Глава 1
До рассвета оставался всего лишь какой-то жалкий час, а это значило, что Нортман уже наверняка переступил порог своей драгоценной «Фангтазии». Что ж, самое время узнать, насколько серьезно мой верный шериф воспринял доверенную ему миссию.
Я открыла ноутбук и, надев наушники, включила программу прослушки жучков, которыми предусмотрительно был нашпигован кабинет шерифа в его баре.
Любопытства и желания контролировать все до самой мелочи мне точно не занимать. Глава целого штата должна быть вездесущей, как минимум посредством высоких технологий...
- Озадаченный вид, - раздался мелодичный голос Дитя Эрика. – Встреча с королевой получилась содержательной?
- Да, ее величество ведет странную игру. Недотрах, весеннее обострение, а может все вместе? Ее задание попахивает размерами «вселенского масштаба»! Сидит перед своим бассейном и занимается полной х@йней! Все ищет кому, бл@ть, еще какую-нибудь бредовую миссию поручить, - тон вампира был язвительным, грубым и сочился неприкрытым сарказмом. Я закатила глаза и фыркнула. Ох уж этот Нортман! Совсем потерял субординацию, ну ничего, как только он притащит мне провинциалку, я с радостью напомню ему о своем положении, например, «одолжу» у викинга его Дитя на пару столетий, посмотрим, как тогда и в каком тоне заговорит двухметровая глыба тестостерона! Я коварно улыбнулась, предвкушая реакцию мистера «саркастик года», как только он услышит мой предполагаемый приказ. – Итак, Пэм, перейдем к делу, когда я проснусь, на моем столе уже должна лежать папка с полным досье на некую Сьюки Стекхаус из Бон-Темпс. У меня должна быть полная история ее жизни. Одной фразой: я хочу знать о девчонке абсолютно всё, лучше неё самой. Понятно?
- Её величество положила глаз на деревенского самородка? – Усмехнулась Дитя Эрика. Ну, надо же!
- Пээээм, если я захочу услышать твои вопросы или комментарии, то обязательно дам знать, - голос шерифа окрасился в раздражительный тон. – Завтра. Досье. На столе.
- Слушаюсь и повинуюсь, босс. – Безэмоционально отчеканила Пэм. - Я отправлю кого-нибудь из наших людей разнюхать все, что можно про эту... как её там...
- Сью-ки Стек-хаус, - по слогам произнес Нортман. – Свободна. И пришли ко мне Иветту...
- Ммм... Иветта... сообразим на троих? – В женском голосе слышалась сладость надежды на развлечения.
- Пээээээээм, - видимо Нортман не был настроен на тройничок. Кто бы мог подумать, что безобидная прослушка кабинета обернется настоящим развлечением...
Спустя несколько минут в кабинет шерифа постучали, и мелодичный женский голосок с сильным эстонским акцентом пропел:
- Вы хотели меня видеть, шеф?
- И не только видеть, - ухмыльнулся викинг, и хоть я и не могла лицезреть его выражение лица, но точно знала, какой похотью горят его глаза. Через пару секунд я услышала звук расстегивающейся молнии, означавший, что шерифу уже не терпится избавиться от брюк, а затем характерное для оральных шалостей чмоканье и мужские стоны удовольствия. Я, прикрыв глаза, подслушивала, а фантазия сама рисовала яркие картины происходящего. Я даже не заметила, как моя рука потянулась к гладкой коже в области лобка и начала медленно двигаться в унисон с непристойными звуками из кабинета шерифа. Чмоканье в динамиках сменили хлюпающие звуки, а затем и яростные шлепки, сопровождаемые стонами на грани крика и обжигающим шептанием пошлостей... Будто нечто, не подвластное рассудку, управляло моей рукой, скользнувшей под одежду и ускоряющей свои движения от услышанного. Когда сотрудница «Фангтазии» закончила свое драматическое выступление полное слезных просьб и неистовых криков, я тоже была обессилена... Но, думаю, на пару тройку раз в активной позиции меня бы все-таки еще хватило... Хм, интересно, а что Нортман? У него силы остались? Ну и какого хрена меня это интересует? Слишком много долбанного шерифа в моей голове последнее время! Надо срочно избавляться от таких мыслей, а то чую, добром моя небольшая зацикленность точно не кончится... Я тяжело вздохнула и, покачав головой, отправилась на дневной сон. Надеюсь, чертов Эрик Нортман мне не приснится, а вот его соблазнительное Дитя в паре с попискивающей эстонкой... Да, я не прочь поразвлечься с этими девочками не только в фантазиях...
