ТАМ, ГДЕ ЖИВУТ БОГИ

Весь следующий день Кейси не могла сосредоточиться на занятиях. В голове вертелась целая куча вопросов, которая увеличивалась в математической прогрессии по мере того, как на них находились ответы во всемирной сети. Сайты, блоги, статьи, обсуждения, споры... Казалось, они рождались друг за другом, словно головы Лернейской Гидры. В перерывах, уткнувшись в экран планшета, Кейси изучала исследования о роли Богов в жизни древних греков и то, как менялось мировоззрение эллинов с появлением христианства. Статей оказалось огромное количество — от религиозных до исторических, от развлекательных до научных. Они касались самых разных вопросов. Кому верить относительно зарождения мира — Гесиоду или Моисею? Теории Дарвина или теории Большого взрыва? С чего всё началось и куда мы идём? Христиане пишут, что мы приближаемся к Господу, а политеисты — что отдаляемся от Богов. Одни твердят о том, что близится Судный день, а другие уверены, что вернётся Хаос. «А зачем вообще нужен какой-то конец? — размышляла Кейси. — Если человечество было создано, значит, кому-то это было нужно...» Она подняла красные глаза к небу и задала ему самый неожиданный для себя вопрос: «Что происходит с Богами, если перестать в них верить?»

Афродита весь день наблюдала за тем, как в душе её подруги робко, кирпичик за кирпичиком, возводился новый священный храм. Она не могла сдержать золотистого свечения, исходящего от её божественного тела, на которое тут же откликалась природа, заливая город потоками солнечных лучей. Вокруг ног девушек пробивали асфальт первые одуванчики, голуби курлыкали на своём языке и деловито расхаживали между жёлтых головок нежных цветков, не задевая ни одного стебелька.

— Афро, — оторвав взгляд слезившихся глаз от неба, обратилась Кейси к подруге, — ты когда-нибудь слышала про этническую религию?

— Как же? Я сегодня весь день читаю о ней у тебя за плечом.

— И что ты об этом думаешь? Это секта? Или у её приверженцев есть будущее?

— У чего угодно может быть будущее. Христианство тоже вначале казалось сектантством. Вопрос в том, что выгодно её лидерам.

Кейси задумалась.

— Знаешь, родители нас воспитывали в строгих православных традициях. В школе меня дразнили монашкой из-за скромной одежды, между прочим, при неплохом достатке нашей семьи. Землистых цветов юбки ниже коленей, широкие брюки, закрытые кофты на мелких пуговицах. Мои волосы всегда были гладко зачёсаны, на лице вместо косметики — огромные очки с толстыми линзами. Ничего, что привлекало бы ко мне внимание, ничего, что бы отвлекало от мыслей о Боге. Никосу было не так тяжело, он сам по себе робкий и просто не обращал на одноклассников внимания, а они, соответственно, на него. Но я страдала. Однажды, когда я отдыхала летом у подруги в Литохоро, я познакомилась с парнем. Помню, это было после какого-то местного праздника в честь Прометея. Мы тогда с компанией устроили ночное купание, и я впервые почувствовала на себе мужской взгляд. Его звали Агапий, и он выглядел словно Бог, вышедший из моря. Я утонула в его глазах, забыв про всякий стыд и грех... Мы встретились ещё пару раз, и больше я его никогда не видела. Только моя жизнь после этого сильно изменилась. Я как будто расцвела, вот как эти одуванчики, внезапно пробив асфальт, долгие годы давивший на слабые ростки.

— И теперь ты больше не страдаешь?

— Нет. Я чувствую себя желанной и красивой. Но сегодня... — Кейси запнулась и внимательно посмотрела в глаза Афродите. — Мне кажется, что внутри меня бьётся новый росток.

— И тебя это пугает?

— Не знаю... А вдруг он убьёт предыдущий? Вдруг он окажется ещё одним сорняком, который оплетёт меня, ограничив едва приобретённую свободу новыми рамками?

Афродита немного подумала и осторожно ответила:

— Олимпийские Боги не ставят никаких рамок, они уважают человеческие слабости, поскольку сами ими обладают. Возможно, именно это и привлекает приверженцев этнической религии.

Кейси показалось, что от Афродиты исходил жар. Её кожа приняла свет червонного золота, которое раскалилось докрасна.

— Вот это жара, — сказала она, — так и обгореть можно. Твои щёки, Афро, уже покраснели. Может, пойдём в тень?

