Тени Форкса. Новолуние.

Я проснулась от громких навязчивых голосов, доносящихся снизу.

Сначала я просто поморщилась, повернулась на другой бок и натянула одеяло повыше. Но это не помогло. Голоса не стихали, сквозь пол доносилось неразборчивое бормотание, сопровождаемое смехом и звоном посуды.

Я приоткрыла один глаз, посмотрела на телефон.

08:00.

— Какого хрена... — пробормотала я, тут же снова закрывая глаза.

Я снова была подростком. В этом мире я еще не закончила школу. И у меня, мать его, были каникулы и законное право на глубокий и умиротворенный утренний сон. Но в придурошной вселенной «Сумерек» мне снова не давали нормально отдохнуть.

Я почувствовала шевеление рядом со своей подушкой. Пирожок, разомлевший в утреннем тепле, лениво потянулся, сонно замурчал и зевнул прямо мне в лицо.

Я поморщилась.

— Ну ты и вонючка, — пробормотала я, отвернувшись.

Пирожок, которого не смутило абсолютно ничего, ткнулся лбом мне в затылок и перевернулся на спину, выставляя пушистый живот. На другом конце кровати Луна свесила хвост вниз и внимательно наблюдала за моей борьбой с хамским насильственным подъемом.

Я простонала, положила подушку на голову, но внизу только громче загрохотали стулья.

Всё. Терпение кончилось.

Я резко скинула одеяло, поднялась, ощущая, как прохладный воздух обжигает горячую кожу, и босиком прошла к двери. Пирожок юркнул под кровать, а Луна лишь лениво пошевелила ухом.

Я приоткрыла дверь и тихо подошла к лестнице.

Внизу, на кухне, за столом сидели Чарли Свон, Билли Блэк и Джо.

— Марси-то будить будем? — спросил Билли.

Я насторожилась.

— Будем, если у тебя есть хорошие успокоительные, — отозвался Джо, вытаскивая из холодильника бутылку сока. — Иначе она всех нас испепелит взглядом и уничтожит ругательствами.

Чарли рассмеялся, чуть не поперхнувшись кофе.

— Да ладно тебе, сколько можно спать, — подначил Билли.

Джо театрально развернулся, оперся на стол и широко развел руками, как фокусник перед представлением.

— Они, видите ли, будут недовольны, что их высочество разбудили. Да и вообще, Марси не фанат природы. Будет постоянно ныть и жаловаться на комаров, пыль и прочую ерунду.

Я, понимая, что настал идеальный момент для моего появления, наклонилась через перила.

— Джо, ты абсолютно во всём прав, — я подала голос. — Впервые в жизни я даже не хочу с тобой спорить.

Джо кивнул в мою сторону, глядя на Билли с видом победителя.

— Я же говорил, посмотри на неё.

Чарли, заметив меня, кивнул.

— Привет, Марселин.

— Доброе утро, — пробормотала я.

— Доброе утро, девочка, — поздоровался Билли, дружелюбно улыбаясь. — Так что, ты поедешь с нами?

— Ой, нет, — я махнула рукой. — Спасибо, но я пас.

— А зря! — бодро воскликнул он. — Ничего лучше не придумали, чем провести утро на природе!

Я скептически вскинула брови.

— Ничего лучше, чем встать в восемь утра, чтобы сидеть и ждать невесть где, пока какая-то неудачливая рыба клюнет на крючок?

Билли рассмеялся.

— Ой, да ладно тебе! Прекрасная возможность провести время на свежем воздухе, мы тебе плохого не предложим.

Я уже собиралась было открыть рот, чтобы придумать новый веский аргумент, но вдруг внезапно открылась дверь.

Я повернулась.

На пороге стоял Джейкоб, с лёгкостью удерживая в руках деревянный ящик. На его загорелых руках напряглись мышцы, когда он поднял его еще выше.

— Я принёс снасти из гаража и прекрасное утреннее настроение, — сказал он, ставя ящик на пол.

Чарли с Билли переглянулись, кивая в знак одобрения.

— На меня оно не подействовало, — сказала я, зевая.

