Инстинкт.

Эриса.

Влад Алистер уперся глазами в ноутбук, пока мы, словно в обычном учебном заведении, решали какой-то тест, но тут не было чисел и уравнений, хотя, различного рода задачи, которые, как я понимала развивали наши логические и умственные способности имели место быть.
Я нервно била ручкой по губам. Мне нужны были хорошие баллы, потому что, как нам рассказал секси-куратор, которого очень сильно бесила моя подруга Тори, помогают нам в испытаниях, на которые нас переодически вышвыривают, если, два раза в неделю, можно назвать «переодически». Но признаться честно, не все проходят столь кровожадно.
Наша сформировавшаяся команда, прошла два испытания после глубины, которые были исключительно на решение логических головоломок. Ханна, я и Хантер, мало чем помогали, тогда как, Айша и Тори, блестали. В первый раз мы пришли вторыми, а во второе испытание, третьими, что неплохо для тех, у кого в команде нет Кая Никласа, древнего, претворяющегося асцендентом.
Я перевела свои глаза на блондина, на его руке весел такой же браслет, какой был и у меня. Как я должна подобраться к нему и стать его интересом? Как он должен мне довериться, если с этим расписанием тренировок и сверхчеловеческих заданий, я не успеваю даже дышать, я вообще не понимаю, нужно ли мне дышать?
Хлопок перебивает мои мысли и я понимаю, что не ответила на три вопроса.
—Сдаем работы.—Говорит Влад, я наугад закрашиваю последние клетки и отдаю работу, а потом, быстрым шагам иду к Каю.
Я не придумываю ничего лучше чем, предъявить ему за его отсутствие в библиотеке. Он не появлялся там после того раза, но признаться честно, я сама не хожу туда, но, я ведь могу соврать и привлечь его.
Прежде чем я догоняю его, Тори перехватывает мое внимание, кладя руку мне на плечо.
—Ты куда спешишь?—спрашивает она, а я сжимаю серебренный ключ, который стал обжигать мне кожу.
—Просто задумалась.—Вру я, но Тори не дура, она сверлит меня подозрительным взглядом.—Так что там?—я стараюсь отвлечь ее от своего вранья.
—Я слышала, что сегодня, некоторые из старших курсов пойдут в бар, в деревушку при академии,—Тори подталкивает Айшу,—может сходим?
Я расплываюсь в улыбке, но тут же разочаровываюсь, вспоминая, про все, что тут происходит и про задания, благодаря которому, я спасу себя и их.
—Давайте! Туда пойдут многие девчонки,—Виктория смеется.
—Кай, Демид и Хантер будут там, конечно они пойдут.—Айша закатывает глаза.—Я пас.
Тори не успевает задать вопрос, как я отвечаю.
—А я за! Удивительно, что это не я предложила.
—Айша? Может с нами?—Тори пробует еще раз.
—Алкоголь, музыка и разврат.—Девушка в платке загибает пальцы.—Нет, спасибо.
Мы понимаем ее отказ. На самом деле, Айше было тяжелее, чем нам, она была запутана. Ее мировоззрение, то, во что она верила, никак не укладывалось с реальностью и ей нужно было разобраться в себе, в том, что с ней стало. А вот Тори, на удивление, приняла все слишком спокойно. Она, будто бы умела сливаться, подстраиваться под реальность, которая стремительно менялась—в этом и была ее сила, поражавшая и восхищавшая меня. Я умела дружить, но с такой как Тори, было невозможно не подружиться.
—Хорошо, тогда, нам нужно собраться.—Я сжимаю ладонь, совсем не настроенная на веселье.—Айша, постарайся оставаться в комнате.—Мое нутро сжимается, а девушка в платке смотрит на меня удивлено.—Для спокойствия, пожалуйста.—Прошу я, понимая, что не могу рассказать ей все. Я сама не знаю всего. Айша коротко кивает мне и я выдыхаю.—А теперь, я очень хочу надеть красное платье.

***

Мы с Тори, спрыгиваем с третьего этажа и пробираемся к дороге, какое-то время, асфальта нам и не светит, поэтому, мы идем медленнее, чем могли. Проскальзывая через лужи и стараясь не попасться, мы бродим по улице. Кромешная тьма, совершенно не мешает нам, я вижу слишком хорошо. Оно и понятно. Я дампир.
Тори останавливает меня, поправляя свою туфлю, а я настороженно осматриваюсь и немного напрягаюсь, когда вижу фары машины.
—Тори.—Предупреждаю я и подруга выпрямляется.
Мы смотрим вдаль, немного отойдя от дороги, ожидая, что машина сейчас проскочит мимо, но черный джип, останавливается рядом с нами.
Я хвастаюсь за пистолет с серебряными пулями, привязанный к моей ноге. Одной рукой, я прикрываю Тори, но она не двигается с места, видимо, намеренная нападать.
Тонированное окно опускается и я вижу перед собой лицо Влада. Наш преподаватель расплывается в нахальной улыбке, которая очень напоминает мне одного засранца.
—Что вы тут забыли?—совсем не по-преподавательски, Алистер осматривает мою подругу, задерживаясь на ее выпирающей груди, которую видно из-за хрупких плеч.
—Свежим воздухом дышим.—Отвечает Тори, закатывая глаза.
—В таком-то виде?—Влад осматривает наши яркие наряды.—Или спортивки академии перекрасили в красное и синие платье?—смеется Алистер.
—Да и вы, не сказать что в библиотеку собрались.—Я вздергиваю подбородок, понимая,что скорее всего, Влад собирается там же, где и студенты.—Или правило «не покидать академию» не распространяется на молодых преподавателей?
Мои красные губы расплываются в улыбке.
—Как всегда остра на язык, vinous?—я вздрагиваю от знакомого голоса и когда, стекло Влада опускается ниже, я замечаю его.
—Кай?—Тори не скрывает своего удивления.—Что вы вместе забыли тут?
Улыбка Кая становится опасной.
—Подвезти вас?
—Нет.
—Да.
