Привет, Красавчик
Привет, Красавчик
Высадив Шелли, Роман тут же обошел машину, чтобы отцепить прицеп. Оливия вышла на крыльцо и наблюдала за ним. Она видела: кто-то сидел в машине, но на ней не было ее солнцезащитных очков, а отражающиеся от окон блики резали глаза, и она прикрыла их рукой. Роман засвистел мелодию.
– Куда ты? – спросила Оливия, массируя веки и вызывая неоновые вспышки нитей капилляров.
– Никуда, – ответил Роман.
– Соизволите ли вернуться к пяти?
– Мы посмотрим, – сказал он, убирая прицеп и продолжая насвистывать.
Она моргнула в тумане призрачного света, пока машина ее сына отъезжала, и раздраженно определила личность пассажира, ссутуленного и суеверно прячущего глаза от ее прямого взгляда: Питер Руманчек. Оливия легко провела пальцем в воздухе, отмечая путь автомобиля мимо железнодорожных путей и вглубь леса.
Она повернулась и вздрогнула, увидев Шелли, которая стояла рядом и рассматривала ее. Девушка светилась, чутко реагируя на изменяющееся настроение матери. Оливия сделала над собой усилие, чтобы сгладить напряженность, заметную дочери.
– Что, – начала она, – мы говорим о людях, которые незаметно подкрадываются?
Она попыталась сцепить руки за спиной Шелли, достав лишь до ее боков, и их дом затрясся от громоподобного смеха.
* * *
На подъездной дорожке Роман сказал:
– Что это было за милое маленькое свидание за ланчем?
– Она жалеет меня, – ответил Питер. Ему не нужно было выставлять палец на ветер, чтобы определить, с кокой стороны движется шторм.
– Она очень добросердечная.
Они въехали в туннель.
– Можно спросить? – произнес Роман.
– Валяй.
– Что ты делаешь, когда тебя одолевает похоть, во время превращения?
Питер смотрел вверх на две параллельные линии света, сходящиеся в одной белой точке в конце туннеля. Он не ответил.
Они ехали в соседний от Питтсбурга городок Шедисайд, делая по пути покупки в магазинах здорового питания, пока наконец-то не прибыли к полуразвалившемуся желтому кирпичному дому. Питер позвонил в домофон в квартиру на втором этаже, дверь открылась, Роман шел следом за Питером вверх по лестнице. Пожилая итальянка прошла мимо них и, предугадав место их назначения, опустила глаза на ковер и взялась за распятие, висевшее на груди, бормоча: – Ведьма.
Питер остановился у нужной двери и постучал, их встретила молодая женщина, около тридцати. Она была смуглой, как и все Руманчеки, и носила детскую футболку «G.I. Joe», обтягивающую ее скромную грудь, – когда все женщины в их семье были эпически пышногрудыми – и маленькие хлопковые шорты. Ее худые руки, ноги и живот обладали тугими и упругими мышцами, и бросали вызов заняться спортом молодым женщинам из этнических групп, повидавших огромное количество представительниц своего пола, неожиданно распухающих к третьему десятку. Она сжала Питера в объятиях и поцеловала в щеку, подергала за лошадиный хвостик и спросила, не завел ли он девушку, которая заставит его отрезать эти идиотские волосы.
Питер представил ее Роману, как свою кузину Дестини Руманчек. Роман протянул руку, которую она, вместо пожатия, взяла и перевернула ладонью вверх, осмотрела с нахмуренными бровями и, что-то оценивающе пробурчав, отпустила.
– Входите, – сказала она. – Я закончу кое-с-кем, но это будет не быстро.
Они проследовали за ней в квартиру, которая в отличии от плачевного состояния остальной части здания, была выкрашена в приятные цвета, на полу лежал ламинат, стояла привлекательная и эргономичная скандинавская мебель и успокаивающий фонтанчик, который можно видеть в каталогах для самолетов и удивляться, кому, кроме массажных салонов, придет в голову купить его. Дестини удалилась в спальню, в которой Роман мельком заметил тучного чернокожего мужчину, лежащего на кровати со спущенными до колен штанами, а на его гениталиях лежали тряпки для мытья посуды с веществом, настолько острым и горьким ароматом, что оно заполняло все помещение. Дестини захлопнула дверь. Питер сел и включил телевизор, ища спортивный канал. Роман прислонил ухо к закрытой двери.
