Глава 23
POV Тесса
Я отъезжаю от Хардина, резко тронувшись с места. Я почти не вижу сейчас дорогу из-за застилающих глаза слез. Мне больно от его слов. Неужели действительно все это только благодарность за спасение, а не любовь? Неужели я не смогла отличить любовь этого хмурого и вечно копающегося в себе и своем прошлом парня от простого желания быть кому-то нужным? Любит ли он меня или ему просто нужна забота и внимание? Я ни на миг не сомневалась в чувствах Хардина ко мне и в моей любви к нему до сегодняшнего дня и его слов о благодарности. Я понимаю, что, возможно, он ляпнул не подумав, на эмоциях, от волнения, но сомнения уже пролезли ко мне в душу и грызут ее изнутри.
Я доезжаю до дома и бегом бегу в квартиру. Не хочу, чтобы Хардин застал меня сейчас здесь. Я решила пожить в отеле, пока не разберусь во всем, в своих и его чувствах. У меня есть наличные деньги, я не стану платить за номер в отеле картой, т к платежи может видеть отец, и он крайне удивится, увидев, что я живу в гостинице. А я не хочу объяснять ему ничего. Отношения - это дело двоих, и чем меньше других людей втянуто в них, тем лучше. Я собираю все необходимые вещи в сумку, кладу в другую сумку тетради и учебники и выхожу из квартиры. Я сажусь в машину и еду в недорогой отель недалеко от университета Хардина. Я уже жила там, когда приезжала в Нью-Йорк до поступления в университет.
Я оплачиваю отель на неделю вперед, до следующего понедельника, заношу вещи в номер, но сидеть в нем сейчас не хочу. Мне нужно отвлечься от тяжелых мыслей в голове. Рядом находится торговый центр, я иду в него поесть и купить пару обновок на холод, как и собиралась. Я звоню Эшли и слышу в трубке ее взволнованный голос:
- Как ты, моя девочка? Вы помирились? Стюарт все мне рассказал, дорогая. Хочешь, я приеду к тебе?
- Привет, Эш. Спасибо, что переживаешь за меня. Я в отеле, сняла номер, поживу пока отдельно от Хардина, хочу все обдумать.
- Вот это поворот, Тесс! Все так серьезно? Стюарт сказал, эти девчонки, Дакота и Роуз, периодически цепляются к ним с Хардином, делая разные намеки, но у них ничего не было.
Я не хочу рассказывать Эшли продолжение беседы с Хардином, думаю, он тоже не все расскажет Стюарту, это наше личное дело.
- Ты знаешь, как-то все навалилось, просто надо побыть одной немножко.
- Ну смотри, подруга! Станет тяжко - звони в любое время. Ты же придешь на работу в среду?
- Конечно, я же в городе, просто надо сделать паузу и во всем разобраться, Эш. Спасибо за заботу, обнимаю.
Я отключаю связь и сажусь за столик в кафе. Нужно поесть, хотя аппетита и нет. Наскоро перекусив салатом и сэндвичем с кофе, я покупаю себе джинсы, ботинки на грубой подошве и пару уютных свитеров. Не выдержав, беру свитер и для Хардина. Я люблю его, и я уверена в своих чувствах к нему и не хочу расставаться с ним. Но я не могу ручаться за то, что испытывает ко мне он. Я видела все это время в его глазах только любовь, но вдруг я ошибаюсь? Мне больно сейчас, больно только при одной мысли, что все это время я обманывала сама себя, выдавая желаемое за действительное. Но сердце не обманешь. Он любит меня, а я люблю его, люблю и уже не представляю без него свою жизнь.
В этот момент мой телефон звонит снова. Это Хардин. Наверное, он уже пришел домой и ищет меня. Я не буду отвечать. Мне нечего сейчас ему сказать. Если он будет сильно беспокоиться - позвонит Эш и Стюарту, они расскажут, где я. Я не считаю, что поступаю жестоко сейчас. Я уехала не с целью проучить Хардина, а с целью дать ему разобраться, что же он испытывает ко мне в итоге - любовь или благодарность.