Джейкоб, услышав мой голос, резко повернулся. Он увидел меня, и его лицо сразу засияло радостью.

— Марси!

В два шага он оказался рядом, заключая меня в тёплые, крепкие объятия.

— Доброе утро!

— Я не уверена, что оно доброе, но привет, — пробормотала я, не сопротивляясь.

Он отпустил меня и внимательно посмотрел.

— Ты поедешь с нами?

— Нет, — ответила я.

— Да, — сказал Билли одновременно со мной.

Я возмущённо повернулась к нему, но он только пожал плечами и налил себе стакан сока.

— Почему нет? — Джейкоб сложил руки на груди, глядя на меня с хитрой улыбкой.

— Потому что я... — я прищурилась. — Не хочу?

— Это плохой аргумент.

— Почему?

— Потому что ты не знаешь от чего отказываешься!

— Вообще-то знаю.

Джейкоб усмехнулся.

— Слушай, там будет классно. Мы пожарим гриль, проведем день на природе, там не будет никаких комаров, зато будет солнце, тёплый ветер, вода... и я.

Я скептически посмотрела на него.

— Ты правда вписал себя в список преимуществ?

— Я — это самое главное преимущество! — он широко улыбнулся.

— Ты меня не убедил.

Он наклонился ближе.

— Ну давай, Марси. Не будь занудой.

Я закатила глаза. Он все равно не отстанет. Да и время, проведенное с Джейком, гарантировало повышение моего настроения.

— Ладно, — выдохнула я.

— Ладно? — Джейкоб мгновенно оживился.

— Ладно! — повторила я громче.

— Йес! — он вскинул кулак вверх.

Билли радостно хлопнул по подлокотнику коляски.

— Вот и славно!

Джо довольно хмыкнул, но я, сузив глаза, посмотрела на него.

— Ты ведь это заранее подстроил, да?

Он сделал глоток сока и ухмыльнулся.

— Я ничего не утверждаю, но... — он многозначительно пожал плечами.

Я прищурилась ещё сильнее.

— Ну и ладно. — Я развернулась. — Если я упаду в реку и утону, то вам же будет хуже. Разборки с полицией гарантированы!

— Полиция здесь, — широко улыбнулся Чарли, попивая свой кофе.

— Я тебя спасу, если ты соберешься тонуть, — бодро заявил Джейкоб.

— Это звучит пугающе.

Он рассмеялся, а я направилась наверх, чтобы переодеться.

Что ж. Ладно.

Рыбалка, так рыбалка.

Я ворчливо поплелась к шкафу, разделяя пальцами спутанные волосы. Луна сидела рядом и вылизывала лапу, даже не удостоив меня взглядом, а Пирожок всё ещё валялся на кровати, лениво перевернувшись на спину.

— Нет, ну ты посмотри на них, — сказала я, роясь в одежде. — Я тут страдаю, а вы, паразиты, даже поддержать меня не можете.

Луна довольно дёрнула хвостом. Пирожок чихнул.

— Прекрасно. Благодарю за сочувствие.

Я натянула толстовку и джинсы, стянула с тумбочки свою драгоценную Motorola и с улыбкой провела пальцем по корпусу. О, моя бесценная. Конечно, в сравнении с современными смартфонами она была древней, почти как Эдвард, но зато в ней был плеер. Пусть примитивный, репящий, но это была единственная возможность слушать музыку беспалевно. Отсвечивать перед кем-то несоответствующим времени  айфоном было плохой идеей, я и без того уже наломала дров в этом мире.

Сунув телефон в карман, я спустилась вниз и вышла на улицу.

Утро оказалось на удивление солнечным для Форкса. Лёгкий туман ещё стелился между деревьями, но на небе уже прорезались голубые полосы, и где-то за кронами сияло солнце. Воздух был влажный, наполненный запахом мокрой земли и свежей хвои.

Билли стоял у машины, а Чарли с Джо загружали вещи в багажник. Джейкоб тоже был на месте, он принёс ящик с провизией и теперь что-то оживлённо рассказывал Билли, размахивая руками.

— Марселин, — Билли улыбнулся, — Давай, запрыгивай в машину.

