Город страха

Однажды, кажется, Эпиктет, сказал: «Жизнь полна случайностей, похожа на разлившуюся от дождей реку - бурна, полна тины, непроходима, бешена, шумна и скоропреходяща». Сейчас моя жизнь просто наполнена непроходимой тиной. Столько событий за несколько недель. И столько информации за одну ночь. Райан сдержал своё обещание. Он ответил на все мои вопросы. И теперь я знаю всё. Когда я вернулась в дом, все по-прежнему спали. Я не спала полночи, но и сейчас в сон меня не клонило. Мне нужно как-то переварить услышанное. Понять это и принять. В принципе, я осознало всё, что связано с новыми жителями города. Вампиров много и их любимое лакомство – люди. Ночью лучше не появляться на улице. Днём более безопасно, хотя кто знает. Райан полувампир. Мне он вреда не причинит, я так думаю. Но принять, то, что мой таинственный и притягательный мужчина в парке, с таким прекрасным и манящим голосом - главный вампир всех времён и народов – сложно! Плюс, он отец Райана. Это вообще голову сносит.

Райан рассказал мне ещё немного об отце. Все истории о Дракуле не вымысел, а горькая правда. Он жил, живёт, и будет жить. Убить его никому не удавалось. А слух о его кончине, всего лишь слух. Также он рассказал об особом даре Влада. Он может вторгаться в сновидения людей. Может завладеть человеком, заставить делать всё, что угодно. В это я безоговорочно верю, ведь со мной такое происходило. Я теряла контроль над своим телом рядом с ним. Все вампиры подчиняются ему. Я сразу вспомнила вампира из аптеки и его фразу о «мистере «Д». Теперь всё ясно! А живут они все на окраине города в большом особняке. Ну, так Райан сказал.

Ещё одна вещь меня удивляла. Каждый раз, когда кто-то из нас ездил в город за продуктами и т.п., магазины были полны запасов. Откуда же бралась еда и всё остальное? И этот вопрос я решила задать Райану. Он объяснил так: Влад не приветствует исчезновение людей. Он считает нас (некоторых) вполне достойными для того, чтобы жить в этом городе. Не наша вина, что две совершенно разные расы теперь делят одну территорию. Многие не разделяли его мнения. Однако Влад главный, и никто не вправе ему перечить. Конечно, ещё Райан сказал, что надо хоть немного баловать слуг графа свежей кровью. Звучит омерзительно! Оказывается, в черте города полно людей, которые, как и мы, прячутся от вампиров и пытаются жить. Короче говоря, запасы еды, воды, медикаментов в аптеках и так далее, каждую неделю пополняются для того, чтобы люди продолжали существовать. Кем именно, Райан решил не говорить. Хм, что за тайна.

Солнечный свет бьёт в глаза. Утро. Открыть глаза и подняться с кровати не удаётся. Ещё бы! Такая ночь. К счастью, никто не докучал мне и не заставлял вставать. Я пролежала до обеда. Поспала бы ещё, но мучили кошмары. Вновь. Он вновь пришёл ко мне во сне и звал меня. Звал к себе. Зачем ему я? Что во мне такого? Не понимаю.

Весь день ходила как зомби. Ничего не хотелось. Мысли забиты им. Граф Дракула... Я словно очутилась в ином мире. Мучает желание рассказать хоть кому-то об этом. Но не могу. Язык не поворачивается сказать такое. 

Шли дни, и они ничем не отличались. Среди каждой ночи просыпалась в поту и в ужасе. Он не перестаёт мне сниться. Я вижу, слышу его каждую ночь. Я так точно с ума сойду. Многие начали замечать, со мной что-то не так. В их числе Алекс и Эшли. Джейк также смотрит подозрительно. Пора предпринимать какие-то действия. Но что я могу? Я всего лишь человек. Всего-навсего Никки Остин...

Ночь. Светит яркая большая луна. В ночном небе сверкают маленькие звёздочки. Как же красиво! Стою в парке. Дует лёгкий прохладный ветерок. Кто-то сзади меня. Слышу его дыхание. Чувствую прикосновения нежных рук. Эти руки гладят мне спину. Поднимаются выше, к шее. Холодные ладони обхватывают её. «Ты моя.».

- НЕЕЕЕЕТ! – с криком вскакиваю я.

- Никки! Никки! Что с тобой? – подбежала ко мне Эшли.

