Забвение

Солнце клонится к закату, заливая поля и лес мягким золотым светом. Воздух насыщен ароматом полевых трав и чего-то давно забытого. Костёр потрескивает, бросая отблески на лица трёх девушек.

Кэролайн сидит на пледе, лениво перекидывая в руках упаковку зефира. Елена держит кружку с горячим какао, обхватив её двумя руками. Бонни стоит чуть поодаль, сцепив пальцы, будто собирается сказать что-то важное — и не знает, с чего начать.

— Ну, Бон, — говорит Кэролайн, прищурившись. — Ты точно не просто так затащила нас в лес. Признавайся: у тебя какой-то тайный план? Или собираешься напугать нас местной легендой про духа у озера?

Бонни слабо улыбается, но в её глазах нет веселья. Только тревога.

— Не совсем, — отвечает она тихо. — То, что я скажу... это серьёзно.

Елена поворачивается к ней, хмурясь.

— Всё в порядке?

Бонни колеблется. Она чувствует, как внутри всё сжимается. Словно то, что прячется в ней, рвётся наружу, но боится быть отвергнутым.

— Со мной происходит что-то странное, — наконец произносит она. — Уже несколько недель. Сначала я думала — стресс, усталость. Но теперь... я так больше не думаю.

Кэролайн отрывает взгляд от упаковки зефира.

— Странное — это как? Ты заболела?

Бонни качает головой.

— Я начала видеть вещи. До того, как они случаются. Это началось с кошмаров, но потом стало реальностью. Помните, когда в школе отключилось электричество? Я видела это до того, как оно случилось. Словно вспышка в голове. И потом всё пошло именно так, как в том видении.

Наступает тишина. Только костёр продолжает потрескивать, будто пытается заполнить паузу.

— И это не один раз, — продолжает Бонни. — Я слышу голос. Женский. Он зовёт меня по имени. А недавно... я коснулась старой книги в лавке на Уиллоу-стрит, и полки начали дрожать. Книга упала мне прямо в руки. Её страницы вспыхнули огнём — но не сгорели.

— Магия? — едва слышно шепчет Елена.

Бонни впервые за вечер поднимает на неё взгляд. В нём — страх, облегчение, растерянность.

— Я не знаю. Но внутри меня что-то просыпается. Как будто... я всегда это чувствовала, просто не могла объяснить.

— Ты ведьма? — спрашивает Кэролайн с благоговейной полуулыбкой.

Бонни вздыхает.

— Возможно. И если это правда... мне нужна ваша поддержка.

Елена встаёт и без слов обнимает её. Тепло, крепко. Бонни сжимает её в ответ, словно держится за единственную точку опоры в мире, который трещит по швам.

— Мы с тобой, — говорит Елена.

— Но если ты начнёшь превращать нас в жаб, — вмешивается Кэролайн, — я требую как минимум быть красивой жабой. С бантом.

Смех прорывается сквозь напряжение. И в этот момент Бонни чувствует: она не одна. Что бы это ни было — они пройдут через это вместе.

---

Ночь опускается на поляну, скрывая мир в серебристых тенях. Костёр почти догорел, воздух стал прохладным. Кэролайн ушла к машине за фонариком, оставив Елену и Бонни одних.

Бонни сидит у кромки травы. На коленях у неё лежит странный тёмный камень с вырезанными символами — она нашла его в той же лавке, где вспыхнула книга. С тех пор он будто звал её — как магнит, как часть чего-то большего.

— Уверена, что хочешь это делать прямо сейчас? — спрашивает Елена, опускаясь рядом.

— Нет, — отвечает Бонни честно. — Но если я не попробую... мне кажется, я взорвусь.

Елена берёт её за руку.

— Я здесь. Всё будет хорошо.

Бонни закрывает глаза. Сосредотачивается. Где-то внутри, в самой глубине сознания, она находит знакомое чувство — как голос, что шептал ей во снах. Она не знает слов, но язык ощущается родным. Старым. Настоящим.

— Incendia lumen, — шепчет она.

Камень в её ладонях начинает дрожать. Сначала едва ощутимо. Затем — сильнее. Из-под пальцев прорывается мягкий, золотистый свет. Он пульсирует, откликаясь на её дыхание. Как сердце — живое, настоящее.

— Бонни... — выдыхает Елена. — Ты это видишь?

Бонни открывает глаза. На мгновение зрачки расширяются, наполняясь бездонной тьмой, но тут же возвращаются в норму. Её руки дрожат, лицо сияет удивлением и тревогой.

— Я сделала это. Я... чувствовала, как он слушается меня. Это было... невероятно.

— И немного волшебно, — говорит Елена с мягкой улыбкой. — Совсем не страшно.

Бонни смотрит на свои ладони.

— Это только начало. Я чувствую, что могу больше. Гораздо больше.

Из-за деревьев доносится весёлый голос Кэролайн:

— Я надеюсь, вы тут не вызываете демонов без меня!

Девушки смеются. Свет в камне тускнеет, словно удовлетворённый. Но что-то в воздухе меняется. Ветер становится чуть гуще, ночь — чуть глубже. Магия пробудилась. И больше не уснёт.