Конечно, судьба решила окончательно надо мной посмеяться, поэтому на заднем сидении я оказалась зажатой между Джо и Джейкобом.

— Ммм, обожаю клаустрофобию, — пробурчала я, распихивая локтями обоих.

— Ты что, маленькая? — Джо поднял брови. — Как с тобой вообще можно куда-то ездить?

— Это вы меня заставили поехать, — я закатила глаза и достала наушники.

Я бы многое отдала за нормальный звук качественных аирподсов, но приходилось довольствоваться тем, что есть. Дурацкие проводные наушники искажали звук, один всегда играл тише другого, провод запутывался, но, по крайней мере, они давали мне возможность не слышать скучных разговоров «взрослых».

Джейкоб ткнул меня в бок.

— Дашь мне один наушник?

Я приподняла бровь.

— Ты уверен?

— Конечно.

— Ладно. Только не жалуйся на мой музыкальный вкус.

Я вручила ему второй наушник, и через секунду в наших ушах зазвучала "The Ballad of Chasey Lain".

Джейкоб сначала просто слушал. Потом медленно повернул ко мне голову.

— Хаха, ты серьёзно?

Я пожала плечами, усмехнувшись.

— Великая классика.

И тут мы оба расхохотались.

— Жесть, — Джейк выдохнул, пытаясь сдержаться, но снова заржал.

— Я знала, что тебе понравится.

Джо, который что-то обсуждал с Чарли, прищурился.

— Эй, а что вы там слушаете?

Я величественно вскинула голову.

— Это прекрасная баллада простого юноши, посвящённая великой актрисе, недосягаемой для простых смертных.

Джейкоб согнулся пополам от смеха.

Чарли усмехнулся и покачал головой.

— Точно какую-то похабщину слушают.

— Это искусство, а не похабщина, — возмущённо сказала я.

— Ну да, конечно.

Машина ехала по извилистой лесной дороге. Деревья расступались, открывая солнечные просветы между кронами. Сквозь стекло пробивались золотые лучи, бросая блики на приборную панель.

Я откинулась на сиденье, краем глаза наблюдая за Джейкобом. Он был из тех людей, с кем я себя чувствовала очень комфортно. С кем можно было обсуждать всякую чушь, умирать со смеху, шутить тупые шутки и не напрягаться. Он был живым. Настоящим. Именно тем, кого увидишь издалека и невольно улыбнёшься, даже если идёшь с меланхоличным лицом под трагичную  музыку. Иногда он шутливо заигрывал со мной, и это было не то чтобы раздражающим, просто... Я знала, чем может закончиться эта история.

К Чарли я тоже уже почти привыкла — он был простым, добрым и честным, хоть и немного неловким. Рассказывал интересные истории, когда приходил на пиво к Джо, и мне действительно нравилось его слушать. Почти как смотреть true crime, только без видео. Но стоило ему заговорить о Белле — меня сразу начинало сжирать чувство вины.

Билли я старалась избегать. Он знал правду. И он знал, что я ее тоже знаю. Я совершенно не хотела слушать его нравоучения о Калленах.

Мы свернули с главной дороги, и машина мягко катилась по гравийной дороге, рассыпая мелкие камешки в стороны. За окнами тянулся густой, тёмно-зелёный лес, разрезаемый тонкими полосами солнечного света.  Воздух был свежий, с лёгкой прохладой — типичная погода для Форкса, но без вечного моросящего дождя, что уже само по себе казалось удачей.

Когда мы, наконец, выбрались к реке, я облегчённо выдохнула. Это не была река Богачил. Спасибо и на том.

Я невольно поёжилась, вспомнив холодные  руки, сдавившие горло, и хищный взгляд Джеймса, проникающий сквозь кожу.

Мы подъехали к другой реке — Калаве. Она текла за Форксом, не такая широкая и буйная, как Богачил, но достаточно глубокая, чтобы в ней можно было рыбачить. Берега поросли высокой травой, кое-где лежали поваленные деревья, а вдалеке лес поднимался холмами, создавая ощущение уединённости.

— Ну, красота же ведь? — Джо хлопнул меня по плечу.

