Часть 8. ГОЛОСОВАНИЕ.
— Итак, кто за то, чтобы пожалеть людей и в который раз попытаться наладить бессмертную связь со смертной? — громко спросил Верховный Бог. — У кого осталась хотя бы капля надежды на то, что этот мир имеет шанс на спасение? Кто считает, что смертные достойны того, чтобы мы вмешались и пробудили божественный ген, который вернёт им разум и мудрость, здоровье и детородность, знания и связь с природой? У кого хватит терпения являться на Землю в человеческом облике, не рискуя сжечь всех ненароком или затопить в порыве гнева? Кто не боится Эрота и не вступит с людьми в любовную связь до того, как они отрекутся и забудут об инородной религии? Ибо нет сильнее позора, чем нежиться Олимпийскому Богу или Богине с христианином или христианкой и дарить им полубогов!
Все молчали. Громовержец на некоторое время перестал сотрясать воздух и прислушался к мыслям присутствующих. На Олимпе стояла гробовая тишина, как перед набухающим извержением вулкана. Неожиданно в Небесном Царстве повеяло могильным холодом. Тучи разорвало, и через рваную дыру влетел в Олимпийский Пантеон огненный сгусток. Очень быстро субстанция разделилась на четыре части, приняв форму горящих коней в упряжке. Боги расступились, и в центре зала возник Аид, Бог Царства Мёртвых.
Зевс встал с трона и, протянув правую ладонь навстречу незваному гостю, произнёс:
— Приветствую тебя, брат!
Аид молча спустился с горящей колесницы, кони мгновенно растворились в воздухе.
Мрачный и смердящий, обычно он выходил из своей преисподней крайне редко, а на Олимп и вовсе почти никогда не поднимался. Подземные недра, с высушенной природой и рекой Стикс, кровеносной жилой, протекавшей вдоль Адиса, были единственной вселенной сумрачного Бога.
— Если я не нахожусь на Олимпе, это не значит, что я ему не принадлежу! — Его голос звучал гулко, низко и жутко. — Я — сын Кроноса и Реи, вынужденный вечно жить в смраде с покойниками, единственный, кто участвует в ничтожных людских судьбах, пусть и посмертных. Не имею ли я право голоса? Не моё ли царство заполнится телами и душами в случае вашего позорного провала?
— Позволь мне, дорогой Аид, объяснить, в чём тут, собственно, дело. — Зевс старался быть как можно добродушнее, он даже слегка улыбнулся. — Не специально ты не был предупреждён. Никто из нас не знал о голосовании. И может так случиться, что зря тебя потревожил твой осведомитель, кем бы он ни был, и, возможно, никакие перемены на Земле не грядут. По крайней мере, на ближайшее тысячелетие. Но раз уж ты порадовал нас своим присутствием, прошу, устраивайся, и я поведаю тебе о предмете нашего спора. Хотя нет, пускай говорит зачинщица спора. Афродита, дорогая, выйди вперёд и расскажи Аиду о своих идеях насчёт будущего смертных. Пусть Аид сначала выслушает тебя, а потом выскажет своё мнение.
Блестящие зелёные глаза, полные света, тьмы, ужаса и нежности, робко взглянули из-под загнутых ресниц в огненные очи Бога Аида. Тот начал испытывать лёгкое головокружение. В озарявшем всё вокруг сиянии на него смотрело полное решимости, прекрасное и гордое лицо.
— Здравствуй, Аид, — сказала Афродита, изо всех сил стараясь не дрожать. — Надеюсь, ты и твоя обожаемая Персефона пребываете в хорошем расположении духа. В любом случае я искренне вам этого желаю. Счастливей пары не сыскать среди всех Богов во все века. И даже разлука Деметры с дочерью не омрачает сей факт, все сходятся в одном мнении: нет изъянов в вашем браке!
— Твои речи — мне нектар на окаменелое сердце, — смягчившись, сказал Бог мёртвых душ, который ещё минуту назад пылал адским гневом. — Благодарю тебя, я передам твои слова Персефоне. Скажи теперь, какое дело тебе до того, как живут смертные, и для чего, по-твоему, им нужны перемены?
