Узница вампира

Ася проснулась от едва ощутимого движения воздуха, как будто мир замер, ожидая чего-то неизбежного. Её тело ощущалось чужим, тяжёлым, как будто заключённым в невидимые путы. Сердце билось медленно, глухо, словно боялось потревожить окружающую тишину.

Сначала она ощутила запах. Тёплый, насыщенный, с лёгкими нотками пряностей и цветов. Этот аромат был странно успокаивающим, но в то же время пробуждал чувство тревоги. Она открыла глаза и увидела на столике рядом с кроватью мерцающую свечу. Её мягкий, дрожащий свет создавал тени, которые казались живыми. На столике стоял поднос с горячим хлебом, мягким сыром, ягодами и кувшином прозрачной воды. Всё выглядело так, словно это был утренний завтрак в уютном доме, а не дар неизвестного покровителя в мрачном замке.

Каждое движение давалось с трудом. Она взяла кусочек хлеба, его теплоту ощутив до кончиков пальцев. Еда оказалась настоящей. Но мысли в её голове метались. Кто мог оставить это? Рихард? Нет, слишком невероятно. Его холодные алые глаза, пронизанные безжалостностью, не ассоциировались с подобной заботой. Но почему тогда...

Её губы дрогнули, когда она сделала первый укус. Хлеб был мягким, слегка солоноватым. Она закрыла глаза, пытаясь насладиться этим моментом — возможно, единственным мгновением комфорта в этом чужом мире. Но даже этот утренний покой сопровождался страхом: что, если доброта — это просто предвесник новой боли?

Позже, гуляя по коридорам замка, она остановилась перед массивной деревянной дверью. За ней доносились приглушённые голоса.

— Ты думаешь, он стал таким сам? — прозвучал грубый, низкий голос.

— Нет, его таким сделали, — отозвался второй, старший, усталый.

Её сердце замерло. Она замерла у двери, затаив дыхание.

— Родители? — спросил первый голос.

— Да, — ответил второй с горечью. — Они не оставили ему выбора. Наследник должен был быть сильным, жестоким, бесстрашным. Они разрушили его. Сделали из него машину. Хищника. Его брат... он не смог выжить.

— Умер?

— Его убили. За слабость.

Ася сделала осторожный шаг назад, её дыхание стало рваным. Она не могла поверить тому, что услышала. Этого не могло быть, не могло... Рихард вырос в этом кошмаре? Его сломали, растили как хищника, как оружие? Но это ничего не оправдывало.

Она встретила его позже вечером. Он стоял у огромного окна, освещённый холодным лунным светом. Его тёмный силуэт, острый профиль, эти алые глаза — всё это выглядело пугающе, но теперь она видела больше. Она замечала тени прошлого, едва заметное напряжение в его плечах, которого раньше не замечала.

Она молча смотрела на него, не в силах отвести взгляд. Этот человек, который держал её жизнь в своих руках, был не только монстром. Он был сломанным существом, потерянным в своей жестокости и боли.

— Почему ты так смотришь? — его голос был ровным, но в нём звучала скрытая настороженность.

— Думаю, — ответила она, прежде чем успела остановиться.

— О чём? — он прищурился, изучая её взгляд.

— О тебе.

На миг на его лице появилась лёгкая ухмылка, но глаза остались холодными, как лёд.

— И что же ты обо мне думаешь?

Она колебалась, мысли об их разговоре за дверью снова всплыли в памяти. Его прошлое, сломанное детство, смерть брата. Она видела его руки — сильные, жестокие, с непереносимым грузом грехов.

— Ничего, — тихо сказала она, но внутри всё кричало.

Рихард смотрел на неё долго, прежде чем отвернуться.

— Ложись спать, — спокойно сказал он, уходя.

— Рихард! — её крик прозвучал твёрдо, хотя внутри всё дрожало.

Он обернулся медленно, словно не ожидал этого.

— Ты хочешь что-то сказать? — его алые глаза пристально смотрели на неё, не давая шанса отступить.

Она сглотнула, но не отвела взгляд.

