Глава 4 черные покои
Меня рано утром разбудили, на улице было еще темно, завывал ветер. Меня вели по темным коридорам, мимо высоких окон, за границей только и виднелись мрачные силуэты деревьев. Каждый шаг пропитывал мою душу страхом, но где-то в конце концов искорка надежды. Я не могла позволить себе сломаться даже сейчас, когда мир вокруг был полон ужасов.
Двери, открывающиеся перед нами, были массивными, украшенными резьбой с изображениями вампиров, охотящихся на людей. Слуги остановились, и одна из дверей медленно приоткрылась, открывая доступ в огромные покои. Они были темными и роскошными, но в этой великолепии чувствовался холод.
— Входи, — повторил один из слуг с безразличием, толкая меня в спину.
Я шаг сделал полностью, и дверь закрылась за мной глухим стуком. В комнате царила Тишина, разрываемая лишь легким шепотом ветра за окном. Я огляделась: большая кровать с темно-синим балдахоном, стол, уставленные книги, и углубление в стене, где горел камин.
Вдруг я почувствовал его присутствие. Рихард появился как тень, и его глаза жадно показались мне. Он подошел ближе, и я ощутила, как сердце забилось быстрее.
— Это твой новый дом, — произнес он, обводя пространство вокруг. — Здесь ты будешь в безопасности.
— В безопасности? — повторила я, с презрением смотря на него. — Это же тюрьма!
— Тюрьма? — Он усмехнулся. — Ты не понимаешь. Я предлагаю тебе больше, чем свободу. Я предлагаю жизнь.
Я не могла выдержать смех — это звучало абсурдно. Но, несмотря на всю свою ненависть, я заметила: у меня нет выхода. Я была его пленницей, и это не меняется.
— Ты думаешь, что можешь купить меня? — спросила я, стараясь звучать смело.
Он подошёл, и я почувствовал его дыхание на своём лице. Это было одновременно пугающим и завораживающим.
— Я не покупаю людей, — ответил он, его голос звучал тихо и уверенно. — Я выбираю. И ты — мой выбор.
Я вернулся, не желая показывать, как его слова меня задевают. Я не мог позволить себе сдаться, даже если внутри всё кричало от страха и напряжения. Я должна была сохранить свою революцию, свою человечность.
— Ты не умеешь меня сломать, — повторила я с вызовом.
— Возможно, — он поднял бровь, видимо это было лишь игрой. — Но я не собираюсь ломать тебя. Я хочу, чтобы ты стала частью моего мира.
Я не знал, что он имел в виду, и что открылось этой загадочной улыбкой. Но в глубокой душе знал, что его мир полон тьмы и опасностей.
— Я не хочу быть частью твоего мира, — сказала я, стараясь говорить уверенно.
Рихард подошел поближе, и я увидел, как изменилось выражение его лица. Теперь его глаза горели не жаждой любопытства.
— Ты оказалась сильна для своей молодости, — отреагировал он. — Многие из твоих сборев уже сломаны. Но я вижу в тебе нечто большее.
Его слова, хоть и звучали как комплимент, не принесли мне утешения. Я не хотел быть независимым. Я просто хотела вернуться домой, к родному, к той простой жизни, которую меня отняли.
— Что ты собираешься со мной делать? — спросила я, и в голосе моем послышался испуг.
— Ты будешь учиться, — ответил он, наклоняясь ближе. — Учиться выживать в этом мире. Я научу тебя, как играть в эту опасную игру.
Я не знал, что ответить. Внутри меня боролись страх и гнев, а также странное влечение к этому загадочному существованию, которое стояло передо мной. Я должна была быть осторожной.
— А если я откажусь? — спросила я, пытаясь заставить себя говорить уверенно.
— Отказаться можно, — его голос стал тихим и угрюмым. — Но тогда ты станешь лишь очередной жертвой, и я не могу тебя спасти.
Я замерла. В его словах звучала угроза, и я считаю, что моя судьба в его руках. Я могу сопротивляться, но это не меняет моего взгляда. Он мог оставить меня одного, бросить на произвол судьбы.
— Ты все равно не научился меня сломать, — повторила я, но уже с небольшой уверенностью.
Рихард усмехнулся, и в его взгляде мелькнула искра интереса.
— Посмотрим, — произнес он, откровенно наслаждаясь этим моментом. — Я оставляю тебе одну. У тебя есть время подумать. Но помни: выбор всегда за тобой. С открытием слова он оставил меня одну в мрачных воспоминаниях, наполненных тишиной и неведением. Я обошла комнату, пытаясь собраться с воздействием, но страх и гнев переполняли меня. Я не мог позволить себе сломаться. Я должна была найти способ сбежать.
Но в этом новом мире, полные вампиров и тьмы, как можно надеяться на спасение?
Утром зашел Рихард
— Ну что, ты подумала над моим предложением? — Спросил он с насмешкой
— Давай поиграем в любую игру, которую ты захочешь? — сказал я умоляющим взглядом
— Ну ладно — Сказал он с усмешкой
Рихард вывел Асю на улицу и подвел ко входу в лес. Лес был похож на чёрную бездну, пропитанную сырость и страх. Высокие деревья с крючковатыми ветвями тянулись к небу, как будто хотели схватить меня. Лунный свет почти не пробивался сквозь густую листву, создавая зловещие тени, приближая силуэты монстров.Я стояла в самом центре поляны, сердце бешено колотилось. Напротив меня, расслабленный и уверенный, стоял Рихард. Его алые глаза сверкали в темноте.
