1. Лестат: в объятиях богини
1.Лестат:в объятиях богини
Не помню,когда я проснулся,когда впервые пришел в себя. Но я знал,что мы с ней уже долго пробыли вместе и что я с животным самозабвением пил ее кровь,знал о том,что Энкил уничтожен и теперь первородное могущество принадлежит ей одной . А главное,благодаря ей я увидели понял многое из того,что не было доступно мне прежде.
Двести лет назад,когда я испил от нее в храме,кровь молчала - хранила мрачное и величественное безмолвие . Теперь она стала неиссякаемым источником образов,доводивших до исступления мозг так же,как сама кровь доводила до исступления тело;я познавал все,что произошло;я присутствовал рядом с теми,кто один за другим погибали столь ужасным образом.
И я слышал голоса -они возникали и исчезали на первый взгляд без всякой причины и цели,похожие на шепоты,звучащие в пещере.
Мне казалось,что наступил момент просветления и все соединилось единую цепь:рок-концерт,дом в Кармел-вэлли,ее светлый лик, представший моим глазам . И сознание того,что сейчас я с ней,в этом темном заснеженном месте . Я пробудил ее . Скорее,как сказала она,я дал ей повод подняться . Я заставил ее обернуться и бросить пристальный взгляд на трон,где она раньше сидела,и сделать несколько первых неуверенных шагов.
«Знаешь ли ты,что для меня значило поднять руку и увидеть при свете,как она двигается?Знаешь ли ты,что для меня значило внезапно услышать звук собственного голоса,эхом отдающийся в мраморных покоях?»
Мы танцевали в мрачном,окутанном снегом лесу -точнее,просто обнимали друг друга.
Произошли ужасные вещи . Во всем мире творилось нечто страшное. Массовое уничтожение те,кому вообще не следовало родиться,- порочного племени . Бойня на концерте была лишь финалом.
Но я находился в ее объятиях в этой леденящей душу темноте,с наслаждением вдыхал знакомый запах зимы,и ее кровь снова стала моей - она порабощала меня . Когда она отстранялась,я испытывал невыразимую муку.Мне необходимо было привести в порядок свои мысли,узнать,жив ли Мариус,пощадила ли она Луи и Габриэль,а также Армана.Я должен был каким-то образом снова обрести самого себя.
Но эти голоса, шквал голосов смертных! Неважно, звучали они издалека или где-то поблизости -расстояние не имело значения . Мерой служила их интенсивность . Когда-то я мог остановиться на городской улице и слушать в свое удовольствие,как в каком-нибудь доме погашенными огнями разговаривают,думают,
молятся в своих комнатах жильцы.Но теперь мой слух обострился в миллион раз.
Но как только она заговорила,все остальные звуки смолкли наступила тишина.
-Но я же сказала:Габриэль и Луи в безопасности . Неужели ты думаешь,что я смогу причинить зло тем,кого ты любишь?Смотри мне в глаза и слушай . Я пощадила намного большее их число,чем требуется.Это я сделала не только для тебя,но и для себя -чтобы видеть свое отражение в бессмертных глазах,слышать,как ко мне обращаются мои дети . Но я выбрала тех,кого любишь ты,тех,с кем ты хотел бы встретиться вновь . Я не могла лишить тебя такого утешения.Но теперь ты со мной и должен увидеть и познать все,что тебе открывается . Твое мужество должно сравняться с моим.
Я не мог выдержать видения,которые она мне посылала:последние секунды этой ужасной маленькой Беби Дженкс и вереница образов,в последний миг мелькнувших в ее умирающем мозгу ...Они походили на сон доведенного до отчаяния существа . Невыносимо!А Лоран,мой старый спутник Лоран,и с сушаемый пламенем на тротуаре;а на другом конце света-Феликс,с кем я также был знаком по Театру вампиров,-пламя протащило его по переулкам Неаполя и швырнуло в море . А другие ... Неисчислимое множество других по всему миру -я оплакивал их, оплакивал их всех . Бессмысленные страдания.
-Разве это жизнь?-говорил я о Беби Дженкс и плакал. -Вот почему я показала тебе всю картину целиком,-ответила она.- Вот почему все кончено.Нет больше Детей Тьмы . Отныне у нас будут только ангелы.
-Но остальные?-спросил я.-Что стало с Арманом?И вновь послышались голоса,тихое бормотание,грозившее превратиться в оглушительный грохот.
