Солнце умирает в сумерках

- Почему именно я, Кас? В мире столько людей, но ты заметил именно меня. Почему всё так, Кас? - озвучил Дин свои тревоги настолько тихо, что слова больше походили на скрип пола, нежели на человеческий голос. Но Кастиэль в нескольких шагах впереди застыл на месте. Говорить со спиной оказалось куда проще, чем признаться в своей слабости в лицо, поэтому, потупив взгляд, Дин продолжил. - Именно об этом я думаю. Может, не встреться мы, ты бы встретил девушку. Идеальную красавицу под стать тебе, у которой не будет проблем и прошлого, - чем дальше, тем тише становился голос, пока вовсе не оборвался.

Оба молчали: один на лестнице, опустив голову, закрыв глаза и покраснев, а второй в шагах пяти, что уподобились пропасти.

- Знаешь, это ведь не временное увлечение, - вцепившись пальцами в деревянные перила, столь же тихо продолжил Дин, желая доверить свои чувства постороннему. Кастиэль должен узнать. Он не мог больше называться «посторонним». - Это вообще не имеет ничего общего ни с развлечением, ни с выгодой, ни с чем-то другим. Это...

Дин резко выдохнул, закрывая лицо свободной ладонью. Сложно. Но иначе никак. Он хотел рассказать Касу, хотел открыться ему. Хотел, чтобы Кас понял его мысли.

- Ты первый, с кем я осознал, что хочу быть рядом. Просто рядом, Кас... Хотя бы рядом, - исправился он, болезненно нахмурившись. - Раньше этого было достаточно. Наверное... Но чем, чёрт, дальше, тем большего мне хочется. - Дин усмехнулся. Люди те ещё эгоисты. - Пускай мы знакомы всего ничего и поэтому наши отношения выглядят ненормально, но... Я уже понял, что и влип по уши из-за тебя, Кас, и такого в моей жизни больше не повторится.

Ненадолго замолчав, Дин беззлобно пробубнил себе под нос:

- Чёртов ангел.

И добавил, возвращаясь к тому, с чего начал:

- Почему именно я, такой эгоист, а не кто-то другой, Кас? Твой взгляд должен был упасть на кого-то более достойного, а не на меня. В твоих охрененно синих глазах не я должен отражаться! Не охотник на вампиров с заморочками!..

Снова выдохнув, Дин почувствовал, как с плеч спал какой-то груз.

Всё. Плевать. Будь как будет.

Со стороны Кастиэля не донеслось ни звука, ни шороха. Распахнутое настежь сердце ухнуло в пятки. Видимо, Кас согласился с тем, что ему подошёл бы другой человек. Либо вовсе ушёл, пока Винчестер стоял с закрытыми глазами.

Медленно опустив руку, Дин открыл глаза, ожидая встретиться с пустотой дома, но вместо неё наткнулся на ту самую небесную синь, в которой не считал себя достойным отражаться. Однако ни отвернуться, ни отвести взгляда уже не мог.

И никогда не сможет.

Перед ним на полу оказался Кастиэль, неизвестно когда приблизившийся. Запрокинув голову, он с нескрываемым волнением, упоением и долей потрясения смотрел на него.

На него одного.

Синева смешала в себе всё, что можно, и с ходу не получалось разобраться в кипящей гамме чувств. Но одна суть всё же дошла до Дина, пригвоздив к месту. Кастиэль смотрел так, как смотрит влюблённый, получивший нежданную взаимность. И, похоже, это сравнение правдиво - Дин перестал дышать. Но на веснушчатом лице всё же мельтешила растерянность. Разве Кас не должен был понять и принять точку зрения об их несовместимости? Почему всё обернулось иначе?!

Сомнение росло с каждой секундой. Но синь глаз не отрывалась от зелени. Ледяные ладони обхватили одну тёплую.

- Дин, - позвал Кастиэль.

От собственного имени, прозвучавшего низким голосом, сердце трепетно сжалось. Уголки бледных губ приподнялись в мягкой улыбке, и Кастиэль продолжил, благоговейно поглаживая пойманную ладонь большими пальцами:

- Значит, это тебя тревожило? Знай же, будь я обычным человеком, мы бы тоже встретились - не сомневаюсь. Не здесь, не сейчас, не в этой жизни, но наши пути рано или поздно пересеклись бы, понимаешь? - улыбка стала чуть шире, когда человеческое сердце робко затрепетало, а одна рука поднялась к веснушчатой скуле, невесомо поглаживая ту. - Будь я, как ты говоришь, ангелом, я бы отрёк небеса ради встречи с тобой. Какие ещё другие люди?

С секунду помолчав, Кастиэль продолжил, пользуясь возможностью, пока Дин оторопело стоял и ловил каждое его слово.

- Не стоит переживать и стесняться своей личности, того, через что прошёл и куда движешься, - это ведь часть тебя. И внешность совсем не важна, но ни один человек не сравнится с тобой. Ни один человек или другое существо не превзойдёт тебя в моих глазах, Дин. Ни внешне, ни душевно, - легко слетели с губ слова, точно исходящие от сердца, и к смятению Дина добавилось смущение. - У тебя очень красивая и чистая душа, Дин. Я столько прожил, но подобного не встречал ни разу.

- Чистая? - невесело усмехнулся Дин, обретя дар речи, но Кастиэль уверенно кивнул.

- Вы, люди, разучились видеть души, но мы можем. И, пожалуйста, поверь мне, - попросил Кас, - я не шучу и не издеваюсь над тобой. Я бы ни за что не стал так поступать! Мне правда нравится и твоя душа, и твоё тело, и ты сам, Дин, - поддерживая зрительный контакт, Кастиэль поднёс ладонь к лицу и оставил поцелуй на костяшках.

Дин сглотнул. Пожалуй, это то, что так жаждало услышать забившееся с новой силой сердце, однако принять желанное оказалось сложнее, чем ему противоположное. Кастиэль не торопил, словно был готов смотреть на него снизу вверх всю жизнь в ожидании ответа.

- Идиот, - изо всех сил подавляя улыбку, тихо ругнулся Дин. - Больше не поворачивайся ко мне спиной и не строй лицо мученика. Не поведусь, - пробубнил он, прекрасно понимая, что будет вестись из раза в раз, обнажая душу до последнего и получая необходимую поддержку в ответ. - Иди уже сюда.

Не дожидаясь, пока Кас поднимется, Дин спустился сам и оказался пойман сильными, но такими бережными руками в кольцо.

Прижатый грудью к груди и окутанный морозно-мятным запахом, Дин обнял в ответ столь же крепко, полностью разделяя желание слиться в единое целое, и в очередной раз убедился: с Касом хорошо. А сейчас, познав искренность мёртвого сердца, в котором существует только одно особое место, что принадлежит ему, - ещё лучше.

Буря сомнений улеглась, будто её и не существовало, позволяя насладиться штилем и невинной, но многозначащей для обоих близостью. Два кусочка пазла, которые по логике не должны подходить друг другу, идеально состыковались, образуя линию горизонта, где небо встречалось с лесом.

Возникшее безмолвие нарушалось тихим сердцебиением со стороны человека и ровным дыханием обоих. Более никто не спешил прерывать мгновение.

* * *

Подступить к Импале получилось только через час-полтора, который ушёл на чересчур долгие, но необходимые, как воздух, объятия, перетёкшие в затяжной поцелуй и россыпь мелких. Однако очередной нежданный звонок прервал их. На этот раз Кастиэль, с трудом придав голосу привычный доброжелательный тон, проконсультировал какую-то старушку по делам позвоночным, пока Дин, повесив руки и надув губы, мозолил хмурым взглядом синеву. Получив в ответ раскаивающийся, почти что умоляющий взгляд, лёгкий поцелуй в губы и тихое обещание, что терпение вознаградится, Дин был отправлен к своей Детке с ведром и тряпкой в руках.

Несмотря на то, что его отодвинули, решив заняться дополнительной работой в отпуск, на веснушчатом лице растянулась довольная - предвкушенческая - улыбка, но стоило увидеть машину, которая, казалось, поучаствовала в офф-роуд, как улыбка застыла, а от вида салона так и вовсе треснула и сползла.

И как он не заметил этого ужаса раньше? Как вообще позволил такому произойти?!

Но даже в таком убогом виде Импала превосходила стоящую неподалеку золотистую Вольву с откинутым верхом.

* * *

Потратив добрую половину дня на возвращение первоначальной красоты Детки, а потом на быстрый перекус без аппетита и отмывку себя, Дин нашёл Кастиэля в углу дивана с книжкой в руках, пока вечерняя передача по телевизору бубнила на фоне.

Новостей от Габриэля за весь день так и не поступило - Кастиэль сказал бы, - и затянувшееся ожидание ныло наравне с уставшей поясницей.

Видя, что его не замечают, увлечённо бегая глазами по строчкам, босой парень, недолго думая, забрался на диван и улёгся на живот, бесцеремонно устраивая голову на точно созданных для этого мужских коленях. В горизонтальном положении поясница расслабилась, приятно побаливая, и Дин облегчённо выдохнул. Над ухом захлопнулась и с глухим стуком приземлилась на стол книга, после чего холодные пальцы зарылись во влажные после недавнего душа волосы.

Дин усмехнулся, блаженно прикрывая глаза.

- Неужели поклонницы больниц оставили Доктора Новака в покое в его-то законный выходной и отпуск?

- Тоже хочешь записаться на приём? - хмыкнул Кастиэль, массажируя затылок и постепенно спускаясь к шее.

Сначала Дин хотел было возмутиться, что он явно не относится к поклонницам больниц, но вовремя прикусил язык, когда на ум пришла одна задумка о вознаграждении. Совсем стыд потерял. И почему их отношения так отличаются от обычных человеческих, продвигаясь уж чересчур быстро?

- Если твои умения распространяются на поясницу, то вполне... - не успел договорить Дин, как потерял под головой опору, получив взамен тяжесть на бёдрах. - Ох, быстро, - с выдохом прокомментировал он, складывая руки под голову, пока холодные пальцы забирались под футболку, покрывая медовую кожу мурашками. - К той старушке побежал бы так же быстро?

Кастиэль немного поелозил на месте, наклонился и поцеловал в шею. Кровь хлынула к щекам, а вены зачесались от волнения.

- Женщина, конечно, в возрасте, но не столь старая, - поправил его Кастиэль, произнеся тихие слова прямо в ухо, и вернулся в прежнее положение, частично задирая футболку.

Дин застыл в ожидании - сердце забилось медленнее, робко стуча где-то в висках, - сейчас-то не ночь и он не в отключке. Кастиэль увидел его тело. Однако никакой реакции не последовало - Кастиэль никак не отозвался об увиденном. Ни звуком, ни вздохом.

Холодные пальцы ласково огладили расплывшийся синяк и спустились к пояснице, начиная надавливать, проминать затёкшие за день - да и за всё время - мышцы, и под умелыми, нескованными движениями Дин бесшумно выдохнул, расслабился и, повернув голову, чтобы краем глаза наблюдать за выражением лица Каса, окончательно стянул футболку, откидывая ту подальше.

Ни одно из опасений не подтвердилось. Почти. Кастиэль смотрел на оголённую спину точно так же, как и прежде на него: заинтересовано-обожающе, но в синеве залегло какое-то сожаление.

Движения замедлились, и холодные пальцы скользнули к лопатке, проводя по трём длинным, словно от звериных когтей, рубцам.

Дин вздохнул, чувствуя немой интерес.