Афродита сделала пару шагов вперёд. Её хрупкое тело приобрело воинственный вид, заблокировав все отвлекающие любовные флюиды.
— Что ж, будь готов слушать, раз на то была воля Зевса. Слушайте и вы, Боги Олимпа! — Она набрала полную грудь воздуха и, раскинув руки в стороны ладонями вверх, начала свою речь: — Я — Афродита, зачатая из семени Урана, взбитая в морской пене, рождённая создавать любовь и красоту. Я — прямой потомок Эроса, видавшего Хаос и мать Эрота, владевшего любовными стрелами. Я — Афродита Небесная, я же и Афродита Земная. Я — воплощение возвышенного и приземлённого, нежная влюблённость и жестокая похоть. Я — вечное. Я — бесконечное. — Она сделала небольшую паузу и продолжила: — Я, как и все вы, когда-то была поругана чужеземцами с Земли Обетованной. Но я принадлежу смертным равно так же, как и бессмертным. Меня невозможно разделить. Я создана для того, чтобы дарить, отдавать, рождать, внушать и разжигать!..
Афродита говорила, глядя в небо, как будто бы обращаясь к самому началу Бесконечности, будто взывая к самому Хаосу. К Ночи, ко Дню, к Луне и к Солнцу, ко всем предкам и потомкам Вселенной. Её голос трепетал, но был решителен. С последними словами она посмотрела в каждую пару божественных глаз, в которых затаились гордость, упрямство, безнадёжность и отчаяние. В некоторых она едва заметила слабый огонёк надежды. Все они ждали от неё чего-то. И это «что-то» юная Богиня непременно должна была сегодня им дать.
— Я, как и вы, была оскорблена новыми учениями. Я вместе с вами ещё долго помогала грекам сопротивляться глупым убеждениям, таким как «плод зачинается в грехе», а «плотское влечение аморально и наказуемо!». Такие постулаты омерзительны и унизительны для природы, для человека и тем более для Божества. Нет ничего отвратительней грубого соития ради потомства. Но именно этому учила их новая религия, внушая стыд и пренебрежение к самому естественному и прекрасному чувству притяжения. Я думала: неужели они ослепли? Неужто перестали видеть, как восхитителен танец птиц в брачный период, как благоухает бутон, притягивающий к себе пчелу, и как дрожит от счастья цветущая ветка, отдавая свой нектар? Какой очаровательной становится природа, когда она созревает и манит феромонами! Всё, что прекрасно, блаженно, а всё, что блаженно, есть любовь! Доброта и красота не разделимы! Христиане же разделили их, разорвали два чувства одного целого, создав две противоположности. Убить земные радости, чтобы пообещать небесный Рай, — таков был хитрый план иудеев! И пытливые, любознательные умы эллинов потянулись к неизвестному, соблазнившись новыми идеями. Ласковые, нарядные эллинки превратились в подобие нищенок, сбросив белые мантии, расшитые пояса, золотые браслеты, серьги — всё, что привлекало мужчин, — сменив их бесформенными, скрывающими красоту женского тела, серыми и чёрными одеждами. Отречься от плотской любви ради спасения души. Но как, если душа женщины в её теле? Если тело лишено ласки, оно лишено души. И когда прекрасные гречанки стали стыдливо опускать глаза при виде мужчины, а роскошные тела прятать под бесформенные одежды, я упала на колени, словно поруганная любовь, и зарыдала. Я испытала стыд за то, что не смогла защитить и уберечь то, что было даровано мною людям. Я была как будто обесчещена.
Деметра, Богиня Плодородия, смотрела на Афродиту как на дочь, которая впервые за всё время выплескивает на мать свои многолетние страдания. Её сердце пылало жалостью, а из полусмежённых век хлынули реки слёз. Небо под ногами, низко нависавшее над землёй, тяжко вздохнуло и низверглось обильными водопадами. Земля омылась потопами проливного дождя.
