Глава 15
- Ай! Больно же!
- Если ты перестанешь дергаться, я, возможно, постараюсь тебя не уколоть!
- Какая же ты вредина, Никки!
- Кто, я?! Я ей платье в три часа ночи достала, а она ещё врединой меня называет!
- Ну, я же любя, подружка! – мы рассмеялись. – Эх, платье... оно и, правда, великолепно! Кстати, ты так и не сказала, как ты его заполучила?
- Я сказала, что сделаю тебе подарок. А каким способом я его достала, не столь важно.
- Она ведь тебе помогла? Кира? Я права?
- Слушай, Эш, давай хотя бы сегодня не будем поднимать тему вампиров.
- Извини. Не могу дождаться этого момента!
Эшли не могла спокойно стоять. Так и дёргалась из стороны в сторону.
– Как ты думаешь, сначала подарки дарить будут или наш первый танец перед этим будет?
- Эшли Блэр! Если ты хочешь, чтобы твоё офигенное платье не волоклось по полу, СТОЙ СПОКОЙНО!!! К тому же, откуда мне знать, что там в первую очередь делается! Ты сама должна всё знать.
- Ну, извини, Никки, я, вообще-то, первый раз замуж выхожу.
- А, я первый раз примеряю роль подружки невесты.
- Говорила же я маме, что выскачу замуж сразу, как только восемнадцать исполнится! Хотя мне уж скоро девятнадцать стукнет.
- А мне уже стукнуло.
- Мда, у меня до сих пор голова стучит с прошлой недели.
И вновь смех. Да, настроение сегодня замечательное!
После тех не очень приятных событий двадцать четвертого августа прошлого года, многое изменилось. Во-первых, Влад сдержал обещание - Джейк жив и он человек. Влад исцелил его и Джейк не стал вампиром. Конечно, это стоило своей цены....
Жизнь вновь вошла в своё русло. Мы жили и радовались этой жизни. Что касается свадьбы, то всё произошло очень быстро. В один прекрасный день Стив подошёл к Эшли и прямо при всех стал на одно колено (как и положено), и сделал предложение! Естественно, Эшли сказала «да»! Закрутилось, завертелось и вот сегодня их свадьба.
Что касается меня... Я продолжаю жить. Но можно ли назвать это жизнью? Ожидания - вот всё, что у меня сейчас есть. Я жду, каждый день, каждую ночь, когда он придёт. День за днём я живу с мыслью о том, что это последний день рядом с моей семьёй. Но это мой выбор, я сама выбрала свою судьбу. Но не смогла поделиться этим ни с кем.
Раздался стук в дверь.
- Сюда никому нельзя! – крикнула я.
- Это Джейк!
- Я же сказала – нельзя!
- Ну, я ведь не жених! Мне-то можно видеть невесту.
- Хорошо! С тобой точно нет Стива? – подстраховалась я.
- Никки...
- Ладно, ладно! Входи.
Джейк вошёл. О м-о-й Б-о-г! Как же ему идёт чёрный костюм, галстук...
- Привет! – подошёл ко мне и нежно поцеловал в правую щеку.
- Все уже собрались? – спросила я, всё ещё пытаясь хоть немного справиться с платьем Эш.
- Да! Все ждут выхода невесты.
- Вы представить себе не можете, как я волнуюсь! – призналась Эшли.
- Всё пройдёт на высшем уровне, подружка! Так, готово! – наконец закончила я с подолом Эшли.
- Столько нервов из-за одного дня.
- Ничего, Эшли, отдохнешь в свадебном путешествии! – с шуткой сказал Джейк.
- Отдых в домике у озера в километре от вас... согласна! Я классно отдохну! – рассмеялись.
- Выглядишь шикарно! – сделал комплимент Джейк.
- Спасибо!
Эшли посмотрела на Джейка, потом на меня. Подмигнула и сказала:
- Я пойду в ванную, носик попудрю!
Дождавшись, когда Эшли скроется в ванной, Джейк подошёл ближе.
- И ты выглядишь шикарно. Сиреневый цвет тебе идёт.
- Спасибо, Эшли просто на коленях меня просила, чтобы все подружки невесты были одеты в сиреневые платья!
Джейк смотрит мне в глаза и немного улыбается. Какой же глубокий и нежный взгляд.
- Что ты так смотришь? – спросила я с улыбкой.
- Люблю тебя.
- Знаю. И я тебя, больше жизни.
