«Защити меня»
— А давай... давай мы заключим сделку? — Голос Нары прозвучал неожиданно твердо, хотя внутри все сжималось от смеси страха и отчаянной решимости. Она выпрямилась, глядя Сону прямо в глаза, стараясь не выдать своего волнения.
На это неожиданное предложение Сону лишь медленно, почти лениво, выгнул одну темную бровь, на его лице появилось выражение заинтересованного хищника, изучающего свою потенциальную добычу. Легкая усмешка тронула уголки его губ.
— Я дам тебе свою кровь, — продолжила Нара, чувствуя, как от этих слов по спине пробегает холодок, но она не отступила, — столько, сколько потребуется. Но ты взамен будешь нас защищать. И самое главное – отпустишь нас после всего этого.
— Нас? — Сону чуть склонил голову набок, его взгляд стал еще внимательнее, словно он пытался прочесть ее мысли. — Кого это «нас» ты имеешь в виду? Ты и твои тени?
— Меня и Аён, — твердо отрезала Нара, ее подбородок чуть вздернулся. — Без своей подруги я отсюда никуда не уйду. Ни за что. — И на это парень лишь тоже неопределенно хмыкнул, звук этот мог означать что угодно – от насмешки до задумчивости.
— Поверь, милая, у твоей подруги и без моей скромной персоны есть защита, да еще какая, — в его голосе проскользнули загадочные нотки. — Но хорошо. Твоя взяла. По рукам. — Он протянул ей свою ладонь, широкую и прохладную. — И чтобы ты мне действительно поверила... сними толстовку, — его голос стал тише, интимнее, и Нара почувствовала, как по коже пробежали мурашки.
Парень, не дожидаясь ее действий, резко прикусил подушечку собственного большого пальца, и на коже выступила темная капля крови. Когда Нара, немного помедлив и сглотнув, все же стянула объемную толстовку, оставшись в одной тонкой майке, чувствуя себя уязвимой под его пристальным взглядом, тот плавно провел своим окровавленным пальцем по ее обнаженному плечу, вырисовывая две маленькие, чуть неровные точки, похожие на странные символы. От прикосновения его холодной кожи, смешанной с терпким запахом его крови, ее пробрала дрожь. — Как думаешь, какое самое безболезненное, ну, или почти безболезненное, место укуса для человека? — неожиданно спросил он, его глаза блеснули в полумраке.
— Эм... рука? — неуверенно предположила Нара, вспоминая фильмы и книги. Вампир в ответ лишь выразительно качнул головой из стороны в сторону, а затем его взгляд многозначительно указал на ее шею, на нежную кожу у основания.
Нара, поддавшись внезапному игривому порыву, в ответ лишь чуть коснулась кончиками пальцев его собственной шеи, слегка пощекотав, и тот моментально, как ошпаренный, отпрыгнул назад, словно от огня, его глаза изумленно расширились.
— Ты что... щекотки боишься? — не удержалась Нара.
И девушка, забыв на мгновение обо всех своих страхах и серьезности ситуации, заливисто, искренне рассмеялась. Смех получился немного нервным, но настоящим. Она бы никогда в жизни не подумала, что такая высшая, могущественная и пугающая раса, как вампиры, могут бояться такой простой человеческой вещи, как щекотка. Это было так абсурдно и неожиданно, что не могло не вызвать улыбку.
— Ладно, щекотка щекотке рознь, — Сону быстро пришел в себя, хотя на его скулах проступил легкий румянец, — но свое обещание надо исполнять. —
Он снова стал серьезным, и его взгляд вновь обрел ту хищную глубину. Нара, тоже взяв себя в руки, аккуратно опустилась на колени перед Сону, который сидел на низком пуфе, и, сделав глубокий вдох, медленно убрала свои длинные, темные волосы с шеи на одну сторону, обнажая уязвимое место. Она не могла не заметить, как взгляд парня мгновенно изменился, став почти звериным от подступившего голода, его зрачки расширились, поглощая радужку.
Он тяжело, прерывисто дышал, будто каждый вдох давался ему с огромным трудом, словно он боялся сорваться, потерять контроль. Его руки осторожно, почти трепетно, обхватили ее за талию, притягивая ближе, и в следующую секунду она почувствовала, как его острые клыки осторожно, но неотвратимо впиваются в ее плоть. Нара тихо застонала от резкой, обжигающей боли, смешанной со странным, пугающим предвкушением, и ее руки сами собой обхватили шею вампира, пальцы судорожно вцепились в его волосы.
Но стоило ему сделать всего пару глубоких, жадных глотков, как он резко отстранился от нее, отпуская, и сдавленно охнув, согнулся пополам, хватаясь за грудь.
— Сону! Что с тобой?! — испуганно воскликнула Нара, забыв о боли в шее, ее глаза расширились от ужаса при виде его страданий.
— Вот как... вот как он... травил вас, — прохрипел Сону, его лицо исказилось от боли, он сжимал ткань своей кофты на груди так, что костяшки пальцев побелели. Голос его был едва слышен.
