Новая жизнь. Дар или же проклятие?

Мрачное утро, несмотря на солнечный день. Проходящие мимо прохожие тебе улыбаются, здороваются с соседями, выносят мусор, а кто-то косит газон. Прям словно включил 3D-передачу «как живут американцы». Идти по дороге в школу мне больше нравится, когда здесь не так многолюдно, но, увы, сегодня все, как назло, решили что-то делать. В ушах наушники, а я анализирую последствия своего вчерашнего поступка. Джереми меня игнорирует. И нет, я не искала возможности попросить прощения. Я сама с ним играю в молчанку, тактично игнорируя эту персону, но тот тоже видимо решил использовать этот приём, делая вид, что меня не существует. Посмотрим, как долго он сможет делать это.
Сегодня, если мне не изменяет память, в школе вывесят список участниц в Мисс Мистик Фоллс. Опять будет светское мероприятие, как дешёвая программа про топ моделей. Говоришь тупые слова, выходишь в платье, и народ тебя оценивает после того, как ты станцуешь с партнёром танец. Как хорошо что я в этом не участвую. Подходя к школе, наблюдаю, что народ заходит уже в здание, ведь скоро прозвенит звонок. Мда, я сегодня не торопилась. Хорошо что первым история. Проходя мимо парковки, моё внимание привлекает знакомая красная машины.
Как оказалось, Стефан приехал в школу на раритетной тачке, но даже она проигрывает шевроле импале. Не в моём вкусе машинка. Она чем-то похожа на жёлтого жука Эммы Свон. Заметив возле нее водителя, я обращаю внимание на его кожаную куртку и пафосные очки на лице. Кто-то пшикнул на него парфюм Эдварда Каллена? От него так и разит невидимыми блестками.
— Утренний ланч? - спрашиваю я, проходя мимо обедающего Стефана, который раскидал в багажнике пакетики с кровью. Там даже есть уже пустые, и тот их походу никак не выкинет. Вампир явно не заметил моё внезапное появление, от чего тут же перешёл к оправданиям.
— Алекс, это не то, что ты думаешь! - резко закрыв багажник, отвечает мне вампирчик явно беспокоясь, что я расскажу всё Елене. Разве она забыла, что он вампир? По мне, именно этого та ожидала в самом начале знакомства.
— А что я думаю? Что ты подкармливаешь Деймона, проявляя братскую любовь? - предполагаю я один из маловероятных вариантов, насмешливо приподняв бровь. Его будто мама застукала. — В любом случае это меня не беспокоит, пока ты это контролируешь. Сорвёшься, ну тогда посмотрим. - честно поясняю я что думаю о его новом рационе и иду в класс на скучные уроки. Что за свою прошлую жизнь я поняла так то, что не стоит влезать в чьи-то отношения. Себе хуже будет. И если уж честно, не очень меня трогает вот эта вся вампирская любовь.
***
И вот здравствуй родная парта. Подперев щёку кулаком, я лениво посматриваю на собравшихся здесь людей, больше погружаясь в анализ событий. Джон нарывается, усложняя жизнь Сальваторам. Если мне не изменяет память, то в местной больнице украли несколько пачек крови, и об этом никто бы не узнал, если бы не он. Разве его разоблачение не должно было связать ему руки? Я буквально сказала ему что знаю о том, что он работает на Кэтрин. Как впрочем и его бывшая. Прозаично, что мать и дочь в первый раз погибли от обескровливания. Ну, у Елены это впереди.
Меня отвлекает раздавшийся голос мистера Зальцмана, который просил присесть за
254/1376

парту очередного опоздавшего. Посмотрев в сторону двери, я вижу Бонни. Она наконец- то вернулась в школу, причём с новой прической. Похожа на Софи Деверо. Посмотрев в мою сторону, она как-то категорично поджала губы и отвела взгляд. Это если честно напрягло. Обычно когда с кем-то долго не видишься, то при встрече реагируешь иначе. Там радуешься, махаешь рукой, киваешь. А она.. Будто не хотела меня видеть.
Весь оставшийся урок я ждала, когда прозвенит звонок, чтобы выяснить, что всё это значит. Возможно, я накрутила себя, не так всё поняла. Как вариант, у меня могло неожиданно развиться косоглазие, Бонни смотрела на кого-то другого, а я подумала что на меня. Это очень даже может быть. Временная стадия. Ну или за это время она забыла, как я выгляжу. У людей разная память на лица. Ага. А у меня сто пятьдесят отговорок, чтобы обмануть очевидное.
И вот нас отпускают с урока, давая возможность сейчас всё выяснить. Не то, что я думала об этом всё оставшееся время, но да. Второй звоночек странного поведения ведьмы оказался её быстрый сбор вещей. Она хотела уйти раньше, чем я могла бы к ней подойти. К счастью, мои ноги умеют бегать. Собрав свои вещи, я направляюсь следом за уходящей девушкой, собираясь скорее её нагнать.
— Хей, Бонни. Как ты? - кричу я ей в спину, оказавшись в коридоре, где было больше возможности дозваться до неё. Однако даже позвать её оказалось мало. Та даже не останавливается и идёт дальше, увеличивая шаг.
— Привет. Нормально. - отвечает она мне, заметив, что я практически догнала её, делая вид, будто куда-то торопится. Но я прекрасно знаю, что это её излюбленный способ уйти от тех кто напрягает. Видела тоже самое с Сальваторами.
— Бонни, что случилось? - спрашиваю хмуро я и хватаю её за руку, в надежде остановить хоть на секунду. Но как только я это делаю, она взрывается и тут же вырывает свою руку, прижимая её к себе подальше от меня.
— Не трогай меня! - кричит гневно она, заставляя меня застыть на месте. Это то, о чём я думаю?
— Бонни, что происходит? - осторожно уточняю я, изображая холодное спокойствие. Мне хотелось надеяться, что мои подозрения беспочвенны и причина, по которой она не хотела касаться меня, совсем в другом. Та наконец-то останавливается и смотрит мне в глаза.
— Ничего. - отвечает та, поджав губы в одну линию, а внутри меня всё кричит: «ложь!»
— Серьёзно? Тогда пожмём друг другу руки? - предлагаю я маленький эксперимент для достоверности, протягивая к ней свою ладонь. Тут же я вижу небольшой испуг в её глазах, а вместе с ним и ненависть. — Говори прямо. - требую я перестать ходить вокруг да около, уличив девушку во лжи.
— Я не могу тебя видеть. - признаётся Беннет, когда крепость пала, снимая с лица непроницаемую маску. — Из-за вас всех умерла моя бабушка. К тому же, теперь я ясно понимаю её отношение к тебе, научившись магии. - раскидывает та по полочкам свою причину такого отношения ко мне, пока я хмурюсь. С каждым её словом, разочарование скапливалось внутри всё сильнее, подтверждая изначальную мысль. Ну конечно..
— Мм, повысила свой скин. - разочарованно качаю головой, ощущая теперь странную злость. — И что же во мне не так? То что у меня нет магии или то, что я поглощаю её у других ведьм? - спрашиваю я у девушки, выясняя какой вариант её напрягает больше. Чего я только ожидала от неё, когда пыталась ей помочь. Идиотка.
— Моя тётя рассказала историю о сифонах. Совсем немного. О них слышали лишь единицы. Поглотив всю магию, сифон убивает ведьму. Ты чудовище. - предельно серьёзно произносит она мне в лицо то, во что честно верит и считает непоколебимой
255/1376