Джейк взял моё лицо в свои ладони, притянул к себе и нежно, но со страстью поцеловал. Каждый раз в такие моменты моё сердце разрывалось на части. Ведь каждый раз, целуя его, я понимаю, это может быть последний наш поцелуй. Но я обязана вести себя естественно, чтобы Джейк ничего не заподозрил. Ведь, никто не знает о нашем с Владом уговоре. Никто не подозревает, что однажды я просто уйду... исчезну...
- Ну всё! Я готова! – вышла из ванной Эш.
- Тогда идём! – сказал Джейк.
Мы спустились вниз. Сама церемония будет за домом, на свежем воздухе. Это была заветная мечта Эшли! Мы украсили всё белыми цветами. Не пытайтесь даже спрашивать меня, где мы их достали! Скажу одно, Кира действительно изменилась. Она здорово мне помогла с организацией праздника.
За домом все уже собрались и ждали только нас. Естественно, настоящего священника мы не нашли, но нам повезло! У Глории отец священник, поэтому она знает, как проводить церемонию.
И вот Эшли и Стив произносят клятвы верности и любви друг другу. Так всё красиво и романтично. Даже слёзы наворачиваются, я ведь знаю, что у меня такого не будет никогда. Новобрачные обменялись кольцами, и следует поцелуй. Все кричат «ура», поздравляют и буря аплодисментов. Эшли светится как солнышко! Она счастлива, а я счастлива за неё и Стива.
- А теперь мой любимый момент, - сказала Эшли. – Пора кидать букет невесты!
Все девчонки сразу соскочили со своих мест и понеслись вперёд. Я не хотела к ним присоединяться, но обещала подруге, что буду принимать участие в этой давней традиции.
- Готовы? Раз, два, три! – и Эшли бросила белоснежный букет.
Я даже не тянула руки и не пыталась его поймать. Но секунда и букет в моих руках.
- О, Никки! – крикнула Алекс. – По традиции, сестрёнка, ты следующая!
Все посмеялись и направились за стол. Ко мне подошёл Джейк.
- Говорят, ты следующая?
- Я не верю в эти традиции.
- А я верю! Так что, быть может...
- Что вы тут застыли? – подбежала Эшли. – Пошли скорее за стол. Сейчас без вас всё съедят!
- Ну, уж нет! Я так долго ждал этого момента! – Джейк побежал к столу.
- Поздравляю, Эш. Я так за тебя рада.
- Спасибо, Никки! Теперь будем ждать твоей свадьбы. Уверена, Джейк готов к этому.
Эшли чмокнула меня в щёчку и пошла к столу. Я стою и смотрю на букет в своих руках. Моя свадьба... В детстве часто представляла её. Церковь, украшенная белыми лилиями, мои близкие и родные... родители... Я в белоснежном платье, с красивой причёской и букетом цветов. Суждено ли этому случиться?! Я не могу ответить.
Натянула на себя улыбку и тоже отправилась за стол.
- А теперь веселимся, друзья! – с энтузиазмом крикнул Стив.
Все подняли бокалы с шампанским, и начался незабываемый праздник.
Пару месяцев спустя
- Николь! Николь, вставай.
- В чём дело? Который час? – вскочила я от громкого голоса.
- Ты проспала весь день. Близится закат.
- Серьёзно? – удивилась я. – Голова гудит. Это нормально?
- Да. Скоро пройдёт. Одевайся, ты пойдёшь со мной, - уж очень серьёзно произнёс Влад.
Я поднялась с кровати, быстренько оделась. Влад, как истинный джентльмен, отвернулся.
- Куда мы пойдём? – насторожилась я.
Мне не особо нравится покидать свою комнату.
- Ты должна что-то увидеть. Идём. И не задавай вопросов.
Мы отправились на улицу. Шли по его любимому парку, собственно, сейчас это и моё одно из любимых мест. Взглянув на небо, я увидела необычайную красоту. Небо «раскрашено» ярко красными и оранжевыми оттенками! Наверное, есть много вещей, на которые человек может смотреть бесконечно. Одна из них – закат. Солнце вот-вот скроется за горизонт. На улице тихо, спокойно. Ни малейшего дуновения ветерка.
Аллея закончилась, мы свернули с дороги и шли вперёд. Это дорога мне знакома. И тут до меня дошло, куда меня ведёт Влад. Я резко остановилась.
- Что случилось, Николь?
- Ты же знаешь, мне тяжело их видеть.
- Знаю, но сейчас это необходимо, – спокойно ответил Влад.
- Зачем мне туда возвращаться?! Для них я умерла.
- Николь, пожалуйста, не перечь мне, - нахмурился он.
Я глубоко вздохнула и кивнула. Но мне не хотелось никого видеть. Я вновь вспомню их лица, хотя никогда их и не забывала. Мы подошли близко к дому, но так, чтобы нас никто не заметил.
