1 ГЛАВА. ЛЮДИ СЛОВНО РЕКИ
Если бы, умирая, тебе дали шанс проститься лишь с одним, то кого бы выбрала твоя душа?..
- Илина...
Меня кто-то зовёт.
Не могу разобрать интонацию, но голос кажется таким знакомым и родным. Будь моя воля, не раздумывая, пошла бы на зов. Но воля от чего-то не моя. Не понимаю, что происходит. Холод, что окутывал моё тело с головы до пят, казался мне каким-то кощунственным. Происходит то, чего не должно было происходить в априори.
Мне так страшно!
Моментально начинаю терять самообладание. Пытаюсь принять попытки пошевелиться, но словно скована по рукам и ногам тяжёлыми цепями, что тянут меня вниз. Куда вниз не понимаю. Из-за паники открываю рот, чтобы сказать хоть что-то, привлечь к себе внимание, но и тут ничего не выходит. Я лишь чувствую, как неизведанный холод проникает в горло и в нос. Стало невыносимо больно. Не хватает воздуха, а в горло словно впиваются тысячи игл, безжалостно терзая. Осмелившись или отчаявшись, я открываю глаза, но передо мной лишь непроглядная муть.
Вода.
Да, я наконец понимаю, что иду ко дну, и мои считанные секунды вот-вот иссякнут.
Точно...
Как я сюда попала?..
Почему это происходит?
Неподалёку от меня слышится плеск. Тёмный силуэт, стремительно приближающийся ко мне, внушал не столько облегчение, сколько тревогу. Постепенно усиливающееся колебание воды доказывало, насколько близко ко мне этот неизвестный.
Ба...
Прости, что не в силах изменить это.
«Не путевая, Илиночка. Поди молитву прочти, да прощения проси, у Господа нашего».
Так она всегда говорила. К слову, молитвы эти я никогда не читала.
Знаю ведь. Не простит.
А сейчас иду к каменистому дну, не имея возможности бороться. Парочка прямых солнечных лучей издевательски насмехалась надо мной. Над той, которую тянула в свои когтистые лапы тьма.
Вода колыхнулась, и спустя какое-то время я почувствовала сильную хватку, казалось бы, мужской руки. Одним рывком меня вытащили из озера.
Вода выливалась при откашливании, тем временем, как лёгкие жадно глотали воздух. Я посмотрела на того, благодаря кому всё ещё находилась на плаву, но лица было не видать. Солнце расположилось прямо за его спиной, пряча от меня черты спасителя.
***
Я моментально распахнула глаза.
- Девушка, могли бы вы убрать голову? - прозвучал женский недовольный голос.
Вмиг оторвалась от столь полюбившегося удобного плеча, принялась извиняться. Девушка закатила глаза и переключила внимание на свой планшет.
Снова этот сон...
Бабуля учила обращать внимание на все знаки судьбы и быть готовой к тому, что бы они не значили. А женщина она достаточно суеверная.
Устроившись в кресле поудобнее, я попыталась расслабиться. Проплывающие мимо облака, виднеющиеся через иллюминатор, мне не помогали. Укачивание не отступало. Единственное, что меня пугало, так это то, что, вероятно, после перелёта я буду отходить ещё несколько дней.
С момента посадки прошло пару часов из пяти. Мысли постоянно возвращались к тревоге в груди, вызванной то ли сном, то ли забытыми вещами из-за спешки. Хабаровск остался позади, открывая путь прямиком до Москвы. Чтобы отвлечься, я открыла книгу Керри Манискалко, но погрузиться в чтение так и не удалось.
Тот холод, кажется, я ощущала и наяву. Настолько мне было беспокойно.
Столица встретила меня прохладным снежным вечером. Покрасневшие от февральского ветра щёки я сильнее укутала в шубку. Наверное, мне стоило вызвать такси прямиком до гостиницы. Однако я не хотела упускать возможность прогуляться по улице Арбат. Надо мной возвышалось бесчисленное количество гирлянд, что мягко освещали путь. Всё это было так романтично и заманчиво, что я с трудом удерживала себя от незапланированных покупок.