правдой.
— Назови хоть одну ведьму, с которой я так поступила? Или ты считаешь, что будешь первой? - предполагаю я, пытаясь скрыть обиду, окончательно разочаровываясь в девушке напротив. Меня обвиняют в том, что я не сделала, и очевидно даже не хотят доверять.
— Как я могу относиться к тебе иначе, если ты всё это время в моё отсутствие пользовалась магией моего рода?! Ты бессовестно уничтожала отстатки моих предков! - выдаёт Бонни о своей осведомлённости моих способах возобновлять запасы, на секунду обескураживая. Я не думала, что та могла это почувствовать. Но даже так, это лучше чем живые ведьмы!
— Они мертвы! Ты даже лично их не знала! - восклицаю я в защитной обороне, не понимая, что в этом ужасного. Это просто обычные могилы с остатками магии! — И разве не у тебя был дерьмовый опыт с Эмили? - припоминаю я её милый дух прабабушки, риторически выгнув бровь.
— Ну и что! Это сила моей семьи что передавалась через поколение. Ты крала её всё это время! - предпочитает Беннет игнорировать в своей памяти тот случай, зацикливаясь на своём наследии. Не так уж много и пропало. Лишь пара троек раз из всей её семьи! Я же их не убила!
— Может я не права, что поступила так! - допускаю я свою ошибку, крепко сжимая кулаки. — Зато я не причинила вред никому живому! И с тобой я не разу так не поступила! - напоминаю я, вспомнив её изначальную претензию ко мне. — Так почему ты не может спокойно доверять мне?! Я рассказала о себе одной из первых! - в отчаянной попытке достучаться, произнесла я, вспоминая всё, что между нами было. Я столько раз помогала ей..
— Ты умолчала главное.. - холодно отвечает Бонни, напоминая о смертоносной участи ведьм после моего прикосновения. — Если я не права, можешь ли ты поклясться, что у тебя никогда не было соблазна вытянуть из меня магию? Ты сама можешь быть уверена, что всё это время я была в безопасности рядом с тобой? - спрашивает вдруг Бонни, лишая дара речи.
Растерянность и смятения предательски просачиваются под кожу, не давая трезво мыслить. Она была ведь права. В первое время я буквально рисковала её жизнью, не в силах контролировать свою природу. Я чуть не раскрыла себя на глазах у многих людей. Даже сейчас всё внутри меня сосредотачивается на её силе больше, чем на ней самой. Я просто абстрагировалась от этого, перестала намеренно замечать. Но она была права. Я не могу сказать ей этого.
— Мне жаль, но я не могу доверять тебе свою жизнь. - с маленьким чувством вины, пожимает плечами девушка, видя ответ на свой вопрос. — Духи говорят ты мерзость и опасна, и смотря на тебя, я сейчас испытываю только отвращение. - немного с показным сочувствием объясняет Бонни, что ничего здесь не поделаешь. Хоть я осознавала причину всего этого, после её слов изо рта вылетает недобрая усмешка.
— О, знаешь что? - вдруг произношу я, собирая свои сопли в кулак, с превосходством оглянув ведьму. — Это мне жаль. Я должна была позволить тебе умереть много-много раз, когда выручала тебя от твоих ведьминских проблем. Катись ты туда, где и твоя бабушка. В ад. - отвечаю я ей и послав «добрую» улыбку на прощание, ухожу всё это переварить на улицу. Если она ожидала, что я разревусь от этой новости, то хрен ей. Никогда никто не увидит моей слабости.
Проходя мимо столовой, я купила себе горячий шоколад и, выйдя на улицу, села на лавочку, медленно попивая напиток. Всё это уже в прошлом. Сейчас настоящее... Если так подумать, у меня появился недруг. Он же у всех должен быть. Это означает, что ты не идеален, и есть люди которые тебя ненавидят. Всё как и в обычной жизни. Это
256/1376

следовало ожидать именно тогда, когда я поняла, что я сифон. Таких как я, вообще из кланов изгоняют. Может поэтому я оказалась на чужом пороге. Кай Паркер вот с детства не мог ни к кому-то прикасаться. И всё из-за ведьминских предрассудков. Теперь я отлично понимаю, что он чувствовал. Так сказать на своей шкуре. Это отвратительно, словно ты изгой. Хотя на деле ты просто был особенным. Может найти асцендент и выпустить его? Желательно после Клауса, иначе те двое разнесут этот город в щепки. Звучит как план.
***
Под конец учебного дня, проходя мимо стенда с вывешенным списком участниц мисс Мистик Фоллс, я случайно окидываю его взглядом. Несколько имён красовались на белой бумаге, написанные курсивом, демонстрируя выбранных счастливиц. Всё вроде как и нужно. Только знакомое сочетание фамилии и имени прожигают мне глаза.
В этот момент меня словно резко бьют кулаком в лицо. Вот пиздец! Может показалось. Отодвинув рядом стоящих зевак, я приближаю своё лицо максимально близко к списку, смотря на одно единственное напрягавшее меня имя. Моё. Действительно моё!
— Нет! Нет! Нет! НЕТ! - откровенно кричу я, схватившись за голову, от чего стоящие рядом школьники закрывают уши.
Увидев себя в списке участниц Мисс Мистик Фоллс, я бегу скорее отказываться от этой затеи. Какой отстой. Это всё из-за прошлой версии меня! Почему последствия всегда ловлю я!? Вроде миссис Локвуд должна быть в школе. Я оббегала все этажи в здании, заглянула в каждый кабинет. Наверное надо было сразу пойти к администратору школу, тогда бы я не потратила впустую своё время. Заглянув в канцелярию, мне сказали, что та уехала. Я просрала этот день, чтобы убрать моё имя из списка, ведь, как назло, Кэрол Локвуд покинула школу несколько секунд назад, и мы с ней просто не пересеклись!!!
Переваривая подступавший к горлу гнев, стараясь не завыть волком, я прислоняюсь к школьным шкафчикам. Всё не так критично. Время же ещё есть. В конце концов я имею право отказаться, так как не помню, что подписывалась на участие. В попытке слабой медитации мой взгляд цепляется за белокурую девицу. Она то мне и нужна!
— Кэролайн, как мне забрать заявку? - перехожу сразу к делу я, вплотную подойдя к однокласснице, от чего та резко вздрагивает.
— Что? О чём ты? - спрашивает Форбс, непонимающе хмурясь, будто несколько минут назад она летала в облаках. Что было бы неудивительно.
— Чтобы не участвовать в конкурсе. Я не собираюсь играть в этот цирк. - объясняю я ей свою позицию, стараясь быть терпеливой с той, кто может мне помочь. Даже если бы от этого зависела моя жизнь, соревноваться с кем-то по красоте я не собираюсь. Одно слово: НИ ЗА ЧТО!
— О боги! Ты серьёзно собираешься уйти? - уточняет блондинка, и походу эта новость её неплохо порадовала. — Это потрясающая новость! Теперь на одну соперницу меньше! - расчётливо рассуждает Кэролайн, явно рассчитывая победить. Похоже кто-то отвлёкся.
— Кэролайн. - напоминаю я, перейти сразу к делу, желая услышать, как мне быть дальше. Я не её самооценку подтянуть пришла.
— Прости, просто я так волновалась, но теперь всё гораздо проще. - довольно
257/1376

