Украденный поцелуй

30.01.
Tuesday
Мия

Полностью одевшись, я зашла в гостиную в поисках Эрика. Брат мирно сопел, лёжа на диване. Милое зрелище. Однако миссис Грэй уже накрыла на стол. Придётся его разбудить.

— Соня, просыпайся! Ужин готов, второй раз тебя кормить никто не собирается! — повернувшись на другой бок, он снова засопел. Ладно, по-хорошему вставать не хочет, будем действовать по-другому. Набрав полный воздух лёгких, я заорала:

— Эрик! Ты проспал собственный концерт!

Минуту я смотрела на ошарашенное лицо брата, который не понимал, что происходит. Резко вскочив, он начал метаться по гостиной с воплями о том, что он не успеет собраться. Потом, взглянув на висевший на стене календарь, остановился, обернулся и воскликнул:

— Издеваешься, да?!

С ноткой сарказма в голосе я произнесла:

— Ты что, как бы я посмела издеваться над Эриком, Великим и Ужасным?

Насупившись и сведя брови к переносице, он стоял и смотрел на меня. Затем подбежал и, схватив подушку, ударил. Я пыталась проделать то же самое, за что меня постигла великая кара: Эрик начал меня щекотать. Сквозь подступавшие к глазам от смеха слезы я закричала:

— Сдаюсь! Пусти! — в ответ он лишь обнял посильнее и взлохматил мои волосы, — Я же просила!

От усталости я завыла. Эрик по-детски засмеялся и поцеловал меня в лоб. Я обвила руками его шею.

— Ты самый лучший брат на свете, — это было сказано шёпотом, но достаточным, чтобы Эрик услышал.

— А ты самая чудесная сестрёнка, — с этими словами он убрал прядь моих волос, которые падали мне на лицо, — Помни, я всегда рядом.

Я вдохнула запах его духов, будивших меня каждое утро на протяжении 19 лет, и на выдохе прошептала:

— Знаю. Пошли ужинать.

Улыбнувшись, он просто взял меня за руку и потащил на кухню.

Миссис Грэй, задумчиво стоя у окна, разговаривала по телефону. Я старалась не подслушивать, ведь разговор был слишком личным, но уши не закроешь, верно?

— Нет, я не смогу, Барти, не уговаривай меня, — кто-то на другом конце не услышал её пожелание, и решил попробовать ещё, потому что миссис Грэй вдруг вздохнула и сказала, — Хорошо, я попробую побороть свои страхи, но ничего не обещаю. До лета, мой дорогой, ещё много времени. Мы успеем это обсудить.

Когда я садилась за стол, она увидела нас.

— Барти, мне нужно идти, — услышав ответ, она улыбнулась и произнесла, — Такова моя работа. До следующего звонка, дорогой, береги себя.

Вежливо поздоровавшись, она ушла в свою комнату, в которой находилась во время пребывания в нашем доме.

"Нужно будет поговорить с ней. Конечно, некрасиво лезть в чужие дела, но, возможно, я смогу ей чем-то помочь..."

Эрик за обе щёки уплетал лазанью, попутно не забывая заходить в Instagram. Я тоже наслаждалась едой: картофельным пюре и мясными рулетами. Не люблю морепродукты и рыбу. Однако моё умиротворение длилось недолго. Я терпела 10 минут, больше, увы, не выдержала:

— Да отключи ты свои уведомления! Дай нормально поесть!

— Мия, что такого? Мне, вообще-то, важные люди пишут, — он сделал невозмутимое лицо. Хорошая попытка. Но меня не провести.

— С каких пор, девушки в мини-юбках с грудью третьего размера стали важными людьми? — так-то, братик.

— Мия! - теперь его лицо приобрело пунцовый оттенок, — Если ты забыла, у нас скоро концерт! Мне написал наш менеджер, у него возникли некоторые вопросы с местом проведения и с аппаратурой. Сейчас я уточняю это всё у... — я его перебила, иначе это затянулось бы надолго.

— Я поняла, но тогда хотя бы звук убавь. Раздражает.

— Тебя в последнее время слишком многое раздражает, — он усмехнулся, — Может, следует хорошенько расслабиться? Например, с Лео...

— Эрик!

— Не кипятись! Я просто пошутил. Не расскажешь, что там произошло?

— Нет.

-— Ну и ладно, от ребят узнаю.

Я вздохнула. Он неисправим. Я стала ковыряться в остатках своей тарелки, но вспомнив его обещание, отвлеклась:

— Ты писал, что от родителей есть новости?

— Да, — он облизнул губу и вытер рот салфеткой, — Они решили воспользоваться системой ХIX века и написали нам письма. Миссис Грэй, подойдите, пожалуйста!

Спустя пару минут она появилась в дверном проёме.

— Да, дорогой, хочешь добавки?

— Это само собой разумеется, — Эрик расплылся в улыбке, — А ещё, если вам не составит труда, вы не могли бы принести нам письма, которые привезли днём?

— Сейчас принесу. В следующий раз сделаю побольше, а то ты всё никак не наешься, — миссис Грэй выложила ему на тарелку всё, что осталось.