- Сон. Просто сон, - чуть отдышавшись, произнесла я.

- Сколько может это продолжаться, Никки?

- Прости, что разбудила.

- Да я не об этом! Я о тебе! Ты так скоро изведешь себя. Эти твои сны...

- Ложись спать, Эш. Я в норме, - оборвала я подругу.

- Точно?

- Да. Я только спущусь, попью воды и тоже лягу.

- Ладно. Но если что, буди. Я всегда готова помочь, ты знаешь! 

На кого я могу всегда рассчитывать, так это на мою лучшую подругу. Я поднялась с кровати (ужасная слабость), надела спортивные штаны и пошла вниз на кухню. Крепко заваренный сладкий чай мне сейчас не повредит! За пару секунд я осушила большой бокал холодного чая. Не хочу ложиться спать. Он вновь придёт. Может, свежий воздух поможет. Я обулась и вышла на крыльцо. Сегодня немного прохладная ночь. Полная луна, ночное небо усыпано звёздами. Всё как в моём сне. Знаю, мне необходимо поговорить с ним. А, возможно, это только ночью, то есть сейчас.

- Что ты намерена делать? – недовольный голос Райана. 

Он-то здесь чего забыл?! Появился из неоткуда...

- А ты что здесь делаешь?

- Мимо проходил, - встал напротив меня.

- Следишь за мной? – сама не заметила как это вылетело из уст.

- Не задирай нос, Остин. Зачем мне за тобой следить? – опять этот грубый тон. 

Его не учили вежливости?! Хотя, учитывая, кто его отец...

- Ты не ответила. Что задумала?

- Вот объясни мне, почему всем так интересно, что у меня на уме? А?

У Райана недовольный вид. Не обратив внимание на мой вопрос, он сказал:

- Хочешь с ним поговорить, - и это не вопрос. 

Он знал, чего я хочу, и это меня не удивило.

- Поможешь? 

На вопрос я получила резкий и короткий ответ:

- Нет!

- Почему?

- Никки, ты соображаешь, о чём просишь? Хоть помнишь, что я тебе говорил о нём? Ты не забыла, кто он такой?

- Да, я всё прекрасно помню! Но пойми, если так и дальше будет продолжаться, эти сны и он... меня вскоре можно будет уводить в смирительной рубашке!

- Я тебе не помощник. Только не в этом деле, - настаивал Райан на своём.

- Слушай, я же не прошу устроить нам встречу.

- Тогда что?

- Он сейчас там, правда? В парке. Он там каждую ночь, не так ли?

- Предположим.

По его интонации я поняла, что права. Не трудно догадаться, у него на лице всё написано.

- Просто отвези меня в парк.

- Тебе жить надоело?

- Райан, прошу! Просто отвези. Со мной будет всё в порядке. Я должна встретиться с ним!

- Ты не отступишь, да? 

Райан слегка улыбнулся. Хороший знак. Я улыбнулась в ответ, он понял – я буду стоять на своём. Мы пошли к машине. Это я так думала, а оказалось... 

- Мы поедим на этом? – шокировано спросила я.

- А ты розовый лимузин ждала?!

Лимузин, да ещё и розовый я, конечно, не ждала, но и не это. Байк! 

- Ха-ха! Шутка дня!

- Запрыгивай, если желаешь застать мистера «Д»!

Я села на «железного коня» Райана, т.е. на мотоцикл. Раньше не каталась на них, было страшно. Всё когда-то бывает в первый раз. Краем глаза заметила какое-то движение. Ничего не видно. Но, кажется, я видела чей-то силуэт и в очередной раз светлые волосы. Наверное, показалось.

- Держись за меня сильнее, иначе свалишься!

У Райана поднялось настроение, он через слово начал шутить. Я послушалась и обхватила его руками. И тут я кое-что обнаружила. Райан тёплый. Ещё одна приятная частичка от человека. До сих пор с трудом верится, что этот парень вампир. Мотоцикл мчался вперёд, я не замечала, как мы всё больше отдаляемся от дома. Однако успела задуматься о своём внешнем виде. Помятая футболка, чёрные спортивные штаны, кроссовки. Да, идеальный вид для свидания с главным вампиром мира!

Приехали. И снова я в парке. Я слезла с байка, и была готова идти к той самой скамейки, как Райан схватил меня за руку.

- Постой!

Я посмотрела на него непонимающим взглядом. Назад дороги нет. Неужели он думает, что я развернусь и уеду?! 