— Правила простые, — произнес он лениво, как будто ему было скучно. — Ты бежишь. Если я не поймаю тебя до рассвета — ты свободна.
— А если поймаешь? — я старалась, чтобы мой голос не дрожал.
Он усмехнулся:
— Тогда ты остаешься со мной.
В груди всё сжалось. Это был не выбор. Это был смертный приговор.
— Время пошло, — тихо сказал он.
И я побежала.
Лес был похож на живое Существо, которое не хотело меня отпустить. Ветки цеплялись за одежду, острые камни врезались в ступни даже сквозь обувь. Ветер завывал, как бы смеялся надо мной.
Я слышала его. Где-то рядом.
Не беги, не шаги — дыхание. Лёгкое, едва уловимое, но оно было там.
Я заставила себя ускориться, теряя жгучую боль в легких. Каждый шаг давался всё тяжелее, но страх гнал меня вперёд.
Впереди показался овраг. Без раздумий я прыгнула вниз, земля осыпалась под ногами, и я покаталась вниз, ударяясь о корни и камни.
«Беги... Беги, пока можешь...»
Я резко свернула вправо, увидев темный силуэт старой хижины. Может, там я смогу затаиться?
Но цена мне сделать шаг внутрь, как голос раздался прямо за спиной:
— Отличная попытка.
Я вздрогнула, обернулась — и увидела его.
Он стоял в дверях, высокий, темный силуэт, его глаза светились в темноте.
— Ты так старалась, — его голос был почти ласковым. — Но этого недостаточно.
Я рванулась вперед, но он был быстрее.
Резкая боль — я ударилась о стену, Рихард прижал меня к ней, крепко держась за запястья. Его дыхание обожгло мой чехол.
— Игра окончена, Ася, — прошептал он.
Я дёрнулась, пытаясь вырваться, но он лишь лишь усмехнулся.
— Тихо... — он провёл пальцами по моему горлу. — Сердце колотится... ты боишься.
Я сжала зубы, не позволяю себе заплакать.
— Ненавижу тебя...
— Конечно, — его губы скользнули к моему шее, дыхание обжигало кожух. — Но ненависть — это тоже осужденность.
Я задрожала, понимая, что проиграла.
Он отпустил мою одну руку и провёл пальцами по моему лицу, как будто изучая.
— Добро пожаловать домой, маленькая беглянка.
Мои глаза наполнились слезами.
Тьма поглотила меня.
Я очнулась от ощущения холода, пробирающегося под кожу. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом каменной сырости, ночных цветов и... крови
Я пошевелилась — и тут же почувствовала, как что-то сковывает мою шею. Ошейник. Тяжёлый, холодный металл впивался в кожу, напоминая о том, что я больше не свободна.— Очнулась?
Я вздрогнула. Голос Рихарда прозвучал спокойно, но я слышала в нём что-то новое.
Я с трудом приподнялась на локтях и огляделась. Я была в роскошных, но темных окрестностях: огромная кровать с бархатным балдахином, резные шкафы, пылающий в камине. На стуле возле камина сидел он. Его алые глаза поблёскивали в полумраке, в руке он держал бокал с чем-то тёмным, вязким. Я знал, что это не вино.
— Ты проиграла, — сказал он. — Добро пожаловать в свой новый дом.
Я пожалела кубики.
Я ещё не проиграла.
Следующие дни были странными.
Я ожидала боли, издевательств, ожидала, что меня бросят в темницу, но вместо этого... я уехал в эти роскошные выходные. Никто не причинил мне вреда. Никто не заставлял делать ничего ужасного.
И что самое странное — Рихард приходил каждый день.
Сначала он просто наблюдал, как я ем или сижу у окна, не говоря ни слова.
Потом начал разговор.
— Ты действительно думала, что учиться надо бежать? — спросил он однажды, усаживаясь в кресло напротив.
Я не ответил.
— Но ты сбежала. — В его голосе слышалось что-то, Похожее на... уважение? — Не многие осмеливаются на это. Большинство людей ломаются в первую же ночь.
— Я не сломаюсь, — тихо ответила я.
Он усмехнулся:
— Посмотрим.
На третью ночь он пришёл поздно.
Я сидела у камина, пытаясь согреться, когда дверь скрипнула.
— Ты не спишь.
— Как мне спать? — я не обернулась. — Завтра ты, возможно, придумаешь, как меня убить.
Он рассмеялся. Это был низкий, тихий смех.
— Если бы я тебя, я бы сделал это и хотел убить в лесу.
Я всё-таки вернулся. На этот раз он повел себя совсем иначе. Усталым? Или мне показалось?
— Ты необычная, — сказал он. — Я думал, ты будешь бояться. Но ты всё ещё огрызаешься.
— Ты хочешь, чтобы я упала на колени и умоляла?
— Нет, — он сделал шаг поближе. — Мне нравится твой характер.
Я замерла. Это прозвучало... искренне?
— Ты не такой, как другие, — добавил он, наклонив голову. — Интересно, почему?
Я не знал, что ответить.
Он смотрел на меня, и в его взгляде больше не было той жестокой ухмылки, что раньше смотрела. В нем было что-то другое.
Неужели он действительно начал меня уважать?
Но если так...
Что это значило для меня?