- Первая одиночная охота. Не успел увернуться, - тихо поведал он, подавив зевок и прикрыв слипающиеся глаза. Снова эта сонливость, с которой невозможно бороться, с ровного места.

- Было больно?

Дин усмехнулся, припомнив давние события и ругань отца из-за своей неосторожности.

- Когда жизнь висит на волоске, о боли не задумываешься, Кас, - ответил Дин и шутливо добавил, хотя услышать ответ хотелось больше всего: - Всё ещё не сожалеешь, что отказался бежать?

Со спины донёсся тихий вздох, и Дин почувствовал, как Кастиэль снова наклонился, но в этот раз лёгкий поцелуй достался старым шрамам. Кровь отлила от лица, как и эмоции. Дин напрягся.

- Всего три вещи на этом свете вызывают у меня сожаление, - прозвучал спокойный, словно прохладный ручей, голос. Большие пальцы с нажимом провели вдоль позвоночника. - Первая, - продолжил Кастиэль, переходя на плечи и обводя бледный след от игольчатых зубов полукровок, - это то, что мы встретились слишком поздно и меня не было рядом, когда тебе причиняли боль. Шрамы свидетельствуют о том, что ты жив, и в них нет ничего скверного, Дин, но я постараюсь сделать всё, чтобы подобное не повторилось, - пообещал Кастиэль, и внутри что-то приятно ёкнуло, расплываясь теплом под холодным растиранием. Дин снова расслабился, впервые в жизни ощущая себя в такой безопасности. - Вторая, - после небольшой паузы продолжил Кастиэль, - я не слышу твоих мыслей.

Дин хмыкнул, слабо улыбаясь.

- Для тебя это так важно? - встрял он, внутренне радуясь безопасности своей черепушки с вереницей мыслей, о которых лучше не вспоминать.

Широкие ладони соскользнули с плеч на диван, продавливая тот по обе стороны от головы, и тяжесть с бёдер тоже пропала: Кастиэль поднялся на колени.

- Важно, - морозное дыхание опалило ухо, и Дин открыл глаза, встречаясь с нависшей над ним синевой. - Тебя сложно понять. Кажется, что думаешь об одном, но в итоге показываешь второе, а в голове наверняка сидит третье, - в низком голосе слышалась обида, схожая с детской, но, если подумать, Кас говорил по естеству. - А третье, из-за чего сожалею, - медленно проговорил он, и Дин задержал дыхание, - это непринятие тобой факта, что, подобно живому существу, которое нуждается в кислороде, я нуждаюсь только в одном человеке. В тебе, Дин.

Молча перевернувшись на спину, Винчестер напрямую встретился с синими глазами. Точно так же, как и прошлой ночью. За исключением эмоций, что заполняли синие омуты. В прошлый раз в них плескались беспокойство и вместе с тем облегчение, а сейчас - решимость, искренность и безграничная любовь с нежностью.

Любовь.

Он же сможет дать всё, в чём будет нуждаться Кас? Получится ли не огорчить эту ангельскую синеву и поддержать огонёк счастья?

- Ну вот, опять думаешь, - укорил его Кас, однобоко улыбаясь. - Значит, буду повторять, пока... - не успел он договорить, как рот заткнули чувственным поцелуем, впитавшим всё, что царило на душе: от переживаний, включающих боязнь не оправдать ожидания, до пылких чувств, состоящих из восхищения, упоения, благодарности, что выбор мужчины пал на него, и, чего не испытывал ни к кому другому, чистой любви к нему.

* * *

Словно очутившись в дне сурка, Дин проснулся укрытый от всего мира и всех невзгод - в объятиях Кастиэля. Но, в отличии от Фила Коннорса, не спешил искать выход из временной петли. Отнюдь нет. Дин мечтал каждый день засыпать и просыпаться в обнимку с Касом до того момента, пока мир не рухнет, а если загробная жизнь всё же существует, то продолжил бы этот обряд и в ней.

Слишком хорошо это - безмятежно спать без кошмаров и подскоков от шорохов, а к хорошему, как правило, привыкаешь. Вот и Дин, с четырёх лет вошедший во взрослую жизнь и нескончаемую борьбу за выживание, смог, как бумажный кораблик прибиться к камышам, укрыться и, наконец, выспаться под бдительным взором хозяина вод.

Так и вчера, ответив на слова Кастиэля красноречивым поцелуем и поставив жирную точку на этой теме, Дин просто вырубился во время медленных и поверхностных поцелуев, окутанный убаюкивающей морозной мятой.

Защищённый, умиротворённый и по уши влюблённый, Дин не спешил открывать глаза, с улыбкой трясь щекой об им же нагретую грудь, пока Кастиэль одной рукой подтянул махровый плед повыше и уткнулся носом в растрёпанную макушку.

«Всё-таки дню сурка не бывать», - подумал Дин, со смешком замечая закономерность: с каждым утром на нём оставалось всё меньшее количество одежды, в то время как Кастиэль не спешил за тем же - оголённая кожа ног Дина соприкасалась с брючной тканью.

- Что тебя рассмешило? - голос Каса - тихий, слегка охрипший. Приятный.

До одури приятный и завораживающий.

Вместо ответа Дин невнятно хмыкнул и, оставив лёгкий поцелуй на едва тёплой коже, приподнялся на локте, встречаясь глазами. Кастиэль улыбался. Мягко, одними уголками губ, но очень-очень ласково, и Дин мог покляться, что кожей ощущал исходившее тепло, скрытое подо льдом, и не мог не улыбнуться в ответ. Ему хотелось улыбнуться.

В тот же момент, словно загоревшаяся лампочка, в ещё сонной голове вспыхнула идея.

Желая воплотить задуманное в жизнь, Дин, поднимаясь, надавил ладонью Касу на плечо, чтобы полностью уложить того на лопатки и нависнуть сверху. Вот только не учёл одной склонности Новака, на которую стоило обратить внимание ещё вчера, а именно - странные и жутко неудобные для человека позы, в которых Кастиэль преспокойно замирал на многие часы. Но что-то предпринимать было поздно, как и прислушиваться к слегка запоздалому предупреждению Каса в виде «Постой».

Парное падение с дивана - точно не входящее в планы - произошло быстро, со шлепающим звуком и последующим резким выдохом. А ударившийся Винчестер, вдобавок придавленный примерно таким же по весу Новаком, зашипел, проклиная свою неуклюжесть. Дин, конечно, не являлся примером подражания в области грации, зато к своим двадцати восьми годам познал мастерство соблазнения - простое дело с его-то внешностью, но даже здесь сел в лужу, толком не успев ничего сделать!

Давящий вес пропал сразу же, и холодный пол сменился чуть более тёплым телом.

- Ни слова, - строго процедил Дин, зажмурившись, и поднялся на колени, неловко потирая шею.

Как минимум цель достигнута - Кастиэль под ним. Краснеть за «кошачью грацию» не стоило, но кончики ушей всё равно горелись огнём. Впредь нужно продумывать планы тщательнее.

- Как ты вообще спал? - недоумённо пробормотал Дин, всё ещё почёсывая шею.

- Я не сплю, - тихо напомнил Кас.

Ах, да. Точно.

- И чем же ты занимался? - поинтересовался Дин, наконец открывая глаза и выгибая бровь.

В воздухе кружились пылинки, подсвечиваемые заглядывающим через панорамные окна солнцем, но стоило им зайти в тень дивана, как они бесследно таяли для человеческого глаза. Так и Кастиэль, распластавшийся по полу, оказался скрыт от утренних лучей, что лезли в глаза, заставляя длинные ресницы трепетать, подсвечивали растрёпанные русые волосы и верхнюю часть веснушчатого лица.

Пожалуй, синий взгляд, с которым встретился Дин, говорил сам за себя.

Небесная синева, прикованная к загорелому лицу, светилась и подрагивала в полумраке, словно её хозяин, чьи приоткрытые губы и приподнятые брови открыто намекали на восхищение, никак не мог насмотреться. Под этой синевой Дин осел, опуская руку и приземляясь Касу на бёдра, пока сердце замерло в ответном созерцании.

Всё ещё непривычно и нереально осознавать то, что недосягаемый объект обожания и немыслимой тяги рядом и смотрит так, как не смотрел до этого никто другой.

«Красивый», - подумал Дин, хотя пришедшее на ум слово не описывало и сотой доли того, что предстало перед ним.

Призрачная кожа, которой не ведомы загар и пигментация, выглядела в тени ещё более мертвецки, чем при свете, и в тот же момент была подобна молочной дымке - дотронься и растворится. А торс, неприкрытый смятой за ночь рубашкой, так вообще представлял из себя эталон для скульпторов и других творцов: выпирающие ключицы, в меру мускулистая грудь, выраженные мышцы, а остальное, к огромному сожалению, скрывалось под слоем одежды, однако это не помешало фантазировать.

Зелёный взгляд скользнул выше, на секунду задерживаясь на дрогнувшем кадыке, и возвратился к лицу с правильными чертами.

Острый подбородок, приоткрытые, слегка влажные, чересчур порочные и одновременно со всем этим ангельские губы, яркая синева радужки с расширенными чёрными, как дно бездны, зрачками, изогнутые брови, растрёпанные вороные волосы...

Дин облизнулся.

Красивый. Донельзя прекрасный. И весь его.

Не удержавшись, словно ребёнок перед сладостью, Дин легонько коснулся кончиками мозолистых пальцев бездыханной груди так, будто касался водной глади, которую ни в коем случае нельзя потревожить, и грудная клетка слегка поднялась и опустилась, сопровождаясь вырвавшимся тихим вздохом. Вопреки опасениям молочная кожа никуда не исчезла, и Дин нажал чуточку ощутимее, медленно спускаясь к животу.

Точно человеческое, просто отличающееся на десяток градусов и будоражащее разум тело с упругой, бархатной кожей. И ведь не скажешь, что это тело прожило две тысячи лет.

Мужское тело.

Достигнув брюк, рука неловко двинулась обратно вверх, царапая кожу короткими ногтями и задумчиво выводя неизвестные узоры на замершем теле.

«Нереально красивый, - повторял Дин с лёгким кивком. - И... мой»

Его.

Легкий смешок прервал раздумья, а горизонтальная область для выведения хаотичных линий сменилась на вертикальную - Кастиэль поднялся и устроил руки на загорелых бёдрах, от чего позвоночник прошибло током.

- Тобой любовался, - слетел ответ с растянутых в лёгкой улыбке губ спустя долгие минуты тишины. - Нравится смотреть, как спишь.

Дин склонил голову к плечу, пытаясь сообразить, о чём вообще спрашивал и когда, но под глубоким взглядом и ощущением широких ладоней на бёдрах думать не получалось. Наконец, припомнив вопрос, прозвучавший не меньше двадцати минут назад, Дин облизнул губы, на которые тут же упал заинтересованный синий взгляд, и выдал одно-единственное:

- А.

Стоило отметить, что с Касом время пролетало незаметно. Казалось, зацепись взглядами - и вечность пролетит, как миг. И, пожалуй, ни один из них не будет против такого исхода.

- И как оно? - охрипшим голосом выдавил Дин чуть больше слов, не в силах отвести взгляда от синих вод и особо не задумываясь о том, что и как слетало с языка.

Улыбка Кастиэля стала ещё мягче, ещё теплее и ласковее. На радужке, подобно вспышкам на солнце, пробежались блики, а холодная ладонь накрыла усеянную веснушками щёку.

- Так, если бы солнце имело человеческий облик и могло спать.

