузель устроить ей свидание с матерью. Или выпытать правду у гувернантки. Наверняка Гузель знает многое, о чем пока еще не ведает Каролина. Надо было придумать, как можно разговорить женщину. Каролина отлично знала повадки гувернантки. Но женщина не всегда может распознать лукавость самой девушки. Пока что это играло на руку Каролине.

Все-таки спустя еще минут пять непрерывной ругани она не выдержала. Каролина откашлялась, привлекая к себе давно позабытое внимание.

— Расскажите мне о моей матери. — После такой тишины она не узнавала своего слегка дрожащего голоса. — Вы ранее говорили, что ее знали.

— Да, знала. Я дружила с ней в детстве. Потом она, правда, пропала из моего поля зрения на несколько лет. Но недавно, примерно года два назад, появилась на пороге Авирмот Роттеля совершенно для нас неожиданно.

— Разве живые могут...Ну... Приходить сюда по своей воле? — Говорить в таком ключе было сложно. Она не хотела признавать маму в прошедшем времени. Мама ведь не умерла.Гузель бы ей непременно сообщила о смерти матери. Наверное.

— Могут. Если хотят покончить с собой в ближайшем времени.

Ответ девушке конечно же совершенно не понравился. Она покачала головой,облокачиваясь на стул. Люк подошел к стулу, поправил его в более презентабельное положение и сел на него обратно. Парень облокотился на спинку стула и скрестил ноги. Он опустил взгляд на пол и старался не смотреть на матушку, которая то и дело время от времени поглядывала на своего непутевого сына.

— Твоя мама, как и я, выросла в Авирмот Роттеле. Здесь же она познакомилась с твоим будущем отцом. Любовь изменила ее приоритеты и после восемнадцати лет девушка решила поселиться в вашем магическом мире. Она не хотела оставаться в сером городе ни на минуту. Я пыталась отговорить твою маму. Мы в ту пору были лучшими подругами. Но она меня и слушать не хотела.

— Конечно. — Встрял Люк, посчитав нужным вставить какой-нибудь язвительный комментарий. — Кто в здравом уме захочет остаться в сером городе после того, как оказался в красочном магическом мире?

— Для жителей Авирмот Роттеля это губительно. — Стояла на своем Ариана Ривер, не соглашаясь с мнением и принятой позицией сына. — До восемнадцати лет всем кажется легким решением отправиться в красочный магический мир. Однако подростки никогда не принимают во внимание трудности, которые могут поджидать их в другом измерении. Вот и твоя мама о них не знала.

— Но почему? До развода мама всегда радовалась принятому решению о переезде. — Вспомнила Каролина редкие моменты маминого рассудка.

— А она никогда не говорила откуда приехала?

— Нет. Может они об этом обсуждали с отцом, но стоило мне появиться как они тут же замолкали и делали вид, что ни о чем важном для себя не разговаривали.

— Авирмот Роттель никогда просто так жителя города не отпустит. В этом-то и подвох. — Ариана Ривер взяла пустой лист бумаги и ручку. Положила их перед собой. — Я уверена, что твоя мать не просто так заперлась в психбольнице, где сейчас якобы проходит лечение.

— Вы и об этом знаете? Но откуда?

— Мне кажется, что она слышит голос города, зовущий ее обратно. И пытается всеми силами задержаться в мире живых. К сожалению, у нее нет никаких шансов. Я бы посоветовала тебе связаться с ней как можно быстрее. Узнай о ее здоровье и состоянии. А потом, как бы невзначай, попроси вернутся домой. Поверь мне, так для твоей матушки будет лучше. По крайне мере, она останется жива и продолжит свое жалкое существование. В конечном итоге,если она не поторопиться, то умрет. — Ариана написала небольшое письмо и протянула мне листок. — Отдай это своей матери, когда ее увидишь. Пусть она прочтет и самостоятельно примет решение. Что же касается твоего другого вопроса... Я знаю обо всех личностях,которые когда-то пересекали черту города. Все дело в книге Судеб. Люди ставят подпись не просто так. Она – ключ к их счастливому разочарованию. Я знаю когда они попадают в беду.Знаю когда они напортачат. Знаю когда они сто раз пожалеют о том, что приняли то или иное решение. Они словно несмолкаемый рой пчел в моей голове. Разве это не прекрасное чувство – знать обо всех?