— Да-да, потрясающе, — скептически протянула я.

Билли улыбнулся.

— Видишь? Может, тебе и понравится.

— Очень сомневаюсь.

Чарли заглушил мотор, и все начали суетиться: выгружать ящики и доставать удочки. Джейк, разумеется, сразу вызвался таскать всё самое тяжёлое. Я наблюдала, как он ловко подхватил ящик с провизией одной рукой, а другой потянулся за удочками.

— Я могу помочь, — сказала я, хоть и без особого энтузиазма.

— Конечно можешь, — улыбнулся Джейк. — Но зачем?

Я закатила глаза, но решила не настаивать.

После Джейк помог Билли пересесть в коляску. Джо уже достал складные стулья, а Чарли начал разбирать снасти. Запахло металлом, древесиной и мокрой шерстью — наверное, где-то поблизости недавно пробежал койот. Ну или Джейкоб собирался начать танцевать  «Ихвильнихт». Господи прости, Марселин, ну и мысли.

— Ты думаешь, сегодня будет клёв? — спросил Джо, устраиваясь поудобнее.

— Ну, если рыбаки будут меньше трепаться, шансы возрастут, — усмехнулся Чарли.

— Пессимист.

— Реалист.

Билли хмыкнул.

— А вот я верю, что нам сегодня повезёт.

— Надеешься поймать что-то побольше карася? — поддел его Джо.

— Ты слишком много смеёшься, парень. Посмотрим, кто кого.

«Взрослые» продолжали подшучивать друг над другом, и пока они  настраивали снасти и устраивались у воды, я незаметно подошла к ящику с провизией и вытянула холодную банку пива.

— Пошли, — шепнула я Джейку.

Он ухмыльнулся и молча двинулся за мной в заросли.

Кусты зашуршали, ветки хлестнули по рукам, и мы наконец нашли уютное место. Я плюхнулась на поваленное дерево, вскрыла банку и сделала глоток.

— Ну, и как тебе твоя великая рыбалка? — спросила я.

— Пока что шикарно, — ухмыльнулся Джейк, присаживаясь рядом.

Я передала ему банку, и он сделал глоток, слегка прищурившись от горечи.

— Твой вечно недовольный и высокомерный бойфренд как там поживает?

Я усмехнулась.

— О, прекрасно. Всё так же недоволен и высокомерен.

— Везёт же некоторым, — протянул Джейк, склонив голову набок. — Даже такие снобы находят девушек. А вот я, такой прекрасный, обворожительный юноша, боюсь, что и на выпускной пойти не с кем будет.

Он сказал это с такой харизмой, что я не смогла не рассмеяться.

— Боже, Джейк, ты просто невероятно скромный.

— Ну а что поделать, если это правда?

Я покачала головой.

— Неужели в твоём окружении нет красивых и хороших девушек, достойных твоего внимания?

Я сказала это с таким пафосом, что Джейк снова рассмеялся.

— О, такие девушки уже заняты, — многозначительно ответил он.

Я улыбнулась, но в душе неприятно кольнуло.

Не нравилось мне это. Не нравилось, что он так обо мне думает.

Я уже собиралась перевести тему, но внезапно кусты над нами раздвинулись, и за нашими головами возникла тёмная, мрачная фигура Джо.

— Твою мать, Марселин, — раздался его грозный голос.

Я подавилась глотком пива.

Джейк сдавленно хихикнул.

— Быстро назад, оба. И чтоб никаких глупостей больше.

— Но, Джо...

— Ни но, ни но, живо к реке, будете смотреть, как нормальные люди ловят рыбу.

Мы уныло поплелись за Джо, оставив в кустах нашу маленькую тайную вечеринку. Я, краем глаза наблюдая за его широкой спиной, развернулась к Джейку и шёпотом пробормотала:

— Джо — убийца веселья.

— Я всё слышу, — спокойно отозвался Джо, даже не оборачиваясь.

Мы с Джейком прыснули от смеха.

