Глава 31
Свобода не в том, чтоб не сдерживать себя, а в том, чтоб владеть собой.
Ф. М. Достоевский
Наступило 25 ноября, а это значит, что до Рождества остался всего месяц и на день меньше до дня рождения Тессы. У нее тоже грядет совершеннолетие, и Хардин все чаще задумывается о подарке. После того праздника, который устроила ему девушка, он не может ударить в грязь лицом. Сегодня он пошел на учебу, пролежав дома четыре дня после событий субботней ночи. Стюарт встретил Хардина радостным приветствием:
- Ты где пропадал? А то я тут совсем без тебя затосковал. Вы с Тессой что-то по очереди болеете, то она на прошлой неделе, то ты.
- Тесса же в аварию попала, а я, видно, отравился в выходные, вот и пришлось побыть дома несколько дней. Что тут нового было, рассказывай!
- Да что может быть нового? Близится сессия, все преподаватели только об этом и говорят, Хардин. Зато ко мне приезжали в гости родители, гостили все выходные, я познакомил их с Эшли, и она им очень понравилась.
- Рад за вас, знакомство с родителями - это большая ответственность, - Хардин вспомнил, как не приняла его мать Тессы, и на какое-то мгновение ему стало неприятно от этих воспоминаний.
- А вы там как? Чем занимались все это время?
- Да я тут понял, что до дня рождения Тесс всего месяц! Нужна твоя помощь! Есть идеи насчет подарка?
- Ну не знаю даже...после вертолетной прогулки ты вряд ли сможешь чем-то ее удивить, Хардин...
- Ну спасибо, Стюарт, умеешь поддержать и утешить, брат, - обиженно поджал губы Хардин.
- А ты правду хотел услышать или что?
- Ну если честно, то какую- нибудь интересную идею про подарок для Тессы, - Хардин уже не обижен, он просто нервничает, что осталось мало времени, а у него нет плана.
- Хардин, ты знаешь Тессу как никто другой, поэтому лучший генератор идей сейчас ты сам.
- Да знаю я, Стюарт, просто волнуюсь, что могу разочаровать свою малышку.
- Перестань, даже не думай о таком, ты сумеешь ее удивить, я уверен в тебе.
- Буду стараться...
Занятия проходят, но Хардин еще не идет домой. За пропущенные дни у него накопилось несколько долгов по заданиям, и теперь он идет по ним отчитываться. Отчитавшись, парень едет домой, спина еще болит, и ему хочется прилечь и отдохнуть до вечерней поездки в больницу за Тессой. Вспомнив, что девушка просила его съездить в аптеку за мазью для ран, Хардин ищет в навигаторе адрес ближайшей. Там не оказывается нужного средства, и Хардину приходится покататься по городу в его поисках. Он уже зол, а поэтому не замечает, садясь в машину, как высокий мулат задумчиво провожает его взглядом, оценивая шикарный автомобиль и ухоженный внешний вид самого парня.
Купив наконец-то мазь, Хардин приезжает домой. Не успевает он вымыть руки и переодеться, как на его телефон раздается звонок. Хардин смотрит на экран и не верит своим глазам. Это Кен Скотт! Чуть помедлив, парень все же решает ответить.
- Да, - стараясь говорить ровным голосом, произносит он.
- Ну привет, Хардин! Я по делу, - в своей излюбленной манере сноба произносит Кен Скотт.
- Я и не сомневался, - отвечает Хардин. – Не тяни, переходи к нему сразу, - продолжает он.
- Видишь ли, мы с Карен решили купить Лэндону квартиру в Нью-Йорке, где- нибудь в Бруклине, парень планирует остаться там после учебы. По понятным причинам, я запишу квартиру на себя. Вот я и хочу, чтобы ты подписал бумаги, что не претендуешь на нее. Мы же все-таки родственники, пусть только и по документам.
- К сожалению, да, пусть и документально, - подтверждает парень. – И как ты это видишь?
- Я приеду в Нью-Йорк в ближайшее время вместе с адвокатом семьи. Я позвоню тебе, и мы встретимся, и ты все подпишешь, договорились?