После долгого перелёта расслабить мышцы было приятным мероприятием. Завтра начинаются съемки, а я чувствую странную панику. Ещё до отъезда я была полна сил и уверенности, но сейчас ощущаю некую пустоту. Эта самая пустота меня и пугает. Бабушка говорила, что на битве будут те, кто не прочь вставить палки в колёса, что и очевидно. Ведь каждый, кто проходит отборочный тур, приходятся друг другу соперниками. Я не дурочка и не святая, каковой считает меня моя наставница, так что робеть не буду.
***
Лесная заснеженная поляна кишела необычными чудаками вроде меня. Каждый старался произвести впечатление, проводя не менее странные обряды. Я в обрядах не нуждалась. По словам моей наставницы, мы не нуждались в ритуалах. Магия кроется в наших душах, и весь этот колдовской цирк нам не помощник. Полагаясь на свои органы чувств, я видела то самое потаённое, скрытое за завесой неизведанного для меня мира.
Не боясь испачкать белый мех, я присела на обрубленный ствол дерева. Ко мне не подходили, да и в принципе не обращали внимания, в то время как я изучала. Не совсем каждого, конечно, ведь практиков собралось немало. Большинство из них были не запоминающейся яркой массой. Под яркостью я имела виду не столь внешний вид, сколько совокупность разноцветных аур.
Сперва меня заинтересовала девушка в платке, воспевающая церковные молитвы, но явно не такие святые, которым обучала меня бабушка. Её задорная и слегка насмешливая харизма тоже прощупывала почву под ногами. Девочка с косичками огибала близ стоящих холодным взглядом. Казалось, она находится сейчас где угодно, только не с нами. Девочка была под руководством женщины-наставницы, которая, по-видимому, также приходилась ей матерью. Рядом с ними образовалось целое кольцо зевак. Осуждая мать девчушки, за то, что привела дочь в столь опасное место. Я не считала это место опасным, но для ребёнка это вполне могло быть и так. Примерив на себя образ Мортиши и Уэнсдей, они вызывали смех да и только.
- Сидишь отбившись от стаи? - от неожиданности, я резко обернулась, но наткнулась на пронзительный, тяжёлый взгляд весьма привлекательного мужчины.
- Очень смешно называть это сборище стаей. - в ответ бросила я, вновь сконцентрировавшись.
Я старательно держу лицо на людях, не давая тем пробить броню, так усердно встраиваемую. Вызвав на лице незнакомца ухмылку, я подвинулась, как бы давая позволение присесть.
- Смешно называть стаю сборищем, словно что-то не договариваешь. - незнакомец негласно отказался от моего приглашения.
- Что тебя побудило подойти? - я не смотрела на него, когда задавала вопрос. Он должен без проблем понять намёк, что такого рода инициатива с его стороны меня настораживала.
- Заинтересовала твоя энергия. Вернее, её отсутствие. Большинство здесь находящихся хотя бы делают вид, что они прогрессирующие практики. А ты отсиживаешься в сторонке. - в ответ на такое заявление я рассмеялась, да так звонко, что, казалось бы, на мгновение обескуражила мужчину.
Подхихикивая, поспешила добавить:
- Предпочитаю не выставлять душу на показ, плохо может кончиться.
Острые черты лица смягчились, и я только сейчас поняла, насколько напряжённым он был. Тёмные глаза до сих пор продолжали изучать меня. Мне в свою очередь тоже было безумно любопытно узнать его существо. Что представляет его кровавая?.. Да, кровавая энергия.
- Познакомимся может быть? - необдуманно бросила я, на что мужчина вопросительно выгнул бровь.
- Может быть и познакомимся, если это время настанет. Здесь 170 человек, думаешь у меня есть силы и желание заводить псевдодружбу с каждым из них? - не дождавшись ответа, незнакомец развернулся, и уже не поворачиваясь ко мне, бросил - Бывай, таинственная...
Ушёл.
Нас собрали в темном помещении, где расположился большой сияющий куб. С этого и начинаются мои испытания.
Продолжение следует...