🌙👹ХеллГан😇☀️

- Я не уверена, что это полезно для здоровья, милый. - Сказала добрая старушка, когда Вэш набросился на первый ряд пончиков в огромной коробке, которую он только что купил (в каждом ряду их по 10). Он улыбнулся, помахав ей "до встречи", и ушел, продолжая жевать.
- Только не ешь их слишком быстро!
Ее предостережение прозвучало за его спиной в виде обеспокоенного бормотания.
"Эх... А ведь ещё вчера я помню как её бабушка пекла здесь, в то время как ещё маленькая она всё время пыталась урвать хотя бы одну булку," - размышлял он, направляясь к уединенной скамейке с хорошим видом на рыночную площадь.
Сегодня как обычно была ясная погода: температура не меньше 20 градусов. Недовольные покупатели, ворчащие по поводу возросших цен. Дети, орущие вслед уходящему судну с богатыми гостями. Их мамаши, пытающиеся загнать домой сорванцов. Приятели-стрелки, обсуждающие предстоящие соревнования в баре и слухи о розыскиваемых преступниках. Некоторые вещи никогда не меняются.
За последние две недели не было никаких происшествий с тех пор, как "Алукард" убил всех в местном ЦСТ (Центре сбора технологий). К сожалению, Вэш знал, что это не так... Рано или поздно что-нибудь нарушит его покой. Но это не мешало ему сначала доесть свои пончики!
Внезапно он почувствовал резкий зарядивший ему в лоб удар холодной струи. Встрепенувшись, он резко повернулся к источнику детского смеха.

Вэш усмехнулся. Для него эти маленькие забавы были не впервой. Оставив коробку с лакомством на скамейке, он ринулся со страшным лицом к группе детишек, размахивающими своими водяными пистолетами.
- РЕШИЛИ ПОКУСИТЬСЯ НА ГОЛОВУ САМОГО ГУМАНОИДНОГО ТАЙФУНА?! ПОЖИВИТЬСЯ НА МОЕЙ ЖИЗНИ ЗАХОТЕЛОСЬ?! НУ, Я ВАС... ПИФ! ПАФ!
Малыши бегали и смеялись с воплями: "Ааа! Это Вэш! Спасайтесь!"
Преследуя проказников Июля, стрелок направил на них указательные пальцы в виде пистолетов и всё грозился поймать их.
Но тут он неожиданно для всех споткнулся и, чуть не сломав себе нос, ударился лицом вниз о землю, мелкие камешки которой впивались в его молодые нежные щёки, оставляя красные царапины. Недолго думая, мальчишки прыгнули на блондина, вмиг скрутили конечности и пустили ещё несколько холодных мокрых зарядов по улыбающемуся пыльному избитому лицу. Самое то в такую жару. Малыши смеялись над его слабостью.
- Слабак! Слабак!
- Тоже мне преступник...
- Чур 80% мои! Я первый его подстрелил!
- Не наглей, Джон. Если бы не мы, он бы давно убежал.
- Да он даже не пытался сопротивляться!
- Фу... Скука...
- Ребята, не ссорьтесь!
Тут беспризорники подняли удивлённые взгляды на стрелка, который без проблем поднялся, высвободившись из детской схватки, и оттряхнул свой плащ от песка.
- Вы все прекрасно дружно постарались.
Подойдя обратно к скамейке, Вэш взял коробку и протянул её детям.
- А вот и ваша награда. Угощайтесь!
Дети изумлённо похлопали глазами. Увидев предложенные пончики и побросав свои водяные пистолетики, они тут же всё жадно расхватали и принялись жевать с довольными лицами.
- Спасибо!
- Спасибо, мистер Вэш!
Вэш кивнул им, взяв один пончик, и уселся на прежнее место, наблюдая за ними и думая о своём.
"Милые дети..."
Он глубоко вздохнул, сжав свой пончик. Через какое-то время им пришлось разбежаться в разные стороны, услышав зов родителей.
Стрелок улыбнулся им вслед и посмотрел на голубое небо озаряемое двумя палящими огненными шарами, лучи которых отражались на его очках.
"Развлекаешься?" - глубокий голос нарушил покой, которым он наслаждался до этого.
"Что за?.." - Вэш нервно уставился вниз, услышав знакомый до дрожи голос. Его бросило в холодный пот, когда воспоминания о той роковой встрече с серийным убийцей заполонили его разум. Сделав глубокий вдох и прищурившись, он поднял взгляд, дабы обнаружить... Ничего?
