Глава 6
Наступил понедельник, а это значит, что у Тессы тоже началась учеба в университете. Она встает пораньше, готовит себе и Хардину завтрак, собирается и надевает то синее платье, которое купила вчера. Тесса помнит, что сегодня она должна созвониться с Вэнсом и договориться о встрече. Ее волнует эта встреча, она переживает за Хардина. Тессе пора будить парня, он тяжело поднимается по утрам, т к любит поспать и засиживается допоздна с работой. Вот и вчера, посмотрев фильм, девушка легла спать, а Хардин до двух ночи еще читал рукопись.
- Вставай, милый, пора на учебу, - она нежно гладит парня по волосам, присаживаясь на краешек кровати. Лицо Хардина безмятежно во сне, он спит на боку, вытянувшись во весь рост и положив одну руку под подушку. Тесса просовывает руку под одеяло и гладит парня по спине, проводит пальчиками по ребрам сбоку. Ресницы Хардина дрогнули, но ему лень открыть глаза, он ждет дальнейших действий девушки. Она целует его в щеку, придвигается ближе, когда он одним ловким движением опрокидывает ее на себя.
- Хардин, не вздумай, я уже одета на учебу, - она упирается ему в грудь ладошками, пытаясь встать, чтобы не помять платье.
- Всего один поцелуй, малышка, - он нависает над ней, нежно поправляя пряди ее рассыпавшихся по подушкам волос. Их губы сливаются, а затем так же аккуратно парень помогает Тессе встать с кровати. Она обнимает его, такого горячего после сна и прижимается лицом к ключицам.
- Люблю тебя, когда ты такой сонный утром, такой нежный, милый...- Тесса слегка смущается и не продолжает, просто смотря на парня влюбленными глазами. Его сердце замирает в эту минуту, он слегка приподнимает Тессу на руки и кружит разок по комнате.
- Детка, я тоже люблю тебя, ты всегда так нежно будишь меня, мне так приятно, - осторожно опускает он девушку на пол. Она подает ему махровый халат:
- Идем, милый. Мы еще успеваем позавтракать вместе, мне уже скоро уходить.
Хардин быстро надевает халат, и они идут в кухню, держать за руки, как школьники. Тесса ставит сэндвичи на стол, наливает кофе. Она знает, что без нее Хардин не стал бы завтракать, а просто выпил кофе, но девушке не хочется, чтобы он шел на учебу голодным.
- Во сколько ты сегодня освободишься, Тесс?
- Не знаю пока точно, у меня после занятий может быть еще встреча научного общества в лаборатории. Я тебе напишу, как освобожусь. – Тесса не хочет, чтобы Хардин знал, что она будет встречаться с Вэнсом, но и задержаться без причины не может. Научное общество кажется ей идеальным прикрытием для встречи.
- А у меня еще курсы после пар сегодня, - закатывает глаза парень. – Вернусь поздно, уставший и голодный, - он с намеком смотрит на девушку.
- О, я поняла тебя, малыш, приготовлю что-нибудь вкусное, чтобы ты так не расстраивался, - Тесса посылает Хардину воздушный поцелуй через стол. Она быстро доедает свой сэндвич, допивает кофе и убирает свою посуду.
- Хардин, убери все в посудомойку, пожалуйста, и запусти ее, а я приду и разгружу, - просит парня Тесса. – До вечера, любимый, - она подходит к Хардину, а он обнимает ее за талию и целует.
Приехав в университет, Тесса встречает однокурсников, Боб и Фил здороваются с ней, им сегодня идти на дежурство в больницу.
- Даже не представляю, как приду завтра на занятия, ведь лягу спать не раньше часа ночи, - сетует Фил.
- Ничего, мы справимся, - подбадривает Тесса.
- Расскажем тебе завтра, как там Жаклин и как пройдет смена, - добавляет Боб.
- Конечно, парни, удачи вам сегодня, легкой смены, - улыбается Тесса.
К ним подходят ее подруги, Стейси и Мелани, улыбаясь и здороваясь:
- Всем привет! Рада всех видеть и с началом семестра! – Мэл, как всегда, на позитиве. Она с интересом поглядывает на Фила, а он улыбается ей в ответ. Они симпатизируют друг другу, но каждый стесняется сделать первый шаг вот уже почти год.
- Нашли место для практики? – интересуется Стейси. Она давно подрабатывает в лаборатории. Во время дистанта она работала в лаборатории Спрингфилда, т к ее родители тоже живут там, как и отец Тессы. А сейчас она нашла работу в одной из лабораторий при больнице здесь, в Нью-Йорке. Родители Стейси врачи, но девушка не хотела устраиваться в ту больницу, где работают они. Ей больше по душе работать в лаборатории.