раскрывает руки та, словно желая ухватить свой невидимый приз. — Ты с Еленой единственные достойные соперники, где шансов у меня практически нет. И я так переживала, а тут такая потрясающая новость! - тараторит она, пока я не впечатлённо поднимаю бровь. Конечно льстит, что я сильный соперник, но мне сейчас вообще плевать на это.
— Кэролайн. - перебиваю её снова, уже более настойчиво я, теряя терпение. Не ей пришлось бегать по этажам как какой-то сумасшедшей.
— Прости. Ты с Кэрол говорила? - спрашивает Форбс, наконец-то переключившись к сути. Я была настолько рада прогрессу, что даже забила на желание сострить.
— Её нигде нет. - поясняю я, почему вообще пришла с этим к ней. Будь у меня иной выбор, я бы сделала это в последнюю очередь.
— Тогда придётся завтра. Участницы будут индивидуально разговаривать с судьями, и она там точно будет. Прямо там и скажешь. - предлагает она мне единственный вариант, пока я разочарованно вздыхаю. Ждать целый день, чтобы решить это.
— Прекрасно. - стону безнадежно я, предчувствуя странный провал. Осознавать, что я числюсь до завтрашнего дня в списке, не внушает мне ничего хорошего.
***
Я поставила будильник на девять часов, чтобы приехать к месту слушанья на несколько минут раньше. Но каким-то образом, он не сработал, и разбудила меня Елена, что вроде поддерживает со мной пока нейтралитет. Не суть. Мне очень не хотелось бы отвлекать мисс Локвуд во время опроса участниц. Хочу сделать всё по-тихому и без проблем. Интересно, меня могут пропустить без очереди?
Надев джинсы с джемпером, я закалываю неаккуратный пучок и выбегаю на улицу, надевая солнечные очки. Моё зрение здесь слишком чувствительно к солнечным лучам, будто я уже мёртвый кровосос. Сочувствую вампирам. Вызвав такси, я доезжаю до поместья Локвудов, чей дом ассоциируется с проходным двором. Как там только Тайлер живёт?
Войдя внутрь и повернув голову направо, я замечаю в гостиной участниц этого замечательного мероприятия, которые активно что-то заполняют. Увидя ответственную за приход девушек женщину, я подхожу к ней, в надежде забрать заявку через посредника.
— Здравствуйте, я хотела бы сказать, что не буду участвовать в этом мероприятии. - объясняю я зачем пришла, переходя сразу к делу. Чувствовать на себе соколиные взгляды отвратительно.
— Фамилия? - требует женщина незаинтересованно, окинув меня равнодушным взглядом.
— Алекс Гилберт. - представляюсь полным именем, чтобы не было никакой недомолвки, пока та смотрит в бланк, поправляя оправу очков.
— Ты есть в списках. - найдя моё имя, сообщает та, что-то подчеркивая. — Пиши о себе в бланк, почему мы должны рассмотреть тебя в Мисс Мистик Фоллс. - говорит мне женщина, недовольно протягивая в руки листок. Она что глухая?
— Да я не хочу! Понимаете! Я не собираюсь это делать! Я пришла забрать заявку. -
258/1376

объясняю я ей, не понимая что сложного включить свой мозг и понять очевидную вещь. Я вроде на английском разговариваю!
— Милочка, я тут не главная, я делаю свою работу. Пиши и готовься отвечать на заданные вопросы. - наезжает эта мадам на меня, начиная беситься за то, что я её отвлекают. Аж страшно стало!
— Ну пиздец! - восклицаю я такому подходу к работе и возмущенно выхватывая протянутый мне листок. Мне в след раздался недовольный цок, на что я обернулась и показала фак. Та тоже не из приятных. Боже, за что мне?!
***
Найдя свободное место за столом, я присаживаюсь на мягкий стул, беря в руки ручку, собираясь ответить на всё предельно быстро. Итак, что тут у нас.
Напишите пару фактов о себе:
- Я люблю дорогие брильянтики с алмазами, увлекаюсь просмотром скучного реалити- шоу и поеданием клубничного мороженого с луком.
Что вы можете сделать для города?
- Сделать так, чтобы у дворников всегда была работа. Повлиять на реформу образования и отправить детей на необитаемый остров. Пусть борются за власть. А ещё научу их браниться, чтобы те познали реальный мир.
Что думают об вас окружающие?
- Что я божий одуванчик. Обо мне всегда вспоминают и думают: «я прелесть, я ангел». Я
прихожу в школу, а мне говорят «доброе утро, ангел». Кто вас вдохновлял для принятия участия в конкурсе?
- Меня вдохновил горный отшельник, который несмотря на своё уродство, ценил красивые вещи, и спустя долгое количество проведенной жизни в одиночестве, тот не побоялся выйти к людям и подарить им свою красоту.
Идеально! Отложив ручку, я подрываюсь с места и иду к женщине, которая недовольно сверлит мой лоб. Небось думает, как плюнуть мне в лицо.
— Вот! Я всё заполнила! Могу я уже пойти и поговорить с Кэрол Локвуд?- спрашиваю я с нетерпением, натягивая едкую улыбку и протягивая ей листочек.
— Ждите, когда вас позовут. - отвечает женщина с неким злорадством, практически вырвав из моих рук бланк. Как это всё отвратительно.
— Аааа! - стону раздражённо я, вознеся руки к дорогущему потолку. За что мне это всё?!
***
259/1376

Меня, будто на зло, вызвали третьей, именно после Кэролайн которая конечно же обожает бесконечно говорить. Я думала что усну, сидя на диване, навалившись на подлокотник. Мне хотелось залезть на стену. Серьёзно. Все остальные так нервничали, даже репетировали свою речь, а я развалилась дохлым лебедем. В своё оправдание мне нечего было здесь терять.
И вот двери отворяются и выходит взволнованная блондиночка. Спустя хрен знает сколько минут наступает моя очередь. Чтобы сказать два слова! Наверное это будет самое быстрое интервью. Скорее бы домой. Постучав в дверь, разминая затёкшие ноги, я вхожу внутрь.
— Эм, здравствуйте. Могу я поговорить с вами, миссис Локвуд? - неловко стоя возле двери, прошу я уделить мне время, дабы сделать это как можно спокойнее и без лишнего фарса. Не хочется тратить время тех, кому это действительно нужно.
— К чему эта скромность? Жюри здесь на то, чтобы выслушать тебя. Проходи. - приглашает меня присесть на стул женщина, отлично сохраняя лицо перед остальными. Конечно, она же жена мэра. Как бы потом проблем не нахватать.
— Понимаете, я не совсем для этого здесь. - пытаюсь я намекнуть, что дело тут не в конкурсе, до сих пор не сдвинувшись с места.
— Не стесняйся, садись. - давит своим взглядом Кэрол Локвуд, заставляя меня взглядом сесть. Неловко сделав пару шагов, я присаживаюсь на краюшек стула. Чёрт, я никогда раньше не общалась с приближенном кругом мэра. Что делать..
— Но, мисс Локвуд... - пытаюсь достучаться я, умоляющим взглядом прося выслушить, но меня перебивают.
— Итак, Алекс. Почему ты считаешь, что достойна участвовать в конкурсе Мисс Мистик Фоллс? - спрашивает она, скрывая небольшое недовольство в голосе.
— Я не хочу тянуть ваше время, миссис Локвуд. - пробую я снова, но увы, провально. Так соберись. Она не имеет права злоупотреблять своими полномочиями. То что её муж мэр города ничего не меняет. Это мама Тайлера. Давай..
— Так не тяни, отвечай на вопрос. - присоединяется к разговору член жюри, которого я впервые вижу. Похоже тем успело надоесть такое упрямство.
— Послушайте! - более решительно пытаюсь уделить моим словам чуть больше внимания, подавив беспокойство за свои действия.
— Здесь полно участниц желающих быть на твоём месте, поторопись, милочка. - наезжает на меня третья женщина, снимая с себя маску любезности. Что ж... Ладно. Я хотела без фарса, значит будет с фарсом. Здравствуй, моя вторая хамская личность. Присев поудобнее в кресле, держа ровную осанку, я начинаю тактичный разнос.
— Я считаю, что любая девушка достойна участвовать в этом конкурсе. Нет некрасивых людей. Каждый чем-то индивидуален и прекрасен по-своему, и именно поэтому я считаю, что бороться за официальный символ нашего города очень глупо, ведь стандартов нет. Тратить на всё это нервы очень тупо так же, как и плакать, заняв последнее место. Этот конкурс не стоит ни одну уважающую себя девушку, потому что если она себя любит и ценит, ей не нужна корона, чтобы что-то кому-то доказывать. И я, как уважающая себя девушка, пришла сюда, чтобы забрать заявку из этого глупого и бессмысленного конкурса и спасибо, что услышали меня сразу. - отвечаю на вопрос я, разнесся здесь всех за несколько предложений.
Жюри явно были немного в шоке от такого формата, даже глубоко возмущены, но мне пофиг. Я хотела сделать всё по-тихому, но вышло куда громче. На прощанье мило улыбнувшись взрослым дамам, я встаю с кресла и покидаю это место. Выходя из-за
260/1376