- А с чего ты взял, что я хочу пойти тебе навстречу, Кен?
- С того, что ты сам сказал, тебе ничего от меня не нужно, да и живешь ты, судя по всему, вполне хорошо и ни в чем не нуждаешься. Так что до встречи, Хардин.
Не дав, по обыкновению, сказать что-то в ответ, Кен Скотт сбрасывает звонок. Хардин зол сейчас, он понимает, что его в очередной раз используют в своих целях, но и выяснять что-либо с Кеном Скоттом он не хочет. Это прошлое, которое с таким трудом забыто и оставлено позади.
Хардин встречает Тессу с работы, и девушка сразу понимает, что он чем-то расстроен. Он хмурится и молчит, просто смотря на дорогу, а не пытается заговорить или улыбнуться ей.
- Что-то случилось, милый? Чем ты расстроен?
- Да так, ерунда, Тесс. Даже не бери в голову, - Хардин не настроен сейчас откровенничать.
- Мы же договорились все рассказывать друг другу, Хардин. Я готова выслушать, что тебя беспокоит, - мягко настаивает девушка.
- Давай дома поговорим, ок? – продолжает упорствовать парень. – Хорошо? Не обижайся, ничего серьезного, просто прошлое напомнило о себе снова.
Дома за чаем Хардин рассказывает Тессе о звонке Кена Скотта и его «просьбе». Тесса уже не удивлена этим, зная, как он поступал с Хардином и раньше.
- Тебя это задело, милый? – она изучающее смотрит на Хардина глазами цвета ртути в полумраке кухни.
- Нет, просто неприятно, что ему до сих пор от меня что-то нужно, даже в мелочах своего не упустит.
- Ну я бы не стала называть покупку квартиры в Нью-Йорке мелочью, малыш.
- Я понимаю, просто когда я почти забыл, он снова напомнил о себе, да еще и так неприятно. Он сказал, что знает, что я живу хорошо и ни в чем не нуждаюсь. Откуда эти сведения?
- Разве это не так, Хардин?
- Так, но ему откуда это знать? Только Вэнс мог сказать ему об этом. Значит, они общаются за моей спиной?
- Мало ли, кто с кем общается, Хардин. Забудь и просто подпиши, что он просит. Ты давно для себя решил, что от него тебе ничего не нужно.
- Да, и не отступлю от этого решения сейчас.
Тесса ведет парня спать, так как устала на работе, а он уже не так напряжен после разговора с ней.
Пятница не может не радовать, это предвестник выходных, долгого сна и наслаждения друг другом. Тесса уже представляет себе, как будет спать завтра сколько захочет, а потом они с Хардином съездят в молл и прогуляются в парке, если позволит погода. Ей всегда нравился период до Рождества. В воздухе постепенно начинает сгущаться суета, город преображается, становясь все наряднее, люди спешат и суетятся в поисках подарков родным и близким.
Она тоже обычно накупала подарков для отца и Вайса, записывала видеопоздравление для мамы и Майкла. Накануне Рождества Тесса и отец украшали дом и наряжали елку гирляндами и шарами. В доме Джека царила праздничная атмосфера и вкусно пахло едой. В день ее рождения отец всегда устраивал сюрприз для дочери, а сам праздник плавно перетекал в Рождество. В этом году все будет по-другому, в ее жизни появился Хардин и быстро стал частью их семьи. Тесса уже не представляет свою жизнь без него, как и он без нее. Девушке хочется ходить и выбирать подарки вместе с ним, нарядить елку и мило разложить там все купленные сюрпризы, а утром вместе открыть. И пусть Хардин был лишен подобных радостей долгое время, Тесса надеется, что он тоже проникнется атмосферой домашнего уюта. Она уже видела, какой радостью горели его глаза в день совершеннолетия парня, как он улыбался, словно оказался в в собственном детстве. Девушке хочется проживать с ним такие моменты снова и снова, ловя искры радости в глазах друг друга.