Все вместе молодые люди идут на лекцию. Она общая для всего потока, поэтому они садятся все на одном ряду. В аудиторию заходит преподаватель, и лекция начинается. Во время занятия на телефон Тессы приходит сообщение. Она открывает его и читает: «Позвони мне, когда сможешь. Давай встретимся и поговорим сегодня». Это сообщение от Вэнса, и Тесса еле дожидается перерыва, чтобы ему позвонить. Он берет трубку сразу, после первого гудка.
- Добрый день, Тесса.
- Добрый день, Кристиан.
- Мы могли бы встретиться и поговорить обо всем сегодня? Не хочу откладывать разговор.
- Да, конечно. Я учусь до двух, а затем могу приехать, куда скажете.
- Хорошо. Я не хочу встречаться ни возле твоего университета, ни тем более в моем офисе. Давай увидимся в кафе, скину тебе сейчас адрес.
- Хорошо. Надеюсь, оно достаточно далеко от университета Хардина? Не хотелось бы, чтобы он узнал о нашей встрече.
- Не волнуйся, кафе далеко, а Хардин ничего не узнает, по крайней мере, от меня точно нет.
- До встречи, Кристиан. Жду адрес кафе, - прощается Тесса, т к ей пора назад на лекции.
Она с трудом досиживает до окончания лекций. Девочки зовут ее в кафе, отметить первый учебный день, но она ссылается на занятость. Стейси и Мелани уже знают от Фила и Боба, что у Тессы появился парень, и им нетерпится с ним познакомиться. Тесса же не хочет спешить с этим. Она уверена в Хардине и в его чувствах, но не хочет, чтобы подруги слишком много знали о ее личной жизни.
Приехав по нужному адресу, Тесса входит в кафе. Вэнс уже сидит за столиком в углу и машет ей рукой.
- Добрый день, - Тесса присаживается напротив Вэнса.
- Привет, Тесса, - он улыбается, но глаза у мужчины невеселые и настороженные.
- Закажешь что-нибудь? – предлагает он.
- Да, пожалуй, кофе и чизкейк, пожалуйста, - говорит девушка подошедшему официанту.
- Не хочу ходить вокруг да около, Тесса. Как ты узнала, что я отец Хардина?
- Я действительно просто это предположила, а вы лишь подтвердили мою догадку. Вы же знаете, я хочу стать врачом, пластическим хирургом. Я подмечаю сразу в людях их особенности. При встрече с Кеном Скоттом я заметила, что он и Хардин совсем не похожи. А в субботу в клубе ваше сходство с ним бросилось мне в глаза. У вас похожи черты лица, телосложение, ямочки на щеках, жесты, мимика. Вы одинаково поправляете волосы, когда волнуетесь, одинаково улыбаетесь.
- Ты рассказала Хардину об этом?
- Конечно, нет. Это должны сделать вы. Кстати, а кто еще знает, что вы с Хардином - сын и отец? Кимберли? Кен Скотт?
- Ким знает, уже давно. Иначе как бы я смог ей пояснить, почему принимаю такое участие в его судьбе. А вот насчет Кена Скотта не могу сказать. Я точно не говорил с ним об этом.
- Почему вы не рассказали Хардину раньше?
- Я не мог, Триш просила меня ничего не говорить. Мы были молоды, дружили с ней с детства, она симпатизировала мне, мы спали и не раз, а в колледже Триш познакомилась с Кеном. Они быстро поженились, и он уехал на стажировку на полгода, а мы с Триш снова сблизились, затем опять переспали, и это происходило не один раз. Вскоре я узнал, что Триш забеременела, но потом вернулся Кен Скотт, и наши встречи прекратились, она меня избегала. Наверное, он думал, что Хардин - его ребенок. Я приходил в гости после рождения Хардина, но Триш старалась не оставаться наедине со мной даже на минуту. Как-то раз я увидел ее на улице, она гуляла с коляской. Увидев Хардина, я понял, что он - вылитый я в детстве, и тогда Триш подтвердила мне, что он мой сын. Я предлагал ей уйти от Скотта, но она не хотела, говорила, что любит его и у них все наладится. И тогда я решил не лезть в их жизнь, не разрушать семью правдой о Хардине.
- Что наладится? – в недоумении спрашивает Тесса.
- Он изменился по отношению к Триш, стал грубым, жестоким, часто приходил поздно, выпивал, даже изменял ей, почти не занимался Хардином. Это был тяжелый период для Триш, она очень сблизилась с моей мамой, Хлоей, ее мать к тому времени уже давно жила в Манчестере, отец умер, а Хлоя и Трой, мой отец, помогали. Триш сама им все рассказала. Моя мама до сих пор надеется, что однажды Хардин назовет ее бабушкой.