— Дело лишь в том, что ваша еда потрясающа! Хочется всё больше и больше! — он улыбнулся и закивал, подтверждая свои слова.

— Спасибо, милый. Ты так напоминаешь мне моего сына, Альберта... Он тоже всегда просил добавки, — из её груди вырвался тяжёлый вздох. — Мия, детка, не хочешь больше?

— Нет, миссис Грэй, вы нас слишком сильно балуете своими кулинарными шедеврами, — я довольно похлопала по животу, — Такими темпами мне не избежать килограммов и лишних калорий.

Залившись румянцем, она отправилась в свою комнату.

 — Эрик, как ты думаешь, мы смогли бы продержаться без неё некоторое время?

— Хмм, — брат оторвался от телефона и взглянул на меня, — Я думаю, что да. А почему ты спрашиваешь? — Эрик уставился на меня с подозрением.

— Ну... — я начала беззвучно барабанить пальцами по столу, — Уже пару дней я слышу, как миссис Грэй разговаривает с мужем по телефону. Ты ведь знаешь, он на другом континенте с детьми. Мистер Барти уговаривает её прилететь к ним на каникулах, этим летом.

— Это здорово!

— Да, но... — я замялась, подбирая нужные слова, — Дело в том, что она боится летать на самолетах. Поезда и корабли ведь больше туда не добираются. Я и подумала, может быть, дать ей небольшой отпуск, пока у неё не так много забот? Пусть побудет недельку с родными. К тому же, попрактикуется в полетах до грядущего лета, — я не знала, как Эрик отреагирует на моё предложение. Такими вопросами в отсутствие родителей занимался он.

— Что ж, я не вижу причин сказать "нет". Мы без неё тоже неплохо справимся, ведь так? По крайней мере, я не умирал от твоей еды, насколько помню... Эй! Не смотри так, я шучу! — после возмутительного вздоха я молча вернулась к еде.

"Надо бы проверить свой Instagram..."

В беседе "Chiken's Friends"  9 непрочитанных сообщений. И одно уведомление:

"_reach_blood подписался(-ась) на ваши обновления".

Я зашла на профиль, чтобы убедиться, что это не кто-то из знакомых, но аккаунт был закрыт.  Что ж, неудивительно. Учитывая то, где и с кем я учусь, на меня то и дело кто-то подписывается, так что я перестала заострять на этом внимание или придавать значение.

"Посмотрим, о чём болтали ребята".

@delphi_mo
"Я предлагаю собраться через полтора часа у реки! Уроков не особо много, можем прогуляться, как в старые добрые времена!"

@taylor_zzzz
"Старыми добрыми временами ты называешь недавние каникулы?"
"Я уже свободен, так что я пойду".
"Не думаю, что Мэтти пойдет, он, кажется, собирался на свидание)"

@fisher_ololo
"Я тоже не пойду, еду с отцом за город"

@mmmm_taylor
"@taylor_zzzz, ты сволочь. Но да, меня не будет".

@rinridj
"Я за"

@kamiklaswe
"У меня тоже парочка дел, давайте как-нибудь без меня в этот раз!"

@erik_spare_tb
"Но-но, у меня репетиция!
P. S. Заберите Мию, а то начнёт читать нотации и сорвёт всё веселье".

Наглец, что с него взять. Что ж, пойду, чтобы не мешать этому самодовольному болвану.

@mia_lafedo
"Если опоздаю, подождите".

Я хотела отложить телефон, но пришло ещё одно сообщение. 

@_christianevaaans_
"А можно перестать сорить беседу тупыми сообщениями? Создайте для своих сборищ другую. Эта - учебная.

Злость на Кристиана дала о себе знать: я не смогла промолчать.

@mia_lafedo
"Специально для таких, как ты, создали функцию отключения уведомлений. Самое время ею воспользоваться, не думаешь?"
"А если что-то не нравится - извини, но из-за одного тебя мы другие беседы создавать не будем".

@_christianevaaans_
"Язычок подвешен ловко, смотри, как бы не отрезали. Хотя...Ты ведь никуда не смотришь, особенно по сторонам. Ну да, нет нужды".

Я готова была взорваться. Со стороны гостиной послышались шаги. Видимо, миссис Грэй несёт письма. Что ж, наверное, это к лучшему. Не придётся ставить на место этого несносного придурка! 

Натянув на лицо свою самую радушную улыбку, я притворилась, что всё хорошо.

"Так и есть. Всё просто замечательно. Не считая того, что я хочу прямо сейчас лишить королевство ухмыляющейся рожи Кристиана Эванса! Чёрт бы его побрал!"

Миссис Грэй зашла на кухню. Эрик обернулся к ней и сел вполоборота.

— Мия, миссис Лаунф просила передать её письмо лично вам, — с этими словами она протянула мне запечатанный конверт. Я улыбнулась уголками губ. Мама всегда считала, что я более уравновешена и сообразительна, чем Эрик. Каждое её письмо не обходилось без фразы "Следи за братом". Между прочим, основания были... Обычно Эрик закатывал вечеринки, когда родителей не было дома. После них весь разгром убирать приходилось мне и миссис Грэй. Вот и сейчас он что-то замышляет. Хоть Эрик и не говорит, но это написано на его лице.