двери, я надеваю свои брутальные солнечные очки и иду мимо напряженных девушек.
— Мамочка закончила свою речь, ваша очередь. - проходя мимо следующих участниц, пафосно произношу я, даже не взглянув на них. Господи, Алекс, сколько в тебе фарса. Живём один раз, как говорится.
***
И вот наступил радостный в кавычках день. Мисс Мистик Фоллс. Славу богу, после моего вопиющего поведения меня исключили из списка конкурсанток. И плевать каким образом, главное я в этом спектакле не участвую. Сидя на кухне, я попивала чай с лимоном, пытаясь проснуться. Вчера поздно легла спать, доделывая домашку. А ещё прокручивала в голове то, как классно я ответила на их вопрос. Аж гордость берёт. Жаль, что это никто не записывал.
Неожиданно раздаётся звонок в дверь. Но это не был кто-то посторонний. Лишь водитель моей сестры до места проведения конкурса, и так же по совместительству парень моей тёти. Подхватив кружку, я иду того встречать.
— Доброе, Рик. - здороваюсь я с учителем, открывая мистеру Зальцману дверь в нашу обитель. Хороший костюмчик.
— Привет. Где Елена? - спрашивает он меня, выглядывая тело что нужно будет подвезти, но мне не приходится отвечать.
— Я тут. - кричит шатенка, спускаясь с платьем в чехле. Что-то мне напоминает это. Кудри, бальное платье.. Прям Пушкинский бал в начальном классе. — Вы нас отвезете? - спрашивает она, не справляясь с нарядом тяжелее её.
— Да. Давай сюда. - добровольно предлагает свою помощь Аларик, забирая чехол, дабы моя сестрёнка не таскала свою длинную ношу. Согласна, на это было больно смотреть.
— Спасибо. - благодарит Гилберт, облегченно переводя дух. Кое-кто пол ночи нервничал насчёт сегодняшнего конкурса.
— Ага. Как Стефан? - невзрачно интересуется охотника, пока я слушаю разговор, сидя на пуфике. Придерживая ладонями кружку, я с любопытством наблюдала за сценой.
— О чём вы? - напрягается Елена, не совсем понимая проблему. В её глазах Сальваторе был в порядке.
— Ну, он кажется напряженным. - поясняет Зальцман, беспокоясь об вампирах больше, чем сам совет основателей. И тут я конечно не могу не прокомментировать. Всё-таки чем больше осведомлённых, тем лучше безопасность.
— Наверное он боится, как бы не случайно сорваться. После человеческой крови у него ухудшился контроль. - сообщаю я, сделав глоток чая, расслабленно прислонившись к стене. От моей фразы охотник хмурится, делая пометку в следующий раз следить за тем.
— Это не так. Он старается вернуться в норму. После того через что ему пришлось пройти не удивительно, что Стефану нужно время. - опровергает мою теорию Елена, веря только в лучшее. — Он сказал, что ему уже легче. - добавляет она, видя скептицизм на лицах.
— Или любезно тебе врёт. - мелодично тяну я, не скрывая такую вероятность, от чего та поджимает губы. К несчастью для нас, больше никто не может ничего добавить из-за
261/1376

вмешательства постороннего лица.
— Аларик, привет друг. Что тут делаешь? - влезает в наш разговор Джон, от чего все мы недовольно вздыхаем. Никто из присутствующих видеть его здесь не хотел. Да и вообще, в этой жизни.
— Я типо шофёр. - натягивая улыбку, вспоминая их прошлую встречу, отвечает Рик.
— А я думал, я отвезу. - поясняет Гилберт свои мысли, которые тот успел себе напридумать. Интересно с чего вдруг? Потому что он на самом деле биологический отец Елены? Никто не в курсе, ну, кроме меня.
— Не нужно. Мы поедем с Риком. - произносит Дженна с неким ядом в голосе, закончив марафет с причёской. — Ты почему ещё не в платье? - спрашивает она, заметив мой домашний вид, вызывая у меня недовольное мычание.
— У меня нет выбора? Прям никакого? - уточняю я, в надежде на приятный для меня ответ.
— Нам нужна поддержка. Раз тебе всё равно на конкурс, поддержи хотя бы Елену. - поясняет девушка важность моего присутствия, стараясь не акцентировать внимание на нашу очередную непонятную ссору. — Ладно, поедешь с Джоном, нам надо ещё собраться. - сдаётся Дженна с попыткой поторопить меня и идёт к выходу, поручает мне водителя. Не, не! Ни за что.
— Мм, я лучше позвоню своим знакомым и попрошу меня забрать. - говорю я, не прельщаясь прерогативой ехать с Джоном. Это была бы самая некомфортная поездка. — Джереми с собой захватите. - прошу вдруг я, прекрасно помня о планах Джона, втянуть его в охотничью секту. Им двоим оставаться нельзя. — ДЖЕРЕМИ, ЭТО НЕ УЧЕНИЕ, СПУСКАЙСЯ СЮДА В ТОМ В ЧЁМ ЕСТЬ! - кричу громко я, чтобы тот поторопил свои булочки. Оденется в машине если что.
— Прекрати командовать. Я тут. - недовольно подаёт голос он, спускаясь по лестнице. Проигнорировав меня взглядом, брат выходит на улицу и идёт к машине. Хотя бы ответил, уже прогресс.
— Что ж, не опаздывай. - просит меня Дженна подойти к этому с ответственностью и закрывает за собой дверь. Проведя их прощальным взглядом, я начинаю беседу.
— Надеюсь, тебя это не расстроило, Джоуан? - спрашиваю я мужчину, до сих пор стояв к нему спиной. После моего красноречивого послания, мы с ним до сих пор не оставались вдвоём. Интересно, что тот будет делать.
— Что именно? - спрашивает дядя, со скрытой досадой поджав губы. Всё таки родная дочь даже не тянется к нему. Это наверное тяжело.
— Сам скажи. - повернувшись к нему, с довольной улыбкой говорю я, желая услышать личное признание мужчины.
— Думаю, тебе не стоит опаздывать. - напоминает мне Джон, избегая ответа, напряжённо следя за мной. Что ж, я не настойчивая.
— И то верно. - киваю я, потеряв интерес, уже собираясь уходить, но...
— Знаешь, я не понимал в начале, почему ты на стороне Деймона. Откуда такая самоуверенность, угроза, даже сила, исходящая от тебя. - вдруг начинает вспоминать вчерашний разговор он, проводя странную логическую цепочку. — Ты знаешь определённо больше, чем должен человек, но потом до меня дошло. Ничего личного, Алекс. - произносит под конец Джон, я озадаченно поворачиваюсь в его сторону.
262/1376