Когда мы вышли обратно на берег, солнце опустилось  ниже, придавая воде оттенок жидкого золота. Лес позади тёмной стеной возвышался над нами, напоминая о том, что в этих местах человек — гость, а не хозяин. Тихо плескалась река, в траве стрекотали кузнечики, воздух был насыщен запахами леса, древесной коры и лёгкого дымка от костра

Я плюхнулась на складной стул, вытянув ноги, и, едва успела расслабиться, как Джо протянул руку:

— Пиво придётся конфисковать.

Я запричитала:

— Ну Джо!

— Я сам его допью, — невозмутимо ответил он.

— Но там же совсем немного осталось, дай нам самим допить.

Джо фыркнул:

— Обойдетесь, малы еще.

Я закатила глаза и с невинной улыбкой добавила:

— Ну, Джо, там уже наши слюни.

Все разом засмеялись.

— Дай им уже допить их слюни, — усмехнулся Билли.

Чарли сделал серьёзное лицо и театрально произнёс:

— Я этого не слышал.

Все снова рассмеялись, и я победно улыбнулась, отвоевав последнюю каплю свободы.

Рыболовная деятельность снова закипела. Чарли перекинул леску, Джо с Билли обсуждали какие-то старые истории, Джейк с лёгкостью перебрасывал наживку, а я просто сидела, глядя на воду.

Внезапно Джо повернулся ко мне:

— Кстати, что бы ты хотела на день рождения?

Я практически подавилась пивом.

Мой день рождения...

Чёрт.

Я вдруг поняла, что не думала об этом совсем. Я родилась 22 августа. И кажется, мой реальный день рождения совпадал с «сумеречным». Это было... странно.

Но ещё более странным было то, как приятно мне вдруг стало на душе. День рождения — это что-то личное, как имя, как что-то неотъемлемо твоё. Я даже не задумывалась, что не хочу праздновать его в чужой день.

Я моргнула и хрипло сказала:

— Я хочу отпраздновать его так, как сама захочу. Ведь восемнадцать бывает только раз в жизни.

На секунду зависла тишина, а потом все разом расхохотались.

— Что? — я моргнула, не понимая, что их так развеселило.

Джо покачал головой:

— Ты бы так сильно вперёд не забегала, а?

— В смысле? — насторожилась я.

Он взглянул на меня с лёгким прищуром.

— Ты не перегрелась на солнце? Тебе исполняется семнадцать.

Я застыла.

— А... ой...

Чувство, будто земля ушла из-под ног, накрыло меня с головой.

ЧТО?!

ЦЕЛЫЕ ПОЛГОДА я была уверена, что мне уже было семнадцать. Жила с этим знанием. Абсолютно спокойно.

Но... нет.

Мне было всё ещё шестнадцать.

Я была еще более мелкой пиздючкой, чем предполагала.

Меня вдруг накрыла неприятная волна дереализации. Моё тело... было таким юным?

Оказывается, я совсем ещё дитя.

Все вокруг продолжали смеяться, обсуждая мою ошибку, но я всё ещё приходила в себя.

— Ну, раз ты ничего конкретного придумать не можешь, — весело проговорил Джо, — то я решил: подарю тебе курс вождения на категорию грузовика.

— НЕЕЕЕЕЕЕЕТ! — завопила я так, что вспугнула стаю птиц.

— Идеально! — сказал Джейк, хлопнув себя по колену. — Я хочу это увидеть!

— Только представьте: Марси за рулём грузовика, — усмехнулся Чарли. — Будущее Форкса под угрозой.

— Это издевательство! — я схватилась за голову.

— Нет, это забота о твоем будущем, — Джо потянулся за новым пивом.

— Это тирания, — простонала я, опускаясь обратно в кресло.

— Добро пожаловать в реальный мир, детка, — фыркнул Джейк.

Все снова разом засмеялись, а я мрачно уставилась в реку, думая о том, что моя ситуация с автошколой становится только хуже.

В воздухе стоял густой запах дыма, перемешанный с ароматом поджаривающегося мяса и смолистой хвои. Костёр потрескивал, языки пламени лизали решётку, на которой шипели стейки и сосиски. Билли, скрестив руки на груди, с важным видом следил за процессом, время от времени поворачивая мясо щипцами. Джо задумчиво отхлёбывал пиво, а Чарли стоял в сторонке, кидая короткие реплики в общий разговор.

