Инстинкт.

Эриса

Я смотрю на себя в зеркало, Тори выпрямляет мои волосы, которые, ну очень вьются в сырую погоду, которая всегда стоит над академией. Три дня, пролетели незаметно и я даже не успела очнуться от очередных тренировок, как вечером, мне пришлось собираться на тайную вечеринку «Кубок».
—А почему «Кубок», проходит в первую неделю?—я копошусь в шкатулке в поисках подходящих украшений, натыкаюсь на серебрянные серьги-кольца, тугой, серебряный браслет и такого же материала японскую шпильку в виде меча и откладываю их, что бы надеть позже.
—Для низших фракций, типо нас, «Кубок»—приветственная вечеринка.—Виктория поправила свою прядь волос, которая выбилась из аккуратно собранной прически.—А для высших фракций, это прощальная традиция перед «коридорами».
Тори закончила с моими волосами и я принялась наносить макияж.
—«Коридоры»—это?—спрашиваю я, прежде чем нанести помаду, цвета своих волос на губы.
—«Коридоры»—это переходное испытание, в котором, участвуют асценденты и иногда отбор.
—Что значит отбор?—Я смотрю на свою подругу и в отражении вижу, как округлились мои глаза.
—Лучших среди отбора, отправляют вместе с лучшими из асцендента и возвращается всегда лучшие из лучших, которые переходят во фракцию обращенных, либо, в секретный сектор асцендентов.
—Так! Тори, можно по порядку.—Я вскакиваю со стула и не понимаю, про какие секретные сектора идет речь.
—Я расскажу,—в комнате, в которой живет Виктория, появляется Айша, на ней надето красивое темно-фиолетовое платье, а на голове платок, такого же цвета, который очень эффектно подчеркивает ее бледную кожу и темно-карие глаза, обрамленные густыми ресницами.
—Рассказывай!—я с нетерпением смотрю на Айшу.
—Дело в том, что «коридоры»—это один из самых верных и быстрых способов продвинуться вверх по фракционной лестнице. Все одинаково мечтают и боятся попасть в «коридоры», ты либо выходишь лучшим, либо теряешь все. Какие именно там задания и что именно происходит в «коридорах», никто не знает. А список участвующих не разглашается, время и место тоже, просто в какой-то момент, те, кто является частью испытания, «исчезают» и тогда «коридоры» начинаются.
—А как вы узнали, когда делать вечеринку?—Я отвлекаюсь на то, как Тори неуклюже натягивает на себя темно-зеленый брючный костюм.
—«Коридоры», по традиции, не начинаются в первые пять дней,—Айша расправляет юбку,—поэтому, главное успеть в них, а, что же про секретный сектор в асценденте—это студенты, которых переводят и дают доступ, почти ко всем местам, даже тем, которые доступны древним, но никто не знает, исключают их или они заканчивают обучение.
—Нам, в принципе, не сильно известно, что происходит дальше фракции асцендента.—Виктория накидывает на себя куртку.—Ладно, мне кажется, нам пора.
Я собираю половину волос в пучок и надеваю отложенные украшения, потом,смотрю на черные плотные колготки, поверх которых, собираюсь надеть кожаную, короткую юбку и вязанную кофту, с вырезом на груди, который должен привлечь внимание всех присутствующих на вечеринке.
—Ладно, время для «Кубка».

***

Мы пробираемся через густой лес и я, мысленно, хвалю себя за то, что надела удобные ботинки на плоской, но достаточно грубой подошве,что бы с легкостью преодолеть грязь. Я смотрю на Айшу, которая держит карту, на которой отмечено место проведения «Кубка», которое, как я поняла, сообщают за час, до вечеринки.
Мы медленно проходим через колючие ветви терновника и я не успеваю среагировать, как врезаюсь в резко затормозившую Тори.
—Мы на месте.—Говорит она и я начинаю осматриваться.
Я не вижу ничего, кроме потрепанной и очень старой статуи ангела, крылья которой, местами сломались, а лицо, немного пугающе, наклонено вниз.
—Вот.—Айша садится на корточки и ее совсем не волнует то, что ее платье перепачкается в грязи. Девушка в платке, рукой нащупывает что-то, чего я не вижу в темноте, а потом, позади ангела начинается движение.
—Вот черт!—ругаюсь я, когда подиум под статуей отъезжает и я вижу винтовую лестницу, ведущую куда-то в глубь.—Это жутко.—Комментирую я, смотря на каменную лестницу и слыша звуки музыки, которые появились словно гром, которого не ждали.
—Боишься, охотница?—знакомый и очень надоедливый голос парня заставляет меня дернуться.
—Хантер.—Я протягиваю его имя и оборачиваюсь. Парень стоит в окружении компании людей. На его руке повисла русая девушка в откровенном наряде, я подумала, что мой вырез, не такой уж и вульгарный и что ей, точно грозит обморожение.
—Ладно, охотница, двигай.—Он подталкивает меня в сторону входа и, мне не останется ничего, кроме того, что бы спуститься первой.
—Козел.—Фыркаю я и направляюсь в глубину, слыша, как Тори и Айша, активно заболтали с остальными людьми из компании.
Я быстро подхватываю всеобщее настроение и громко смеясь захожу в шумный и просто огромный зал, где уже грохочет музыка, а вместо нормального света, разноцветные огни. Я пытаюсь приглядеться, но мигание и активно танцующая толпа мешает мне. Я хочу разглядеть подруг, но, я уверено теряюсь в лабиринте людей, в голове гудит от музыки и мои ноги сами несутся в сторону самодельного бара, настроение тут же поднимается и я пью шот, за шотом, которые скорее походят на дешевую текилу, чем на нормальный алкоголь.