– Давай посмотрим, как тут у нас дела, – сказала Дестини.
Возникла пауза, а затем раздались вздохи и всхлипы. Роман взглянул на Питера, но тот сосредоточенно смотрел игру.
– А теперь ты должен слушать мой голос и глубоко-глубоко дышать диафрагмой, – произнесла она.
Всхлип превратился в длинный и протяжный вздох.
– Смотри, как хорошо у нас получается! – сказала она. – Теперь ты должен представить, что твое солнечное сплетение – это шарик для гольфа и он светится изнутри. Почувствуй потоки энергии и любви внутри него, и, пока он светится, я хочу чтобы ты передвинул энергию вниз из своей Манипуры, твоего города сокровищ, который также содержит богатства и любовь, и взглянул на этот маленький мячик – какой он яркий, как счастлив быть здесь, он может дать тебе свет!
Дыхание увеличивалось в темпе и объеме, пока не прервалось и не стало неразборчивым бормотанием.
– Ура! – вскрикнула Дестини, хлопнув в ладоши.
Вскоре они оба вышли. Щеки мужчины блестели от слез. Он не обратил внимания на Питера и Романа, может, даже не заметил их.
– Теперь, – сказала Дестини, – я хочу, чтобы ты каждый день находил время на осмысление любви и богатства, вылетающих из твоей Манипуры, и откажись от сахара. Только цельное зерно и крахмал. И если все еще будут жалобы – что ж, в море полно рыбы.
Он поблагодарил ее, рассчитался и вышел. Питер вопросительно посмотрел на Дестини.
– Я подсыпала ему немного виагры в чай, – сказала она. – Но на самом деле ему нужно было просто почувствовать внизу пару рук, которым не важно, загрузил ли он посудомоечную машину.
Он кивнул. Среди тех, кто занимался магией, было обусловлено, что ее нельзя тратить на бедные души, которые пытаются купить ее; как и с любовью, ее успех на открытом рынке зависел от потребности покупателя верить в ее аутентичность.
– Я обманула его насчет сахара, – сказала она доверительно. – Просто подумала, что неплохо бы поправить его диету. Итак, джентльмены, что у вас есть для меня?
Сначала Питер вручил ей пакет из магазина здорового питания, в нем лежала коробка ее любимого растительного темного шоколада. Руманчеки принципиально предпочитали обмен благотворительности, а шоколад был ахиллесовой пятой Дестини.
– Какая прелесть! – воскликнула она.
Затем Питер поставил на стол прозрачную банку, полную внутренностей Лизы Уиллоуби. Дестини нагнулась, уперев ладони в колени, и уставилась на банку.
– Мне нужно знать? – спросила она.
– Нет, – ответил Питер.
Она выпрямилась.
– Посмотри на меня и скажи, почему это лучше, чем убежать.
Питер вздохнул.
– Сейчас это все равно, что выбирать: отымеют тебя в рот или в зад, – пояснил он.
Неопределенно кивнув, она взяла банку и открутила крышку. Роман и Питер прикрыли носы. Она подошла к окну, где на подоконнике стоял папоротник, опустила пальцы в сырую землю, и, после непродолжительного копошения, вынула червя, худого, но вдвое длиннее фасоли.
– Привет, красавчик, – сказала она, затем вернулась обратно, поместила червя в банку и закрутила на ней крышку.
– Это долго? – поинтересовался Питер.
– Должна пройти ночь, в лучшем случае, – ответила она и направилась на кухню помыть руки. Роман пристально следил, как ее шорты удаляются к раковине.
– Кажется, моей Манипуре нужно немного любви, – произнес Роман.
Питер ударил его в плечо.
* * *
Доктор Прайс стоял и смотрел из окна своего офиса. Соседние холмы приглушали свет, и его неясное отражение словно висело над ними.
