Дьявольские возлюбленные 3: Потерянный Эдем

***

Тень нависла над домом Муками. На улице моросил мелкий дождь, и небо превратилось в грязное, израненное редкими лучами солнца полотно.
С того дня, как Юи покинула этот дом, особняк стал превращаться в старое и унылое место. Виновата погода или настроение падшего в пучину отчаяния владельца - не так уж и важно, ведь страдали от этого все: Юма, Коу, Азуса и даже особняк, который выстроили заново уже в третий раз. Но не будь в этом доме жильцов, Руки собственноручно изувечил бы родной дом до состояния, когда усадьба пережила налёт разбушевавшихся слуг. Пасть подобно им, встретиться лицом к лицу со временем и отчаянием - малая плата, что не сравнима с ценой потерянных жизней и следующим за ней одиночеством.
Тихая, но не сказать, что безоблачная жизнь вампиров закончилась на исходе третьего дня, когда их дом посетил важный гость, такой важный, что входная дверь слетела с петель.
- Где этот мелкий засранец? - прокричал Шин с порога.
На улице продолжал моросить дождь, поэтому вода капала с его рыжих волос, мерзко забрызгивала очки и скатывалась с носа.
- Я его сейчас тряхану так, что у него головёнка сама отвалится. Пусть другие обижаются, а мне однозначно полегчает! - заявил основатель и пошёл широкими шагами в гостиную, где сидели Юма и Коу.
Тсукинами встретил Азуса. Он тускло посмотрел на буйного гостя в вестибюле, но не стал останавливать или что-то говорить. Руки закрылся в своём кабинете и не подпускал к себе никого кроме Юмы, да и того отправляли восвояси, стоило задать лишний вопрос. Поэтому даже младший из Муками понимал, что это лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
В доме пахло чем-то горелым, шторы были задёрнуты, местами валялась какая-то одежда, и вообще всё было настолько вверх дном,от чего мысли о налёте посещали сами собой.
- Что у вас здесь творится? - сморщил нос Шин, когда огляделся.
- А, это ты! - глянул на него Юма с дивана, но как-то пренебрежительно.
Появление основателя напоминало бестактную шутку, где их дом - это даже не проходной двор, а двор, где крестьяне держат скотину. Грязные ботинки Шина и нагло выбитая входная дверь говорили именно об этом.
- Мы пытались приготовить ужин, - заговорил Юма после небольшой паузы. - Кажется, современная техника несовместима с таким вампиром, как я, - сказал он, однако не стал объяснять, почему пищу не заказали из ресторана. Вампир опасался, что Руки от запаха посторонних может сорваться. После смерти Карлхайнца они лишились покровителя, и отныне приходилось думать своей головой. - А этот, - кивнул он в сторону согнувшегося в три погибели Коу, - уже второй день вот так сидит, - сказал Юма и противно сморщился. Коу сидел в кресле и, поджав колени к груди, жевал рукав своего розового блейзера. - Четвёртый жуёт, - добавил он, и Шин понял, что у него дома не так уж всё и плохо, правда, он быстро отогнал эти мысли. - Ты скорее всего тоже пришёл счастье попытать? - с долей холодной иронии спросил Юма. Для него и Азусы состояние Коу не было секретом. Идол переоценил свою важность и наступил старшему брату на больную мозоль, за любопытство и наглость он и получил своё временное наказание. Единственное, что не мог понять Юма, так это чего именно внушил тому Руки. Ведь блондин не очнулся, даже когда он спалил его кухню, а это вызывало опасение и неприятное послевкусие, которое возникало каждый раз, когда ему приходилось смотреть на растрёпанного идола и неосознанно представлять, какова одежда на вкус, если её скрип на зубах уже снился в самых жутких кошмарах. - Что ж, Руки у себя в кабинете, - сообщил он сразу после того, как проглотил новую порцию холодного пота, что прошибал каждую осознанную минуту, проведённую рядом со скрипучим идолом. - Но не думаю, что он будет с тобой говорить.
- И... - заговорил Асуса, - у нас... есть ручки... поэтому не ломай... больше, - сказал он о дверях, и Шин потопал к хозяину дома.
- Хорошо, удосужусь открыть, но стучать я не стану! - сказал Тсукинами вслух и отворил тёмную дверь, за которой прятался Руки. Он так и сидел в своём кресле - мрачный, безжизненный и такой же холодный. С первого взгляда казалось, что он прирос к этому зелёному креслу и не важно, сколько прошло или пройдёт времени, он так и останется здесь, один до скончания этого и, если прикажет судьба, любого другого века.
- Ты можешь объяснить, - начал Тсукинами с порога, - что это за дерьмо? - прокричал он и развернул бланк о разводе. Шин отобрал его дома у Юи, а сейчас ткнул в лицо Муками. - Хотя можешь не утруждаться, - поджал губы рыжеволосый и с удовольствием разорвал ненавистную бумажку, после чего бросил мятые клочки под ноги Руки и отошёл. - Доволен? Теперь подбери свои сопли с пола и ползи к моей сестре с извинениями! Долго я буду эти бланки рвать?!
- Тебя об этом никто не просит... - мрачно подал голос хозяин дома и, не поднимая головы, поволочился к своему столу.
- Может, и не просит, но сестрёнка там день и ночь слёзы льёт, а ты тут сидишь и строишь из себя мученика. Я устал слушать, как она корит себя. Что ещё за глупости с недостойной женой аристократа? Ты ей чего наговорил? Тебе вручили золотой билет, а ты его подделкой назвал. Я не растерзал тебя только из-за того, что если я это сделаю, то она отправится за тобой, а мне не хочется терять сестру из-за грязнокровного ублюдка. Поэтому если не желаешь, чтобы твою голову доставили мои фамильяры, то притащи её сам. Что это?.. - отвлёкся от буйных рассуждений Шин, когда Руки протянул ему конверт. - Да ты издеваешься?! - прокричал он во всё горло. - Сколько, по-твоему, я ещё должен рвать эти бумажки?! - проревел Шин и разорвал очередной бланк о разводе на мелкие кусочки.
- Столько, сколько потребуется, - вынул Руки целую пачку чистых бланков и приготовил увесистую ручку. - Впрочем, в них нет никакой нужды, всё равно в мире вампиров и демонов наш брак фиктивен, поэтому, когда Карла вернётся, то всё будет так, как сказал он.
- Ты бы не впутывал в это моего старшего брата, - скривился Шин вовсе. - Я сам с ним разберусь...
- Не разберёшься, - перебил его Руки. - Ты же ничего не знал о его плане, а он спланировал всё! Даже появление Кино не было для него секретом, он просто как змея затаился и ждал удачного момента для броска. Сейчас маленькая мышка уже парализована его ядом, а вскоре будет съедена, осталось лишь надеяться, что мучиться она будет недолго. Я поступил правильно. Защитить братьев и её важнее, чем тешить себя, поэтому я заполню последний бланк, а дальше поступай так, как того желаешь сам. Хочешь, отдай ей, а нет, так порви, но действительности это не изменит.