Я смотрю на еще один шот, но, вспоминая о том, что мне еще предстоит разговор с Демидом, я останавливаю свой порыв напиться до беспамятства. Как бы мне не хотелось забыться и отдаться воле случая, сейчас, не лучшее время, но, я хотя бы могу позволить себе потанцевать. Мои бедра покачиваются в такт и я плыву в середину танцпола, совершенно точно, настроенная на то, что бы немного отдаться моменту.
В толпе потных и пьяных людей, я не сразу раскрепощаюсь, но через десять минут я танцую уверенне, через полчаса я уже нахожусь в какой-то компании, а через час, ко мне уже липнут, как минимум трое мощных парней. Сначала, мне кажется это забавным, я думаю о том, что было бы неплохо провести ночь с одном из них и почти хочу этого, но в последний момент,я все же пытаюсь отойти от них, но один крепко сжимает мою талию, насильно прижимая к себе.
—Отпусти.—Говорю я перекрикивая музыку, но парень делает вид, что не слышит.—Отпусти!—повторяю громче, но его прикосновения только наглеют.—Эй ты!—я замахиваюсь, но мою руку перехватывают позади и резко тянут на себя, я не сразу понимаю, кто именно меня притягивает.
—Ты вообще не думаешь, вишенка?—Демид одной рукой прижимает меня к себе, второй удерживает наглого парня за шею. Я, некоторое время, нахожусь в ступоре. Зачем он подошел ко мне?
—Может отпустишь его?—от близости наших тел и лиц, я вскипаю.
—Ты этого хочешь?—Демид отбрасывает парня и я слышу нотки флирта в его голосе. В голове только одна мысль: «что тут происходит? Но пусть это не заканчивается.»
—Хочу.—Я понижаю тембр своего голоса и о боги, я тут же ощущаю, как руки Голицына нагло рыщут по моему телу, что очень удивляет меня, но никак не смущает.
—Что ты еще хочешь, вишенка?—Я смотрю на его улыбку и немного затуманенный взгляд и задаюсь тем же вопросом.
—Что с тобой происходит?—я кладу свои руки на его и спускаю их ниже, он тут же обхватывает мои ягодицы и сжимает их.—Что же ты делаешь?—я покачиваюсь в такт музыки и ему, явно, это очень нравится. Мне тоже нравится.
—Я тоже хочу повеселиться.—Демид разворачивает меня спиной к себе и губами проводит по моей шеи, от чего, по всему телу бегут мурашки.—Не всегда же быть серьезным, можно и дать волю эмоциям.
—Мы же вроде ненавидим друг друга.—Я глазами осматриваю помещение, в поисках...вот и она. Дэвис.—Если ты хочешь, что бы она приревновала, можешь просто попросить?—он смеется мне в ухо и я оборачиваюсь, смотря на него.
—Я просто развлекаюсь, как и всегда.—Демид запускает руки мне в волосы.—Но ты умная девочка, да?
Я хватаю его за шиворот рубашки и притягиваю к себе, упираясь своей грудью к его телу.
—Чего ты хочешь, мистер Голицын?—его неожиданный порыв никак не смущает меня, но меня интересуют его мотивы.
—Может мне просто надоело быть ручным и хорошим?—Демид приближается ко мне, говорит мне в губы, но не целует, просто дразнит.—А может, я не могу забыть тот поцелуй.
Я улыбаюсь ему в губы.
—Не лги мне, Голицын, я знаю, что ты далеко не романтик.—Мои животные инстинкты берут вверх и я провожу руками по его шее, по груди, направляясь к ремню.
—Мы можем просто потанцевать,—его руки сжимают мою грудь,—пофлиртовать... Нам не обязательно нравиться друг другу, что бы заводить.
Я громко смеюсь, понимая к чему он ведет. Мне нравится эта игра и я начинаю входить в азарт.
—Голицын,—мои руки растягивают его ремень, я вытаскиваю заправленную черную рубашку и залезаю под нее, трогая пресс,—я скорее выкрашу волосы в зеленый,—его дыхание учащается, когда я разрываю рубашку,—чем пересплю с тобой.—Мои руки упираются ему в грудь и я отталкиваю его.
Полные губы Демида расползаются в злобной и сексуальной улыбки. Он запускает пальцы в свои густые черные волосы.
—Ты сама попросишь меня, Блейд.—Голицын проводит пальцами по моей шее и я вздрагиваю.
—Гори в аду.—Я скидываю с себя его руку и ухожу прочь,потом проскакиваю между столов, заходя в какую-то «комнату», которая скорее похожа на одну из частей пещеры, в которой проходит этакий рейв. Я смотрю на себя в зеркало, мои волосы прилипли к потному лицу, а юбка слишком задралась. Вот же, дьявол. Мои щеки горят от воспоминаний о его руках на моих бедрах.
—Отдыхать ты умеешь.—В отражении я вижу Адриану.
Я медленно разворачиваюсь, складываю руки на груди и смотрю на девушку.
—В раю проблемы?—я смотрю на раздраженную Дэвис и мне это нравится.
—Мне плевать.—Врет она.—Я не об этом пришла поговорит.
—Что ты тогда хотела?—мне приходится кричать, что бы она расслышала меня.
—Может поговорим там, где тише?—она показывает на проход позади меня, я соглашаюсь и прохожу дальше в глубь пещер. Мы идем дальше и дальше, пока от музыки позади, не останется лишь небольшое эхо.
