Сказки мертвых магов

Королева красоты может избраться лидером два раза.

Первый раз она избирается в живом облике,

А вот второй раз уже в мертвом.

Отличие мертвого от живого – замечание ценное.

Но не все королевы выживают в мертвом мире.

Поэтому их давно стали переизбирать.

Жаль. Было бы интересно посмотреть за

Мучениями таких вот королев.

Из мыслей Люка Ривера.

Кто-то начал трясти Каролину за плечо.

Не ровно и нежно, как это обычно бывает с главными героинями сказок, а сильно и требовательно. Кахлонская не спешила открывать глаза. Ей хотелось улететь, раствориться в воздухе, старательно никого не замечая. Она пыталась держаться сознанием за уходящую от нее такую родную и знакомую реальность. Но судьба решительно отпустила момент, заставляя Каролину неохотно проснуться.

Похоже из-за обилия свалившейся на нее информации, она позволила разуму немного отдохнуть и упасть в обморок прямо посреди гостиной. Девушка надеялась, что находилась все еще там. В Авимрот Роттеле. Там, где нет места для возврата. Там, где все краски слились в одно большое серое пятно. Там, где ее оставили в последний раз, заставив с силой перечеркнуть жившую до этого жизнь полноценного подростка.

Себастьян Ривер славился неплохой репутацией в школе. По сравнению с проделками Виталия Какашкина и Михаила Костилева Себастьян считался белой вороной. Директриса Алина Павловна редко ругала учеников, пугая их вызовом родителей в свой кабинет. Да и учителя особо учеников-раздолбаев не наказывали. Риверы пользовались относительной популярностью среди старших классов. Их все боялись, но в то же время абсолютно все хотели с ними дружить. Особенно с Ангелиной Ривер.

Ангелина Ривер — умница, красавица, практически отличница. Она участвовала в группе поддержки школы и, если Каролине не изменяет память, сама ее же организовала. Карина была полной противоположностью Ангелины.

Каролина нахмурилась. Она словно снова пережила некоторые моменты, случившиеся в ее жизни. Но почему она вдруг подсознательно вспомнила о проделках Ангелины Ривер? Почему она решила упомянуть в своем подсознании про директора школы?

И куда, черт подери, могла деться книга? Девушка зажмурилась и снова открыла глаза.Она помнила, что перед падением в беспамятстве Кахлонская держала в руках какую-то книгу,которую хотела изучить. Книга привлекла ее обложкой, а когда она открыла пожелтевшие страницы, то ее откуда-то доставал обеспокоенный Люк Ривер.

Кахлонская до сих пор не могла понять, что же в ней нашли оба брата, раз держали ее поблизости. Каролина неплохо знала повадки и манеры Себастьяна Ривера. Cкорее всего, он встречался с Кариной только потому, что ему что-то было от нее нужно. Это что-то находилось только у нее. Каролина тянулась за ниточкой внезапно возникшей мысли, пытаясь подальше затолкнуть вырывающуюся наружу ревность.

На голову девушке вдруг опрокинулось ведро ледяной воды. Вода была настолько ледяная, что она не выдержала и резко распахнула от шока глаза. Ей тут же стало холодно, а ее взор зацепился за ехидно ухмыляющуюся Карину, свысока рассматривающую неподвижное,лежащее на полу тело.

— Я же говорила, что она притворяется! — Победоносно заявила она, с улыбкой на глазах поворачиваясь к встревоженному лицу Себастьяна.

Люка поблизости не наблюдалось. Он мог находиться в комнате, но Каролине не хотелось делать резких движений. Более того она могла вызвать издевку у Карины, поинтересовавшись куда же делся Люк. К тому же, младший брат ей был не настолько интересен как старший. Она все еще надеялась попасть домой без приключений. И желательно альтернативным способом, не связываясь более с Люком. Его внешний вид разгильдяя и бездельника не вызывал у нее никаких хороших восприятий. Каролина считала Люка не очень смышлёным парнем, хотя была с ним знакома всего несколько минут. Если не часов.