"Что? Но как тогда?..."
Вэш поморгал в недоумении и, помотав головой, увидел его тёмную фигуру в красном плаще, едва различимую в тени на другом конце большой рыночной площади.
"Как я услышал его с такого расстояния?"
"Вижу у тебя острый взгляд. Мало кто может найти меня оттуда, где я прячусь," - снова его небрежный тон, как будто он стоит прямо рядом с юношей.
"Алукард, верно? Почему ты разговариваешь со мной? Ты не боишься, что я кому-нибудь расскажу?" - Спросил Вэш, при этом почти не желая знать ответ, поскольку в его голове выстраивались возможные причины, по которым убийца там стоял.
"Он мог быть человеком, который работает на Найвза... Возможно, он хотел убить меня, потому что его раздражал побег одного человека... Или он просто захотел с кем-нибудь поговорить... Да, как же," - с тоской подумал Вэш. Драка не входила в его планы на сегодня.
"Он умеет читать мысли. На такое способен лишь Легато. Но он мёртв! Может, этот псих как-то связан с ним? Может ли это быть местью?..."
Раздражённая гримаса застыла на его лице - он не мог позволить себе поддаться эмоциям в присутствии людей.
"Ты правда думаешь, что они тебе поверят? Я поражён, что никто не узнал тебя, когда ты хоронил тех мертвецов", - заявил Алукард, в голосе которого не было того изумления, которое он описывал.
"Ты знаешь кто я. Значит ли это, что ты работаешь на Найвза?"
Вздохнув, он начал быстро искать глазами место, куда можно было бы положить свои оставшиеся пончики, пока не началась драка.
"Чёрт... Ещё столько надо доесть. А я, главное, надеялся, что у меня будет очередной спокойный день!"
"Очередной спокойный день? Разве я говорил, что собираюсь драться?" - спросил Алукард, повторяя мысли Вэша. Потрясенный, юноша уставился на человека, прячущегося в тени, с ещё большим волнением.
- Так ты умеешь читать мысли! - почти прокричал Вэш, его голос звучал приглушенно из-за пончика, который он жевал.
- Он что, разговаривает сам с собой? - Проходившая мимо девушка хихикнула своему другу. Несколько человек на рынке тоже уставились на него, в то время как остальные просто покачали головами.
- ...должно быть, он сумасшедший или что-то в этом роде, - смутно услышал он голос из толпы.
- Мистер Вэш, у вас солнечный удар? - любопытно посмотрел на него один из мальчишек.
Почесав затылок, Вэш неловко отвёл взгляд с глупой улыбкой и отмахнулся. Затем его внимание вновь привлёк силуэт за тёмным переулком.
"Итак, зная, что я не пытаюсь тебя убить, ты не мог бы поговорить со мной позже вечером?" - Спросил Алукард с маниакальным смешком.
- Почему сегодня, а не сейчас? - Спросил Вэш вслух, решив, что уже поздно прекращать разговаривать самим с собой при всех, когда группа гулявших девушек бросила странные взгляды в его сторону.
"Я ненавижу солнце." - Просто заявил он. Очередной человек, обеспокоенный тем, что какой-то псих с безумной причёской и грязным лицом жует пончики и разговаривает сам с собой, прошел мимо Вэша, на мгновение скрыв человека в красном из виду. Когда пешеход прошел, блондин обнаружил, что Алукард исчез.
"Встретимся здесь же, как только зайдет солнце," - спокойно произнёс зловещий голос в последний раз.
Он обыскивал рыночную площадь с почти неестественной скоростью. Когда ему не удалось найти его, он продолжил есть свои пончики - на этот раз медленнее, так как был погружен в глубокие раздумья.
"Он либо пытается убить меня, когда вокруг будет меньше людей, либо на самом деле поговорить. Я ведь его даже практически не знаю. От такого всё, что угодно можно ожидать... Вау, ну и ночка сегодня выдастся."
- Вэш! - Внезапно раздался знакомый женский голос. Его лицо снова озарилось глупой улыбкой. Он помахал подруге, запихивая в рот последний пончик. Молодая страховщица недовольно смотрела на него, скрестив руки на груди.
"А вот и переодетый дьявол..."