Мы с Тори отвечаем в унисон и ее явно удивляет мое согласие. Я перевожу взгляд на Влада, совершенно точно, недовольного предложением Кая.
—Ну что? Предложение в силе, но совершенно не долго.—Говорит Никлас.
Я киваю Тори и сажусь первая, продвигаясь по заднему сидению, я упираюсь взглядом на Кая. Я вспоминаю выражение его лица, когда он рассказывал про то, что убил всех членов своей команды. Вспоминаю его слова. «Ты должна выжить, Эриса». Время, будто замедляется, когда я вижу его профиль и то, как поднимаются уголки его губ, когда он замечает, что я рассматриваю его. «Кай монстр, Эриса.»
Громкий хлопок двери, который намеренно делает Тори, сбивает меня.
—Аккуратнее! Моя машина!—кричит Алистер и поворачивается к нам. Я вздрагиваю, понимая их схожесть.
—А вы почему вместе?—спрашиваю я, уже зная ответ на вопрос.
—Мой старший брат, не против вечеринок со студентками в мини.— Никлас смотрит на меня, через боковое зеркало заднего вида и я забываю, как мне дышать.
—Не говори глупостей.—Алистер начинает движение.—Мне не интересны студентки.
Тори громко цокает и вонзается глазами в зеркало заднего вида. Похоже, у них свои диалоги взглядами, как и у нас с Каем.
—Так вы братья?—говорю я.—У вампиров вообще могут быть братья?
—Отцы разные, но мать одна.—Говорит Кай.—Сто пятьдесят лет назад, мой папаша, обратил нас всех.—Добавляет Никлас, а Влад громко хлопает его по бедру.
—Я говорил не рассказывать тебе о нашей семье кому попало?
Я снова чувствую взгляд Кая.
—Ты жил в Викторианскую эпоху?—я вжимаюсь в кресло.
—Тебе бы понравился, как сидел на мне фрак.—Добавляет Кай.
—Сколько вам было, когда вас обратили?—спрашивает Тори, которую тоже заинтересовала эта история.
—Мне было тридцать три года.—Говорит Влад и смотрит на брата.—Ему только исполнилось двадцать пять.
Я смотрю на аккуратные черты Кая, на то, какой взрослый у него взгляд, но такое молодое лицо. Его обратили, когда ему было меньше, чем мне сейчас.
—А Демид?—срывается у меня и жевалки Кая пульсируют. Некоторое время в машине весит полная тишина.
—Голицын.—Процеживает Кай.—Ему было двадцать шесть и он обращен в один день с нами.
Я придвигаюсь между сидений Влада и Кая, что бы задать следующий вопрос, но перед нами проносится что-то, чего я не замечаю и машина слишком резко тормозит. Я слышу крик Тори и чувствую, как одна рука Кая, протянутая через сидение,сжимает мое бедро, а вторая, стала преградой моему телу, что бы я не вылетела в лобовое стекло. Моя грудь, что уперлась в руку Никласа, тяжело вздымается,а дыхание сбивается, когда я понимаю, что чуть не... нет, погибнуть я не могу, но вылететь на дорогу и получить травму легко.
Влад злобно сигналит в сторону пробегающих мимо студентов-вампиров, подрезавших нас. А я пытаюсь успокоить мое сердце.
—Дьявол, Эриса, пристегнись!—срывается Кай, все еще сжимая мою ногу.
Я не спорю с ним, лишь продвигаюсь в глубь сидения.
—Все целы?—Алистер мельком смотрит на руку своего брата, что расположилась на моем бедре, после чего, Никлас убирает ее, а я, тем временем, замечаю его шрамы, которые не сильно бросаются в глаза. В голове возникает мысль, кем и когда, а главное как, должны были быть оставлены эти шрамы, что вампир, нет, древний вампир, не смог регенерировать.
—Да, но будь внимательнее.—Тори поправляет свои волосы.
—Не отвлекайте меня своими разговорами.
У них завязывается потасовка, но все замолкают, когда мы въезжаем в небольшой поселок, название которого высечено на придорожном знаке из дерева. Occultum locum, надпись выше написана на латыни, снизу перевод: Скрытое место.
Мы делаем несколько виражей и я замечаю, что все дома сделаны преимущественно из дерева, некоторые переулки перекрыты такими же деревянными заборами, а люди, видя черный джип, разбегаются кто-куда.
—Они знают о нас?—спрашивает Тори, которая так же, как и я, уставилась в окно.
—У местных есть легенды, не связанные с вампирами, но вот ведьмы и оборотни не так осторожны.—Влад запускает руки в волосы, как историк, он, наверняка не упустит шанса рассказать нам небылицы местных.—Обур, в их понимании злой оборотень, который может принимать облик любого зверя, кроме коня. Хотя, обуры, по их мнению, лишь женщины, видимо, однажды одна из волчиц терроризировала эту деревню. Так же они говорили о банши, тут они их называют азмыч, некоторые байчи, у них свои трактовки, но по факту, это одни из ведьм, которые когда-то добирались сюда.
—Про вампиров они не знают?—спрашиваю я, смотря на то, как в желтом свете, немногочисленные люди, убегают прочь.
—Об академии ходят различные слухи, не зря же мы построились в глуши. Старики, которых тут большинство, конечно , держаться от нас подальше, немногочисленная молодежь, видит в нас отпрысков из богатых семей, которых поместили сюда для перевоспитания. Для молодых ребят, мы скорее наркоторговцы и убийцы.—Влад сворачивает на парковку перед небольшим пабом и я не верю в то, что тут может быть какая-то тусовка.
—На счет второго,—Кай выходит первый и открывает мне дверь,—они, кстати, правы.
Я вопросительно смотрю на хлюпкую деревянную дверь.
—Тут нет ничего, кроме холодного горного воздуха и тумана.—Тори подходит вместе с Владом.
—А вы не привыкли к тому, что все наши вечеринки проходят под землей?—спрашивает Никлас.
—А ты, я смотрю завсегдатай различных вечеринок?—я, слишком явно флиртую с ним, пытаясь, контролировать дрожь, которая проходит по всему телу, когда я вспоминаю, в какую игру ввязалась.
