Глава 4. Засада
Сумерки сгущались быстро, и лес погружался в густую темноту. Бетти шла по старой охотничьей тропе, намеренно выбирая путь подальше от границ северной стаи. Она знала — Нэйт где-то рядом. Его запах был слабым, но всё же ощущался.
"Преследует, как обещал," — усмехнулась она про себя.
Внезапно слева раздался треск веток. Её мышцы напряглись, и она успела развернуться как раз в тот момент, когда из тени выскочили трое оборотней. Они были крупнее обычных и пахли... так же мерзко, как падальщики, но с примесью чужой магии.
— Что-то редкое мы сегодня нашли, — оскалился один. — Полукровка. За неё хорошо заплатят.
Она не успела ответить — один бросился вперёд. Бетти ушла в сторону, когти вспыхнули в свете луны, и первый нападавший завыл, держась за раненое плечо. Второй удар был быстрее, но она парировала его, упав в снег и тут же вскочив.
Именно в этот момент в гущу схватки влетела тёмная тень. Мгновение — и один из нападавших был отброшен в дерево с таким хрустом, что стало ясно: вставать он уже не сможет.
— Я же говорил, что ты не должна ходить одна, — прорычал Нэйт, вставая между ней и врагами.
— А я говорила, что могу справиться, — выплюнула она, перехватывая когтистую лапу третьего противника.
— Может быть, — он легко сломал шею второму, даже не глядя, — но я не позволю, чтобы мою пару разорвали на куски.
Её сердце сжалось, и мир будто на миг замер.
— Что ты сказал?..
Он шагнул к ней, и в его чёрных глазах горела уверенность.
— Ты моя истинная пара, Бетти. Я чувствовал это с первой секунды.
— Это невозможно, — прошептала она, делая шаг назад. — Я наполовину вампир, ты — оборотень. Такие пары не существуют.
Он усмехнулся, вытирая кровь с руки.
— Похоже, мы — исключение. И я не собираюсь тебя отпускать.
Она почувствовала, как её глаза медленно меняют цвет — от холодного серого к глубокому фиолету. Эмоции захлестнули, но она не могла понять, что сильнее: страх... или то опасное тепло, которое появлялось всякий раз, когда он был рядом.