Богиня Любви тем временем продолжала:
— Потом я решилась на месть. Но для этого мне нужно было возрождение. Я поднялась с коленей и направилась искать места, где ещё тлели угольки страсти. Я присоединилась к «падшим женщинам» и стала покровительствовать им. Тем, кого называли безбожницами и кого осуждали за телесную любовь. Я вознаграждала их красотой, здоровьем и силой. Я научила их любовным премудростям: соблазнять, но не удерживать, быть верной, но непостоянной, нежной матерью и желанной любовницей. Их поддержали другие женщины, и наконец на земле случилась революция. Везде, где ступала моя нога, как цветы, распускалась свободная любовь. Сегодня почти никто больше не верит в греховное зачатие. А тех, кто ещё сопротивляется, прикрываясь христианским целомудрием, я караю сладострастными мучениями, внезапными вспышками безудержной похоти и извращёнными желаниями. Некоторые бегут прочь от мирской жизни, прячась в каменных монастырях, подальше от природных соблазнов. Но и там их настигает наваждение.
Все внимали речам Богини Любви и молчали.
Лицо Деметры высохло, она глядела на Афродиту глазами, полными материнской любви и сочувствия. Дождь под ногами утих. Уран, Бог Неба, исчерпался, и было слышно, как весёлые ручейки, пересмеиваясь, бежали вниз с макушки Олимпа. Облака рассеялись. Омытая, насытившаяся Мать-Земля сияла и благодарно смотрела на небо.
— Я взываю к вам, о великие и могущественные Боги Олимпа! Пришёл ваш час! Встаньте и взгляните вниз! Полюбуйтесь на своих созданий! Они вновь верят в свободу чувств! Если я смогла уничтожить один из заветов христианского пророка, то и вы сможете вернуть людям их первобытность, вновь сделать их такими, какими мы их сотворили! А потом мы двинемся дальше, заполнив людские сердца любовью и единением с природой, животными, стихиями и Вселенной! Но для этого им нужно лишь одно звено, которое объединит их с нами. Божественный Ихор! Пора разбудить его!
Первым решился заговорить Аполлон:
— Я согласен с тобой, сестра, и преклоняюсь перед огромной работой, которую ты проделала для спасения прекрасного чувства. Но позволь мне дополнить твою речь. Не пророка христианского, не его апостолов и учеников заслуга в том, что на самое святое посягнули иноверцы, осудив красоту и любовь, но первых иереев, которые почуяли власть над убогими и нищими. Всем было известно, что красивое тело — здоровое тело, а в здоровом теле здоровый дух. Только здоровым духом править сложней, чем больным. Поэтому нужно было ослабить его. Как можно обещать Рай после смерти, когда эллины и так жили в Раю? А потому нужно было создать Ад на Земле. Бедность и лишения. Смирение и покорность. Я, как и ты, милая Афродита, выдернул эллинов из христианской темноты, вернул им эстетическое чувство и привычку к возвышенному. Сменил грубый орга́н на лиру, переманил их из храмов в театры. Не в безропотных, но в смелых сердцах я зародил первые оды о любви. И хотя борьба ещё не окончена, и добрая часть греков искренне верует в православные заветы, называя грехопадением стремление к красоте плоти, многие из них больше не находят ответов на свои вопросы в священных писаниях. Я согласен с тобой, Афродита, мир стал меняться. Но хотя христианство и теряет свою силу, этого недостаточно. Я голосую за то, чтобы выйти из тени и показаться самым смелым эллинам!
Гермес вышел из-за дерева, где, облокотившись, молча стоял всё это время.
