Глава 3
Утро субботы было поздним и ленивым для Тессы и Хардина. Они встали около полудня, позавтракали без спешки и занялись текущими делами. Тесса убиралась дома, Хардин читал очередную рукопись. До визита к Вэнсу в семь вечера оставалось еще достаточно времени. Девушка выбрала платье, в котором она пойдет, подобрала к нему туфли и сумочку в гардеробной. Платье было бледно-розовым, с черной отделкой, к нему Тесса подобрала черные босоножки с ремешками вокруг щиколотки и черную сумочку на тонком ремешке. Хардина она решила уговорить на рубашку и облегающие брюки вместо привычной футболки и джинсов. Она нашла парню черную рубашку с небольшой надписью внизу и черные брюки. Тесса зашла в кабинет с вешалкой в руках и показала издалека вещи Хардину. Он сначала сморщил нос при их виде, но увидев ее умоляющий взгляд, согласился и кивнул, продолжив работу.
Пообедав вместе с Хардином на кухне, Тесса вновь отправила его в кабинет, а сама начала собираться к вечеру. Она не торопясь приняла ванну и уложила волосы, а затем начала делать макияж. Она решила слегка подвести глаза и накрасить тушью ресницы, а губы подкрасить просто бесцветным блеском. Хардин вошел в ванну, когда девушка уже почти закончила макияж.
- Детка, я чуть не потерял тебя в квартире, звал несколько раз, а ты все не отзывалась, - он с нежностью поправил ей локоны возле виска.
- У нас мало времени, милый. Иди скорее в душ, через полчаса пора выезжать, - чмокнула парня в щеку Тесса.
- Я скоро, одевайся, малышка, - заверил ее Хардин. Он вышел из душа в одном полотенце, и Тесса невольно залюбовалась его фигурой, с широкими плечами и мокрым от воды торсом. Шрам от пули на плече был почти незаметен, а тату в виде сакуры на животе так и притягивало взгляд. Хардин с ухмылкой посмотрел на девушку.
- Любуешься, какой я у тебя красавчик?
- Да, ты мой самый любимый красавчик, я от тебя без ума, особенно в таком виде, - подыграла парню Тесса.
- Я могу всегда ходить так, если ты захочешь, милая, только скажи.
- Я подумаю, Хардин, может быть, все может быть.
Хардин помог Тессе застегнуть молнию на платье сзади, а также застегнул ей ремешки на босоножках. Тесса же аккуратно поправила ему воротник рубашки и нашла ремень для брюк. Они выехали на машине девушки, но за руль Хардин сел сам, забив адрес Вэнса в навигаторе.
Через час с небольшим Хардин и Тесса оказались на месте. По дороге они купили бутылку вина в подарок и небольшой букет для жены Вэнса Кимберли.
Дом семьи Вэнс был из темно-красного кирпича с отделанной камнем выступающей частью фасада. Перед домом была ухоженная лужайка и подъездная дорожка к гаражу, возле которого Хардин и припарковался.
После звонка в дверь им открыла миловидная блондинка лет тридцати с тщательно уложенным каре и светло- голубыми глазами. Она была высокой и худенькой, в ярко- красном платье и маникюром в тон.
- Хардин, Тесса, рада вас видеть, проходите! – радушно улыбнулась она.
Парень и девушка прошли в гостиную, вручив ей цветы.
- Добрый вечер! – из кухни к ним шагнул высокий широкоплечий мужчина с зелено-карими глазами и проседью в темных волосах. Он улыбнулся, и на его щеках заиграли ямочки.
- Ты, должно быть, Тесса? – с улыбкой обратился Вэнс к девушке.
- Добрый вечер, - слегка смутилась Тесса, а Хардин вручил бутылку вина хозяину дома.
- Зовите нас Кристиан и Кимберли, не такие уж мы и старые, особенно я, - пошутил Кристиан, а жена пихнула его в бок за эти слова.
- Меня можешь звать просто Ким, - обратилась она к девушке, - надеюсь, мы с тобой подружимся.
- Как же тебе удалось завоевать сердце Хардина? – снова обратился к Тессе Вэнс, быстрым жестом откинув волосы со лба, а ее бросило в жар от внезапно пронзившей догадки. Тесса моментально справилась с собой и мягко произнесла:
- Это Хардин завоевал мое сердце своей любовью.
Услышав это, парень обнял ее сзади за талию и поцеловал в висок.
- Хватит уже их смущать, Кристиан. Прошу к столу, сегодня мой муж был шеф-поваром на кухне, надеюсь, вам все понравится, - пригласила гостей в столовую зону Ким.
На столе уже было сервировано несколько видов закусок, стояли бокалы под вино и воду, в центре на блюде красовалась запеченная утка, от которой шел восхитительный аромат.
- Пойду позову Смита, - Ким пошла в его комнату вверх по лестнице.
От Хардина Тесса уже знала историю этой семьи. Вэнс долгое время дружил с матерью и отцом Хардина и ходил в холостяках. Уже переехав в Нью-Йорк из Лондона, он познакомился с Роуз, матерью Смита. Она умерла, когда сын был еще совсем маленький. Кимберли была секретарем Вэнса, а затем у них завязались отношения. Она любила Смита как родного сына, Ким и Кристиан поженились пару лет назад. Они мечтали завести еще детей, но пока строили карьеру в литературном бизнесе.