- Ты не рассказал ей... - удивился Шин и посмотрел на Руки. Тот сидел за столом и писал, остановился на секунду, когда его отвлёк основатель, но не счёл нужным отвечать - было и так всё понятно.
- И тебе не следует говорить, - в том же холодном и умученном тоне сказал вампир. - Пусть винит меня, если хочешь, и ты кори меня, но не омрачай достоинство своего брата, это дорого тебе обойдётся, - предупредил Муками и подал результат своего непростого решения.
- Никогда бы не подумал, что ты будешь прикрывать моего старшего брата, давать советы мне и так просто отпустишь её, - принял Шин сей документ и молча убрал во внутренний карман.
- Ради тех, кого мы любим, можно пойти и не на такое, - серьёзно сказал Руки, и Шин покинул его дом.
Основатель не получил чего хотел: расплаты, справедливости и покоя для незаслуженно обиженной девушки, однако, как и у других участников этой невидимой войны, права на выбор, желания и месть у него не было.

***

После ухода основателя дом Муками вновь окутала мёртвая тишина, и Руки остался наедине с собственными мыслями.
«Почему они никак не могут понять, что я проиграл?.. - убивался вампир за своим столом, глотая все прелести семейной жизни. - Нет ничего, что я могу противопоставить Карле. Его связь с предками сильнее, чем есть у кого-либо из нас. И если он решил, что Юи продолжит его род, то она его продолжит. Я здесь бессилен!» - говорил себе Руки, но сердце продолжало болеть, а ещё голос, который звучал в его голове с самого утра, измывался над ним.
- Ева... - громыхал знакомый голос и повелевал. - Ева пробудилась, ты должен продолжить начатое, - твердили ему, а Руки отмахивался всеми силами.
- Более я ничего тебе не должен! - начал он говорить вслух. - Я убил тебя! Убил, как и обещал! Оставь меня в покое!
- Адам обязан дать начало новой жизни, - вновь звучал этот утробный голос в голове, и в глазах до боли темнело.
- Я не Адам! Я бы не смог пробудить Еву, не будь у меня знаний, которые передал мне ты! - нервно поднялся вампир, но его запал быстро пропал. - Я бесполезен! Бесполезен... - упал Руки на колени перед столом и замолчал.
- Ева пробудилась благодаря тебе, продолжи свой путь, - приказывал голос Карлхайнца где-то внутри его.
- Я не стану вредить Юи! - продолжал сопротивляться обращённый вампир. - Она всегда будет только моей Евой, но я не послушаю тебя, ты мёртв, а она жива и будет жить.
- Ты связан со мной кровью, - сделался голос мрачным и враждебным. - Ты не сможешь уйти от кровавой клятвы. Исполни свой долг или я заберу назад то, что передал тебе! - услышал Руки и широко открыл серые глаза.
- А! - схватился он за грудь и упал на ковёр животом. - Не может быть... - пополз вампир к двери, и кровавая дорожка потянулась за ним. Свежая кровь начала впитываться в ковёр и источать тяжёлый металлический запах. Раны, что он получил когда-то в приюте открылись, да так, будто это было только вчера. - Ты не посмеешь... - тяжело дышал вампир, играя мышцами на лице от боли. - Не позволю! - сделал он рывок и перевернулся на спину. И тут его глаза, как безумные, распахнулись. Животный крик разнёсся на всё поместье. Одно неверное движение, и раскалённое железо вновь поразило его, оставляя красные прижжённые крылья, которые навеки останутся с ним.
- Руки? - влетел в его кабинет Юма и в шоке замер. Его старший брат лежал в крови, корчился на спине и что-то бредил. Красная полоса на ковре тянулась от самого окна, где стоял стол, и лишь тяжёлый хрип Руки заставил его опомниться.
- Помоги... - прошептал он, когда смог перевернуться на живот и протянуть дрожащую руку, после чего упал мокрым от пота лицом на ковёр и, потеряв сознание, притих.

***

Погода продолжала портиться: ветер усиливался, тучи сгущались и к ночи, небо осветили кривые молнии. Они просвечивали сквозь толщи серо-фиолетовых облаков и невольно пугали Комори.
С уходом Шина девушка осталась одна. В огромном поместье основателей пахло сыростью, а гром пробирался в пустые коридоры и потряхивал дорогие фарфоровые вазы. Что ей было делать в этом доме? С кем поговорить и ради кого жить? Последние два дня она не так часто задумывалась об этих вопросах, но периодически, когда младший Тсукинами приходил её проведать и поддержать, ей приходилось подумать об этом.
- Сестрёнка, - вернулся Шин домой и первым делом пошёл навестить Юи, - я вхожу, - предупредил он. Для него такая вежливость была настоящим прогрессом, по крайней мере, Карла такое бы точно отметил, ведь его младший брат отродясь не стучал в дверь, хорошо, если вообще замечал её. - Ты до сих пор не выходила? - подошёл он к кровати, на которой лежала Юи, присел и виновато вздохнул. Он надеялся приволочь Руки к её ногам, а получилось, что приполз сам. - Давай поговорим, - предложил рыжеволосый и даже натянул глуповатую улыбку, ему было стыдно за плохие новости, поэтому говорить об этом он не желал, но больше всего его беспокоил один вопрос - чего он забыл? Весь день основатель ходил как пришибленный. Он что-то позабыл, но никак не мог вспомнить, что именно.
- Не нужно, Шин, - хрипловато сказала Юи в подушку и вжалась в неё ещё сильнее. Девушка лежала на большой зелёной кровати с белым изголовьем и плакала. День и ночь у неё было только одно занятие - донимать Шина. Может быть, она жалела себя, оплакивала утраченную любовь, но в результате всё сводилось к дискриминации основателя. Как у премьер-министра и заместителя Карлы в мире людей, у Шина было очень много обязанностей, а он забросил практически все.
- Хватит воды! - взял себя в руки Тсукинами и попытался приказать Юи сделать то же самое. - На улице и без того поливает, Карла с нас шкуру спустит, если с его картинами что-то случится! - подшучивал он, намекая на повышенную влажность, как его осенило. - Вот, чёрт! - прокричал он и схватился за голову. - Я должен был проверить уровень влажности в доме, здесь же не дом, а настоящий музей! - вспомнил он наставления старшего брата и сам взмок. - Подожди одну минуту, - замахал Шин руками, словно боялся, что Комори не дождётся его возвращения.
- Мне некуда больше идти... - Юи посмотрела ему вслед и вновь с пустым взглядом развернулась к окну. Молнии продолжали сверкать, ветер гнул деревья, и она слышала, как стонут тонкие ветви. Они, как и она, страдали в эту непогоду, ожидая, что когда-нибудь этот кошмар закончится, и солнце вновь обогреет их усталые от времени кроны. Но ветер продолжал усиливаться, вскоре молния сверкнула у самого окна, и Комори замерла. Она ещё никогда в жизни не видела грозы, которая подошла бы столь близко.
