•Месть покойника•
- Значит, Беорегарда это сильно разозлило? – интересовался Гэбриел, как обычно Аддолина и он разгуливали по пещерам Пути.
- Да, так и есть. По словам предводителей, там хранилось немало секретов, но увы всё разграбили. – отвечала она, поглаживая огромного чёрного ворона на своих руках, того самого что всегда доставляет письма в клюве.
- Я знал Гарета ещё до того момента, как он стал предводителем, - начал Гэбриел. – У него в особняке было немало родовых секретов, которые были известны только его родственникам. Свои тайны он раскрывал постепенно, многие из них уже написаны и лежат на полках в библиотеке. Однако до того, как их отдать Беорегарду, он сам лично их проверяли и испытывал, иногда на это уходили годы. Но увы оставшиеся труды его рода нам теперь неизвестны, но я подозреваю одного человека… - на этих словах он замолчал.
- Кого?! – тут же встрепенувшись спросила Аддолина. – Ты подозреваешь что кто-то мог украсть тайны?
Гэбриел был в задумчивости и напряжении.
- Есть один человек, - наконец вымолвил он. – Но боюсь тебе моё предположение совсем не понравиться.
- Я ко всему всегда готова, говори дядя. – ответила Аддолина.
- Элиза. – произнёс он.
Что же, Аддолину совсем не удивил этот ответ.
- На днях я разгуливал по пещерам и случайно услышал обрывок разговора Элизы и её приближённой ученицы. Она рассказывала ей, что хотела бы создать и представить пещерам Пути какое-нибудь своё личное открытие, которое бы поразило многих и принесло бы ей ещё больше уважения.
- Но разве это плохо? – спросила она. – И какое отношение она имеет к особняку Гарета?
- Она рассказывала это всё с уверенностью и строгостью в голосе, она говорила, что начнёт изготавливать свой личный план и вскоре весь Путь узнает о её успехах. Она могла пробраться в особняк, выкрасть тайны Гарета, а воров и нищих специально подговорить и загнать туда, дабы прикрыться ими. Сейчас я уверен, что открытие, которое она сейчас разрабатывает это родовой секрет Гарета. А ведь Беорегард желал лично со всеми предводителями и наставниками изучить записи, а всё это она присвоила себе.
Завидев сомнение на лице Аддолины, Гэбриел добавил:
- Она говорила, что план будет связан с демонами, якобы облегчить их муки. Тебе же известно, что происходить сейчас с мятежниками.
- Увы, да, - ответила Аддолина. – Но Элиза очень умная и мудрая колдунья, я чувствую она не имеет отношения к особняку Гарета и действительно разрабатывает своё личное средство. Без доказательств не стоит клеветать такого человека как она.
- Время покажет. – произнёс Гэбриел. – А ещё вопрос: как там Маргарет? Говорят, она заболела, уже два дня её нигде не видно.
- Да, лёгкая простуда. – ответила она, вспоминая о том, как она с Анной и Нелли лечили эту «лёгкую простуду» мытьём в пещерах от жуткого запаха, исходящего от неё, настойками от головной боли и прочими средствами. – Сейчас ей намного лучше.
- Рад за неё. - ответил Гэбриел.
- Сейчас я пойду в пещеры жрицам – проведать мятежников, ребята меня уже ждут там.
- Будь осторожна, многие там не в себе. – предостерёг её Гэбриел.
Ведьма кивнула и скорее последовала к чёрной железной лестнице. Поднявшись наверх, она проследовала по балкончикам и вышла в пещерный коридор. В конце коридора как обычно был зеленоватый пар и свечение, а также блестящие блики.
В веренице различных дверей, Аддолина увидела около одной ребят – были все, кроме Маргарет, которая до сих пор восстанавливалась в своей комнатке.
- Они там? – спросила она.
- Да, - ответила Анжела. – Но жрицы говорят, что их состояние хуже, чем обычно, мы вот не уверенны стоит ли вообще заходить.
- Я немного боюсь, тётя. – пробормотала ей в ответ Джоанна. – Мы ведь сами демоны, а вдруг это заразно? Вдруг нас будет ждать такая же участь?!
Анжела хотела что-то ответить, да только дверь перед нами распахнулась и вышла одна из высокоуважаемых жриц. Завидев всеобщее любопытство, она знаком велела нам молчать и аккуратно раскрыла дверь ещё больше.
Зрелище, представленное перед ними, никому не принесло радости – Бенджамин был перевязан с ног до головы заговорёнными верёвками, чтобы он не вырвался. Он смотрел лишь в одну точку и о чём-то размышлял, вероятно, на данный момент у него был проблеск разума. Грета была без сознания в какой-то рванной рубашке, жрица пояснила нам так: какую бы одежду бы ей не выдавали – она всё разрывала голыми руками, представляя, что разрывает Матфея или Чада, ибо она часто повторяла их имена. Остальные были без сознания, ибо боли в теле их часто навещали и не позволяли спокойно спать, сидеть или же даже просто поесть. Единственное что приносило им успокоение, так это же длительный сон, который вызывали у них жрицы травами и благовониями.