Не меньше ждет Тесса и своего дня рождения. Совсем скоро она тоже будет совершеннолетней! Долгое время, начиная с шестнадцати лет, девушка ждала от этого дня чего-то особенного, ей казалось, что в день ее 21-летия все должно измениться. Теперь же она понимает, что все идет своим чередом, а ее жизнь изменилась за полгода до этого, когда лежащий прямо перед ней без сознания парень пришел в себя и посмотрел на нее своими изумрудными глазами. Она безумно рада его появлению в своей жизни! И хоть он временами бывает упрям и несносен, она любит его таким, какой он есть.
POV Тесса
Я пришла сегодня на работу пораньше, так как не хочу задерживаться вечером. За три дня всегда накапливается бумажная работа, которая требует внимания и сосредоточенности. Именно этим я планирую заняться в свободные два часа до смены.
Эшли тоже уже здесь, всю неделю она довольна собой и жизнью. Стюарт познакомил ее с родителями, и они понравились друг другу, а это дорогого стоит. Эшли тоже строит уже планы на Рождество, мечтая съездить куда- нибудь вместе со Стюартом.
- Что ты планируешь на свое совершеннолетие, Тесса?
- Я не знаю, просто отметим дома с семьей. А с Хардином, тобой и Стюартом сходим куда-нибудь уже после Рождества, я думаю.
- Наверняка Хардин приготовит тебе что-нибудь необычное, как и ты ему, - загораются глаза у Эшли. - Ждешь от него сюрприза, подруга?
- Если честно, я не думала об этом. Но в глубине души, конечно, жду чего- нибудь необычного от него.
- Хардин не романтик, даже интересно, что он в итоге придумает.
Меня слегка задевают слова Эшли, я и сама знаю, что Хардину редко свойственны романтические поступки, но он старается. Пожалуй, только одна я знаю, какую огромную работу он проделал над собой, чтобы стать таким, какой он есть сейчас. И как Хардину до сих пор приходится каждый день преодолевать себя, оставляя прошлое в прошлом. И на все это он пошел не столько ради себя, сколько ради нас и нашей любви. Я ценю это и люблю его еще больше с каждым днем.
Видимо, что-то из этих мыслей отражается на моем лице, потому что Эш тут же продолжает:
- Зато Хардин всегда четко знает, что он хочет и умеет постоять за себя и за тебя, Тесса.
Я машинально киваю, хотя и здесь не во всем соглашусь с Эшли. Хардин очень раним и за этой напускной уверенностью в себе порой скрывается мятущаяся душа. Хотя он и правда не даст ни меня, ни себя в обиду. И недавний случай с Реджиной Лоуренс тому подтверждение. Я не ожидала, что он так испугается за мою жизнь и согласится ради меня на все ее условия. Мне дорог этот его поступок, из человека, любящего больше всех только себя, Хардин превращается в того, кто готов отдать все ради любимого человека. Это очень ценно мне, потому что сама я не раздумывая отдала бы за него все.
Мы с Эшли продолжаем мило беседовать, попутно заполняя карты в компьютере, когда наступает время смены. Сегодня вновь наплыв пациентов, это и пострадавший в аварии, и женщина с сердечным приступом, и молодой парень с ожогом руки. Я напоминаю себе белку в колесе, бегающую по кругу.
К счастью, сегодня нет ни одного летального случая в отделении, жизнь побеждает, а мы не устаем помогать ей в борьбе за поступающих в отделение.
И вот, когда я в очередной раз везу пациента в смотровую, раздается настойчивый звонок моего мобильного. Это Хардин. Он редко звонит мне, если я на смене, и я решаю ответить. Он быстро и четко произносит:
- Тесса, привет! Это я. Я в полиции, это 13-й участок на 21-й восточной улице, меня арестовали за драку в общественном месте.
Я не успеваю больше ничего узнать, как связь обрывается. Отбросив сейчас все эмоции, я хладнокровно пытаюсь понять, как мне действовать дальше. Я несовершеннолетняя и ничем не смогу помочь Хардину в участке, мой отец и Вайс слишком далеко сейчас, они уже уехали назад в Спрингфилд. Остается только позвонить Кристиану Вэнсу. Он берет трубку не сразу, по голосу слышно, что он уже собирался лечь спать, но Вэнс реагирует быстро, узнавая адрес участка.