Окна дребезжали, зелёные шторы заходили ходуном от ворвавшегося в комнату ветра и стёкла звонко посыпались на деревянный пол. Жёлтый паркет заблестел от рассыпавшихся на нём прозрачных осколков, и свет, что за секунду до этого замигал, потух.
- Шин... - позвала его Юи и слезла с кровати. В этот миг, когда свет потух, ей захотелось бежать, правда, ноги её больше не слушались. Комори не ела, ни спала, тратила все силы на горькие слёзы и теперь, она осталась без защиты. Что-то было не так... В воздухе пахло частицами озона, и ей интуитивно хотелось бежать, возможно, это всего лишь животные инстинкты, которые теперь, когда она стала вампиром, говорили в ней или же что-то надвигалось.
- Сестрёнка, не бойся, - услышала она голос Шина с первого этажа. - Предохранители перегорели. Потерпи немного, скоро всё сделают. Я сейчас поднимусь к тебе! - кричал ей основатель, и Комори слегка успокоилась, но стоило ей отвлечься, как последовал грохот, и в окно влетел расточающий искры красный шар.
Молния как живая, покачалась из стороны в сторону, погудела и зависла в воздухе.
- Ты уже встала? - услышал Шин странное электрическое гудение и ворвался в комнату Юи. Красный шар тут же среагировал и подлетел к основателю, однако остановился у самого носа рыжеволосого, покружил, присмотрелся и отлетел. - Не двигайся... - сквозь зубы сказал Тсукинами. - Это шаровая молния, она реагирует на движение, - предупредил он и сам насторожился. Комори вела себя странно: смотрела пустыми глазами, редко дышала, а вскоре взглянула благодарно, и основателю показалось, что она прощается. «Ты же не собираешься?..» - только подумал Шин, как девушка сделала шаг вперёд и развела руки, как ослабшие крылья.
Комната загорелась красным светом, искры и разряды зарябили у Тсукинами в глазах, и тело Юи объяло алое пламя.
- Совсем рехнулась?! - прокричал Шин и, отправив собственное оцепенение восвояси, крепко обнял отчаявшуюся девушку. - Странно, но совсем не горячо... - удивился Тсукинами, когда его тело соприкоснулось с полыхающим телом Комори.
Красное пламя забегало по коже Юи и подобно паразиту всосалось в её плоть.
- Что это? - прокричала она и, выгнувшись от боли, что поразила её сердце, упала в руки Шина. Девушка тяжело задышала, покраснела и намокла от пота, что собрался в морщинке на её лбу.
- Сестрёнка, ты как? - смотрел на неё основатель и поверить не мог. Не мог принять того, что она была готова расстаться с жизнью у него на глазах, а далее терялся от догадок, почему этого не произошло, ведь шаровая молния поразила её в самую грудь.
- Карла... - сморщила она лицо и замотала головой на атласной декоративной подушке. - Он не выберется, - говорила Юи или бредила, но Шин вцепился в её запястья так, будто боялся, что она захочет завершить начатое и просто-напросто выбросится из окна. - Шин! - как на какой-то пружине выпрямилась она и посмотрела до невозможности растерянно. - Карла не вернётся домой... Его не отпустят, если я не исполню свой долг. Я должна возвратиться в мир демонов. Это было послание от него... - рассказала она о том, что увидела и нервно задышала.
- Успокойся, - посоветовал Тсукинами и придвинулся к девушке ближе. Он наклонил её голову и заставил лечь к нему на плечо. - Им не удержать Карлу, когда в наши миры вернётся лунное затмение, то он обретёт такую силу, о которой им ничего не известно.
- Ты не понимаешь, - стала сопротивляться Комори. - Кино помогает Мерц, я не совсем поняла кто он такой - советник, родственник или же колдун, но он опасен. Кроме того, Кино угрожает нам войной. Он предупредил меня, что если я не вернусь по-хорошему, то в день лунного затмения за мной пришлют целое войско. Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал!
- Разговор на этом закрыт! - Шин неожиданно сделался грубым, и Юи ощутила опасность у себя под боком. - Ты никуда не пойдёшь! - повелительно сказал основатель и поднялся с кровати. - Ответственность за тебя несу я, раньше это делал твой муж, но поскольку он отказался прислушаться ко мне, то у тебя нет другого выбора, как подписать эти бумаги о разводе, и закрыть эту тему раз и навсегда.
- Если я не подпишу, - начала говорить Юи и опустила голову, - то пока нас не развели, он остаётся моим мужем, а значит, ответственность за мою жизнь по-прежнему лежит на нём.
- Думаешь, он тебе позволит бросить всё и вернуться в мир демонов? - недовольно спросил Шин и прискорбно посмотрел. - Сама-то понимаешь, насколько это глупо звучит?
- Понимаю... - ответила Юи, а головы так и не подняла.
- Хорошо, - кивнул основатель и продолжил: - я распоряжусь о машине, ты можешь съездить в дом Муками и просить о милости его хозяина, но я против подобных унижений, поедешь одна, столкнёшься лицом к лицу с ним и сама же решишь возникший вопрос. Если он тебе откажет, то ты больше не покинешь стен этого дома, до тех пор, пока брат не распорядится об ином, - предупредил её Тсукинами, и Комори ничего не оставалось, как только согласиться.

***

Между тем в доме Сакамаки тоже не наблюдалось всеобщей гармонии. Вампиры по-прежнему жили в одном доме, но сосуществовали лишь благодаря дисциплинированности Рейджи. Младшие не сильно напрягали пытливый ум второго из Сакамаки, а вот старший вызывал раздражение. Когда-то его сонливость и лень были даже на руку, но спустя три дня Рейджи не терпелось узнать новости, а тот дерзил подобным пренебрежением, хотя был обязан ему по гроб жизни. Ему следовало уже с порога доложить о новостях и не мучить несуществующим обетом молчания. Однако эта ленивая скотина - коей его считал Рейджи, вернулся из дома основателей и на два полноценных дня ушёл в спячку. Подумать только, но не заметить, что от него ждут новостей, мог только полный кретин, ведь Рейджи приходил в гостиную, где спал Сю, по три раза на дню. Не почувствовать сверлящий взгляд мог лишь толстокожий боров, но по странным стечениям обстоятельств, Сю не был ни тем ни другим, а опускаться до того, чтобы просить, младший сын Беатрикс не желал. Вот и играли в глупую молчанку целых три дня. Ладно ещё первые два - Сю отсыпался, и Рейджи это понимал, с трудом, но понимал, но когда на третий день Сю решил, что следует в своей жизни что-то менять, то перевернулся со спины на правый бок и также беззаботно продолжил свой сон, дисциплинированного вампира чуть не рвануло. На помощь пришёл тот, от кого он помощи никак не мог ждать.