Афродита послушно поднялась и, осторожно ступая между одуванчиками, двинулась под кровлю старого дуба.

— Знаешь, у моей прабабушки была какая-то тайна. Полагаю, что-то связанное с этнической религией. Мне ужасно интересно узнать, что именно она скрывала, но я страшно боюсь греха, — очень тихо на ушко доверила Кейси подруге свой секрет.

— И в чём будет заключаться твой грех? — так же тихо поинтересовалась Афродита.

— В любопытстве в первую очередь и, возможно, в последующем искушении. Понимаешь, я снова хочу встретиться с той женщиной, которая побывала вчера у нас дома, — сказала Кейси, совершенно забыв о том, что не говорила подруге о Деметре. — Только она меня пугает.

— Чем же?

— Наша мать сильно изменилась в последнее время, и мне кажется, что её подруга детства каким-то образом к этому причастна. А теперь я узнала про существование некоей тайны, которая не даст мне покоя, пока я её не раскрою. Если бы не это, я бы никогда не приняла всерьёз всё то, что прочитала о политеистах.

— То есть тобой движет тревога за маму?

— Абсолютно точно.

— Значит, это уже не простое любопытство, а забота о близком человеке?

— Правильно! Молодец, Афро! — обрадовалась Кейси тому, как ловко подруга подменила понятие греха. — Я сегодня же напишу в их организацию, или братство, как бы они себя ни называли. Только у меня к тебе будет две просьбы: первая — никому об этом знать не нужно, ни Лукасу, ни в особенности Никосу, договорились?

— Можешь во мне не сомневаться, я умею хранить тайны, — уверила её Афродита.

— Прекрасно. И вот ещё что... — Кейси взяла подругу за руки. — Пойдём туда со мной? Это моя вторая просьба.

— Хорошо, — пообещала Афродита.

Дома Кейси зарегистрировалась на сайте этнической религии «Археллина» — организации, объединявшей сторонников этнической религии, — и, оставив свой мэйл, принялась ждать. К вечеру того же дня пришёл ответ:

«Дорогая Касьяни!

Мы очень рады с Вами познакомиться.

Члены „Археллина" приветствуют любой интерес, проявленный к нашей национальной религии, независимо от того, будь это в познавательных целях или из желания присоединиться. Тем не менее мы вынуждены вас уведомить о том, что у нас запрещается использовать полученные знания в оскорбительных или дискредитирующих наших сторонников целях. Для личного знакомства с нашей деятельностью, связанной с поклонением древним Богам, мы приглашаем Вас на ознакомительный семинар, а затем приглашаем отметить с нами праздник, посвящённый Нумении, первому дню лунного месяца.

Будем рады приветствовать Вас 13 марта в 18:00 по адресу: площадь Аристотеля, 10, первый этаж.

С уважением,

Верховный Совет Этнической Религии „Археллина"».

«Уже в это воскресенье! Прекрасно, нужно будет освежить в памяти уроки мифологии. Бред какой-то...» Эти две взаимоисключающие мысли молнией пронеслись в голове у Кейси. Она сразу же открыла нужный сайт и принялась читать «Илиаду» Гомера...

Через пару часов Кейси встала из-за компьютера и подошла к окну. Между мощных ветвей кедра, растущего во дворе прямо впритык к дому, выглядывала розоватая вечерняя звезда, подрагивавшая на небе, словно капля, готовая скатиться вниз. Кейси смотрела на звезду, звезда смотрела на Кейси. Потом девушка мысленно задала вопрос: «Ты — Афродита?» — «Да», — пришёл ей в голову ответ. «И что теперь?» — «Ничего. Теперь ты знаешь это и будешь на меня смотреть. А я на тебя». — «А ты всегда здесь была? Я тебя раньше не замечала». — «Когда царил Хаос, меня не было. Я рождена от неба Урана». — «Ясно». Кейси улыбнулась звезде и вернулась к ноутбуку. Что ей было ясно? То, что она сходит с ума? Зачем она говорила со звездой? На экране были открыты десятки страниц. Кейси открыла новую и набрала на клавиатуре: «Теогония. Зарождение мира и рождение Богов. Гесиод». В открывшемся окне она начала читать то, что было написано почти девятьсот лет до нашей эры: «Сначала был только Хаос, и не было больше ничего...»

Глаза слипались, голова медленно опустилась на протянутые к клавиатуре руки.

Чья-то ладонь мягко легла ей на плечо. Кейси подняла голову. Перед ней стояла высокая женщина в шлеме и доспехах.