- Вэш! Ты ни на что не годный лентяй! Один из твоих новых вчерашних приятелей-пьяниц пришел и заснул в гостинице! Причём в НАШЕЙ с Милли комнате! Как это называется?! Неужели ты не можешь завести нормальных друзей, которые сами зарабатывали бы себе на жизнь! Я знаю, ты сказал ему, что он может переночевать у нас, и сделал это без нашего разрешения!
Вэш удивлённо посмотрел на Мерил и, встав со скамейки, начал оправдываться.
- Что? Нет... Я ему разрешил остаться на ночь только в СВОЕЙ комнате. Про вас и речи не было.
Стрелок неловко отвёл взгляд, нервно улыбаясь и потирая шею.
- Должно быть, бедняга просто перепутал номера в темноте и, не задумываясь, ввалился к вам. Ну сама посуди: парниша на ногах удержаться не мог после той ночки. Видела бы ты как он наяривал ту бочку с пив...
Увидев её выражение лица, он тут же выставил руки перед собой щитом, как будто разъярённая девушка собиралась ударить его, но та лишь продолжала читать ему лекции о том, какой он порой безрассудный.
- Да ты хоть представляешь, каково было удивление Милли, когда она рано утром обнаружила этого храпящего бродягу за моим рабочим столом? Он смёл все наши отчёты за прошедшую неделю!
Стрелок хмыкнул на последний комментарий подруги, покачав головой.
"Ох, уж этот Стив... Пожалуй, я отложу все эти разговоры об Алукарде на сегодня," - подумал он, продолжая смотреть на нее с выражением крайнего потрясения от её грозных речей.
"Я так рад, что они иногда ходят за мной по пятам," - подумал он, почувствовав, как его показатель счастья подскочил выше того, что был в то утро, когда страховщицы уехали за город чинить свою машину.
"Жизнерадостные девочки..."
- Каков нахал... Он ещё и улыбается!!!
Удар!
- Ауч! Больно же...
Стрелок отшатнулся, схватившись за голову. Девушка в белом строго пригрозила ему кулаком. Но через пару секунд спустила пар и посмотрела в сторону, насупившись.
- Ну почему ты никогда ничему не учишься?...
Затем она молча подошла к нему и дала свой чистый платок. Вэш недоумённо посмотрел на темноволосую, которая уже собиралась вернуться в гостиницу.
- Смой уже с себя эту грязь.
Стрелок хотел было остановить её, но резко передумал, зная вспыльчивый характер подруги.
-...грязь?...
Вэш задумчиво почесал щеку указательным пальцем и заметил глину, смешанную с засохшей кровью.

***

Последняя яркая полоса исчезла на горизонте, когда Вэш сидел на скамейке, облокотившись о спинку, и наблюдал как тусклые лучи солнца растворяются в небытие сумерек. Послышались глухие шаги. Очевидно, он не пытался атаковать юношу исподтишка.
- О чем ты хотел поговорить? - Спросил Вэш, слегка нервничая, поскольку температура, казалось, упала на несколько градусов, когда мужчина с довольным оскалом встал перед ним. Темнота идеально подходила Алукарду. Его странная красная одежда, казалось, сливалась с темнотой ночи.
После долгой паузы он заговорил, протягивая руку в белой перчатке, украшенной странными символами.
"Что ж, это что-то новенькое," - подумал Вэш, без колебаний пожимая руку убийце. Конечно, ему было не по себе идти на контакт с тем, кто заставил половину вдов Июля оплакивать своих мужей, но у парниши не было выбора. Его никогда и не было. Иначе бы она давным-давно умерла внутри него. Он не мог себе позволить взять гневу верх, тем более в такой-то момент, когда у него есть возможность прояснить ситуацию без лишнего кровопролития.
Вэш нахмурился, крепко сжав зубы.
"Не знаю, что творится в голове у этого человека, но, если он правда пришёл с миром, то он его обязательно получит! Нельзя, чтобы судьбы остальных тоже были разрушены... Мэрил... Милли... Я обещаю..."
- Поскольку у меня есть основания полагать, что после этой встречи мы еще какое-то время будем вместе, я, по крайней мере, пожму тебе руку, чтобы укрепить связь между нами, - после этого повисла пауза, и он усмехнулся, снова прочитав мысли Вэша. - Я также обещаю не причинять вреда ни тебе, ни "девушкам из страховой компании", хотя, боюсь, в моем нынешнем состоянии я не могу быть столь любезен с остальным населением.