—О чем ты хотела поговорить?—мы не останавливаемся и идем дальше.
—Во-первых, я хотела сказать тебе спасибо...—Дэвис тянет длинные рукава своей кофты, пряча в них свои тонкие пальцы, а после, поправляет набедренную сумку.—За то, что спасла меня.—Она ждет ответа, но я не планирую обмениваться любезностями. Поняв, что я не заговорю, она продолжает:—А еще, я сама тебе расскажу все, потому что Демид не станет.
—Этот парень не умеет сдерживать обещания?—я ухмыляюсь и это не останется не замеченным.
—Он держит свое слово, просто...—Адриана нервничает,—это все намного сложнее.
Я перескакиваю через камень и говорю:
—Я предполагаю, что это все связанно с тем, что тебя пытаются убить, так просто и безнаказанно, а академия, почему-то скрывает исчезновение людей.—Я вспоминаю дела, которые нашла под кроватью.—И с исчезновением Элизабет. Что такого она узнала, что Демид решил избавиться от нее?—мой голос становится жестче.
—Не лезть в это, было бы лучше для твоего же блага.—Говорит Дэвис и меня, буквально, тошнит от того, что она, якобы, беспокоится о моем благе.
—Вы с Голицыным напарники по серийным убийствам?—я поворачиваю направо, отсчитывая уже пять поворотов налево и три направо.
—Если бы ты в это верила, ты бы гуляла со мной по темным пещерам и обжималась бы с ним на танцполе?—Дэвис подсвечивает ход фонариком. Я слышу небольшие нотки ревности в ее голосе.
—Возможно,—я пожимаю плечами,—я уверена в своих силах. И это он обжимался со мной.—Напоминаю я.— Если не серийные убийцы, тогда что с вами не так?
—Хорошо, я расскажу, мы с ним познакомились в конце весны и...—Дэвис кивает, но не успевает она договорить, как позади нас опускается железная дверь, а каменные коридоры превращаются в железные. В ушах стоит вой сирены,которая красными вспышками подсвечивает помещение. Перед собой я вижу лабиринт коридоров, а потом, я четко слышу выстрелы и крики.
—Что происходит?—кричит Адриана, панически закрывая уши.
Я не отвечаю, сердце колотится, но я заставляю себя подстроиться под ситуацию. Я осматриваю пространство вокруг себя. Ближе к потолку подвешены экраны, на которых идет отсчет и... черт... список фамилий, пятьдесят штук, десять из которых уже вычеркнули, уже одиннадцать, двенадцать... Мои глаза в панике ищут еще подсказок, но останавливаются на кровавых следах на полу и стенах, а потом, я слышу еще один выстрел, а после, приближающиеся шаги. И я понимаю.
—Это «коридоры».—Я хватаю Адриану за руку и мчусь вперед, от того, кто нас преследует.
—Испытания «коридоры»?—запыхавшись кричит Дэвис.—Но как? Нас записали?
—Нет.—Я поворачиваю в левую часть, где, как я понимаю, меньше всего шума.—Нас нет в списке.
—Но как?—Дэвис ели поспевает за мной, еще и болтает, я сильно тяну ее за руку.
—Замолчи!—кричу я и мы попадаем в большую комнату, наполненную трупами.
—Да что тут творится?—Адриана дрожит и осматривает комнату, хватаясь тонкими пальцами за свою сумку.
На меня тоже нападают приступы паники, но я стараюсь держать сердце в узде. Я отпускаю девушку и иду обыскивать трупы, слишком бледные и почти высохшие. Тошнота появляется сама по себе и мне нужно время, что бы заглушить рвотный позыв.Я осматриваю трупы еще раз и говорю:
—Они обескровлены, но как?
Я достаю пистолет парня, который лежит передо мной, проверяю магазин и мне везет, он почти полон.
—Обескровлены?—Адриана хватается за живот и я поднимаюсь на ноги, видя в ее глазах понимание.
Меня накрывает ярость, смешанная со страхом, которые расползлись по моим венам и требуют того, что бы пазл в голове начал складываться. Я подбираю еще одну пушку, короткий меч, а потом, беру в руки японский меч—катану, которая лежала в ногах у молоденькой девушки, лет шестнадцати. Я направляю меч к шеи Дэвис.
—Говори мне правду, если хочешь выжить.—Я не шутила, если эта дрянь не скажет мне что тут происходит, я тотчас же прирежу ее и пойду спасаться сама.—Говори.—Приказываю я, смотря на то, как побледнело ее лицо.
—Вампиры.—Тихо шепчет она и мне кажется, что я не расслышала или услышала что-то не то.
—Кто?—повторяю я, в надежде, что действительно ошиблась.
—Академия полна вампиров.—Дэвис стискивает ладони.—Их убили вампиры.
Шум в голове проходит и я впадаю в ступор. Нервный смех напрашивается сам собой и, черт, я смеюсь.
—Ты шутишь?—я усиливаю хватку и ближе подношу лезвие к ее горлу.—Правду. Вампиры? Ну конечно. Она меня за дуру считает?
—Я говорю правду.—На ее глазах накатываются слезы и я хочу продолжить, но шум позади меня, заставляет отвлечься.
Я резко оборачиваюсь и вижу бледную девушку, ее глаза сияют красным, а рот и шея перепачканы кровью.
—Блять, у нее клыки.—Я смотрю на черноволосую девушку перед собой, которая будто играет.—Возьми мечи.—Тихо приказываю Дэвис и она слушает.