---

Позже, когда они уже сидят втроём под пледом, укутавшись от прохладного вечернего ветра, Бонни невольно гладит камень, словно пытаясь понять, что он теперь значит. Она всё ещё чувствует его тепло — не физическое, нет, — а внутреннее, пульсирующее. Как приглашение. Или предупреждение.

— Думаешь, это безопасно? — тихо спрашивает Кэролайн, кивая на камень.

Бонни качает головой.

— Не уверена. Но чувствую, что он как ключ. Не опасность сама по себе, а дверь, которую я только что приоткрыла.

— И что за ней? — Елена смотрит на неё с лёгкой тревогой.

Бонни чуть сжимает камень.

— Не знаю. Но мне кажется... я уже не могу сделать вид, что ничего не происходит.

Кэролайн вздыхает и опирается на руки, глядя в небо, где первые звёзды разгораются, будто наблюдают за ними.

— Значит, у нас ведьма в команде. Ну, ладно. Значит, теперь у нас есть преимущество перед скучным миром. Главное — не станем героинями ужасов.

Бонни усмехается.

— Надеюсь, нет.

Молчание затягивается, но оно не тягостное. Оно — наполненное, глубокое. Три девушки, сидящие у угасающего костра, — будто в центре чего-то нового. Начала, которое ещё не знает, к чему приведёт.

И вдруг...

Где-то в лесу с хрустом ломается ветка.

Все трое напрягаются. Елена первой поворачивает голову.

— Слышали?

— Может, зверь... — пробует предположить Кэролайн, но голос её неуверен.

Бонни сжимает камень крепче, и его поверхность вновь начинает слегка пульсировать.

— Нет. Это не зверь. Это что-то... другое.

Из темноты доносится еле слышный шорох, будто кто-то осторожно пробирается сквозь кусты. Воздух сгущается, и вдруг Елена чувствует: будто земля под ними на миг задерживает дыхание.

Кэролайн вскакивает, светит фонариком в сторону звука.

Пусто.

— Ничего нет, — говорит она, но уже сама не верит в это.

И тут камень в руках Бонни вспыхивает на секунду ослепительно-белым светом. Девушка резко отдёргивает руку — но не от страха, а потому что внутри неё что-то узнало. Эта энергия не чужая. Она — часть чего-то древнего, давно забытого, но не исчезнувшего.

— Кто-то идёт, — говорит Бонни почти шёпотом. — Не к нам. Ко мне.

Елена и Кэролайн переглядываются.

— Что нам делать? — спрашивает Кэролайн.

Бонни встаёт, как будто внутри неё всё встало на место. Больше нет сомнений. Только ощущение: время пришло.

— Мы должны узнать правду. Кто я. Что это за сила. И почему она проснулась именно сейчас.

Из глубины леса снова доносится шорох. Но теперь в нём нет угрозы. Только зов.

Бонни делает шаг вперёд, в темноту.

— Пойдём, — говорит она. — Это только начало.

И Елена с Кэролайн, не раздумывая, идут за ней. Ночь расступается, принимая их в свои объятия. Где-то вдалеке загорается ещё один огонёк.
Мир меняется. И с каждой секундой становится всё более волшебным — и опасным.

Тропинка, по которой они идут, едва различима в темноте. Лес кажется другим — не просто местом, а существом, живым и внимательным. Каждое дерево, каждый шелест листвы словно наблюдают, ждут.

Бонни идёт первой. Камень в её ладони больше не пылает, но сохраняет тёплую вибрацию, как сердце, которое не хочет забыть, что его разбудили. Елена идёт следом, напряжённо озираясь. Кэролайн — позади, держа фонарик перед собой и шепча себе под нос:

— Я определённо больше по части горячего душа и пледов... а не прогулок по заколдованному лесу ночью.

— Мы рядом, — говорит Бонни. — Я чувствую это.

Они выходят на небольшую поляну. В центре — старый, покрытый мхом камень, испещрённый такими же символами, как и на камне в её руках. Вокруг — круг из поваленных деревьев, будто когда-то их вырвало из земли мощным ударом.

— Что это за место? — спрашивает Елена.

Бонни медленно подходит к камню. Он словно зовёт её по имени. Ветер замирает. Тишина становится ощутимой.

— Я видела это во сне, — говорит она. — Несколько ночей подряд. Только там всё было... разрушено. Обугленное.

Она опускает свой камень на центр большого — и в тот же миг небо над поляной вспыхивает звёздами. На мгновение они становятся ярче, чем положено быть в обычном небе. А вокруг — всё замирает. Ни звука, ни движения.

— Что ты сделала? — прошептала Кэролайн.

Но Бонни не отвечает. Она стоит, как зачарованная. Голос, который раньше звучал лишь в её голове, теперь раздаётся снаружи — ясный, звонкий и древний.

<Ты пробудила нас. Истинная кровь ведьм вернулась. Круг вновь собирается.>

Елена и Кэролайн озираются в поисках источника, но никого не видно.

— Кто ты? — шепчет Бонни в пустоту.