-Иди ко мне,мой принц,-прошептала она.И снова тишина . Она протянула руки и взяла в ладони мое лицо . Ее черные глаза расширились, белое лицо почти смягчилось.
-Если тебе это нужно,я покажу тебе тех, кто остался в живых,чьи имена войдут в легенду наравне с нашими.
-В легенду? Она чуть-чуть повернула голову,а когда закрыла глаза,произошло
чудо - она словно лишилась всех видимых признаков жизни, превратившись в мертвое и совершенное создание с изящно загнутыми вверх тонкими черными ресницами . На горле под кожей отчетливо выделялась бледно-голубая артерия,как будто она хотела,чтобы я ее увидел.Жажда моя стала поистине невыносимой . Богиня!Моя богиня!Я грубо схватил ее с силой,которая причинила бы боль смертной женщине. Ее ледяная кожа казалась абсолютно непроницаемой,но я вонзил в нее зубы,и горячий фонтан снова хлынул мне в рот.
Послышавшиеся было голоса мгновенно стихли,как только я приказал им убраться . И не осталось ничего -только тихое журчание крови и ее сердце рядом с моим.
Темнота.Кирпичные стены подвала . Дубовый гроб,отполированный до блеска . Золотые замки . Волшебный миг:замки щелкают,словно отпертые невидимым ключом,и крышка поднимается,открывая атласную обивку.В воздухе чувствуется слабый запах восточных благовоний . Я увидел,что на мягкой атласной полушке лежит Арман -серафим с длинными,густыми каштановыми волосами;голова повернута в сторону, глаза пусты,как будто пробуждение неизменно его удивляет . Я наблюдал за тем,как он поднимается из гроба -медленно,элегантно,как это свойственно только нам,ибо мы единственные создания,для которых вставать из гроба -привычный ритуал.Я увидел,как он закрыл крышку и направился в другой конец подвала,где стоит еще один гроб . Этот гроб он открыл с благоговением,как шкатулку,где хранится редкий трофей. Лежащий внутри молодой человек казался безжизненным,его сон еще не завершился.Ему снятся джунгли и идущая по ним рыжеволосая женщина - ее я не смог разглядеть отчетливо . А затем -удивительная сцена,им не она чем-то знакома ...Но где я мог видеть ее раньше?..Нет,непомню.Две женщины у алтаря . Во всяком случае,мне показалось,что это алтарь ...
Она напряглась,сжалась и качнулась,как статуя Святой Девы,готовая сокрушить меня . Я почти лишился сознания;кажется,она произнесла имя. Но хлынул новый поток крови,и мое тело опять затрепетало от наслаждения-и не было больше земли,не было больше земного притяжения.
Передо мной снова возник кирпичный подвал . Над телом молодого человека на висла тень.Вошел еще кто-то и положил руку на плечо Арману. Арман его знает:его зовут Маэл. «Пойдем». Но куда он их уводит? Багряный вечер в чаще секвой . Небрежно,распрямив спину,как всегда
стремительно шагает Габриэль,глаза ее-как два стеклышка,в которых не отражается ничего . Рядом с ней,стараясь не отставать,грациозно идет Луи. В этой дикой местности Луи выглядит таким трогательно цивилизованным, без надежно не вписывающимся в окружающую обстановку . Он сбросил вампирский костюм,который был на нем прошлой ночью;но в рваной старой одежде он кажется еще более элегантным и походитна джентльмена,которому просто немного неповезло.Сознает ли она тот факт,что они совершенно разные и что рядом с ней он чувствует себя чужими одиноким?Позаботится ли она о нем?Но они оба боятся,боятся за меня!
Крошечное небо над головой превращалось в сияющий фарфор;по массивным стволам деревьев до самых корней спускался свет.Я слышал, как в тени бежит ручей.Потом я его увидел.Габриэль шагнула в своих коричневых ботинках прямо в воду.Но куда они идут?И кто с ними,кто третий?Он попал в поле зрения,только когда к нему обернулась Габриэль. Господи,какое лицо!Истоль безмятежное!Он очень древний и могущественный,но тем не менее идет позади,пропусти в молодых вперед. Сквозь деревья я рассмотрел поляну и дом.На высокой каменной веранде стояла рыжеволосая женщина -это ее я видел в джунглях?Не лицо,а древняя,лишенная выражения маска,как и лицо мужчины,который только что шел по лесу и теперь не сводил с нее взгляда;как и лицо моей царицы.