Я инстинктивно делаю пару шагов назад, Дэвис повторяет за мной.
—Привет-привет.—Черноволосая девушка наступает с дьявольской улыбкой, от которой у меня дрожь по всему телу. Я выставляю перед собой пистолеты, но девушка лишь смеется.—Давай, попробуй,—говорит она.
Я не отвечаю, лишь пячусь назад, вспоминая все, что знаю о... дьявол... вампирах? Скорость, сила,обоняние и зрение— все это, не на нашей стороне. Они машины для убийств, а я? Я просто человек...
«Либо борись, либо умри!»
В голове снова крик Киригана. Черт, даже после смерти, он не оставляет меня.
Ладно, будем думать... я буду пробовать...
Мне ничего не остается и я начинаю прислушиваться, среди шума выстрелов и криков, я слышу, как за поворотом очередного коридора, кто-то бежит. В моей голове, тут же возникает план... единственная возможность выжить. Я немного быстрее шагаю назад.
—Куда уходите, мои дорогие?—девушка спокойно, я бы даже сказала, медлительно, приближается к нам, зная, что мы не успеем убежать. Зная, что быстрее.
—Оставь нас.—Говорит Дэвис.—Нас даже нет в списке, мы попали сюда случайно.
Я не обращаю внимание на ее болтовню, лишь веду отсчет. Десять секунд.
—Случайно?—отвечает девушка. Восемь секунд.—Я не верю в случайности.—Шесть.
—Демид убьет тебя,—говорит Адриана, а я считаю... Четыре.
—Демид?—смеется вампирша. Три.—Пусть попробует.—Я почти захожу за угол, звук шагов усиливается.Две секунды.—Но сначала, я убью вас!—девушка бросается на нас.
Я хватаю пробегающего по коридору парня, шаги которого я слышала и, буквально, вбрасываю его в объятия черноволосой, которая мгновенно цепляется зубами в тонкую шею. Парень кричит, а я хватаю Дэвис и бегу прочь. Одна секунда.
Я добегаю до очередной, комнаты заполненной железными столами, под который, забираемся мы с Адрианой.
—Ладно,—я собираю волосы в хвост и втыкаю шпильку в него,—допустим, я тебе поверила.—Я разрываю кожаную юбку, что бы было удобнее бегать.—Как их убить?— теперь, я ножом, срезаю рукава свитера, надевая из как набедренные повязки, куда планирую засунуть пистолеты. Второй рукав, перевязываю вокруг торса, что бы туда поместить катану и короткий меч.
—Серебро, дерево или отрезать голову.—Адриана тоже собирает волосы, но ее руки дрожат, выдавая панику.—Что нам делать, Эриса?
—Для начала, нам нужно узнать правила.—Я смотрю на экран с обратным отсчетом. Двадцать минут. Я осматриваю другие столы и вижу, как под одним из них лежит девушка, ее грудь все еще вздымается. Она жива. Пока жива.—Идем.—Я киваю в сторону девушки и мы с Адрианой проползаем к ней.
Я сажусь рядом и приподнимаю ее голову. Она испуганно открывает глаза.
—Тише-тише.—Я поглаживаю ее голову.—Мы не враги, но ты должна помочь нам.—Я сильно сжимаю рану девушки, которая кровоточит. Ей осталось не долго.
—Меня зовут...—девушка кашляет и из ее рта струйкой вытекает кровь, мне становится ее жаль и я сильнее хвастаюсь за ее руку, как бы, поддерживая.—Я Иззи...—она говорит это так, будто ей было важно, что бы хоть кто-то знал ее имя. Запомнил ее.
—Иззи, прости,—я прошу прощения, прежде чем задать вопрос,—скажи мне, что это такое, какие правила, как нам выжить?—я говорю быстро, понимая, что девушка вот-вот погибнет.
—Средняя секция...—ели произносит она,—красный квадрат... там не тронут.—Иззи показывает на экран.—Время... тот кто не дойдет... умрет...—девушка обессилено опускает руку, ее глаза закрываются.—Прости, Ханна...—говорит она напоследок и ее тело, обмякшее и похолодевшее перестает давать сигналы жизни. Я смотрю на Иззи, а потом на Дэвис, которая почти плачет, но я ничего не чувствую, не сейчас.
—Идем.—Говорю я Адриане.
—Но как же она? — раздражающим, полным скорби голосом говорит она.
—Ее нет, как и того парня, которого я бросила в пасть той стерве, что бы спасти наши шкуры!—Мой живот сводит от мысли, что я убила человека, но безжалостность —единственное, что сейчас нужно.—А теперь, возьми себя в руки и перестань делать вид, что ты скорбишь о девушки, которую знала три минуты, Дэвис!
—Эриса...—Дэвис смотрит на меня взглядом, в котором читается лишь ужас.
—Хочешь ныть тут,—я вылезаю из под стола,—да пожалуйста, я иду дальше.
—Стой!—я смотрю, как Дэвис снимает с руки девушки браслет из черной кожи и кладет в сумочку.—Теперь идем.

Мы проходим сквозь несколько коридоров и я молюсь о том, что бы нам не повстречались кровососы, через некоторое время, я слышу, как позади меня раздается шум. Я смотрю на Дэвис, которая уже путается в своих ногах. Я останавливаюсь перед развилкой и мое тело охватывает ужас. Два коридора, полностью залитые кровью... я чувствую мерзкий запах и вижу, россыпь битого стекла на железном полу. Две тусклые лампы мигают и гудят, от чего в груди нарастает тревожность, а голый, совершенно дикий страх, обволакивает все мое тело. Я сама по себе. Сама.