— Это ужасно. — Встрял Люк, выхватывая письмо из рук матери. — Вот именно из-за этого, мы и не хотим становится мэрами города.

Каролина Кахлонская закатила глаза. Люк постоянно перечил матушке. Он был еще слишком маленьким мальчиком, которого лишили прекрасного прошлого. Каролина не знала,как относиться к этой догадке, но девушка закусила губу и продолжила сидеть, внимательно слушая Ариану Ривер.

— Не могли бы вы рассказать мне об этом поподробнее? — Попросила Каролина,прокашлявшись. — Что за голоса может слышать моя мать?

— В нашем городе никто просто так не появляется. Если в ваших генах течет кровь жителей города, значит в какой-то из ветвей были люди, которые были когда-то жителями города. — Ариана Ривер задумалась на минуту. Она словно думала – стоит ли и дальше говорить о законах города. — Если город впустил тебя, значит в твоих жилах течет кровь города.

— Да, да, да... Это я уже слышала и не раз. — Махнула рукой Каролина, не удержавшись.— Не могли бы вы сказать что-то про мою мать? Вы были с ней знакомы?

Ариана Ривер не любила, когда ее перебивают. Она уже привыкла считать себя не перебиваемой и неприкосновенной. Даже сыновья и дочь боялись перебить женщину, не говоря о демонах, полностью присягающей ей.

Мэру города нравилось видеть страх в глазах обитателей. Она любила, когда ее одаривали подарками и чтили принятые ею же законы. Ей нравилась не столько слава, сколько могущество. Ариана Ривер обожала видеть непоколебимость и полное доверие в глазах жителей.

Но эта девчонка, только что прибывшая в Авирмот Роттель, не была тем эталоном счастья. Она с легкостью могла перебить женщину. И, как и ее младший сын, не подчиняться ей. Жаль, что Кахлонская торопит события. Она еще столько должна услышать о своей непутевой матушке, однако пока Ариана Ривер не расставит все приоритеты в свои руки, мэр города и шагу не сделает по направлению к взрывному характеру девушки.

— Я не могу помнить всех жителей города. — Опешила Ариана Ривер. Она быстро пошлава-банк, прекрасно понимая, какую глупость ранее совершила своим откровением. — Но я могла бы посмотреть в Книге Судеб ее имя. Ну или фамилию ее родителей. Ты точно уверена,что именно мать могла находиться здесь? Ты ничего странного за отцом в последнее время не наблюдала?

— Я не уверена. Просто мне не нравится ее поведение. Ведь ее за что-то поместили в психиатрическую больницу. И она повторяла, что это все неправильно и невозможно. Особенно буйная стала тогда, когда я сообщила ей о своем переводе в школу Эстон Хиллс. — Начала припоминать не самые радужные моменты из своей жизни Каролина. — Отец особо никогда дома не появлялся. Он постоянно пропадает на работе, а домой приходит под вечер и тут же запирается в собственной комнате. Иногда мне за него становится страшно, но я стараюсь особо не думать об отце, как бы больно мне не было после его «подвигов» в воспитании собственного ребенка.

— Вы же родом не из Эстон Хиллс, верно?

— Откуда вы узнали? — Удивилась Каролина. Она покачала головой, пытаясь смотреть от смущения в пол. Ее начинал нервировать заинтересованный взгляд Люка, который что-то слишком пристально начинал следить за девушкой. — Я все свое сознательное детство жила в Эстон Хиллс. Но, когда матушка загремела в психушку, она призналась, что до семи лет мы проживали в другом месте. И это одна из причин, почему нашу семью особо не любят в городе.Она говорила, что раньше мы жили то ли на острове Питера, то ли на острове Ясное Пугалово... Я точно не помню. Мы много раз переезжали с места на место. И когда случилось с матерью беда – находились неделю в бегах. Мы отчего-то бежали, но я не помню, от чего именно. Или от кого. Память словно стерли. И, каждый раз, когда я пытаюсь вспомнить те моменты из моей жизни, у меня начинает очень сильно болеть голова. Создается ощущение,словно кто-то поставил неприкосновенный барьер, не позволяющий воспоминаниям пробиться сквозь него и обрушиться на меня. Чем дольше я об этом думаю, тем чаще ловлю на себе заинтересованные взгляды одноклассников. Хотя, по мнению Алины Павловны, я всего лишь болела неделю какой-то странной и необъяснимой болезнью.