Здесь, в сером городе, следить за временем – не смотря на часы – не предоставлялось возможным. День сменялся ночью, но ночь была такой же серой, как и день. Ночью серость казалось еще более серой. Но перепутать дневную серость со серостью ночной – раз плюнуть.На небе проскальзывающую луну с легкостью можно было посчитать за выглянувшее из-за облаков солнце.

Знать причину пугающего обморока ей не хотелось. У мамы тоже все так начиналось, а закончилось заточением в психологической больнице. Каролине хватало видеть здание психологической больнице каждый день во время учебы. Находиться там двадцать четыре часа подряд ей не очень нравилось. Особенно она была уверена в том, что врачи подарят ей издевку в виде совместной палаты, которая будет совмещать в себе не только мамины насмешки, но и мамин надзор за непутёвой доверью.

Психологическая больница пугала девушку. Она чувствовала, что, находясь в этом здании, полным боли, можно ненароком лишиться рассудка.

— Любой человек, если его облить холодной водой, придет в сознание. — Послышался глухой голос Люка. — Ты не сделала никакого открытия, Карина. В следующий раз, советую,придумать нечто более удивительное.

Люк Ривер все-таки находился в этой комнате и никуда не ушел. Хотя, в приоритете, он мог с легкостью покинуть пределы комнаты. Вспоминая недавно возникший разговор между старшим Ривером и мистером Глобинсом, Каролина чувствовала – ему не нравиться находиться в их новом доме. Но почему? В чем заключалась причина столь проявляющейся ненависти и отчуждения? Каролина почувствовала, как от навалившихся вопросов, у девушки слегка заболела голова. Она поежилась. В любом случае сейчас ее эти бессмысленные вопросы не должны интересовать. Они не относятся к ней никаким образом. И никто из братьев не принадлежит ей так, как Себастьян принадлежит Карине. Значит она будет молчать. Ничего другого ей не остается.

Когда-нибудь ей представиться возможность поинтересоваться у одного из братьев напрямую. Тогда-то она эти вопросы и задаст, если к тому времени они будут для нее актуальны.

Карина всегда пыталась наглумится над очередной недотепой, вставшей на ее пути. Ее действия Каролина понимала, но не одобряла. А вот Люка она интересовать ну никак не могла. Он с легкостью мог уйти выполнять собственные дела, не требующие никаких срочных отлагательств. Правда Люка мог заставить остаться Себастьян, но опять же, девушке плохо верилось в то, что Люк хоть как-то пренебрегает к голосу разума и слушается своего старшего брата.

Карина недовольно фыркнула, перешагнула через лежачие тело Кахлонской и, прильнув к Себастьяну, положила свои руки на его плечо. Если бы не разница в росте, то она с готовностью положила бы голову ему на плечо. Чтобы не занимать свою голову ерундой, Каролина осторожно приподнялась на локтях. Не почувствовав никаких помех, она поднялась, осторожно встала и оглядела себя. После непроизвольного душа вся ее одежда была мокрой, однако стоило той подумать о сушилки для белья, как некоторые части одежды стали высыхать сами собой. И она бы сказала увиденное на легкое головокружение, полученное от соприкосновения головы и пола, но последующие слова Себастьяна заставили Каролину в мыслях усомниться.

— У нее есть сила. — Себастьян присвистнул, призывая Люка во внимание. — Небольшая, слабовыраженная, но все же сила.

— Это невозможно! — Яростно прошипела Карина. — У обычного человека не может быть силы до момента собственного смерти!

— Каролина, скажи, — Люк подошел к брату и встал рядом с ним, внимательно изучая девушку. Он рассматривал ее одежду пристально, с легким задором во взгляде. — У твоих родителей случайно кто-нибудь не навещал Авирмот Роттель?