***
Как я и просил Пэм, к моменту моего пробуждения досье на некую Сьюки Стекхаус лежало на моем столе поверх всех остальных документов. Я открыл папку и со скучающим видом пробежал глазами по её содержимому. На фотографиях была изображена миловидная блондинка с весьма аппетитной фигуркой и жалостливыми карими глазами, но ничего особо выдающегося, за что мог бы зацепиться взгляд, я в ней не увидел. «Такая же посредственность, как общая масса ходячих пузырей с теплой кровью: можно развлечься пару раз, но не более», - отметил я. Неожиданно... И что такого в ней нашла Софи-Энн? Ведь в её любовницах числятся даже мировые супермодели, так на кой хрен ей понадобилась эта простушка из Бон-Темпс? Этот вопрос меня очень заинтересовал, даже заинтриговал! Я точно знал, что в задании королевы есть какой-то подвох, не все так просто, как кажется, и мне надо во что бы то ни стало разгадать загадку провинциалки... Посмотрим дальше... 25 лет, всю жизнь прожила в луизианском захолустье, в доме рядом с кладбищем. «Ммм, как мило!» - Усмехнулся я, продолжая вникать в подробности жизни моего задания. Родители умерли, есть старший брат, живет одна, работает официанткой в третьесортном баре у дороги, подруг практически нет, тесного общения с мужчинами избегает...Хм... И почему же интересно? Лесбиянка? Фригидная? Или все-таки душевная травма? Но в досье не было информации про какое-либо насилие над девчонкой или же ее сексуальных предпочтениях. Обычные нормальные родители и брат натурал, в чем же проблема? Думаю, пора получать ответы...
Как я понял, новая королевская прихоть сегодня работает в ночную смену, а значит времени для того, чтобы застать её дома у меня в обрез. Следовательно, это будет лучшим вариантом развития событий, застать ее именно в домашних условиях, без шума, лишних взглядов и отвлекающих разговоров. А так как моя логика и интуиция подводили меня крайне редко, я взял куртку со спинки кресла и быстрым шагом направился к парковке.
Дорога до провинциального местечка, где обитала девчонка, заняла от силы час, я, заметно сбросив скорость, въехал в Бон-Темпс, тускло освещенный фонарным светом. Тишина, пустые улицы, несколько полуразрушенных заброшенных домов, завывание ветра и голоса подростков, доносившиеся откуда-то из глубин леса. Взявшие у родителей машину, они сейчас напаивали своих несовершеннолетних дам для более веселого продолжения банкета. Довольно примитивно, но все же действенно.
Проехав еще пару миль и не встретив ни одного жилого дома, я сделал вывод, что данный пригород явно остановился в развитии лет двадцать назад. Навигатор показал, что до конечной цели маршрута осталось пятьсот метров, похоже, что Стекхаус обосновалась где-то посередине... леса? Может именно по этой причине у нее нет ни подруг, ни мужчин? Туда просто хрен доберешься? Фантазия тут же разыгралась, и я представил, как Софи-Энн приезжает к дому деревенской жительницы Стекхаус, выходит из роскошной Бэнтли, брезгливо дергая носом, и начинает ругаться, проклиная все вокруг, потому что каблуки ее баснословно дорогих туфель проваливаются в землю и нанизывают на себя неубранные с дорожки листья. И тут, как подарок небес из темноты появляется лохматая блондинка с граблями, с радостью согласившаяся спасти туфли от столь унизительной кончины ... Засмеявшись в голос я заглушил мотор, выключил фары и, наконец, вышел из своего корвета. Несколько размашистых шагов, и вот сквозь деревья показались огни двухэтажного дома. Само здание было старым, даже ветхим. Облупившаяся краска явно свидетельствовала о том, что хозяйка не имеет возможности сделать ремонт, причем очень давно. Уродливая маленькая желтая машина неподалеку и отвратительно засыпанный подъездной путь к дому. Картина понемногу начинала складываться, слабые стороны девушки давали мне негласное преимущество, которым я обязательно вскоре воспользуюсь. За один прыжок преодолев ступеньки ведущие на крыльцо, я позвонил в колокольчик возле двери (ещё одна отличительная черта провинции, местный фольклор, так сказать, вешать всякие колокольчики, подковы и прочую хренотень на дверь вместо обычного звонка...) Ожидая хоть какого-то движения за дверью, я осмотрелся по сторонам, поспешно вертя головой, и вдруг, так неожиданно, сладковатый запах ударил в нос, сбивая с толку и заставляя вдыхать воздух снова и снова полной грудью. На пару секунд я просто застыл в недоумении, пытаясь взять себя в руки, а тем временем внутри дома послышалась негромкая возня, я напряг лицо, придавая себе более озадаченный, но обворожительный вид, а через несколько секунд дверь приоткрылась на расстояние цепочки, и в проеме показалась блондинистая голова моего задания. Девчонка несколько раз окинула меня с ног до головы весьма удивленным взглядом, её сердце отбивало ритм чуть быстрее, чем у человека в спокойном состоянии. Отлично, я произвел впечатление, хотя другого я и не ожидал, моя внешность отличная наживка для женского пушечного мяса. Я был больше чем уверен, что эта провинциалка ничего краше меня в своей недолгой жизни точно не видела, сейчас было самое время для моей фирменной усмешки, но я сдержал порыв, пока что юная мисс Стекхаус не должна узнать настоящего Эрика Нортмана...