Пусть они все соберутся вместе!Кровь полилась в меня,и я вздохнул. Так будет только проще.Но кто они,эти древние создания с такими же,как у нее,лицами,накоторых не отражается ни чего?
Видение сменилось.На этот раз голоса окружили нас мягким венком- шептались,плакали.На секунду мне захотелось прислушаться,попытаться выделить из чудовищного хора хотя бы одну долетевшую сюда живую песню.Представить только-до меня доносились голоса с гор Индии,с улиц Александрии,из далек их и близких селений. Но надвигалось новое видение. Мариус.Ему на помощь пришли Сантино и Пандору,и теперь Мариус выбирается из окровавленной ледяной тюрьмы.Им только что удалось достичь зазубренных уступов на месте бывшего нижнего уровня святилища.Пол-лица Мариуса покрывала корка засохшей крови;он был сердит и полон горечи,глаза потускнели,длинные золотистые волосы перепачкались в крови.Прихрамывая,он поднимался по металлической винтовой лестнице,за ним-Пандора и Сантино . Когда Пандора пыталась ему помочь,он резко отталкивал ее в сторону. Ветер.Колючий холод.Дом Мариуса был отдан во власть всем силам природы и выглядел так, словно по нему прошелся ураган. Повсюду валялись острые осколки стекла;красивые редкие тропические рыбки замерзли на песчаном дне огромного разрушенного аквариума . Снег толстым слоем покрывал мебель и сугробами лежал на книжных полках, статуях,стеллажах с пластинками и кассетами . Погибли птицы в клетках . Сантино закованных в лед зеленых ветвей деревьев свисают сосульки . Мариус долго смотрел на погибших рыб в мутной полоске льда на дне резервуара,на мертвые палки водорослей,разбросанные среди сверкающих осколков стекла.
Исцеление Мариуса происходило буквально на глазах:шрамы исчезали,лицо обретало естественные очертания . Нога постепенно обретала прежнюю. силу.Он уже мог стоять почти ровно . Он отвел горящий гневом взгляд от голубых и серебряных рыбок и поднял глаза к небу,к белой пелене,полностью скрывавшей звезды,а потом молча смахнул с лица и волос частички засохшей крови.
Ветер разбросал повсюду тысячи обрывков пергаментных рукописей, измятых листов старинной бумаги . В разрушенную гостиную ворвался снежный вихрь . Мариус поднял старую кочергу,чтобы использовать в качестве трости,и сквозь пробитую стену посмотрел на воющих в загоне голодных волков . Их не кормили с тех пор,как он,их хозяин,был засыпан льдом . О этот волчий вой!Я услышал,как Сантино заговорил с Мариусом -он старался объяснить,что им пора идти,что в лесу,среди секвой,их ждет одна женщина,что эта женщина такая же древняя,как Мать,и что до их прихода встреча начаться не может . я ощутил прилив тревоги . Что за встреча?Мариус понял,но не ответил . Он прислушивался к вою волков. Волков...
Снег и волки ...Мне часто снились волки . Воображение унесло меня прочь,к собственным мыслям,к собственным снам и воспоминаниям . Увидел стаю быстроногих волков,мчащихся по недавно выпавшему снегу.
Я увидел себя,молодого человека,каким был двести лет назад, сражающегося с волками -со стаей волков,в разгар зимы появившихся во владенияхмоегоотца.Я,тогда еще человек,был так близок с смерти,что чувствовал ее запах.Но я сразил волков одного за другим . О,эта первобытная юношеская энергия,возможность наслаждаться роскошью бездумной,неотразимо прекрасной жизни!Или она казалась мне такой только сейчас?Ведь в то время я чувствовал себя несчастным:один среди заснеженной долины,моя лошадь,собаки-все убиты ...Но теперь мне остались лишь воспоминания и возможность вновь увидеть снег, покрывающий горы,-мои горы,земли моего отца.
Я открыл глаза.Она отпустиламеня и слегка оттолкнула от себя.И только теперь я понял,где мы находимся . Не просто где-то в ночном пространстве,но во вполне определенном месте,и это место когда-то принадлежало мне.
-Да,-шепнула она.-Оглядись вокруг. Я узнавал воздух,которым дышал,запах зимы,а когда мое зрение прояснилось,я увидел над собой полуразрушенные крепостные стены и башню.