Когда Юма приехал в поместье Сакамаки, то было ещё раннее утро. Вампир знал, что Рейджи в такой час не спит, а с остальными ему встречаться не сильно хотелось - настроение оказалось неподходящим, что, с учётом сложившейся ситуации, немудрено.
- Чем обязан, раз удостоился визита в столь ранний час? - без особой радости спросил Рейджи, когда Муками проводили в гостиную. Фамильяр исчез, а гость с чувством неуместности отказался от предложенного ему кресла.
- Я не отниму много времени, - сказал Юма. - Мне нужна какая-нибудь примочка для Руки. У него открылись старые раны, и мы не знаем, что с этим делать, раньше подобного не случалось.
- И чего тут сложного? - скептически сказал брюнет и натянул очки на нос. - Дайте ему крови, и всё пройдёт, почему я должен тратить своё время на подобную мелочь?!
- Он отказывается! - грубо сказал Юма. - Я попытался влить насильно, но его стошнило, и сами раны... Я такое видел, только когда был человеком... - вампир сделался ещё более мрачным, но продолжил: - Они воспалились, и теперь я не понимаю, как его лечить. Азуса предложил отвезти его в больницу, но Руки не соглашается, бредит, что это бесполезно, а потом и вовсе гонит прочь. Коу вчера отошёл от его гипноза, кричал так, что у меня уши закладывало, заткнулся только после того, как увидел Руки полуживым. Если сейчас ничего не сделать, то начнётся заражение крови, тогда он умрёт, как должен был умереть в приюте, - договорил Юма, но Рейджи и глазом не повёл. Мёртвая тишина объяла гостиную дома Сакамаки, и три вампира подобно статуям застыли на своих пьедесталах.
- Да помоги ты им, - сказал Сю. Его голос лениво раздался со стороны окна, где он спал на диване последних три дня.
- Надо же, - язвительно заговорил Рейджи и посмотрел в сторону старшего брата. - Как только у тебя язык не отсох!
- Эдгар, - ещё ленивее заговорил Сю, - почему не позвонил? Знаешь же, что для него все твои просьбы тщедушны, сейчас он наслаждается твоим унижением, а мне из-за этого придётся подыскать другое место для сна...
- Кто бы говорил о наслаждении, - злостно прищурился Рейджи.
- Думаешь, что вся моя жизнь - сплошное наслаждение? - ухмыльнулся Сю, продолжая лежать на спине с закрытыми глазами. - Тогда позволь доставить и тебе немного наслаждения.
- В подобных услугах от лиц мужского пола не нуждаюсь, - строго ответил тот, однако мерзкая улыбка, которая задевала Рейджи за живое, не покинула бледного лица Сю.
- А я думал, что тебе интересно узнать, каково это - оказаться на границе двух миров, когда врата запечатаны. Ты наверняка уже позабыл, какие они, эти белокаменные башни, - подначивал его Сю, а тот невозмутимо глотал.
- Ты переоцениваешь цену своей информации, - высокомерно задрал голову Рейджи. - Предел твоего пребывания там - это гнездо орлов на твоей голове, ведь зная тебя, я могу с точностью спрогнозировать весь твой день, что ты, без всяких сомнений, проспал.
- Знаете, я уже жалею, что пришёл, - влез в их язвительную беседу Юма. - Вы можете и дальше спорить, кто кому будет доставлять удовольствие, а я пойду, должно быть, сразу следовало отвезти Руки в больницу.
- Подожди, - приказал Рейджи, - я соберу кое-что, а о произошедшем расскажешь по дороге.
- Видишь, - сквозь улыбку сказал Сю, - твоя информация оказалась дороже моей, и не стоит тратиться на человеческих докторов.
- А кто сказал, что ты остаёшься дома? - позлорадствовал второй Сакамаки. - Ты едешь! - заявил он, зная, что нет большего удовольствия, чем видеть эту ленивую задницу на ногах и при деле.
- И на что ты меня вечно толкаешь?.. - Сю риторически спросил друга детства и поволочился на улицу, где в скором времени их будет ждать лимузин.
***

- Кровь... - бредил Руки, чувствуя знакомый металлический запах. - И яблоки... Где я? - он напряг свои закрытые веки и смог приоткрыть глаза. Белый свет ослепил юношу, и грудь нещадно зажгло. Раны... Они причиняли боль даже во сне.
- Соберись и предстань предо мной! - услышал он повелительный голос. - Твои раны - это дань твоей гордости, усмири её и прими мою руку.
- Нет, - отказался Руки и помотал головой. Он лежал на земле в саду, но понятия не имел, что этот зелёный сад принадлежит ему, или же когда-то принадлежал ему.
- Открой! - он вновь услышал голос, и свет сменился тенью. Юноша приоткрыл глаза и, сжав зубы от злости, заскрипел ими. Он лежал под яблоней, а на её толстой ветви болтался крепкий мужчина в коричневом строгом костюме, с петлёй на сломанной шее. Он покачивался на ветру, и Руки вновь ощутил приступ тошноты. - Ты хочешь, чтобы история повторилась? - зашумел ветер, и с яблони посыпались обгоревшие на солнце листья и почерневшие яблоки. - Хочешь, чтобы здесь оказались и другие?
- Ты их не тронешь! - сказал Руки с угрозой в голосе и, перевернувшись на живот, смог встать на колени. - Юма, Коу и Азуса исполнили свою клятву, ты можешь попытаться навредить мне, но не смей нарушать данного тобой слова и прикасаться к их жизням. Они заслужили их... - затих вампир и согнул спину. Он устал сражаться за дело, которое Карлхайнц считал правильным.
- А ты?.. - спросил его вампир, и Руки увидел Карлхайнца. Его владыка вышел из тени старой яблони и повелительно посмотрел на него. - Ты же хочешь жить, - тихо сказал он и сорвал с дерева красное яблоко. - Вот она твоя жизнь, - произнёс он и сдавил яблоко в своей сильной ладони. Кровавый сок выступил сквозь пальцы вампира и, скатываясь в стеклянную, обрамлённую золотом чашу, наполнил её до краёв. - Дотянись до неё, - вытянул он руку, и кубок навис над головой Муками.
- Я... - почувствовал Руки сухость в горле и желание запретного плода. - Должен... - тянулся он за ней не в силах подняться с колен, и бой старых часов обрушился на него.
- Слишком поздно, - с прискорбием в голосе сказал Карлхайнц, и чаша вывалилась из его рук. Сосуд оказался в воздухе и через секунду, разбрызгав красный сок, разбился о кривые корни старой яблони.
- Руки... - услышал он своё имя. - Руки, не оставляй меня, - жалостливо попросила Комори и прикоснулась губами к его холодной ладони.
- Где я?.. - хрипловато спросил вампир, боясь открыть глаза и увидеть очередной мираж, который преследовал его в лабиринтах времени.
