Сандаловая кровь.

<tab>Утро у Вэй Ина выдалось очень трудным и насыщенным. Он был очень взволнован тем, что оставил просто вопиющую улику на месте преступления. Ему приходилось надеяться на то, что Лань Чжань его не сдаст под предлогом того, что он его друг, и на то, что они не пересекутся хотя бы сегодня, потому что объясняться совсем не хотелось, да и как случившее вообще можно объяснить?! Вот только наказание и занятия никто не отменял.

Лань Чжань, который, на счастье вампирёныша, не обращал на него внимание весь нудный и ужасно долгий урок, подошёл к нему только после окончания уроков, кинув: «идём в библиотеку», направился, собственно, в сторону библиотеки. Поделать с этим Вэй Ин ничего не мог, поэтому поплёлся за ним.

Там он сидел последующее время наказания как на иголках. Руки дрожали, и от этого и без того кривые иероглифы окончательно теряли свою презентабельность. Тишина, столь любимая всеми людьми клана Лань, властвовала над этой комнатой в пару с тяжелым напряжением. Вэй Ин в первый раз жизни не знал с чего начать, наверное, потому что он впервые в жизни так облажался.

Лань Чжань же всё это время строго сверлил его взглядом, и, о чудо, он был первым, кто нарушил эту гнетущую тишину.

— Кровь, — произнёс он, заглядывая в пучину глаз цвета тёмного серебра.

— А? Что? — не сразу отреагировал Вэй Ин, но поняв, о чём его друг говорит, быстро собрался и состроил удивленное выражение лица, которое, впрочем, его и не спасло.

— Там была кровь, — чуть нахмурив брови, дополнил Ванцзи, тем самым давая понять, что его не проведёшь.

— ......

— Зачем ты проносил кровь в Облачные глубины? — продолжил свой допрос Ванцзи, не подозревая, что от его пристального взгляда у Вэй Ина бегают мурашки по всему телу.

— Может ты что-то перепутал? — вопросом на вопрос ответил Усянь, не оставляя попыток выбраться из этой западни.

— Вэй Ин, — строго проговорил Лань Чжань, от чего он чуть съёжился и отвёл взгляд.

— Ты ведь рассказал об этом дяде? — пробормотал он, но Ванцзи молчал и просто смотрел на него, тем самым руша все надежды вампира.

«Всё-таки он рассказал, — подумал Вэй Ин. — Надеюсь, что его дядя не попытается копнуть поглубже».

Взглянув на Ванцзи, он увидел лишь безразличное выражение лица, но он знал, что в его случае надо смотреть в глаза. В глазах же его читалось упрямство и непоколебимость.

— Я не могу тебе сказать, — после затянувшейся тишины произнёс он и, увидев вопросительный взгляд, продолжил: — Это обещание, которое я дал своей покойной матери — «Не раскрывать тайну нашей болезни», — улыбнувшись, пояснил он. — Но, похоже, своей неосторожностью я это обещание нарушил, — его улыбка чуть поникла. Это обещание и ещё несколько рассказов — последнее, что Вэй Ин помнил о матери, а он своей ошибкой просто взял и разрушил единственное, что осталось от неё.

Вэй Ин уже какое-то время молча смотрел на свою писанину, которую было просто невозможно прочесть, как в какой-то момент его щеки коснулось что-то тёплое. Вздрогнув, он поднял взгляд на второго нефрита и столкнулся с глазами цвета расплавленного золота, глядящие на него с беспокойством. Что? За что он беспокоится? За то, что Вэй Ин попытается сбежать, или всё-таки за него? Нет уж, со вторым вариантом он, конечно, переборщил, такого быть не может! И вообще, это он тут должен беспокоиться!

— Не рассказал, — убрав руку с щеки Вэй Усяня, вдруг произнёс Лань Чжань.

— А? — не понял Вэй Ин.

— Я не рассказал об этом дяде, — пояснил Ванцзи.

— Но почему? — недоумевал тот.

— Потому что решил, что Вэй Ину это важно, — ответил Лань Чжань, и сердце Усяня окончательно потеряло покой.

Он странно себя чувствовал, но одно Вэй Ин знал точно — он счастлив. Счастлив до безумия.
На лице его расплылась самая яркая и искренняя улыбка.

— Лань Чжань, ты такой хороший, повезло мне с тобой, ты настоящий друг, — произнёс Вэй Ин.

— Мы не друзья, — вновь вернув себе холодную непоколебимость, возразил второй нефрит, заставляя первого адепта Юньмэна удивленно застыть.