Телефон звонит снова и снова, и я просто отключаю звук. Мне нужно купить себе еду и необходимые мелочи. Я набираю целую корзинку всего в отделе на первом этаже молла. Несу все это в отель и разбираю.
Я принимаю душ и ложусь на кровать в номере. Так хочется сейчас оказаться рядом с Хардином и ни о чем не думать. Просто лежать, чувствуя тепло его тела рядом, на его плече, потихоньку погружаясь в сон. При мысли об этом в горле встает комок, а из глаз текут горячие слезы. Все эмоции дня выходят из меня со слезами. Я слегка раскачиваюсь, сидя на кровати и обнимая подушку. Телефон вновь звонит, а затем мне начинают прилетать сообщения от Хардина. Я быстро читаю их, когда они появляются на экране, но в сам мессенджер не захожу, не хочу расстраиваться еще больше. Эш тоже пишет мне, что Хардин звонил ей, разыскивая меня.
Я ложусь на одну подушку, обняв другую и прижав ее к животу. Посередине ночи я просыпаюсь от проехавшей мимо отеля машины с сиреной и долго не могу заснуть. Открываю телефон и вижу около тридцати пропущенных от Хардина и почти столько же сообщений от него. Я удаляю все не читая и пишу в ответ только одно: «Мне нужно время все обдумать». Засыпаю без снов до самого утра, проснувшись за две минуты до звонка будильника. Иду в душ, завариваю кофе и достаю йогурт из мини-холодильника в номере.
Я приезжаю в университет без опоздания, паркуюсь и иду в корпус. Сегодня я приехала с другой стороны, а значит, Хардин вряд ли увидит мою машину, даже если и приедет. Ему тоже нужно время разобраться в себе. Пусть обдумает и поймет, почему он так сказал про благодарность, может быть, это не было случайной оговоркой, а он просто выплеснул все накопившееся. Поговорим через неделю, когда улягутся эмоции и страсти.
До среды Хардин не оставлял попыток связаться со мной, но я не читала его сообщения и не отвечала на звонки. В среду Эш рассказала мне, что Хардин переживает, расспрашивая Стюарта, что ему известно, пытаясь увидеться со мной как можно скорее. Я не хочу мучить его, и мне неприятна мысль о том, что ему тоже больно сейчас. Но я еще не готова увидеться с ним и говорить спокойно.
В конце рабочего дня мы с Эш выходим из больницы, уставшие и голодные, я мечтаю только о горячем душе и сэндвиче, когда замечаю, что возле моей машины стоит Хардин.
POV Хардин
Машина Тессы резко отъезжает, а я все так же стою, не в силах двинуться с места. Вот черт! Я никогда не научусь быть деликатным или связно выражать свои чувства! Как можно было быть таким идиотом и ляпнуть про благодарность! Я же говорил Тесс, что люблю ее, так, как не любил никого и никогда, даже себя, а потом вдруг сказал про ту самую благодарность! Я имел в виду, что мы столько пережили вместе, что другим парам хватит на пару жизней, а она услышала только то,что хотела. Всю неделю я думал только о себе и копался в собственном дерьме, вот Тесса и усомнилась во мне. Мне хочется сейчас свернуть шею этой чертовой суке Хастлинг, но я понимаю, что в нашей с Тесс ссоре виноват только я сам и мой длинный язык. Я сам дал Тессе повод усомниться во мне, а слова про благодарность стали последней каплей. Надеюсь, она будет дома, когда я приду от Каннингема, и мы помиримся. Я докажу Тессе, что люблю ее, снова и снова...
Я вхожу в офис Дока, и он сразу замечает, что что-то не так. Я рассказываю ему все о случившемся сегодня, мне нужен совет, а поговорить больше не с кем. Док молча слушает, не перебивая, дает мне выговориться и не торопит.
- Дай время своей девушке остыть и подумать обо всем, - наконец произносит он, когда я замолкаю. – Ты обидел ее своим невниманием, а словами о благодарности заставил усомниться в твоих чувствах, Хардин.