- В нынешнем состоянии? - Спросил Вэш, слегка сбитый с толку.
Алукард усмехнулся, явно забавляясь. "Он снова разразился своим жутким смехом," - подумал юный стрелок, озадаченно наклонив голову набок и мысленно поморщившись.
- Раз уж ты, очевидно, понятия не имеешь, что происходит, то начну с того, кем я являюсь. Я король нежити. Иными словами, вампир, - угрожающе сказал он.
"Тут я с ним не могу не согласиться. У этого парня, похоже, вообще нет собственной жизни, если все, что он делает - это забирает чужую!"
После этого возникла небольшая пауза. Алукард ухмыльнулся.
- Я предполагаю, что прошло много лет с тех пор, как мой предыдущий хозяин погрузил меня в сон, - начал Алукард, но его прервал очень удивленный Вэш.
- Хозяин?! Но ведь ты человек, а не какой-то там пёс! Людьми нельзя владеть, как домашними животными!
Вэш приготовился разразиться полномасштабной тирадой о правах людей, когда Алукард остановил его холодным взглядом.
- Нет, я не человек, Вэш. И больше не являюсь им уже как пятьсот с лишним лет, а теперь дай мне закончить, или я порву тебе рот, - пригрозил Алукард, блеснув кроваво-красными глазами.
Вэш дёрнулся от такого комментария. Он замолчал, поразмыслив, были ли правдивы слова собеседника.
- Мой хозяин ввел меня в своего рода спячку после того, как я "предал того, кому обещал служить", как он выразился," - ухмыльнулся Алукард при воспоминании, но на мгновение Вэшу показалось, что он увидел на его лице неподдельную внутреннюю боль, благодаря своему нечеловеческому происхождению. Этот взгляд длился меньше, чем одна выпущенная пуля. Но этого мига хватило, чтобы заставить Вэша испытать жалость.
- После того, как меня погрузили в анабиоз, чтобы вернуть только до тех пор, пока я снова не понадоблюсь семье в самый тяжелый момент, я понятия не имел, сколько лет прошло. Самое большее, что я понял из своего состояния, это то, что мир умирает. Я это чувствовал, и ощущать такое было очень угнетающе, поскольку хотел стать свидетелем этого события, - на этот раз он улыбнулся своей порочной улыбкой. Красные глаза контрастировали с лунами.
- Если родословная моего хозяина все еще на этой планете, я должен найти главу семьи и продолжить защищать её. Если она исчезла, то это означает только конец великого дома. Я буду свободен. Ты же понимаешь к чему я клоню?
- Да, только какое отношение это имеет ко мне? - С любопытством спросил Вэш, не имея ни малейшего представления о том, что означало объяснение Алукарда. В этот момент мужчина улыбнулся так широко, что его лицо чуть не раскололось надвое.
- Я заметил, что ты один из очень немногих, с кем я смог идентифицировать себя. Ты не человек, и, следовательно, у тебя есть все необходимое, о чём я хочу попросить.
Последовала короткая пауза, как будто для того, чтобы растянуть любопытство юноши.
- Я прошу тебя помочь мне найти кого-нибудь, обладающего достаточными технологиями, чтобы узнать о местонахождении члена семьи моего хозяина. Эта планета слишком велика - даже для меня. Не пойми меня неправильно. Я не разделяю твоей наивной веры, но... Скажем так: для меня будет нежелательно, если наступит гибель большего количества людей. Как ты, надеюсь, уже понял, я не нахожу еду аппетитной ни в малейшей степени. Но вот кровь... - Алукард замолчал на некоторое время, чтобы сказанное дошло до пацифиста.
- Что кровь? - Спросил он, сузив глаза от беспокойства за безопасность других. Алукард покачал головой.
- Неужели ни один фольклор о вампирах не пережил странного путешествия на эту планету с моего последнего пробуждения? - спросил он риторически.
- Э, нет? - Ответил Вэш, и его небесно-голубые глаза с отвращением посмотрели на собеседника, когда он понял, ЧТО вампиры едят... А скорее пьют.
- Нам с тобой нужно многое обсудить. Ночь только начинается, так что у нас ещё много времени, но я должен спросить, кто этот человек по имени Найвз, и почему ты продолжаешь связывать его со мной?