— Нет. — Пересохшим голосом ответила Каролина. Немного подумав, она добавила. — Я бы знала или помнила.

— Вряд ли. — Себастьян повернулся к Люку. — Помнишь наши законы? Только дети до восемнадцати лет могут путешествовать сквозь миры и порталы. После восемнадцати лет человек, подписавший книгу Судьбу, остается в Авирмот Роттеле навсегда. Он не может его покинуть ни перед каким предлогом до тех пор, пока ему не напишут рецензию, которую он заслужил.

Люк присвистнул. Его свист напоминал больше фырканье. Каролина, не удержавшись,слегка улыбнулась. Улыбка быстро померкла с ее губ, решив надолго на лице не задерживаться.Каролина надеялась, что Карина и Себастьян настолько увлеклись дискуссией, что не заметили появившейся на ее губах улыбки. Не то, чтобы она была против нее, но ей не хотелось давать Карине очередной повод обсуждения персоной, гордо носящей название Каролины Кахлонской в школе.

Кахлонская не думала, что девушка станет обсуждать свой поход в Авирмот Роттель с подругами. Ей нравилось иметь тайну, общую с этими тремя подхалимами, как их любили называть за глаза одноклассники. Однако факт обсуждения Карины с подругами персоны новенького мишки для избиения никто не отменял. Более того, она была уверена, что Карина настолько увлечется обсуждением, что захочет беспрекословно прийти к Кахлонской в класс,где с недавних пор обучался Себастьян Ривер.

Приход Карины к Каролине с разговором незамеченным не останется. После ее ухода, все станут приставать к девушке с ненужными вопросами. Они будут допытываться откуда она знает Карину, почему та с ней заговорила, почему Каролина не говорила, что дружит с Кариной и так далее, и тому подобное. Каролина не сможет скрыть правду. Но она не найдет, что им сказать. Такой сомнительной славы, пусть и мимолетной, Кахлонской было не нужно.

— В книге Судьбы написано много запретов, которые ты нарушаешь. — Вторил Себастьян Люку. — Если каждый третий нарушает столько же запретов, сколько это делаешь ты – то значит книга Судьбы не настолько ценна, насколько предполагала наша матушка.

— Что ты этим хочешь сказать? — Люк отложил книгу, которую держал в руках, обратно в шкаф. Он повернулся к брату, смерил странным взглядом Карину, и, увидев, что Кахлонская все еще лежала на полу, направился прямиком к ней. — Мы не можем оставить все как есть.Жители обязаны чтить и соблюдать наши законы! Игры Демонов для этого и предназначены.Разве не так?

Люк протянул девушке руку. Она поняла, что устала лежать на полу, и не думая, приняла помощь. Ей выбирать не приходилось. Каролина без лишних угрызений совести взяла руку парня. Он одним рывком поднял ее с пола.

Кахлонская слегка кивнула ему в знак благодарности. Люк улыбнулся, отсалютовав странный поклон.

— Значит мне придется сдать матушке и тебя. — Серьезным голосом ответил старший Ривер. — Ты входишь в число нарушителей. Я знаю, что некоторые нарушения мне неизвестны,но их скопилось уже достаточно, чтобы действительно позаботиться о твоем дальнейшем благополучии.

— О каком благополучии идет речь, братишка? О благополучии умершего мальчика? Или у того, у кого из-за матушки не слишком хорошие отношения с жителями города?

— Люк, возьми себя в руки. — Себастьян потер глаза, словно о чем-то думая. — Нам необходимо доставить Каролину обратно в Эстон Хиллс. Желательно вернуть ее до прихода нашей матери, которая ее приходу в наш мир точно не обрадуется.

— Я-то тут при чем? — Пожал плечами Люк, заинтересованно подмигивая Кахлонской. — Она появилась с тобой, значит ты ее обязан вернуть обратно.