— Я хочу знать... почему ты оставил этот поднос? — её голос стал громче. — Почему ты сделал это? Ты ведь не тот, кто проявляет доброту просто так.

В его глазах промелькнуло что-то похожее на удивление, прежде чем привычная холодность вернулась.

— Ты слишком много задаёшь вопросов, — ответил он спокойно.

— Может быть. Но я хочу получить ответы, — её голос обрёл новую решимость. — Я хочу понять, кто ты.

На мгновение между ними воцарилась тишина. Лунный свет очерчивал его фигуру, и его лицо больше напоминало мраморную статую. Но в его взгляде был намёк на смятение.

— Ты не знаешь, о чём просишь, — наконец сказал он, его голос прозвучал тише, почти задумчиво.

— Тогда объясни, — настаивала она.

Он отвернулся к окну, но его плечи были напряжены.

— Ты слишком любопытна для собственного же блага, Ася, — сказал он, не поворачиваясь. — Иногда незнание — это благословение.

Но она не собиралась отступать. Она впервые почувствовала, что, несмотря на его угрозы и холодность, её слова задели его, пробудили что-то скрытое глубоко внутри. И она знала, что не остановится.Рихард сделал несколько шагов к двери, но что-то заставило его остановиться. Он обернулся, и его взгляд снова встретил её. Ася всё ещё стояла на месте, её плечи были напряжены, но глаза смотрели прямо на него, отражая вызов и что-то ещё — то, что он не мог точно назвать

— Ты странная, — сказал он тихо, больше себе, чем ей.

— Это тебя беспокоит? — её голос был твёрдым, но в нём слышалась скрытая дрожь.

Он сделал шаг вперёд, сократив расстояние между ними. Её взгляд оставался твёрдым, даже когда он остановился так близко, что мог слышать её дыхание. Она не отвела глаз. Его привычный холод начал таять, сменяясь чем-то другим.— Ты не боишься? — спросил он, почти шёпотом.— Боюсь, — призналась она. — Но ты не узнаешь этого.Её слова будто пронзили его, но не болью, а чем-то глубже. Он привык к страху. Привык к ненависти. Но этот вызов в её глазах, эта искра силы — всё это сбивало его с толку.        Ночью Рихард не мог уснуть. Его мысли возвращались к ней, как к запретному предмету любопытства. Она отличалась от всех, кого он встречал. Она не умоляла, не пыталась убежать, но и не подчинялась безропотно. Она боролась. Пусть и тихо, пусть и внутри себя. Эта её борьба странно притягивала.Он не понимал, почему это беспокоило его. Её страх, её ненависть — это было привычным. Но эта смелость, скрытая за внешней хрупкостью, вызывала в нём странное чувство. Не только желание обладать, но и нечто иное, что он не мог себе позволить.                  В ето же время Ася сидела на краю своей кровати, разглядывая крошечный огонёк свечи. Её мысли метались: она понимала, что играет с огнём, что её вызов может обернуться катастрофой. Но она видела, как его взгляд изменился. В нём появилась тень сомнения, тень... человечности?Её страх не исчез. Но вместе с ним росла и решимость. Она осознавала, что Рихард — не просто монстр, он был чем-то больше. И это могло быть её шансом. Шансом выжить. Ася решила все таки поговорить с Рихардом              Рихард стоял на балконе, смотря в пустоту ночи. Туманное небо висело тяжёлым полотном над замком. Ему не давали покоя воспоминания. Он услышал тихие шаги позади и, обернувшись, увидел Асю.— Ты снова хочешь поговорить? — в его голосе звучала лёгкая усмешка, но глаза смотрели напряжённо.— Да, — ответила она уверенно. Её голос уже не дрожал. — Я хочу понять тебя.Он долго молчал, а затем подошёл ближе. Её решительность была новой для него. Это было то, чего он давно не видел. И эта решительность начала пробуждать в нём чувство, которое он пытался подавить десятилетиями. Чувство, что внутри него всё ещё теплится искра. Искра чего-то живого.