Слушать тихий, проникающий в каждую клеточку тела и находящий отклик голос - невероятно, чистое блаженство, но... Солнце. Снова это сравнение.

- Почему ты... Почему ты говоришь, что я похож на солнце? - не с первого раза получилось задать вопрос заплетающимся языком, в то время как одна ладонь неловко обхватила и сжала пальцы второй.

Кастиэль моргнул, слегка нахмурился и поджал губы, всем видом выражая непонимание. Однако хмурость надолго не задержалась, и вскоре складка меж бровей разгладилась, как и в целом расслабилось лицо, возвращая ласковую улыбку.

- Кто, как не ты, может быть похож на солнце? - уверенно и с тем же очень мягко произнёс Кастиэль, будто говорил об очевидном. - Светлый человек с ярчайшей, как звезда, душой, - пальцы, устроившиеся на щеке, медленными круговыми движениями принялись поглаживать кожу, - со столь же ослепительной и неповторимой улыбкой. Ты сияешь, Дин. Как Солнце.

Синева, убеждённая в своей правоте, переливалась, и Дин, прикусив нижнюю губу, растерянно моргнул.

- Вообще-то это ты у нас сияешь, Кас. По-настоящему, - стушевался он, но отвести взгляда не решился.

Тогда Кастиэль, явно не сдержавшись, беззвучно рассмеялся, оголяя клыки в открытой, широкой улыбке, и задумчиво прищурился, смотря на Дина снизу вверх. Человеческое сердце в очередной раз сбилось с ритма, ускоряясь, но одновременно с этим в животе что-то сжалось. Причем неприятно сжалось. И произошло это из-за горечи, промелькнувшей в синем прищуре. Не стоило так говорить. Или... дело не в том, что Кас считает свою кожу - воплощением твари, демона?

- Упрямый. На комплименты напрашиваешься? - Кастиэль поцеловал его в малость колючий подбородок. - Я - живой труп, мертвец от рождения, - преспокойно перечислил он. - То, что моя кожа сверкает на солнце, не свидетельствует о том, что я могу уподобиться небесному светилу, - голос смягчился, но узел в животе скрутился лишь сильнее от размытого осознания того, с чем Касу пришлось столкнуться. - А ты можешь. Ты горишь. Ты живой и тёплый, Дин, - такой горячий, но на деле морозно-мятный, как после жвачки, шёпот обжёг губы. - Ты моё маленькое солнце, Дин.

Столько откровений и признаний, свалившихся на русую голову, окрасили уши в пунцовый. Дин, желая скрыть накатившее смущение и остудиться, обнял Кастиэля за шею, утапливая пальцы одной руки в шёлковых прядях, и прижался лбом ко лбу. Руки Каса плавно сменили положение, перейдя на талию, и Дин пододвинулся ещё ближе, стирая то немногое разделяющее два тела расстояние.

Узел в животе ослабел и ушёл на второй план.

- Невыносимый, - с притворным раздражением прошипел Дин, но улыбку скрыть был не в силах.

Кастиэль хмыкнул и потёрся кончиком носа о нос.

- Значит, согласен?

- Не совсем, но, - получилась заминка на пару секунд, после которой Дин невнятно и с большим нежеланием добавил: - Ладно.

- Если не хочешь, не буду так называть... - с тихим сожалением вздохнул Кастиэль.

- Ты!..

Нижнее веко дёрнулось, а челюсти со стуком сошлись, пока Кас отклонялся назад.

«Нет», - отрезал Дин, мысленно качая головой в знак протеста.

Он не поведётся. Нет. Совершенно и точно нет. Не-а. Даже эти глаза с опущенными уголками не заставят его произнести эти слова.

В итоге, проиграв в гляделки с настолько опечаленными глазами, будто им подарили целый мир и тут же забрали его, Дин выдохнул сквозь сжатые зубы и невольно вспомнил щенячий взгляд Сэма. Касу, конечно, было далеко до умений младшего Винчестера, но сейчас этого хватило с головой, чтобы Дин почувствовал себя сволочью, отказывая ангельскому созданию в простой просьбе.

К тому же, чтобы он ни говорил и как ни отрицал, лёгкое и тёплое прозвище нравилось. Само по себе оно звучало по-домашнему, а голос Каса привносил ещё больше уюта и любви, чувство защиты и того, что в нём, в Дине, нуждаются.

Но ведь скоро ему стукнет четвёртый десяток - разве Дин не староват для таких нежностей? И вообще сантименты - дело женское. Да и он - охотник.

И всё же...

Общественные и жизненные установки давили, намертво склеивая губы и приколачивая язык к нёбу.

Если бы Кас не спрашивал его мнения и продолжал звать солнцем, то Дин бы и слова не сказал, наслаждаясь тем, что Касу нравилось, и тем, сколько чувств тот вкладывал. Но ведь Кас требовал ответа! Разрешения, как на пропускном пункте.

Чёрт.

Кастиэль приоткрыл рот, намереваясь что-то произнести, но мысль родилась быстрее.

А не всё ли равно на предрассудки?

- Называй, - выпалил Дин, и Кастиэль застыл с приоткрытым ртом, вскинув брови.

Вселенская печаль вмиг улетучилась, и в синь вернулся огонёк.

- Как называть?

Нижнее веко дёрнулось во второй раз.

- Ты издеваешься, - покачал головой Дин, наблюдая за разгорающимся удовольствием в синих глазах от его потуг.

- Может, чуть-чуть, - не стал отрицать Кастиэль, пожимая плечами.

- А ещё говорили, что любовь Первозданных безгранична, - насупившись, пробубнил Дин.

- О, Дин, она безумна, - на бледном лице расцвела блаженная улыбка, а руки примирительно огладили бока, щекоча и покрывая медовую кожу мурашками. Дин не поддался, но кадык дёрнулся при сглатывании. - Так как ты хочешь, чтобы я тебя называл?

Веко дёрнулось в третий раз. Зелень глаз потемнела, принимая вызов.

- Солнцем, - дерзко и твёрдо слетел ответ, и Дин без предупреждения притянул Кастиэля за шею, кусая того за нижнюю губу и увлекая в поцелуй, на который охотно ответили, стискивая в объятиях.

Из-за постоянно мелькающего напоминания об остроте зубов, Дин сперва сдерживался, но чем крышесноснее становился вкус вампира, тем больше спадало оков и развязнее становился язык. Пальцы жили своей жизнью, цепляясь и оттягивая шелковистые смольные пряди, в то время как ледяные ладони обосновались на спине, каждым прикосновением прошибая током. Пока Дин, обхватив холодные щёки ладонями, остервенело налегал на рот и губы, демонстрируя раздражение, за которым пряталось постепенно отступающее смущение, Кастиэль препятствовал горячему языку, не позволяя пораниться, и вскоре оттеснил его, получая в ответ протестующий стон.

Оставив поцелуй на краешке раскрытых губ, чей владелец, снова держась за шею, жадно втягивал ртом необходимый воздух, Кас спустился по разгорячённому лицу к уху, оставляя дорожку мелких поцелуев. Дин машинально вытянул шею в сторону и наклонился немного назад, открывая больше пространства для проведения мокрой тропы, и Кастиэль, пользуясь этим, дошёл до пульсирующей артерии и уткнулся в неё носом, с явным наслаждением вдыхая его запах.

Оба замерли. Дин прикрыл глаза на некоторое время, которое показалось приятной вечностью. За это время Винчестер успел выровнять дыхание, а Новак - отмереть, начав продвигаться губами к плечам, одаривая попадающиеся на пути веснушки и отметины поцелуями.

На столике, возле которого они пристроились, спикнул телефон. Кастиэль никак не отреагировал, увлечённым своим занятием, а Дин всё-таки приоткрыл один глаз, цепляясь взглядом за устройство, которому полюбилось встревать в неподходящий момент.

Дин хотел было потонуть обратно, подставляясь под морозно-горячие ласки, но память подкинула вчерашний день и поиски, на которые отправился Габриэль. Сладкая нега сморгнулась, и Дин заелозил на месте, не спуская с телефона глаз.

«А если это Гейб?» - вспыхнул огонёк надежды в зелёных глазах, но вместе с этим по спине пробежался холодок от вероятных плохих новостей.

- Проверь, - пожал плечами Кастиэль, прерванный суетой, и возвратился от плеча к основанию шеи.

Повторять не пришлось. Рука беззастенчиво потянулась и схватила лежащий на краю книжной стопки сотовый. Продолжая сидеть в той же позе и держаться за Каса, Дин пробежался глазами по открывшемуся списку последних - вчерашних - вызовов, среди которых нашёлся номер, подписанный именем Гейба, другой неподписанный номер повторялся четыре раза подряд и в самом верху ещё один неизвестный.

В сообщениях же, на иконке которых красовалась галочка нового уведомления, ничего важного не оказалось - безымянный контакт сухо и коротко оповестил о подтверждении записи некой Линды Кремер через две недели.

От Габриэля тишина.

Дин рвано вздохнул, сверля взглядом погасший экран с одной мыслью: ожидание в обнимку с невозможностью повлиять на ситуацию точно доконают его.

Видимо, почувствовав смену настроения, Кастиэль плавно погладил напрягшуюся спину, словно приглаживая вздыбленную шерсть. Дин вернул бесполезный телефон на стол и молча прижался виском к виску, опустив руки.

- Пустишь? - нарушил тишину Винчестер и, заметив, как напрягся под ним Кастиэль, поспешно добавил: - До туалета, Кас, до туалета, - успокоил он, добираясь до поясницы под рубашкой и похлопывая по ней. - Я же не вампир, как ты.

Кастиэль чуть отклонился, пересёкся взглядами и словил добрую ухмылку на веснушчатом лице.

- Мы застрянем здесь на целый день, если продолжишь так пялиться, - предупредил Дин, начиная беспокоиться о затёкших ногах и мочевом пузыре, но если такова плата за купание в синеве, то он в принципе не возражал.

- Как так? - хмыкнул Кастиэль.

Дин рывком поднялся, чуть покачиваясь на покалывающих от прилива крови ногах и отступая на шаг, и протянул руку, за которую тут же схватился Кастиэль, вставая следом и продолжая пялиться на него. Солнце успело подняться выше и уже так открыто не подсвечивало русые волосы и заспанное лицо, но мягкого свечения вполне хватало для освещения всей гостиной.

- Ка-ас, - словно приклеенный к синему взгляду и без возможности оторваться тихо протянул Дин.

- Ага, - ещё тише отозвался тот, но всё же моргнул и первым увёл взгляд в сторону.

Не удержавшись, Дин пробежался взглядом сверху вниз, цепляясь за молочную кожу, неприкрытую рубашкой.

- Иди, Дин. Одежда на диване, - высвободив руку, прошептал на ухо неожиданно приблизившийся Кастиэль, плавно проводя длинными пальцами от одного бока к другому через живот, из-за чего внутри собралось покалывающее тепло, и ушёл. Стоило Дину в этот же миг обернуться, как от вампира и мелькнувшей тени не увидел.

Цокнув языком, Винчестер, лениво размяв деревянные конечности, надел любезно сложенную аккуратной стопкой одежду, среди которой нашлась чёрная футболка, принадлежавшая, по всей видимости, Кастиэлю. Даже рубашка, с судьбой которой Дин смирился, лежала в конце стопки как новенькая, если не зацикливаться на потускневшем от времени красном узоре, и пахнущая стиральным порошком. И совсем чуть-чуть, стоило поднести клетчатый рукав к носу, улавливался поверхностный - почти что воображаемый - аромат мяты, от которого уголки губ стремительно потянулись вверх.

