Глава 10
- Это явно не Райан. Я правильно понимаю?
- Поверь, лучше бы пришёл Райан.
Изящной походкой Кира приближается к нам. Джейк не отводит от неё глаз. Понять его не сложно. Одета она на этот раз не так элегантно, но всё же была на высоте: джинсы, кроссовки, полосатая майка – сейчас она похожа на доброжелательную соседскую девчонку. Она подошла к нам и сразу начала разговор:
- Ммм, какая встреча, - сказала она звонким голосочком. – Кто бы мог подумать! Рада тебя видеть, Никки.
- Ты её знаешь? – шёпотом спросил Джейк.
Думаю, Кира его слышала.
- Да, мы знакомы. Это...
- Кира, - перебила она меня. – Меня зовут Кира. А ты?
- Джейк.
- Очень рада нашему знакомству, Джейк.
Как же меня напрягает её тон. Это улыбка так и не сходит с её лица.
- Так что вы здесь делаете в столь поздний час? Примите в свою компанию? – поинтересовалась блондинка.
- Мы ждём Райана. Он должен прийти, - ответил Джейк.
- Хм, сегодня я видела Райана. И знаете, выглядел он уставшим. Вряд ли он придёт.
- Тогда нам лучше уйти, - быстро предложила я, так как чувствую, общение с Кирой до добра не доведёт.
Вид у неё как у львице, которая готовится прыгнуть на свою жертву. А в качестве жертвы сейчас выступаем – я и Джейк.
- Уйти? – вновь звонкий голосок Киры. – Нет, вы что! Я ведь только пришла, и мне тааааак скучно. А втроём мы найдём, чем заняться и поднимем мне настроение. Не так ли, Никки? – хитрый взгляд, хитрая улыбка.
Что она задумала?
- Думаю, не стоит, - ответил Джейк. – Мы пойдём, в следующий раз.
Он слегка берёт меня за руку, и мы успеваем сделать только шаг. Кира нас останавливает.
- Ну, уж нет! Я не упущу такой шанс.
Кира одним движением толкает Джейка и тот падает в сторону на несколько метров. Откуда не возьмись, появились два парня – вампиры (поняла по глазам – чернее ночи с рубиновыми точками). Они оттаскивают Джейка ещё дальше в сторону и держат за руки. Он пытается вырваться, но безрезультатно. Вампиры сильны. Кира же всё свое внимание переключила на меня. Она подходит ко мне, я отступаю назад. Слышу голос Джейка: «Только тронь её!». Но ни я, ни Кира не обратили на его слова внимания.
- Сегодня тебя некому защищать. Нет ни Влада, ни сыночка Райана. Что же мне с тобой делать?
Мгновение и Кира правой рукой хватает меня за горло. Спиной я упираюсь в дерево. Её рука сильно сдавливает шею, трудно дышать.
- Такое нежное, аппетитное и наполненное жизнью личико! Ну как тут удержаться?
Обеими руками я схватилась за её правую руку и пытаюсь освободиться. Но, увы, она сильнее меня. Свободной рукой Кира начинает гладить моё лицо, волосы:
- Когда-то и я была такой же. Молодой, невинной девушкой. И в глазах этот же огонёк... огонёк жизни! Но не подумай, я не жалуюсь. Нет, жизнь вампира намного интереснее. Просто меня бесит, - начала она злиться, - что Влад заинтересован тобой! – начинает сжимать руку на моей шее сильнее. – В тебе нет ничего особенного, лишь свежая молодая кровь. И эта кровь будет моей!
Не знаю, откуда во мне взялись силы, но я смогла ей ответить хриплым голосом:
- Моя кровь никогда не будет твоей! А знаешь, что привлекает Влада во мне? Я - человек! Во мне есть загадка, в отличие от тебя.
Видимо, Кира не ожидала от меня таких слов. Её глаза начали меняться – налились кровью и стали тёмно-рубинового оттенка. Улыбка сошла с её идеального личика, и она ослабила хватку. Я решила этим воспользоваться. Замахнулась и что есть силы, ударила её по лицу...
Кира на шаг отошла от меня. Моя пощёчина для неё как укус комара для слона, она практически ничего не почувствовала. Кинула на меня злобный взгляд и добавила:
- А ты смелая! Но даже это тебе сегодня не поможет!
Кира вновь захотела вцепиться в меня, но вдруг послышался голос:
- Назад, блондиночка! – из темноты вышли Стив и Эшли.