Резко, в мою сонную артерию со всей силой вонзают шприц, вызывая у меня сдавленный вдох. Я чувствую, как в меня впускают содержимое, от чего всё тело вздрагивает. Это неприятно и до ужаса больно. Тот в замешательстве отходит назад, не понимая, почему я не валяюсь без сознания.
— У тебя явно прицел сбит, дядя. - немного дрожащей рукой я вытаскиваю этот шприц, тут же закрывая место укола рукой. Он придурок, воткнул в мою шею шприц для лошадей с дозой на пятеро вампиров!!!
— Какого?! Ты не вампир? - спрашивает он удивлëнно, будто не ожидая этого, пока я от злости сжимаю губы.
— О, нет. Я чертовски ЗЛАЯ ВЕДЬМА!! - ору в гневе я, и, резко махнув кистью, его шея со хрустом сворачивается. Жаль голову не взорвала. Это было бы более обнадеживающим в такой ситуации.
Как же больно! Он походу серьёзно задел мою вену. Чёрт, чёрт, чёрт! Посмотрев на свою ладонь, которой я закрывала рану, вижу нехилое скопление крови на руке. Быстро возвращаю руку на место, зажимая её как можно крепче, чувствую, как шея становится влажной. Это плохо. Очень плохо. Паника накрывает сознание, но я всеми силами пытаюсь сохранять спокойствие. Достав телефон, я набираю номер единственного, кто сможет мне помочь и не сожрать. А иначе больше не к кому обратиться за помощью.
— Алло. Злой и страшный вампир у телефона. - слышу я весёлый голос Деймона, где-то на периферии сознания, чувствуя слабость во всем теле. Оперевшись рукой об стол, я начинаю ощущать, как кровь быстро покидает моё тело. Воткнул блин.
— Я у себя дома, из моей шеи хлестает кровь, и я кажется сейчас отрублюсь. - быстро сообщаю я главную суть, как учили в экстренных ситуациях, медленно дыша.
Прогоняя звёздочки перед глазами, пока моё тело оседает на пол. Из трубки кажется доносится брань Деймона, но разобрать слова было невозможно. Сознание начинало затуманиваться, и я даже немного успевала злиться от медлительности вампира. Хотя страха было больше. Умереть ещё одной нелепой смертью. Господи, как же это потрясающе.
Удар сердца постепенно замедлялся, а моя рука больше не могла меня слушать и закрывать рану. Я ослабла.. В голове появляется прощальная мысль что это конец, но вот я чувствую чью-то руку у своего рта. Её насильно прижимали к моим губам, наполняя рот металлической жидкостью и задевая мой нос неприятным запахом крови. Поняв, что это мой спаситель, я начинаю делать неприятные большие три глотка.
Спустя несколько секунд разум проясняется, а шея больше не зудит неприятной болью. Господи, я думала, что помру такой тупой смертью.
— Ты как? - первым делом задаёт вопрос о моём самочувствии Деймон, обхватив за лицо и вглядываясь в глаза. Как же я рада его видеть.
— Отстойно, но благодаря тебе - жить буду. - отвечаю устало я, не скрывая благодарности в голосе. — Этот идиот решил, что я вампир. Я конечно ощущаю себя старой и мёртвой, но кровь не хлестаю. - серьëзно комментирую я чужой вывод о себе, спокойно выдыхая от пережитого неприятного момента. Если смерть можно так назвать.
— Он махнулся прямо в вену. Ты свернула ему шею? - оглядывая валявшееся рядом тело Джона, спрашивает у меня вампир, продолжая хмуриться. Осторожно встав с поддержкой голубоглазки, я окидываю взглядом свою работу.
— Не знаю. Взмахнула рукой от злости и, да свернула шею. Можно я никуда не пойду? - ною я, неприятно морщась от грязной одежды и окровавленного пола. Что за дни такие.. Одна возненавидела, другой обиделся, третий вообще на упыря подумал.
263/1376

— Твои родные будут переживать, если ты не придешь. - предупреждает меня брюнет, анализируя количество работы здесь. Оттирать кровь не так то просто.
— Мм, тупые обязательства. - фыркаю я, понимая что это будет подозрительно. Нужно привести себя в порядок. Взяв тряпку, я намочила её холодной водой, с некой дрожью в руках прислоняю к шее.
— Давай помогу. - предлагает свою помощь вампир, замечая остатки шока, забирая тряпку. Сложив её пополам, он осторожно начинает смывать свежую кровь с кожи. — Оставим его здесь? - уточняет Сальваторе, имея ввиду Джона, размышляя, что с ним лучше всего сделать, ведь скоро тот очнётся. Нет смысла беспокоиться о нём, когда дома никого в ближайшее время не будет.
— Можешь кинуть его в мусорный бак за двором? - спрашиваю я, злопамятно смотря на мёртвое тело. Это слишком малая расплата за то, что он сделал.
— Хм, хорошая мысль. - поддерживает мою идею вампир, продолжая очищать меня от собственной крови, задумчиво сосредоточившись на шее.
Почему все считают, что я вампир?! То Рик, то Джон. Я практически обычный человек, который может колдовать. И всё! Неужели мой характер в этой стране настолько неестественный для остальных, раз меня считают сверхъестественным существом?! Просто чёрная полоса прям.
— Было бы лучше запихнуть его в коробку и отправить по почте в другой контингент, но и это сойдёт. - не могу сдержаться я, покрывая Гилберта лестными выражениями. — Мне надо переодеться и собраться на мероприятие. - информирую я Сальваторе, когда тот очистил мою шею, осматривая заляпанный пол. Похоже на их красивый танец я опоздаю, оттирая улики, как Золушка.
— Я приберусь, не переживай. - успокаивает меня вампир, имея большой опыт в уборке, пока я удивлённо приподнимаю брови. Неожиданно. Я уже говорила, что он словно мистер Пропер?
— Спасибо. - серьëзно благодарю его я за то, что он делает для нас, и иду наверх.
Повторно помыв шею под прохладной водой для надёжности, я выкидываю верхнюю одежду в ванную, полностью ту сжигая. Славу богу, волосы особо не испачкались, а те что задело, я легко сполоснула и высушила. Перебив остаточный запах металла духами, я начинаю собираться. На голову закатываю себе пучок, оставляя спереди две наиболее симпатичные пряди, и иду надевать чёрное платье. В нём не было ничего экстраординарного. Две лямки, открытые плечи, плотно прилегающая юбка и небольшой вырез на спине.
Сделав лёгкий макияж, как у меня кое-как получилось, я надеваю каблуки с застежкой, и спускаюсь вниз, держа небольшой клатч с телефоном. И не скажешь, что несколько минут назад могла бы умереть. Господи, я серьёзно сейчас даже не парюсь над этим? Типа жива и хорошо? Хотя может у меня до сих пор шок.
— Не испачкал костюм? - спросила я у Деймона, только теперь обратив внимание на его внешний вид. Ему идут костюмы. Вообще мужчины в костюме имеют какой-то шарм.
— Нет, я действую аккуратно. - отвечает он мне, закончив заметать следы, выкидывая использованные тряпки в мусорное ведро. Действительно быстро управился. И Джона нигде не видно.
— Звучит как девиз. - шучу я со слабой улыбкой, поднимая себе настроение. Я была одной ногой в могилу, а сейчас придумываю шутки про секс. Нормально.
264/1376