- Вероятно, вы просто очень сильны, поэтому вас не настигла подобная участь. – сказала жрица, это было адресовано Редманду, Анжеле, Карли и Джоанне.
- Сколько мы ещё продержимся? – встревоженно спросил Редманд.
- Это неизвестно никому, но я уверяю вас, не падайте духом и не позволяйте вашему разуму поддаться горечи, - строго ответила жрица. – Мой вам совет: не навещайте их.
Аддолина заметила, как тревога обуздала Редманда и его можно понять, его сильно поразило то, что он увидел. Ведь в любой момент это могло произойти с ним.
- Я уверен!!! Это настигнет оставшихся!!! Нам предначертано умереть в этих муках, оставленных Матфеем! – громко закричал Бенджамин, желавший подняться с места. Но один взмах ладони жрицы заставил его успокоиться – их колдовство действительно сильно.
- Вам стоит уйти. – произнесла серьёзно она.
Тем временем в домике предводительницы витал аромат ванили, корицы, бадьяна, кофе и различных трав. Сама предводительница стояла за своим столом, на котором была раскрыта её личная книга Теней. Очень маленький котелок кипел рядом с книгой и огонь под ним издавал приятный уху треск.
На Элизе было тёмно-красное платье с золотым поясом вокруг талии, волосы были высоко собраны, а задумчивый взгляд был устремлён в книгу. Элиза заранее расспросила у жриц особенности организмов демонов, поэтому ей ничего не стоило сделать небольшие наброски их органов, сделать заметки относительно их, также из библиотеки она временно взяла несколько старинных книг повествующих о чудовищах в других мирах, демонов из различных мифологий и почти многое что с ними связано. Иными словами, Элиза всей душой желала облегчить страдания мятежников, ибо во многом они сумели преуспеть в войне благодаря их усилиям, также она волновалась за Редманда с Анжелой, Джоанной и Карли, и разумеется она помнила и про маркиза в Париже.
- Жаль, что так вышло. Знания, которые хранились у Гарета могли бы нам помочь… - пробормотала она своей ученице, стоявшей подле неё.
- Госпожа Элиза, я советую подложить вам в котелок немного чабреца, полагаю лишним он не будет. – предложила девушка.
- К сожалению, он у меня кончился, однако ты можешь подняться к внешней деревне и собрать немного пучков. – также сосредоточенно ответила Элиза.
- Хорошо, я потороплюсь.
С этими словами она спешно вышла на крылечко и собиралась уже спускаться, как ей навстречу с самодовольной улыбкой вышла Ванесса – дочь Джеролда. Она славилась в пещерах своим не самым дружелюбным характером, многие с ней дружили, а многие сторонились и старались даже не глядеть в её сторону. Она родилась с врождённым пороком, состоящим из гордыни, эгоизму и двуличии, иногда к этим качествам прибавлялась наивность. Разумеется, она уважала предводителей, обожала Тёмный Путь и желала ему самого лучшего, она часто участвовала в различных вылазках и отрядах. Но если бы ей выпал шанс возвыситься за счёт другого человека – она бы согласилась.
- Куда направляешься, Ванесса? – спросила девушка, беря в руки плетённую корзиночку для трав.
- А непонятно? – спросила та в ответ. – В дом Элизе, за советом.
Девушка прищурилась в ответ:
- Иди-иди. – сказала она. – Только смотри не натвори чего-нибудь, госпожа Элиза сильно занята, а твоя долгие и занудные разговоры сейчас не к месту.
- Я всегда обращаюсь к нашим высокоуважаемым предводителям только по важным делам и открытиям, нежели ты. – задрав голову ответила Ванесса.
- Но почему-то успехов я совершаю больше. – спокойно ответила девушка и прошла мимо неё.
Ванесса же уверенно поднялась по ступенькам крыльца и громко постучала, Элиза по стуку узнавала своих учеников и наставником и громко произнесла:
- Войди, Ванесса.
Та тут же прошла коридор и вошла в зал.
- Госпожа Элиза, - с улыбкой начала та. – Я слышала, что вы начинаете заниматься своим неким особым проектом, любопытство и интерес не давали мне покоя. Ваши обширные знания и мудрость известны всем в пещерах.
- Если уж тебе так интересно, - произнесла Элиза, не отрываясь от записей и даже не обернувшись к Ванессе. – То знай, я пытаюсь создать лекарство для оставшихся демонов.
Ванесса подошла ближе и книги про демонов из различных легенд и мифологий предстали перед ней.
- Вы из библиотеки взяли? – поинтересовалась она.
- Откуда же ещё? Ты иди и займись своим делом, Ванесса. Я не уверенна что у меня получиться создать его.
- Но попробовать стоит.
- Определённо, Ванесса. Иди, ты знаешь я не люблю излишнее любопытство.
- Удачи вам, госпожа Элиза. – поклонилась та и не спеша покинула домик.
Тем временем в комнатке Маргарет, Аддолина и Анна проводили у неё строгий допрос.