-Это дом моего отца!-прошептал я.-Это замок,где я родился. Было очень тихо.На полу блестел снег . Мы стояли на месте бывшего главного зала . Господи,увидеть его в руинах,узнать,что все это время он был заброшен!Старые камни казались мягкими,как земля ...Вот здесь стоял стол,огромный длинный стол в стиле времен Крестовых походов; а здесь был очаг,атам-входная дверь.
Ночь стояла ясная,снег не падал . Я поднял голову и увидел звезды. Возвышавшаяся на сотни футов над крышей замка башня все еще сохраняла свою круглую форму,но все остальное превратилось в пустую разбитую скорлупу . Дом моего отца ...
Легкими шагами она отошла от меня чуть в сторону и,откинув назад голову,начала медленно кружиться на блестящем белом полу,словно исполняя какой-то танец.
Вот она -та радость,о которой она говорила раньше:двигаться, прикасаться к материальным вещам,перейти из царства снов в реальный мир!При взгляде на нее у меня захватывало дух:тонкая фигурка в не подвластном времени,никогда не устаревающем одеянии -вчерном шелковом плаще и нежно окутывающем стройное тело платье,складками нис падающем до земли.Такие одежды женщины носили испокон веку и в особо торжественных случаях продолжают носить до сих пор . Я хотел вновь заключить ее в объятия,но она поспешным жестом запретила мне подходить . Что она тогда сказала?«Можешь ли ты себе представить,каково это-осознать,что он больше не сможет меня удерживать?Что я стою перед троном,а она даже не шелохнулся!Что он больше ни на что не реагирует!»
Она с улыбкой обернулась ко мне . Бледный свет упал на тонкие черты ее лица -высокие скулы,нежный подбородок . Она казалась живой,совсем живой.И тут она исчезла.
-Акаша! -Иди ко мне,-позвала она.
Но куда?Потом я разглядел,что она стоит далеко,далекоот меня,в противоположном конце зала,-крошечный силуэт у входа в башню . Я едва мог различить черты ее лица,но отчетливо видел за ее спиной черный прямоугольник открытой двери. Я сделал несколько шагов по направлению к ней. -Нет,-сказала она.-Пора воспользоваться силой,которую дала тебе . Просто приди!
Я не двигался.Мои мысли прояснились . Зрение тоже . Я знал,чего она хочет.Но мне было страшно . Я всегда любил скакать,прыгать,проделывать фокусы . Сверхъестественная скорость,сбивавшая смертных с толку,была мне не в новинку.Но она просила о другом . Я должен был просто оказаться рядом с ней -с невероятной в моем представлении скоростью переместиться с того места,где стоял,туда,где ждала меня она . Подобная попытка требовала безоговорочного подчинения.
-Да,подчинись,-нежно произнесла она.-Приди. Всего лишь мгновение я напряженно смотрел на нее,на белую руку, поблескивающую на косяке сломанной двери . И наконец принял решение: оказаться рядом с ней . Меня словно подхватил шумный,могучий ураган - и вот я уже стоял возле нее . Меня трясло,слегка болело лицо -но какое все это имело значение?Я посмотрел ей в глаза и улыбнулся.
Она была прекрасна,удивительно прекрасна!Богиня с длинными черными косами.В восторженном порыве я схватил ее в объятия и поцеловал;и ее холодные губы едва заметно ответили на мой поцелуй.
Но тут же я потрясенно осознал все богохульство моего поступка -так же как тогда,когда поцеловал ее в святилище . Первым моим порывом было попросить у нее прощения,но я не мог отвести взгляд от ее горла отчаянно жаждал крови . Сама мысль о возможности пить ее кровь,зная, кто она такая,терзала меня и в то же время казалась столь заманчивой:она способна уничтожить меня в мгновение ока просто из желания посмотреть, как я умираю.Именно так она поступила с остальными . Но опасность наполняла меня каким-то мрачным восторгом . Я сжал ее руки, почувствовал,как чуть-чуть подалась ее плоть . Я целовал ее снова и снова. И чувствовал вкус ее крови ...
Она отстранилась и приложила палец к моим губам,а потом взяла меня за руку и провела в башню . Сквозь пробитую крышу и зияющую в полу верхнего этажа дыру падал звездный свет.