«Чокнулся», - прокомментировал своё поведение Дин, направляясь в ванную, где провёл почти полчаса.

И вот он - Дин Винчестер, охотник на вампиров в котором поколении со сбитым режимом, зато выспавшийся, посвежевший и чисто выбритый, плёлся, манимый сладким ароматом выпечки, в лапы прекраснейшего представителя этих самых вампиров.

Кастиэль успел сменить рубашку на тенниску, чей иссиня-чёрный цвет подчеркивал бледность кожи, а короткие рукава открывали вид на сильные, но в то же время изящные руки, и сейчас стоял у плиты, спиной к подошедшему человеку. Дин уселся на тот же стул, что и вчера, не отрывая взгляда от напряжённой спины - Кастиэль был явно сосредоточен на своём деле и не спешил отвлекаться, будто сооружал взрывное устройство и, если бы допустил промах - случился бы биг бада бум. Поэтому Дин, ничего не говоря и тихо наблюдая за движением спины и рук, медленно скатился на столешницу, пока и вовсе не лёгся, устроив голову на вытянутой руке.

Как всё-таки странно получается... Разве нормально вести себя так свободно и непринуждённо с тем, кого знаешь всего... недели две? При этом целоваться с ним, спать в обнимку и в целом жить в его доме? Возможно, для нормальных людей такое развитие событий - дикость, но Дин не относил себя к нормальным. Так что его всё устраивало. Да и, может, с Первозданными так и принято себя вести?

Ванильный запах на пару с шипением масла заполнили рот слюной и прогнали мысли, но взгляд принадлежал одному лишь хлопочущему повару. Дин не мог точно определить, когда начал улыбаться так, что со стороны наверняка выглядел полным идиотом, но сердце настолько преисполнилось теплом и счастьем, что чувства начали литься через край, как только что просыпанная на пол мука. Дин беззвучно хмыкнул.

Да, здесь и сейчас - рядом с Касом - он был по-настоящему счастлив, чего не испытывал уже многие годы.

Казалось, закрой глаза, добавь яблочного аромата в сладостную смесь выпечки - и очутишься на пару десятков лет назад, когда ни проблем, ни ответственности, ни знаний о вампирах и ничего другого для него не существовало. Но даже ради мимолётного возвращения в прошлое, что с каждым днём блекло в памяти всё сильнее, Дин не хотел отводить взгляда от будущего, что стояло прямо перед ним.

Чем дольше он находился вне отцовского влияния, тем сильнее укреплялась простая и в тот же момент неприятная истина: сколько сожалениями ни питайся, сколько ни старайся, а повернуть время вспять не получится. Никого из прошлого не вернуть. Остается лишь двигаться дальше, защищая то, что дорого прямо здесь и сейчас.

В какой-то момент мысли перетекли в более позитивное русло - на еду. Дин задумался о вкусе любимого пирога, о вкусе бургеров с картошкой, о вкусе сладкого блюда, над которыми трудился Кас, и, представив вкусовое разнообразие людской пищи на языке, ужаснулся участи того, кто ему нравился.

«Кас же всю жизнь одной кровью питается», - громом пришло озарение.

Да уж, питаться солёной жижей на протяжении тысячелетий и не иметь возможности познать ни с чем не сравнимый вкус яблочного пирога - слишком уж большая плата за вечную жизнь, которую тот не выбирал.

Винчестер вздохнул, соболезнуя своему вампиру, который положил последний блинчик на тарелку и обильно полил сиропом, из-за чего брови поползли вверх. Видимо, субботние покупки не ограничивались холодильником и были распиханы ещё и по шкафчикам.

Закончив и придирчиво склонив голову, Кастиэль обернулся.

Возможно, из-за того, что Дин походил на верно ждущего пса, чей взгляд был прикован к синим глазам, или по той причине, что Кастиэль такой же влюблённый идиот, бледное лицо озарилось ответной улыбкой. Скромной, не такой широкой, как у Дина, которому явно не хватало виляющего за спиной хвоста, но настоящей и сладкой-сладкой, как янтарный сироп, растекающийся по стопке блинчиков, что в один момент оказалась перед носом.

Кастиэль выжидающе замер, словно кот, принёсший на порог канарейку в знак заботы, и Дин беззвучно хмыкнул, замечая тщетно скрываемое волнение в синеве. Сев ровнее и чуть привстав, Дин потянулся к Кастиэлю, сдвинувшему тёмные брови в непонимании.

За готовкой мужчине удалось не завалить ни одежду, ни себя. За одним исключением.

Грубая подушечка пальца медленно скользнула по щеке, подбирая прилипшее тесто, и отправилась в рот под шокировано распахнутую синь.

- Вкусно! - облизнулся Дин, вкусив сырую сладость, на которую всецело перешло внимание голодного охотника.

Дальше руки, подгоняемые пустым желудком, сами потянулись к испечённым блинчикам, пока Кастиэль, наблюдая за энтузиазмом человека, улыбался всё шире. Опустив стакан сока перед ним, Новак прислонился к столешнице, избегая разлома, и с довольным видом вполоборота следил за исчезающими блинчиками. Синий взгляд переместился на лоснящиеся и растянутые в довольной улыбке губы, между которых то и дело мелькал кончик языка, слизывающий сироп, а после взгляд перешёл на зажмуренные, как от детского восторга, глаза.

Когда же последний румяный кусочек выпечки скрылся за щекой, Дин в очередной раз сладко облизнулся, восхищённо глянув на повара.

- И как? - спокойно спросил Кастиэль, наклонив голову, будто не видел всей той палитры эмоций от восторга до эйфории, пока Дин ел.

- Ещё спрашиваешь, Кас? - возмутился Дин. - Очешуенно! В жизни вкуснее блинчиков не пробовал! Да ты настоящий ангел, Кас!

Облизнувшись в доказательство своих слов, Дин взял предложенный сок и большими глотками опустошил стакан, наблюдая за тем, как вампир отвёл взгляд и неловко поскрёб щёку. Что-то подсказывало, что будь у Каса в венах кровь вместо яда, его лицо стало бы конкурентом спелому томату. Впервые Кастиэль выглядел настолько смущённым - хотя именно он заварил эту кашу.

Кашлянув в кулак, Кастиэль возвратил синий взор на пялящегося на него Винчестера.

- У тебя крошка.

- Где?

- Здесь, - Новак приложил указательный палец к уголку своего рта.

- Вот здесь? - отзеркалил движение Дин.

- С другой стороны.

- А-а, здесь?

Кастиэль прищурился и, покачав головой, встал напротив. Оперевшись одной рукой на столешницу, а пальцами второй приподняв подбородок, Кас с серьёзным лицом, будто находился на осмотре пациента, навис над сдерживающим улыбку охотником.

- Вот здесь, - с расстановкой прозвучал низкий голос.

Расстояние между лицами сократилось до нескольких дюймов. Холодные губы осторожно коснулись уголка рта, который тут же приподнялся, и столь же холодный язык слизнул крошку. Оставив мимолётный поцелуй на веснушчатой щеке, губы скользнули дальше и словили мочку уха, аккуратно посасывая и отпуская, но этого хватило, чтобы вырвать неровный вздох из приоткрытых маслянистых губ.

- Сладко, - прокомментировал Кастиэль, зарываясь носом в линию роста волос у виска.

- Ты же не чувствуешь вкуса, - недоверчиво пробормотал Дин.

Кастиэль, хмурясь и продолжая удерживать подбородок пальцами, отстранился и заглянул в недоумевающую зелень.

- О чём ты, Дин?

- О еде.

Кастиэль пару раз быстро моргнул, прежде чем выдать короткое и тихое «А».

- В этом плане да, - кивнул он и резковато добавил: - Но людей это не касается.

Воцарилось молчание. Пока Дин всматривался в синеву, силясь понять, в каком плане и что не касается людей, брови Каса взметнулись вверх, а сам он, отпустив удерживаемый подбородок и зажмурившись, зажал переносицу.

- Я не... Не в этом смысле, - начал оправдываться Новак. Дин наклонил голову к плечу. - Дин... Это не в том плане, что не касается... - Кастиэль шумно выдохнул, пряча лицо за ладонью, пока вторую двумя жирноватыми после блинов руками подхватил Дин.

- Я понял, - встрял он в поток слов, про себя отмечая, что вампирам всё-таки доступны вкусы. Но питаться одной кровью, пусть и имеющей какой-то вкус? Чересчур жестокая плата.

Кастиэль убрал ладонь от лица и виновато поджал губы, встречаясь глазами.

- Это покажется странным, но мы чувствуем вкус людей. Точнее, вкус людской и животной крови, - спокойно пояснил Кастиэль и опустил руку поверх ладоней Дина, которые тут же её поглотили, оказываясь сверху. - Твой запах. И ты сам. Я могу представить твой вкус, при этом не пробуя ни капли крови.

Возможно, обычный человек, наслушавшись того, что его мысленно перекатывали на языке, как леденец, насторожился бы и начал искать способ свалить из вампирского логова. Но только не Винчестер.

- И как тебе?

- Ни с чем не сравнимо, - улыбнулся Кастиэль одними уголками губ.

- Сочту за комплимент, - усмехнулся Дин. Опустив взгляд на руки - ойкнул и поднял руки в капитулирующем жесте. - Извини, Кас!

- Да ничего, - запоздало ответил тот, потеряв тепло липких ладоней. - Уберу? - кивнул он на посуду.

Дин покачал головой и поднялся, мельком окидывая разгром у плиты и заваленную посудой раковину. Уголки губ изогнулись в лёгкой усмешке: хаос сопровождал младшего Новака, что на голове, что в делах.

- Ты и так много всего делаешь, Кас. Я приберусь.

Пожав плечами, Кастиэль обошёл столешницу, и Дин воспользовался этим, клюнув того в щёку.

- Спасибо за завтрак, ангел.

«Вот бы день всегда так начинался», - закончил про себя Дин, удерживаясь от вздоха.

Что-то пробурчав - почти промурлыкав - и нежно коснувшись губ губами, от чего Дину стало настолько хорошо, что волоски на руках, скрытых фланелевой рубашкой, встали дыбом, Кастиэль ушёл в сторону ванной комнаты, сопровождаемый горящим зелёным взглядом.

Уборка не отняла много времени и, когда половина была отмыта, за спиной послышалось предупреждающее шуршание одежды - Кастиэль, как успел понять Дин, мог ходить бесшумно, словно призрак, но с недавних пор старался чем-нибудь да известить о своём приближении. От открытия ещё одного проявления заботы лицевые мышцы, которые скоро сведёт судорогой, выдали очередную глупую улыбку.

- Могу взять дневник твоего отца? - негромко спросил Кастиэль за спиной.

- Ну да, - не задумываясь ответил Дин. Стоило смыслу вопроса дойти, а любопытству разгореться, он обернулся - позади уже никого не оказалось, а со стороны гостиной донёсся тихий звук расстегивающейся молнии рюкзака.

В итоге, потратив ещё минут десять, Дин закончил убираться, с гордым видом осматривая чистую поверхность. Уборка даже принесла пользу в виде находки различных снеков, запрятанных в верхние ящики, и с того момента, как нашёл этот клад, Винчестер начал всерьёз задумываться о том, что стоило бы схватить Каса в охапку и целовать ему руки. И не только руки.

Дин выглянув в гостиную. Взгляд сам, будто железка на магнит, наткнулся на искомую фигуру, устроившуюся на диване при естественном освещении.