Они-то здесь что забыли? В руках Стива пистолет, и наставил он его на Киру. Она медленно повернулась в их сторону и ответила спокойным тоном:
- Думаешь, меня это остановит?
- Если сделаешь хоть одно движение, я проверю! – твёрдо произнёс Стив.
- Это лишнее! Она не тронет её!
Из леса вышел Райан, и вместе с ним была девушка. Не могу её разглядеть, слишком далеко и темно.
- Вечно ты всё портишь, Райан! – недовольно произнесла Кира.
- Скажи своим "шестёркам", чтоб отпустили Джейка! – велел Райан.
- А если не скажу, то что?
- Кира! – послышался настойчивый голос незнакомой девушки.
- Ваша взяла!
Вампирша была крайне недовольна происходящим.
- Отпустить его.
Парни отпустили Джейка, и он медленно подошёл ко мне. Кира немного отступила назад. Рядом с ней встал Райан. Стив и Эшли подошли ко мне и Джейку. Райан увидел, как Стив всё ещё держит Киру на прицеле, и обратился к нему.
- Опусти оружие. Мы можем спокойно всё обсудить. Ни вам, ни нам не нужны жертвы.
Стив ничего не ответил, но оружие убрал. Итак, весьма интересная картина. Кира, Райан, позади ещё два вампира и девушка. Мы, а это я, Джейк, Стив и Эшли, стоим напротив них. И что теперь? Что будет дальше?
Я всё пыталась разглядеть ту девушку. Почему она стоит в тени и не подходит? Вампир она или нет? Райан жестом позвал девушку, и та встала рядом с ним.
- Я думала, ты на моей стороне! – обратилась к ней Кира.
- Я всё также с тобой, Кира, но сейчас не время для твоих игр, - в конце голос девушки сорвался, как только она смогла меня разглядеть.
Я также была шокирована и не верила своим глазам. В этой девушке я увидела знакомого мне человека.
- Грэйс? Грэйс Морган?! – всё, что смогла я произнести.
Высокая, густые каштановые волосы, карие глаза, ослепительная улыбка. Вот Грэйс Морган, моя соседка. Последние лет пять она жила в соседнем доме, и я могла считать её хорошей знакомой, чуть ли не другом нашей семьи. Когда Грэйс заглядывала к нам по вечерам, то часто общалась с Алекс, и даже не отказывалась от маминого пирога. В общем, всегда были с ней в отличных отношениях. Но что думать сейчас, не знаю. Она пришла вместе с Райаном, а Кира назвала её единомышленником. Как это понимать. Неужели Грэйс...
- Здравствуй, Никки! – поприветствовала меня Грэйс.
Последовала неловкая тишина. Вскоре Райан решил её разрушить:
- Чтобы не терять зря время, не будем долго тянуть со знакомством, - Райан посмотрел на Джейка и продолжил. – Я так понимаю, ты Джейк. Я Райан, с Грэйс вы знакомы.
- Да, я Джейк. Это Стив и Эшли.
- Ну, и если кто ещё не знает, эту выскочку зовут Кира, - с лёгкой улыбкой сказал Райан.
Естественно, Кире это не понравилось. Её реакция была мгновенной.
- Эй, поосторожней со словами.
- Ты же никогда не следишь за своим ядким язычком! – сказал Райан.
- Ты скоро доиграешься, мальчик!
- Не могу дождаться этого момента, дорогая.
- Эй! Может, хватит?! – прервала я их глупую перебранку. – Ты же сам сказал, не будем терять время. Мы здесь по делу.
- Да, ты права, - согласился Райан. – Так зачем вы пришли?
- У нас возникла проблема. Бензин закончился.
- И что? – спросил Райан.
- Как что? Хотела спросить, когда вы пополните запас бензина в городе? – как-то неловко мне это говорить.
Послышался смешок – Кира. Что её рассмешило?!
- Дело в том, Никки.., - замялся Райан. – Короче, бензина не будет.
- Не понял? – встрял Джейк. – Ты же сам говорил ей, - указывает на меня, - что ваш главный не приветствует исчезновение людей! Не будет бензина, не будет еды, а соответственно, и людей!
- Именно поэтому мы и собрались здесь, - сказал Райан.
И дальше меня насторожила фраза, которую сказала Грэйс:
- Есть предложение...