—Тебя не было в списках!—я слышу знакомый голос позади себя и оборачиваюсь... Хантер, в полном обмундировании, запыхавшийся и покрытый кровью стоит позади меня.
Я срываюсь с места подбегаю к нему, хватая за руку, тяну к себе. Он стоит в ступоре от моих объятий. Пусть, я не совсем доверяю ему, пусть, я его почти не знаю, но чувствую какое-то облегчение от того, что увидела знакомое лицо в этом аду.
—Рада тебя видеть.—Говорю я и поворачиваюсь к коридорам.
—Как вы тут оказались?—уточняет Хантер, все еще крепко сжимая мою руку и недовольно хмурясь, но я вижу в его глазах облегчение, наверняка такое же, какое чувствую и сама.
—Ответ: «случайно», считается?—я пожимаю плечами.—Ты знал про вампиров?—скептически спрашиваю я.
—Узнал в процессе.—Немногословно, но очень четко, говорит он.
—Что там?—я киваю в сторону двух темных проходов.
—Красная зона.—Говорит Хатер и я поражаюсь тому, как спокойно он выглядит.—Средняя секция.—Парень смотрит на цифры, которые окрасились в красный.—У нас десять минут, что бы пройти туда и тогда, мы не сдохнем.—Он отпускает мою руку и достает арбалет, нацелив его на коридор, в котором, стоит почти непроглядная тьма.
—Насколько они длинные?—Дэвис задает очень правильный вопрос и я смотрю на парня, в надежде, что он знает ответ.
—Не знаю, нам не выдавали карту под названием «вот вам легкий путь, посмотрите пожалуйста».—Хантер язвит и я довольно улыбаюсь, кажется, Адриану это немного задевает и она хмурит лоб.
—Можно?—я показываю на сумку и Адриана дает ее мне, совершенно не заинтересованная мной, она уже направляется ближе к Хантеру.
—Ты чрезвычайной галантен.—Говорит девушка, недовольно дуясь.
—А еще, чрезвычайно обаятелен.—Хантер шагает вперед.—Будем еще хвалить меня или пойдем?
—Знаешь, ты просто прячешься за высокомерием.—Говорит Адриана, а я тем временем копошусь в ее сумке и нахожу то, что мне нужно.
Я негромко хихикаю, слыша то,как Адриана и Хантер спорят,но мое настроение тут же меняется, когда меня отвлекает шум стекла в правом коридоре. Мы втроем пятимся назад.
—Нам необходимо узнать его длину!—Я вырываю стрелу из футляра закрепленного на спине Хантера и обматываю наконечник куском ткани, который отрываю от своей кофты, я вытаскиваю найденные мной спички и парфюм.
—Что ты делаешь?—Дэвис поднимает выброшенную мной сумку, заблаговременно проверяя ее, а потом вешает на талию.
Я не отвечаю ей, лишь выливаю часть парфюма на ткань.
—Гениально.—Хантер подхватывает мою мысль и освобождает арбалет от старой стрелы, вставляя новую.
Прежде чем зажечь ее, я кидаю Дэвис свою катану, а сама, перепроверяю пистолет.
—Там явно кто-то есть,—говорю я,—стреляй повыше, но прямо, нам нужно не только количество врагов,—я поджигаю стрелу.—Нам нужна длинна коридора.
Хантер задерживает дыхание, а Дэвис сильнее сжимает меч.
—Цельтесь в голову, их это не убьет,—Адриана, выставляет перед собой катану,—но точно, замедлит, либо вырубит.
Мы с Хантером не задаем вопросов, я просто слышу, как он снимает предохранитель и стреляет. Время замедляет свой ход и мы мельком видим коридор. Первые два метра, пять, десять и одиннадцать метров проходят спокойно. Потом, сияет силует, я мельком замечаю крупную фигуру и дальше, стрела касается поверхности. На пятнадцатом метре, она вырезается в железо и падает. И пока догорает стрела, я под слабым освещением, вижу ручку. Там есть дверь.
—Там дверь.—Хантер смотрит на второй проход.—Попробуем?
Я всматриваюсь в глубь второго прохода и мое нутро начинает биться в конвульсиях.
—Давайте запустим стрелу, вы видели, силуэт в правом коридоре, нам не пройти.
Я смотрю на время, семь минут. Я очень быстро провожу те же махинации, что и с первой стрелой и Хантер выпускает ее.
Второй коридор... пять метров—пусто. Десять. Пусто. Двадцать. Пусто. Тридцать. Пусто. Сорок. Пусто. Сто. Двести. Триста. Я не вижу стрелу. Уже не вижу. Я не знаю как далеко бежать и я не знаю, что именно меня ждет дальше.
—Черт...—Хантер берется за голову.—Бежать далеко.
—Идем в первый.—Говорю я, но руки Дэвис меня тормозят.
—Оно там! Мы не пройдем!—Адриана тормозит меня и я начинаю нервничать.
—Мы не успеем добежать.
—Успеем.—Говорит Дэвис и я вижу уверенность в ее глазах.
—Значит беги.
Я больше не смотрю на нее, не смотрю на Хантера, все что мне нужно, это вырубить эту тварь и проскочить дальше, к двери. Пять минут—это все что у меня есть и я не планирую трать их на лишние уговоры. Сделав выбор, уже не следует в нем сомневаться. Нужно идти до конца.