—Ты, видно, тоже.—Мы с Каем остаемся позади, пока Влад и Тори, спускаются в подвал.—Сегодня ты танцуешь со мной или снова с ним?
Я вспоминаю танец с Демидом и меня прошибает новая волна дрожи. Кай видел нас тогда, а я даже не знала про его существование.
—Тебя интересуют все мои девушки?—я слышу за своей спиной знакомый мне голос.—Разберись уже со своим уязвимым эго.—Демид Голицын обхватывает мою руку и тянет к себе, я в свою очередь чувствую, как Кай впивается в другую, я уже им не интересна, более того, я совершенно точно лишняя в их разборках.
Искры из их глаз вылетают, когда они злобно скалятся,смотря друг на друга. А я в это время, чувствую себя той самой идиоткой в глупом романе.
—Так она твоя девушка или малышка Дэвис в сексуальном платье за твоей спиной?—говорит Кай и я, буквально, ощущаю тьму, которой он пропитан.
—Не надо, Демид,—Дэвис подходит ближе.—Он того не стоит.—Она старается обратить внимание Демида на себя, что бы сейчас, не разгорелся конфликт, а я в свою очередь, стараюсь не вступить третьей в эту тупую потасовку, хотя понимаю, что скорее всего, Голицын сделал это намеренно, что бы подогреть интерес Кая ко мне, но Никласа это не сильно задевает. Он кажется развеселенным, а не напуганным.
—Или, ты хочешь забрать двоих, Голицын? Надо уметь делиться.
От последних слов Кая, моя маска доброжелательности слетает. Моя кровь закипает и я делаю шаг назад для устойчивости, раскачиваюсь и опускаю свои запястья вниз, их руки, по инерции, двигаются за моими. Голова Демида со скоростью влетает в голову Кая, когда им приходится наклониться. Дэвис падает на пол и когда мои руки освобождаются, я протягиваю одну, что бы помочь ей встать. Как бы она меня не бесила, сейчас, эти два недоумка выставили нас обычными проститутками, которых можно делить, как им заблагорассудится.
—Кусок дерьма.—Я смотрю на Кая, из носа которого идет кровь, а потом, перевожу взгляд на Демида.—И ты ничем не лучше.
Сильнее сжав запястье Адрианы, я направляюсь во внутрь. Дэвис, что-то говорит мне, по пути, нас встречает Тори, я даже мельком вижу Хантера, но мне ничего не интересует, кроме гула в голове. Я отбрасываю Адриану и направляюсь в уборную. Дьявол, дьявол. Я вся пылаю. Мне хочется крови, хочется впиться в чью-то кожу.
Я смотрю в зеркало, в тусклом свете, я замечаю, как горят мои глаза, я вижу, как проявляются клыки и вздуваются вены.
Я судорожно включаю кран и пытаюсь умыться в холодной воде, но я совершенно не чувствую будоражащего холода. Только шум крови в ушах и жар по всему телу.
Я разбиваю зеркало, что бы хоть как-то унять эту злость. Мои руки покрываются кровью, но раны тут же затягиваются и я бью еще и еще. Какие-то девушки хотят зайти, но при виде меня, уходят прочь.
Я из последних сил сдерживаю себя, что бы не рвануть за ними... из последних...
Снова звук открывающейся двери.
Мои инстинкты срабатывают и я набрасываюсь на зашедшего, моя рука обхватывает крупную шею и я припечатываю мужчину к стене, плитка на которой рассыпается от удара.
—Тебе не нужно было брать Дэвис за руку.—говорит мне Кай, которого я только заметила, которого сжимала в своих руках. Его ладонь, нежно, совершенно точно не в его стиле, отхватила мою и я снова обратила внимание на шрамы.
—Ужасно, да?—заметив, как задержался мой взгляд, Никлас задает вопрос, спрятавшись за бесчувственной и отстраненной маской.
Моя ярость проходит и я перестаю сжимать его горло, теперь, по непонятной причине, я сжимаю его руки.
—Они не выглядят ужасно, Кай.—Я зачем-то, закатываю его рукава и вижу, что шрамы, словно молнии, начинавшие свой путь с кончиков пальцев, расползаются почти до середины предплечья.—Они тебе подходят.
—Ты из тех, кто считает, что шрамы украшают мужчину?—я слышу усмешку в его тоне и поднимаю голову, что бы увидеть его ухмылку.—Эриса, я ни за что не поверю в то, что ты любишь подобные клише.
Когда я вижу озорство в его глазах, невольно, перехожу на флирт в голосе.
—Они подходят тебе,—мои пальцы скользят по его шрамам,—потому что похожи на золотые молнии и...—я заставляю себя замолчать, смутившись подобного рода высказываниями, но по лицу Кая, я вижу, что поздно закрыла свой болтливый рот.
Я стараюсь сделать шаг назад и уйти от разговора, но Никлас перекрывает мне пути отхода, блондин делает шаг на меня и я снова отхожу от него, вспоминая сцену в библиотеке.
—«И» что, Эриса?—так же, как и в подземелье у двери, он закрывает меня в ловушке, между своими руками, стеной и чертовски симпатичным лицом.
Я вжимаюсь в стену и тут, совершенно точно нет спасательной ручки, которая позволит мне избежать близости с ним. Черт, я пасую перед этим парнем,хотя это идеальный шанс сблизиться с ним, как и планировалось. Я не могу упустить момент, моя жизнь важнее, чем сексуальное напряжение и возможный страх перед этим влечением к Каю.
—Кай, я...—я начинаю, но взрыв, который происходит в секунду, когда я хочу пофлиртовать с ним, сбивает меня.
Я чувствую, как лечу в сторону, в ушах звенит, а тело разрывает боль, когда я спиной падаю на камни.
Мои глаза зажмурены и я не сразу понимаю, что произошло, когда открываю их.
—Ты в норме?—я вижу Кая над собой, его тело прикрыло меня, а по лицу бежит струйка крови, которая капает на меня. Я дотрагиваюсь до царапин на его щеках, которые почему-то не затягиваются.
