Академия вампиров. Первая встреча от лица Дмитрия.
«Дмитрий!»
Я мгновенно повернулся на звук своего имени и сквозь темноту уставился на приближающегося стражника. О чем он вообще думал? Все, кто был здесь сегодня, знали, как необходима секретность. И неважно, что он был молод и очень взволнован, выполняя свое первое настоящее задание. У нас не было права на ошибку, не тогда, когда мы получили свой первый шанс более чем за год. Осознав свою ошибку, он принялся извиняться, но этого было недостаточно.
- Прости. - Он понизил свой голос до шепота и постучал по своему уху. - Гарнитура не работает. Мы проверили дом, они уже ушли. Их, должно быть, предупредили. Может быть, шпионы по периметру дома на улице. - Когда его волнение вернулось, молодой страж, Лоуренс, заговорил быстрее. - Я думал об этом. Вероятно, у них целая сеть людей, которые работают на них. Это имеет смысл, правда? Как еще им могло удаваться быть всегда на шаг впереди так долго? Никто не знает, насколько глубоко зашел этот заговор. Мы могли бы столкнуться с армией сегодня!
Я никак не прореагировал на его слова, ничего не ответил ему, пока обдумывал их. Это было удивительно: пара девочек-подростков ускользали от преследования в течение двух лет. Особенно удивительным это было в свете того, что одна из них была привилегированной моройкой, а вторая дампиркой-правонарушительницей, чей послужной список побил все школьные рекорды по дисциплинарным нарушениям. Когда я в прошлом году присоединился к преподавательскому составу Академии Святого Владимира и изучил дело принцессы, честно говоря, был удивлен, что девушки не сдались раньше. Союз с кем-то еще вполне объяснял, почему им удалось продержаться так долго, но по всем имеющимся у нас сведениям, никогда не было даже малейшего намека на то, что у них имелся хотя бы один сообщник, не говоря уже о «целой сети» или «армии».
Мое молчание нервировало Лоуренса, он больше не улыбался.
- Это не имеет значения сейчас, - сказал я ему. - И нет никакого смысла делать выводы, когда ...
«Дмитрий?» - женский голос потрескивал в моем наушнике. «Мы видим их. Они приближаются к пересечению Браун и Бордо с севера».
Не говоря больше ни слова Лоуренсу, я повернулся в сторону указанных улиц. Я слышал, как он бежит следом, но его шаги были короче, он никак не мог угнаться. Я пытался оставаться спокойным, в то время как мой пульс участился, но это было трудно. Вот оно. Вот оно! Наконец-то мы сможем вернуть ее: Василису Драгомир, пропавшую принцессу, последнюю из своего рода. Хотя я и знал, что работа стражника, включая и обучение будущих стражей - очень почетная, однако, часть меня всегда жаждала большего в Академии. Когда я узнал о принцессе Драгомир и том, как она исчезла из школы, найти ее стало моим личным проектом, я предпринимал такие шаги, которые другие назвали бы безнадежными.
Я же? Я не верил в безнадежность.
По мере приближения к перекрестку я замедлил свой темп, позволяя Лоуренсу догнать меня. Быстрый осмотр места позволил обнаружить темные фигуры других стражей, скрывавшихся в тени. Это были места, которые они выбрали для перехвата. Я быстро сошел с дороги и скрылся в тени дерева, призывая Лоуренса сделать тоже самое кивком головы. Нам не пришлось долго ждать. Когда я выглянул из-за дерева, я увидел две приближающиеся женские фигуры, одна из которых практически тащила другую на себе. Поначалу я подумал, что это, должно быть, более сильная дампирка помогает принцессе, но по мере их приближения, их рост и телосложение указали как раз на обратное.
У меня не было времени, чтобы обдумать эту странность. Когда они были в шести футах от меня, я быстро вышел из-за дерева и преградил им путь. Они остановились, и что бы за слабость не испытывала девушка-дампирка, она мгновенно испарилась. Она схватила принцессу за руку и отдернула ее обратно, так что ее собственное тело служило щитом, преграждая мне путь к принцессе. Остальные стражи вышли из своих укрытий, приближаясь к нам и занимая оборонительные позиции, но, не смея нападать без моего приказа. Темные глаза девушки приняли этот факт к сведению, но все ее внимание по-прежнему было сосредоточено непосредственно на мне.
Я не знал, чего ожидать от нее: может быть, она попробует убежать, а, может, будет молить о свободе. Вместо этого она приняла еще более глубокую защитную позицию перед принцессой и произнесла голосом, едва отличимым от рычания: « Оставь ее в покое. Не смей прикасаться к ней».