-Видишь?-спросила она.-Комната наверху еще сохранилась . А лестницы нет.Туда никому не добраться . Кроме нас с тобой,мой принц. Она начала медленно подниматься . Не сводя с меня глаз,она плавно взмывала вверх,и тольколегкий шелкее платья едвазаметно трепетал от движения воздуха.Я в изумлении смотрел,как она поднималась выше выше и наконец встала на самом краю отверстия в полу. «Сотни футов!Я не смогу,это невозможно ...» -Иди ко мне,мой принц.-Ее тихий голос эхом разносился в пустоте.-Однажды тебе это уже удалось . Делай это быстро и,как любят говорить смертные,не смотри вниз.-До меня донесся ее приглушенный смех.«Предположим,я сумею преодолеть пятую часть пути -хороший
прыжок,на высоту приблизительно четырехэтажного дома,-это для меня не сложно,но это мой предел ...Голова кружится ...Нет,не возможно ...Как мы вообще сюда попали?»
Все плыло перед глазами . Я видел ее,как во сне,в голове звучали какие-то голоса.Я не хотел потерять эту минуту . Я не должен терять связь современем,все должно быть связано между собой,должно быть доступно моему разуму.
-Лестат,-прошептала она.-Иди же!-И легкий жест,означавший, что нужно поторапливаться.
Я сделал тоже,что и раньше . Я посмотрел на нее и решил очутиться рядом.И вновь ураган и обжигающий ветер . Вскинув вверх руки,я поборол
сопротивление.Кажется,я успел увидеть дыру в сломанных досках,когда пролетал сквозь нее . Потом я оказался наверху,потрясенный,в ужасе перед тем,что могу упасть.
Я вроде бы даже смеялся,но на самом деле просто понемногу терял рассудок.И на самом деле плакал.
-Но как же так?-спросил я.-Мне нужно знать,как я это сделал.
-Ты сам знаешь ответ . Непостижимая энергия,которая вселяет в тебя жизнь,теперь стала гораздо сильнее . Она заставляет двигаться твое тело,и так было всегда.Делаешь ли ты шаг или поднимаешься в воздух -разница только в степени ее интенсивности.
-Я хочу еще раз попробовать. Она тихо и непринужденно рассмеялась.
-Оглянись вокруг . Помнишь эту комнату? Я кивнул.
-В юности я часто приходил сюда. Отойдя от нее на несколько шагов,я увидел груды обломков мебели, когда-то наполнявшей дом . Сделанные руками средневековых мастеров тяжелые скамьи и табуреты были столь прочными,что даже удивительно,каких все-таки удалось сломать,-так мощные деревья,упавшие в лесу, остаются там веками,покрываются мхом и становятся мостами через ручьи.Значит,вещи не сгнили . Сохранились даже старые шкатулки доспехи.Ода,доспехи,призракибылой славы!Сквозь пыль проглядывали цветные пятна.Гобелены.А вот они совершенно испорчены.
Должно быть,во время революции эти вещи перенесли сюда для сохранности.А позже лестница обвалилась.
Я подошел к одному из узких окон и выглянул наружу . Внизу,на склоне горы,светились редкие электрические огни маленького городка . По узкой дороге мчалась вниз машина . Современный мир ...Совсем рядом-и так далеко . Замок превратился в призрак себя самого.
-Зачем ты привела меня сюда?-спросил я.-Мне больно видеть это, неменьше,чем все остальное.
-Взгляни на доспехи,-сказала она.-И на то,что лежит у твоих ног. Помнишь оружие,которое ты взял с собой,когда отправился убивать волков?
-Да.Помню. -Посмотри на них еще раз . Я дам тебе новое оружие,бесконечно более сильное,которым ты будешь убивать во имя меня.
-Убивать?
Я посмотрел на сваленное в кучу оружие . Оно заржавело и,видимо, совсем пришло в негодность,за исключением старой шпаги тонкой работы -она принадлежала моему отцу,который получил ее от своего отца,а тому ее передал его отец,и так далее,вплоть до эпохи Людовика Святого. Господская шпага,которой я,седьмой сын,воспользовался в то далекое утро,когда,словно средневековый принц,выехал убивать волков.
-Но кого я буду убивать?-спросил я.
Она приблизилась . Ее милое лицо буквально светилось невинностью. Она сдвинула брови,и на секунду на лбу образовалась маленькая вертикальная складка,а потом лицо вновь обрело прежнюю безукоризненную гладкость.