Я не пытаюсь быть скрытной, зная, что существо по ту сторону уже увидело меня. В тусклом свете ламп, я вижу, как парень бежит на меня, я выставляю перед собой пушку и стреляю, как делала в дни своих тренировок. Я, буквально, слышу, как проламывается череп вампира, бегущего на меня и он замедляется. Глаза парня светятся в темноте и от этого, мое сердце становится темнее, а глупая жестокость, с которой я борюсь каждый раз, вырывается наружу.
Кровавые стекла трещат под моими ногами и я мельком замечаю трупы, изуродованные и свежие. Светловолосый вампир и я вот-вот столкнутся в схватке хаоса и крови, в которой я, непроглядная, всепоглощающая тьма, которую породил хаос.
К моменту нашего приближения, я перекладываю пистолет в правую руку и вытаскиваю,не самый длинный, меч, который, как я знала, назывался Скрамасакс. Мое увлечение Скандинавией и в частности викингами, дало свои плоды.
Подходя почти в плотную, я перекатываюсь за спину вампира, одновременно отрубая ему ступню своим мечом. После я вскакиваю на ноги и в упор стреляю в его затылок, существо теряется и падает лицом на стекло. Я знаю, что убить его смогу, отрубив голову, но похоже, у меня нет на это времени. Я отворачиваюсь и бегу к выходу, довольная тем, как быстро управилась с одном из вампиров, но, я не успеваю дотронуться до ручки, как с правого боку в меня врезается нечто и я ударяюсь о стену и падаю на стекла, которые царапают мои руки, я чувствую острую боль и некоторое время, не могу сообразить что делать.
Чья-то рука поднимает меня за волосы и снова швыряет о стену, я уже успеваю сгруппироваться, но все равно слышу, как хрустит мое плечо. Острая боль пронзает меня, но я понимаю, что у меня нет времени на то, что бы чувствовать что-нибудь. Игнорируя всевозможные чувства, я поднимаюсь и вижу перед собой блондина, голова которого проткнута моим мечом. Он улыбается мне и вытаскивает меч и его раны мгновенно затягиваются.
—Прости, он не серебряный.—Говорит парень. Он подбегает и хватает меня за шею, его зубы сразу проникают в мою шею, я чувствую, как клыки прорезают мою кожу. Странное блаженство накрывает меня и я не могу ничего сделать с тем, что, похоже, получаю наслаждение от своей скорой гибели, но к счастью, боль, от того, что мне, похоже, пытаются оторвать голову, приводит меня в чувства.
Он сказал мне про серебро. В моей голове мерцает надежда. Я нервно трогаю свою голову. «Вот бы она была на месте, вот бы была». Я рыщу по своей голове, волосы запутались, а шпильки, которую я ищу, нет на месте, я спускаюсь по хвосту и чувствую ее. Моя японская шпилька, безжалостно запуталась в волосах... но... слава богам... она на месте.
Мою шею начинает стягивает от боли и я вырываю шпильку вместе с частью волос и втыкаю ее в висок вампира. Сначала ничего не происходит и я просто дрожу, но потом, его хватка ослабевает... Вампир отходит от меня и дрожащими пальцами трогает место, где я его проткнула, потом, он смотрит на шпильку в моих руках.
—Серебро.—Говорю я и расплываюсь в улыбке.Я не жду и просто убегаю в сторону двери.
Слышу, как таймер отчитывает тридцать секунд. Мои последние тридцать секунд.
Двадцать секунд, я с силой толкаю железную дверь и мои глаза не сразу привыкают к свету.
Десять секунд, я вижу толпу людей, стоящих в красном квадрате, очерченном на полу.
Пять секунд. Я смотрю на Адриану и Хантера, рядом с которыми стоит Демид.
Секунда. Я влетаю в квадрат и все стоящие внутри люди, расходятся в сторону.
Звук сирены раздается по всему помещению, свет включается, а я просто лежу на полу и чувствую, как дрожат мои ноги.
—Ты дошла?—Хантер подходит ко мне и просто поднимает на ноги.
Я не отвечаю, просто осматриваюсь, все еще дрожа от усталости.
Я глазами нахожу Демида, он не заходит в квадрат, но пристально смотрит на меня, не отвлекаясь от меня не на секунду. Я не могу понять, что именно выражает его лицо, какие чувства он испытывает...
—У нас тут незванные гости.—В комнату с квадратом заходит мужчина в белоснежном костюме.—Адриана Дэвис.—Обратился к ней мужчина.—Боюсь, вы не можете пройти дальше.
Я взглянула на девушку, которая исподлобья смотрела на мужчину в белом. Демид же, в свою очередь встал между ними.
—Она уходит.—Говорит Голицын.
—Голицын, тебя вообще не должно было тут быть.—Мужчина в белом поднимает руки.—Ты не должен был помогать ей.
Я смотрю на то,как Демид хмурится и его глаза загораются красным и в это мгновение , за спиной мужчины возникает толпа вампиров, которых я встречала в коридорах. Они скалятся и рычат, показывая свое численное превосходство перед Демидом.
—Она уходит со мной.—Демид обхватывает ее руку и притягивает к себе, а я закатываю глаза и отхожу от Хантера.
—Даже если так...—мужчина делает паузу.—По правилам, количество охотников,—он показывает на толпу вампиров позади себя,—должно быть ровно, либо меньше, количества жертв.—Теперь он указывает на нас. Я поднимаю голову на экран и вижу цифры. Число двенадцать красного цвета, число одиннадцать белого. Перевес в сторону охотников в одно очко.—Я не могу пропустить вас.