В целом поза Каса была расслабленной, но по большей степени задумчивой - тёмные брови сошлись на переносице. Нога закинута на ногу, а на коленях покоился раскрытый отцовский дневник. Само туловище наклонено к подлокотнику, и Кас, устроив на нём локоть, поддерживал голову тонкими пальцами, пока пальцы второй руки осторожно сжимали небольшую карточку.

Подойди ближе и скрестив руки на спинке дивана, Дин заглянул через плечо мужчины и наткнулся взглядом на фотографию.

- Она выпала... - тихо сообщил Кастиэль.

Дин ничего не ответил, скользя взглядом по трём лицам на фоне алого клёна, чьи ветви были увешаны разноцветными ленточками. Даже сейчас - спустя столько лет - потерявшая первоначальные краски фотография излучала тепло октябрьского дня, и полные губы поджались, подавив сладко-горькую улыбку.

- Это одна из фотографий, где вся моя семья в сборе, - также тихо решил поделиться Дин, не отрывая взгляда от фото, словно то могло раствориться.

Кастиэль чуть повернул голову, перебегая взглядом с фотографии на Дина и обратно.

- Тут даже Сэм, мой младший брат, есть, - при упоминании брата голос сразу же смягчился, и Дин указал на округлённый живот своей матери. - В тот день я что-то учудил. И что-то такое, из-за чего отец ещё долго подкалывал меня, - со смешком продолжил он и встретился взглядом с внимательной, чего-то ждущей синевой. - Но уже не вспомню, - с долей сожаления улыбнулся Дин. - Убери её, Кас. Пожалуйста. Не хочу, чтобы потерялась или помялась.

Кастиэль молча послушался, затормозив на секунду, и после спрятал фотографию в кармашек дневника, откуда та выпала.

- Нашёл, что хотел? - отодвинув меланхолию куда подальше, более бодро поинтересовался Дин, но покачивание головы вызвало вздох. - А что искал-то?

- Не знаю, - пожал плечами Кастиэль. - Стало интересно. И стоит признать, вы многое успели разузнать о полукровках, - отстранённо произнёс Кас нечто похожее на похвалу и ненадолго замолчал. - На самом деле меня интересовал запах. От дневника странно пахнет.

- Чем? - насторожился Дин. Дневник, конечно, много где побывал, но...

- Болотной тиной.

- А, - напряжённость сразу растаяла, и Дин легкомысленно выдал: - Вполне нормально. Работа такая, Кас.

Поведя плечом, Кастиэль закрыл дневник и положил его на кипу других книг. Не оборачиваясь, он поймал тёплые пальцы, прижал их к холодной щеке и легонько потёрся, как кот, что заставило Дина едва ли не расплыться под натиском затопивших его чувств.

- Солнце, - прошептал новое прозвище охотника Кастиэль, оборачиваясь к нему и касаясь губами тыльной стороны ладони. - Хочешь что-нибудь?

Хочет. Ещё как.

Дин прошёлся языком по губам, и синий взгляд упал на них. Но, наверно, сперва стоило подумать.

- Поехали снова на пляж? - первое, что пришло на ум.

Вместо лишних слов Кастиэль кивнул и, быстро перевернувшись и оказавшись на коленях, оказался лицом к лицу.

- Я могу показать другие места, - будучи чем-то окрылённым, предложил Кастиэль, но до Дина, погрязшего не в том болоте, сперва дошёл не тот смысл, и он растерянно кивнул. - Я хочу, - Кастиэль затих и отвёл горящий взгляд, словно не решаясь дать форму словам, крутящимся на языке.

- Чего ты хочешь, Кас? - подтолкнул к продолжению Дин, обхватив безупречное лицо ладонями. Горящие синевой глаза вновь устремились к нему.

- Хочу показать хотя бы часть того мира, который вижу и в котором живу. И показать, что... - с невероятной скоростью протараторил Кастиэль и снова в нерешительности замолчал, чем воспользовался Дин, чтобы осмыслить услышанное. - Показать, что отличаюсь от полукровок. Что я не такой уж и монстр, как они. Наверное.

Синева заметно потухла, и Дин возвратил её внимание лёгким поцелуем в губы.

- Ангел монстром быть не может, - прозвучал ровный, не терпящий возражений голос, в то время как зелень искрилась уверенностью, изо всех сил желая поделиться ею. - Запомнил, Кас?

Приподняв уголок рта, Кастиэль всё же согласился с ним, кивая одними глазами, и припал к губам в поверхностном поцелуе.

- Запомнил, Дин, - отстранившись, повторил он вслух.

- Пошли уже, покажешь свой мир, - тихо рассмеялся Дин, пока Кастиэль щекотал его лицо россыпью быстрых поцелуев.

Выпутавшись из объятий, Дин тут же пожалел об этом и надумывал плюнуть на все планы, чтобы остаток дня пролежать с Касом. Однако совесть, услышав простое и светлое желание поделиться своим миром, подопнула найти обувь, накинуть уже чистую куртку и последовать в гараж, что он и сделал.

От одного взгляда на до блеска начищенную и сверкающую в свете ламп Импалу плечи гордо распрямились, а подбородок вздёрнулся. Его Детка ослепляла. Не зря столько времени и сил было потрачено на её отмывку.

- О, - удивлённо донеслось сбоку. - Хорошо постарался.

Дин повернул голову на голос, натыкаясь на Кастиэля, на котором заметно прибавилось одежды, скрывающей кожу от чужих глаз: поверх поло Новак накинул излюбленный бежевый плащ, но не спешил его запахивать, а на ногах красовались начищенные ботинки.

- Вряд ли бы человек отправился на прогулку в лёгкой одежде, - ответил на немой вопрос Кастиэль, пожимая плечами. - Тем более в солнечную погоду стоит быть осторожным.

Дин растерянно кивнул. Не то чтоб Кас даже в этом прикиде выглядел «тепло одетым».

- Куда движемся?

* * *

Под мурчащие звуки мотора и звучание приглушённой музыки Импала мягко скользила по дороге, преодолев в таком темпе две трети пути до океана, после чего свернула на едва заметную тропу, представляющую из себя две углублённых полосы от колёс, и скрылась за деревьями.

Если Дин весь путь следил за дорогой и успевал бросать на вампира взгляды и улыбки, напрашивающиеся на лицо, то последний не отрывался от созерцания человека, пропуская вечнозелёные пейзажи и ловя каждый брошенный в зеркало заднего вида взгляд.

Спустя минут двадцать тряски по заброшенной дороге, остановившись в глуши, в тупике на небольшой поляне, которая подойдёт для разворота, мужчины синхронно вышли. Воздух, пропинанный хвойным ароматом с тонкой примесью соли, - в разы отличающийся от городского и того, что окутывал лесную трассу, но по свежести схожий с тем, что окружал дом Кастиэля, - пропитал лёгкие. Слух ласкал шелест крон, редкое поскрипывание деревьев и далёкий стрекот птиц.

Дин повернулся к Кастиэлю, подмечая по смеженным векам и трепещущим крыльям носа, что тот принюхивался и, что вероятно, прислушивался. Полуденное солнце мягко просачивалось между изумрудными верхушками, освещая местность и падая прямо на молочную кожу искрящегося, как снег, лица. Прекрасно.

Через несколько секунд, схожих с вечностью и одновременно таких коротких, ресницы начали трепетать и открыли миру гладь синевы.

Пойманный с поличным, Дин не спешил отводить зачарованного взгляда, в очередной раз выжигая внутри черепной коробки ангельский образ. Мягко улыбнувшись одними уголками губ, Кастиэль обошёл Импалу, подхватывая человеческую ладонь и сплетая пальцы. И ни на миг не отводя синего взгляда. Словно морская сирена, свободно перемещающаяся на суше, он повёл человека в глубь леса по мягкому настилу из сухой хвои. Дин же слепо следовал за ним, но вскоре поравнялся с Кастиэлем, переставая тянуть якорем и стараясь не споткнуться о торчащие из земли корни.

Обычная прогулка с необычным мужчиной лишь поначалу - пока ехали на машине - походила на охоту с отцом, но сейчас, следуя в неизвестность за Касом, Дин начал замечать колоссальную разницу: настрой, атмосфера и человек рядом - всё другое. Не надо готовиться к облаве, не нужно думать, что в лучшем случае будешь ранен, в худшем - убит. Можно полностью отдаться моменту и, сцепив свои пальцы с холодными, спокойно петлять между деревьями, не заботясь о времени и о чем-либо ещё.

Можно чувствовать себя в безопасности, отвечая на бросаемые через плечо улыбки, что с каждым прожитым мгновением становились шире, в то время как мягкая хвоя сменилась твёрдой почвой с изредка торчащими из неё валунами, а икры начали поднывать из-за подъёма в горку. Да и рядом с ним шёл вовсе не человек.

Можно не дышать тошнотворным запахом вампирской крови, а вдыхать смолистый аромат вперемешку с землянистым и нотками соли. Можно не вслушиваться в каждый шорох, грозящий смертельной опасностью, а без опаски наслаждаться живыми звуками природы и шуршанием плаща рядом. Можно положиться, вверить свою жизнь в чужие руки, что так легко помогали взбираться на крутые выступы, одним движением поднимая к себе наверх и тут же мягко приобнимая за талию, будто это не они только что продемонстрировали частичку невообразимой силы. И Дину, хоть и было непривычно и нежеланно в этом сознаваться, присутствие поддержки и опоры нравилось всё больше. Даже натура «Я сам со всем справлюсь» помалкивала и поражённо отступала подальше. Разве что в душе засело желание стать ровней, а не обузой и якорем, за которым постоянно присматривали.

Весь путь прошёл молча, примерно с середины начав сопровождаться учащённым дыханием, пока Кастиэль резко не затормозил, из-за чего Дин, призадумавшись, врезался в его плечо и непонимающе поднял бровь, не отрывая глаз от ангельского лица. Однако взгляд за что-то заинтересованно зацепился и скользнул дальше, натыкаясь на открытое небо впереди. Воздух резко покинул лёгкие.

Кастиэль привёл их к обрыву.

Земляное полотно, утыканное широкими стволами сосен, тянулось вперёд менее чем на пять ярдов и обрывалось, открывая вид на подёрнутое перистыми облаками небо.

«Воды не видно», - пришло осознание, когда взгляд опустился ниже и не нашёл линии горизонта. Дин непроизвольно сглотнул, стараясь не думать о высоте и о том, что земля под ногами, выглядящая относительно надёжной, могла в любую секунду развалиться и отнять контроль над ситуацией.

Кастиэль сделал шаг вперёд, но вросший в землю Винчестер со стальной хваткой, которая Первозданному должна показаться зацепившейся за одежду травинкой, не дал пройти дальше, и тогда Кастиэль обернулся.

- Что с тобой, Дин? - прозвучали первые - обеспокоенные - слова спустя час, если не больше.

Тихий с ноткой беспокойства голос подействовал лучше седативного, но Дин не спешил отрывать взгляда от земли, сжав губы в тонкую полоску.

- Дин?

Кастиэль развернулся, выпутывая запястье из ослабевшей хватки, и обхватил веснушчатое лицо ладонями, приподнимая и блуждая по нему чересчур быстрым взглядом.

- Давай не пойдём туда, - сглотнув, сипло попросил Дин, с трудом переборов желание зажмуриться, чтобы не показывать подступившую панику, которая отдавалась колющей дрожью в пальцах.

- Ты, - Кастиэль замолк с приоткрытым ртом и через секунду нахмурился: - Ты боишься? - скорее неуверенно предположил, чем спросил, и тут же охнул, стоило обрамляющим зелень ресницам дрогнуть.