— Я знаю, кто ты. Афина, Богиня войны и мудрости, — прошептала Кейси.

Женщина не ответила, а лишь печально посмотрела на Кейси своими грустными совиными глазами. Потом она протянула девушке руку и жестом пригласила следовать за ней. Они двигались, не касаясь пола. Комната стала отдаляться, и вот они уже за окном. Там день был в самом разгаре. На улицах людно. Кейси старалась не дышать, чтобы не спугнуть Богиню и не упасть. Как будто услышав её мысли, Афина слегка улыбнулась. Действительно, как можно спугнуть Богиню войны? Они опустились на мощённую камнями улицу незнакомого города и смешались с толпой. Среди людей, одетых в мантии и хитоны, Кейси увидела Афродиту, которая не обращала на неё никакого внимания, занятая разговором с... Аресом? На мраморных ступенях сидел Дионис, Бог виноделия, а прямо в центре площади ораторствовал Гермес. На голове у него был котелок с маленькими крылышками, такими же, как и на его плетёных сандалиях. Лица людей выражали абсолютное спокойствие. Боги не были для них далёкими и недоступными существами. Любой мог приблизиться к ним, увидеть их, услышать и прикоснуться к ним. Они спускались на землю, когда хотели, радовались, страдали, ссорились, грешили.

От людей исходило желтоватое свечение.

— Почему они светятся? — спросила Кейси у Богини Афины.

— Это Ихор. Генетическая клетка, которую мы поместили в тело человека, когда его создавали. Божественное начало. Частичка каждого из нас заключена в каждом из вас. Благодаря ему греки самоизлечивались от большинства болезней, обладали необыкновенной силой и высоким интеллектом. Они создали развитую цивилизацию и побеждали в войнах. Ихор течёт в наших жилах вместо крови и даёт нам бессмертие.

— А почему сейчас люди не светятся?

Афина печально опустила глаза:

— Мы решили усыпить ихор.

— Но почему?

— Вы отреклись от нас.

— Когда?

— Тогда, когда выбрали себе Бога Израильского и Сына Его от смертной женщины, Иисуса.

Кейси резко открыла глаза. Её взгляд устремился в ночь. Голова всё ещё лежала на затёкших руках. Девушка медленно поднялась и выпрямилась на стуле. Сон был настолько явным, что продолжал цепляться за извилины пробудившегося мозга, не желая покидать его. В кромешной темноте глаза Кейси разглядели фигуру в шлеме. Она зажмурилась, потом открыла глаза и снова присмотрелась. Фигура была на месте. Рука Кейси потянулась к погасшему ноутбуку и, не глядя, нажала на произвольную кнопку клавиатуры. Экран тут же среагировал, компьютер вышел из спящего режима и загорелся белым светом. Женская фигура превратилась в старинный напольный торшер на бронзовой ножке, покрытый светло-бежевым абажуром с кисточками. Кейси вскочила со стула и тряхнула головой. «Какая же я впечатлительная», — подумала она и пошла в ванную. В голове крутилось какое-то слово, которое она никак не могла вспомнить. Что же это было за слово? Она встала под струи горячей воды. О чём вообще был сон? В голове была абсолютная пустота. Кейси вышла из ванной и влезла в тёплую пижаму. Проходя мимо окна, она глянула в незашторенное окно. Потускневшая звезда печально смотрела из-за ствола кедра. Сердце тревожно забилось. Во сне её что-то расстроило, но что же? Она ещё немного постояла перед звездой, потом задёрнула занавески и легла в кровать.

В воскресенье на площади Аристотеля было людно. Солнце разливало поток своих лучей на головы греков, которые с детской радостью, словно в первый раз, вывалили на улицы города. Они подставляли обнажённые части тела ласковому солнышку, которое ещё с пущей щедростью продолжало нежно согревать людские души. Кейси ждала Афродиту у мощной двери старинного здания. Она немного боялась идти одной в самое логово язычников, а подруга всё не шла. Телефон её был недоступен, на сообщения она не отвечала. Постояв ещё пять минут, Кейси несмело нажала на кнопку звонка, где была табличка с надписью: «Археллин». Раздался щелчок, и девушка зашла в полумрачный прохладный подъезд.