—Они были не последними.—Позади Дэвис возникает девушка с короткими волосами, стриженными под мальчика, я присматриваюсь и вижу на ней браслет, тот самый браслет, который Адриана забрала у Иззи.
—Ханна, не надо...—Дэвис смотрит на девушку.
—Она была последней.—Ханна показывает на меня пальцем, а потом скрещивает руки на пышной груди.—Вот пусть она и выбывает.
Я яростно смотрю на нее и уже готова кинуться в ее сторону, как мой настрой убивает голос мужчины.
—А ты?—он делает вид, что что-то вспоминает,—Эриса Блейд?
Я просто киваю. Мужчина явно, хочет убить Адриану, а не меня, но толпа, почему-то пожирает взглядом именно мою персону, от чего, мои и без того усталые плечи, начинают болеть.
—Они правы, Эриса Блейд.—Мужчина в белом нехотя соглашается.—Я дам тебе выбор. От чьих рук ты хочешь умереть.
Я понимаю, что пахнет жареным, но сдаваться я не намерена. Я делаю шаг из квадрата и хочу уже подойти ближе к вампиру, как холодная рука обхватывает меня.
—Нет.—Демид смотрит мне в лицо и я не понимаю, почему злость так украсила его лицо.—Ты не можешь пойти на это.—Сквозь зубы говорит он и его рука сжимает мое запястье.
—Ты решил быть рыцарем для всех девушек?—моя улыбка, наверняка, выглядит чертовски усталой.—Мы же просто веселимся, забыл?
—Меня точно на всех хватит.—Он показывает свои ямочки и кажется, расслабляется, но будто вспомнив, Демид берет себя в руки и снова становится серьезным.—Не ходи.
Я стряхиваю его руку.
—Оставь меня.
Я подхожу к мужчине в белом и он кладет свои руки мне на талию.
—Ну что, дорогая, кого ты выбираешь?—он медленно поворачивает меня к толпе и показывает монстров, которые так и наровят вытащить из меня все внутренности.—Кого?—повторяет он.
Я ухмыляюсь.
—Тебя.—Моя шпилька врезается прямиком в глаз мужчины, он кричит и падает на колени, а я продолжаю давить.
Вампиры хотят подбежать ко мне, но Хантер и Демид встают позади моей спины, защищая от нападения. Кожа вампира темнеет и он, словно фарфоровая кукла, покрытая черным смогом падает ко мне в ноги. Я всаживаю свою шпильку к себе в хвост и говорю:
—Сравняли счет.
После этих слов в моих глазах темнеет и я падаю на пол.

***

Я бегу по лесу, уклоняясь от сухих веток, пытаясь разглядеть в тумане возможный путь отхода. Мои ноги увязают в грязи и поэтому бежать становится еще сложнее, но я не останавливаюсь... мне нельзя останавливаться.
Я поворачиваю на право и грязь превращается в старую дорогу, мощенную плиткой.Я бегу дальше, а потом проскальзываю через каменный мост, точнее, то, что от него осталось. Мои ногти впиваются в сырую каменную брусчатку, покрытую толстым слоем мха. Я проползаю в отверстие , между перилами моста и висну на них, немного притаившись. Я жду и наконец, по мосту пробегает мой преследователь вместе с собакой-ищейкой, которая, наверняка уже не чувствовала мой запах, перец, который я еще вначале своего пути обсыпала на землю, себя и множество других мест, наверняка уже отбил ее нюх, но я не была уверена, что ее хозяин потерял мой след. Ведь он ориентировался не только на обоняние, он...
—Попалась.—Я почувствовала, как в мою спину уперлось огнестрельное оружие. Я знала, что это был пистолет Colt M1911, который так любил Кириган.
Я ему не отвечаю, просто выбиваю оружие и падаю с небольшой высоты и теперь я целюсь в него, своим любимым пистолетом.
—Опять твой уродец.—Говорит Кириган, смотря на мой штурмовой револьвер РШ-12, который он так не любит.
—Мой «уродец» может оторвать тебе руку, в которой...—я ухмыляюсь, кивая в сторону его кольта, лежащего в грязи.—Ох, какая жалость, нет ничего.
Кириган улыбается и его голубые глаза, самое яркое в этом сером ансамбле.
—Ты права, но...—Кириган делает выпад, и я не успеваю ничего понять, как оказываюсь на земле и теперь, на меня направлено мое оружие.—Ты снова разболталась, Эриса.
Я закрываю глаза. Я снова ему проиграла.
—Эриса.—Зовет меня Кириган.
—Эриса!
—Эриса!
Голос срывается на крик и я поднимаюсь.Это был сон? Просто воспоминание... Киригана больше нет, а я... все тело начинает ныть от боли. А я... О,черт! Вампиры, кровь, академия... я вспоминаю все. Где я?
Я берусь за голову, которая ужасно болит и начинаю осматривать пространство вокруг...Я нахожусь в белом кабинете. Я провожу взглядом по нему. В медицинском кабинете. Я смахиваю одеяло и смотрю на свои ноги, я точно помню, что они должны быть в порезах от битого стекла... я не сразу решаюсь опустить взгляд на них, но решившись...
—Что?—я вижу свои ноги. Идеально гладкие и даже здоровые.
Я быстро осматриваю руки, в которые воткнуты иглы с капельницей,они тоже в норме. Я, буквально, слетаю с кровати и одновременно бегу к зеркалу, которое висит на противоположной стене. Я слышу, как с кровати слетают подушки и покрывала,чувствую, как из моей кожи выдираются иглы и как капельница с грохотом падает, но мне плевать... мне нужно увидеть...