— Ты всегда такая ехи-красивая. - посмотрев на меня, осекается брюнет, выглядя совершенно шокированным. Да, я в платье. Хотя буквально несколько дней назад клялась, что этого не будет. Но опять же тут играла ситуация и сам наряд.
— Надо же. Деймон Сальваторе может считать красивой не только девушку с одним и тем же лицом. - более бодро протягиваю я, не забывая поддеть чужие вкусы, испытывая приятное удовольствие от его слов. Услышать такое от него действительно как выиграть приз.
— Чтоб ты знала, я встречался со многими красивыми девушками. Это не значит, что только эта стерва может быть в моём вкусе. - считает нужным поправить меня вампир, являясь довольно опытным любовником. На что я конечно не убежденно фыркнула. Мы оба знаем, кто был на первом месте всегда.
— Ой, ты назвал мою сестру стервой? Ты вообще помнишь, что сделал Стефан с таким же хамом? - перевожу тему с Кэтрин, вспоминая его брата заступника, считая сходство двух девушек забавным.
— Ты знаешь про кого я говорю. - не ведётся на это Деймон, поджав губы, имея ввиду совершенно не Елену. Занудный он. Мог бы и подыграть.
— Это не отменяет того факта, что они буквально как две капли воды. - отвечаю я неоспоримое утверждение, имя прямо так подкалывать. — Ладно, покончим с этим. - выдыхаю я, собираясь с мыслью пережить торжественное мероприятие.
***
Приехав на место проведения конкурса, мы вместе с Деймоном прибухиваем шампанским и дышим свежим воздухом. Непонятно как именно мы вообще вместе сдружились, учитывая первое знакомство. Он пытался мне внушить, естественно пугал своим более свободным рационом, пытался испортить отношения моей сестры и своего брата. Я в свою очередь подшучивала над ним, хотела поглотить его магию, а потом даже это сделала. В общем поразительно с чего мы начали и куда пришли.
— Шея до сих пор болит. Тебе втыкали шприц с вербеной? - спрашиваю я, потирая свою бедную и побитую жизнью шейку, ощущая остатки тупой боли. Хотя бы тот исследование провёл, прежде чем хреначить иглу под кожу.
— Нет. Славу богу, это мне не довелось. - отвечает вампир, чуть насмешливо, считая мою ситуацию забавной.
— Пф. Как говорится, никогда не поздно! - задорно проговариваю я, выставив большой палец вверх, намекая, что это можно наверстать. Так сказать по-товарищески, как с тарзанки прыгнуть. Но вдруг увидев взглядом объект своец ненависти, тут же теряю дух веселья. — Что она здесь делает?!
— Участвуешь в Мисс Мистик Фоллс? - острит Деймон, заметив Анну, которая спокойно к нам приблизилась после того, что они сделали. Я обещала своему брату её убить, но есть ли в этом смысл, когда её участь итак смехотворна?
— Я помню это событие ещё с 1864 года. Я должна была участвовать перед тем, как всё случилось. - рассказывает нам с грустью девушка, но это вызывает во мне только желание закатить глаза. Лишь слабаки пытаются искупить свои грехи жалостью.
— Ностальгия. - произносит Деймон, ухмыльнувшись чужим воспоминаниям.
265/1376

— Сейчас заплачу. - поддерживаю его я, изображая наигранную искренность. Для убедительности я хмыкнула носом и опустила кончики губ.
— Если хотите посмеяться надо мной, то давайте - смейтесь. - отвечает Анна, недовольно скривив лицо, не чувствуя в нас сострадания к ней. Как можно прожив столько лет, сохранять подростковой максимализм?! После обращения нейроны в мозгу, что, никак не меняются?!
— Что я сделать хочу с тобой, так это убить. - со сталью в голосе проговариваю я, прожигая лицо вампирши настоящей ненавистью. — Твоё унижение не утолит ни грамма этого желания, как бы низко ты не давила на жалость. - сообщаю я вампирше, смотря на неё, как на надоедливую мозоль. Чья-то рука успокаивающе приобняла мою спину, пытаясь сбавить напряжение.
— Так, не стоит забывать что мы на людях, Алекс. - напоминает Деймон, вмешавшись в ситуацию, дабы не произошёл неприятный инцидент. — Кстати, Джон Гилберт думает, что твоя мама украла артефакт его прадедушки в 1864. Это так? - информирует мужчина дочурку Перл, немного понизив голос.
— А ты кто, его посыльный? - нахально уточняет Анна, не принимая это всерьёз, в глубине души злясь такому обращению. Ей угрожала ведьма в десять раз младше неё, будто это она ребёнок! А теперь другой что-то требует!
— Я не знаю что это, но я не хочу, чтобы он получил это. - предельно настойчиво доносит эту мысль Сальваторе, смотря на вампиршу своим угрожающим взглядом. Если бы этого было только достаточно..
— А я кажется догадываюсь. Ничем хорошим это не закончится. - стону я, вспоминая об том раздражающем артефакте, влияющий на вампиров. Совсем скоро в городе появится Кэтрин, а там не за горами и первородная семья. Неужели я доживу до этого момента?
Окинув меня задумчивым взглядом, Анна удаляется восвояси, но, как я подозреваю, проведать Джереми. Надеюсь, мои слова что-то значат для него, и тот будет её сторониться, потому что я не допущу их союза.
— Стефан пьёт кровь. - встав возле меня, говорит Деймон, убрав наконец свою руку. Он почему-то решил что это важная новость, о которой я должна знать.
— Информируешь, чтобы я приглядывала за ним? - предполагаю я, сохранив в секрете заначку вампира в багажнике. Это не моё дело раскрывать чужие карты.
— Было бы неплохо. Пойду сообщу это Елене. - улыбается тот мне и удаляется к комнатам, где собираются участницы. Надеюсь, те уже успели переодеться, потому что голубоглазка не тот кто стесняется.
Проследив за уходящей фигурой Сальваторе, напротив меня оказывается другая и не самая приятная. Особенностью стал легкий шлейф протухшей рыбы, перекрытой сладким ароматом фруктовых духов.
— О, ДжОуан, что за парфюм? - натянув улыбку, спрашиваю я у своего дяди, смотря на помятый костюм мужчины. Походу он даже не соизволил привести себя в порядок.
— Банановая кожура вместе с отходами. Даже думать не хочу, кто до этого додумался. - сердито отвечает тот сквозь раздражение, очевидно испытывая сильную боль в шее. Всё- таки ему свернули голову.
— Ну что ты, это всего лишь я. - с улыбкой отвечаю я, украдкой кидая взгляд на наше окружение, чтобы не дай бог, нас кто-нибудь услышал.
— Так ты ведьма. - констатирует Гилберт то, что я и без него знала. Но мне не нужно,
266/1376

чтобы это распространилось до Изабель или той же Кэтрин. Моё преимущество как раз в этом.
— Ты довольно наблюдательный для мёртвого два раза подряд. - стараясь сохранять равнодушие к этому разговору, отвечаю я держа улыбку. На светском мероприятии надо держать лицо, чтобы не вызвать чрезмерное внимание к себе.
— Это не очень вписывается в планы Изабель. - сообщает Джон, тяжело кивнув своим мыслям. — Что ты знаешь? - требует он рассказать ему всё, от чего у меня внутри всё словно закипает. Каков наглец!
Да, приемная дочурка Грейсона оказалась ведьмой, но хочу напомнить, даже не зная этого, он чуть не убил человека! Меня! Просто спутав с вампиров и даже не проверив свою теорию! Перед глазами маячит картина, как он втыкает в меня иглу, а шея пульсирует и истекает кровью. Я чуть не умерла! Теперь тот ещё что-то требует!? Размечтался!
— О, нет, нет! Важно, что будешь знать ТЫ! - процеживаю я, опасно прищурившись, не позволяя никому от меня что-то требовать. Здесь я ставлю условия! — Ты никому ничего не скажешь и словом не обмолвишься. Ты забудешь, что я ведьма, но ты будешь меня бояться. Ты меня понял? - ставлю я того перед фактом, заглядывая ему в глаза, которые странно стали напоминать мои. Но я была слишком зла, чтобы зацикливаться над этим.
— Я забуду, что ты ведьма и буду тебя бояться. - повторяет тот словно в трансе, потеряв ясность в голосе. От этого я хмурюсь, не совсем понимая, что сейчас происходит. Он издевается?
Его взгляд вдруг будто проясняется, и он оглядывается по сторонам, не совсем понимая, что здесь делает. По крайней мере выглядел именно так. Что странно, мне показалось странным, что его цвет глаз сейчас выглядел другим.
— О чём мы с тобой говорили? - спрашивает меня с откровенной растерянностью Джон, пока я в шоке открываю рот. Это.. Он действительно ничего не помнит?!
— Эээ. Ты хотел, как всегда, напомнить мне, почему наша семья тебя ненавидит. - неуверенно придумываю я что сказать ему, до сих пор ожидая какого-нибудь подвоха. Не бывает же так, что другой взял и забыл. Я же не вампир чтобы внушать.
— Ну конечно. - фыркает с досадой мужчина, принимая такой ответ, и покидает моё общество. Что.. Господи, что это сейчас было!?
***
Стоя на улице рядом с тётей и Алариком, я анализировала то, что произошло. Если я правильно понимаю, как бы странно это не было, я стёрла память Джону. Но это возможно лишь вампирам! И то, тот под вербеной. А что если это ведьминский гипноз? Типо есть же какие-то заклинания, чтобы стереть память, внушить что-то. Вот к примеру - Эстер стёрла память Элайдже о том, что тот убил Татью. Значит такой фокус теоретически возможен. Но я не чувствовала, что тратила магию.. И всё каким-то образом у меня это получилось. Что всё это значит только?
Однако думать над этим, у меня долго не получается, ведь начинается торжество. Выходить в центр мама Тайлера, с которой я мягко сказать не поладила, и озвучивает участниц.
— Мисс Тинна Фелл. - объявляет Кэрол Локвуд первую претендентку, пока я
267/1376