- Да знаю я это все...но мне как быть? Я не могу без нее, а вдруг ее не окажется дома?
- Дай и ей почувствовать, что она тоже не может без тебя, подожди пару дней.
- Я ...я постараюсь...но не могу обещать...я без нее словно не живу...не дышу...
- Я вижу, ты сильно привязан к Тессе и вас многое связывает, гораздо больше, чем знают все вокруг, но иногда надо дать возможность человеку сделать взгляд со стороны. Тессе сейчас нужно именно это, не дави, дай ей подумать и разобраться в себе. Просто потерпи и подожди, Хардин. Это не разрыв, а просто ссора, какая случается между влюбленными людьми.
- Вы думаете?
- Уверен, мне незачем обманывать тебя или давать ложную надежду. Вы помиритесь в ближайшее время, если ты успокоишься и перестанешь давить на нее звонками и сообщениями.
Мы говорим еще некоторое время, сегодня только о наших с Тессой отношениях. Я благодарен Доку, что он ничего не выпытывал, а принял только ту часть рассказа, которой я поделился.
Я вызываю такси и еду домой. Квартира пуста, а в спальне нет части вещей Тессы и ее учебников и тетрадей. Она не берет трубку и не отвечает на сообщения. Случилось то, чего я боялся - она уехала, чтобы все обдумать. Я сажусь на диван в гостиной и не двигаюсь с места. Нет ни сил, ни желания что-то делать. Время идет, на улице совсем темно, и я начинаю переживать. Звоню Эшли, которая не сразу берет трубку.
- Привет, Эшли. Скажи мне, Тесса у тебя?
- Нет, Хардин, но я в курсе, что вы поругались. Тесса звонила мне и сказала, что сняла номер в отеле на неделю.
- Вот черт! Что за отель?
- Она мне не сказала, честно, знала, что ты мне позвонишь. Она тебе не отвечает?
- Да, я звонил раз двадцать, а она все не берет трубку.
- Этого и следовало ожидать, Хардин. Просто подожди пару дней, пока она остынет.
- Да знаю я, все мне это говорят, Эш. Но мне так плохо без нее, я переживаю, как она сама и где.
- Все хорошо, она специально мне позвонила, знала, что будешь беспокоиться. Не переживай, я поговорю с ней в среду, все у вас наладится, Хардин.
- Спасибо, Эшли, и привет Стюарту.
Я отключаю телефон, но держу его в руках, надеясь, что Тесса все же позвонит мне.
Я просидел так полночи, пока вдруг на телефон не пришло одно-единственное сообщение от Тессы:
«Мне нужно время все обдумать». Я читаю его снова и снова, и на меня накатывает вся та боль, которую я терпел с самого начала занятий с Каннингемом. Сейчас, совсем один, я не боюсь казаться слабым, горячие слезы текут по лицу, и я не вытираю их. Мне некого стесняться, я вновь один, наедине со своим дерьмом и демонами, как того и заслужил. Я засыпаю на половине кровати Тессы, обнимая ее подушку и вжимаясь в нее лицом.
Вторник тянется еле-еле, Стюарт подбадривает меня, как может, мы идем за кофе, но даже он не лезет мне в горло. Я могу думать сейчас только о своей девочке. Где она? На лекциях или сидит одна в гостинице? Чем сейчас занята? Скучает ли по мне тоже?
В среду я не нахожу себе места до самого вечера. Я уже решил, что встречу ее с работы и отвезу домой. Я еле досиживаю до половины двенадцатого ночи, читая рукописи и делая задания по литературе. Написав эссе и прочтя пару сотен страниц рукописи, замечаю, что уже почти одиннадцать. Принимаю душ и пью чай. В холодильнике нет еды, но есть мне и не хочется. Я выхожу из дома в половину двенадцатого и еду в больницу, к Тессе на работу. А вот и ее машина на задней стоянке. Я паркуюсь так, чтобы видеть выход из здания.