- Что ты делала в Акре Дьявола? – спрашивали они.
- Ну… - Маргарет не знала, как ответить на этот вопрос, у неё ведь не было времени на раздумья об этом, ибо уже второй день она пытается восстановиться после пьянок, которые шли одна за другим в разных пабах Акра, вместе с Джоном, Рупертом и Уифредом. – А мой мешок тут?! – встрепенулась она.
- Здесь он, - ответила Анна. – Но что там?
- А… - махнула рукой та. – Травы.
- Такие тяжёлые? – в сомнении задала вопрос Аддолина, понимая, что там вовсе не травы.
- Ах, спутала! – импровизировала она, схватившись за голову в постели. – Одна знакомая в Лондоне есть…а у неё бабка колдуньей была, только внучка не унаследовала стольких сил…и отдала многие ей записи и книги мне, потом с ними разберусь.
- А после этого ты решила заглянуть в Акр? В это проклятое всеми место?! – ужасалась Анна.
- Там неплохие люди… - тяжело ответила Маргарет и очередной приступ тошноты встал комом в горле.
Анна забеспокоилась и суетливо подала ведро Маргарет.
- Вот, держи.
Отдышавшись, она через минуту собралась с силами и сказала:
- Я благодарна вам, мои сёстры. Вы искупали меня, принесли еды и много воды, лечили меня, признаю мне очень стыдно что так вышло…
- Поблагодари потом и Нелли, она помогла тайно донести тебя до комнаты, ради твоей чести. Все думают ты простудилась из-за полётов. – ответила Аддолина. – Но мы никому не позволяли навещать тебя под предлогом что твой вид оставляет желать лучшего, хотя так и было.
- Нелли? Она очень хороший человек, да. – промолвила Маргарет.
Аддолина с Анной слабо улыбнулись, им было неловко за состояние Маргарет.
- Мы пойдём, - сказала Аддолина. – Нас ждут в библиотеке.
- Кстати, как там ваш проект? – опомнилась Маргарет.
- Всё хорошо, но прогресс крайне медлителен. – ответила Анна.
- Ничего, это нормально. – махнула рукой Маргарет и положила голову на подушку. – Спасибо вам ещё раз за всё. А что происходит в последние дни в Пути? Есть какие новости?
- Особняк Гарета разграбили, - ответила Анна. – Всякие бродяги невежды выкрали и тайные книги, записи и заговорённые драгоценности, абсолютно всё подчистую! Ужасно, правда? Господин Беорегард в ярости.
- А почему же? – спросила та.
- Сама посуди, тайные бесценные знания в руках у воров! Что теперь будет?! Однако есть надежда что многие записи сгорели, ибо верхний этаж они подожгли. Предводители сами желали в ближайшее время пробраться к нему в резиденцию и забрать книги. – объяснила Аддолина.
- Ужасно…и правда. – промолвила неловко Маргарет.
- Спи, набирайся сил и пообещай, что такого больше не будет. – сказала Аддолина на прощанье.
Маргарет же после их ухода пролежала в постели около часа, и набравшись сил стала переодеваться и причёсываться. Она надела лёгкое белое платьице, которое почти никогда не носила, как обычно заплела одну косу сбоку и стала изучать содержимое мешка.
Книги, которые она похватала с полок, действительно были про демонов, колдовство и тайные знания покоились на каждой странице и строчке.
- Я не ошиблась… - пробормотала она.
Внезапно ей резко стало не хватать воздуха, она тотчас же ухватила чёрную толстую книгу, по бокам она была красного цвета словно картина в рамке. «Жители миров» - гласило название на обложке, буквы были ярко красного цвета. Само содержание книги её крайне заинтересовало, там описывали невиданные существа, а их рисунки внушали как благоговение, так и страх. Взяв тканевую сумочку со шкафа, она уложила туда книгу и вышла из комнатки, желая подняться к внешним пещеркам и подышать ароматом лесов и гор.
«Всё равно никто не знает, как выглядели его книги» - подумала она, проходя по коридорам.
Многих знакомых она встречала по пути, все желали ей скорейшего выздоровления и интересовались самочувствием. Она даже мельком увидела Беорегарда, который досадно наставлял своих учеников скорее разыскать всё украденное.
- Там есть его подписи, сделанные от руки! Найдите их! Хоть по всему городу ищите, но найдите! – восклицал предводитель.
Наконец, она поднялась в деревню и отойдя подальше от всех домиков, уселась на крупном пеньке. Свежий воздух её успокаивал и придавал сил. Несколько дней она находилась в Акре Дьявола, все ей были там рады и среди многих она получила уважение – этого она и добивалась.
Раскрыв книгу, она стала изучать одну главу за другой. Часы незаметно проходили и внешнюю деревню Тёмного пути стали навещать яркие лучи заката. Маргарет же так увлеклась, что даже не услышала шагов позади себя. Вздрогнув от наступившей тени над ней, Маргарет обернулась.
- Мы…знакомы? – пробормотала она.