— Это немного необычно. — Подняла вверх одну из бровей Ариана. — Я знаю несколько историй о семьях, кто просто так решил покинуть стены нашего города. Их звал голос,сопровождающий словно эхом все семейство. Он не смолкал ни на минуту, заставляя других чувствовать себя неуютно. Жители не всегда выдерживали напора голоса. Некоторые из них сдавались, некоторые из них действительно сходили с ума. Их состояние с годами только усугублялось, и они могли вызвать полноценную амнезию. С амнезией шутки плохи. И часто дети таких вот родственников запирали родителей в дома престарелых или в психиатрические клиники, чтобы те жили самостоятельно. Переложить ответственность на других гораздо легче,чем самому быть ответственным. И то, что вас отпустили с острова Ясное Пугалово, тоже не особо-то радует. Это заявление вызывает множество вопросов, на которые у меня, увы, нет никаких ответов.

— Но почему у этих людей возникала амнезия? Почему столь важная информация вдруг испарялась, не давая возможности даже думать о ней, причиняя своему носителю головные боли?

— На обладателя мыслей накладывается заклинание. Заклинаний существует несколько.Если однажды человек пытался обратиться к ведьмам, чтобы вернуть оставшуюся часть пропавших заклинаний, то у него есть несколько попыток, чтобы угадать заклинание. Если же человек заклинание не угадывает, тогда его сопровождают головные боли. Головные боли – некий диагноз, способный обуздать нарушителя от дальнейших попыток возродить скрытое.Что же касается побега, то из города есть два пути: умереть в городе, воскреснуть в Совете и возродиться вновь... Или же просто сбежать, наплевав на все правила. В таком случае нарушителей ловят в первую очередь. К ним специально приставляют одного из ведьмака. Если же человек, способный на побег, решается на побег, то на его память накладывают заклинание Забвения о городе. Заклинание действует до тех пор, пока у нарушителя не появятся дети,которых следует вернуть в город. Видишь ли, дети не способны контролировать возвращающуюся магию. Более того, в один прекрасный день магия способна дать сбой или полностью исчерпать себя. Вот именно поэтому все дети и возвращаются в родные дома до наступления восемнадцати лет и своего правильного выбора.

— Ничего не понимаю. — Пролепетала Каролина. — Хотите сказать, что когда я была маленькой, то моя матушка водила меня к ведьмаку, чтобы я забыла о существовании города? Но какой в этом забытии прок? Маленькие дети никогда не помнят первые несколько лет своей жизни.

— Я уверена в этом. Болезненная амнезия не могла появиться просто так. Она возникла по какой ни будь причине, которая нам пока что не особо понятна. Скажи, тебя раньше не называли двойным именем?

В комнате мэра Авирмот Роттеля повисла гробовая тишина. Девушка закусила губу.Кахлонская не собиралась рассказывать о втором имени Ариане Ривер. Она чувствовала – это неправильно. Более того, Каролина не собиралась выдавать ей все секреты сейчас.

При обычных обстоятельствах она бы заметила подвох. При обычных обстоятельствах она бы свернула разговор еще на третьем странном вопросе.

Каролина ничего не понимала. Ей хотелось уйти, убежать поскорее из этого места в привычный для нее Эстон Хиллс.

Поэтому, недолго думая, Каролина решила перейти в немного другое русло. Она задала вопрос, который интересовал ее меньше всего.

— Много людей способны на побег?

— Единицы. Город их зачем-то отпускает, а потом требует возвращения обратно. Но люди, опьяненные собственной свободой, пренебрегают предупреждениям и в итоге лишаются рассудка.

Люк Ривер кашлянул. Он сидел неподвижно. Практически неслышно, стараясь во что бы то ни стало не участвовать в разговоре, который его никак не касался.