—А ты?
—Похоже в воздухе вербена, возможно, нас изначально ослабили,—голос Кая дрожит,—поэтому ты так остро отреагировала на силу Андрианы, которая словно усилитель для всех чувств.
—Мой срыв был из-за нее...—догадываюсь я.
Никлас мне не отвечает и даже не пытается встать и я замечаю, как дрожат его руки. Я корю себя за невнимательность и только когда пыль немного оседает, я вижу, что он удерживает большой булыжник на своей спине.
—Так, потерпи.—Говорю ему я и поднимаю ноги, касаясь его талии и упираясь ими в булыжник.
—Что опять собралась делать, vinous?—его улыбка снова украшает лицо и он смотрит на меня так, будто не удерживает несколько сотен килограмм на своей спине.
—Ты умудряешься флиртовать со мной, даже перед лицом смерти?—я вкладываю силы и толкаю камень.
—Мой лучший ракурс,—Кай отталкивается, помогая мне,—когда я сверху, Эриса.—Мы вкладываем еще больше усилий.—Я не в силах упустить этот момент.—Камень падает в сторону, а Кай падает на меня.
—Что ты делаешь?—я ухмыляюсь, так как он, буквально, уперся в мою грудь.
—Я отдыхаю.—Никлас даже не скрывает сарказма.
—Что-то мне подсказывает, что ты не настолько устал, что бы упасть прямиком мне на сиськи.—Я сбрасываю его с себя и встаю, стряхивая пыль.
—Я совершенно без сил.—Кай, перекатившийся на бок,смотрит на меня с интересом, подперев голову рукой.
—Ты так и будешь валяться в полуразрушенном туалете или мы пойдем проверять, что там происходит?—Я слышу крики за стеной.
—Ладно, видимо, мне нужно спасти еще парочку дам.—Кай встает на ноги и когда я собираюсь выходить первой, он останавливает меня.—Боги, Блейд, у тебя нет яиц, я иду первым.
Я скрещиваю руки на груди.
—Наличие яиц дает тебе какие-то привилегии по отношению очередности выхода из туалета?
—Наличие яиц дает мне много привилегий, но не все они приятны.—Кай берет меня за руку.—Например, я как джентльмен иду на смерть первее тебя.
—Ты как джентельмен, не должен был упираться в мою грудь.—Возмущаюсь я.
—Я, конечно, джентельмен, но и ты не перегибай.
Мы идем по коридору, ведущему к главному залу, рубашка Кая изорвана и в крови, я делаю пометку, что его реакция, куда лучше моей и мне нужно больше тренироваться, что бы не быть такой уязвимой.
Когда я и Никлас заглядываем за угол, я замечаю, что в центре танцпола, левитирует шесть ведьм, в очерченном круге, а вокруг него, стоят чертовы...
—Это феи.—Влад и Тори, появляются позади нас и я вздрагиваю.
—Вы в порядке.—Выдыхает Тори и обнимает меня.
—В этом гребанном месте бывает безопасно?—я глазами ищу Хантера и Демида, которых, к своему нервозу, я не вижу.
—Нам нужно выбраться, если феи решат выпустить кровь здесь начнется хаос.—Говорит Кай и присаживается на одно колено, он разрывает свою рубашку и перевязывает руку, я смотрю за его ранами, которые так и не планируют заживать.
—Если феи выпустят кровь, их разорвут на части.—Замечает Тори.—Зачем им это?
—Они фанатики, Виктория, они принесут себя в жертву, ради того, что бы убить больше наших. Ты вообще слушаешь меня на лекциях?—Влад садится на одно колено перед Тори и одним резким движением разрывает ей платье, укорачивая его.
—Ты что творишь!?—Тори скалиться и замахивается на Алистера, но он перехватывает ее руку.
—Дорогуша,—говорит куратор, вставая,—ты выбираешь уж очень неудобные наряды, для выживания.—Он резко притягивает ее руки и обматывает ее костяшки оторванной тканью.—Если кто-то встанет на твоем пути,—говорит он ей уже тише,—бей со всей силы.—Алистер пальцем указывает ей на свою челюсть.—Сначала сюда.—Потом, Влад кладет свою руку себе на ребра.—А дальше, ты пробиваешь грудь и если везет, и твоих сил хватает, ты проламываешь кости и достаешь сердце, если нет. Ты мертва, дорогуша.
Я смотрю за тем, как дыхание Тори останавливается, немного смущенная этой сценой, я откашливаюсь.
—Ладно, выходим.—И как только, мы планируем выйти дальше, я натыкаюсь на Демида, который ведет под руку Адриану.
—Ты в норме?—спрашиваю я.
Голицын просто кивает и мой желудок безжалостно сжимается, его глаза пожирают мое тело, он безмолвно осматривает меня на наличие ранений и я замечаю, что он успокаивается, когда видит, что я тоже в норме.
—Голицын, подбери слюни.—Кай оказывается рядом и теперь, мое сердце стучит еще быстрее.—Адриана, а ты хорошо выглядишь, даже когда в пыли.
Демид хочет что-то сказать, но я тяну Кая на себя.
—Демид, не сейчас.—Адриана хватается за Голицына.—Выйдем отсюда живыми, можете забить друг друга до смерти, но сейчас,—она смотрит на Кая,—вы должны нас вывести.
Кай уже хочет что-то съязвить, но замолкает, когда, так же как и мы все, он ощущает сладкий запах крови. Я смотрю сквозь толпу и вижу, что феи, перерезали себе руки и теперь, толпа вампиров бьется в конвульсиях пробираясь к ним, нападая и разрывая друг друга.
—Уходим.—Кай хватает меня, Влад ухватывается за Тори, а Демид за Дэвис.
Мы с Никласом идем первые, он пробивается через толпу, рвущих друг друга вампиров, при этом, я физически ощущаю, что даже его тянет к тому, что бы разорвать глотку одной из фей, но выдержки Кая хватает, как и моей, но Тори и Адриана почти звереют.