Уильям Шекспир написал фразу, которая тут же стала крылатой во всем мире: «Быть или не быть? Вот в чём вопрос». Я перефразировала её для своей ситуации: «Доверять или не доверять? Вот в чём вопрос». Один раз я поверила Райану. Он не подвел, не обманул. Но сейчас передо мной две вампирши, которым я совсем не доверяю. Даже Грэйс.
- Какое ещё предложение? – спросил Джейк.
- Влад готов вам предоставить дом со всеми удобствами, - начал Райан. – Он достаточно большой, там все поместятся.
- Дом? – переспросил Джейк. – Вы что, предлагаете нам в город переехать?
- Да, - кратко ответил Райан.
- Вы нас за дураков принимаете?! Влад хочет устроить шведский стол для своих любимцев? – грубо ответил Джейк.
- Вы будете жить в другой части города, далеко от вампиров. Вы не трогаете их, они не трогают вас.
- А где гарантия, что вы не обманите?
- Заключим сделку. Как бы договор, - продолжал Райан.
Джейк настороженно смотрел на Райан, а затем вновь заговорил:
- Предположим, мы согласимся. Когда будем обговаривать условия?
- Сейчас. Влад ждёт, - ответил Райан.
- И ждёт он Никки, - добавила Грэйс.
- Я еду с ней! – тут же сказал Джейк.
- Извини, Джейк, но Никки должна приехать одна, - вновь голос Грэйс.
- Даже не думайте! Я еду! – настаивал Джейк.
- Не волнуйся, с ней ничего не случится, - пообещал Райан.
Джейк опять захотел что-то сказать, но я ему не дала. Взяла за руку и отвела немного в сторону, перед этим сказав остальным:
- Дайте нам минутку.
Мы отошли.
- Никки, я не отпущу тебя одну в логово вампиров!
- Джейк, послушай.
- Нет! И слушать не хочу! Это самоубийство.
- Джейк. Они не тронут меня! Если Влад меня ждёт, они привезут меня к нему без единой царапины.
- Я им не доверяю!
- Я и не прошу им верить. Доверься мне.
- Никки, - замотал он головой.
Смотрит мне в глаза, и я понимаю – он мне верит и отпустит.
– Я люблю тебя!
- И я тебя, - Джейк наклоняется и целует меня.
- Может, хватит этих нежностей! - голос Киры. – Времени мало.
Я кинула на неё недовольный взгляд. Странно, она промолчала. Я отпустила руку Джейка и подошла к Райану и сказала лишь одно слово:
- Едем.
За рулём сидит Райан, рядом с ним Кира. Я и Грэйс на заднем сидении. Синий "Ford" мчится вперёд. Меня везут к нему, к Владу.
- Как давно ты стала... такой? – тихо спросила я у Грэйс.
- Как давно я стала вампиром? – Грэйс сделала паузу.
Затем начала свой рассказ:
– Это случилось очень давно, когда ещё твоих родителей на свете не было. Тогда также началась гроза. Отец не справился с управлением нового, по тем меркам, автомобиля. Родители были без сознания, когда появилась она, - Грэйс показала на Киру. – Она хотела их убить. Я предложила ей себя. Сказала, что сделаю всё, если она не тронет их. Так я стала её подругой.
- Ты решила стать вампиром, чтобы...
- Спасти родителей! – закончила фразу она за меня. – Никки, ты бы также поступила ради Алекс или родителей. Не суди меня.
- Я не сужу, - её история меня потрясла.
Она стала вампиром, но её родители остались живы. Грэйс права – я поступила бы также.
- Но... сейчас они... уже..?
Грэйс поняла, о чём я и закончила за меня:
- Уже умерли.
Машина остановилась. Мы приехали. На вид обычной особняк на краю города. В таких живут, точнее жили самые богатые люди Ричмонда. Огромный светлый дом с широкими окнами и очень красивым крыльцом. Не верится, что здесь живет Дракула. Не похоже на стиль вампиров. Подходим к дому. Райан открывает дверь, а я застыла возле крыльца.
- Тебе нечего бояться, Никки! – Грэйс попыталась меня успокоить.
Что-то плохо выходит. Мне становится не по себе. Глубоко вздохнув, я вхожу в дом. Внутри также всё не смахивает на логово вампиров. Много красивой мебели, в основном всё из красного дерева. Повсюду ковры, полно зеркал. Здесь явно жил один из наших олигархов. Райан повёл нас в гостиную. Остановились посередине комнаты. Райан отодвинул ковёр, и я увидела что-то вроде дверцы в подвал. Он поднял дверь. Вниз шла лестница. Первая пошла Кира, за ней спустился Райан и подает мне руку. Хм, неужели ему присущи хорошие манеры! Даю руку. Его рука тёплая, до сих пор не могу привыкнуть. За мной идёт Грэйс. Спускались мы долго, лестница вела глубоко вниз. Ну, вот теперь это смахивает на жилище вампиров. А дом, это так... для отвода глаз!