- Ванесса, - улыбнулась девушка. – Я многое слышала про тебя, говорят ты простудилась? Но вижу тебе не так уж и плохо.
- Да, мне легче благодаря близким. – улыбнулась в ответ Маргарет.
- Рада слышать, а что ты читаешь? – спросила Ванесса, протягивая шею.
- Это…книга моей знакомой. – соврала Маргарет, показав обложку. – Временно мне дали почитать.
- Можно посмотреть? – вновь спросила заинтересованно Ванесса.
- Держи… - неуверенно ответила Маргарет, протягивая той книгу.
Ванесса с улыбкой стала листать её.
- Она очень стара… - пробормотала задумчиво Ванесса, а Маргарет стала одолевать тревога. – Вот-вот развалиться, многие записи стёрты, однако содержание действительно интересное. Ой…что это?
- Что там? – спросила Маргарет, Ванесса в ответ указала ей на подпись, поставленную самим Гаретом и несколько записей от его руки на одной из страниц.
- Это подпись покойного Гарета, - произнесла Ванесса и косо глянула Маргарет, которая старалась скрыть волнение.
- Что же с того? Моя знакомая со многими известна в Пути…
- Эта книга принадлежала лично ему, я слышала, что родовые книги он подписывал, когда прочитывал полностью. Он отдал её твоей знакомой? – спросила с сомнением в голосе Ванесса, разглядывая в упор Маргарет. – Господину Беорегарду важна любая книга этого сильного потомственного мага.
- Она не ему принадлежала! А бабке моей знакомой, возможно та была знакома с бывшим предателем-предводителем.
Ванесса с сомнением посмотрела на неё, но через секунду сменилась в лице.
- Как скажешь, прости меня если чем-то обидела. Я пойду, сестра меня ждёт в одном из садов. – улыбнулась она.
- До встречи. – ответила Маргарет, медленно закрывая книгу у себя в руках.
Неприятный осадок волнения и страха до сих пор не проходил у неё в груди. Желание изучать книгу пропало.
С этого самого случая прошло два дня. Разумеется, участники Пути, летающие по всему городу в поисках книг – не нашли ни одной. Шкафы Гарета были околдованы как сумка Аддолины – туда помещалось безграничное количество книг, а Маргарет успела захватить лишь небольшую стопку знаний, остальное же подожгла чтобы как раз-таки они никому из воров не попали в руки. Кроме её выкраденной стопки – больше не сохранилось книг. Но разве кто-то знал об этом? Все полагали, что бандиты выкрали оттуда абсолютно все труды Гарета, на самом же деле просто они были сожжены и частично выкрадены Маргарет.
Однако, произошло ещё одно событие, которое заставило ребят отвлечься от события с особняком. Состояние Редманда вновь ухудшилось.
В пещерной комнатке жриц, он лежал без сознания укрытый белым одеялом. Вены на его руках сильно выделялись на фоне бледной кожи, дыхание было слабым и почти незаметным.
Анна, Аддолина, Гэйб, граф и маркиз, Анжела с племянницей и Карли, несколько жриц стояли вокруг его постели.
- Он…есть шанс что он проснётся? – спросила тихо Анжела.
- Мы ничего не можем сказать, - ответила одна из жриц. – Мы все здесь радовались его здоровью, когда замечали его мельком в пещерах. Но мы все понимали, что в любой момент может произойти непоправимое. Может быть увиденное им состояние мятежников так повлияло на него, ибо мы чувствуем, что проблемы есть в области сердца.
Пустота вновь заселилась в глазах Аддолины, она не слышала вокруг себя тревожащих расспросов графа Бриджмента и разговоры маркиза Бернарда, суеты Гэйба и слёзы Анны, молитв Анжелы и успокаивающих речей жриц. Эту пустоту и отречённость в её глазах сразу же заметила Анна, но она понимала, что не сможет ничего с этим поделать. Она не заметила сколько времени прошло, прежде чем Бернард аккуратно тронул её за плечо:
- Пойдём, Аддолина. – тихо произнёс он. – Жрицы сделают всё что есть в их силах.
Аддолина отрицательно покачала головой:
- Я побуду здесь, потом приду. – ещё более тихим голосом ответила она.
Из серых глаз в которых заселилась пустота, ручьём лились слёзы, с опущенными руками Аддолина как вошла в комнату, так и не сдвинулась с места. Уговоры не помогли и в конечном итоге, она осталась одна в комнате.
Медленно подойдя к кровати и присев на край, Аддолина стала глядя на неподвижное лицо Редманда вспоминать всё что с ними произошло – с их первой встречи, до этого дня.
«Я не понимала в тот день куда шла и зачем…Судьба сама вела меня к тому зданию, сама заставила переночевать у него холодную ночь, но Редманда я дождалась. И его экипаж она подталкивала проехать именно через ту улицу…мы бы оба погибли, если бы не встретили друг друга…» - после этих воспоминаний и размышлений слёзы ещё горячее полились из её глаз, придерживая голову рукой она не переставала следить за едва заметным дыханием.