Проходит где-то полчаса после полуночи, когда уставшие Тесса и Эшли показываются в дверях. Я торопливо выхожу из машины и иду к машине Тессы. Она поднимает на меня уставшие глаза:
- Привет, Хардин! Зачем ты приехал?
- Привет! Я соскучился, Тесс, очень хотел увидеть тебя, вот и приехал.
- Не стоило. Я все тебе написала, Хардин. Поезжай домой, сегодня я с тобой не поеду.
- Почему? Ты не хочешь возвращаться домой, потому что я там? Я могу уехать сам.
- Все не так, Хардин, дело не в тебе, а во мне, я хочу обдумать все сама, вот и уехала, - она смотрит на меня с болью во взгляде, а я боюсь поднять руку и прикоснуться к ней.
- Прости меня, я очень люблю тебя, это не благодарность, прости за те слова...
- И я люблю тебя, но домой сейчас не поеду, не сегодня, Хардин, не сейчас...
Я вижу, что Тессе с трудом даются эти слова, она на грани слез, но я не хочу дожимать ее, поэтому просто целую в лоб, разворачиваюсь и иду в свою машину.
Четверг и пятница для Хардина и Тессы сливаются в один долгий монотонный день по кругу: университет – работа – вечер – сон – университет - работа.
В больнице в четверг вновь суета и нехватка рук – недалеко произошла авария, пострадали несколько человек, двое в тяжелом состоянии. Вскоре сирены скорых становятся слышны, парамедики бегут, подталкивая каталки как можно быстрее.
- Скорее, она не дышит уже две минуты! – Тесса видит девочку-подростка с окровавленным лицом и разбитой головой. Реаниматологи забирают ее в операционную. Тут же следом на каталке ввозят раненую мать девочки и отца. У матери перелом ноги и сотрясение мозга, Тесса везет женщину на рентген и томографию.
Когда она привозит ее назад, то становится известно, что муж и дочь-подросток скончались от полученных травм. Безутешную женщину отвозят в палату, где Тесса делает ей укол снотворного.
- Я хочу их увидеть, хочу увидеть, - в беспамятстве шепчет женщина, пока ее веки не смыкаются.
Тесса же кусает губы, чтобы вновь не начать рыдать в голос. Ей жаль эту семью, все разрушено и ничего уже не исправить, а виной всему пьяные лихачи-водители, что несутся по улицам навстречу смерти, их собственной или невинных жертв, случайно подвернувшихся на пути, как сейчас.
Потерпевшим второй машины повезло, они отделались легкими переломами и сотрясениями. Анализы показали, что в крови и парня, и девушки было превышено содержание алкоголя. Заведующая безжалостно отдает результаты анализов подъехавшим полицейским. Ее взгляд на мгновение пересекается со взглядом Тессы и девушка уверенно кивает головой в ответ на немой вопрос Жаклин.
Ночью в гостинице Тесса ворочается с боку на бок, она все еще продолжает слышать голос отчаявшейся женщины, потерявшей близких, и ее рыдания.
Стюарт зовет Хардина в пятницу сходить в бассейн поплавать, и тот соглашается. Они идут в бассейн на территории кампуса после занятий. Вода немного отвлекает Хардина от мыслей о Тессе, он механически плавает туда-сюда вдоль выделенной дорожки, не замечая никого вокруг. А внимания он к себе привлекает достаточно. Все девчонки невольно любуются его крепкой фигурой с кубиками пресса на животе и татуировками. Но ему не до них. Он же хочет внимания лишь одной - сероглазой блондинки, кому отдал свое сердце в ту апрельскую ночь в ее доме в Спрингфилде. Они со Стюартом плавают около часа, а затем идут в кафе на территории кампуса. Хардин вновь почти не ест, у него нет аппетита с тех пор, как ушла Тесса.
- Может, сходим куда-нибудь вечером? – отвлекает Хардина от мыслей Стюарт.
- Нет, прости, не сегодня, у меня много работы, нужны рецензии еще к четырем рассказам и повестям издательства.