— Она появилась по стечению обстоятельств, которым я еще не придумал оправдания. Но я не хочу встречаться с матушкой и объяснять ей, почему мне необходим альтернативный способ попадания в магический мир. Начнутся ненужные расспросы, которые потом перерастут в ненужные аргументы. А мы не знаем, как сделать так, чтобы Каролина исчезла на время, пока мы будем узнавать у матушки эти маленькие нюансы.

— Я могу показать Каролине город. — Вдруг вызвалась Карина.

— Нет! — Хором ответили ей все, заставив девушку от неожиданности вздрогнуть.

— Но ты можешь познакомить ее с группой поддержки, когда вы вернетесь в школу.

Карина недовольно поджала губы. Каролина же, вместе с Себастьяном, с расширенными зрачками посмотрела на Люка. Неужели Люк действительно верит в то, что она может вписаться в группу поддержки? Кахлонская никогда не избиралась в королевы красоты. Она подавала заявку на участие в конкурсе, но даже предварительный этап по количеству голосов не проходила. Насколько она знала, в группе поддержки собирались девушки, которые проходили конкурс красоты до финала. Шансы попасть в финал у Каролины вообще всегда сводились к нулю.

— Познакомить ее с девочками не проблема. Но они не захотят принять ее в коллектив.

— Почему же? — Люк посмотрел на Каролину оценивающим взглядом. — Ты умеешь делать акробатические трюки? Ну типа подпрыгивать в воздухе, переворачиваться или же садиться на шпагат?

— Умею, но гимнастическая подготовка один из двух принимающих факторов вступления в группу поддержки в нашей школе.

— Какой же второй фактор? Помимо основного.

Люк выглядел заинтересованным. Еще бы. В группе поддержки не хватало нескольких парней для поддержки, над которой трудилась Карина. Она не раз предлагала Себастьяну вступить в группу и помочь девочкам с номером для предстоящей игры. Но у Себастьяна имелись мозги, работающие в быстром режиме, в отличии от Карины, у которой они работали в замедленном действии.

Карина наседала на Себастьяна около месяца. Поняв, что убеждать парня бесполезно, она от него отстала. Каролина не раз слышала, оставаясь в классе на перемене, как Себастьян жаловался Диме и Корнелию – двум защитникам в команде – как его достали просьбы Карины.Себастьян не планировал бросать футбол из-за группы поддержки. Каролина всегда считала,что он сделал правильное решение. Все-таки необходимо ставить приоритеты, помогающие поступить в лучший колледж, на первое место, а закидоны девушки или парня на второе.

— Пройти в финал конкурса королевы красоты.

Карина загорелась желанием. Ее глаза засветились искорками счастья. Она не даром считалась избранным капитаном группы поддержки. Возможно, что являлось скорее всего наверняка, Карину было не остановить, когда разговор заходил о ее любимом школьном дополнительном занятии.

— А выиграть финал случайно не нужно?

— Выигрыш гарантирует место в группе, однако конкурс устраивает школа каждый год, а мест в команде ограничено.

— Но ведь еще одно вакантное место освободить можно?

— Зачем? — Искренне удивилась Карина.

Кахлонская прикрыла глаза, прекрасно понимая, к чему с таким ясным намеком клонит Люк. Ей эта идея его не нравилась. К тому же она не понимала зачем он пытается втолкнуть ее в эту группу поддержки. Да, возможно, она раньше хотела туда попасть, но в настоящий момент радовалась, что этого не сделала. Хотя что-то подсказывало Каролине, что радость скоро улетучится.

Люк многозначительно посмотрел на девушку. Снова и снова, и снова, и снова. Она демонстративно отвернулась, пытаясь мысленно отругать себя за наблюдательность и поспешный выход из дома.

— Авирмот Роттель просто так никого не пускает. Даже живых. Он-то и мертвых не хочет пропускать. Ну тех, кто покончил жизнь не самоубийством.