- А теперь смотри, – сказал Влад.
Я послушалась и устремила взгляд на свой... на их дом. Вижу картину, от которой сердце так и ноет в груди.
- Ничего нового я не вижу.
- Подожди минуту...
- Чего ждать, Влад? На крыльце Джейк и Стив играют в карты. Эш, Алекс и Грэйс о чём-то беседуют!
Неужели он не понимает, что видеть их мне доставляет невыносимую боль.
Да, они живы и с ними всё хорошо. Но меня там нет, и никогда не будет! Я смирилась, забыла. Попрощалась с той жизнью. Он сам запретил мне сюда приходить, а теперь приводит меня к ним и ещё смотреть на всё заставляет. Как так можно?! Не понимаю.
- Давай уйдём, пожалуйста, - повернулась я к нему.
- Мы уйдём, когда я скажу, - не отрывал он от дома глаз.
- Влад! Я...
- Смотри.
Я решила посмотреть. Поворачиваю голову. Всё та же картина – Джейк, Стив, сестра, Эшли и Грэйс. Но вдруг моё внимание привлёк молодой парень, который вышел из-за дома. Я внимательно присмотрелась и... О МОЙ БОГ!!! Этого просто быть не может! Как? Он... Когда? Как? Я ничего не понимаю.
- Как это возможно? – шокированная спросила я.
- Ты права – он мой сын, моя кровь. И это главное.
- Но ведь он... Как ты смог? – не отрываю взгляда от парня.
До сих пор не могу поверить.
- Я не всесилен, но всё же кое-что могу! – наконец, на его лице я увидела намёк на улыбку.
- Райан... - наконец смогла произнести его имя. – Он жив! Ты его оживил... Но как?
- У меня свои секреты, и пусть они останутся в тайне.
- Как ты объяснил ему?
- Дело в том, Никки, что Райан не помнит, кем был. Он не помнит свою прежнюю жизнь, жизнь вампира. Райан думает, что он просто человек. Я дал ему новую жизнь, о которой он всегда мечтал.
- Ты дал ему новые воспоминания?
- Можно и так сказать. В его памяти авария, от которой частично потерял память. Теперь он живет с ними.
- А... Джейк и остальные?
- Я договорился с Джейком. Отныне Райан член его семьи.
Я вновь смотрю на Райана. На живого и невредимого Райана! Он улыбается, смеётся! Он шутит с Джейком и Стивом. Это, действительно, он.
- И ещё, с прошлой жизнью Райан забыл и тебя, Никки.
- Это неважно! Главное, он жив! – его улыбка такая светлая и лучезарная.
Я до сих пор ощущаю это тёплое чувство к Райану. И всё равно, что меня он не помнит. По щеке скатилась слеза. Но это не слеза горя, это слеза счастья! Поворачиваюсь к Владу.
- Спасибо!
- Могу дать тебе пару минут.
- Нет! Пойдём домой, - искренне предложила я. – Я увидела достаточно, чтобы век жить спокойно.
- И не один век, Николь! Не один...
Последний раз, взглянув на свою бывшую семью и Райана, я и Влад отправилась обратно в парк.
Джек Лондон сказал: «В конце концов, человеку дана всего одна жизнь – от чего же не прожить её как следует!». Я согласна. У меня новая жизнь, иная судьба, новая семья. Я не одинока и это главное. Я решила не страдать и не жалеть себя. Зачем? Для чего? У меня есть всё – сердце и душа, крыша над головой. Возможно, и друзья появятся. И ещё есть вечность, вечность для жизни.
Но лишь одно меня терзает, даже спустя месяц: Джейк, Алекс, Эшли и другие думают, что я умерла. Влад помог инсценировать мою гибель. Все думают, что я утонула в озере. Жестоко, но... Я решила, что так будет лучше. Не хочу, чтоб они знали, что я... я... Всё ещё не могу это произнести.
Сейчас ночь, около двух часов, и это самый активный период жизни вампиров. Все гуляют, занимаются своими делами. Я же редко куда хожу. Сейчас я чужая. Возможно, это пока. Со временем всё изменится и я окончательно свыкнусь со своей новой жизнью. И меня примут в семью.
- Можно? – неслышно вошёл в комнату Влад.
- Конечно, входи! – улыбнулась.
Влад присел рядом, взял за руку. Сейчас его рука не кажется холодной, она чуть прохладней моей.
- Хотел тебе кое-что сказать, - начал он.
- Я слушаю.