Тихие скрежет ноготков по пещерному полу отвлёк её – прибыл Клод, с поникшим хвостом и таким же потухшим блеском в глазах.
Без слов он опустил свою голову на колени хозяйки. Долго они сидели так, Аддолина слабо поглаживала его головку и смотрела куда-то вдаль.
Скоро должен был состояться бал, но какой смысл идти туда без Редманда? Он всю жизнь мечтал побывать на подобном событии, а этот вечер должна была провести сама королева! Кучер отец и мать торговка не могли позволить себе той роскоши, о которой их сын так сильно мечтал, особенно засыпая по ночам в том самом деревянном домике. Сейчас же когда у него есть шанс исполнить свою мечту, его здоровье не может позволить подобного.
Аддолине стало досадно от этих мыслей. У неё же всегда был шанс побывать на подобном вечере, но её почти всегда оставляли дома, да и она сама особо не желала быть там.
«Нет, нет…ни в коем случае у меня нет недовольства даже по этой причине, я просто сожалею ему, но я не против такового решения Отца». – размышляла она, раскладывая свои мысли, чувства и доводы аккуратно и по полочками внутри самой же себя.
Вновь послышались шаги и на пороге показался Кевин и Кайл. Аддолина почувствовала их присутствие даже не посмотрев на них.
- Мне жаль… - промолвил Кайл, подходя ближе к сестре.
Аддолина промолчала.
- Мы потеряли тебя, - встревоженно начал Кевин. – Но…знаешь, его организм силён если он пережил ту операцию, думаю он справиться и с побочными явлениями. Демоны сильны…
Аддолина перебила его.
- Он не демон, - ответила она уверенным и железным тоном. – Он мне брат, он родственная душа, он мой…ангел хранитель. Если с ним что-то случиться, непременно что-то будет и со мной, а если же со мной, то и с ним.
Кевин горестно отвёл глаза:
- Так ты любишь его? – спросил он.
- Как родного человека, как вас – тебя и Кайла. – ответила та, утирая слёзы.
Кайл присел рядом и старался успокоить Аддолину, поглаживая ту по волосам и рукам, Кевину же стало душно. В дверях появился Мэриан.
- Уйдёт он с этого мира сейчас или позже, в любом случае ему не будет там плохо. – произнёс вампир, медленно приближаясь к кровати.
- Я это знаю, - выдавила из себя Аддолина. – Мне лишь горестно осознавать то, что ему неимоверно тяжело сейчас. Даже если проснётся, боли в теле его не покинут и сколько ещё он так будет мучиться?!
Мэриан остановился и изголовья кровати, и устремил свой взгляд на бледное лицо Редманда.
- А у тебя боли проходят? – спросил он.
- Навещают иногда, - ответила она. – Но, наверное, как Редманд, я привыкаю.
Кайл с сочувствием посмотрел на неё. В этот момент Клод тревожно поднял голову и посмотрел в сторону двери.
- Что такое, Клод? – мягко спросил Кайл.
- Внизу что-то происходит. – строго ответил тот. – Нам необходимо спуститься.
Аддолина вздохнула и кинула взгляд на Мэриана.
- Не к добру это. – произнёс вампир.
Все стали покидать комнату, Аддолина посмотрела ещё раз на Редманда и вышла.
Спускаясь по длинной чёрной лестнице, сверху они увидели, что толпа и шум образовались около домика совета предводителей. Всех стало настигать волнение и плохое предчувствие.
Быстро они стали направляться по выложенной каменной дорожке к домику и гадать, что могли произойти.
Беорегард и Сэмюель стояли на огромном камне и лица их были озарены печалью, но и строгостью в том числе. Толпа стояла вокруг камня, и они явно кого-то окружали. Лица у всех были удивлённые, некая весть поразила многих.
Ребята стали пробираться сквозь толпу, и они увидели, что окружают Элизу и Маргарет! Неподалёку стоял Гэбриел, Дерек, Саманта и Джеролд, рядом с ними же и стояла Ванесса.
- Что происходит? – спросил Кевин.
Лица Маргарет и Элизы были растеряны, они выглядели так, будто хотели что-то сказать и противиться чему-то, но не могли и лишь смиренно стояли рядом. Глаза Аддолины и Элизы встретились, предводительница будто хотела что-то закричать ей, но невидимый в её глазах барьер мешал даже мысль передать Аддолине.
Внезапно ребята заметили, как Ванесса относит стопку книг в руки Беорегарду, тот поражённо стал их перелистывать и глаза его наполнялись досадой и недоумением.
- Это я обнаружила в комнате Маргарет, - громко заявила та. – На каждой странице присутствует подпись Гарета!
Беорегард всей душой желал, чтобы это был лишь сон, но всё было явью и все стояли перед ним и ожидали его дальнейших решений.
- Элиза? – спросил он в некой досаде, удерживая раскрытую книгу в руках с подписью Гарета. – Я не желаю верить, что это совершила ты и Маргарет!
Элиза стала мотать головой, но губы её не могли произнести и слова, словно они были связаны.