Я сидела на складном стуле, лениво покачивая ногой, вдыхая тёплый, пропитанный дымом воздух. Джейк, ухмыляясь, стащил с решётки сосиску и, обжигаясь, начал её жевать.

— Ты как ребенок, — проворчал Билли, даже не попытавшись остановить сына.

— Что поделать, если я голодный? — невинно пожал плечами Джейк.

— Подожди ещё пару минут, и будешь есть нормально, как человек, а не дикий зверь, — хмыкнул Чарли.

Я захихикала. Джейкоб и был, фактически, диким звереем, просто пока еще об этом не знал.

Джейк посмотрел на меня и ухмыльнулся, прожёвывая обжигающий кусок.

Когда все снова занялись рыбалкой, солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая реку в оттенки янтаря. Вода текла неспешно, отражая тёмные силуэты деревьев. Тепло костра грело спину, а вечерняя прохлада потихоньку пробиралась в воздух.

— О, чёрт! — Джо резко подался вперёд, его удочка согнулась дугой.

Билли, который в этот момент потягивал пиво, резко замер.

— Кажется, клюнуло что-то серьёзное, — выдохнул он.

Джо, стиснув зубы, начал подтягивать леску.

— Давай-давай-давай! — подбадривал его Джейк.

Рыба моталась из стороны в сторону, уходя в глубину, леска натягивалась до предела. Вода взбилась в пену, на поверхности мелькнул массивный силуэт.

— Да это же монстр! — Чарли присвистнул.

Я вскочила на ноги, затаив дыхание. Джо пытался вытянуть рыбу, его руки побелели от напряжения...

И вдруг — щёлк!

Леска ослабла.

— Да чтоб тебя! — выругался Джо, выбрасывая удочку на землю. — Чёртова дрянь!

Чарли фыркнул:

— Эй, полегче, не при детях.

Билли рассмеялся:

— Да эти «дети» так материться могут, что уши в трубочку свернутся. Это тебе ещё только предстоит узнать. Кстати, твоя Белла ведь вот-вот должна приехать?

— Ага, она приедет на днях, — кивнул Чарли. — Чтобы успеть подготовиться к учебному году.

Меня бросило в дрожь.

Белла.

Белла приезжает.

Гул разговоров растворился где-то вдалеке. Сердце словно провалилось в пустоту.

Я ждала и боялась этого момента.

С того момента, как очутилась здесь, я знала, что этот день настанет. Что Белла приедет  в Форкс, войдёт в класс, сядет за парту... и не найдёт его взгляда на себе.

Это была её судьба. Её история.

Но я всё разрушила. Меня не должно было быть здесь.

Я изо всех сил пыталась избегать Эдварда. Я сторонилась его, избегала встреч, притворялась, что мне плевать. Я напоминала себе, что знаю, чем все закончится, что это не мой мир.

Но в какой-то момент... У меня просто закончились силы сопротивляться.

Он был невыносимым, слишком настойчивым, слишком цепляющим. Каждый взгляд, каждое слово, каждый жест притягивали меня, как чёртова гравитация.

И я сломалась.

А теперь я зашла слишком далеко. И не знала, что делать.

Как можно было отойти в сторону, если я уже не могла не любить его?

— Эй.

Я дёрнулась.

Джейк смотрел на меня внимательно, чуть склонив голову набок.

— Всё нормально?

Я посмотрела на него отрешённо.

— Да.

Мне нужно было покурить.

Я не сразу поняла, куда завела меня дорога. Просто шла по тропе, отстраняясь от шума разговоров и потрескивания костра. Лес был полон тихих звуков – редкий птичий крик, шорох листьев, далёкий плеск воды.

Остановившись у массивного пня, я вытащила из кармана сигарету и прикурила.

Тёплый дым наполнил лёгкие, нервы немного отпустило.

Я смотрела на горизонт, где солнце клонилось к закату, и погрузилась в мысли. Всё казалось странным, ненастоящим. Как будто я сорвалась с линии времени и застряла в чьей-то чужой жизни. Иронично, что так оно и было.