- Ты дома, - радостно ответила ему Юи и сжала руку юноши крепче. - Дома, Руки... В своей комнате. Открой, пожалуйста, глаза, - мягко попросила она и погладила вампира вдоль лба. - Открой, и ты увидишь, что я не лгу.
Муками сморщился, приложил руку к груди как раз там, где она была перемотана широкими бинтами и, приподнявшись на подушке, с трудом разомкнул веки.
- Видишь, - доброжелательно улыбнулась Юи и попыталась провести пальцами по щеке Руки. Сейчас ей хотелось прикоснуться к нему, почувствовать, что он жив и остаётся рядом с ней.
- Что ты здесь делаешь? - грубо спросил вампир и схватил Комори за пальцы. - По-моему, я сказал уже всё, - напомнил он и содрал мешающий ему бинт. Раны исчезли, остались только старые шрамы.
- Сказал, - разочарованно согласилась с ним Комори. - Я не подписала бумаги, для меня это слишком быстро...
- Целые города исчезают за одну ночь, нет ничего странного в том, что брак может распасться столь скоро, - торопливо сказал вампир и встал со своей постели. В комнате пахло спиртом и горькими препаратами, по запаху они напоминали антибиотики, и Муками ещё больше обозлился. Мало того что он был ослаблен духом, так ещё и здоровье подкосило.
- Руки, тебе ещё рано вставать, - побоялась за него Комори, а в награду получила гневный взгляд. Он всем своим видом говорил, что ей здесь не рады.
- Я сам решу, что мне делать! - заявил он и натянул чёрную облегающую футболку. - Ты совершенно не желаешь меняться! - сказал бессмертный с долей разочарования и быстро заходил по своей комнате. - Хорошо, чувство такта я проявлю, - хладнокровно выразился обращённый вампир и пошёл открывать нежеланной гостье дверь. - Попрошу оставить меня! - он дёрнул за ручку и толкнул дверное полотно так, что оно врезалось в стену.
- Ты даже не позволишь сказать тебе несколько слов? - Юи встала со своего стула и, обманываясь надеждами, спросила.
- Мы уже всё обсудили, - вздохнул Руки и наклонил свою голову. Он устал противостоять ей и что страшнее, самому себе.
- Хорошо, - спрятала Юи очередные слёзы, - я уйду, позови меня, если вновь станет плохо, - сказала она и переступила через порог.
«Забудь обо мне поскорее... - посмотрел ей Руки вслед и закрыл лицо ладонью. - Проснись от этого кошмара, а я навсегда усну. В смерти ничего страшного нет, страшно одно - терять своих близких...» - признался он и упал на колени. Тело вновь зажгло, закололо, и кровь выступила на чёрной майке мокрым пятном.
- Руки, всё же мне надо сказать, - ворвалась к нему Юи и замерла на пороге. Кровь... Она почувствовала именно её. - Руки! - упала она рядом с ним и зажала открывшуюся рану. - Потерпи, Юма скоро вернётся, - заботливо сказала Комори, а у самой пальцы дрожали от страха. Она не понимала, почему его старые раны открываются сами собой и откуда это безразличие на его лице.
- Уже прошло, - сухо сказал он и убрал её руку. - Для чего ты снова вернулась? Неужели тебе настолько надо со мной поговорить? - спросил он, а сам не желал смотреть, ведь на самом деле она оттягивала неизбежное.
Юи промолчала, а позже с опаской взялась за края чёрной футболки и сняла её с вампира. Она провела пальцами по крепкой груди любимого мужчины и, убрав остатки крови, увидела, что не повреждён даже кожный покров.
- Руки, что это? - спросила она, веря, что ещё может получить от него ответы.
- Расплата, - спокойно ответил вампир и хотел отвернуться, но Комори схватила его за лицо и, испачкав в крови, внимательно посмотрела.
- Скажи мне... - умоляюще прошептала она, и Руки вдруг вспомнил скрип плетёной верёвки, на которой болтался его отец. Он согнулся и схватился за живот - его начало подташнивать и в голове всё поплыло.
- Он не отпустит меня, - бегло сказал Руки. Сейчас он понял, что та чаша была его упущенной возможностью, и пока Юи рядом, Карлхайнц не отнимет его жизни, но стоит ей по-настоящему отдалиться, и возмездие не заставит себя ждать. В конце концов, какой смысл поддерживать жизнь в игрушке, если она станет бесполезной.
- Кто? - спрашивала Юи, желая поговорить, но Руки больше не хотел говорить - он всё понял.
- Мой кошмар... - ответил Муками и тут же перевёл тему. - Говори, что именно ты хотела обсудить?
- Ты об этом... - печально сказала Юи. - Ночью я получила послание от Кино, он сказал, что я должна вернуться в мир демонов за день до лунного затмения, иначе Карлу казнят, а потом пришлют за мной целую армию демонов и на наш мир обрушится его гнев.
- Он блефует! - сказал на всё это Руки, продолжая сидеть с девушкой на полу.
- Я не знаю... Я не понимаю в военных делах, переговорах и прочей низости, на которую готовы пойти ради власти, но я понимаю, что не могу пожертвовать жизнью брата, и раз наш брак рано или поздно распадётся, то я хотела попросить тебя о помощи. Шин отказывается помогать, а я не могу вернуться в мир демонов сама.
- И что потом? - ревностно спросил Руки и заиграл скулами. - Станешь любовницей, женой и инкубатором для Кино или Карлы? В любом случае, останется только один! - оскорбил её Муками, но в его горьких словах была голая правда.
- Ты же знаешь, что я этого не хочу, - пустила Юи слезу, но вампир ничего не заметил, слишком уж он злился. - Я клялась в вечной любви тебе, но ты оттолкнул мою руку, поэтому если моя жизнь не нужна тебе и даже мне, то пусть хоть кому-то принесёт пользу.
- Что за глупости ты несёшь? - раздражённо сказал он и вцепился в её плечи. - Как можешь ты забыть о ценности своей жизни? Думаешь, если ты перестанешь ценить себя, то кто-то полюбит тебя больше чем есть? - срывался на ней Руки, не позволяя вставить и слова. - Забудь об этом! - подтащил он девушку к себе и ревностно посмотрел ей в глаза. «Никто не полюбит тебя больше, чем я!» - подумал он тут же, как подпустил её на расстоянии пяти сантиметров, но не позволил чувствам взять верх. - Никто не ценит того, кто не ценит себя! Запомни это... А если этого недостаточно, то я напомню тебе, - сказал вампир и склонился над её шеей.
- Руки, пожалуйста, не делай этого... - отвернулась Юи, не желая, чтобы её единственный мужчина ощутил запах других. Карла и Кино последними касались её плоти и она до сих пор хранила эти воспоминания.
- Не важно, чего ты хочешь, ты же не ценишь своей жизни, а значит, не можешь чего-то хотеть! - грубо заявил Муками и жестоко прокусил шею девушки.
Юи пикнула, зажмурила глаза и сжала кулачки. Она только и слышала, как вампир жадно глотает её кровь и временами сдавливает её плечи до характерного хруста.