- Это... Нет... Нет-нет, Кас, - оправдываясь, лепетал Дин и всё-таки зажмурился, снова сжав губы и задержав дыхание.

Покрасневшие щёки под морозящими пальцами выдали его с головой, и Дин резко выдохнул через нос, ведя внутреннюю борьбу с «Нельзя показывать страхи». В итоге он отрывисто кивнул, но вместо насмешки, которая была вполне привычной и ожидаемой реакцией на его страхи и беспомощность, получил ласковое поглаживание по полыхающей щеке. Дин распахнул глаза.

В синем взгляде, затапливаемом чёрным зрачком в полумраке, не нашлось ни капли насмешки, ни укора. В нём царило понимание, не поддающаяся описанию нежность и немного облегчения.

- Хорошо, останемся здесь или будем спускаться? - спокойно спросил его мнения Кастиэль, внимательные глаза которого следили за малейшими изменениями в мимике.

«А ведь Кас хотел поделиться частичкой своего мира», - уколола под рёбрами совесть, и Дин мотнул головой, из-за чего в синеве возросло недоумение.

- Я не то чтоб... боюсь, - выжал сквозь зубы позорное слово Винчестер. - Я... - Кастиэль не торопил, терпеливо смотря глаза в глаза, и в голосе появилась дрожь, которую Дин подавил шёпотом, продолжая начатое: - Я не высоты боюсь, Кас, а того, что... Ладно, я боюсь высоты. И того, что не смогу что-либо сделать в случае чего.

Дин зажмурился и с силой сжал зубы.

- О, Дин, - недоумение сменилось удивлением и неуместным радостным трепетом. Наступила очередь Дина недоумевать. - Спасибо, что открылся, - искренне поблагодарил Кастиэль, отпуская от лица одну руку и перехватывая ладонь. - Я не позволю тебе упасть, Дин, - шёпотом пообещал - дал клятву - он, приблизившись настолько, что кончики носов едва не столкнулись, но человеческое сердце всё равно пропустило удар, утопая в небесной синеве.

В горле пересохло, и сил хватило только на один кивок, который всё-таки столкнул их носами. Кастиэль, подхватив вторую руку, сделал шаг назад. Дин последовал за ним, неотрывно глядя на своего ангела, который постепенно заходил на залитое солнцем пространство.

- Закрой глаза, - прошептал Кастиэль, и Дин с тихим вздохом послушался.

Руки, потеряв поддержку тонких пальцев, безвольно повисли вдоль тела, а ветер - либо благодаря разыгравшейся фантазии, либо на самом деле, - усилился. Дин, ссутулившись, захотел отступить назад, однако оступиться не дали крепко обхватившие талию руки, вплотную прижавшие его к широкой груди. Дин вцепился в удерживающие его предплечья, комкая рукава плаща.

- Открывай, - устроив голову на его плече, прошептал Кастиэль, даже не пытаясь бороться с шумом ветра и далёкими криками чаек.

Дин, понабравшись от него уверенности, открыл глаза и застыл на вдохе.

Первое, что он увидел, - край обрыва в двух небольших шагах впереди, но паника не успела подкатить к горлу - обещание Каса вспыхнуло в памяти яркой звездой, а сильные руки стали похожи на стальной капкан, который ни при каких обстоятельствах не отпустит его. После взгляд робко поднялся, натыкаясь на раскинувшейся вдали серый пляж, усыпанный торчащими скалами и разбитыми брёвнами. Пляж походил на первобытный, на место, куда ещё не успел добраться ни один человек. Вот только на деле всё оказалось иначе. Даже со своим второсортным зрением Дин смог различить пару фургонов вдали и очертания крошечных людей, спешащих к воде. Не первобытный.

Взгляд поднялся ещё выше, окунаясь в тихие зеленовато-синие воды, поплыл по ним к линии горизонта, и устремился ещё выше, касаясь бегущих перистых облаков. Щурясь, но упрямо смотря на белое солнце, покинувшее высшую точку, веснушчатое лицо подёрнулось улыбкой.

Совсем не тот вид, что открывался с земли. Совсем другие ощущения. Ощущение полёта и восхищения необъятностью мира.

Дин расслабился, медленно разжал челюсти и откинул голову назад, прислоняясь виском к виску, при этом продолжая блуждать между небом и океаном.

- Красиво, - на выдохе влился хриплый голос в окружающие звуки.

- Видишь? Я живу совсем в другом мире. Мне доступен свет. Я... - низкий голос - тихий и вместе с тем взволнованно быстрый - мерно лился, пока не оборвался, затерявшись в шуме ветра и далёкого морского прибоя.

- Кас, - позвал Дин через долгие секунды молчания, надеясь, что смог подобрать правильные слова. - Ты не похож на них. Ты не имеешь ничего общего с вампирами... полукровками, - выдержав паузу, Дин извернул руку, высвободив её из кольца, и нащупал щёку, прижимаясь к уже привычной морозной коже грубыми пальцами и чувствуя близость трепещущих ресниц. - Твой мир гораздо лучше, Кас. Ты лучше красноглазых. Ты... ты ангел, Кас.

В переизбытке чувств кольцо рук сжалось сильнее, отчего Дин замер без возможности вдохнуть, но руки тут же расслабились.

- Солнце. - Кастиэль уткнулся носом за ухо, и Дин снова задержал дыхание - на этот раз наслаждаясь любвеобильным порывом. - Как только всё уляжется - покажу тебе весь мир. Покажу все цвета небес. Обещаю.

Утопая в чересчур интимном шёпоте любви и обещаний, которые явно не являлись пустым звуком, сердце окончательно забило на здоровый ритм и ускорилось - и не от страха, - готовое пробить рёбра и выпрыгнуть прямиком в вампирские руки, обозначив, кому принадлежит.

С чуть кружащейся от ощущений головой, Дин не заметил, как мысли обрели словесную форму:

- О, я бы не отказался побывать с тобой на седьмом...

- Что?

- Забудь! - резко отмахнулся Дин с горящим лицом и отнял руку от щеки, складывая её поверх предплечий, скрытых рукавами плаща.

Оба замолкли. Дин, зацепившись взглядом за линию горизонта, мысленно ругал свой разгульный язык. Тишина с Касом хоть и отдавала некой неловкостью, но всё ещё была приятной. Однако чем дольше она продолжалась, тем сильнее звуки леса давили на барабанные перепонки, неприятным волнением отзываясь под рёбрами.

Обычно избыток деревьев под названием «лес» успокаивал, привносил гармонию и помогал собраться с мыслями на охоте и вне её, но сейчас он буквально давил. Словно на него свалилась ответственность с пустого места и неизвестно за что.

- Кас, - не выдержав моральной нагрузки от не имеющего сознания куска природы, разрушил тишину Дин, намереваясь нести что угодно, лишь бы отвлечься, - у меня есть предложение.

- Какое же?

Стоило низкому голосу влиться в окружающие звуки, как всё порядком затихло, и Дин облегчённо выдохнул.

- Три вопроса. Каждый задаст по три вопроса.

- Я и так отвечу на любой твой вопрос, Дин.

- Нет, - качнул головой Дин, и Кастиэлю пришлось со вздохом недовольства поднять голову. - Три вопроса, на которые мы обязаны дать честный ответ.

- А на остальных, значит, будешь врать? - хмыкнул Кастиэль.

- Кас, это игра, - развернулся к нему Дин, сталкиваясь нос к носу.

Кастиэль несколько секунд прищурившись смотрел на него, пока не выдал:

- Тебя что-то беспокоит, ведь так?

Пожалев, что развернулся, Дин поджал губы и отвёл взгляд. На мгновение зелень вернулась, встречаясь с синевой, и снова позорно убежала вниз.

А ещё заявлял, что не может его мысли прочесть.

- Звуки напрягают, - тихо признался Дин, сверля настороженным взглядом траву.

«Хлопки, как на концерте», - осознал он, вслушиваясь в звуки леса, но вскоре понял, что это - воображение, а хлопки - так это ветви бились друг об друга и улетала, хлопая крыльями, потревоженная стайка птиц. Бред.

- Хочешь уйти, Дин?

- Да нет, - не сразу отреагировал Дин, не замечая странного и обеспокоенного взгляда. - Всё нормально.

- Тогда присядем?

Неопределённо дёрнув плечом, Дин, будучи утянутым от обрыва Касом, всё же опустился на сухую почву и подпёр спиной сосну. Кастиэль, прислонившись плечом к плечу, так и не выпустил его ладонь, мягко сжимая ту.

- Что-то я совсем размяк, - пробормотал Дин, смотря перед собой - на небо с частичкой океана.

- Всем нужен отдых.

- В могиле отдохнём, - не успел прикусить язык Дин, как почувствовал тяжёлый взгляд с укором, и тут же сдал назад: - Я пошутил, Кас. Пошутил.

Развернувшись и подогнув к себе ногу, Винчестер с примирительной улыбкой пробежался взглядом по застывшему в недовольстве лицу и в который раз мысленно отметил, что настоящее небо проигрывало синей радужке.

- Чего ты боишься, Кас? Это первый вопрос.

Первый пришедший на ум вопрос легко слетел с языка и тут же разжёг любопытство. Дин не так давно видел страх в этих глазах, но причина осталась в тени. Чего мог бояться тот, кто прожил столько лет, тот, кто владел силой?

Ангельское лицо, скрытое от солнца, потеряло все тени недовольства и почти расслабилось, но в едва заметной морщинке меж бровей, к которой хотелось прикоснуться, чтобы разгладить, залегло нечто похожее на грусть.

- Потерять тебя.

Пожалуй, Дин ожидал услышать, что угодно, начиная от «Выйти на солнце перед людьми» до страха перед насекомыми, но никак не это. От осознания, что он нужен настолько, что его боялись потерять, в груди поселилось сладко-горькое чувство.

Он нужен и его боятся потерять.

Да, эти слова Дин слышал и раньше: «Ты нужен...» обязательно шло в паре с «...на охоте», а к «Боюсь потерять...» отец добавлял «...вас», имея в виду обоих своих сыновей. Да и вторая фраза держалась до того момента, пока Дин не начал участвовать в охоте.

В глазах предательски защипало. Отвернувшись и снова прислонившись спиной к дереву - точнее спрятавшись от Кастиэля, - Дин прикусил губу и быстро проморгался, пока ладонь, укутанную приятным и ставшим таким привычным холодом, несильно сжали.

- Это было слишком просто, - глухо выдал Дин, не поворачивая головы. - Твоя очередь.

Кастиэль первое время молчал, поглаживая большим пальцем тёплую ладонь.

- Что ты помнишь о той фотографии?

- С клёном-то?

- Это считается за твой второй вопрос?

Дин не видел, зато прекрасно услышал усмешку, которая помогла отвлечься. Вновь развернувшись к мужчине, чьи уголки губ были добродушно подняты, Винчестер прищурился.

- Это уточнение к твоему, - вскинув брови, ответил Дин и пихнул плечом. - Не жульничай, Кас.

Медленно выдохнув, Дин задумался, опустив взгляд на ворот плаща.

- Я правда многого не помню, - мялся он. - Мне тогда было... года три? Почти четыре? Но точно знаю, что что-то отчудачил - иначе бы отец не вспоминал тот день на протяжении полугода. А после смерти мамы было не до глупых историй, - пожал плечами Дин, не замечая, что свободной рукой теребил бежевый кончик пояса. - Хотя, если подумать... - На короткой паузе он принялся рассматривать ткань, словно та была способна показать прошлое. - Тот клён, вроде как, исполняет желания, если повязать ленточку? Кажется, так. А к следующему возвращению оно должно исполниться. Людские глупости, не обращай внимания, - тише добавил Дин. - Это всё ложь да сказки.