Но прежде чем я успела докурить хотя бы до середины, за спиной раздался голос:

— Ну и что ты тут делаешь?

Я дёрнулась так резко, что судорожно выронила сигарету.

Пепел мелькнул в воздухе, сигарета шлёпнулась на мох. Я быстро затушила ее кроссовком.

Я обернулась.

Билли стоял — ну, то есть, сидел, но в моей голове это звучало именно так. Он скрестил руки на груди, его выражение было строгим, но без намёка на удивление.

Чёрт. Я так задумалась, что даже не услышала, как он подъехал ко мне.

— Эээ... — я пробормотала что-то невнятное, стряхивая с рук пепел и делая вид, что просто стояла тут, абсолютно невиновная, ни в коем случае не курящая.

Билли лишь прищурился.

— Меня волнуют не твои дурацкие подростковые вредные привычки, — сказал он спокойно. — А кое-что другое. И ты знаешь что.

Я выпрямилась.

— Вообще-то, я совершенно не понимаю, о чём ты, — произнесла я, хотя в голове тут же мелькнуло "Ну, конечно же, понимаю."

Билли тяжело вздохнул.

— Не придуривайся, девочка. Оно тебе совершенно не нужно. Поверь мне.

Я моргнула.

— Ч-что?

Он покачал головой, словно разочарованный взрослый, пытающийся вразумить упрямого ребёнка.

— Я понимаю, что не могу тебя заставить перестать с ними общаться. Но я взываю к твоему рассудку.

Он выдержал паузу, прежде чем продолжить:

— В твоём возрасте многое кажется иначе, чем есть на самом деле. Но тебе определённо стоит перестать играть с огнём.

Сердце пропустило удар.

Я сжала кулаки.

— Спасибо за совет, — выдавила я, начиная паниковать. — Но мне нужно бежать.

И прежде чем он успел что-то сказать, я развернулась и сорвалась с места, используя тот факт, что Билли вряд ли сможет быстро меня догнать.

Проклятье.

Теперь мне точно конец.

Когда солнце почти полностью скрылось за деревьями, мы начали собираться. Сумерки спускались быстро, воздух стал влажным, а ночной лес ожил звуками — где-то вдалеке ухнула сова, в кустах зашуршал ёж.

Мы загрузили вещи в машины, закинули мусор в баки.

Теперь Джейк протянул мне свой наушник.

Я вставила его в ухо.

И как назло, там заиграла какая-то меланхоличная дрянь.

"The Ghost of You" – My Chemical Romance.

Я поморщилась.

Тяжёлые аккорды, надрывный голос Джерарда Уэя.

"At the end of the world

Or the last thing I see

You are never coming home..."

Меня словно придавило чувством вины и безысходности.

Я уставилась в окно, наблюдая, как мелькают силуэты деревьев.

Господи.

Какого чёрта я делаю?

Я больше не знала, как выбраться из этого хаоса.

Я не должна была быть здесь. Но теперь я и не могла уйти.

Чарли высадил нас у дома.

Джейк вылез первым, я вышла следом за ним.

— Ну, давай, не грусти, — он вдруг обнял меня крепко-крепко.

Я замерла, а потом устало улыбнулась.

— Постараюсь.

Но мы оба знали, что это ложь.

Дом встретил нас привычной прохладой и полумраком. Я скинула кеды у порога, потеряла равновесие и схватилась за косяк двери.

— Ужасно устала, — пробормотала я, зевая.

Джо фыркнул:

— Наверное, потому что весь день бухтела, а не помогала нам возиться с рыбой.

Я показала ему язык и, не отвечая, бросилась наверх, в свою комнату.

Закрыв дверь, я прижалась лбом к деревянной поверхности и выдохнула.

Господи, Белла.

Тревожный ком снова сдавил грудь. Я чувствовала себя виноватой, хоть и не могла объяснить почему. Это была не просто ревность, не страх, что Эдвард может изменить свой выбор — это было что-то гораздо более глубокое. Как будто я разрушила чей-то жизненный путь, забрала чужую судьбу.