- Вчера ты была такой... В твоих глазах было столько счастья, когда мы были в городе, рядом с ними, - он сделал небольшую паузу. – Совсем другая ты. Тебе тяжело здесь?
- Всё ново для меня. Новый дом, лица, совершенно новые чувства. Столько всего свалилось на голову. Мне нужно время, прошёл лишь месяц.
- Ты жалеешь о своём решение?
Я замялась. Его вопрос буквально ввёл меня в ступор, словно я восковая фигура - ни сказать, ни с места сойти.
- Я не могу тебе ответить. Сейчас мне сложно понять свои чувства. Их слишком много. Сначала всё хорошо, а в следующую минуту я готова разгромить свою комнату! Меня переполняют эмоции, и контролировать это.., - не смогла я закончить. – И эта жажда... она никак не проходит. Порой горло буквально горит!
- Ты сильная. Справишься.
Это вызвало у меня смех. Я?! Сильная?! Я понимала, к чему он завёл этот разговор. Он позволил увидеть своих родных живыми и счастливыми. Любой другой в моём положении просто бросил бы всё и помчался к ним. Как можно выбрать иной вариант?! Не знаю. Но я это сделала.
- Я не сбегу.
- Почему?
- Ты так много сделал для меня. Не раз спасал мне жизнь. Ты спас Джейка, оживил Райана. Я убедилась, что граф Дракула не так страшен, как о нём рассказывают! В твоём сердце много тепла и добра.
- Зла во мне не меньше, поверь, - тон его слегка изменился.
Вернулась таинственность. Коварство сверкало в глазах. Моё спокойствие стало растворяться.
- Ты не по своей воле пришла в мой дом.
- Помню. Ты поставил ультиматум, - пыталась держать голос в тонусе. – Но я сделала выбор. Назад дороги нет.
- Ты права, назад дороги нет. К тому же, - Влад резко поднялся на ноги, - я всегда получаю то, что хочу. Советую, Николь, не забывать об этом.
Прозвучало как предупреждение. Не по себе как-то стало. Влад направился к выходу. В дверях он оглянулся:
- Тебя ждёт много интересного, Николь. Будь готова к большим переменам, - произнёс Влад интригующим тоном, словно в голове его уже созрел некий план.
Я осталась одна. Как же быстро он меняется в поведении, за долю секунды.
За окнами большая луна. Она прекрасна. Освещает весь город. Я уселась на подоконник и просто смотрела в окно. На небе сверкали звёзды. Взяла блокнот, ручку и вновь пытаюсь дописать буквально последние строчки стихотворения, которое начала писать ещё месяц назад. А точнее в первую ночь своего пребывания здесь.
«Луна... и как всегда она сияла». Так, нет. «Луна, и как всегда она прекрасна». Вот это лучше звучит. Быстро записала на листок бумаги. Стук в дверь. Вошла Кира.
- Не помешаю?
- Нет, проходи.
Девушка начала осматривать мою комнату.
- Уже прижилась?
- Потихоньку.
Сильное напряжение повисло в комнате. Его буквально можно схватить руками.
- Мы так и не успели пообщаться, почти не видела тебя за этот месяц.
- Да. Стараюсь не путаться у тебя под ногами.
Уголки её губ слегка поднялись вверх.
- Ты меня боишься?
- Это не страх. Скорее неловкость. Я знаю, моё присутствие здесь тебя не особо радует.
- Да, признаюсь, восторга я не испытала, услышав решение Влада.
- Он говорил с тобой обо мне?
- Немного.
- Видимо, большего ты мне не расскажешь.
- Это лишнее.
- Я так и поняла. Значит, ты пришла чтобы..?
- Послушай, Никки. Ты новенькая в этом мире. И врать не стану – придётся несладко.
- Пришла предложить помощь? Станем подругами со всеми вытекающими?!
Девушка широко заулыбалась.
- Насчёт подруг, так это вряд ли. Характер у меня совсем не для дружбы. Но и портить жизнь тебе я не стану.
- Хм, не ожидала. Разве ты меня не ненавидишь?
- Тёплых чувств не испытываю. Но пригласил тебя в семью Влад. К его решениям я отношусь уважительно, и приняла это.
- Спасибо, что сообщила.
Кажется, всё сказано. Но девушка не уходит. Неожиданно Кира протянула мне небольшую коробочку, добавив равнодушным голосом:
- Держи, это тебе. Подвеска на шею с небольшим кулоном.
Я взяла коробочку и открыла её. Внутри на бархатной поверхности лежал этот самый кулон. Сделан он из серебра, а то, как он сделан, без сомнения, работа большого мастера.