«Это невозможно! - возмущался про себя Руки, а сам хватался за тело Юи в железной хватке. - Я чувствую их клыки в ней, чувствую Карлу и Кино... - на секунду остановился он, но темнота в глазах и чего хуже в голове, повелевали продолжать. - Это невыносимо! - проревел он от ревности и стал кусать ещё и ещё, пока не дошёл до собственной ладони, что приросла к маленькому плечу Комори. - И за что я тебя так? - тяжело задышал Муками и повис на этих подрагивающих от боли и невыносимости разлуки плечах. - Сам же отпустил и отпущу сейчас!» - приказал себе Руки и расцепил скрючившиеся от напряжения пальцы.
- Я не стану извиняться, - встал он с колен, по-прежнему не глядя на неё. - И мой ответ не изменится. Ты не вернёшься в мир демонов. Карла не одобрит такого, а я ещё ценю твою жизнь, чтобы так беспечно отдавать её. Поэтому возвращайся к Шину и извинись перед ним. Он старательно просил за тебя, но я уже всё решил, - гордо сказал Руки. Он обтёр свою грудь салфеткой и, убрав кровь, набросил другую футболку.
- И где здесь больной? - послышался надменный голос Рейджи, и Руки весьма недовольно обернулся. Только их ему здесь не хватало.
- Ты для чего встал? - растолкал всех Юма в проходе и прошёл в комнату брата без должного на то разрешения.
- Нужно проводить нашу гостью, - хладнокровно сказал он и даже протянул Юи руку.
- Спасибо, - только и ответила она, краснея за свой растрёпанный вид.
- Вид у него вполне сносный, - сказал Рейджи и натянул на нос очки. - Вероятно, кровь сделала всю работу за меня. Что ж, в таком случае мы покинем вас, - сообщил он и вместе со всеми пошёл вниз.
А тем временем в гостиной Сю задремал под шелест глянцевых журналов Коу и металлический шёпот ножей Азусы, что напевали скрипучую колыбель, пока вампир натачивал их.
- Руки, ты бы не спешил так! - Юма останавливал брата на лестнице, чем ещё больше его раздражал. - Пусть тебя осмотрят, и позволь девушке остаться, она же помогла...
- Юма, - холодно назвал его Руки по имени, и тот послушно дал ему дорогу, - я не просил твоего совета, - договорил он, когда смог пройти. Вампир тащил Юи за руку и не сильно-то жалел, ему хотелось одного - выпроводить их всех.
- Ну что, помирились? - подал признаки жизни Коу. Он бросил журнал в кресло и энергично поднялся на ноги. - Я уже устал читать эти колонки с женскими советами, как помирить супругов, - запричитал идол. - А ведь никто даже не пожалел меня! Руки, ты должен мне четыре первоклассных блейзера, а ещё утешительный подарок, морально я пострадал куда больше, чем физически. Ах, да! Ещё новая кухня! Этот Кинг-Конг недоношенный всё к чёрту разнёс! - пожаловался он на Юму, но Руки это сейчас мало волновало. Он снял со спинки дивана зелёную толстовку Комори и накинул ей на плечи.
- Не могли бы вы сопроводить девушку до дома основателей? - обратился он к Рейджи и Сю. - Я сейчас не в том состоянии, чтобы покидать дом.
- Если ты считаешь, что она больше мешает, то мы отвезём, - сухо сказал Рейджи, на что Сю лишь приоткрыл глаза и неодобрительно сморщил лоб. Даже он понимал, что здесь Юи как раз к месту.
- Я не хочу! - вырвалась вдруг Комори. - Почему я должна оставлять тебя, если всю дорогу буду переживать и желать вернуться? Шин больше не отпустит меня... Я обещала, что подпишу эти бумаги, если ты откажешь мне в помощи, - раскрыла Юи свою страшную правду, но она не разжалобила вампира.
- Тогда подпиши, - гордо дали совет ей. - Я не изменю своего решения. Они оба останутся в силе, - предупредил её Руки и повернулся к ней спиной.
- Руки, даже мне кажется, что ты немного жесток с кошечкой, - остолбенел Коу, ведь лично их ссоры не наблюдал.
- Да чтоб вас всех! - выругался Юма и плюнул на принципы. - Скажи уже ей! - он грозно зашагал в сторону Руки и схватил его за края чёрной футболки. - Объясни всё! Ты же сам сейчас закроешься в своём кабинете, задёрнешь шторы и будешь корить себя там!
- Юма, сейчас я не спрашиваю даже твоего мнения, поэтому не заставляй противостоять тебе, - не изменив своему холодному выражению, сказал Руки, и тот отпустил.
«Бесполезно... - покачал Юма головой. - Как был бараном упёртым, так им и остался!» - вспомнил он, что когда-то эта история повторялась, но на этот раз уже нервов никаких не хватало.
- Юма, - тихо позвала его Юи, - о чём ты говоришь? - задышала быстрее она, чувствуя, что правда вот-вот всплывёт или проскользнёт сквозь её пальцы подобно песку.
- Он говорит о том, что тебе пора, - сурово сказал Руки и посмотрел на младшего брата исподлобья. В этой комнате уже трое знали о его секрете, и эта ситуация нагнетала.
- И вы будете молчать? - Юма осудил Рейджи и Сю, а затем покачал головой, те дали ясно понять, что это не их дело и лезть в него они не обязаны.
- Юма? - жалобно звала его Юи, чем страшно давила.
- Да плевать! - махнул он на всё. - Это Карла вынудил его развестись с тобой! - от души сказал Юма и повалился на пол. Руки со всего маха дал брату по лицу, и тот не удержался на ногах. - Ничего... - он потёр себя по лицу и вправил выбитую челюсть. - Это того стоило, - вздохнул бессмертный с облегчением, когда смог, наконец, выговориться.
- Карла... - повторила Юи и стала напугано смотреть на всех по очереди, останавливаясь на мрачном до неузнаваемости Руки. - Я знала, что ты не мог поступить так без причины... - вздохнула с облегчением и она, после чего невольно расплакалась.
- Это не меняет того, что я зол, - сказал ей вампир и даже не приблизился. - Зол на тебя, на себя и на твоих братьев. Они не прекращают желать тебя, а я ничего не могу с этим поделать. Разве что закрыть тебя, спрятать от солнца, луны или же звёзд. Не хочу, чтобы на тебя смотрел хоть кто-то, но ты продолжаешь притягивать к себе неприятности. Это вынуждает меня быть грубым с тобой, а я этого не хочу... А когда вернётся твой брат, то он заберёт тебя и не важно, что я скажу ему, не важно, что скажешь ты, главное - твоя кровь, остальное не имеет значения. Поэтому ты вернёшься в дом основателей.
- Руки, но мы же можем уехать, - начала его уговаривать Юи. - Можно придумать хоть что-то...