Никлас тянет меня за собой, а я пытаюсь разглядеть толпу. Хантер, я не вижу что бы выходил Хантер. Я смотрю на то, как барьер защищает фей, смотрю на то, как ведьмы парят и произносят заклинания, как вампиры разрывают друг друга и их раны не заживают.
—Вот же блядь!—ругается позади меня Влад, который уже на плече несет взбесившуюся Тори.
Потом, я смотрю на Демида. Он совершенно не напуган, он проходит спокойно, как проходил мимо кабинетов в одном из убежищ сопротивления. Неужели, это их рук дело? Неужели, это все запланировали они? Мой взгляд бежит в сторону фей и я вижу Хантера. Этот наглый и неуловимый идиот потерял контроль и направляется к своей гибели.
Я вырываюсь из хватки Кая и он не успевает среагировать и пропадает в толпе, но мне это не важно, я переключаюсь на Демида и беру его за шкирку.
—Это ваших рук дело?—я кричу на него.
—Нет.—Коротко отвечает он.—Иди вперед и не задавай вопросов, иначе эти два брата, поймут, что ты все знаешь.
—Мне плевать,—я злобно скалюсь,—это сопротивление?—я еще раз задаю вопрос, но Демид и бровью не повел.
—Иди на выход, Блейд.—Командным тоном говорит он и моя кровь вскипает.
—Иди в ад, Голицын.—Я достаю пистолет и уже бросаюсь в сторону Хантера, но Демид тормозит меня.
—Я сказал на выход!—кричит он.
Но здесь и сейчас, лопнуло не только его терпение.
—Мне плевать на то, что ты говоришь.—Я показываю ему свои клыки.—Ты либо на моей стороне, либо стоишь у меня на пути.—Я перезаряжаю пистолет и смотрю, как глаза напротив меня, мечутся в непонимании.—И лучше тебе не знать последствий, если твой выбор—это второй вариант.
Я не дожидаюсь его ответа, я просто пробегаю через толпу. Некоторые вампиры пытаются наброситься на меня, но им сегодня везет, ведь сейчас, моя цель— это чертовы ведьмы. Я пробираюсь ближе к Хантеру, который разрывает свою очередную жертву.
—Хантер!—я пытаюсь достучаться до него, но он не откликается. —Хантер!—его пустые глаза смотрят на меня. Вот дрянь, теперь похоже я его жертва.
Белл бежит на меня, готовый убить... расстояние между нами сокращается и я уже выставляю пистолет, что бы замедлить его, но большая фигура проносится рядом.
Кай, словно безжалостная фурия, укладывает моего друга на спину.
—Эриса, ты собираешься перестать быть занозой в моей заднице?
Я удивленно замираю. Кай Никлас вернулся за мной?
—Чего зависла, я сто раз говорил тебе! Выживи!—Кай кричит на меня и я прихожу в себя.
Я оборачиваюсь и стреляю в одну из ведьм, когда одна из них падает замертво, другие тут же обращают внимание на меня. Пять пар злобных глаз, читают какое-то заклинание, но я больше не теряю времени, я стреляю в еще одну, а потом еще, три ведьмы падают на деревянный пол, но на четвертой, мое оружие плавится в руках и обжигает.
—Дрянь!—кричит черноволосая ведьма, которая выглядит старше других.
—Эриса, сзади!—Кай предупреждает меня и я успеваю увернуться от стола, что прилетает в спину.
Деревянные ножки немного задевают меня, но я остаюсь жива, в отличие от фей, которых разорвали на части, тогда, когда барьер, защищающий их пал.
—Убей остальных ведьм, тогда вампиры смогут регенерировать.—Кричит мне Кай и одновременно перебивает вампиров, защищая меня и Хантера, которого Никлас заблаговременно вырубил.
«Убить ведьм».
Две ведьмы, что парят на высоте, становятся моей новой целью. Одна из них выглядит слишком привлекательной. Молодая девушка с бронзовой кожей, ее золотые локоны, ниспадают до пояса, а глаза, цвета грозового неба, направлены на Кая. Она завороженно смотрит на блондина, совершенно не обращая внимания на меня, будто не от меня исходит большая опасность, но вот вторая ведьма, не сводит глаз с меня. Ее кожа, будто пожеванная бумага, а на черных, запутанных волосах серебром расползаются седые нити, ее черты лица уродливы, в отличие от милого ангела рядом.
—Хочешь спасти их?—голос старой ведьмы, напоминает срежет когтистой руки по стеклу. Она сжимает руку в кулак и в вампиров летят деревянные предметы, пронзая каждого, убивая их.—Ты не спасешь их всех.—Ведьма громко смеется в надежде разозлить меня, но быстро замолкает, когда видит улыбку и на моем лице.
—Я не пришла спасать их, старуха.—Говорю я, беря в руки ножку от стола, что пролетел рядом. Ее лицо исказалила гримаса искреннего удивления.—Я пришла убить тебя.—После этих слов, я бросаю в нее свое оружие и оно пробивает ее, приковывая к стене позади. Я смотрю на блондинку, думая, что она нападет на меня следующей, но ведьма даже не двинулась. Теперь и Кай смотрит на нее, и я понимаю, что они знают друг друга, но я похоже не в настроении разбираться с этим.
Пользуясь случаем, я подхожу к старухи, которая все еще жива.
—Ты Адриана?—спрашивает ведьма, выплевывая черную, как смоль, кровь. А я ухмыляюсь.
—Меня зовут — Эриса Блейд.— Отвечаю я, направляя пистолет на ведьму.
—Я впервые слышу о тебе.—Смеется ведьма.—Впервые слышу.—Повторяет она, еще тяжелее.—Кто ты такая, Эриса Блейд?
Я пожимаю плечами и отвечаю.
—Твой конец.
Мой выстрел эхом отдает по всему залу, и я только сейчас обращаю внимание на тишину, которая окутала весь танцпол.
Я оборачиваюсь, что бы посмотреть на блондинку, которая, оказывается уже говорит с Каем, позади которого, стоит... Адриана и связанный, неведомой мне силой, Демид.