Я провела пальцем по ювелирному изделию. Как я понимаю, подобных драконов называют геральдическими. Расправив свои крылья, он крепко обвивает меч. Меч же почти такой же длины, что и сам дракон. Голова существа повёрнута так, будто он смотрит с настороженностью и предупреждением.
- Символ нашего клана. Клана Цепеш, - продолжила Кира.
- Дракон?
- «Дракула» с румынского означает «дракон», - пояснила блондинка. – Старый обычай. Все приближенные Влада носят родовой символ.
- И мне даришь его ты?
- Влад, а не я, - с лёгким недовольством произнесла девушка. – Я лишь передаю лично в руки. Он считаем, нам надо начать с чистого листа, так что...
- Поняла. Спасибо. Красивый.
- Знаю, - и тут же Кира показала подобный кулон на шее. – Для Влада это важно, поэтому береги его. Эта вещь не для всех, не теряй.
- Конечно.
Интересно, ей так же неудобно, как мне?! Поверить не могу, что Влад заставил Киру прийти ко мне и вручить цепочку. Видимо, его слово тут, действительно, закон. И Кира смирилась с моим присутствием. Или затихла на время.
- Пишешь стихи? – упал взгляд девушки на подоконник.
- Эммм, - запаниковала я. – Нет, просто, решила...
- Кира, подойди, пожалуйста! – крикнул за дверью Влад, чем спас меня.
Та не мешкая вышла из комнаты. Не знаю точно, насколько сильно я неприятна ей, но вижу, как Кира старается быть приветливой. Уже нет той агрессии, что раньше.
Я вернулась к листку бумаги. Надо дописать, оставить всё в прошлом.
Прошло несколько минут, как в дверях вновь появилась Кира. Я сегодня популярна! Девушка хочет что-то сказать, но ей трудно начать.
- Я заметила, ты редко выходишь, - начала Кира.
- Недоверчивые косые взгляды раздражают. А я сейчас немного неустойчива, поэтому...
- Помню это состояние. И поверь, сидеть взаперти не вариант.
Неужели Кира хочет пригласить меня прогуляться?! В моих глазах застыл вопрос.
- Мы с Владом решили пройтись. Можешь пойти с нами. Осмотришь окрестности.
- Это будет удобно?
- Нам надо привыкать к присутствию друг друга. К тому же, сидя тут, состояние твоё не улучшится. Тебе нужно отвлечься.
- Ладно. Я сейчас.
Кира вышла из комнаты. Агрессии нет, но недоверие осталось. И эта неприязнь друг к другу так быстро не пройдёт. Даже старания Влада тут не помогут, скорее наоборот. Уверена, это он попросил девушку позвать меня.
Посмотрела в окно. Влад уже был на улице, ждал нас. Такой сосредоточенный и таинственный. Разгадать его будет сложно. И что же меня ждёт, там, впереди? Неизвестно. И иногда это пугает, ведь былой жизни у меня точно не будет. Всё изменится. Вот, собственно, и всё. Мой рассказ окончен. Я всегда верила в мистику, но что однажды стану её частью, и подумать не могла! Я в семье Дракулы. Звучит, устрашающе, но это загадочная и весьма интересная жизнь. И я возьму от неё всё. Я другая. Но я всё та же Никки Остин.
Спасибо, что были со мной на протяжении всего моего рассказа. Я рада, что поделилась с вами. Отныне и вы знаете загадочную и мистическую историю самого главного вампира всех времён и обычной девушки. Чем же мне закончить?! А нужно ли заканчивать? Быть может, однажды мы вновь встретимся. Только узнаете ли вы меня...
- Так ты идёшь? – вернулась Кира. – Ждать он не любит.
- Да, иду! – спрыгнула с подоконника.
Листок бумаги так и остался лежать на окне. И на нём остались мои чувства, чувства прошлого... Прошлая жизнь, которая погрузилась в вечный сон.
Грустный взгляд.
И мысли где-то в стороне.
Так хочется сейчас заплакать,
Но не могу...
Держу я всё в себе.
Такой я человек... напрасно.
Остывший чай...
Листок бумаги и стихи.
И музыка играет еле слышно.
Я здесь одна...
Ура, никто и не увидит...
Одна тоска на сердце у меня.
За окнами луна.
И как всегда она прекрасна.
Ей повезло...
Она не знает бед.
Ей не доступно горе и несчастье.
Увы, оно доступно мне.
Холодный чай.
Музыка совсем затихла.
И стих уже дописан до конца.
А что же дальше?
Ах, да... уйти, забыться...
И погрузиться в мир покоя... сна...
The End.