Себастьян будет в бешенстве если узнает, что он так легко попался матушке.

Несмотря на некоторые разногласия, царившие среди братьев, Люк временами все же пытался слушаться старшего брата. Себастьян много раз наступал на одни и те же грабли. А если и наступал, то предупреждал об этом Люка. В детстве Люк не слушался Себастьяна из-за личной неприязни. Он думал, что Себастьян просто неудачно шутить. Да и поводы у Люка так думать имелись. Себастьян не любил шутки точно так же, как шутки не любили его. Он хотел иметь что-то свое, независящее от брата, а в итоге всегда получал не то, что планировал заполучить.

Годы шли. Мальчики росли. Люк умнел, но активно скрывал свои умственные способности. Он не хотел повторять судьбу старшего брата и решил, что раз Себастьян все равно станет в будущем мэром и от решений Люка ничего не зависит, то с легкостью играл роль оболтуса. Однако, временами, все же спрашивал совета у Себастьяна и хотя бы частично, но боялся за брата.

— Они не рассудка лишаются, матушка. — Откашлялся Люк, заметив злое выражение матери, обращенное к нему. — Они просто забывают всю предыдущую жизнь.

— Жизнь в Авирмот Роттеле?

— И в Авирмот Роттеле, и до посещения Авирмот Роттеля. Их мозги не выдерживают и дают сбой, не способный урегулировать происходящее с ними... чудо. Но это происходит лишь со взрослыми людьми. С подростками до восемнадцати лет такого еще не случалось, поэтому,когда мы с тобой вернемся домой – твоя память будет в целости и сохранности.

— Вы уверены, что я вас отпущу? Двое оболтусов могут совершить непоправимое, за что мне потом влетит!

— Матушка, эти «двое оболтусов» еще не сделали ничего криминального. К тому же,насколько я могу судить, Департаменту на нас наплевать. Он вряд ли решит спуститься со своего рая прямиком в ад, чтобы узнать все ли у нас тут в порядке; и все ли жители следуют твоему утвержденному уставу; и все ли поставили свою подпись, тем самым закрыв себе выход из нашего скудного, но такого родного серого мира. Более того, я уверен, что даже если они придут сюда с проверкой, то тебя свергнут с твоего новоявленного трона. Вспомни, матушка,слова Элеонора, когда тот завещал Авирмот Роттель своему отцу. И, поверь мне, тебе самой тошно станет.

Каролина Кахлонская заинтересованно посмотрела на старую женщину. Ей на вид можно было дать около пятидесяти лет. Девушке сложно было определить ее возраст. Серое лицо не позволяло ей сделать правильный акцент. Серые цвета на лице смешивались воедино и морщины, обычно выступающие на лице женщины, оказались не заметными. Просто так подойти и спросить в лоб Каролина не смела, а подолгу всматриваться в лицо Арианы Ривер было по этикету неправильно.

— Собирай из своего поганого дома вещи и завтра же жду тебя на первом уроке. Ты поняла меня, Кахлонская? — Голосом, не требующих никаких возражений, произнесла Ариана.

Люк Ривер попытался возразить. Каролина видела по его лицу. Однако недобрый взгляд матушки, брошенный в его сторону, заставил младшего Ривера заткнуться, так и не произнеся заветных слов возражения. Он просто не посмел перечить ей. Не сейчас. И не тогда, когда до возвращения блудной девушки оставались считанные секунды. Люк не сказал ни единого слова.Не посмотрел в ее сторону. Он решил, что расскажет о встрече Себастьяну. Они найдут выход из сложившейся ситуации. И огородят Каролину от неприятных занятий с матушкой.

Он просто встал и, прекрасно зная, что девушка пойдет за ним следом, вышел из кабинета мэра Авирмот Роттеля.

Не доходя до конца длинного коридора, Люк с ловкостью, подобающей какому ни будь фокуснику, вынул из ближайшей картины, висевшей на стене фотографию Эстон Хиллс.Каролина, не удержавшись от удивления, посмотрела младшему Риверу через плечо и ахнула.На фотографии оказался изображен призрачный переулок. Именно тот, откуда девушка несколько часов назад попала в Авирмот Роттель.