– Он снова оказался перед лицом многолетней загадки Американского эксперимента двоеточие, – сказал он, привычно симулируя диктовку своей биографии, чем занимался в свободное время, и с чем не собирался делиться ни с кем другим. – Единственным следствием доморощенной философии стали запятая конечно запятая прагматизм и трансцендентализм запятая и чем выше первый почитал последнего запятая тем больше тот попадал в кабалу точка. Эта дилемма полностью воплощена в сегодняшнем знакомстве запятая о котором он не переставал думать точка. Не то запятая чтобы эта женщина представляла серьезную угрозу тире скорее дело было в том запятая насколько невежественна она была запятая делая ставки в этой игре точка. Тем не менее запятая камешек остался в ботинке запятая и человеческая неуверенность такова запятая что в конце концов вопросы приведут ее к дому Годфри точка.
Он заметил блик на экране компьютера и повернулся к столу, чтобы прочитать сообщение. Его пальцы барабанили по столешнице.
– Естественно абсурдно запятая что оба вторжения в один день можно посчитать совпадением запятая, – сказал он, – но это было ожидаемо с тех пор запятая как проект вошел в новую фазу запятая в которой дамбу может прорвать непредвиденным способом запятая и будьте уверены запятая на этот случай его палец всегда лежит на кнопке точка.
Прайс нажал на кнопку интеркома и попросил своего ассистента проинформировать доктора Годфри, что он будет здесь всю ночь. Через сорок пять минут он принял второго посетителя сегодняшнего дня.
– Норман, давно не виделись, – сказал он. – Поздравляю. Если можно так выразиться.
Доктор Годфри проигнорировал протянутую ему руку.
– Что такое Уроборос? – спросил он.
– Могу я предложить тебе выпить? – сказал Прайс. – Бренди? Диетический «Доктор Пеппер»?
– Йоханн, – повторил Годфри.
Прайс изучал своего начальника. Этот мужчина еще никогда не выглядел настолько паршиво за все два десятилетия их знакомства. Его отношения с младшим братом всегда носили состязательный характер, именно он с самого начала был против назначения Прайса на эту должность, из-за моральных аспектов (его позиция заключалась в том, что руководить должен человек, более подходящий с моральной точки зрения). И после инцидента с Шелли он рассматривал его, по меньшей мере, как научного преступника, по которому плачет Гаагский суд. Однако, антагонист, стоящий перед ним, был меньше львом имперского лицемерия, чем бумага, пропущенная через размельчитель и снова склеенная скотчем. Прайсу было грустно видеть его таким. Именно поэтому он ненавидел политические сложности своего положения; брошенный в одиночестве в своей башне, он не имел душевных сил, которые мог бы расходовать на такие ненужные и ошибочные чувства, как эмпатия.
– Уроборос, – начал он, – это проект, над которым мы работаем, не слишком значимый. Гадюки обладают органами чувств – терморецепторами – позволяющими им видеть в темноте, мы изучаем их, чтобы победить слепоту. Боже, Норман, взгляни на себя. Я налью тебе бренди.
– Почему, – произнес доктор Годфри, – бездомный человек, которого я наблюдаю, говорит о гадюках?
Прайс вынул бутылку бренди из бара и наполнил стакан. Годфри не отказался.
– Это случайно не Френсис Пульман? – спросил Прайс.
Годфри не ответил.
– Мистер Пульман был добровольцем в нашем эксперименте.
– Добровольцем?
– Мы тайно вербовали добровольцев для некоторых исследований. Все в пределах закона, просто не рекламируется. Ты, конечно, как член правления, вправе проверить наши записи. Конкретно это исследование включало разрабатываемое нами снотворное, с полной эффективностью барбитуратов, но без побочных эффектов. Его еще необходимо доработать, так как в некоторых случаях оно выступало как галлюциноген. Вскоре стало очевидно, что мистер Пульман, хоть и обладает чистой историей болезни, тем не менее, страдает от не диагностированного случая ПТЛС . Но мы не психиатры. В любом случае, касательно мистера Пульмана, препараты были... противопоказаны, и мы исключили его из исследования. И, могу добавить, дали более чем адекватную компенсацию. Но мы не можем быть уверены в последствиях того, что уже попало в его вены.
Годфри кивнул и обвинительно посмотрел на Прайса.
– Этого не достаточно. Почему оба, он и моя племянница, ссылаются на паранормальную сущность и зовут ее Драконом?
– Если угодно, – сказал Прайс, – я покажу.