Да что, черт возьми, с ней не так? Кто она? Что я упускаю? Почему всегда, остаюсь наблюдать со стороны?
Блондинка подходит к Дэвис и трогает ее за лицо, тогда, к моему удивлению, Кай срывается с места, но сила красивой ведьмы скручивает его и он валится на пол.
—Ты та, кого мы искали, дитя.—Говорит блондинка.
—Не трогай ее!—Кричит Демид.
Но ведьма не обращает на него внимания.
—Ты оружие, что поможет выиграть в войне.—Восхищенная девушка цепляется за руку Дэвис.—Ты ведь скрыла в себе талант, способный усиливать силу и эмоции каждого? Я права, Адриана?
Дэвис злобно скалится. И я понимаю, почему все так носятся с ней. Вот она, особенная девушка, трофей в этой войне. Усилитель.
—Они не могут причинить тебе боль, даже если захотят, да?—ведьма кивает в сторону вампиров, которые завороженно смотрят на Адриану.—Ведь помимо вампиризма, в тебе течет и фейская кровь, от того ты и обладаешь такой силой. Ты слабость каждого из них, ты их очаровала...Кто создал тебя?—голос ведьмы звучит слишком убаюкивающе и я понимаю, что она контролирует эмоции всех находящихся в зале, поэтому, никто не движется. Поэтому, все словно куклы стоят по струнки. А сила Адрианы... усиливает ведьму, но на меня это не действует... я знаю, что не действует, по крайней мере, не так сильно.
—Ливана, оставь ее.—Говорит Кай, через силу.
—Кай Никлас,—блондинка смотрит на него и озаряется самой нежной улыбкой,—ты скучал по мне? Или Адриана тебе больше нравится?—ведьма отворачивается от Дэвис и давит ей на шею, а Кай, пристально смотрит на меня.
Пока ведьма кидается оскорблениями в сторону Адрианы, Кай одними губами шепчет мне.
«Убей».
И я понимаю, что он знает, что я не подвластна ее чарам.
Мои глаза устремляются к Демиду, который, похоже, тоже понял, что я в сознании, и он, кивает мне.
Сомнений не остается, надо действовать. Я проверяю магазин и понимаю, что он пуст.
Я смотрю на Демида, показывая пистолет, давая понять, что он мне не поможет.
Голицын закатывает глаза, я уже слышу его язвительные комментарии. Но после, он ели заметно кивает в правую сторону и я замечаю, что недалеко от него, лежит серебряный меч. Как много я пропустила, пока убивала старуху?
—Убери руки от Дэвис!—Кай, заметивший наш безмолвный диалог, отвлекает Ливану на себя и дает мне возможность пробраться к мечу.
—Что ты в ней нашел, Кай?—причитает Ливана, пока я подхожу ближе.—Она ведь совершено обычная, по крайней мере, внешне.—Я чувствую меч своей ногой.—Серые мышки никогда не были в твоем вкусе, ночи с ней, разве сравнятся с нашими пылкими вечерами, в прошлом?
Кай разразился громким смехом и благодаря этому, я успела незаметно подхватить меч, когда Никлас видит, что оружие в моих руках, он замолкает, но лишь для того, что бы сказать.
—Дэвис не в моем вкусе, Ливана.—Ухмыляется Никлас и в его золотых глазах играет азарт.—Она в моем вкусе.—Никлас кивает в сторону ведьмы, нет, в мою сторону.. позади ведьмы.
—Кто?—спрашивает Ливана с улыбкой, думая, что Кай указал на нее.
—Я.—Коротко отвечаю я и когда удивленное лицо ведьмы поворачивается на меня, я протыкаю ее голову, прямо через открытый рот. Кровь брызжет во все стороны, украшая мое лицо алыми каплям.
И когда я вижу смерть в глазах ведьмы, моя ярость пропивает все тело. Я начинаю наслаждаться ей и снова, чувствую монстра внутри себя. Моя пугающая улыбка расползается по лицу и я разрубаю голову ведьмы пополам. Через нее я вижу Демида, который с ужасом и непониманием смотрит на меня, но мне все равно.
Под мощью моих рук, слышен звук разрывающейся плоти и костей, темная часть меня, считает эти звуки лучше любой песни. Эта энергия наполняет меня.
—Эриса?—осторожно спрашивает Голицын, подходя ко мне, но я медленно качаю головой, а после, одержимое желание получить больше удовольствия от убийства берет верх.
Я не могу удержаться и поднимаю меч, облизывая кровь на нем, мой язык дотрагивается до холодной стали и шипит, реагируя на частички серебра в нем. Боль и адреналин, вот чего я жажду. Я упиваюсь этим чувством и, Боги, меня не остановить.
Демид выхватывает меч из моих рук, а позади него, я наблюдаю за тем, как множество пар глаз со страхом наблюдают за мной.
—Монстр.—Шипит один из вампиров и бросается в мою сторону, за ним бегут еще трое, я хочу уклониться, но парень не успевает добежать до меня. Никто из них не успевает.
Вампиров перехватывает Кай и с легкостью отрывает голову одному, а затем другому и так с каждым. Его скорость не сравнима ни с одним из древних, с которыми мне приходилось сталкиваться.
—Уходим.—Голицын обхватывает мои плечи, перебивая мысли, но я смотрю через него, на Кая, который, похоже, тоже наслаждается этой резней.
Блондин расплывается в улыбке, и облизывает свои пальцы так же, как я сделала с мечом.
—Монстр.—Говорит Кай и его голос хрипит, а в глазах играют искры. Будто рентген, Кай сканирует меня, прожигая взглядом.
—Уходим.—Повторяет Демид, протягивая руку, и возможно, моей светлой части понравилась бы эта идея, но когда я такая... когда я в крови врагов, когда адреналин бьет мне в голову, когда желание убивать с силой скручивает мне желудок... такая я хочет лишь одного.
Я хочу Кая Никласа.
Будто услышав мои мысли, Кай ухмыляется и делает шаг ко мне.
—Идем со мной,vinous.—Никлас протягивает мне кровавую руку.