Я разделась, бросая одежду прямо на пол, и шагнула в душ.

Горячая вода обжигала кожу, но я стояла под струями, смотрела в белую кафельную стену и не двигалась.

Ты же сама всё понимала.

Ты знала, что не должна была к нему приближаться.

Ты знала, что этот сюжет — не твой.

И всё равно...

Я сжала глаза.

Всё равно ты сдалась.

Выйдя из душа, я машинально расчесала мокрые волосы и распахнула окно. В комнату ворвался свежий воздух.

Я накинула на себя футболку, пижамные шорты, залезла в кровать и свернулась калачиком, уткнувшись лицом в подушку.

Спать, просто спать.

Я почувствовала движение воздуха и поняла, что больше не была одна.

— Марселин.

Голос Эдварда раздался негромко, почти шёпотом, как будто он боялся меня спугнуть.

Я промычала в ответ, не шевелясь.

Затем кровать прогнулась. Я почувствовала, как он лег рядом и обнял меня, его прохладная рука скользнула под мою, нежно прижимая к себе.

— Почему ты такая грустная? — тихо спросил он.

Я не ответила.

Просто лежала, уставившись в стену, слушая его ровное, ненастоящее дыхание.

Спустя минуту спросила:

— Ты знаешь, сколько мне лет?

Эдвард чуть приподнял голову.

— Семнадцать.

Я кивнула.

— Ага. Скоро исполнится.

Он замер.

— В смысле?

Я глубоко вдохнула.

— Я сама думала, что мне семнадцать, — фыркнула я. — Так что тебя можно будет посадить за совращение несовершеннолетней.

Эдвард усмехнулся, качая головой.

— Ну у тебя и шуточки. Вообще-то я ничего такого с тобой не делаю.

Я тихо засмеялась, но мне было грустно.

Эдвард провёл пальцами по моей руке.

— Когда у тебя день рождения?

— Двадцать второго августа. Но это не важно.

— Это важно.

Он аккуратно развернул меня к себе.

Я не сопротивлялась.Глаза блестели от слез. Эдвард напрягся, его лицо стало тревожным.

— Марселин, что с тобой?

Я не ответила. Просто посмотрела на него, в эти золотые глаза, которые должны были так смотреть не на меня.

— Поцелуй меня.

Эдвард наклонился и поцеловал, осторожно, медленно. Его губы были прохладными, но мягкими. Я сжала его футболку в кулаке, притянулась ближе, впитывая в себя его запах, его силу, его абсолютную, всепоглощающую нежность. Голова закружилась. Я вжалась в него, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.Эдвард прижал меня к себе крепче, но не выходил за границы. Не углублял поцелуй. Не поддавался эмоциям. Он просто держал меня, укутывал своей вечной, ледяной любовью.

И я уснула у него на груди, раздавленная бессилием.

П.с. Вот и продочка! Глава вышла большой, как вы и любите, и, надеюсь, она вам понравится! Ваше мнение жду в отзывах!

Ваша поддержка очень важна для меня, и я вам очень благодарна, что вы ее выражаете так бурно ❤️, мне действительно очень приятно, что за одну главу набралось более 70 лайков. Вы лучшие!

А пока что я вас плавно подготавливаю ламповыми главами к эмоциональным качелям 😈

Джейкоб - сладкая булочка или нет?)

Иллюстрация ко главе:

https://ibb.co/Vcj5wHJ9

Телеграм канал со всякой всячиной, материалами к фику и чатом:

https://t.me/shadowsofforks

Ссылка на тик ток, а за одно и на трейлер к первой книге, если еще кто не видел:

https://vm.tiktok.com/ZMBaSFYk9/

Ссылка на первую часть, если кто заблудился и начал читать сразу со второй (классика, я так часто начинаю смотреть сериал с последней серии финального сезона 🥲):

https://www.wattpad.com/1547780076?utm_source=ios&utm_medium=link&utm_content=share_writing&wp_page=create_writer&wp_uname=Hopeless_nesss

Всем отличного дня и настроения! Цілую і люблю! 🩷