- Увы, - начал Гэбриел. – Это действительно так, книги с его подписями хранились лишь в его особняке, но вдруг Ванесса внезапно обнаружила их в комнатке Маргарет!
- Также, - начал Джеролд. – Моя дочь видела, как госпожа Элиза готовит у себя в доме некие магические практики и зелья, связанные непосредственно с демонами! Она говорила, мол желает создать «свои личные» методы лечения для демонов! Но это ложь, она выкрала родовые знания с особняка покойного Гарета и желала выдать их за свои, чтобы возвыситься благодаря выкраденным знаниям. Как думаете, это благородно со стороны предводителя Тёмного Пути? – спросил он громко у толпы, и та в ответ отрицательно загудела.
- Но что самое ужасное, она использовала для этого свою ученицу Маргарет! Потом они вместе натравили на особняк всяких нищих бродяг, чтобы прикрыть свои следы. – подтвердил Гэбриел и пронзающим взглядом резко обернулся к Элизе.
Все стояли опешив, возмущение и недоумение – вот что сейчас витало по пещерам Тёмного Пути, никто не желал верить в то, в чём обвиняли Элизу и Маргарет.
Аддолина не могла поверить в услышанное, чтобы Элиза ограбила особняк Гарета и впустила внутрь бандитов? Зная её, это невозможно! Она слишком благородна чтобы совершить подобное. Анна также встретилась взглядом в толпе с опешившим Гэйбом и его родителями.
Всё же не сумев сдерживать наплыв своего недоумения и досады, Аддолина вышла вперёд:
- Это дело никак не может быть рук Элизы и Маргарет! Здесь недоразумение!
- Согласен, это ложь! – послышался мужской голос из толпы.
- Этого не может быть! Госпожа Элиза выше этого!
- Маргарет тоже не причастна!
Крики толпы становились всё громче и громче, возмущение и недоумение приобретало немалую силу. Аддолина начала и все подхватили, но по одному знаку Беорегарда все тут же стихли.
- Увы, наставница Аддолина, - начал Джеролд. – Факты доказывают обратное: книги с личными подписями Гарета были лишь у него в библиотеки особняка, а тут внезапно их обнаруживает моя дочь Ванесса в комнатке Маргарет. До этого Ванесса видела, как госпожа Элиза собирает информацию про демонов и хочет совершить своё личное открытие! Родовые книги, наставница, это серьёзная и крайне важная вещь, они могут быть только у представителя своего рода, выкрасть их – равносильно преступлению.
- Мы планировали тайно совершить вылазку к его особняку и просто забрать книги, чтобы они не попали в руки смертных полисменов и больше ничего не брать оттуда. Но Элиза…как ты могла? Зачем же и Маргарет подставлять?! – строгим и досадным тоном спрашивал у неё Беорегард. – А ты, Маргарет, зачем согласилась и работала тайно? Ещё и изучала его книгу в саду внешней деревни, прямо у нас под носом!
- Почему вы решили, что это именно они?! – почти гневно воскликнула Аддолина. – Маргарет пропала на несколько дней, ибо…ибо отправлялась погостить к своей знакомой в город! А после простудилась, как она может быть причастна к этому?!
Вперёд выступила Ванесса.
- А вот и нет, - ядовито ответила та. – Не было никакой знакомой, ибо как только она вернулась, спустя некоторое время она поднялась в сад и изучала книгу Гарета с его подписью! Она довольно отдалилась от садов и нашла укромное место, чтобы никто её не тревожил. Мне показалось любопытным, что же она могла там читать? К тому же я хотела подружиться с ней и случайно увидала подпись на одной из страниц книги. А потом решила зайти к ней в комнатку, поинтересоваться её самочувствием и увидела на её столе эту книгу!
Аддолина растеряно огляделась по сторонам, но ни она одна была такая – почти весь Тёмный Путь был в замешательстве.
- Есть ещё доказательства? – выкрикнула Аддолина.
- Они сами в этом признались, Аддолина. – ответил Беорегард.
Та перевела вопросительный взгляд на них. Маргарет опустила голову вниз и казалось была готова расплакаться, Элиза держалась стойко, но как обычно нервно оглядывалась по сторонам поджав губы, лицо её побледнело, а голова была вытянута и высоко поднята, своей благородной осанки она не теряла даже в таком положении.
- Да, это были мы! Мы обе это совершили! – воскликнула Маргарет через силы, после этого она вновь опустила взгляд в пол и слёзы стали стремительно нарастать на её глазах.
Элиза посмотрела на неё, а потом раскрыв рот хотела что-то ответить, но прерывистое дыхание не позволяло ей этого сделать, лишь через минуту она смогла произнести слова, будто сопротивляясь самой себе:
- Признаюсь, мы совершили это обе. Маргарет крала книги, я впускала бандитов. Я хотела помочь демонам и сотворить открытие, которое помогло бы им избавиться от болей, но только с помощью знаний Гарета. Я полагала, что в них может быть записана полезная информация. В случае же если они не помогли бы мне, то тогда бы я просто стала создавать что-нибудь другое на основе его знаний…Я обещала Маргарет, что сообщу всем, что это она помогала мне в этом. Таким образом мы бы обе прославились своим открытием. От неё требовалось только своровать книги, которые вы держите в руках, Беорегард.