- Почему?

- Что обычно загадывают люди? - вместо ответа задал вопрос Дин, поднимая глаза к синеве.

Кастиэль ненадолго задумался, пока не выдал подряд, приподняв бровь:

- Богатство, вечную жизнь и молодость, власть и силу?

Ровно три секунды Дин сидел с приоткрытым ртом, пока медленно не поднёс ладонь, закрывая нижнюю часть лица и тем самым затыкая себе рот, но смешок всё равно вырвался, сменяясь беззвучным гоготом и подрагиванием плеч.

- Нет, Кас, нет! - совладав с собой, покачал головой Дин, но лицо всё ещё горело от нехватки кислорода. - Я про простых людей.

- А что тогда? - Кастиэль с чистым недоумением наклонил голову к плечу, беззастенчиво рассматривая запыхавшийся вид Винчестера.

- Счастье. Здоровье там. Но и без денег никуда... О вечной жизни просить не принято.

- А вы о чём просили?

Опустив руку, Дин пожал плечами.

- Наверное, чтобы всё было хорошо? Чтобы Сэмми родился здоровым?

В ответ Кастиэль, опустив взгляд, пробормотал что-то похожее на «Понятно».

- Возможно, желание частично исполнилось, - хмыкнул Дин и, выпутав ладонь из холодной хватки, хлопнул в ладоши, ловя синь и стремясь перевести тему. - Как ты меня нашёл? В пятницу и в субботу. Ливень же шёл - запахов быть не должно. Или ещё какие-то штучки Первозданных, о которых ты не рассказал?

Кастиэль задумчиво промычал.

- Частично, - кивнул он. - При желании могу почувствовать путь, ведущий к тебе, остальные - нет, - с самодовольным выражением прищурился Новак. - Потому что ты поймал нить.

- Какую ещё нить? - недоумённо захлопал глазами Дин. Ничего он не ловил.

- Но в основном помогли Чарли с Габриэлем, - проигнорировав вопрос, продолжил Кастиэль.

- Чарли?

И тут-то пазл сложился, являя глазам цельную картину.

«Неплохая такая фея», - Дин оценивающе пробежался взглядом по мужской фигуре, не зная, злиться на девушку или поблагодарить за такой пинок. Остановившись на том, что всё-таки стоило и поблагодарить, и отвесить оплеуху, Дин кивнул своим мыслям, переводя взгляд на полосу воды.

- Как умерла твоя мама?

Внезапный тихий вопрос стёр все эмоции.

- Вопрос поддых, Кас.

- Можешь не...

- Вампир убил, - ровным голосом перебил Дин. - Но та тварь сгорела в пожаре, - и, холодно усмехнувшись, тихо продолжил: - Вот так и началась моя карьера охотника. В один момент жизнь разделилась на «до» и «после», но, знаешь... чему-то я даже рад.

Потеплевший взгляд снова устремился к ангельскому лицу, а пальцы аккуратно накрыли оставшуюся на усыпанной хвоей земле ладонь. Холодная ладонь перевернулась, и пальцы переплелись.

«Возможно, всё произошло так, как надо», - прошептал внутренний голос, и в этот же момент, словно поддакивая ему, порыв прохладного ветра, принесённого океаном, обдул веснушчатое лицо, ероша короткие волосы.

- Раз уж... мы решили достать всех скелетов, то... - Дин притормозил, неосознанно покусывая нижнюю губу, и перешёл на шёпот: - Кас, почему ты боялся моей реакции на кожу и глаза? Почему стремишься доказать, что ты не похож на вампиров... полукровок?

Кастиэль отвернулся.

- Здесь два вопроса...

- Кас.

- И рассказывать долго...

- Кастиэль, - снова перебил Дин, и только сейчас синева соизволила взглянуть на него.

- Мы порядком засиделись, Дин...

Заметив, что Новак намеревался встать, Дин отреагировал быстрее и особо не задумывался о том, что творит. Переворот с закидыванием ноги - повтор событий ночи с субботы на воскресенье, но уже в абсолютно трезвом уме и другом месте.

А ещё, похоже, ему просто позволяли так себя вести: сопротивляйся б Кас по-настоящему - Дин бы его в жизнь не сдвинул и не задержал.

Немного возвышаясь, стоя на коленях и удерживая Каса за плечи, Дин не отводил от него взгляда, без слов прося открыться, ответно довериться. Пальцы покалывало от волнения, а дыхание стало поверхностным.

Пожалуйста.

Не то чтоб Дин хотел давить, вороша прошлое, чтобы добиться правды, просто... До нервного тика хотелось выбить из этой головы все сомнения, всю неуверенность и все россказни, с которыми столкнулся его ангел, а пустое место заполнить правдой, которую не видели небесные глаза. До скулежа и боли в сжатых зубах хотелось кричать, доказывать обратное и потратить остаток жизни на восхваление как облика, так и израненной души под ним, но Дин молчал, вкладывая всё накопившееся во взгляд.

Пожалуйста, Кас.

Синева потемнела - то ли упорствуя отвечать, то ли из-за облаков, закрывших солнце, - и веки слегка смежились, но не закрылись, словно не решились на этот шаг - закрыться перед зеленью. Когда глаза цвета хвои дрогнули, готовые заслезиться от напряжённых гляделок, синева пала.

Тонкие пальцы, стряхнув налипшие сухие иголки, накрыли тёплую щёку, одаряя мёртвым холодом. Дин, моргнув, сел, всё ещё находясь чуточку выше.

- Люди, - коротко произнёс Кастиэль. - Первые столетия жизни я провёл подле семьи, изучая мир со слов старших, но кое-что не давало покоя. Люди. Существа, столь похожие на нас, но в тот же момент донельзя немощные. Почему-то мне захотелось узнать их поближе, познакомиться с их культурой и обычаями, увидеть в них не только костяные мешки с кровью.

Кастиэль ненадолго замолк, задумчиво поглаживая веснушчатое лицо уже двумя руками, словно скульптор, проверяющий работу на подлинность, либо человек, желающий запомнить лицо не только визуально, но и с помощью осязания.

- Я даже познакомился с некоторыми, сдружился, но не последовал совету старших - не раскрывать себя. Я думал... что достаточно хорошо знаю человека, чтобы довериться ему. Чтобы не бояться выйти на свет.

- Ошибся? - глухим голосом предположил Дин и прикрыл глаза, пока пальцы невесомо кружили над веками.

- Ошибся, - в тихом голосе послышалась улыбка сожаления. - Люди оказались набожны - отрицали и боялись того, что не похоже на них. - Кастиэль на секунду замолчал. - Человек закричал, начал молить о пощаде и назвал меня... «Белоликим демоном» - примерно такой перевод у фразы. Я ушёл, не стал ничего делать - и зря. Тот, кого я считал другом, собрал небольшой отряд с целью убить меня, но в итоге люди умерли сами. - То, с какой отрешённостью слетели с губ слова, внутренне пошатнуло Винчестера - даже охотничья суть ощутила груз предательства и встала на сторону вампира.

Пальцы очертили брови, и Дин открыл глаза, желая всем своим видом показать, что находится на стороне Кастиэля. Тот, не встретив осуждения, замер на несколько секунд.

Пожалуй, узнай об этом Джон - его б удар хватил: охотник встал на сторону вампира, который самолично признался, что убил людей. Вот только охотничье виденье однобоко - Сэм в очередной раз оказался прав. Они никогда не смотрели вглубь, сгребая кровососов в одну кучу. Но теперь-то Дин сам видел изнанку.

- Я стал аккуратнее, начал изучать медицину, стремясь понять людей, но снова вляпался. И ещё раз. В конце концов до меня дошло, что настоящий я - монстр. Вот и всё. Тогда я перестал питать надежды и вернулся к отцу. Нескончаемое тысячелетие подле него притупило чувства к людям, но Габриэль с Анной уговорили уйти и заново познакомили с расцветшим миром. Сейчас оглядываюсь и понимаю, что по собственной воле, расстроившись из-за непринятия людьми, стал безвольной марионеткой в руках отца.

Закончив, Кастиэль усмехнулся, пока Дин переваривал свалившуюся на голову информацию.

- Чёрт, Кас...

- Люди стали проще. Теперь им интересно сверхъестественное, но я больше не нарушал отцовских правил о сокрытии нашего существования. Ты первый человек, который принял меня настоящего. И для меня, пожалуй, ты первый человек во многом...

Дин в порыве обхватил бледное лицо, перекрывая пути к отступлению.

- Ты же понимаешь, что слова тех подонков - ложь? Что никакой ты не демон, Кас?

- Я убивал людей.

- Так же, как и я рубил полукровок, не разбираясь: несут они вред людям или нет, пьют они человеческую кровь или животную.

- Дин, я убивал не ради крови, а по приказу отца, если ему кто-то был неугоден, - не успокаивался Кастиэль.

- Так и я всю жизнь провёл под командованием своего, послушной собачкой истребляя гнёзда, где были дети, Кас! - излишне громко прошептал Дин. - Новообращённые подростки, которые изнывали от жажды. И мне пришлось снести им головы, чтобы не убили ни меня, ни простых людей. Горжусь ли я таким поступком? Да ни хрена! Пойми, не может быть чистого белого и чёрного - все мы запятнаны. Чем я после этого лучше тебя, а?

Бескровные губы дрогнули, сжавшись в тонкую полоску, а холодные руки, напоследок скользнув по щеке, опустились.

- Ты моё солнце.

- А ты мой ангел, Кас! И тебе есть оправдание, - отчаянно произнёс Дин, прижимаясь лбом ко лбу, и уже тише пробухтел: - Разговоры - это не по моей части, а ты выводишь на бабские нюни, но... Хочу, чтобы ты понял: для меня... ты, ну... ты понял, - стушевался парень.

- Нет, не понял, - издал тихий смешок Кас. - Ты - самая сложная часть человечества, которую я не в состоянии понять.

- Издеваешься?

- Чуть-чуть.

Быстро коснувшись губ губами, Дин отстранился.

- Возвращаемся?

Дождавшись кивка, Дин поднялся, отступил в сторону, чтобы освободить место, и, заприметив прилипшую к джинсам грязь, принялся отряхиваться. Закончив через несколько секунд, парень засунул руки в карманы кожаной куртки и обернулся к застывшему Кастиэлю.

Проследив за взглядом, который уподобился опавшей хвое, беспардонно прилипнув к его заднице, Дин растерялся, застыв с открытым ртом и забыв, что собирался сделать, но потом захлопнул рот с мыслью, что, значит, его задница настолько хороша, раз привлекла Каса. В итоге, сжав скрытые карманами ладони в кулаки, Дин просто кашлянул, привлекая внимание.

- Идёшь?

- Ага, - коротко отозвался Кастиэль.

И не успел Дин сделать первый шаг, как на заднюю часть бедра прилетел лёгкий шлепок, прошибший током.

- Ты пропустил, - тихо оповестил Кастиэль и обошёл его, будто ничего не произошло.

Дин, прислушиваясь к себе, не знал, с чего больше разочаровался: с того, что Кас смотрел на хвоинку, или с того, что рука Каса прошлась гораздо ниже, чем он предполагал. Или вообще из-за его спокойного тона.