Лестница закончилась. Дальше мы идём по коридору, вдоль него на стенах горят свечи. Здесь достаточно светло. Дошли до дверей, рядом стоят двое мужчин. «Охрана?» - подумала я. Они открыли дверь, и мы попали в большой зал. Вдоль стен там стояли стулья. Напомнило зал ожиданий или что-то вроде того. По бокам по паре дверей, а в конце зала ещё одна большая дверь. Удивляюсь размерам этого «подземелья». Как это может располагаться под домом?! Кто вообще всё это построил?!
Мы остановились возле большой двери.
- Удачи! – сказала Кира с присущей ей улыбкой и скрылась в одной из боковых дверей.
Грэйс мило улыбнулась мне и ушла вслед за блондинкой. Райан же обратился ко мне.
- Не волнуйся. Он просто хочет поговорить, он не тронет тебя.
- Я не волнуюсь. Если ты ему доверяешь, значит, так и будет.
- Почему ты так решила?
- Райан, совсем недавно ты говорил, чтоб я держалась от него подальше, - лёгкая улыбка. – А теперь ты сам привёл меня к нему. Ответ очевиден.
Райан улыбнулся мне в ответ.
- Так ты теперь с ними? – поинтересовалась я.
- Я не с ними. Но они моя семья, Никки.
Открывает дверь. Я вхожу. Райан закрывает за мной дверь. Большая комната, на потолке шикарная люстра со свечами, на полу красивый ковёр. По правую руку большой шкаф, заполненный книгами. По левую руку овальный стол, на нём разные безделушки и опять же свечи. В конце комнаты большое кресло (сравнила бы с троном), около него стоит Влад. На лице обворожительная улыбка. Выглядит шикарно: лаковые ботинки, чёрные брюки, атласная черная рубашка с подвёрнутыми по локоть рукавами. Три верхних пуговицы на его рубашке расстегнуты, виднеется кусочек бледной кожи его груди...
- Доброй ночи, Николь. Благодарю тебя.
- За что?
- Ты согласилась приехать в мой дом. Представляю, что стоило Джейку отпустить тебя.
- Давай перейдём сразу к делу, - предложила я.
Влад подошёл ближе.
- Не могу препятствовать твоим желаниям! Тебе уже рассказали о моём предложении?
- Да. Что за дом?
- Дом находится недалеко от торгового центра, рядом с центральным парком, - загадочная улыбка так и не сходит с его лица. Она завораживает... опять.
- Не понимаю, зачем ты предлагаешь нам переехать в город?
- Вам там будет легче.
- Дракула помогает людям?! Не смеши меня. Ты что-то не договариваешь.
- Жаль, что такого мнения обо мне, Николь. Я не так уж плох, как ты думаешь.
- Так расскажи, каков ты на самом деле.
- Я давно хожу по этой земле. Повидал много, - он сделал паузу. – Быть может, звучит нелепо, городу не хватает жизни.
- А если мы переедем, она будет? Да ты... ты, таким образом дашь зелёный свет своим вампирам! Они в первую же ночь нагрянут к нам в «гости»!
- Поэтому ты здесь. Я выступаю со стороны вампиров, ты – людей. Мы заключим уговор.
- Продолжай.
- Жизнь вампира – это ночь. Ваша – день. Днём вы спокойно можете гулять по городу, пополнять запасы. Днём город в вашем распоряжении. Но как только солнце заходит за горизонт, вампиры царствуют в Ричмонде, до рассвета.
- И ты считаешь, это сработает?
- Да.
- Но какова гарантия, что вампиры не нарушат этот уговор? Одного твоего слова мне мало!
- Гарантия будет.
Влад подходит к овальному столу. Берёт красивую деревянную шкатулку. Что-то достаёт из неё, поворачивается ко мне.
- Дай мне свою руку.
Словно околдованная я протягиваю руку ладонью к верху. Влад кладёт мне в руку то, что было в шкатулке. Сжимает мою руку в кулак.
- Что это? – спрашиваю я.
- Моя жизнь... моя смерть...