- Тесса, не переживай, я и мой адвокат едем туда сейчас и сделаем все возможное, чтобы Хардина отпустили уже сегодня.
- А я отпрошусь сейчас на работе и приеду туда, как только смогу, - отвечаю я.
Мне остается полтора часа до конца смены, но я не могу ждать так долго, пока Хардин находится в полиции. К счастью, Жаклин Стюарт сегодня нет, она в другом городе на форуме, и меня отпускают почти сразу, в обмен на обещание отработать пару часов на следующей неделе в среду. Да и пришла я сегодня раньше и успела заполнить всю отчетность за три дня.
Я вызываю такси и еду в участок, попутно узнав, что он находится не так далеко от моей больницы.
POV Хардин
Весь день я хожу с мыслями о подарке на день рождения для Тессы. Уже сев в машину после всех занятий и отработки лабораторных работ, я вспоминаю, что Тесса вновь просила купить еще одну мазь для ран в аптеке. Она так тщательно обрабатывает следы от стека на моей спине, что мази хватает всего на пару раз. Я еду в ту же самую аптеку, где брал лекарство в прошлый раз. И пусть она далеко от дома, я знаю наверняка, что куплю мазь там.
Я выхожу из аптеки и вижу напротив небольшую кофейню. В желудке начинает урчать от голода, так как ел я только около полудня в кампусе. Я решаю зайти и выпить чашку кофе с сэндвичем. Внезапно меня кто-то окликает по имени:
- Привет, Хардин! Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть, родственник!
Это Лэндон, мой «сводный брат», если сейчас можно все еще так сказать, после всей выяснившейся правды о моем настоящем отце. Он ухмыляется и оглядывает меня с головы до ног.
- Привет, Лэндон! – холодно цежу сквозь зубы я. Оставаться здесь на кофе я уже точно не буду.
- Неплохо выглядишь, братец, - продолжает меж тем Скотт, - я видел тебя здесь недалеко возле аптеки пару дней назад и глазам своим не поверил.
- Так вот почему мне звонил твой папаша, Лэндон, и уверял, что я живу ни в чем не нуждаясь, - бросаю ему в лицо я, но он ничуть не смущается.
Хоть в его жилах не течет кровь Кена Скотта, он воспитан этим подонком в лучших традициях семьи.
- А разве это не так? Ты всегда вел себя как дурак, Хардин, все эти твои попойки, беспорядочная половая жизнь и драки не довели бы тебя до хорошего. Тебе повезло, что какая-то богатенькая дурочка клюнула на твою смазливую рожу и постельные умения и влюбилась без памяти. Советую держаться за нее и ее имущество руками и ногами, братец. Смотрю, машина у тебя что надо, да и одет ты весьма неплохо. Продолжай удовлетворять свою девку, и будешь как сыр в масле кататься.
К концу этой речи в моей голове словно взрывается огненный шар ярости и я ударяю кулаком по его наглой улыбающейся физиономии, вложив в удар всю свою злость. Он падает навзничь, а из разбитого носа и губ течет кровь. Но Лэндон не привык проигрывать тоже. В подростковом возрасте мы дрались не раз, и он почти никогда не уступал мне в силе. Вот и сейчас он быстро встает и бросается на меня. Мы падаем на пол, летят стулья и скатерть с приборами с ближайшего стола. Он разбивает мне губу, а я больно ударяюсь об пол еще не до конца зажившей спиной. Драка продолжается еще некоторое время, а затем нас разнимает охрана. Они не отпускают нас до приезда полиции. И меня, и Лэндона везут в участок для выяснения обстоятельств и составления протокола. Нас сажают в разные камеры возле дежурного полицейского, предварительно отобрав телефоны и ценные вещи.
Я прошу разрешить мне сделать звонок, но полицейский будто не слышит, продолжая молча заполнять документы.
И я и Лэндон задержаны до предъявления обвинения, нам зачитывают наши права и предлагают государственного защитника. Я по-прежнему настаиваю на звонке, и мне объявлено, что я смогу сделать его позже, после снятия отпечатков пальцев и занесения их в базу данных, а также других необходимых процедур. Время тянется невероятно медленно, а мои мысли сейчас занимает только то, что Тесса не знает, где я и я не смогу ее встретить с работы.