Хардину никуда не хочется идти, он ждет вечера, чтобы прийти домой и позвонить Тессе.
- Ладно, в другой раз, приятель. Звони, если будет скучно на выходных, - сворачивает тему Стюарт.
Из кафе Хардин заезжает домой переодеться, а в шесть у него встреча с доктором Каннингемом. Сегодня они вновь говорят об отношениях с Тессой. Наконец-то в жизни парня появился зрелый человек, с которым можно посоветоваться, не стесняясь откровенничать. Парню так давно этого не хватало. Советы Элиота Канннингема не категоричны, он мягко подводит Хардина к очевидному.
После общения с психотерапевтом Хардин возвращается домой, в темную и холодную без Тессы квартиру. Он звонит девушке около девяти, не надеясь, что она возьмет трубку. И Тесса действительно не отвечает, но Хардин утешает себя тем, что она занята на работе и обязательно перезвонит ему завтра.
Тесса после университета заезжает в гостиницу поесть и переодеться перед работой. У нее до сих пор перед глазами стоит образ Хардина, ждущего ее в среду возле машины. Его нефритовые глаза были такими грустными и безжизненными, когда он смотрел на нее. Она словно разбила парню сердце своим отказом поехать домой. Тесса решает проведать парня на выходных, тем более ей все равно нужны чистые вещи и белье.
- Я заеду проведать Хардина завтра, - вслух обещает она себе.
На работе не выдается ни одной свободной минуты, скорая то и дело привозит новых пациентов. И вот опять тяжелый случай - девушка спрыгнула с пятого этажа недостроенного здания. Реанимационная бригада уже готова, Жаклин сама ждет возле входа приезда скорой, изредка поглядывая на Тессу. Но девушка невозмутима и сосредоточенна внешне, хотя в груди вновь ноет от предчувствия предстоящей потери пациента.
Тесса уже научилась определять их – тех, кто не выживет, с пепельно-серым или синюшно-фиолетовым цветом лица, почти белыми губами и запавшими глазницами. Смерть уже раскрыла им навстречу свои смердящие объятья, оскалив зубы и усмехаясь в лица парамедиков.
И вот каталка с пациенткой уже внутри больницы. Лицо прыгнувшей с высоты девушки разбито, глаза закрыты, а медики констатируют многочисленные переломы и травматический шок. Эшли и Тесса вновь в операционной, здесь вся бригада, секунды текут как вечность, суета, а затем только писк прибора, свидетельствующий об остановке сердца. И тело... оболочка, накрытая белой простыней, ожидающая, пока санитары отвезут ее в морг.
Тесса устало прикрывает глаза, пытаясь унять дрожь в руках и ногах.
- Ты как? Все норм? – окликает побледневшую подругу Эшли.
- Да, сейчас все пройдет, спасибо, что беспокоишься, Эш, я в порядке.
- Я видела, Жаклин наблюдала за тобой все это время.
- Да, я знаю, мы с ней пересекались взглядами. В этот раз я не сорвусь, смогу держать себя в руках.
- Ну смотри, хочешь, поедем ночевать ко мне, вместе веселее, Тесс.
- Нет, спасибо, я справлюсь, Эшли, все хорошо, - Тесса на самом деле не испытывает и малой доли того спокойствия, о котором говорит. Ей тяжело и страшно вновь, жалко погибшую девушку и хочется плакать навзрыд, но она сдерживается из последних сил.
- Ты думала когда-нибудь поменять профессию? – внимательный взгляд Эшли изучает реакцию Тессы на вопрос.
- Честно? Уже не раз, Эш. Иногда мне кажется, что вся наша борьба здесь бессмысленна, это война, где мы не выигрываем и несем колоссальные потери. А ты?
- Я тоже думала об этом. Но я бы хотела стать патологоанатомом, там уже не нужно бояться за жизнь человека, смерть взяла свое, осталось лишь узнать, как, - призналась блондинка.