задумываюсь, а не родственница ли это Логана. Та вместе со своим кавалером выходит на улицу, вставая на свою позицию, готовясь к танцу.
— Мда, платье могла и получше купить. Это что бабушкины шторы? - считаю нужным прокомментировать чужой образ я, озвучивая всё это Дженне.
— Прекрати быть такой токсичной. - осуждает меня тётя, за такое честное непредвзятое мнение. Ну серьёзно, это было не платье, а розовая скатерть. Никакой вышивки, узоров, лишь одна ткань!
— Ничего не могу поделать. Может это гены. - предполагаю я, от чего тётя закатывает глаза. А что? Никто ведь не знает о моих родителях. Может у меня бабушка известный модельер. Всякое может быть.
— Мисс Кэролайн Форбс. - слышим мы объявление о следующей участнице, а я категорично готовлюсь ту лицезреть.
Блондинка проходит мимо нас в зелёном платье вместе с каким-то родственником Локвудов. По правде, я тут мало кого помню, кроме главных героев и второстепенных персонажей. Мало было экранного времени в сериале? Извините, ничего личного. Для меня вы скорее всего останетесь простым прохожим.
— Ну, в принципе ничего, но похоже на атласную ткань. - оцениваю я образ будущей победительницы, задумчиво прикусив губу. Всё же этому платью не хватает изюминки. Слишком всё это просто.
— Мисс Елена Гилберт. - слышим мы следующее имя и внимательно смотрим, в ожидании появления той. Так как Стефан явно сошёл с правильной дорожки, вместе с моей красивой сестрой под ручку идёт Деймон, подмигивая мне. Ой, ловелас.
— Почему она с Деймоном? - спрашивает Соммерс с недоумением, помня, что с ней должен быть её парень. Тот просто не пообедал, всего-то.
— Понятия не имею. - отвечает честно Аларик, чуть нахмурившись, следя за тем, как эта парочка начинает танцевать. Заиграла красивая мелодия, придая этому торжеству некой романтики.
— Смотрятся здорово. - говорю я вполне искренне, отчего кончик губ Деймона приподнимается в улыбке. Если уж говорить у кого химия, то правильные пары это Стефан с Кэролайн, и Деймон с Еленой. Такой расклад мне больше по душе.
Танец заканчивается и наступает время, чтобы провести голосование и выбрать победительницу. Жюри удалились в комнату, всё хорошенько обсудить, пока я сминаю пальцы. Мне в принципе итак было всё известно, но поддержать для вида сестру было нужно. Единственное что беспокоило, это ситуация со Стефаном. Как бы не сожрал он ту девушку, пока я здесь стою.
Участницы нетерпеливо ждут результата, стоя возле лестницы, пока народ толпился в гостиной, дегустируя напитки. Дженна поддерживающей поднимает два пальца вверх Елене, а я умираю со скуки. Наконец, выходит муж Кэрол, держа в руках белый конверт. Зал наполняется тишиной, пока его жена спускается с короной победительницы.
— Настал радостным момент, которого мы все так ждали. - начинает свою речь отец Тайлера, и у кого-то замирает дыхание. Все девушки так напряжены, будто от результата зависит вся их жизнь. — Прежде чем объявит победительницу, я хочу поблагодарить всех участниц, что решили побороться за символ нашего города. Ваши семьи гордятся вами. - благодарит всех конкурсанток мэр, вместе со своей супругой улыбаясь белоснежной улыбкой. — И вот, с гордостью сообщаю вам, что следующей Мисс Мистик Фоллс становится.. - держит долгую паузу мужчина, доставая из конверта имя. Прочитав, он возвращает взгляд на толпу. — ЕЛЕНА ГИЛБЕРТ!
268/1376

Раздаётся тожественно имя моей сестры, пока я в шоке раскрываю рот, уронив челюсть. Радостный крик режет мне по ушам, пока Дженна счастливо обнимается с Риком, чуть толкая Джера. Тот не очень был этому удивлён, но улыбнулся победе нашей семьи. А я.. Я неверяще смотрела на то, как Елена под аплодисменты поднимается по лестнице. Её коронуют призовой короной, а после вешают красивую ленту. Даже видя эту отчётливо понятную надпись, я не понимала, какого чёрта.. Мисс Мистик Фоллс должна была стать Кэролайн! Это был канон.
Поборов ступор, я заторможенно хлопаю её победе. Очевидно, что-то здесь пошло иначе. Уведя победительницу для фотографий, наша тётя отправляется фотографировать всё на свою камеру, оставляя меня на месте. До сих пор пытаясь это переработать в своей голове, я замечаю интересную картину, как Форб подходит к маме волчонка. Ну, а я с любопытством напрягла уши.
— Миссис Локвуд, как же так!? Я не понимаю, почему выиграла Елена!? - спрашивает блондиночка у женщины, чуть ли не плача от обиды, отходя в сторону. Очевидно, она надеялась в глубине души выиграть в этом конкурсе.
— Кэролайн, я понимаю ты расстроена, но это решение жюри. - мягко отвечает Кэрол, стараясь контролировать, чтобы они не привлекали внимания. Такой ответ не успокоил девушку.
— Нет, вы обещали, что у меня есть все шансы! - восклицает Форбс, теряя самообладание, от чего я приподнимаю бровь. А вот это уже интересно. — Я была волонтёром, проводила благотворительности, я так старалась! Почему она, а не я!? - не понимает та, отчаянно желая стать в чём-то лучше моей сестры. Хотя если честно, я тоже не понимаю, почему победила она. — Это потому что она стала сиротой?! - вдруг спрашивает блонди, пробуждая неприятный осадок от её слов.
— Не говори такой чепухи. - отрицает тут же саму мысль женщина, постепенно теряя терпение. — Хочешь объяснения, так слушай. Наш город не может представлять девушка, про которой ходят грязные слухи. - произносит как есть миссис Локвуд, пока я чуть не прикусываю язык. — Поэтому ты никак бы не победила. Извини, Кэролайн. - отвечает та и заканчивает разговор, отправляясь к своему мужу и новой Мисс Мистик Фоллс.
Осознание того, что это случилось из-за меня, странно грохочут в груди. Этого не должно было произойти. Я лишь хотела приручить Форбс, но похоже.. Своими действиями я изменила её судьбу. Кто знает, что теперь будет. Насколько сильно эти изменения затронут события сериала. Очень надеюсь, что я не сделала только хуже.
Вернув свой взгляд на девушку, наши взгляды встречаются, буквально говоря всё без слов. Она знает, что я всё слышала. А я знаю, что во всём этом она винит меня. Пожалуй, пойду поищу Стефана.
***
Тот по идее должен быть на парковке и издеваться над Эмбер? Её же так зовут? Всё же очень надеюсь, что тот сдержался и не убил бедняжку. Хотя с учётом того что происходит вокруг меня, всё возможно.
— Я не грустный, я очень голодный!
— Почему ты грустный?
269/1376