-Я хотела бы,чтобы ты повиновался мне,не задавая вопросов,- ласково сказала она.-Понимание придет потом . Но ты не такой.
-Нет,-признался я.-Я никогда не мог никому повиноваться,во всяком случае долгое время.
-Какой бесстрашный,-улыбнулась она. Она изящно открыла правую руку;неожиданно в ней оказалась шпага. Кажется,я почувствовал движение шпаги к ее руке -едва ощутимую перемену в атмосфере,не более . Я пристально смотрел на нее,на
усыпанные драгоценными камнями ножны и бронзовую рукоять - разумеется,в форме креста.С нее все еще свисал ремень,тот,что я купил специально для этой шпаги в какое-то далекое лето,ремень из крепкой кожи и пластинок стали.
Чудовищное оружие,при годное как для того,что бы наносить удары, так и для того,чтобы рубить или пронзать.Я вспомнил,насколько тяжела была для меня эта шпага и как болела рука,когда я размахивал ею, отбиваясь от нападавших волков.
Но откуда мне знать о таких битвах?
Я рыцарем не был.Этим оружием мне довелось воевать только со зверями.Мой единственный момент смертной славы-и что он принес?Восхищение проклятого кровопийцы, выбравшего меня своим наследником. Она вложила шпагу мне в руки.
-Теперь она не покажется тебе тяжелой,мой принц,-сказала она.- Ты бессмертен.Воистину бессмертен.Моя кровь принадлежит тебе.И во имя меня ты будешь использовать свое новое оружие также,как прежде использовал эту шпагу.
Дотронувшись до шпаги,я содрогнулся,словно она до сих пор хранила скрытое воспоминание о том,чему стала свидетелем.Я вновь увидел волков,увидел,как сам я стою в почерневшем замерзшем лесу, готовый убивать.
И увидел себя в Париже год спустя,лишенного жизни,бессмертного монстра,-и все помилости волков.«Убийца Волков»-так назвал меня вампир.Он выбрал меня из толпы,потому что я победил чертовых волков, а потом с такой гордостью гулял в подбитом их мехом плаще позвоним парижским улицам.
Почему я до сих пор испытываю такую горечь?Разве я хочу быть мертвым и лежать на деревенском кладбище?Я еще раз бросил взгляд в окно,напокрытый снегом склон.Разве сейчас происходит не тоже самое? Меня любят зато,каким я был в теранние бездумные смертные годы.И опятья спросил:
-Но кого-или что-мне убивать? Ответа не последовало. Я вновь вспомнил бедняжку Беби Дженкс и всех погибших вампиров. Мне хотелось всего лишь немного по воевать с ними,но теперь все они уничтожены.Все,кто откликнулся на вызов,-все!Я увидел,как горит дом общины в Стамбуле;увидел древнего вампира,которого она выследила и медленно сжигала,а он пытался. сопротивляться и перед смертью проклял ее.Я опять плакал.
-Да,я отняла у тебя зрителей,-сказала она.-Я спалила арену,на которой ты стремился блистать . Я похитила битву!Но как ты не понимаешь,что я предлагаю тебе нечто гораздо большее,то,о чем ты и помыслить не мог . Мой принц,я предлагаю тебе весь мир.
-Как это? -Перестань проливать слезы по Беби Дженкс и по самому себе. Подумай о смертных,которых следует оплакивать . Вообрази тех,кто страдает на протяжении долгих и мрачных веков -жертв голода,лишений и непрестанного насилия . Жертв бесконечной несправедливости бесконечных кровопролитий . Как же ты можешь оплакивать расу монстров, которые без руководства и цели разыгрывают дьявольский гамбит каждым смертным,кто попадается им на пути!
-Я знаю . Я понимаю ...
-Разве?Или стремишься уйти от всего этого и ищешь убежища в символических играх?Символ зла в твоей рок-музыке ...Это пустяки,мой принц,сущие пустяки.
-Почему же ты не убила меня вместе со всеми остальными?-Мне хотелось,чтобы вопрос прозвучал вызывающе,но тон получился скорее жалким,чем воинственным . Пальцами правой руки я крепко схватился за эфес шпаги и вообразил,что на ней до сих пор осталась засохшая волчья кровь . Я вытянул клинок из кожаных ножен . Да,волчья кровь.
-Ведь я ничуть не лучше их . Зачем же ты нас пощадила?