— Что ты хочешь этим сказать? — Не догонял Себастьян.

— А то я хочу сказать, дорогой мой братец, что скорее всего наша дорогая гостья как-то связана с городом.

Каролина фыркнула, никак не соглашаясь с логикой парня. Правда логика у Люка все же присутствовала. Надо будет как-нибудь расспросить об Авирмот Роттеле матушку, впервые за несколько лет навестив ее в психологической больнице. Только вот ей совсем не хотелось путешествовать автостопом через запрещенный портал в человеческий мир.

В человеческий мир путешествия полностью контролировались. Они находились под контролем Вампиции. Чтобы попасть в человеческий мир необходимо было получить разрешение от директрисы на перемещение. Алина Павловна тетка понимающая, вечно поддерживающая и иногда слишком обеспокоенная. Она постоянно сильно давит гипер опекой.Причем делает это даже больше, нежели родные родители. Из-за нее все дети считают себя полноценными и любящими. Только вот добиться какого-то разрешения не всегда получается.Алина Павловна станет расспрашивать зачем тебе необходимо в человеческий мир, весома ли причина, по которой ты туда хочешь попасть, несколько раз перепроверит, а действительно ли ты являешься человеком, и только потом, на основании полученных ответов примет решение – отпускать тебя или нет.

Полученное разрешение ученик относит Вампиции. Начальник органа правопорядка Геннадий Глебович изучает его чуть ли не под микроскопом. Он постоянно думает, будто каждый ученик, пришедший вот с таким вот заявлением, обязательно приносит ему подделку.Хотя это практически невозможно. Подпись у Алины Павловны авторская, замысловатая, с несколькими закорючками и запутывающимися между собой буквами. Ошибешься в последовательности букв — и тебя уже считают недостойным переходить через портал. После Геннадия Глебовича подростки относят бумажку удостоверенную и подписанную в Департамент. От Департамента они ждут ответа еще около шести часов. Причем ждут его в здании, расположенном в центре города. Первый час они находятся в ожидании замначальника по открыванию порталов, еще несколько часов о внесении их фамилии в списки, и лишь потом,спустя эти шесть часов ожидания, наконец-то переходят сквозь открытый портал, позволяющий попасть им на какую-нибудь окраину туристического города.

— Невозможно! — Взвизгнула Карина так, что Кахлонской пришлось закрыть уши. — Это просто невозможно! Правда же, Себастьян? Ведь если бы она действительно была бы связана с городом, тогда город принял бы ее раньше. Или хотя бы чаще открывал перед ней свои врата. Как вообще она попала сегодня сюда, Себастьян?!

— Почему ты уверена, что она пришла со мной?

Вот тут Каролине стала немного обидно. Она нервно прикусила губу, не собираясь говорить ничего лишнего.

— Потому что Люк обычно не смотрит на таких девиц как она. Он их хотя бы выбирает не выборочно, а основываясь на одном и том же типаже. Что о тебе совершенно не скажешь.

— В чем-то Карина действительно права, хоть мне и не хочется этого признавать. — Подтвердил догадку девушки младший Ривер. — Более того, Себастьян, я хоть и привожу живых людей в нашу обитель, я сначала показываю им весь город и рассказываю его нюансы так, чтобы во время дальнейших разговоров девушка не задавала тупых и идиотских вопросов.А наша гостья то и делает, что их задает. И это она еще не знакома с нашей матушкой...

— Стоп! С нашей матушкой, Люк, Каролина знакомится не будет!

— Это еще почему?!

— Потому что ты отведешь ее обратно домой, и мы все будем надеется, что Авирмот Роттель больше ее не впустит. Иначе катастрофы нам не избежать.

— Как она вообще попала сюда, Себастьян?

Карина поправила очередную выпавшую прядь блондинчатых волос за ухо. Ее волосам можно было позавидовать. Густые, яркие, никогда не поддающиеся химии, если верить ходившим по школе слухам. Многие школьницы восхищались ее волосами, периодически ахая и охая. Каждая вторая мечтала иметь такие же волосы как у Карины.