- Вы уже решили, пойдете с нами в клуб или нет? Мы заказали столик в Марки, выпьем и потанцуем там?
- Да, мы не против, - согласился Хардин.
- А нас точно пустят в клуб? Ведь нам еще нет 21 года, - интересуется Тесса.
- Не переживай, у меня много знакомых там, вас точно пропустят, - успокоил девушку Вэнс.
На лестнице раздались шаги, и девушка увидела Ким в сопровождении мальчика лет семи. У него были темно-русые волосы, карие глаза и веснушки на лице. Он смущенно улыбнулся гостям.
- Знакомься, Смит, это Тесса, ну а Хардина ты уже давно знаешь, - громко сказал Кристиан, положив руку на плечо сына.
- Привет, парень, - пожал Хардин руку Смиту.
- Привет, - улыбнулась мальчику Тесса.
- Тесса твоя жена? – спросил у Хардина Смит, вызвав у всех улыбки.
- Почти, малыш, - серьезно ответил Хардин.
Гости и хозяева расположились за столом, пробуя закуски. Вэнс разлил по бокалам вино, завязалась легкая беседа. Тесса пробовала закуски, наслаждаясь их вкусом. Вэнс отлично готовил. Утка просто таяла во рту. После ужина перед кофе мужчины ушли поговорить о делах в кабинет, Смит пошел играть к себе в комнату, а Тесса помогала Ким прибрать со стола. Ей нравилась атмосфера в семье Вэнс, было видно, что они любят друг друга и дорожат этим. Ким понравилась девушке своей открытостью, хотя было понятно, что она не прочь посплетничать про отношения Тессы и Хардина.
- Как давно вы вместе? – спросила она у девушки.
- Где-то месяцев пять, наверное, не больше.
- А как вы познакомились? Прости, что я тебя вроде как допрашиваю, но Хардин нам не чужой, а сам он о себе почти не говорит, переводит разговор.
Тесса и Хардин уже давно заготовили «легенду» о своем знакомстве в автосервисе. Вот и сейчас девушка озвучила Ким эту версию.
- Ну надо же, как интересно, я думала, вы учились вместе.
- Нет, я учусь в медицинском университете, хочу стать пластическим хирургом.
- Класс! Как раз поможешь мне обрести вторую молодость, - так и засияла улыбкой Ким. Обе девушки рассмеялись шутке.
- Как тебе удалось уговорить Хардина переехать в Нью-Йорк? Кристиан звал его, но он никак не соглашался.
- Мы обсудили, что так будет разумнее, чтобы быть вместе, и он согласился. И вот мы здесь уже почти месяц живем вместе. А до этого я жила здесь и училась два года.
- Молодец, ты такая целеустремленная, уже знаешь, чего точно хочешь.
- Спасибо. А ты давно живешь в Нью-Йорке?
- О, я здесь родилась, потом мои родители и я с сестрой некоторое время жили в Вашингтоне, они там работали, а затем вернулись, мне было лет 14, сестре лет 10. Я училась здесь в университете, на том же факультете, что и Хардин сейчас. Но писательство у меня как-то не пошло. И я пришла секретарем в литературное агентство к Вэнсу, он тогда еще не был так известен. Так мы познакомились и полюбили друг друга. И вот уже три года мы вместе, два из них женаты.
- Здорово! Вы такая дружная пара.
- Пойдем, покажу тебе наш дом и задний дворик. У нас там бассейн и зона барбекю. Мы живем тут тоже около двух лет, а до этого жили в квартире Вэнса.
Ким показывает Тессе дом, и они выходят на заднее крыльцо посмотреть двор. Все выглядит таким ухоженным. По периметру растут несколько шарообразных деревьев, стоят шезлонги, а в зоне барбекю есть тент от солнца и плетеная мебель.
Девушки слышат звонок в дверь центрального входа.
- Пойдем, Тесса, это пришла няня Смита, мы можем собираться в клуб. Позовем наших мужчин, они что-то заговорились в кабинете.
В этот момент Тесса видит Хардина и Вэнса, выходящих в гостиную. Вэнс идет открыть дверь, а взгляд Хардина падает на девушку.
- Вот вы где, - улыбается он.
- Да, Ким показала мне дом, тут чудесно.
- Приходите к нам в гости почаще, мы всегда вам рады, с улыбкой произносит Ким. – От тебя, Тесса, я хоть узнаю новости про Хардина, а то он только молчит, если бывает у нас.
Хардин закатывает глаза, а Кимберли идет наверх переодеться для клуба.
- И какие же новости про меня ты рассказывала, Тесса? – интересуется парень.
- Ничего особенного, стандартные вопросы про наше знакомство, малыш. Наша «легенда» сработала на отлично.
- Я знал, что ты у меня молодец, - целует Хардин Тессу в губы, а его крепкие руки лежат на ее талии.
Дав указания няне, к ним присоединяется Вэнс.
- Ну что, готовы окунуться в ночную жизнь Нью-Йорка? – хлопает он Хардина по плечу, подмигивая девушке.
- Готовы, если только вам не пора спать после ужина, - подкалывает Кристиана в ответ Хардин.
Они едут в клуб на машине Вэнса, за рулем сидит он сам. Машину Тессы водитель Вэнса пригонит позже прямо к клубу и отвезет парня с девушкой сразу домой.