Тем же легким движением руки Люк бросил фотографию на пол. Фото упало лицом вниз и завибрировало, заставив Каролину завороженно смотреть на преобразование открывшегося портала. Люк протянул руку Каролине. Девушка ее приняла, не в силах отказаться. Она чувствовала – одна она ни за что не отправиться сквозь фотографию.

Каролина пока еще не чувствовала себя такой чокнутой. Даже толчок в стену Себастьяна теперь казался не таким уж и плохим.

— Не бойся. Это не так уж и больно. Ты ничего не почувствуешь. — Подбодрил ее Люк.

Каролина сглотнула. Она кивнула. Люк сделал первый шаг в фотографию. Фото засосало парня и увела Кахлонскую за собой. Во время перехода Каролина держала глаза закрытыми. Ей не нравилось то, что она ничего не почувствовала, как и предвещал Люк.

Открыв глаза, Каролина увидела, что они очутились в нескольких минутах ходьбы от ее дома.

Вернувшись домой, Каролина около часа не могла прийти в себя.

Она сидела на диване, стоящий на кухне и смотрела на остывающий в кружке горячий кофе. Каролина все еще надеялась, что она побывала в Авирмот Роттеле во сне. Но Люк,отказавшийся уходить от Каролины, пока та не придет в себя, сидел напротив нее. Он сначала ходил по квартире как сумасшедший, а потом спокойно стал просить заварить и ему чашечку кофе. Каролина, как послушная хозяйка, послушалась, прекрасно понимая, что этот день хуже никак не станет.

В том ритме, в котором жила Каролина вот уже несколько лет подряд, у кого угодно могла с легкостью поехать крыша. Кахлонская удивлялась, что она еще не оказалась с матерью в психушке. Действующей.

Вот если бы не знать о существовании нежити, обитающей в городе; и учиться в нормальном здании школы, которое не взрывается при каждой удобной возможности!

Каролина мечтательно улыбнулась. Придаваться Забвению она не хотела. Полностью стирать память Кахлонская чувствовала полным кощунством.

По легенде, когда-то давно, в восточном крыле заброшенной психологической больнице отправляли умирать людей с шизофренией или другими тяжелыми психическими расстройствами. Их помещали в одно из трех крыльев больницы: восточное, центральное и западное, и ставили над ними опыты.

Смертность всегда провозглашала выздоровления. Из психологической больницы никто не видел, чтобы кто-то выходил на свободу. Иногда местные жители, живущие в Эстон Хиллс с самого раннего детства, если не с момента основания города, поговаривали, будто Департамент планировал снести психиатрическую больницу и на ее месте построить второе кладбище, куда бы пускали посторонних только по специальным пропускам. Но с момента появления в городе Алины Павловны, и ее криков, что детям на кладбище учиться не место, Департамент решил возникшую проблему и поместил детей в восточное крыло. Западное крыло они закрыли и запечатали вход оградительным заклинанием третьего уровня. А вот центральное служило как вход в школу. Да и то там оставаться надолго запрещали.

Некоторые дети, задержавшиеся на несколько минут, говорили о том, что им якобы слышались отдаленные голоса больных или виделись силуэты бывших пациентов, легко проплывающие сквозь кабинеты.

Каролина не верила в бредни учеников. Она вообще старалась особо не верить в существовании призраков. Ведь одно дело знать о реальном существовании нежити и совсем другое – о сомнительном существовании тех, кто может в действительности тебе помешать воспринимать нормальную жизнь действительно нормальной жизнью, окончательно решив ее подпортить.

Cейчас, оглядываясь назад и думая о возможности возвращения в Авирмот Роттель для дальнейшего его изучения, Каролина была благодарна Люку о том, что он нашел для нее время.Она могла бы расспросить его о мире, в котором он жил намного больше, но не смела этого делать. Вопросы, лившиеся из ее милого ротика раньше, решили поставить себя на паузу.Кахлонская впервые не знала, как подступиться к юноше так, чтобы он не только ответил на них, но и не ретировался из ее кухни.

На очередное удивление Каролины, Люк заговорил первым.