Ответ — не слова, а видение. Оно вспыхивает перед её глазами, словно сон наяву:
Огонь. Женщина в мантии, с глазами цвета янтаря, стоящая среди горящих деревьев.
Дети, бегущие сквозь лес. Книга с символами.
Рука, протягивающая тот самый камень.
И — мгновение ужаса: фигура в капюшоне, глаза которой горят красным.

Видение исчезает.

Бонни отступает назад, задыхаясь.
— Это было... прошлое? Или... будущее?

Елена поддерживает её, кладёт руку на плечо.

— Ты в порядке?

Бонни кивает. Но её голос дрожит.

— Там кто-то есть. Кто-то сильный. И он... он охотится за ведьмами. За мной.

Кэролайн сглатывает.

— Скажи, что это просто какой-то древний сон. Или галлюцинация от недостатка сна и зефира.

Но Бонни смотрит на неё с пугающей уверенностью.

— Это реально. И он уже близко.

В тот момент, когда она произносит эти слова, где-то за деревьями вспыхивает багровый свет. Не костёр. Не фонарь. Что-то... иное.

И в воздухе вновь сжимается тишина — но теперь она угрожающая.

Елена и Кэролайн инстинктивно приближаются к Бонни. Трое, стоящих в кругу, среди древней силы.

— Что нам делать? — спросила Елена.

Бонни смотрит на камень, затем на небо.

— Найти остальных. Я не одна. Есть другие. Те, кто должен вспомнить, кем они были.

— Остальные... ведьмы? — уточняет Кэролайн.

Бонни смотрит вперёд, туда, где мерцает красный свет.

— Не только ведьмы. Мы часть чего-то большего. Кровь, судьба, древний завет. И теперь всё начинается заново.

Ветер взвивается, гасит последние огоньки.
И ночь обретает голос.
Шаги в темноте. Лёгкие, осторожные. Не зверь. Не человек.
Что-то между.

Из темноты появляется силуэт. Высокий, обёрнутый в ткань, похожую на дым. Лицо скрыто капюшоном, но под ним — два глаза, будто вырезанные из угля, мерцают алым.

Кэролайн инстинктивно делает шаг назад, Елена — вперёд, закрывая собой Бонни. Но та обходит её, встает лицом к незнакомцу. Камень в её ладони становится горячим, будто чувствует опасность.

— Кто ты? — голос Бонни звучит спокойно, но сдержанно. — Что тебе нужно?

Фигура не отвечает. Ветер усиливается, вокруг них кружится пыль, опавшие листья взмывают в воздух, будто сама природа реагирует на его присутствие. Потом он поднимает руку — медленно, почти уважительно. В ней появляется символ, вырезанный на металлическом медальоне: круг с четырьмя знаками — воздух, огонь, вода и земля. Он пульсирует, откликаясь на камень в ладони Бонни.

<Ты — последняя Избранная. Но ты не единственная. Врата открываются. Кровь зовёт кровь.>

Голос звучит не голосом — скорее, как эхо в голове, как ветер сквозь древние руины.

— Что за врата? — Бонни сжимает кулаки, в которых пылает камень. — Почему ты следишь за мной?

Молчание.

А затем он исчезает. Не уходит — исчезает, как будто его просто больше нет в этом измерении.

Кэролайн резко выдыхает:

— Охренеть. Я думала, у меня сейчас сердце остановится.

Елена берёт Бонни за плечо:

— Он знал, кто ты.

Бонни кивает.

— И знал, что я проснулась. Значит, я больше не в безопасности.
Она смотрит на медальон, упавший на землю после исчезновения фигуры.
— Но и он тоже не один. Он часть чего-то. Чего-то старого, как сама магия.

Кэролайн наклоняется, подбирает медальон, но в тот же миг роняет его — металл обжигающе холодный.

— Мы определённо вляпались во что-то древнее и сверхестественное. Спасибо, Бонни.

— Мы все были втянуты. Не только я, — тихо отвечает она. — Если я одна из Избранных, значит, остальные где-то рядом. Возможно, они тоже начали просыпаться.

Елена прищуривается.

— «Кровь зовёт кровь», — повторяет она. — Это значит, что вы связаны. Но кто «они»? И кто он?

Бонни смотрит на ночное небо. Звёзды больше не светят ярко — они скрылись за тучами.
— Я не знаю. Но чувствую... нам осталось немного времени. Что-то должно случиться. Скоро.

Позже, когда они возвращаются к машине, ночь снова становится обычной. Шорохи, сверчки, запахи трав — всё кажется нормальным. Но для них троих всё изменилось.

Пока Кэролайн ведёт машину обратно в город, Бонни смотрит в окно. В голове пульсируют образы — женщина с янтарными глазами, древний круг, багровый свет. И голос, всё ещё звучащий где-то внутри:

<Ты — ключ. Остальные ищут тебя. Спеши, пока не поздно.>

Её пальцы сжимают медальон. Он больше не холодный — теперь он просто... ждёт.

Елена оборачивается с переднего сиденья:

— Что будем делать утром?

Бонни поворачивает голову. В её взгляде уже нет страха. Только решимость.

— Мы начнём искать остальных. Ведь если Врата и правда открываются нам нужна команда.