— Раз мы не друзья, тогда, кто мы друг другу? — воскликнул он, не понимая от чего становится так больно в груди, в то время, как Ванцзи не удостоив его и взглядом, осадил его одним предложением:

— Продолжай своё наказание, — хоть голос Ванцзи и звучал строго и достаточно холодно, Вэй Ин ещё не знал, что второй нефрит тоже запутался в своих чувствах, а руку жгло от остатков тепла чужого тела.

Так и прошёл день под аккомпанемент недоумевающего Вэй Ина и молчаливого Лань Чжаня. Воистину, они как Инь и Янь — два элемента, поддерживающие равновесие в этом мире.

<center>***</center>

<tab>Последующие дни у Вэй Ина проходили как по маслу: он часто гулял с Цзян Чэном и Не Хуайсаном в свободное время, хотя стоило ему увидеть Ванцзи, он менял свою цель и ласточкой летел к нему. Из-за этого Цзян Чэн часто дулся на него, называя предателем, хотя сам постоянно говорил ему: «исчезни с моего поля обозрения и не порти вид». Вэй Ин ничего не мог с собой поделать, признаться в том, что рядом со вторым нефритом было интереснее, он не мог.

В один из таких дней, утром перед началом занятий, к ним ввалился запыхавшийся, но радостный как чёрт, Не Хуайсан.

— Вэй-сюн, Цзян-сюн, вы не поверите! — с восторгом воскликнул он, обращаясь к удивленным друзьям, и не успели те и слова сказать, не сообразить, что произошло, он продолжил: — Лань Цижэнь на несколько дней уехал из Гусу на совет кланов, а это значит, что уроки тоже отменяются на некоторое время!!!

— Похоже, удача, как всегда, на твоей стороне Вэй Усянь, но, когда он вернётся, тебе точно несдобровать, — продолжая протирать свой меч, произнёс Цзян Чэн.

— У~ Не будь таким, Цзян Чэн, давайте лучше погуляем, раз делать нечего, — перекидывая свою руку на плечо брата, предложил он, вставая с насиженного места и выходя из выделенной им комнаты.

— Хорошая идея, Вэй-Сюн, вот только куда?

— В Цайи, а то я скоро от голода умру от этих корешков, которыми нас здесь кормят, — пожаловался Вэй Ин. — Но если хотите, то можем сходить поохотиться в лесу, там есть неплохие олени и кролики.

— А ты откуда знаешь? — Ваньинь вопросительно выгнул бровь.

— Как ты думаешь, как я сохранил это шикарное тело, питаясь одними корешками да водой? — пошутил Вэй Ин.

— Ха, на себя посмотри, то-то я думал о происхождении твоего пуза, — нашёл к чему прицепиться Цзян Чэн.

— Цзян Чэн! Нет у меня никакого пуза! — возмущённо воскликнул Усянь, поняв, что повёлся, потому что реально схватился за живот, но стоило ему чуть остыть, как его предали.

— Ой, Вэй-Сюн, а что это за складочка тут? — тыкая веером в бок друга, присоединился к Цзян Чэну Не Хуайсан. В последнее время Вэй Ин был очень рассеян, чем и пользовались его друзья. По крайней мере, так они думали. На самом же деле Усянь поддавался им, так как ему было интересно, как же его друзья будут пытаться его поддеть. Пока дела шли хорошо, и Первый адепт Юньмэна смеялся над попытками друзей.

— Эй, Не Хуайсан, ты предатель! — продолжал притворяться Вэй Ин.

Этим своим «спором» они подняли такой гул, что все на них оборачивались, и двое нефритов тоже не стали исключением.

Только приметив Ванцзи, Вэй Ин подбежал к нему.

— Лань Чжань! Лань Чжань! Скажи же, что я не потолстел! — обратился он к нему. Уши второго нефрита моментально заалели, и он, отведя взгляд, произнёс своё фирменное: «Бесстыдник».

Только хорошенько посмеявшись над реакцией друга и забыв все обиды, он заметил Первого нефрита, который всё это время стоял подле Лань Чжаня и подозрительно улыбался.

— Молодой господин Вэй, а вы как всегда навеселе, — мягко подметил он, не стирая улыбки с лица.

— Цзэу-цзюнь как всегда глядит в корень, я только что проверял этих двоих, — Усянь показал на своего шиди и друга, после чего закончил, — на способность меня подразнить.

Услышав слова брата, Ваньинь уже успевший поздороваться с первым нефритом, подавился воздухом.

— Вэй Усянь! ТЫ! — но не успел закончить, его прервал Сичэнь.

— Ну и как их успехи? — с интересом спросил Лань Хуань, на что получил улыбку с хитрецой от друга его брата.