Он ссылался на возможность выбраться из серого мира и увидеть вновь разноцветные цвета красочного мира, который станет для него недосягаем после восемнадцатилетние.Слушая парня, Каролина теперь понимала, почему ее родители не хотели говорить девушке о существовании Авирмот Роттеля. Ариана Ривер хоть и пролила свет на ее происхождение, но добавила очень много вопросов, оставшихся без ответов.

C родителями Каролина не хотела разговаривать про серый город. Она боялась. И боялась,возможно, не зря. Каролина считала, что, если ей посчастливиться заставить отца в дни, когда он будет находиться дома, отец либо не услышит старшую дочь, либо просто проигнорирует ее присутствие.

В последнее время отец никак не занимался воспитанием девушки. Для него Каролина будто перестала существовать не только физически, но и духовно. Почему вдруг перешел этот довольно странный переход, Каролина точно не знала. У нее имелись предположительные догадки, однако она боялась их произнести даже у себя в голове и самой себе.

Каролина понимала – к матушке все же придется наведаться. Позже.

— Не советую тебе соглашаться на предложение моей матери. — Вдруг произнес Люк,стуча костяшками пальцев по кухонному столу. — Она, может и права, но у нее есть один маленький жирненький и тощий минус — она с легкостью может захлопнуть ловушку, которая кажется перспективной.

— Ты всерьез считаешь условия твоей матери перспективными? Как мне кажется, она пытается не только закрыть меня в Авимрот Роттеле или как там называется этот город, но и посматривать за мной, представив охрану. Я, может и дурочка, однако на такую жизнь я никогда не соглашусь.

— Матушка может. Да и она вправе это сделать. То, что ты сейчас не соглашаешься – правильный путь. Так у тебя хотя бы будет свобода...Ну лет так до восемнадцати. Потом тебе все равно придется прийти в Авирмот Роттель и поставить свое решение в книгу Судеб.Сколько тебе сейчас лет?

— Семнадцать. — Не очень радужно ответила Каролина. — Не так уж у меня много свободного времени...

— Матушка пытается взять тебя в ежовые рукавицы. Я советую тебе продолжить учиться у Алины Павловны. Ты просто попросишь Себастьяна перевести вас троих в класс, где учатся такие же как ты. Так ты и дисциплину догонишь, и не многое в учебе пропустишь. Плюс Себастьяну станет легче, если он будет за тобой присматривать на уроках.

— Себастьян мне ничем не обязан. Я не планирую отвлекать его и Ангелину от коллектива. Мне лишние неприятности ни к чему, Люк. Я просто хочу забыть сегодняшний день, и по возможности попросту стереть его из головы.

— А вот тут ты не права. Слушай, я на девяносто девять процентов уверен, что мой старший братец околачивался все это время в твоем классе только потому, что чувствовал энергетику одного из нас. Ведь если бы он ее не чувствовал, то давно бы перешел в класс, где училась Ангелина или Карина. Они обе не учились с обычными людьми. Матушку его отстранение от правил ранило, но она особо не спорила с Себастьяном, прекрасно понимая – его бунт лишь упрощает ей задачу. От нашей судьбы не уйдешь. Придется принять выбор. И ему, как и тебе, до выбора отведено не так уж и много свободного времени.

— Значит все же есть десять процентов того, что ты не прав. Это, знаешь ли, не очень уж сильно обнадеживает... Постой...Ты сказал, что он чувствовал мою энергетику? Ты случайно экстрасенсов не пересмотрел? И как вообще личности, подобные тебе, могут чувствовать энергетику обычных людей?

— Для этого существует особое обоняние, данное нам при рождении. Мы чувствуем,когда человек принадлежит нам. Когда в ком-то течет наша кровь, мы пытаемся не упустить его из виду. Запомнить. Завлечь в свои сети. Попытаться сдружиться и окончательно развеять все сомнения, приведя его в город. Обычно, когда нарушителя приводим мы, нас встречают за открытыми вратами демоны матушки. Крассиэль знает толк в подчинении непокорных. Я крайне не советую тебе с ним встречаться в дальнейшем. Скажи, а Себастьян случайно не пытался с тобой подружиться за все эти годы?

