Тени вечности

   Я не знала, сколько времени прошло с того момента, как я проснулась в особняке Чонгука.
Ощущение было странным — я была здесь, но одновременно словно в другом мире. Этот дом не выглядел зловещим, но от него веяло чем-то древним, загадочным, необъяснимо притягательным.
Я решила осмотреться.
Коридоры были длинными, с высокими потолками и старинными картинами на стенах. Лестницы с темными перилами уходили наверх, а пол устилали дорогие ковры, заглушая шаги.
Дом был живым. Я чувствовала, как он впитывает в себя тишину, охраняет тайны, скрытые в его стенах.
Чонгук стоял у окна в гостиной, глядя в темноту. Его силуэт казался почти нереальным в мягком свете камина.
— Ты выглядишь удивленной, — сказал он, не поворачивая головы.
— Этот дом… он не похож ни на один, в котором я бывала, — призналась я.
Чонгук усмехнулся.
— Потому что он принадлежит мне. И я — не тот, кого ты привыкла видеть среди людей.
Я сделала несколько шагов ближе.
— Ты живешь здесь один?
— Почти. У меня есть слуги, но ты их не увидишь. Они не задают вопросов и не вмешиваются в мою жизнь.
Я кивнула, хотя его ответ только усилил мое чувство загадки.
Я села на диван, грея руки у камина.
— Чонгук… — тихо сказала я, решаясь спросить.
Он повернулся ко мне, его взгляд был спокойным, но в нем читалась тень предостережения.
— Что?
Я глубоко вдохнула.
— Как ты стал вампиром?
На мгновение в комнате повисла тишина.
Пламя камина отразилось в его глазах, делая их темнее, глубже.
— Ты действительно хочешь знать?
Я кивнула.
— Тогда слушай.

Глава 6: История, покрытая кровью

— Я не родился вампиром, — начал Чонгук.
Его голос звучал спокойно, но в нем было что-то… усталое.
— Когда-то я был обычным человеком. Жил в маленькой деревне, где все друг друга знали. Мы были бедными, но счастливыми. У меня была семья — мать, отец, младший брат.
Он на секунду замолчал, затем продолжил:
— Но однажды ночью они пришли.
Я почувствовала, как мое дыхание сбилось.
— Вампиры?
Чонгук кивнул.
— Они уничтожили всю деревню. Никого не оставили. Кровь, крики, пламя… Я помню все, как будто это было вчера.
Его пальцы сжались в кулак.
— Я был среди немногих, кого они не убили сразу. Один из них увидел во мне что-то… “особенное”. Он решил, что я не должен умирать как человек.
Я почувствовала, как меня пробрал холод.
— Он превратил тебя.
— Да.
Чонгук посмотрел на меня, и я увидела в его глазах столетия боли.
— Я умер в ту ночь. А затем проснулся другим.
Я молчала, пытаясь осознать услышанное.
Чонгук резко встал и отвернулся, глядя в окно.
— Ты спросила — и я ответил. Теперь скажи мне, Белла…
Он посмотрел на меня.
— Ты боишься меня?
Я должна была бояться.
Но я смотрела на него и видела не только вампира.
Я видела того, кто выжил.
Кто потерял все, но сумел найти свой путь.
Я покачала головой.
— Нет.
Чонгук удивленно приподнял брови.
— Ты не боишься монстра?
Я встала, сделала шаг к нему.
— Ты не монстр, Чонгук. Ты больше, чем просто вампир.
Он посмотрел мне в глаза, и на его губах появилась слабая тень улыбки.
— Ты даже не представляешь, во что ввязываешься, Белла.
Я улыбнулась в ответ.
— Может, я и не хочу представлять.
Я знала только одно.
Теперь я принадлежала этому миру. И я больше не хотела бежать.