Аддолина впала в оцепенение, по пещере прошёлся нервный шёпот – все были растеряны. Профессор Перро не мог и слова вымолвить за всё это время, он не мог поверить, что его ученица, которую он с детства обучал всему что знал, могла сотворить подобное! Он видел, как она росла, он видел её переживания и радости, потери и достижения, видел, как её посвящали в наставники, а после и в предводители, а теперь она с позором стоит почти перед всеми участниками Тёмного Пути Англии! Изнутри его рвали противоречивые чувства.
- Госпожа Элиза, да не может этого быть! Вы и Маргарет…как же… - запинаясь и волнуясь проговаривала Аддолина.
- Наставница, - обратился к ней Джеролд. – Мы всегда не желаем верить в то, чего не хотим видеть и подтверждать. Однако, они признались сами. Ванесса нам всё рассказала, мы сделали выводы и просто не могли молчать. Тёмный Путь наш дом и просто не позволительно чтобы здесь царствовала слава, выстроенная на лжи и тщеславии.
Аддолина резко обернулась к нему, вспоминая, что это именно тот человек, который предал Элизу.
- Вы недолюбливали её верно? – спросила она. – Я немного не удивлена, что это именно вы сейчас встаёте против неё.
- Задам встречный вопрос: почему же вы защищаете их обеих? Может и вы к этому причастны? Вы всегда ходили вместе и… - однако тут Джеролд замолчал, ибо гневный взгляд Гэбриела не позволил ему продолжать говорить.
Беорегард глубоко вздохнул, а после продолжил:
- Осквернение особняка было также низким поступком с вашей стороны, Гарет хоть и предатель, но всё же он внёс огромный вклад в Тёмный Путь. Конечно он не заслуживает почтения и его достижения не могут прикрыть его злодеяния, много людей погибло в наших пещерах благодаря ему. Но ему затмили разум, а мы просто не сумели вовремя спасти его. Он покоен, неизвестно что с ним сейчас, может им словно механизмом управляли и сейчас на нём нет и малейшего греха. Незачем было осквернять резиденцию в которой проводились молитвы, песнопения и ритуалы.
- Но неизвестно что творилось там, когда он перешёл на сторону Аделхарда. – возмущённо вмешался Сэмюель. – Какого твоё решение, Беорегард? Ни Элиза, ни Маргарет не заслуживают участи Гарета и Чада, ведьмочки допустили оплошность, я не могу отрицать это, но они ни в коем случае не могут быть изгнаны из пещер. Может они тоже были лишь механизмом?
Воцарилась в тишина, всем хотелось знать дальнейшее решение Беорегарда. Тот был также мрачен, как и в день смерти Гарета.
- Признайся, Элиза! – воскликнул, обратившись к ней Гэбриел. – Виновата ли ты в смерти Селены Эдвардс? Бабушки Аддолины, ученицы что стоит прямо перед тобой, признайся при ней же! Это ты довела её до гроба!
Элиза ещё больше побледнела, а Аддолину будто молнией обдало от одного упоминания этого имени. Профессор Перро возмущённо посмотрел на Гэбриела, но тот старался не обращать внимания на давление, которое старик оказывал ему с помощью своего пронзительного взгляда.
- Частично! – воскликнула та в ответ, Аддолина стала ещё более растерянной, однако старалась ровно удержаться на ногах.
- Элиза, покажи мне свою руку. – произнёс Беорегард, после крайне напряжённой тишины.
Она вытянула руку вперёд: три родинки, изображающие треугольник, до сих пор не сошли с неё. Следом она даже вытянула вторую, где был изображён ещё один подобный треугольник.
- Это значит, что предводителем ей суждено быть! В ином случае они бы давно сошли! – восклицал Сэюмель, глядя на Беорегарда.
Беорегард решил, что если метки сойдут, то в таком случае он просто вышлет её из пещер, однако всё было на месте и это ещё больше затрудняло ситуацию, но в душе он был рад за Элизу. С виду он не показывал своих чувств и лишь обратился к двум магам, стоящим подле него:
- Заприте обеих в их комнатах, конфискуйте все книги и записи у них, позже решим, что делать.
- Хорошо, господин. – ответили те.
Профессор Перро не на шутку перепугался за свою ученицу и напарницу, которую почти сам же и вырастил. Он быстрее подбежал к ней и обнял – он относился к ней как к своей собственной дочери или же внучке.
Та тут же обняла в ответ и сумела отчаянно прошептать пока её не увели:
- Они врут, Гэбриел подстроил это!
Почти в эту же секунду её и Маргарет стали уводить, под многочисленные взгляды учеников и наставников. Аддолина хотела побежать за ними, но Мэриан её остановил:
- Не надо. Разберёмся без лишнего шума.
Как только они скрылись из виду, все в толпе стали выражать своё мнение:
- Она не виновата!