- Я не оставлю свою семью, - сухо сказал ей вампир.
- Но ты же хотел уехать вместе со мной, - напомнила ему Комори разговор в аэропорту. - Говорил, что раз ваш долг выплачен, то ты можешь оставить их...
- Я что-то не понял? - встрял в их разговор Коу. - Ты тут по-тихому решил нас бросить?! - чуть не разбушевался идол, но Юма вовремя его остановил.
«Долг...» - вспомнил Руки это скверное слово и посмотрел на своих братьев, которые, в отличие от него, были свободны.
- Я повторю, - соизволил вампир, - я не оставлю свою семью на растерзание основателям.
- Тогда помоги мне! - подбежала к нему Юи и схватила за футболку, чтобы вампир вдруг не оставил её. - Помоги спасти Карлу и у него не останется выбора. Он обязательно выполнит просьбу того, кто спас ему жизнь.
- Шантаж... - сказал Рейджи. - План хорош, хотя и не лишён риска.
- Руки, пожалуйста... - слёзно попросила Юи. - Я не могу потерять брата и подвергнуть опасности окружающих, и пусть это прозвучит эгоистично, но больше всего я не хочу потерять тебя.
- Ты уверена? - серьёзно спросил он. - Ты понимаешь, что мне придётся использовать тебя, как приманку? Понимаешь, что если я ошибусь, то ты станешь женой Кино?
- Понимаю, - кивнула Юи и разомлела. Руки сдался, а большего она сейчас не просила. - А когда всё это закончится, то женись на мне вновь, по-настоящему, так, чтобы больше никто не сказал, что наши священные клятвы были ложью, - попросила она и, сделав шаг ему навстречу, уткнулась в сильную грудь.
- С ума сошла! - сказал он в горячке и обхватил маленькое лицо девушки руками. - О таком должен просить я! - пытался Руки влить в неё хоть грамм здравого смысла, как и сам неожиданно потерял его.
Юи обожгло нетерпеливое дыхание вампира, и страстный поцелуй загорелся на её губах. Она без раздумий позволила обнять себя так крепко, что могла почувствовать движение каждого мускула на животе Руки. Не отказывалась от горячности и откровенности поцелуя, который не заканчивался на нежном поглаживании губ и невинном касании её жемчужных зубов. Скорее она ждала, когда Руки сорвётся и забудет про осторожность, правила и манеры. И если бы не посторонние в доме, то вампир не ждал бы удобного момента и закрылся бы с ней в ближайшей свободной комнате, но сейчас он был вынужден остановиться, пока ещё мог это сделать.
- Мы вернёмся к этому позже, - тихо сказал он, видя, что Юи тянется за ещё одним поцелуем. - Я обязательно тебя заколдую, и ты забудешь обо всём, что произошло с тобой в мире демонов, - ласково прошептал ей Руки на ушко и, поцеловав в лоб, обнял так, чтобы она хотя бы сейчас почувствовала себя в безопасности.
- Да вы не останавливайтесь! - довольно помахал им Коу. Он делал снимки на телефон со стороны своего кресла и коварно улыбался. - Эти статьи - чушь собачья! Ни грамма правды. Надо им показать, как работают профессионалы! - нахваливал он себя, находя новое призвание.
- А ну дай сюда! - сурово сказал Юма и, выхватив беленький телефон звезды, раздавил его.
- Ты совсем обалдел?! - прокричал тот. - Это же была новая модель...
- Ну я же Кинг-Конг недоделанный, чего же ты ещё ждал? - Юма саркастично припомнили ему его колкость, и теперь страдания звезды начались по утраченной любви к смартфону.
- Думаю, нам пора, - подустал Рейджи и сообщил о своём решении. - Удачи в переговорах с основателями.
- Постой! - остановил того Руки. - Я вынужден просить о небольшой услуге.
- О чём конкретно идёт речь? - нехотя остановился Рейджи.
- Я хотел позаимствовать его, - Руки указал взглядом на сонного Сю, и будто тот какая-то неведомая зверушка, его судьбу быстро решили.
- Только верните в том же состоянии, - предупредил младший Сакамаки.
- Это уже будет зависеть от него, - спокойно сказал Руки. - Но, думаю, мы это уже через час сможем проверить. Я бы хотел оставить его в доме основателей на какое-то время.
- Мы подождём вас в лимузине, - предупредил Рейджи и вытолкал разленившегося старшего брата. Как только тот услышал, что ему вновь придётся что-то делать, то лень сама собой объяла его.
- Коу, ты тоже, - кивнул ему Руки, но блондин продолжал убиваться на полу. - Коу, в мире демонов готовятся к праздникам, я куплю тебе всё, что пожелаешь, мне действительно нужна твоя помощь.
- Опомнился! - прикрикнул блондин, но не стал нападать, когда увидел безвыходность на лице брата. - Хорошо! Хорошо! - зазвенел он браслетами. - Сделаю, всё что попросишь, только не смотри на меня так!
- И ты иди с ним, - подтолкнул он Юи. - Не бойся, я не оставлю тебя, - пообещал Руки, видя, что Комори вцепилась в него, как маленький ребёнок.
- А значит, мы тебе не нужны? - недовольно спросил Юма и преградил ему путь, хотя тот не спешил уходить.
- На этот раз нет, - покачал он головой. - Я вновь попрошу тебя присмотреть за домом и Азусой.
- И это всё? - разочарованно спросил Юма.
- Всё, - тихо сказал гордый вампир и протянул брату руку. - Спасибо, что вмешался! - он сжал большую кисть брата и, подтащив к себе, обнял. - Я больше не стану убегать от себя, но на этот раз наши пути расходятся. Коу не пойдёт на то, о чём я его попрошу, если рядом будешь ты, к тому же я сильно рискую. Ты же понимаешь, что будет, если нас обнаружат? Я выкрал Еву, и если найдут, то казнят, поэтому я не могу рисковать тобой и Азусой.
- Что же ты задумал? - отпустил Юма и позволил тому попрощаться с младшим братом. - Наденешь на него пачку и заставишь канкан танцевать? - пошутил он и заметил едва уловимую улыбку на лице Руки. Он прощался, а тот не знал, что ещё можно сказать. - Не жди от меня ромашек! Возвращайся в этот дом!
- Вообще-то, я жду от тебя самых лучших твоих роз, - легко усмехнулся Руки и, прикрыв лицо от усмешки ладонью, напоследок строго посмотрел и всё же оставил за плечами свой дом.

***

- Страстно желает... - Карла повторял слова Кино, что были сказаны ему напоследок, и хмурился. «Ты ли желаешь? - он думал о Мерце и злился. По-настоящему злился, так, как испытывают лютую ненависть к своему заклятому врагу. - Ты пытался обмануть меня, притворяясь моим слугой, даже прибрал к рукам лавры за наше освобождение, а сейчас ты пытаешься ослабить меня... Когда я выберусь, а я обязательно выберусь отсюда, ты отправишься в свободный полёт, а я посмотрю с высоты моего замка, как твой прах рассыплется на валунах, что укрепляют эти стены. У тебя осталось не так много времени...» - он отсчитывал дни до лунного затмения, позволяя себе провалиться в омут собственной ненависти, предпочитая её адскому жару, что источали чаны с огнём, о которых распорядился сам Кино.