Удручённо вздохнув, охотник поспешил вслед за удаляющимся вампиром.

За посиделками у обрыва чувство настороженности к лесу исчезло - тот стал более приветливым, каким показался изначально. Часть пути прошла без лишний разговоров. Задумавшись, Дин споткнулся о торчащий корень, но Кастиэль успел вовремя, подхватив его под локоть. Тихо поблагодарив и выслушав такое же тихое предупреждение об осторожности, они продолжили спуск. Вот только к совету об аккуратности Дин не прислушался, сверля взглядом мужскую фигуру впереди.

«Но ведь там ничего не было!» - негодовал он, будучи полностью уверенным, что стряхнул с джинс все иголки, и едва не споткнулся вновь.

Прокручивая произошедшее в памяти, возмущение отошло на второй план, сменяясь любопытством, когда Дин окончательно понял, что ничего не пропустил. А прячущий взгляд Кастиэль, словно нашкодивший котёнок, - тому прямое доказательство!

Беззвучно охнув, остаток пути Дин не спускал взгляда с тёмной шевелюры, чудом лавируя между попадающимися на пути кочками и корнями, пока в голове кружились мысли - много мыслей, скатывающихся в горизонтальную плоскость. Получив поцелуй, человеческая жадность возжелала большего. И от мыслей о возможности получить гораздо больше приятной волной сводило живот, окутывая чувством предвкушения.

По возвращении к Импале солнечная погода уступила привычной для Кортлина - пасмурной, что, судя по надвигающимся тучам цвета гранита и порывистому ветру, грозила очередным ливнем. Однако это не мешало мелким птицам и дальше щебетать на нижних ветвях, словно обсуждая пришедших в лес незнакомцев.

- Время близится к четырём. Ты не голоден, Дин? - смотря в сторону, подал голос Кастиэль, когда Импала выехала на нормальную дорогу. - Можно доехать до того кафе, - добавил он.

На секунду встретившись взглядами в зеркале заднего вида, Дину хватило этого мгновения, чтобы заметить потемневшую радужку.

В синеву словно пролили каплю чёрной туши, делая ту насыщеннее, более дикой и необузданность, придавая нотку пикантности, а хриплый голос вбивал последние гвозди в крышку гроба самообладания. Память смогла возвратить трезвость ума, подкинув субботние воспоминания, когда Кастиэль с такой же потемневшей радужкой вёл себя столь же отстранённо. И ведь даже в таком состоянии Кас в первую очередь заботился о нём - это не переставало удивлять, согревая изнутри.

- Нет, - качнул головой Дин, отгоняя мысли о яблочном пироге и боковым зрением посматривая на Новака. - Ты ведь хочешь пить. Да, Кас?

Кастиэль замялся, но в итоге поднял руку к собственной шее, пальцами оглаживая ту вверх-вниз, и кивнул. Дин же, прекрасно понимая, что речь идёт о крови - он сам это начал, - тяжело сглотнул, наблюдая за дрогнувшим под тонкими пальцами кадыком, и через силу вернулся к дороге, вцепившись пальцами в руль и повторяя, что сейчас совершенно не до рассматривания белокожих вампиров.

Дин тихо кашлянул в надежде, что голос не дрогнет:

- Крови в холодильнике же хватит?

Кастиэль отрицательно качнул головой.

- Те пакеты на крайний случай, и в них слишком мало крови. Нужно дождаться Гейба и поохотиться.

- Габриэля? Зачем?

- Я не оставлю тебя одного.

- Кас, мне не пять лет, - возмутился Дин.

Без лишних слов Кастиэль медленно повернул голову, приподнимая бровь.

- Кас.

Пальцы сильнее вцепились в руль, и Импала сбавила скорость.

- Не смотри на меня так.

Душа кричала абсолютно обратное, но Дин изо всех сил сопротивлялся синему взгляду, который буквально давил немыслимой силой, отчего воздух готов был вот-вот заискриться. Первозданный взгляд существа, что прекрасно осведомлено о колоссальной разнице в силах.

- Я не хочу, чтобы ты мучился жаждой, пока не придёт Гейб, - сквозь сжатые зубы процедил Винчестер, и синева отвернулась к бегущему за стеклом лесу.

Не успел Дин выдохнуть, как Кастиэль вновь заговорил:

- Тогда отвлеки меня разговором.

- Кстати, ты не задал третий вопрос, - через несколько секунд, обдумав просьбу, произнёс Дин.

- Оставлю на десерт.

- Хах? - резко выдохнул Дин, кидая взгляд на задумчиво улыбающегося пассажира, и невольно поёжился. - И как понять, что это он?

Кастиэль дёрнул плечом.

- Я так и скажу: «Третий вопрос».

- Хорошо, - промямлил Дин, отдавая козырь.

Но что такого мог придумать для вопроса Кас?

Решив, что после сегодняшнего скрывать особо нечего, Дин чуточку успокоился, но приподнятые уголки бледных губ не давали покоя.

- То, о чём мы говорили, и то, что ты видел, останется между нами, Кас, - предупредил Дин, немного опасаясь за свою репутацию охотника. - Идёт?

- Конечно, Дин.

Короткое обещание смогло внушить доверие.

- Кстати, а глаза? - следом спросил Дин и, поймав озадаченный взгляд, добавил: - Если кожу спрятать легко - достаточно не выходить на солнце, то что вы делали с глазами, когда ещё линз не придумали?

- Иллюзии Габриэля.

Пробормотав короткое «Ясно», Дин прикинул, что до дома Кастиэля оставалось ещё минут двадцать, а фантазия на вопросы уже опустела, чтобы искать темы для разговора и тем самым отвлекать Каса.

- Слу-ушай, - протянул Дин, когда вспомнил один момент. - А почему та старушка так вцепилась в тебя? Ты же не единственный специалист на весь город.

«О да, Винчестер, разговоры про старушечьи болячки как раз кстати», - мысленно хлопнул себя по лицу Дин. Хотя чего таить? Ему хотелось узнать, чем же так популярен Доктор Новак, раз его телефон разрывался от звонков в самые неподходящие моменты.

- Последние полгода миссис Кремер не оставляет кое-каких попыток, - со смешком поведал Кастиэль.

- Каких же? Не охомутать ли?

Брошенные в шутку слова обрели вес, стоило раздаться второму смешку со стороны Кастиэля.

- Можно и так сказать, - с той же усмешкой в голосе подтвердил Новак.

Дин помрачнел.

- Сколько, говоришь, ей лет?

Кастиэль качнул головой.

- У неё есть младшая дочь, Скарлетт, которую она пытается протолкнуть ко мне в ассистенты. Но истинные намерения я прекрасно и слышу, и вижу.

Боковым зрением Дин заметил, как Кастиэль подпёр щёку кулаком, пока синева изучающе скользила по веснушчатому профилю.

- Девушка твоего возраста. - Как только Кастиэль взялся за описание, челюсти с глухим стуком столкнулись. - Год назад проходила практику в нашем отделении и, надо же, - от притворного вздоха удивления в груди начало разрастаться гадко-липкое чувство, - влюбилась, - с нескрываемым наслаждением выделил слово Кастиэль. - Теперь же девочка всеми силами пытается занять место под моим крылом. - Дин мог с уверенностью сказать, что тот издевался, перейдя на шёпот.

На несколько долгих секунд повисло молчание, прервавшееся тихим смешком.

- И что здесь смешного? - возмутился Дин. - Девчонка из кожи вон лезет, чтобы занять место, а ты... - Дин резко замолчал, когда к щеке прикоснулись холодные пальцы, и тихо закончил: - ...издеваешься.

- Расслабь челюсти, солнце, - чуть ли не промурлыкал Кастиэль, излучая удовольствие. - Во-первых, место под моим крылом уж занято - и ты прекрасно знаешь кем. Во-вторых, в помощниках не нуждаюсь. В-третьих, у Скарлетт в голове далеко не карьера медика.

Импала сбавила скорость, наконец-то приближаясь к дому.

- Ты всегда такой, когда крови хочешь? - Остановив машину перед воротами гаража, Дин резко повернул голову и наткнулся на приподнятые в усмешке уголки бледных губ.

- Не я разговор завёл, - невинно захлопал глазами Кастиэль и наклонился к нему, одаривая мятным ароматом, что, казалось, стал ещё слаще и в разы привлекательнее. - Знаешь, ты мило ревнуешь. Запомню.

- Ты!..

От негодования перехватило дыхание, и Дин не смог продолжить, с некой беспомощностью смотря вслед покинувшему салон Новаку. Заезд в гараж, парковка и всё прочее прошли машинально, под нервное дёрганье с бухтением «Я не ревную».

Не рассчитав силу и громко хлопнув дверью, ведущей на первый этаж, Дин смерил ту раздражённым взглядом, будто это она была повинна во всём, в чём только можно. Скинув куртку с обувью, Винчестер поднялся наверх, но Новака не застал. Отсутствие Каса отозвалось щемящим чувством, ноющем прямо под рёбрами, но внимание перехватила запищавшая микроволновка.

«Ладно, - дёрнул плечом Дин, открывая холодильник и подмечая, что не хватает пакета с кровью и коробки пирога. - Возможно, чуть-чуть, совсем капельку...»

Дверца холодильника с грохотом захлопнулась.

Хорошо.

Дин медленно выдохнул, щипая переносицу и признавая, что, да, ему неприятно. До зубного скрежета бесило, что какая-то дамочка, которая, наверное, успела продумать всю жизнь от свадьбы и детей до похорон, пыталась впиться накрашенными ноготками в Каса. В его Каса.

Ещё один медленный вдох и выдох.

Кислотный огонёк заметно утих, а, точнее, заелся пирогом, оставленным Касом разогреваться. Через несколько бездумно проглоченных кусков, когда желудок вроде бы наполнился, но язык так и не почувствовал яблочного вкуса, Дин отложил пирог, разочарованно смотря на некогда любимое блюдо, в один миг растерявшее все запахи и вкусы. Нет, они никуда не делись, но заметно притупились и не принесли той радости и наслаждения. Пирог стал пирогом.

Убрав остатки в холодильник, Дин оглянулся в поисках вороной макушки, которую до покалывания в конечностях хотелось увидеть, но Каса не оказалось ни за спиной, ни в гостиной, ни в целом на втором этаже. Тогда, отогнав беспокойство и решив немного подождать, Дин включил телевизор, разгоняя давящую тишину, и уселся в угол дивана у стены с Легендами Севера в руках. С этой позиции открывался вид на всё - значит, приход Каса не останется незамеченным. Тем более, несмотря на затянутое тучами небо, тусклого света, проникающего через стеклянную стену, вполне хватало для чтения, если, конечно, рассматривание странных загогулинок входило в рамки чтения.

Дин полулёжа вытянулся на диване, скрестил лодыжки и отпустил мысли в свободное плавание, пока зелёный взгляд лениво скользил по аккуратным строчкам, однажды выведенных рукой Кастиэля, но вскоре поднялся вверх - к картинкам. Могли ли они быть работой Кастиэля - неизвестно, но очень вероятно. Если же это так, то список талантов младшего Новака тянулся всё дальше и дальше, походя на рулон обоев.

Поражаясь обилию скрытых умений, Дин усмехнулся и перелистнул страницу.

Ни через пять минут, когда заскучавший взгляд устремился к телевизору с кулинарным шоу, ни через следующие десять, когда по стеклянной стене начали тарабанить дождевые капли, навевая сонливость, ни через другой десяток, когда веки против воли слиплись, Кастиэль так и не объявился.