— Что ж, оценивая увиденное, я вполне могу поставить им низший балл, — копируя движения Лань Цижэня, ответил Вэй Ин, но закончив свой небольшой спектакль, не выдержал и взорвался безудержным смехом.

— Вэй Усянь! Ты разве не помнишь, о чем говорила тебе моя мать? — голос Цзян Чэна звучал особенно грозно на фоне этой милой атмосферы. — «Не позорить Пристань лотоса», — процитировал он. — А что ты сейчас делаешь?

— Ничего такого — невинно произнёс нахальный вампир. — Просто честно оцениваю твои ораторские способности, — разведя руками в стороны, дополнил он.

— ТЫ!

— Давайте жить дружно, — вмешался в назревающую ссору Сичэнь. — Не к чему ссориться.

И Цзян Чэн после этих слов остановился и постепенно остыл.

— Брат Сичэнь, — всё же послышался голос Не Хуайсана, который спешно начал разговор с первым нефритом ордена Гусу Лань.

Особо не вслушиваясь в диалог из-за своих размышлений, Вэй Ин заинтересованно спросил:

— Цзэу-цзюнь, а куда вы вдвоем направляетесь?

— Нам нужно было уничтожить несколько речных гулей, но нам не хватило людей, поэтому я вернулся за Ванцзи, — ответил Лань Хуань, но стоило ему договорить, как Лань Чжань втиснулся в разговор.

— Брат, не стоит отвлекаться на праздные разговоры, дело не терпит отлагательств, нам нужно отправляться в путь, — с этими словами он хотел уже было уйти вместе с братом, который не понимал такой поспешности.

— Постойте! Я знаю, как ловить речных гулей, — поспешно остановил братьев Вэй Ин. — Мы выросли в Юньмэне, а, как вы знаете, там много озер и рек, мы с Цзян Чэном часто ловим речных гулей, к тому же у нас всё равно нет уроков. Цзэу-цзюнь, почему бы вам не взять нас с собой? — пытался перетянуть первого нефрита на свою сторону Вэй Ин.

— Нет нужды, адепты Гусу Лань способны… — Лань Чжань никак не хотел сдаваться.

— Хорошо, лишние руки нам не помешают, — перебивая брата, с улыбкой дал разрешение Лань Сичэнь.

Впоследствии они сначала добрались до Цайи и только после нападения гулей направились на озеро Билин. Пока они плыли на середину озера, Вэй Ин то и дело отпускал свои шуточки и постоянно доставал Ванцзи. Продолжалось это до тех пор, пока Усянь не заметил несвойственный уровень посадки лодки Лань Чжаня.

«Куда метите мелюзга?» — раздраженно подумал он, сверля взглядом дно лодки.

И, похоже, почувствовав гнев со стороны сильнейшего, гули чуть задрожали, но этого хватило, чтобы Ванцзи нахмурился и взглянул на лодку, но заметив взгляд со стороны балагура, подумал, что это очередная его шутка.

— Вэй Ин, прекрати, — на грани гнева и спокойствия произнёс Лань Чжань, на что Вэй Ин улыбнулся и, выкрикивая его имя, резко повёл веслом по воде.

Брызнувшая от его действий, вода грозилась намочить кипельно белое Ханьфу. Резко отдернув его, Ванцзи отпрыгнул и приземлился на лодку брата.

— ВЭЙ ИН! — терпение второго нефрита лопнуло, но этот невыносимый человек начал перепрыгивать с одной лодки на другую, пока не оказался на крыше своей. Поддев веслом лодку Ванцзи, он перевернул её, и все увидели трёх гулей, которые тут же захотели уплыть.

— Куда собрались? — тихо прошипел Вэй Ин, и гули тут же застыли на месте, и их вскоре изгнали заклинанием.

Все были удивлены его смекалке, но никто, кроме Ванцзи не заметил того, что сказал Вэй Ин, и как на это отреагировали гули. Это было странно. И пока Лань Сичэнь хвалил Вэй Ина, нападение повторилось, и Ванцзи, направив Бичэнь на нечисть, выловил из воды только чёрные водоросли.

Так они не заметили, как добрались до середины озера. Вот только то, что это была ловушка, они поняли лишь тогда, когда на них напали.

Все сразу вскочили на свои клинки, кроме Су Шэ, который остался в своей лодке, что затягивал водоворот, созданный бездонным омутом, по той причине, что он, пытаясь подражать второму нефриту, случайно потерял свой меч в пучинах отравленной тёмной ци воды.

И Вэй Ин не Вэй Ин, если не ринется на помощь, вследствие чего он оказался затянут в воду вместе с потерявшим сознание Су Шэ.