- Я ... эээ... могу помочь? – Неуверенно пролепетала она.
- У меня машина заглохла, – мой вкрадчивый бархатный баритон всегда действовал на человеческих девушек безотказно, - недалеко от вашего дома, - добавил я, и еще для пущей убедительности произнес, - мобильник сел, - я помахал телефоном возле ее носа, предугадывая ее дальнейшие вопросы и не сводя глаз с женского лица - Не подскажите мне, где здесь ближайший автосервис? – У нее не могло остаться даже шанса на безразличие к попавшему в беду незнакомцу.
- Ээээээээ.... – Задумалась она, часто захлопав ресницами, - вообще все ремонтируют машины у вояки Боба, но уже девять часов, да к тому же суббота... там эээ... уже закрыто... - С нотками сожаления сказала она, пожав плечами. Мне понравилось, как это выглядело. Искренность... Открытость и приятный голосок в конце концов. Что еще из личных качеств имеется в арсенале у мисс Стекхаус?
- Досадно, - я сделал глубокий вдох, и якобы задумался на пару секунд. Вновь сладковатый пьянящий запах сбил меня с толку, уже более терпкий и насыщенный из-за приоткрытой двери. Ее земля, ее дом... Она... Все пахло... Фейри?! Я уверен, что она не заметила, как я немного сократил дистанцию и приблизился к проему двери. Этот порыв был инстинктивным, непродуманным. Пытаясь не спугнуть и не испортить впечатления о себе, я тут же продолжил, не выдавая ворох мыслей в голове и сдерживая легкий налет возбуждения внутри: «Может быть разрешите мне воспользоваться вашим телефоном, я вызову эвакуатор?» Все эти заглядывания в приоткрытую дверь начинали изрядно напрягать, но тем не менее это давало возможность сосредоточиться только на девчонке и ее внешности, не отвлекаясь на внутреннее убранство дома. Блондинка была одета в короткие черные шорты и белую обтягивающую футболку с зеленым логотипом заведения, где она трудилась. «Униформа, как заигрывающе»,- напомнил сам себе я. Я пытался уловить и оценить каждую мелочь, но запах, запах постоянно отвлекал и сбивал! Я ловил каждый ее вздох, каждое неосознанное движение рук, еле уловимое движение волос и хмелел еще больше от аромата ее кожи. В сотый раз одернув себя, продолжил анализировать своего оппонента: высокий хвост, на лице минимум макияжа. Думаю, она практически смирилась с одиночеством... А зря...Над её исходным материалом можно хорошо поработать, и, наверняка, достичь хороших результатов. Но эта Сьюки не предпринимает никаких попыток привлечь к себе внимание, по крайней мере, явных попыток...Отлично! Детка, я буду твоим ночным рыцарем, в кожаной крутке и со смертельным поцелуем на губах!
- Мммм, мистер, у меня не прибрано, да к тому же я не пускаю в дом ... ээээ... незнакомцев... Давайте, я вам передам телефон через дверь? – Надо же, какая осторожность, не удивлюсь, если в ее чулане припрятан старенький дробовик для непрошенных гостей... Хотя, признаюсь честно, моего мужского самолюбия эта девчонка коснулась, исключение из правила «не пускать в дом незнакомца» сделано для меня не было...Ну-ну...
- Меня это устроит, - как можно безразличнее произнес я, добавив к фразе вежливую улыбку и пристально посмотрев ей в глаза. Я попытался проникнуть вглубь нее, в ее сознание, завладеть ненадолго ее разумом... Но блондинка, совершенно никак не отреагировав, добавила:
- И будьте добры побыстрее, пожалуйста, я опаздываю на работу.
Я широко улыбнулся в ответ и положительно кивнул. Она не совсем поняла моей реакции, так как еле заметно сузила глаза будто пытаясь разгадать мою беспричинную радость, а затем, потупив взгляд, все же удалилась за телефоном. «Внимательная - еще одно, не знаю уж, достоинство или недостаток, мисс Стекхаус», - распознал я. Улыбка на моем лице была скорее нервной, нежели довольной... Конечно же, фейри, её нельзя зачаровать! Сука Софи-Энн! Естественно, ей легче было запретить мне использовать гипноз, нежели просто предупредить, что он в данном случае не действует. Да, занимательная встреча. Интересно, много еще тайн я должен открыть? И что-то подсказывает мне, что с прихотью Софи-Энн придется повозиться немного дольше, чем я предполагал... Хотя королева предупреждала, что задание легкое лишь на первый взгляд...