– Не смотри ему в глаза слишком долго. С помощью взгляда он дурманит голову.

- Хорошо, спасибо. Не волнуйся, он не убьёт меня.

- Знаю... Это меня и пугает.

Райан уехал. Теперь я одна и дело осталось за малым – позвать его. Он услышит и придёт. Я уверена. Я пошла к той самой скамейке, где мы виделись в последний раз. Быть может, он там. Поднялся ветер, становится прохладнее. Небо начали заволакивать серые тучи. Гремит гром. Думаю, будет дождь, но это не помеха. Я пришла сюда с конкретной целью и не уйду, пока он не объяснит, чего хочет от меня.

Вот та самая скамейка. Его нет. Но чувствую, знаю, он рядом.

- Я знаю, Вы здесь! – говорила я в пустоту. – Вы здесь и Вы слышите меня. Вы звали, я пришла. Время Вам появиться. Думаю, нам есть о чём поговорить.

В ответ тишина. Слышу лишь, как завывает ветер и гремит гром. Его нет.

- Выходите! – сказала я громче. – Прошу, Влад!

- Доброй ночи, Николь! – послышался сзади приятный мужской голос.

Он у меня за спиной. Я не поворачиваюсь, но знаю он там.

- Ты сегодня прекрасно выглядишь! 

- И давно мы перешли на «ты»?

- Против?

И вот я его вижу. Он обошёл меня слева.

- Нет.

- Замечательно. Ты звала меня? – встал напротив.

- Это ты меня звал. Зовёшь на протяжении нескольких ночей.

- Тебя это беспокоит? – блаженная улыбка появилась на его идеальном лице.

- Беспокоит? Я с ума схожу, не могу спать, есть.., – не решаюсь сказать, но должна, - о тебе думаю.

- Я польщён.

- Зачем ты это делаешь? Вторгаешься в мои сны?

- Ты особенная, Николь.

- Что во мне особенного?

- Всему своё время.

Он говорит загадками, не отвечает толком на поставленные вопросы. Почему? 

– Я вижу в твоих глазах застывший вопрос.

- Я знаю, кто ты.

- Райан, - он вздохнул, помотал головой. – И как много ты узнала?

- Неважно. Я должна услышать это от тебя. Расскажи, объясни... Кто ты?

Влад подошёл ближе. 

- Ты уверена, что готова услышать? 

Прогремел гром. Я бросила взгляд на небо, которое уже полностью заволокло тучами. Он же не отвёл от меня глаз.

- Да, - ответила я без раздумий.

- Я рад. Не желаю, чтобы между нами были тайны. Я хочу, чтобы ты знала всё, Никки, поэтому покажу тебе... кто я.

Влад сократил расстояние между нами до минимума. Пристально смотрит мне в глаза. Берёт моё лицо в свои холодные ладони. 

– Закрой глаза и не волнуйся, - прошептал Влад, наклоняясь ко мне. 

Я закрываю глаза. Чувствую прикосновение прохладных губ. Именно так он смог мне показать, кто он такой. Я увидела видение. Его прошлое, кем он был и как стал вампиром. Вот, что я поняла из увиденного: Влад никто иной, как Иуда Искариот... Он предал Христа. Имя Иуды стало нарицательным для обозначения предательства. По легенде за предательство Иуде заплатили 30 сребреников. Иудин поцелуй стал идиомой, обозначающей высшую степень коварства. Иуду повесили, и потом я поняла так, что он умер, но вдруг открыл глаза - верёвка оборвалась... Бог проклял его – он стал вампиром, самым безжалостным существом. Он вынужден проклятым ходить по земле в наказание за предательство Иисуса, ведь даже ад отказался принять его. Он не боится всевозможных святынь, потому что был очень близким другом Христа, братом. Но святые вещи его очень сильно начинают злить, и из-за этого он становится ещё сильнее. Не боится серебра, потому что ему заплатили серебром. 

После того, как видение закончилась, меня словно током ударило. Я отскочила от Влада. Пульс участился. 

- Прощу прощения, если сделал неприятно. Но только так я могу показать тебе всё, - сказал он в ответ, увидев шок на моём лице. 

Что ответить не знаю, пытаюсь прийти в себя. Грянул гром. Закапал дождь. Мгновение и уже ливень. Но я на него даже не отреагировала, хотя моментально промокла насквозь.

- Можно один вопрос? - робко поинтересовалась я.