Хотя в этот раз удивляться нечему. Вечеринка будет. Надо же отметить мое 19-летие.

— В таком случае, я прочитаю письмо от отца. А Мия пусть тешится одним письмом! — Эрик взял у миссис Грэй конверт с хмурым выражением.

— Надулся, как маленький, — я не смогла сдержать улыбку.

— Иди ты.

Покачав головой, я распечатала письмо и начала читать.

"Здравствуй, моё солнышко!

Знаю, ты озадачена, почему я не воспользовалась другими, более приемлемыми средствами связи. Бумажный вариант — самый надёжный способ донести информацию, если, конечно, отправлять его с верным человеком. Телефоны и другие устройства могут прослушиваться, а моя работа не позволяет оплошностей и утечки важных сведений.

К слову, о работе... Я думаю, мы на шаге великого открытия! Пока ещё подлинно ничего не известно, но очень возможно, что можно остановить превращения людей, подвергшихся нападениям нежити. Если человек будет укушен или достаточно поцарапан для того, чтобы перевоплотиться в оборотня или вампира (других мы пока не пробовали), процесс можно будет предотвратить. То есть жертва останется человеком и при этом не погибнет. С убитыми и более сильно пострадавшими лекарство пока не работает.

Как ты поняла, исследования затянулись... К сожалению, я не смогу присутствовать на дне рождения моей малышки! Но не беспокойся, я предусмотрела это, когда уезжала, так что подарок тебя, в любом случае, будет ждать!

Я слышала, в городе участились нападения. Пока не будет ясно, кто стоит за всем этим, сторонитесь нежить! Будьте бдительны и аккуратны! У меня на этот счёт пока никаких соображений, ведь обвинение без доказательств — довольно подло. Это может быть не только нежить, но и люди. В любом случае, твой отец с этим разберётся. А пока — бдительность, бдительность и ещё раз бдительность!

Буду счастлива, если ты начнёшь носить с собой хотя бы перцовый баллончик.

Передай Эрику, что я безумно его люблю, и пусть не обижается на меня за то, что мои письма читаешь ты. Это будет вполне честно, учитывая, что отец в основном пишет ему.

И прошу тебя — следи за братом! Я хочу вернуться и найти свой дом, а не разгромленное пепелище вместо него!

С любовью, Ваша мать,
Софи Лаунф"

Круто. Прекрасно. Идеально. Мамы не будет в самый важный для меня день. Определённо, моё настроение скатилось. У меня появилось странное предчувствие, что это не единственная плохая новость. В остальном — я рада за маму. Она действительно владеет своей профессией и добивается огромных успехов для всего королевства. Я думаю, будет верным сказать, что без мамы оно кишело бы неуправляемыми отпрысками нежити и трупами. Я отложила конверт и воспользовалась банальным магическим трюком, чтобы сжечь письмо. Мало ли, нельзя чтобы оно попало в чужие руки. Эрик ещё читал. Я встала, обошла стол и подошла к нему.

— Что пишет отец? — я попыталась заглянуть в бумагу, но он, воспользовавшись тем же способом, сжёг её.

— Ничего особенного. Поймал одного оборотня-койота, но оказалось, что он совершенно миролюбивый. Ищет, куда пристроить. О нападениях пока неизвестно. Ну и... — он замялся.

— Что? — кажется, моё предчувствие превратилось в настоящую угрозу.

— Понимаешь, так получилось, — его лицо выражало полное отчаяние, — Ты же знаешь, какую важную должность занимает наш отец. Он не может бросить работу, особенно сейчас, в разгар всех последних событий и приехать...

Я отошла к окну.  Миссис Грэй всё это время молча мыла посуду. Сложив руки на груди, я уставилась в одну точку, не в силах переварить "новости".

— Мне жаль, сестрёнка, — послышался звук отодвигаемой мебели, — Очень жаль.

— Ты не виноват, Эрик. Никто не виноват. Я всё понимаю. Нельзя винить родителей в том, что они не смогут отпраздновать моё 19-летие. В конце концов, отметим с ними позже. Королевство важнее, — я попыталась улыбнуться, но не смогла. Плевать. Всё равно никто не видит.

— Они..? — с его губ сорвался удивлённый возглас.

— Мама тоже не сможет приехать. Разработки, исследования. Она по уши в работе, — я обхватила себя руками. Казалось, мы упускаем что-то важное.

Для меня этот день был особенным. В такие минуты я начинала ненавидеть королевство. Каждый раз оно напоминало мне о том, что оно важнее. И неважно, что оно разлучает любящие семьи. Ему наплевать. Безопасность страны важнее. Наука — важнее. Таков удел всех.

"Весь смысл нашего существования состоит в том, что защитить наше королевство и позаботиться о безопасном будущем. Королевство — удел каждого из нас!"

Фраза, которой учатся дети с пелёнок. Не "мама" и "папа". А это.

Я устремилась вдаль. Люди прогуливались, наслаждаясь минутным счастьем. И всё-таки, всех этих людей что-то объединяло.

Королевство — удел каждого из нас.