От мыслей меня отвлекла тоненькая хрупкая рука протягивающая через проем в приоткрытой двери телефонную трубку. Я взял ее, якобы случайно коснувшись теплой кожи блондинки, по которой тот час побежала волна мурашек, а девичье сердце вновь ускорило ритм в разы. Если бы я был жив, то у меня, скорее всего, была бы та же реакция. Уже более столетия я не встречал человека с такой сладкой кровью. В этот момент сразу десятки мыслей стали словно яркие вспышки загораться в моей голове. Может подвезти ее до работы? Может пригласить на свидание? Может просто сделать комплимент? А лучше схватить за шею и заставить впустить меня в дом... Затем двинуть, как следует, чтобы сильно не орала и пить... Трахать... Пить... И снова пить ее кровь до самого рассвета. Казалось, я даже злобно улыбнулся на мгновение, представляя столь будоражащий процесс ... Но тут ее голосок снова отвлек меня от фантазий.
-Эммм, я не хотела бы вас обидеть или задеть своим любопытством. Я просто первый раз встречаю такого, как вы... Понимаете, о чем я?- Она рассматривала мое лицо и глупо улыбалась при этом.
«Да, что ты говоришь, детка? Значит, ты первый раз видишь вампира. Ох, надо же какая встреча! Думаю она будет для тебя судьбоносной»
-Я знаю у всех людей пренебрежительное отношение к моей расе. Вы нас ненавидите! А на самом деле далеко не все из нас негодяи! Не все считают людей просто закуской! – я сделал вид, будто бы эти слова вырвались у меня сами. Как бы крик души, адресованный милой леди напротив! Думаю, показательное выступление прошло на «Ура!». @бать, но такого бреда произносить я честно не планировал. Подыгрывать ей, конечно, просто, но и довольно унизительно. Хотя на задании все способы хороши, верно? Чисто интуитивно я знал, что на нее это просто должно было подействовать.
-Я так не думаю! – Возмутилась она. – Правда! Вы другой, вы мне нравитесь! – Мягко скажем, ее слегка эксцентричная реакция меня немного удивила и смутила. Тараканов у нее в башке хоть отбавляй, это точно! - Вы не думаете о всяких глупостях! – Тут же выпалила она. Моя челюсть отпала до самых колен, а блондинка тут же добавила. – Мне так кажется. Бредовая идея, возникшая мгновение назад, о том, что девчонка может читать мои мысли тут же отпала, разливаясь по моему телу волной облегчения. Если бы это оказалось правдой, то вскоре я бы потерпел поражение в своей миссии, а заодно лишился бы и звания шерифа. Но тогда, мисс Стекхаус, вам уж точно не жить долго и счастливо...
Не сводя с лица Сьюки взгляда, я набрал номер Пэм, и спустя пару гудков на той стороне провода раздался ее бодрый и певучий голос.
- Я вся внимание.
- Добрый вечер. Я хотел бы вызвать эвакуатор.
- Эрик? У тебя проблемы? – Удивленно спросила она.
- Нет.
- Сломалась машина?
- Нет.
- Нужна моя помощь? – Пэм была сбита с толку.
- Нет, - опять произнес я.
– Аааа... Я должна изобразить эвакуационную службу?
- Да, именно. Машина заглохла в городе Бон-Темпс, недалеко от съезда на двадцать третье шоссе.
- Уже навестил ту блонди? На фотке ее сиськи выглядели очень аппетитно...
- Спасибо, жду. – Я нажал на кнопку отбоя и протянул телефон девчонке, которая весь разговор, не переставая, пялилась на меня с каким-то озадаченным видом. Когда ее маленькая ручка взяла телефон, я перехватил женское запястье и плавно потянув на себя, затем нежно поцеловал ее руку.
– Что ж, вы мне очень помогли. Я весьма признателен. – Мой тон становился игривей с каждым словом. А ее пульс под кожей отбивал все чаще. «Страх? Возбуждение? Смущение?» Интересно, что с ней будет, когда я буду трогать ее ТАМ? Неужели без успокоительного будет не обойтись? - Всего доброго. – Учтиво произнес я и, развернувшись, направился в сторону своей машины. Это было единственным правильным решением! На сегодня с нее хватит, ухмыльнулся я, втягивая глубже в легкие ненужный чистый от ее запаха воздух, пытаясь сбить сладкий фейрийский хмель. Только черт знает, каких трудов мне сейчас стоило, вот так просто уходить от этого дома, оставляя такой деликатес нетронутым и целым... Внутри меня все рвало и метало...
- Доброй ночи, - ответила она, продолжая смотреть на мою удаляющуюся в темноту спину. Что ж, думаю, девчонка заглотила наживку, завтра пошлю ей цветы в знак благодарности...