Наши силы многократно превосходили силы все еще оборонявшейся девушки, но тем не менее именно я находился в невыгодной позиции. В такие моменты я благодарил своих старых учителей в России, которые муштровали меня в сокрытии собственных эмоций, потому что я был удивлен. Очень удивлен. И теперь, когда я увидел эту дампирку, я внезапно понял, как им удавалось скрываться так долго. Сеть сообщников? Армия? Лоуренс - идиот. Принцессе не нужна ни сеть, ни армия, пока у нее есть такая защитница.
Роза Хэзевей.
От нее исходила почти ощутимая страсть и напряженность. Напряжение наполнило каждую клеточку ее тела в то время, как она выжидательно смотрела на меня, пытаясь понять, осмелюсь ли я сделать ход. Она обладала яростью, столкнуться с которой я не ожидал, никто не ожидал, как я понял, из-за того, что никто не смог разглядеть этого за ее внушительным списком нарушений. Но сейчас в ее глазах было что-то такое, что подсказывало мне, что она скорее умрет тысячу раз подряд, прежде чем позволит кому-то причинить вред принцессе за своей спиной. Она напомнила мне загнанную в угол дикую кошку, грациозную и красивую, но при этом способную расцарапать твое лицо, если ее спровоцировать.
И да, даже при тусклом освещении я мог видеть, что она красавица, смертельно красива, и это тоже поразило меня. Ее фотографии не отдавали ей должное. Длинные, темные волосы обрамляли лицо, наполненное бескомпромиссной красотой, о которую с легкостью разбивались сердца. Ее глаза, хоть и наполненные ненавистью ко мне, все еще оставались манящими, что предавало ей еще больше опасности. Может быть, она и была безоружна, но Роза Хэзевей обладала многими средствами для успешной борьбы.
Я не хотел сражаться с ней и протянул руки в умиротворяющем жесте, сделав шаг вперед:
- Я не собираюсь...
И она атаковала.
Я ожидал этого и был удивлен не столько самим действием, а тем, что она в принципе попытается, при таком-то численном перевесе. Должен ли я был удивиться? Наверное, нет. Пока я наблюдал за ней, стало ясным, что Роза готова на все, готова драться с кем угодно, лишь бы защитить свою подругу. Меня это восхитило, сильно восхитило, но не помешало мне блокировать ее удар. Принцесса все еще оставалась моей целью. И, хотя Роза и обладала страстью, ее атака была неуклюжей, ее легко было отразить. У нее слишком давно не было подобающих тренировок. Ей не удалось как следует отреагировать на мои действия, она начала падать, и я вспомнил, как она спотыкалась до этого. Инстинктивно я потянулся к ней и поймал, прежде чем она упала, давая ей возможность твердо встать на ноги. В этот момент волшебные волосы открыли ее лицо, обнажив моему взору две кровавые метки на шее девушки. Еще один сюрприз, но это объясняло ее бледность и усталость. Очевидно, ее преданность принцессе зашла гораздо дальше, нежели просто защита. Заметив мое внимание, Роза перебросила прядь спутанных волос вперед, прикрывая свою шею.
Не смотря на всю безнадежность положения, я видел, как ее гибкое тело готовится к новой атаке. Я напрягся в ответ, хотя мне и не хотелось, чтобы эта смелая, красивая, дикая девушка была моим врагом. Я хотел видеть ее в качестве... Кого? Я не был уверен. Чем-то большим, нежели поверженной в драке на улице Портлэнда. В ней было слишком много потенциала. Эта девушка могла стать несокрушимой, если ее таланты правильно развивать. Мне хотелось ей помочь.
Но я бы сражался с ней, если бы мне пришлось.
Неожиданно, принцесса Василиса поймала руку своей подруги и произнесла:
- Роза. Не надо.
Секунду ничего не происходило, мы все стояли, словно замороженные. Потом, медленно, напряжение и враждебность покинули тело Розы. Ну, почти вся враждебность. В ее глазах все еще горел огонек опасности, который заставлял меня держаться на страже. Язык ее тела говорил, что, хоть она и не вполне признала свое поражение, она признавала перемирие до тех пор, пока я не предоставляю ей причин для беспокойства.
Я и не планировал. А еще я планирую больше никогда тебя не недооценивать, дикая девушка, подумал я, встретившись с ней взглядом. И я прослежу, чтобы никто другой никогда не допустил той же ошибки.
Удовлетворенный ее умиротворением, по крайней мере, временным, я отвел взгляд от ее темных глаз и сосредоточился на принцессе. В конце концов, сбежавшая или нет, Василиса Драгомир была последней в своем королевском роду, и определенные протоколы должны были быть соблюдены. Я преклонился перед ней.
- Меня зовут Дмитрий Беликов. Я здесь для того, чтобы доставить вас обратно в Академию Святого Владимира.