— Я... — Себастьян запнулся, откашливаясь.

— Он прижал меня к стене, когда я выходила из своего дома и начал пугать меня несуществующими призраками, которые якобы копошатся и обитают в брошенном переулке. — Помогла с объяснениями Каролина младшему Риверу.

Себастьян перестал кашлять. Он недовольно посмотрел на девушку, отрицательно мотая из головы в разные стороны, явно не оказавшись довольным ее ответом. А чего же он ждал? Действительно ли он предполагал, будто Каролина промолчит о встрече? Нетушки! Она человек хоть и скромный, но зато открытый. Пусть знает, что насолить в отместку она тоже может. Правда Кахлонская искренне продолжала не понимать, почему же ее так сильно обидели и задели слова младшего брата.

— Вот как? — Усмехнулся Люк. — Значит у вас есть место, где водятся настоящие призраки?

— У нас нет никаких призраков! Это все слухи ничем не подтвержденные. Местные жители любят навеять страх. Особенно когда маленький ребенок уперся в мамину юбку, встал посередине дороги и заплакал на пустом месте. — Кахлонская пожала плечами. — Материнский воспитательный процесс, заслуживающий похвалы.

— Как же ты тогда объяснишь нестерпимый холод и замогильный вой, наперебой слышимый с неизвестно откуда взявшимися шагами?

— Хватит нести чепуху! — Она отказывалась верить в существование пара нормального явления, именующемся себя призраками. — Холодно там потому, что люди покинули дома и дома развалились от времени. Штукатурка осыпалась, а стекла полопались. Осколки до сих пор остались на полу. Так как дом полностью развалился, а никто из жителей не собирался его ремонтировать, везде появились щели, пропускающие не только солнечные лучи, но и холодный порыв ветра, создающий на улице неимоверный сквозняк.

— Вполне логичное объяснение.

— Заткнись, Люк. — Себастьян отметили брату подзатыльник. — Если бы там действительно все так и было, нас бы вряд ли попросили охранять этот участок после школы и в вечернее время суток.

— Так вот что ты там делал! — Воскликнула Каролина, не удержавшись.

Все трое снова посмотрели на девушку. В последнее время Кахлонская заметила, что буквально притягивает внимание на себя, хотя не очень этого хочет. Она не жалела о сказанном,но необходимо все же было сказать возглас восторга чуточку потише.

— А что в таком случае там делала ты? — Поинтересовалась Карина.

— Я там живу.

— Если ты там живешь, то почему тогда ты оказалась на улице именно в тот момент,когда там шастал Себастьян? — Карина все никак не унималась.

Карина Делюмоа неплохо была подкована. Ее родители работали в Вампиции и практически всегда просили дочь после окончания школы поступить на службу в Вампицию, но девушка отказывалась, ссылаясь на скрытную мечту, которую пока что не реализовала в планах.Каролина точно не знала, что это у нее была за мечта. Карина скрывала ее даже от подруг.

— Я убегала от Какашкина. — Не стала вдаваться Кахлонская в более прямолинейные подробности.

Боялась ли она? Может немножко. Поэтому Каролина решила, что будет себе дороже не говорить им, что она шпионила за Себастьяном через окно своей комнаты, прежде чем ее отвлек Виталий со своим предложением о вечеринке.

— Снова доставал тебя своей вечеринкой? — Понимающе кивнул Себастьян.

— Вечеринкой? Какой еще вечеринкой? — Включился Люк, заинтересованно загоревшись на этом слове.

— Один кретин, младше нас на несколько лет, приглашает всю школу со средних до старших классов на вечеринку.

— По поводу или без?

— По поводу предстоящий у его класса контрольной или же самостоятельной работ.Правда, насколько я слышала, его вечеринки перед самостоятельными не такие громкие, как вечеринки перед контрольными.