Люк задумался. Он по-хозяйски подошел к кувшину с водой и налил наполовину бокал.Тут же его осушил. Во второй раз, налив такое же количество жидкости, Люк вернулся на место, так и не притронувшись к напитку.

Кружка с остывшим кофе, стоящая напротив его стула, так и осталась не тронутой.

— Не помню такого. — Каролина задумалась, мимолетно вспоминая прожитые годы в школе. — Помню лишь, что он постоянно был рядом. На уроках физкультуры, например,вставал со мной в пару. На лабораторных пытался отлынивать от занятий, мотивируя меня дополнительной работой и полученными знаниями. При каких-то сборищах или экскурсиях всегда оставался поблизости. Пытался не отходить на расстояние, где бы он не смог бросать на меня мимолетные взгляды. Но он никогда не предлагал свою дружбу. Видимо, ему этого было вполне достаточно.

— Неужели ты за годы учебы не придала его поведению никаких тревожных звоночков? Я бы на твоем месте тут же стал интересоваться и спрашивать. Прекрасно зная брата, он бы с легкостью не отказался от твоей компании.

— Но я же его не знала! Сам посуди: мы учимся в школе в одном классе. Карина учится в параллели, значит он не может находиться в паре с ней. Да и все одноклассники рано или поздно пересекаются друг с другом. Поэтому нет, я не предала его поведению никакого значения.

— Ты не чувствовала магию? — Вдруг поинтересовался Люк, почесав нос.

— Магию?! Какого рода магию?

— От нежити обычно...

— От нежити исходит обычно зловоние, посильно обонянию лишь тех, кто о нежити знает. — Перебила парня девушка. — Это я прекрасно знаю и чувствую, к сожалению. Уж лучше бы о нежити не знала. Иногда от них так разит, что хочется свернуться в комочек и закрыться одеялом, лишь бы не слышать этот мерзкий запах.

— Если ты не чувствуешь магию, значит еще ее не обрела. — Продолжил рассуждать Люк, пытаясь окончательно сбить Каролину с толку. — Тогда давай я ее тебе продемонстрирую.С братом сам переговорю позже. Может он мне даст логическое объяснение своему поведению.Правда, зная его характер, я в этом сильно сомневаюсь.

Люк усмехнулся. Он щелкнул пальцами. Между указательными и средними пальцами правой руки появилась искрящаяся серая дымка.

Активировалась магия Авирмот Роттеля.

Парень что-то неслышно прошептал и перед ним появился стакан с прозрачной жидкостью. Точно такой же, какой стоял перед ним. Теперь на столе красовались два абсолютно одинаковых стакана. Отличить настоящий от магического не предоставлялось никакой возможности.

Каролина прищурилась, разглядывая содержимое стакана. Она сомневалась, что в одном находилась обычная вода. На безалкогольный тоник со вкусом лайма жидкость тоже не походила – была слишком уж прозрачной. Люк резко осушил один из стаканов, оставив вторым не тронутым, и, поморщившись, кинул его в стену. Стакан разбился. Парень вновь щелкнул пальцами, призывая магию, и в следующую секунду осколки разбитого стакана испарились.Кахлонская даже пискнуть не успела. На столе вновь оказался один стакан.

— Что это только что было? — Слегка заикающимся голосом просила она. Одно дело – читать о магии и совсем другое видеть ее воочию.

— Магия. У всех жителей Авирмот Роттеля дымка магии всегда серая. А вот у остальных подростков, включая, скорее всего тебя, она бывает разного цвета.

— Но я ведь тоже из вашего города. Если верить словам твоей матушки. В чем я,собственно, сильно сомневаюсь. У меня может... А почему я до сих пор не видела своей магии? В каком возрасте обычно проявляется магия у подростков? Если у меня нет магии, значит, я могу быть обычным человеком, не имеющего к вам никакого отношения?

Каролина почувствовала нотки надежды в голосе. Ей они не понравились. Но лучше уж чувствовать надежду, чем отчаяние.