В волнении за жизнь этого несносного человека, Ванцзи, не думая, нырнул в воду следом.

Первым нашёлся Су Шэ, которого он тут же достал и передал брату. Попутно уклоняясь от атак, он с остервенением искал Вэй Ина. Нашёлся он прямо в эпицентре бездны. На миг показалось, что она ластиться к нему, словно кошка к хозяину. Но быстро выкинув эту мысль из головы, он стремительно вырвал Вэй Ина из лап осознанного сгустка темной энергии. Удивительно было то, что она никак не помешала спасти его, будто радовалась тому, что он уходит.

Когда они вернулись в Цайи, Вэй Ин продолжил свой балаган и даже не постыдился своему вульгарному поведению. Пытаясь его игнорировать, Ванцзи заметил лавку, в которой продавали всякие аксессуары: от гребней и до лент и шпилек.

Подплыв к ней, он заинтересованно глянул на алую ленту с вышитыми на ней облаками, на обоих её концах было по колокольчику и подвеске с изображением лиса, заканчивающиеся чёрными кисточками. Довольно ювелирная работа.

Подумав о том черном лисе, с которым он встречался почти что каждую ночь, когда он патрулировал, в глазах невольно проскользнула нежность, что не осталось без внимания его брата.

— Понравилась? — спросил он, подплыв к нему. Но даже не дожидаясь ответа, Сичэнь достал из кошеля серебряную лодочку*(кусочек серебра) и произнёс: — Дайте, пожалуйста, эту ленту, — он кивнул на товар, а продавец лишь улыбнулся и с радостью, сняв её с витрины, протянул первому нефриту.

— Брат… — хотел было возразить Ванцзи, но его перебили.

— Довольно странно, что тебе понравилась такая лента, но раз уж приглянулась, то дай своему старшему братику тебя побаловать, — улыбаясь, он положил ленту в руку младшему брату, глядя взглядом, не терпящим возражений. Его же порадовали довольно милой реакцией смущения. С чуть покрасневшими мочками ушей, Ванцзи перевёл взгляд на ленту в руках, с предвкушением ожидая новой встречи с лисом, не замечая заинтересованный взгляд первого адепта Юньмэна.

<center>***</center>

<tab>Ночь была теплой и светлой. Отличная погода для прогулки. И пока Ванцзи патрулировал границы родного ордена, со стороны ученических комнат темной тенью пробирался черный лис. Только завидя своего друга, Вэй Ин завилял хвостом и, тявкнув, притянул на себя внимание второго нефрита.

Стоило тому повернуться, как он со всех лап кинулся на него, прося ласки, которую он, конечно, получил.

Гуляли они до полуночи, так как именно в полночь заканчивалась смена Ванцзи. Но в этот раз, они дошли до его покоев — Цзинши. И пока Вэй Ин с любопытством оглядывался вокруг, Лань Чжань достал из полки ленту, купленную братом. Он было хотел подозвать лиса, но осознал, что не знает как. Немного подумав, он решил перечислить несколько кличек, если на одну из них лис отзовётся, то так и назовёт.

— Мэйтъян (уголь)? — позвал он, но тот продолжал с интересом обследовать комнату, не обращая внимания. — Хуо (огонь)? — ноль внимания. — Ван (ночь)? — лис даже ухом не повёл, но стоило тому попасть в часть комнаты, не освещенный луной, как он растворился в этой темноте. «Словно призрак», — подумал он и решил в последний раз попытать удачу.

— Вэй, — произнёс Ванцзи, и на него тут же был устремлён взгляд пары рубиновых глаз, которые глядели на него с интересом. — Подойди, — сказал Ванцзи, и лис тут же подбежал к нему и остановился у ног. Присев, Лань Чжань погладил его по макушке и показал ленту.

— Не против, если я повяжу её? — обратился он к лису, который в ответ засмеялся, но все же наклонил голову, давая разрешение. С восторгом и предвкушением в глазах Ванцзи начал обматывать ленту вокруг шеи и, в конце закрепив, оглядел лиса. Лента хорошо сочеталась с алыми глазами, как и думал Ванцзи.

Лис чуть покрутился вокруг себя и вновь, повернувшись ко второму нефриту, сел, показав клыки на подобии улыбки. Похоже, эта лента не причиняла ему какой-либо дискомфорт.

Глядя на лиса, который принял его подарок, да ещё и так светло улыбался ему, он не заметил, как на его лице проскользнула ответная улыбка.

Ванцзи даже не мог представить, что он сделал с миром Вэй Ина в этот момент этой самой улыбкой.