— Они очень скромные и нескучные. — Согласился с Кахлонской Себастьян.

— Ты бывал на его вечеринках? И не разу не пригласил меня? Какой же ты брат после этого? — Стушевался Люк, надув губки.

— Ты не любишь легально выходить из Авирмот Роттеля. Постоянно ищешь пути,которые рано или поздно тебя загубят.

— Ради вечеринки я готов рискнуть.

— Приму к сведению для следующего раза. — Пообещал Себастьян. — А теперь помоги мне вернуть Каролину обратно в Эстон Хиллс так, чтобы наша матушка не заметила ее исчезновения и, раз уж на то пошло, появления.

Люк Ривер почесал подбородок. Он словно раздумывал: помочь Каролине вернуться или же оставить ее здесь на зло брату. Здравый смысл победил в немом споре. И, сжалившись над странницей, Люк, наконец-то произнес:

— Есть один способ, но он работает лишь в Ратуше. Сразу же хочу предупредить всех собравшихся, что вам этот способ возвращения придется не по душе, но многие мои спутницы выбирают из всех предложенных именно его.

— Не самый лучший вариант, Люк. — Не согласился Себастьян. — Мы хотим избежать столкновения с матушкой, а не принести ей Каролину на голубом блюдечке с золотой каемочкой и перевязанной красной ленточкой.

— Братец, — Люк закатил глаза, — по-другому не получится. Ты уже забыл о воронах,преследующих нас? Или, может, ты забыл о визитерах, продолжающих стучать в парадную дверь? У нас нет возможности выбирать и разбирать все возможные способы выхода.

— Как вообще она попала сюда, Себастьян? — Промурлыкала Карина, обхватывая парня.

Карина скрестила руки на груди. Ей не нравилось, что Карина так по-хозяйски ведет себя со старшим Ривером. Она начинала подозревать в своем странном поведении ревность. Однако тут же опровергала это чувства, думая, что это просто желание поскорее вернуться обратно домой. Ревность не могла возникнуть за один день разговора с одноклассником. Даже учась в школе, Каролина никогда не чувствовала теплых чувств к Себастьяну. Ей нравилось наблюдать за ним или просто его слушать, но ей никогда не хотелось быть рядом с ним.

— Мы прогуливались по переулку. И открылся портал. Каролина, споткнувшись, не заметила, как провалилась в него.

Себастьян нагло врал. Он не стал рассказывать правду. Карина относилась не к тому типу людей, которым можно было говорить правду спокойно. Девушка была на хорошем счету у матушки. Мэр города Ариана Ривер любила – просто обожала – доносчиков. Карина любила болтать обо всем без разбора, кроме своей личной жизни и секретов, которые на удивление она продолжала хранить глубоко внутри себя.

— Портал? В середине города? Прости, но я тебе не верю. — Карина кивнула Люку. — А ты что думаешь по этому поводу?

Люк пожал плечами. Ему как-то все равно было. Ну открылся портал и открылся. В этом нет ничего криминального. Младший Ривер стал замечать, что в последнее время очень часто порталы стали открываться не только в Эстон Хиллс. Обычно такое происходило тогда, когда портал чувствовал смерть. Смертники попадали в Авирмот Роттель гораздо чаще, нежели те,кого убили против их воли. Портал имел характер отбирать души, даруя им вечность в городе.

Ариана Ривер не раз пыталась найти управу на портал. Но портал словно издевался над ней. В стенах Ратуши, на третьем этаже – там, где хранились крайне важные записи,составленные Элеонором Маврикием, - не нашлось ни одного упоминания об усмирении портала.