— Может быть ты ее еще не активировала. Это непростой процесс и для каждого потока нежити или таких как мы, процесс активации магии разный. Нежить, например, отправляется в лагерь, где участвует в Перехвате Крови, который, кстати, появился недавно. Мы в младенчестве режем себе вены, пытаясь воочию увидеть бегущую по нашим рукам магию. Не все правда выживают после такой активации, но без магии в Авирмот Роттеле не прожить. Как это происходит у тех, кто не принадлежит нам, но и в то же время не один из обычных людей – для всех нас загадка. Лично я с таким сталкиваюсь впервые.

— Прекрасно! Знаешь, я не удивлюсь, если узнаю, что являюсь такая одна.

— Если ты, задавая вопрос, ждешь, что я отвечу позитивно в твою пользу – то ты в пролете.

— Спасибо! — Каролина шуточно поклонилась Люку. Люк мило улыбнулся девушке, но улыбка у него была словно искусственная. — Я не хочу действовать вашим методом. Может есть какой-нибудь другой вариант?

— Спроси решение у Алины Павловны, твоего директора. Или у твоих родителей. Хотя будь я на твоем месте, я бы начал разговор не с возможным появлением магии в организме, а с вопроса – какого черта я росту не в том городе.

— Ты знаешь об Алине Павловне, но не знаешь о том, как мне активировать силу? А что,если твоя мама ошиблась, и я не принадлежу вашему миру? Тебе это в голову случайно не пришло?

— Алина Павловна – связующие звено между нашими учениками и твоим миром. Она – не простой директор. Одна из ее обязанностей – это докладывать нашей матушке об успехах или падениях наших детей, решивших учиться не под крылом опеки моей мамы, а в Эстон Хиллс. Также она говорит матушке; рассказали ли дети Авирмот Роттеля своим человеческим друзьям о существовании города или умолчали.

— Одним словом Алина Павловна – доносчица.

— Я бы сказал, что помощница. Помощница ей больше подходит. Да и звучит посолиднее.

Каролина фыркнула. Ей не нравилось ни ее определение директора школы, ни его определение. Выдвинутое высказывание не красило Алину Павловну. Если раньше Каролина могла положиться на директора школы, то теперь очень сильно в этом сомневалась. Более того,ей не нравился сам факт всплывшей информацией, что женщина шпионит за своими же детьми. Значит впредь стоит быть немножечко умнее и постараться сделать все, чтобы не выдать свои знания о Авирмот Роттеле. Хотя о каких знаниях идет речь? Кахлонская лишь знает о его существовании, а также имеет предположения о мэре диктаторе. Больше ей о городе пока что ничего не известно.

Люк украдкой посмотрел на настенные часы. Время показывало около девяти часов вечера. Не так уж и много, но достаточно, чтобы решиться показать Каролине одно место, после которого желание у девушки перевестись в школу к его матери отпадет.

— Возьми теплую накидку и пошли.

Люк резко поднялся с небольшого дивана, на котором сидел все это время.

— Куда?

— Увидишь.

Каролина кивнула на не по сезону одетого Люка Люцифера Ривера.

— А ты разве не замерзнешь?

Люк усмехнулся. Его глаза заблестели азартным огоньком, который не очень понравился Каролине. Люк явно задумал что-то плохое. Что-то, о чем потом Каролина точно станет жалеть.Но у девушки не было никакого выбора, ведь Люк пока что был единственным, кто спокойно отвечал на ее вопросы и хаотично ставил в известность о мировоззрении Авирмот Роттеля.

— Я и так мертв. А мертвые холода не чувствуют. Запомни это. Информация тебе пригодиться. Так ты сможешь с легкостью нас вычислить. Я на сто процентов уверен, что ты уже успела встретить в своей жизни людей, не одевающихся по погоде. Знай – скорее всего это были либо оборотни, которым не страшен холод, либо мы.

— Либо безумцы, которым не посчастливилось родиться со здоровой головой.

Битва экстрасенсов и Экстрасенсы ведут расследования – два популярных русско-украинских ток-шоу. В Битве экстрасенсов участники показывают миру свои магические способности и борются за возможность получить статуэтку и признание самого лучшего экстрасенcа. Экстрасенсы ведут расследование – ток шоу, где победители разных сезонов расследуют смерти, помогают изгнать духов и снимают порчу c людей, написавших им письмо в редакцию программы.