—Вот же черт!—ругаюсь я, видя свое отражение.
Я провожу рукой по своей шее, которую, как я помню укусили... она идеальна... идеально ровная и больше не болит...
Я выгляжу лучше, чем была... Мои волосы лоснятся, кожа, немного бледная, но сияющая, мышцы на теле стали выделяться больше, а лицо, будто бы отточилось и его черты, стали более привлекательными. И самое интересно... сила в руках, ногах и во всем теле... я будто порхаю. Я чувствую себя дьяволом в обличие ангела...
—Нравится новое отражение?—в кабинет заходит парень, примерно моего возраста, на нем черный комбинезон с эмблемой академии.—Ты же убила куратора?—высокий и очень подкаченный парень зарывается в свои пшеничные волосы одной рукой, второй роется в холодильнике, который я не сразу заметила.
—Кто ты такой?—я пытаюсь сосредоточиться на парне, но когда он достает прозрачный пакет с красной жидкостью, по моему телу будто проносится электрический ток. Кровь. Я сглатываю.
—Милая ночнушка.—Золотые глаза парня сканируют мое тело, я хватаю одеяло и накидываю на себя, после чего, он улыбается, показывая клыки.
—Кто ты такой?—повторяю я, грубее, чем в первый раз.
—Кай Никлас.—Парень расстегивает молнию и вверх комбинезона падает, оголяя идеальный торс, мое дыхание сбивается, при виде ран и крови, что окрасили Кая.—Хочешь потрогать или?—Он насмехается надо мной, а потом прокусывает пакет и я чувствую, как сладкий, манящий запах наполняет комнату.
Я не могу ничего сделать, я просто срываюсь с места и бегу к блондину. Я отрываю пакет из его рук и впиваюсь зубами в него. Холодная жидкость проникает в мой рот и я глотаю ее... мои руки начинают дрожать от наслаждения, а ноги становятся ватными. Я теряю равновесие.
—Тише.—говорит парень, поглаживая меня по голове и я только сейчас замечаю, что только он удерживает меня от падения. Я отрываюсь от пакета и мои мысли путаются. Я упираюсь на голый торс блондина своими ладонями и вижу, что его раны пропали.
—Что они со мной сделали?—мои мысли еще спутаны, но я все равно понимаю, что моя жажда и резкая сила появилась не просто так. Неужели меня обратили? Я стараюсь не паниковать.
—Добро пожаловать в секретный сектор асцендента, vinous.—Парень упирается в мою шею и вдыхает мой запах, я дергаюсь от потока теплого воздуха, который щекочет и немного будоражит.
—Кай.—Я чувствую, как меня перехватывают другие мужские руки.—Она не лучшая компания.—Я поднимаю взгляд и вижу Голицына, глаза которого сияют красным. Кай же просто улыбается ему в ответ.
—Еще увидимся, Эриса.—Никлас протягивает мое имя и проводит рукой от моего подбородка до груди. Я перехватываю его.
—Еще раз тронешь меня без моего согласия, я оторву тебе твои клешни.—Я сжимаю его руку и слышу хруст костей.—Что?—я быстро одергиваю себя.
Блондин смотрит на меня, совершенно безучастным взглядом, но его рука, я точно слышала...
—Не волнуйся, vinous.—Кай отряхивает руку и она просто и легко становится здоровой, а потом парень направляется к выходу.—Меня не так просто сломать, Эриса.—Мое имя из его уст звучит как-то пошло, от чего, я, почему-то возбуждаюсь... я не должна так легкомысленно...
—Это от перевоплощения, твои чувства обостряются.—Демид, будто услышав мои мысли направляет меня в нужное русло.
—Перевоплощение?—мой голос дорожит, да что там голос? Я вся дрожу от паники, которая вот-вот нахлынет.—Я вампир?—как же глупо звучит этот вопрос.
—Не совсем.—татуированный парень отпускает меня и я хочу сесть на стул, но он слишком далеко, а двигаться я не хочу. И черт? Я трогаю свои губы...
—Я только что пила кровь? Человеческую?
—Нет.—Демид держится за голову.—Точнее не совсем.
—Опять «не совсем»?—я злюсь больше обычного.—Ты говорить умеешь или у тебя в запасе только три слова!?—я начинаю ходить по комнате.—Дьявол! Дьявол!—ругаюсь я и в порыве гнева ударяю о железный стол, который тут же проминается... я останавливаюсь и смотрю на вмятину... на железном столе, а потом на руку, совершенно здоровую. Это действительно происходит, я действительно вампир.
Теперь уже радость наполняет мою голову. Я сильна, быстра и опасна. Я красива, умна и бессмертна. Я, черт возьми, идеальна. Моя улыбка озаряет комнату от чего, в глазах Демида возникает ужас.
—Все не так, как ты думаешь.—Он садится на стул.—Пила ты кровезаменитель, он почти такой же, как и настоящая кровь, просто действует хуже. И ты не совсем вампир.—Меня перекашвает от слова «не совсем».—Ты как Кай и другие из секретной фракции. Наполовину вампир, наполовину человек.
—Что?—разочарование проносится ураганом в мою тихую гавань. —Я полукровка?
—Дампир.
Я вспоминаю сотни фильмов и сериалов, про вампиров и других существ. Дампиры среди них, на одной из низших ступеней. Мое настроение опять портится.
—Мне нужно знать все!—говорю я.
—Конечно.—Демид закатывает глаза.—Но сначала, ты должна пойти к куратору.
—К которому?
—К тому, которого убила.