— Из чистейшего любопытства я также толкался среди первых христиан, босых и в лохмотьях. Обратившись в нищего, я прислушивался к проповедям самозванцев апостолов, пытаясь понять, что сподвигло чужестранцев выйти за пределы своих земель и распространять по нашим владениям учения своего пророка. Всё оказалось примитивно просто: ими двигала зависть. Пока греки и римляне возводили храмы во имя Зевса, Афины и Посейдона, открывали для себя законы Вселенной, философствовали, пили вино и ублажались с женщинами, жили себе в радость и во благо, как и их Боги, где-то на другой земле мир замер на точке отсчёта. Я летал туда и дивился, насколько жалким и тяжёлым было существование тех людей! Каким жестоким должен был быть их Бог, чтобы не только мучить свой народ, держа в нищете и невежестве, но и жестоко карать за человеческие слабости и наслаждения. Они принимали распятия своих сограждан, ожидая Мессии и манны небесной. Только Мессия не приходил, а манна не появлялась. Народ стал всё больше походить на блеющих овечек, которые без конца ищут Господа, чтобы спрятаться от безысходности в Его тени. Босые, голодные и грязные израильтяне смотрели на римских императоров в сверкающих доспехах, живущих в просторных домах из мрамора, и мечтали о том, что когда-нибудь и на их земли опустится Рай с белыми колоннами. Только столетия сменялись столетиями, Рай не наступал, а благоухающие хитоны и доспехи им только снились. И тогда у них, как у всякого завистливого соседа, живущего с сознанием того, что у другого вино слаще, а Боги благосклоннее, возникла вполне логичная мысль: уничтожить соседский Рай. А как это сделать, когда у тебя нет войска и власти, а лишь пара-тройка сумасшедших болтунов с хорошо подвешенными языками? Где взять лидера, владеющего греческим и латинским языками, для завоевания Римской империи? А вот он, воинствующий фарисей Сеул, ранее гоняющий и уничтожающий христиан, а теперь сам ряженный в лохмотья и проповедующий новые заветы! Он уже ступает на созданную Теогонами землю и вынюхивает нищих, слабых духом и верой. Ведь кто ещё пойдёт за чужеземцем, в драной одежде и с посохом? Кто восстанет против уставов Богов Олимпа? Нищеброды и тунеядцы — вот кто! Вечно стенающие и недовольные невежды, влачащие жалкое существование, ничтожные воришки, не желающие служить первозданным законам. Я, Гермес, покровитель путников, торгашей и хитрецов, с интересом наблюдал за тем, как ловко проворачивали они свои делишки. Их гнали отовсюду, распинали и бросали на съедение львам, но христиане умудрялись размножаться. И чем больше с ними боролись, тем больше их становилось. Людей поразило всеобщее полоумие, продлившееся более двухсот лет. И вот они входят в новую эру: кто в расшитых золотом рясах, кто босой, в единственном хитоне, кто с отросшим брюхом, кто худой и голодный. Все в один голос проповедовали великодушие и целомудрие, а сами не уподобились избавиться от алчности и первородных инстинктов. Мне было весело и тогда, и сейчас. Я всегда найду чем себя занять и над кем поглумиться. А посему я пока воздержусь от голосования. Алхимики, каббалисты, масоны, белое братство, шарлатаны, зарабатывающие на черной и белой магиях, любые жулики во Всемирной сети и вне её — все они под моим крылышком, и все поклоняются мне, сами того не ведая! Но если ты, прекрасная Афродита, победишь, я с удовольствием приму твою сторону и даже подсоблю этим немногочисленным беднягам, проповедующим этническую религию и взывающим к нам за помощью. Должен признаться, что я, как и многие из вас, давно и пристально за ними наблюдаю.
— Вроде бы и сказал что-то, но, как всегда, ничего путного или нового, — притворно подавив зевок, промолвила Гера. — Я не вижу ни одной причины спасать людей, а вот наказать за надругательство хотела бы. Аид, брат, кто, если не ты, будет рад пополнению в собственном царстве? Не ты ли подарил людям плутоний, лишив рассудка правителей, создавших оружие массового уничтожения?
— Не без помощи Урана, которого, да будет всем известно, привлёк к этому делу твой сын, — с удовольствием сдал Ареса Аид.
— Это было задолго до планов Афродиты, — запаниковал Бог Войны, стараясь не смотреть бывшей любовнице в глаза. — Я тогда был одержим...
— Довольно! — перебил его Зевс. — Вижу, немало дел вершилось за моей спиной. И пока я не решил, на кого больше метну сегодня молний, а кого отправлю прямиком в Тартар, предлагаю подкрепиться. Готовы ли нектар и амброзия?
В Олимпийском Пантеоне возникли Иви и Ганимед, единственные, из рук которых Боги получали пищу и священный напиток, делавшие их вечно молодыми, бессмертными и непобедимыми.
Зевс не спешил. У Бога не было необходимости спешить. Он мог бы и вовсе остановить время, сделать настоящее вечным, снять ограничения с бесконечного. Он не мог только одного: отказать прекрасной Афродите.