- Вы должны рассказать ему правду, Кристиан.
- Я не могу...столько лет он думал, что Кен Скотт - его отец. Это сломает Хардина. Триш просила меня не рассказывать ему никогда.
- Мама Хардина уже умерла. Хардин заслуживает знать правду. Он должен знать, что вы его отец, что любите его. Кен Скотт ужасно обращался с ним, никто не заслуживает подобного отца. Вы знали, что он проиграл в казино все деньги, которые мама оставила Хардину в наследство? Он бил его, оскорблял при мне и унижал, когда мы зашли в университет узнать про перевод сюда. Разве Хардин не достоин узнать, что не родной отец, а чужой человек так с ним поступал?
Вэнс обхватил голову руками, на его лице читалось отчаяние.
- Что я скажу ему в свое оправдание? Почему молчал все эти годы?
Тесса сгоряча хватает Вэнса за руку:
- Почему даже сейчас вы думаете только о себе? Почему вы ни разу не узнали, какие отношения между Хардином и Кеном Скоттом? Он вам хоть что-нибудь рассказывал?
- Когда Триш разбилась в аварии, я узнал об этом от мамы, я уже жил здесь, и Кен Скотт тоже жил в США на тот момент. Я приехал к нему, рассказал про трагедию и убедил Кена взять Хардина к себе, иначе он попал бы в приемную семью. Я всегда знал, что у них нет взаимопонимания, они не жили вместе с Триш с 10-летия Хардина, но я и подумать не мог, что Кен так относится к сыну.
- Хардин очень боится стать похожим на отца, на это чудовище Кена Скотта. Вы просто обязаны рассказать правду. Он столько уже страдал в своей жизни, он думает, что одинок и кроме меня у него никого нет. Разве Хардин не заслужил узнать, что у него есть отец, который его любит, и младший брат? Не будьте так же жестоки, как Скотт, расскажите Хардину правду!
- Не думаю, что это хорошая идея, Тесса. Ему будет больно узнать такую правду.
- Да, будет, но еще больнее Хардину будет знать, что он жил во лжи и без любви и заботы, хотя родной отец все время находился рядом и не нашел в себе смелости все рассказать. Прекратите быть трусом, Вэнс! Примите сына в семью, он заслужил это!
Кристиан задумывается, а затем произносит, удивив Тессу:
- Ты очень добрая девушка, Тесса, я вижу, ты по-настоящему любишь моего сына, раз так переживаешь за него. Я расскажу все Хардину в ближайшее время, обещаю, а ты помоги ему пережить это, будь рядом, прошу тебя. Я думаю, Хардину будет очень тяжело, когда он узнает эту новость.
- Конечно, я не оставлю Хардина и буду рядом, я люблю его и не представляю уже без него своей жизни. Он дорог мне, как никто другой.
- Когда мне лучше поговорить с Хардином? Может быть, мы придем в выходной к вам в гости, и я поговорю с ним?
- Не думаю, что это хорошая идея, говорить на территории Хардина. Приглашение в силе, но давайте вы придете в другой раз. Лучше, если вы поговорите с ним у вас дома. Я буду рядом, и пойду вместе с ним, если он захочет уйти и обдумать новость.
- Тогда я позвоню ближе к выходным и приглашу Хардина обсудить детали работы. Он попросил меня давать ему больше рукописей, увеличить объем работы, т к ему нужно больше денег, чтобы вас обеспечить.
- В этом весь Хардин. Он даже не поделился этим со мной, приняв решение в одиночку. Ваш сын привык заботиться о себе сам, он редко говорит о своих чувствах и почти никогда не жалуется. Даже мне он открыт не до конца. Вот и сейчас, решил зарабатывать больше, и будет прилагать больше усилий, уставать, но не признается, что ему тяжело. Теперь вы понимаете, почему так важно рассказать все? Хардину будет легче, если он узнает, что нужен и любим не только мной, что есть те, кто является семьей.
- Хорошо, Тесса, ты меня убедила, я поговорю с сыном. Надеюсь, все пройдет хорошо, хотя и боюсь этого разговора.
- Этот разговор уже давно должен был состояться, Кристиан. Время пришло давно.
Поговорив еще некоторое время, Тесса и Кристиан разъезжаются, и девушка едет домой готовить ужин и встречать Хардина. Она тоже боится реакции парня на новость о Вэнсе, но хочет, чтобы он узнал правду о своем отце и больше не боялся стать похожим на подонка Кена Скотта.