—Эриса?—спрашивает Демид, все еще прося меня уйти с ним.
И возможно, я бы успела сделать выбор, но боль, что пронзает мою спину, заставляет меня упасть на пол. И прежде чем, закрываются мои глаза, я слышу крики толпы, слышу хаос, но ничего не могу сделать и просто проваливаюсь во тьму.

***

Я не успела открыть глаза, как меня стошнило кровавыми ошметками и остатками еды.
—Тебе не надоело постоянно отключаться?—Тори подала мне стакан воды.
—Надоело, если честно.
Я отвечаю ей и второпях встаю с больничной кровати. Я вижу позади Айшу, которая улыбается и машет мне рукой.
—Тебе, наверное, лучше отлежаться.—Говорит она, но я слышу ее издалека, первое, что заглушает меня это пульсирующие звуки и звон в ушах, а еще, мои трясущиеся руки. Что, черт возьми, там происходило? Что произошло со мной? Что последнее я помню? Боль, которая пронзила меня, но не это главное. Главное, что теперь я чувствую страх. Чем я вообще думала, когда вела себя настолько рискованно? Ведьмы, феи и вампиры. Все в этой чертовой академии хочет убить меня. Я снимаю с себя больничную ночнушку и надеваю черное белье. Адриана—ключ к победе? Мы находимся в центре войны, а Адриана, мать его, Дэвис — ключ к победе, а кто я? Кто мы? Правильно, расходный материал в этой игре. Те, кого не жалко будет убить, лишь бы спасти ее. Ну уж нет. Я не могу себе позволить тут остаться и...
—Эй, ты слышишь?—Тори вонзается когтями реальности в мою голову.—Тебе нужно отдохнуть.
—Мне, как и вам, нужно валить отсюда!—срываюсь я и смотрю на подруг, которых удивил мой крик.—Простите.—Начинаю я, но Тори поднимает руку, останавливая меня.
—Ты права.—Она обессилено падает на край кровати.
—Что ты знаешь, Эриса?—Хантер заходит в комнату и кидает в меня свое худи.
Я тяжело вздыхаю и начинаю рассказывать все, что должна была держать при себе. Рассказываю, без капли увиливания, полностью доверившись. Говорю обо всем, что им нужно знать, потому что, хочу спасти и их тоже.

—Тогда соблазни блондина и мы свалим.—Хантер упирается в дверной косяк моей комнаты, в которую мы переместились.
—Ты не помнишь!?—срывается Тори.
—Он опасный ублюдок, даже не подходи к нему!—Айша задумчиво наклоняет голову.
Я понимаю, что что-то упускаю и спрашиваю:
—Не помнишь «что»?
На лице Тори появляется нервная улыбка.
—На самом деле, мне это и нравится и пугает.—Признается она.—Мы с Владом вернулись в разгар разговора с ведьмой и я хотела подбежать к тебе, помочь, но мы оцепенели.
—Как и все.—Добавляет Хантер.—Я был в сознании, но не мог шевельнуть даже мизинцем ноги. Такого сильного заклинания, я не ожидал.
Я немного нервничаю от водной части, поэтому добавляю, подгоняя их.
—Да, да, а потом я вздернула эту стерву, что дальше?
—Ты отрубилась, потому что тебя пронзили деревянным оружием и тебе повезло, что не попали в сердце.—Тори положила ногу на ногу.
—Как мы поняли, там были не только вампиры.—Говорит Хантер.—Каким-то образом, там оказалось с десяток простых людей, которые, оказывается, все эти время были под властью этой ведьмы. Именно они и раздували вербену в воздухе и мы понемногу слабели.
—Скорее всего, это были обычные люди и испугавшись, они бросились на тебя, Эриса.—Говорит Тори.
—Но я не понимаю,—Айша вклинивается в разговор,—почему Эриса? Она же спасла их.
—И напугала.—Отвечаю я, вспоминая, кем была в тот момент.—Я напугала их.
—Да.—Аккуратно соглашается Тори, что бы не обидеть меня.—И мы не стали нападать на простых людей. Демид закрыл тебя собой и крикнул, что бы никто не трогал людей, что они не виноваты, они были его по спине, но он прикрывал тебя собой,—По моему телу проходит дрожь. Голицын, как всегда... идиот, спаситель, какой он идиот...на моих глазах наворачиваются слезы, которые бы, наверняка вышли наружу, но Виктория продолжает,—а вот Кай...
Тори замолкает и меня это бесит. Я переминаюсь с ноги на ногу.
—Что Кай!?
Теперь мое сердце заныло с еще большей силой.
—Он убил всех.—Заканчивает Хантер и я слышу отвращение в его голосе.
—Подростков, молодых и взрослых.—Продолжает Тори.—Всех, кто пытался дотронуться до тебя.
—И вампиров, пытавшихся остановить его.—Добавляет Айша, явно посвященная во всю историю.
—Кай Никлас убивал с улыбкой на лице, пока Влад не остановил его.
Я больше не слышала стук своего сердца. Больше не чувствовала ничего, кроме дикого желания поговорить с ними. С Демидом и Каем.
—Ты не можешь играться с ним, Эриса.—Говорит Айша.—Кай убьет и тебя. Он чудовище и...
—Что с Демидом?—перебиваю я ее речь, от которой, почему-то чувствую нервозность.
—Он должен быть в лазарете.—Отвечает Хантер.
—А Кай?
—С ним сложнее, нам не сказали.—Говорит мне Тори.
—В каком именно лазарете Демид?
—На втором этаже.—В комнату заходит девушка и я понимаю, что эта моя соседка, а потом, у меня и вовсе отвисает челюсть... ведь она...
—Лайя?—Тори вспомнила девушку, с которой они пробрались помочь в испытании «Коридоры», а я вспомнила еще одну не мало важную вещь... Лайя что-то скрывала, общаясь с деректрисой. Вампирша на стороне академии и моя соседка...
—Ты не можешь приводить сюда кучу народа, не предупредив меня.—Острые черты девушки, грубеют еще сильнее, когда она злобно фыркает в мою сторону.—Это не только твоя комната.