Стефан, как олицетворение моего желудка двадцать четыре на семь. Как оказалось, на парковке их не было, а значит придётся идти в лес. И прям подарком на блюдце стала опустившаяся темнота. Почему так быстро темнеет?
Перебираясь по неровным кочкам на каблуках, я блуждаю, как ежик в тумане, в лесу. Мне фонарика не хватает. Идея тут же посетила мою голову, собираясь это исправить. Посмотрев по сторонам, никого не заметив, я вытягиваю свою ладонь, создавая в ней огонь, который освещал мне путь. Славу богу, моё платье до колен и не путается под ногами. Иначе я где-нибудь грохнулась бы.
Где же те? Они ведь должны быть где-то неподалёку. Если хотя бы здесь канон должен быть неизменным, их нашли рядом с дорогой. Вспомни лучик, вот и солнвшко. Неожиданно на меня побежала Эмбер, пугая своей внезапностью и громким криком о помощи.
— Помогите, пожалуйста! - умоляет она меня, заметив в этом лесу человека. Она рухнула у моих ног, цепляясь за юбку платья, со слезами смотря в моё лицо.
— Всё хорошо. Успокойся. - заглядываю я ей в глаза, пытаясь как-то повлиять на чужой разум, но неудачно. Та, заметив в моей руке наколдованный огонь, ещё больше поддаётся панике.
— Боже! Кто вы такая?! Вы тоже чудовище!? - кричит в ужасе девушка, ничего не понимая. От её слов поджимаю губы, не уследив момент, когда та вновь вскочила на ноги.
Она ничего не разбирая бежит к ближайшему дереву и оседает там, рыдая на взрыв. Тут появляется Стефан, контролируемый собственной жаждой, собираясь закусить этой девушкой, но я резко закрываю ту собой, внимательно следя за движениями вампира.
— Стефан, ты можешь это контролировать! - говорю я, выставив перед ним собственную руку, чтобы сохранить безопасную дистанцию. — Это обычная для тебя еда. В ней нет ничего такого. - произношу четко я, стараясь привести его в чувства. Я вполне предполагала, что его инстинкт Потрошителя, связан с собственным внушением себе.
— Я не могу! Я хочу ещё! - отвечает в отчаянии он, явно пытаясь бороться с собой.
Из его рта выглядывают клыки, а сеточка вен под глазами, буквально вопит о хрупком контроле. Девушка слыша всё это сильнее плачет, из-за чего мне приходится силой мысли легонько ударить её голову об дерево, чтобы она вырубилась и не провоцировала его ещё больше. У человек без сознания пульс ровный и тихий. Именно это мне сейчас нужно.
— Но ты же не хочешь переесть. - осторожно предполагаю я, решая заняться психологическими проблемами младшего Сальваторе. Может если он осознает в своей голове, что жажда это лишь навязчивое желание мозга, ему станет легче.
— ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ! - орёт Сальваторе, нуждаясь в ещё одном глотке крови. Он был опасен в таком взвинченном состоянии, идя вразрез с собственной сущностью.
— Нет, я понимаю. Это жажда, но она проходит, когда ты насыщаешься. Просто пойми, что ты сыт! - объясняю я более настойчиво, пока Стефан медленно, словно хищник, ко мне подходит. Его лицо перепачкано кровью Эмбер и пахнет от него просто отвратительно. — Пойми, что ты сыт. Скажи себе это. - настаиваю я, догадываясь, что сейчас на месте меня видят холодильник крови. Если мне удастся достучаться до него, я выпущу книгу для таких как он.
— Не могу. - качает головой, не желая причинить мне вред, переключаясь на валявшееся тело девицы. Он заворожённо смотрел на рану на её шее, предпочитая выбрать меньше
270/1376

из зол. Спасибо и на этом.
— Ты сыт. Ты всегда можешь поесть когда проголодаешься. Ты не испытываешь голода. И ты сыт прямо сейчас. Скажи это. - требую я без лжи в голосе, тверда веря в это, уверенно подходя к нему и заглядывая в глаза. Он должен осознать это.
— Я сыт прямо сейчас. - повторяет он за мной, и его венки медленно исчезают. Получается.
— Да, молодец! - искренне хвалю я, пока он старается побороть себя. Не знаю, как это выглядело со стороны, но сюда почему-то подбегает общество защиты людей.
— СТЕФАН, НЕТ! - кричит Елена, вызывая дисбаланс чувств и портя всё, чего я так долго добивалась. От резкого шума у того снова возвращается этот режим убийцы. Вот зачем!
— Ты можешь это контролировать. - добавляет Деймон, от чего тот шипит, как енот. Сделав осторожный шаг назад, я матерюсь сквозь зубы, потеряв ту ниточку к нему.
— Прекратите! - пытаюсь я заставить всех заткнуться, взглянув на присутствующих, но забыла главное правило «не поворачиваться спиной к голодному вампиру». Меня тут же захватывают в объятья, целя свои зубки ко мне в шею.
— Нет!!! - орёт в ужасе моя сестра, и в этот момент я вспоминаю одно заклинание из сериала.
— Protego. - спокойно и чётко произношу я, не позволяя эмоциям захлестнуть меня, и нападавшего на меня Стефана с переворотом откидывает на несколько метров.
Это заклинание в Наследие вроде использовали. И если мне не изменяет память, в Гарри Поттере тоже было. Что ж, довольно действенное и не какая-то ерунда. Надо будет записать в заметки, дабы не забыть. Это уже второй раз за сегодня, когда моя шея чуть не истекла бы кровью.
Вампир тут же встаёт на ноги, уже действуя животным инстинктом, и принимает меня за угрозу, считая, что нужно защищаться. Словно кот, тот выпускает свои клыки, агрессивно скалясь и начиная бежать на меня. Но Деймон пытается остановить его, что неудачно, ведь Стефан отталкивает того в дерево. Слишком уж агрессивный.
Взмахнув рукой, вокруг него появляется огненное кольцо, откуда тот не может выбраться, если не хочет поджарить заднюю часть штанов. К моим фокусам следом подключается Бонни, начиная взрывать у того сосуды. Позëрка. И самое главное специально тянула, явно издеваясь над муками Стефана. Ставлю на её желание отомстить.
— Impetus. - произношу я, вытягивая в сторону Бонни ладонь, посылая на неё легкий зеленый импульс, дезориентируя её в магии. Не зря стала чуть-чуть латынь учить. Похоже на патронус. Как говориться нечего заигрываться. Магия тебе не игрушки.
Та немного вздрагивает и делает пару шагов назад, чувствуя себя странно. Будто слабый разряд тепла прошёлся по телу, перезагружая контроль над собственным телом. Необычное чувство приятной дезориентированности.
— Что это за заклятие? - спрашивает Беннет у меня любопытно, тем самым подняв настроение.
— Ой, вот я тебе так и скажу. - с усмешкой отвечаю я, не понимая, на что она рассчитывала. Словно мы подружки, как же...
В это время Стефан наконец-то пришёл в себя, явно напуганный собственными действиями. Его пугало то, что он чуть не сделал, ощущая себя просто ужасно.
271/1376

— Всё хорошо. - успокаивает его Деймон, но тот, отрицательно покачав головой, убегает от нас подальше. И как я помню, он вернётся к себе домой.
***
Мда, веселое завершение вечера. Отдав небольшой отчёт шериф Форбс о случившемся происшествий, каждый из нас идёт по своим делам. Елена скупо отпраздновав свою победу, решает пойти на крайние меры и запереть Стефана в подвале, дабы тот пришёл в себя. Какие-то отношения у них с моей сестрой сомнительные, один врёт, другая тоже.
Придя домой, я наливаю ванную с пеной и, сняв платье, окунаюсь туда с головой.
Интересно, что же будет дальше...