- Моё чутьё мне тоже так подсказывает.
- Они бы не сумели бы так поступить, ибо из-за них погибли и несчастные полисмены, сторожащие дом!
- Я слышал Беорегард также говорил!
- Что теперь будет?!
Это слышалось со всех сторон.
«Они врут…» - слова Элизы прошептанные профессору продолжали звучать у него в голове. Он посмотрел в сторону Гэбриела и увидел, как тот общается с Дереком и Джозефом. Немедленно он стал приближаться к ним.
- Гэбриел. – обратился к нему Сэмюель.
- Профессор? – обернулся к нему вампир.
- Я конечно моложе тебя, хоть по нам и не скажешь. Но из уважения к моему возрасту по меркам человека и колдуна, из уважения к моим прожитым годам со смыслом и пользой, ответь старику: ты замешан в этом? Вы ведь не ладили с Элизой после смерти Селены! На это есть причины.
- С чего вы так решили, профессор Перро? – спросил Гэбриел. – Они ведь сами в этом признались, а доказательства были прямо перед нами, зачем же нам молчать об этом проступке?
- Я решил это с того, что ты ложно обвинил её в смерти Селены! С этого я и начал подозревать тебя. Как ты смел при всех такое произнести и опозорить её, так ещё и при Аддолине! У девочки итак много вопрос к своей же семье! – почти ругался профессор, пронзая того насквозь своим взглядом.
- Я в этом вовсе не замешан, уж что вам нашептала Элиза я не услышал, но видимо она хотела успеть обвинить и меня. Однако это странно с её стороны, ибо при всех она призналась в своём проступке, может с ней что-то не так?
- Это я обязательно выясню. - ответил многозначительно Сэмюль и развернувшись побрёл по пещерной тропинке, опираясь на свою трость с фиолетовым камнем, внутри которого образовалось множество узоров из-за многочисленной энергии переходящей по трости.
Тем временем все ребята отошли чуть подальше от толпы, среди них были Мэриан, Кевин и Кайл.
- Мне кажется тут что-то нечисто. – произнесла с тревогой Аддолина.
- Я тоже так думаю! – на эмоциях и размахивая руками восклицал Гэйб. – Я шёл по дороге и увидел, что возле домика совета предводителей собралась толпа участников! Такое бывает обычно при посвящениях или собраниях связанных с темой набегов или вылазок, а также при объявлении важных новостей, однако ничего подобного не намечалось в последнее время. Решил подойти и выяснить в чём дело, и вижу, как к толпе идут в недоумении Маргарет с госпожой Элизой! Я почувствовал, что тут что-то нечисто и подойдя ближе вижу мистера Дерека, Джеролда и Гэбриела, я сумел мельком увидеть, как они улыбались друг другу, а позже к ним и Ванесса присоединилась, но я всегда её недолюбливал если уж быть честным, а сейчас так вообще презираю! Я даже видел, как в самом начале сама Элиза удивилась, увидав на огромном камне господина Беорегарда и профессора Перро, стоящих там без неё! – всё это он выпалил едва ли не на одном дыхании.
- Отдышись, парень. – вымолвил Мэриан с лёгкой улыбкой.
- Гэбриел недолюбливал Элизу, это я знаю точно. – сказала Аддолина, пытаясь выстроить логическую цепочку в голове.
- Она его тоже. – ответила Анна. – И главное, лишь мистер Гэбриел и Джеролд обвиняли её в этом.
- И мой дядя тоже. – произнесла следом Аддолина, всё больше при этом погружаясь в раздумья. – Я должна поразмышлять в одиночестве.
И с этими словами она направилась к себе в комнатку, с горечью она увидела двери комнатки Маргарет, которую охраняло двое колдунов.
Внутри её ждала Аделаида.
- Я всё знаю. – произнесла она, стоя около столика своего потомка.
Аддолина с сосредоточенным лицом стала медленно расхаживать по комнате.
- Аделаида, - наконец произнесла она. – Я подозреваю, кто мог так жестоко подставить госпожу Элизу.
- Гэбриел и твой дядя с Джеролдом, верно? – слегка ухмыльнувшись сказала та.
- С чего такие предположения? – спросила Аддолина.
- Я не предполагаю, я всё знаю. К тому же и ты сама догадываешься об этом, не стоит врать мне и самой себе. – ответила Аделаида. – Это тёмная магия, которая…
Не успела ведьма договорить, как в комнату Аддолины постучались.
- Войдите.
Это оказалась Анжела.
- Ты вероятно уже узнала то что произошло? – спросила та. - Я чувствую в воздухе тёмное колдовство. Многие участники согласны с моим мнением…Может это Гарет наслал нам эту беду?
Аддолина лишь странно смотрела на неё, пространство кружилось вокруг неё, всё стало размываться и через мгновение она упала без чувств.
Анжела быстро среагировала и успела поймать её до того, как она ударилась бы об пещерный пол, зовя одновременно на помощь, она заметила краем глаза странную женскую фигуру, которая стояла рядом с кроватью Аддолины.