Я злобно скалюсь.
—Я еще человеком выбила из тебя твою стервозность.—Пылающий огонь в моем сердце не дает мне расслабиться.—Сейчас же, я смогу убить все в тебе.
—Эриса.—Айша успокаивающе кладет руку на мое плечо.
—Вон из комнаты!—приказывает Лайя.
—О, дьявол, какие мы злые.—Хантер подмигивает девушке.—Мы уже уходим, не переживай, скоро ты сможешь залезть в свое темное вампирское покрывало и поплакать по поводу того, что тебя, такую важную, никто не слушает.
Лайя замахивается на Хантера, но я успеваю вытащить его за дверь.
—Ты можешь создавать меньше проблем?—спрашиваю я, поправляя свои волосы.
—Ты пошла за мной?—совершенно строго спрашивает он. Я не ожидавшая такой серьезности, лишь мычу в ответ.—Во-первых, мне не нужно, что бы девчонка спасала меня,—я разозленная его тоном и словами, уже хочу накричать, но он тормозит мой порыв.—Погоди. Во-вторых, это не меняет того, что ты меня раздражаешь.
—Что-то еще!?— я складываю руки на груди и вздергиваю подбородок.
—Да, еще.—Хантер протягивает мне руку и улыбается.—Спасибо, что не дала мне позорно умереть.
Я пожимаю ему руку и отвечаю:
—Это для команды, я не планирую получить минус бал за твою смерть.
—Вы закончили?—говорит Тори, которая выходит из комнаты.
—Нет. Где там говоришь Демид?

***

Я захожу в светлое помещение, в котором очень сильно пахнет хлоркой и антисептическими средствами. В этом кабинете, все койки занавешены и я не могу понять, где именно лежит Демид.
Я мельком заглядываю через каждую занавеску и, наконец, нахожу его. Я смотрю на его лицо, все еще прекрасное, но не могу отделаться от воспоминаний о том, каким монстром он посчитал меня, какими стеклянными и полными разочарование глазами, Голицын смотрел на меня.
Я сажусь на стул рядом и почему-то обхватываю его руку.
—Эриса?—глаза парня открываются и он смотрит на меня.—Ты в норме?
—Это я должна спрашивать.—Я смеюсь, смотря на его ночную рубашку с притом синих снежинок.—Тебе идет этот принт.—Киваю я.
—О?—он смотрит на рубаху и слабо улыбается,—Да, Эльза была бы в восторге.
—Большой и страшный вампир смотрит мультфильмы про принцесс?—я чувствую, как его ладонь сжимается.
—Не обижай Эльзу,—Демид поднимает руку и проводит ей по моему лицу.—Она королева.
Я устраиваюсь лицом на его ладони, готовая раствориться в этом чувстве, но меня снова пронзает воспоминание об его глазах...
—Что случилось, Эриса?—спрашивает он.
—Спасибо тебе.—Говорю я ему в руку, но мое настроение не ускользает от него.
—Вишенка?—мои глаза распахиваются, когда он так называет меня, и мне кажется, что он тоже удивлен.
—Демид...—с болью произношу его имя, собираясь уйти от него, уйти прочь от этого ноющего чувства в груди, но он мне не позволяет. Рука Голицына притягивает меня к себе и я, буквально, ощущаю запах его кожи.
—Эриса, ты такая красивая.—Говорит он мне в губы, притягивая ближе. Я вспоминаю наши поцелуи и не понимаю, откуда взялся этот страх. Я же уже дважды целовала его.
Целовала, но не так...
—Где Кай?—спрашиваю я, в сантиметре от его губ.
—Что?—он хлопает глазами, неуверенный в том, правильно ли меня расслышал.
—Где держат Кая?—увереннее повторяю я и отстраняюсь.
Я вижу боль на лице Голицына, вижу, как его жевалки пульсируют от злости.
—Не пойми меня неправильно, Демид.—Начинаю я, поворачивая его голову на себя.—Послушай меня,—я собираюсь с мыслями,—я хочу уйти отсюда и у меня есть задание, данное тобой.—Напоминаю я ему.—Я должна выбраться, пока меня не убили и ты ясно дал понять, как мне это сделать.—Я нервно трясу ногой. Боги, что со мной происходит.
—Да,—смягчается он, вспоминая, что я лишь часть его жизни, не слишком значимая, не Адриана. Хотя, возможно, это я уговариваю себя так думать.—Ты права, твое задание важнее. Кая закрыли в клетках в подземелье под старой мельницей. Там все «особо опасные» ожидают суда кураторов.
—Суд? Его будут судить?—я вскакиваю.
—Переживаешь?
—Переживаю, что не попаду на свободу, если его убьют или посадят.—И это правда... но не вся.
—Не волнуйся,—Демид будто бы успокаивается, услышав мой ответ,—его отмажут, как и всегда.
—Ну и хорошо.
—Ничего хорошего, Эриса.—Серые глаза Демида смотрят на меня с презрением, которое было и тогда...—Он монстр на которого нет управы. Убийца, наслаждающийся чужими страданиями.
—Как и я?—я чувствую обиду, будто, Голицын говорит про меня.
—Что?—он вскидывает брови.
—Как и я тогда? Да?—я собираюсь уйти, но его рука перехватывает меня и я слышу сдавленный стон, когда он привстает, что бы остановить мой уход.—Эй! Без резких движений.—Я снова сажусь рядом с ним, но Демид тянет меня на себя и обнимает.
—Ты не такая, Эриса.—Говорит мне Голицын, через боль, сжимая в своих объятиях.—В тебе есть свет, много света. Ты не монстр.
—Демид...
—И я буду бороться за твой свет, вишенка.
Слова, сказанные им, действуют на меня странно, я разрываюсь от счастья? От неуверенности? Нет, я вроде как, просто разрываюсь... я же должна быть счастлива, полноценно и бесповоротно, без «но»,но почему я чувствую лишь груз ответственности, который лежит на моих плечах. Почему я не счастлива вопреки?