- Философствуешь? - прозвучал насмешливый голос Кино, и основатель не спеша приподнялся на деревянной койке. - Молчишь? Ну вот и помалкивай, зачем зря воздух нагревать, тут у тебя и без того тёпленько! - широко оскалился вампир и, бросив на пол целую корзину книг, сбросил с плеч красный блейзер. - Жарко! - весело вздохнул он и довольно посмотрел на безразличного основателя.
- Принёс мне книги, думаешь, я это учту, когда выберусь отсюда?
- Что ты, - ехидно пропел тот. - Я уже не ребёнок, чтобы развлекать тебя. Я их принёс из заботы, думал, холодно здесь у тебя, а тут как в печи! Что ж, но не пропадать же моим трудам?.. - Кино пожал плечами и забросил одну из книг в чан. Огонь заискрил, послышалось шипение, а после жар воспылал с новой силой, словно юноша бросил не книгу, а целый обоз поленьев. - Прекрасные огоньки, Мерц был прав, когда говорил, что они мне придутся по вкусу.
- Что ещё тебе сказал Мерц? - даже немного лениво спросил Тсукинами. - Должно быть, что я не смогу выбраться отсюда. Но ты ведь не знаешь, что моя болезнь ушла, я полностью здоров и вскоре накоплю достаточно сил, чтобы управлять этим местом.
- Не стращай меня! Я не боюсь. Твой меч сейчас у Мерца, он изучает его, а твои силы никогда не вернутся, только не здесь. Пока ты не воссоединишься с Евой, то продолжишь быть тем, кем ты являешься - простой заменой моего отца, ведь в нашем мире мужская сила значит не так уж и много, куда важнее положение и привилегии жены, а также хитрость, которой ты не обделён, а вот с женщиной перемудрил, - покачал он головой. - Весьма прискорбно, что получилось именно так, но тебе достанется утешительный приз - будешь гостем на моей свадьбе. Ева скоро пребудет, уверен, что её впечатлило моё послание.
- Сейчас я даже немного рад, что она рядом с этим вампиром, - подумал Карла о Руки. - Тебе придётся несладко, если он возьмётся за ум, а я понаблюдаю.
- Только и можешь, что наблюдать! - сказал Кино и на этот раз с отвращением. Он бросил в каждый чан по книге и вновь заговорил. - Чего ты от неё ждал, когда оставлял на целый год? Думал, что она будет нуждаться в тебе или ты хотел, чтобы я выкрал её, а ты спас. Думаешь, человеческие девушки настолько просты? Спас от злодея, и она уже у твоих ног? Боюсь тебя разочаровать, но девушки чаще всего влюбляются в этих злодеев.
- Я не обязан отчитываться перед тобой, - безразлично сказал Карла и прикрыл глаза. - Сделал что хотел, а теперь иди прочь, и без тебя тут зловонно!
- Отныне это мой замок! - прокричал вампир и швырнул в основателя последнюю книгу. Она упала на пол рядом с кроватью Тсукинами, и Кино разочарованно шаркнул ногой. - И я буду сам решать, что мне делать и куда ходить!
- Герман Мелвилл... «Моби Дик, или Белый Кит»... - он поднял книгу с пола и стряхнул с неё серую пыль. - Знаешь, ты всегда приносил книги о повествовании других стран, людей, животных... Тебе ведь на самом деле тесно в этом мире, так почему не бросишь всё это? - спросил Тсукинами и развернул старую книгу.
- Не твоего ума это дело! Мне нравится здесь! Нравится этот замок! И он мой! - эгоистично тыкал в него Кино, пока от этой жары не выдохся.
- Пока твой... А завтра может принадлежать Мерцу, - делился мыслями Карла. - Не оставляй его наедине с моим мечом. Лучше возьми себе, если сил хватит. В мире людей он даже в руки тебе не дастся, а здесь сможешь прикоснуться к нашей истории. Считай, что мы временно поменялись, - он помахал ему книгой, и юноша пристыжено ушёл.
***

- Нашёл, с кем меняться! - шёл Кино от своего пленника и бубнил. - Я могу брать всё, что захочу! - злился юноша из-за того, что ему сделал одолжение собственный узник. Положение Карлы было на уровне раба, а он ещё огрызался. - Мерц! - он стукнул один раз о дверь, что была заперта неподалёку от входа в подземелье и та отворилась. - Фу! - сморщил юноша нос, когда зашёл в уединённую келью вампира. - У тебя здесь воняет, как у деда старого! Что ты здесь всё возишься? - он заткнул нос и гнусаво проговорил, потом пошарил на заваленном бумажками и зельями столе и вновь посмотрел на мрачного вампира. - Вот смотрю я на тебя и поражаюсь. Половина двора думает, что ты в бородавках или шрамах, поэтому рожу воротишь, а ты хорошо сложенный мужчина и носишь такой мешок на голове.
- Ваша милость очень добры, - наклонил голову он. - Но я должен быть неуловим и незаметен, это для вашего же блага, поэтому моя внешность должна быть известна лишь вам.
- Да понял я, понял. Достаточно уже себя облизывать. Где там тот меч? Я тут подумал, что могу временно подержать его у себя. Карла проговорился, что этот Руки опасный парень, я бы хотел иметь такое оружие при себе.
- Да, он и правда не так прост, но не думаю, что вам стоит волноваться по этому поводу.
- И всё же, - заходил по тесной комнатке Кино. - Я заберу этот меч ненадолго.
- Но я ещё не закончил с ним.
- Закончишь позже, - развёл руками юноша. - Днём раньше, днём позже... - требовал он своё, и Мерцу пришлось отдать важную реликвию. - Да не делай такого лица! - сморщился Кино, будто лимонов наелся. - Ты же не ребёнку фарфоровую вазу вручил, а своему будущему королю средство для защиты своих прав.
- Будьте предельно осторожны с этим мечом, не хотелось бы, чтобы вы порезались.
- Точно за дитё принимаешь! - громко вздохнул он и, покачав головой, подкинул меч в воздух и, поймав за ножны, пошагал к себе.
«Наш пленник стал много болтать... - подумал Мерц, стерпев всё унижение. - Надо найти племяннику занятие, иначе Карла наболтает ещё много чего. А ты, Руки, даже и не думай, что проберёшься в этот замок. Девушка войдёт через парадный вход и останется здесь навсегда...» - он злобно прищурил свои алые глаза и, накинув на голову зелёный капюшон, пошёл плести новые и новые козни, которые однажды подорвут статус короля и посадят на трон старейшего из рода Сакамаки, что ещё остались в живых.

Продолжение следует...