Приподнятые в удивлении брови Тессы опустились, она задумалась о том, что Эшли права, в секционной нет места эмоциям, там царит покой и беспристрастность.
Остаток смены проходит в тяжелой обстановке, вся бригада в мрачном настроении, здесь не любят терять пациентов, считая это своим личным упущением. Заведующая ходит, поджав губы, никому не смотря в глаза, а затем скрывается в своем кабинете.
В час ночи Тесса и Эшли наконец-то свободны и могут ехать по домам.
- Точно не поедешь со мной? – еще раз предлагает Эшли Тессе.
- Точно, не переживай, подруга, я в порядке, - успокаивает ее Тесса.
Девушка садится в машину и едет в сторону гостиницы, но на половине дороги разворачивается. Она едет домой, туда, где ее сердце, туда, где ее ждет Хардин. Ей так хочется почувствовать себя живой возле него, прижаться к теплому телу, спрятать лицо на широкой груди парня, хочется, чтобы он взял ее на руки и качал в объятьях, как маленькую девочку.
- Плевать, даже если все это из-за благодарности, я все равно хочу его обнять, - громко произносит Тесса вслух, словно убеждая саму себя в правильности принятого решения. Она понимает, что просто не сможет сейчас войти в пустой темный номер отеля и уснуть в одиночестве на холодной кровати. Она подъезжает к дому и паркуется возле подъезда. Окна квартиры темные, скорее всего, Хардин уже спит.
Тесса тихонько открывает дверь собственным ключом, стараясь не шуметь. Она видит кроссовки и куртку Хардина в прихожей и понимает, что он дома. Тесса на цыпочках идет в спальню и видит там спящего парня. Шторы оставляют полоску света, но в комнате полумрак. Тесса осматривается, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте. Даже во сне Хардин лежит так, словно представляет себе, что Тесса рядом. Он спит на правом боку, головой на своей подушке, подложив правую руку под подушку Тессы и вытянув ее. Его колени слегка подогнуты, а левая рука вытянута вдоль тела. Губы парня слегка приоткрыты, и он негромко сопит во сне.
Тесса тихонько снимает с себя одежду, стараясь не шуметь, оставаясь в короткой футболке и трусиках. Она внезапно вспоминает случившееся на работе, и по телу проходит дрожь холода от запоздалой реакции на смерть пациентки. Девушку трясет от озноба, но она пересиливает себя, заставляя не дрожать. Она аккуратно ложится на свою подушку, стараясь не потревожить Хардина, и накрывается частью одеяла. Парень же, почувствовав шевеление, еще чуть смещается в ее сторону и машинально кладет руку ей на талию, обнимая во сне. Тесса расслабляется, постепенно согреваясь от тепла тела Хардина, и засыпает с улыбкой на губах. Она дома, в безопасности, рядом с любимым человеком, а остальное сейчас не важно.
Хардин просыпается посреди ночи от того, что его правая рука затекла. Посмотрев на сторону кровати Тессы, он чуть не вскрикивает от удивления, но вовремя сдерживается. Тесса спит на его руке, тесно прислонившись к нему спиной. Ее волосы разметались по подушке, а тонкие пальцы сжаты в кулачок на правой руке. Хардин вдыхает запах ее волос, для него это словно запах любви и счастья, он очень аккуратно, стараясь не потревожить сон девушки, вытягивает из-под подушки затекшую руку. Сердце парня колотится от радости, от того, что девушка вернулась и спит рядом. И пусть она пришла молча, не став его будить, все равно она сейчас рядом, и в этом счастье. Тесса во сне переворачивается, теперь она ложится к нему лицом, обняв рукой его живот и положив на него правую ногу. Его сердце вновь замирает от восторга ее близости, ее тепла, ее запаха. Тонкие пальцы девушки, лежащие на его животе, слегка вздрагивают во сне, а по его телу словно проходит ток от ее прикосновения. Хардин лежит не шевелясь и наслаждается этими моментами близости, пока не засыпает вновь, тоже чему-то улыбаясь во сне.