Меня остановил страх . Отчаянный страх за Габриэль,Луи и Армана. За Мариуса.Даже за Пандору и Маэла . Страх за себя самого . Любое существо будет до последнего бороться за свою жизнь,даже если ей нет оправдания . Я хотел жить!Всегда хотел.
-Я мечтала о твоей любви,-нежно прошептала она . Какой голос!В чем-то он похож на голос Армана -такой же ласкающий,притягивающий к себе.
-Поэтому я даю тебе отсрочку.-Она положила руки мне на плечи посмотрела мне прямо в глаза.
-Да пойми же наконец,что ты -мое орудие!И остальные тоже могут им стать,если проявят мудрость . Неужели так трудно осознать,что таково предначертание судьбы:твой приход и мое пробуждение . Ибо теперь наконец-то могут осуществиться надежды многих тысячелетий . Посмотри на этот городок,на этот разрушенный замок.Он мог бы стать Вифлеемом,мой принц,мой спаситель . И вдвоем мы сумеем превратить в реальность самые заветные мечты всего мира.
-Но разве это возможно?-спросил я . Знала ли она,как я напуган? Что ее слова привели меня от простого страха к ужасу?Конечно знала.
-Ах,как ты силен,мой принц,-сказала она.-Но ты,безсомнения,
осознание того, что я всего лишь не способное двигаться, бесполезное существо,обреченное вечно восседать в золотом храме!Ты можешь представить себе,как ужасно вдруг очнуться и осознать,что все увиденное и услышанное тобою -просто иллюзия,взгляд на чужую жизнь со стороны?Я возвращалась обратно . Я опять становилась тем,что ты видел перед собой,-идолом с сердцем и мозгом.
Я кивнул.Когда несколько столетий тому назад я увидел ее впервые, мне вдруг показалось,что в ее теле заперты невыразимые страдания . Я вообразил агонию,которая ничем себя не проявляет . И был прав.
-Я знал,что он держит тебя там,-сказал я,имея в виду теперь уже уничтоженного,
несуществующего Энкила.Падшего идола . Я вспоминал тот момент в храме,когда я пил ее кровь,а он подошел,чтобы вернуть ее обратно,и чуть было не прикончил меня на месте . Сознавал ли он,что делает?Неужели к тому моменту рассудок уже покинул его?
Она только улыбнулась в ответ . Она устремила взор в темноту . Опять пошел снег,кружась в волшебном вихре,отражая свет луны и звезд, рассеивая его по всему миру.
-Все это было предначертано,-наконец сказала она.-Я должна была пройти через все эти годы,чтобы. стать еще более могущественной -такой, что никто...никто не сравнится со мной.-Она замолчала . На мгновение показалось,что ее убежденность дрогнула . Но она опять набралась уверенности.-В конце он стал всего лишь орудием,мой бедный возлюбленный царь,мой спутник в агонии . Да,рассудок покинул его.И я его не уничтожила,нет.Я приняла в себя то,что от него осталось. Временами я становилась такой же опустевшей,безмолвной,
лишенной воли и даже способности видеть сны,как и он . Только ему было уже не вернуться.Предним уже предстали последние видения . Он стал бесполезен.Он умер смертью бога,потому что я стала еще сильнее . И все было предначертано,мой принц . Предначертано от начала до конца.
-Но как?И кем?
-Кем?-Она снова улыбнулась.-Разве ты не понял?Не нужно далеко ходить,чтобы увидеть первопричину . Я -завершение,а теперь,начиная с этого момента,стану первопричиной . Теперь никто и ничто меня не остановит.-Ее лицо на миг ожесточилось . И вновь я почувствовал,что она колеблется.-Древние проклятия ничего не значат . В безмолвии приобрела такое могущество,что ни одна сила природы не сможет причинить мне вред . Даже те,кто принадлежит к Первому Поколению,не причинят мне вреда,хотя они и строят против меня заговор . Мне было суждено все эти годы ждать твоего прихода.
-Как же я все изменил? Она подошла на шаг ближе и обвила меня рукой,показавшейся мягкой на ощупь,совсем не такой,как на самом деле . Мы стояли рядом,как самые обычные существа,и она казалась мне неописуемо красивой,чистой, принадлежащей к другому миру . Я снова почувствовал ужасную тягу к крови.Хотелось склониться над ней,поцеловать ее горло,обладать ею,как я обладал тысячами смертных женщин ...Но она была богиней,наделенной неизмеримым могуществом . Страсть моя продолжала расти,становилась всепоглощающей.