- Да, Николь, задавай, - спокойно проговорил Влад.

- А... все эти истории... - я не знала, как лучше сказать.

- Николь, говори, - он широко улыбнулся. - Я постараюсь ответить на любой твой вопрос.

- Да. - согласилась я и попыталась продолжить свою мысль. - Все эти истории, которые знает каждый человек. 

Влад посмотрел на меня внимательно. Думаю, он понимает, что я имею в виду. 

– Например, самый знаменитый роман - роман о тебе... «Дракула», - я замялась. 

- А, Стокер! - он улыбнулся кривоватой и немного хитрой улыбкой, как будто вспоминал какую-то шутку, а точнее издёвку над кем-то. – Интересный был человек. Но зря! Зря он связал свою жизнь с Хельсингом... Пожил бы ещё пару десятков лет.

- Эм, не совсем уловила твою мысль, - точнее вообще не поняла, о чём это он.

- Эх, старый добрый Лондон, 1897 год - хорошее было время. Брэм Стокер участвовал в охоте на Дракулу, - пауза. – То есть на меня. Он был хорошим другом Ван Хельсинга. И в ту самую охоту он оказался совсем не охотником.., - вновь это хитрая улыбка. – Надо бы укрыть тебя от дождя.

- Невероятно, - бормотала я себе под нос, не обращая внимания на его предыдущую фразу. – Ты существуешь... ты не выдумка, не легенда! Ты настоящий! - говорила я, глядя в его бездонные голубые глаза.

- Я долго живу, Никки. Слишком долго. Я жил разными судьбами, в разные времена, искал своё место, - подходит ближе. – Но именно здесь я, кажется, нашёл его. 

Влад берёт мою правую руку. Я вздрагиваю от холода. 

– Моё место там, где ты! – целует мою руку

- Но почему? Что во мне такого....Кто я для тебя?

- На протяжении сотни лет, в течение всего существования на этой земле, я искал кровь по рождению, твоя душа.., – мне не понравились сказанное им. 

Я вырвала свою руку из его ладони и добавила.

- Между нами нет родственных уз! И моя душа не такая, как твоя.

- Глубоко ошибаешься, Николь. Мы с тобой похожи, и ты представить не можешь насколько! 

- Нет! Это не так.

- Хм, если бы ты только видела себя сейчас... Этот взгляд, эта искра, огонь в твоих глазах! Все твои эмоции! Ты идеальна, Никки, как и я.

- Идеальна? Для чего?

- Ты была бы бесподобным вампиром! Ты живёшь чувствами, эмоциями, - вновь подходит ближе.

- Нет! Я никогда не буду вампиром!

- Что тебя пугает в такой жизни?

- А ты не догадываешься?! Влад, вы убиваете людей! Как можно жить с осознанием того, что ты отнял жизнь невинного человека!

- Быть может, звучит это ужасно, но поверь, убить легко. Это затягивает. Смерть манит, и ты не в силах остановиться.

- Убить легко? Что ты такое говоришь?! 

Я поражена, насколько спокойно он говорит об этом мне.

- Жизни достойны избранные, и ты в их числе, Николь Остин! – договорив эту фразу, Влад словно растворился. 

Я осматривалась вокруг, но его не увидела. Ещё этот дождь! Из-за него вообще мало, что видно. Вдруг он вновь появился передо мной, и не один. Перед собой он держал молодую девушку, которая до смерти напугана. Она плакала и умоляла отпустить её. Зачем он её схватил? Что он собирается делать?

- Отнять жизнь - не страшно. Это заманчиво, - он наслаждался своими же словами. – Посмотри, как она напугана, - показал он на девушку. – В моих руках её жизнь. Неужели ты не испытываешь желания почувствовать эту власть? 

Я не могла ответить, была поражена его действиями, словами. 

– Ты считаешь убийство человека неприемлемым. Но, Никки, вы сами себя уничтожаете. Болезни, войны. Рано или поздно человечество погубит себя. Так что же тянуть, если взамен ты ещё и получишь массу удовольствия.

Одним лёгким движением руки Влад порезал девушке шею. Из небольшой раны потекла кровь. 

– Это легко. Однако всегда есть выбор – убить или же сотворить чудо, - его глаза неожиданно залились кровью и стали тёмно-красного оттенка. 

Мне стало страшно. Он собирается укусить эту беднягу. Наклоняется к её шеи...