На первом этаже в обычной старой квартире с высокими потолками и тяжёлыми красными шторами столпился народ. Кейси протиснулась вглубь. Зал был полон. Люди разных возрастов сидели и стояли, где только могли, и внимательно слушали выступающего мужчину. Ничего странного или необычного, за исключением того, что длинный стол, за которым сидели оратор и ещё несколько человек, был покрыт красной тканью, а на нём возвышались огромные фигуры Зевса и Геры. На полу по обе стороны стола также выстроились полуобнажённые фигуры Олимпийских Богов и Богинь. Кейси стала прислушиваться к тому, что говорил выступающий.

— Боги Олимпа разительно отличаются от всего того, что христиане вложили в понятие «Бог». Они никого и ничему не учат и ни на чем не наставляют, ибо у них нет твёрдых нравственных понятий, подобных тем, которые выражены в священных книгах современных религий. Напротив, их поведение — яркий пример семи смертных грехов. И неслучайно само понятие «грех» отсутствует в древнем языке. Языческая религия лишена авторитета, без которого немыслима ни одна религиозная система. Поклоняться древним Богам — не значит ограничивать свою природу, создавать запреты и бояться, что после смерти не попадёшь в Рай. Древние Боги — это соединение бессмертия с познанием. Гармония божественного с человеческим. Непрерывное саморазвитие, восхищение и уважение к совершенному, к нашей прародительнице Матери-Природе. Баланс внутренней гармонии с внешней.

За столом, через человека от говорящего, Кейси разглядела Деметру, женщину, навещавшую её мать. Деметра ещё не заметила девушку. Она смотрела в листки, разложенные перед ней, и слегка кивала в знак согласия с выступающим.

— А сейчас, дорогие гости и члены «Археллина», я хотел бы почтить память тех, кто стоял у истоков нашей религии, кто сберёг свою веру, пронеся её через столетия целыми династиями, но не дожил до наших дней. До нашей первой победы, когда мы получили законное право вновь стать свободной религией.

Погас свет, и прожектор озарил белый экран за спинами сидевших за столом. Под звуки арфы на фоне древних руин появилась фотография старой женщины в белой мантии и лавровом венке. Её лицо медленно приближалось, и вдруг на Кейси глянули глаза её прабабушки Дафны. От её волос, плеч и рук исходило свечение.

Кейси начала сползать по стене. Или это стена начала расти у неё за спиной? Она почувствовала себя маленькой и беспомощной. Ей казалось, что взгляды всех присутствующих, даже глазницы скульптур были направлены на неё.

— Жрица Дафна — первая женщина, осмелившаяся выйти из подполья и смело признаться в том, что является этнической политеисткой в пятнадцатом поколении. В пещере Парниты во время солнцестояния она провела свой первый обряд Элевсинских мистерий. Это произошло в тысяча девятьсот восемьдесят седьмом году, Дафне тогда было уже девяносто три года. Она была в прекрасном здравии, потому что в ней был пробуждён божественный ген Ихор. Он открыл ей дар прозрения и древнейшие знания, чтобы начать путь к возрождению нашей религии и возвращению первородных Богов на греческие земли и в наши души. Жрица Дафна также провела первое таинство крещения ребёнка, осмелившись вписать в графу о религии слова «грек античного вероисповедания». Она дала ему имя Прометей. К несчастью, на девяносто седьмом году жизни Дафна покинула этот мир. Она оставила нам бесценные записи, которые послужили основой для создания первого журнала «Дельфы», где поднимался вопрос о восстановлении национальной религии. Он нашёл отклики в сердцах греков со всего мира. Потом на экране стали сменяться фотографии, сделанные во время проведения священнодействий и ритуалов, от чёрно-белых к цветным и дальше — к чётким современным цифровым изображениям.

Кейси не могла ни говорить, ни дышать, она чувствовала себя так, словно подавилась битым стеклом. Скульптуры словно оживали, медленно выпрямляя спины и поднимая свои воинственные подбородки. В жилах у девушки сначала заледенела, потом закипела кровь. Внезапный выброс адреналина дал резкий толчок ногам и приказал бежать. Кейси с силой протиснулась сквозь толпу и оказалась на улице. Вырвавшись на свежий воздух, она быстрым шагом, как будто её преследовали, направилась в сторону набережной. Прохладный морской воздух живительной струёй ворвался в лёгкие и обогатил кислородом мозг. Волнение и страх стали отступать, дыхание начало постепенно выравниваться. Девушка замедлила шаг.

Над городом сгущалась синева. Солнце уже покинуло небо, а звезды ещё не вышли.

Кромешная темень нависла над Эгейским морем и над сердцем Кейси...