После всех процедур и снятия биометрических данных со мной беседует полицейский. В срок до 48 часов по нашему делу состоится судебное заседание. До этого момента меня либо могут выпустить под залог по решению судьи, либо оставить в участке. Я уточняю, какое наказание ждет меня за драку, но пока это неизвестно, так как решается в ходе судебного заседания.
Наконец спустя четыре часа после задержания мне разрешают позвонить. Я звоню Тессе и сообщаю о том, что произошло. После этого полицейский забирает у меня телефон и вновь сажает за решетку.
Лэндону удается получить разрешение на звонок быстрее меня. Буквально через несколько минут после моего звонка Тессе в участке появляются Кен Скотт и его адвокат. Они подходят к Лэндону, словно не замечая меня, сидящего за решеткой рядом.
Они тихо о чем-то переговариваются, бросая время от времени короткие взгляды в мою сторону. Вскоре полицейский выпускает Лэндона, и все вместе они идут улаживать формальности в кабинет.
Через некоторое время Лэндон выходит в сопровождении Кена Скотта, а адвокат подходит ко мне.
- Хардин Скотт, верно? Я адвокат семьи Скотт, мистер Менсфилд.
- Я не отношу себя к семье Скотт, мистер Менсфилд, - тут же отвечаю я.
- И все же я хотел бы предложить вам сделку, мистер Скотт. Вас обвиняют в драке в общественном месте, которая квалифицируется как нападение. И вы начали драку первым. Но мой клиент защищался и нанес вам ряд побоев. В таких случаях отпускают обоих участников, если нет взаимных претензий. Но...это не ваш случай. Формально вы с Лэндоном Скоттом родственники, и это является вашим отягчающим обстоятельством. Добавим к этому то, что это не первый случай вашего попадания в полицейский участок. Так что вам светит либо достаточно большой штраф и исправительные работы, либо реальный срок. Я могу замять факт родства, и вас отпустят уже утром. Как вам сделка?
- И что же вы хотите взамен? Кен Скотт никогда ничего не делает просто так, я же знаю.
- О, всего лишь пустяк. Подпишите отказ от доли в Нью-Йоркской квартире.
В это время я вижу возвращающегося в участок Кена Скотта. Он подходит к нам и приветствует меня с издевательской улыбкой:
- Хардин! Так и думал, что увижу тебя здесь... Тебе очень идет эта обстановка, дорогой...
Внутри у меня снова начинает закипать злость, но Кен Скотт не увидит ее сейчас, не получит от меня тех эмоций, на которые рассчитывает. Поэтому я всего лишь холодно кидаю:
- Ты ведь понимаешь, что после твоих слов сейчас я могу и передумать подписывать?
- Ты не в том положении сейчас, чтобы торговаться, Хардин.
Я не верю Кену Скотту ни на минуту, поэтому просто стараюсь тянуть время до приезда Тессы. Но Скотт и его адвокат не унимаются:
- Подпиши бумаги, и скоро выйдешь отсюда, мы тебе обещаем.
Мне становится противно от всех этих обещаний и увещеваний.
- Давай уже, я подпишу свой отказ, подавись уже своей квартирой и всем остальным!
- Вот так бы сразу, Хардин! – снова улыбается алчный ублюдок Кен Скотт, а адвокат в спешке достает из папки бумаги. Я быстро пробегаю документ глазами, а затем внимательно перечитываю еще раз, так как привык ждать от Скотта любого подвоха. В этот раз вроде бы все в порядке, и я ставлю подпись. Скотт и адвокат довольно переглядываются.
- Ну пока, бывший сынок, - ядовито усмехается Скотт.
- А как же замять факт родства? Ты обещал! – кидаю я в лицо адвокату, но вместо него отвечает Кен Скотт.
- Ты тоже мне много чего обещал, Хардин. Каждый сам за себя, родственничек, - с этими словами они оба уходят, оставляя меня в участке.