Она опять прижала палец к моим губам,словно приказывая не двигаться.
-Помнишь те времена,когда ты был еще мальчиком и жил здесь?- спросила она.-Когда ты умолял отпустить тебя в монастырскую школу. Помнишь,чему учили тебя братья?Помнишь молитвы и песнопения,часы, проведенные за работой в библиотеке,и часы,проведенные за уединенной молитвой в часовне?
-Конечно помню.-К глазам опять подступили слезы . Я так живо представил себе монастырскую библиотеку,монахов,которые учили меня и верили,что я могу стать священником . Я увидел холодную маленькую келью с деревянной койкой;здание монастыря и окутанный розовой тенью сад.Господи,я не хотел сейчас думать о тех временах!Но есть вещи, которые не забываются.
-Помнишь то утро,когда ты пошел в часовню,-продолжала она,- встал на колени на голый мраморный пол,скрестил руки и сказал Богу,что сделаешь все,что угодно,лишь бы он помог тебе стать хорошим?
-Да,хорошим...-Теперь уже в моем голосе появилась нотка горечи.
-Ты сказал,что готов пройти через мученичество и невыразимые пытки,если только они дадут тебе возможность стать хорошим.
-Да,помню.-Я увидел старых святых;услышал гимны,которые разбили мне сердце . Я вспомнил то утро,когда мои братья явились,чтобы забрать меня домой,а я на коленях умолял их позволить мне остаться.
-А потом,когда ты уже лишился невинности и отправился в Париж, ты стремился к тому же;танцуя и распевая песни для бульварной толпы,ты хотел делать что-то хорошее.
-Таки было,-сказал я.-Доставлять им радость означало творить добро,и мне это удавалось.
-Да,радость,-прошептала она. -Я так и не смог объяснить Николя -ты знаешь,что он был моим другом,-почему так важно ...верить в концепцию добра,даже если мы
придумываем ее сами.Но ведь на самом деле мы ее не выдумываем-она существует,правда?
-О да,существует.Существует,
потому что мы ее изобрели. Меня охватила грусть.Я не мог вымолвить ни слова . Я смотрел,как падает снег.Я сжал ее руку и почувствовал,что она целует меня в щеку.
-Ты был рожден для меня,мой принц,-сказала она.-Ты преодолел все испытания и закалился.Твой приход в спальню матери встремлении увлечь ее в мир бессмертных был лишь предзнаменованием моего пробуждения.Я твоя истинная Мать,Мать,которая никогда тебе не отвергнет,я тоже умерла и возродилась.Все религии мира воспевают нас с тобой,мой принц.
-Но почему?-спросил я.-Разве такое возможно?
-Но ведь ты и сам знаешь. Знаешь!-Она забрала у меня шпагу и медленно осмотрела старый ремень,проведя им по ладони правой руки. Потом бросила шпагу в ржавых кучу -последние останки моей смертной жизни.И,словно подхваченные ветром,все эти вещи постепенно разлетелись по заснеженном полу,пока не исчезали совсем.
-Отбрось прежние иллюзии,-сказала она.-Свои сдерживающие факторы.В них теперь небольше пользы,чем в этом старом оружии. Вдвоем мы превратим мифы реальность.
Меня пронзил холод,мрачный холод не доверия и смятения;но ее красота помогла мне справиться с ним.
-Стоя на коленях часовне,ты хотел быть святым,-сказала она.- Теперь же ты станешь богом.Вместе со мной.
С моих губ готовы были сорваться слова протеста.Мне было страшно. Я весь был во власти мрачных предчувствий.Что имела она в виду?
Но тут я почувствовал,что она обхватила меня рукой,и сквозь разбитую крышу мы взмыли вверх,поднялись высоко над башей. Я ростный ветер врезался в веки.Я повернулся к ней,правой рукой обнял ее за талию и положил голову ей на плечо.
Ее тихий голос шепнула мне,что нужно спать.Пройдут часы,прежде чем в той стране,куда мы направляемся-на месте первого урока,-сядет солнце.
Урока? Я прижался к ней и внезапно опять заплакал -я плакал,потому что заблудился и мне больше не у кого было искать помощи и защиты.И я был в ужасе оттого,что она может у меня попросить.