Портал словно жил своей жизнью, никому не подчиняясь. Он мог с легкостью активироваться в нескольких метрах от живого, ничего не знающего человека. Живые самолично не могли пройти сквозь портал. Они могли почувствовать только некую вибрацию,неприятную для их тела. Портал пропускает живых лишь с сопровождением мертвого. Но мертвый должен отдавать себе отчет в содеянном. Люк был единственным, кто всерьез приглашал живых девушек к себе домой. Остальные жители серого города – боялись. Не все мертвые знали, как вернуть живых обратно.

— Охотно верю. — Ответил он спустя несколько минут. — Если Себастьян стоял рядом с Каролиной, то портал мог почувствовать мертвого. Своего. Он и впустил внутрь, особо не разбираясь.

Портал не имел души. Он имел лишь чувства долга. Портал создала Ариана Ривер не спроста. Раньше в город попадали через Совет или Паллариум. Сатана и Ларетта – главы ада и рая – в последние несколько веков – как раз после разлада Детей Теней – особо не контактировали между собой. Ларетта делала все возможное, чтобы новые души не попадались в ад. Душа попадала на распределение к главе администрации ангелов. Она не отправлялась в Эдем на покой. Она оставалась на долгой службе у Ларетты. Выполняла легкие или сложные поручения, на глазах женщины исправлялась, а в конце получала бессмертие, которое не позволяло отправиться на долгожданный отдых. Служба – сомнительная.

Сатана же не раз пытался переговорить с Лареттой. Он хотел достичь некоего мира,благодаря которому души будут попадать не только в Совет, но и в Паллариум.

К обоюдному решению два правителя не пришли. Зато их от постоянных встреч освободил маленький мальчик, решивший населить придуманный город душами умерших.Теперь те, кто попадал в Авирмот Роттель обязаны были дождаться рецензии, которую составляли братья Ривер. Рецензия решала в какой из двух миров попадет душа и отправлялась на подписание матушки. Ариана Ривер не любила заниматься ненужной (по ее мнению) писаниной. Поэтому без особой охоты заправляла ей братьев. Дочь же Ангелину старалась не запрягать, давая ей одной полною свободу действий. Ангелина свободой действий пользовалась, но не пренебрегала ею, чем вводила в легкое замешательство Люка Люцифера Ривера.

Люк Ривер любил свободу не меньше, чем Себастьян или Ангелина. Он нередко устраивал бунты, действуя мэру Авирмот Роттеля на нервы. Он хотел, чтобы матушка признала независимость своих детей, но постоянно терпел фиаско. Сначала его не слушали. Считали для политических интриг слишком маленьким. Потом, когда Люк подрос, стали смеяться, не думая,что парень сможет довести все принятые в детстве решения до конца. В один прекрасный момент он просто психанул. Превратился из хорошего парня в плохиша, но и это изменение в его поведении не принесло должного эффекта.

Портал действовал по такому же признаку. Изначально, когда Люк это заметил, он не придал особого значения. А потом решил исследовать портал. Не получилось. Портал выплевывал его из одного города в другой, не позволяя Люку надолго остаться внутри и посмотреть его структуру. О своих скудных исследованиях Люк вел дневник, где описывал все изменения. Дневник он хранил в общей библиотеке, прекрасно понимая, что это было единственное место, куда народ собирался не заглядывать.

Народ боялся не знаний. Он бы с радостью поселился в библиотеке. В последнее время здание облюбовали демоны. Они все чаще и чаще стали там собираться для того, чтобы позаниматься с Микаэлем. Если бы не защитный барьер, окутывающий корешки книг и стеллажи, на которых они стояли, библиотека давно бы сгорела дотла.

— Ратуша сейчас единственный выход. — Повторил Люк, смотря на старшего брата. Он понимал, что в данной ситуации упрашивать придется именно его. — Портал в нашем доме не откроется. Как бы мы его не звали и не просили. Он открывается только в момент опасности жителя города, и ты это сам прекрасно знаешь. Вороны нам точно не помогут. А те, кто стучит в дверь захотят отвести непрошенную гостью напрямую к матушке.