Глава 16. Тени и обещания
После инцидента с покусанными шкурами атмосфера в крепости стала накаляться. Бетти знала, что недоброжелатели лишь ждут её слабости, но она не собиралась сдаваться.
Нэйт, ощущая её внутреннюю борьбу, проводил с ней больше времени, поддерживая и укрепляя их союз.
— Мы должны показать им, что сила — не в крови, а в сердце, — говорил он, глядя в её глаза.
Вскоре на горизонте появились новые слухи — союзники и враги начали готовиться к тому, что их связь изменит баланс сил.
И хотя путь впереди был полон опасностей, Бетти и Нэйт были готовы встретить всё вместе.
Ночь опустилась на крепость, и лишь одинокий огонь в камине освещал комнату, где Бетти сидела в тишине. Её мысли крутились вокруг событий последних дней — предательства, ненависти и, в то же время, той нежности, что она начала чувствовать к Нэйту.
В дверь постучали. Это был он — Нэйт, с тяжёлым взглядом, но без капли сомнения.
— Мы не можем позволить страхам разорвать нас, — сказал он, садясь рядом. — Твоя сила — наша сила. И я не дам никому это забыть.
Она подняла глаза и впервые за долгое время встретилась с ним взглядом без маски одиночки.
— Вместе, — прошептала она.
Сквозь окно пробивался первый свет рассвета, обещая новый день и новые испытания, которые они пройдут плечом к плечу.
Утро в крепости наступило с непривычным спокойствием, но в глазах Бетти горел огонь — огонь, который не погасил ни страх, ни сомнения. Она уже не была той одинокой полукровкой, что скрывалась в тени.
Нэйт подошёл к ней в залу, держа в руках древний свиток — символ старинных законов стаи.
— Чтобы стать частью стаи, — начал он, — нужно не только принять силу, но и ответственность.
Бетти взяла свиток, чувствуя тяжесть и значимость момента.
— Я готова, — твёрдо сказала она.
И в этот момент в крепости зазвучал тревожный рык — новый вызов, который они должны были встретить вместе.