Глава 19. Тени доверия
Вечер опустился на крепость, окутывая всё мягким серебристым светом луны. Бетти и Нэйт нашли минуту уединения в тихом зале у камина. Их взгляды встречались с нежностью и неизречённым пониманием — казалось, весь мир исчезал, оставляя только их двоих.
— Ты стала моей силой, — прошептал Нэйт, осторожно проводя пальцами по её волосам. — Я не представляю эту битву без тебя.
Она улыбнулась, ощущая тепло в груди.
— И я — твоё спокойствие в этом хаосе.
Их губы встретились в мягком поцелуе, который перерос в нежное прикосновение, пробуждающее желание и уверенность в их единстве. В этот момент казалось, что ничто не сможет их разлучить.
Но за стенами крепости раздавался шёпот тайн и предательств.
Нэйт, позабыв о своих словах, втайне встречался с таинственной женщиной — посланницей чужой стаи, которая обещала ему власть и спасение от надвигающейся угрозы. Его сердце разрывалось между любовью к Бетти и долгом перед своей стаей.
Вернувшись к Бетти после очередной тайной встречи, он почувствовал тяжесть в душе. Она смотрела на него с доверием, не подозревая о скрытом предательстве.
— Всё будет хорошо, — тихо сказал он, держа её руку, — просто доверься мне.
Но в её глазах уже закралась тень сомнения.
Дни после их интимного вечера казались Бетти наполненными теплом, но внутренний голос всё чаще шептал ей о тревоге. Что-то не давало покоя, словно невидимая тень нависла над их союзом.
Однажды ночью, когда крепость погрузилась в тишину, Бетти случайно услышала разговор. Скрывшись в тени коридора, она подслушала слова Нейта и таинственной женщины.
— Я выполнил своё обещание, — шептал он, — но ты должна понимать: ради стаи я готов на всё.
Сердце Бетти сжалось. Она поняла — её истинный партнёр ведёт двойную игру.
Глаза её вспыхнули ярким янтарём — огнём боли и предательства.
Утром, не дожидаясь объяснений, она собрала вещи и в последний раз взглянула на крепость, которая стала для неё домом и тюрьмой одновременно.
— Я не могу оставаться там, где меня предают, — тихо сказала она, уходя в тёмный лес.
Её шаги были быстрыми и решительными. Боль от предательства была горькой, но в ней горело и желание свободы — свободы быть самой собой.