— Я сейчас, я кого-нибудь позову! Держись! — Нара, не раздумывая ни секунды, вскочила на ноги и выбежала из комнаты, ее сердце бешено колотилось от страха за него. Она лихорадочно заглядывала в каждое приоткрытое помещение, пронеслась по коридору, пока, наконец, не оказалась в огромном, погруженном в полумрак кинозале, где на большом экране застыл какой-то кадр из фильма.
— Опаньки, а кто это к нам пожаловал? — раздался откуда-то из глубины зала ленивый, чуть насмешливый голос. — Уууу, что это я такое интересное чувствую... — Эрик медленно поднялся с одного из кресел, его силуэт вырисовывался на фоне экрана, и хищная ухмылка растянула его губы, пока Нара, тяжело дыша, пыталась отдышаться и сфокусировать взгляд. Она была так поглощена тревогой за Сону, что совершенно не заметила, что в зале, помимо Эрика, притаился кто-то еще, чье присутствие она пока не ощущала.
— Там... Сону! — выдохнула Нара, задыхаясь, слова вырывались с трудом, каждое давалось с неимоверным усилием. — Он... он... задыхается! Помогите! — Ее ноги подкосились, и Ли рухнула на колени прямо на мягкий ковер кинозала, хватая ртом воздух, грудь жгло от нехватки кислорода и бешеного бега. Паника все еще плескалась в ее глазах.
— Кевин, погляди-ка за ней, — голос Эрика прозвучал спокойно, даже слишком спокойно для такой ситуации, но в нем слышались стальные нотки приказа. Он бросил короткий, оценивающий взгляд на девушку, затем перевел его на своего спутника.
— Осторожно только с ней, теперь его запах на ней усилился многократно. —
И не успела Нара даже моргнуть, как Эрик буквально растворился в тенях, исчез так же внезапно, как и появился, оставив после себя лишь легкое дуновение прохладного воздуха.
— А я что, по-твоему, не чую, как от нее несет за версту? — недовольно хмыкнул Кевин, медленно поднимаясь со своего места и направляясь к Наре. Его походка была ленивой, кошачьей, но в каждом движении чувствовалась скрытая сила.
— Вот оно что... Теперь понятно, почему он так рьяно защищал тебя и не дал съесть. Вкусно пахнешь, ничего не скажешь. Кстати, ты уже, кажется, услышала, что мое имя – Кевин, — он чуть склонил голову, его глаза внимательно изучали девушку,
— так может, теперь ты, когда немного придешь в себя, расскажешь поподробнее, что там у вас за драма разыгралась?
И Нара, все еще пытаясь восстановить дыхание, прерывистым, сбивчивым голосом, торопливо, вкратце пересказала все, что произошло: как Сону предложил ей сделку, как укусил ее, и как тут же, после нескольких глотков, стал задыхаться, корчась от боли. Рассказывая, она сама не заметила, как ее голос задрожал, а на глаза навернулись слезы, которые она поспешно смахнула тыльной стороной ладони. Она не знала точно, отчего плачет – от страха, от облегчения, что нашла помощь, или от странного, неожиданного сочувствия к этому вампиру. Ей было искренне жаль его, ведь он, несмотря ни на что, пообещал защитить ее и Аён и отпустить их.
Кевин слушал внимательно, не перебивая, его лицо оставалось непроницаемым, лишь изредка в глубине его глаз мелькало какое-то непонятное выражение. Когда Нара закончила свой сбивчивый рассказ, он без всяких церемоний, не спрашивая разрешения, протянул руку и слегка оттянул край ее майки на плече, обнажая две темные точки, оставленные кровью Сону. Нара инстинктивно дернулась и поспешила прикрыть метку, чувствуя себя неловко и уязвимо.
— Ясно, — протянул Кевин, отпуская ее одежду. — Вас травили. Целенаправленно. — Его голос стал жестче, в нем прорезались холодные нотки. — Он травил. Ваш «хозяин». Скорее всего, давал вам с едой или напитками настойку вербены – старый, как мир, способ ослабить вампира, сделать его уязвимым. Отсюда Сону и стало так хреново, когда он попробовал твоей крови. Но не переживай, это не смертельно для него. Чтобы умереть от такого, ему надо было бы выпить тебя всю, до последней капли, а этого, уж поверь мне, точно не произойдет. —
Он сделал паузу, и, встретив удивленный, вопросительный взгляд девушки, продолжил, чуть усмехнувшись:
— Понимаешь, ты теперь пахнешь не только своей кровью. Ты пахнешь как Сону. И как Чанмин, кстати, тоже, хоть и слабее. Это значит, что вы теперь повязаны. Вашими жизнями. Эрик и Джейкоб, конечно, те еще засранцы, но они бы вас не тронули по-настоящему, просто хотели немного поиздеваться над этими двумя, подразнить. Что уж тут сказать, мелким, Сону и Чанмину, повезло первыми найти... такое.
Хочешь к нему сейчас? — неожиданно мягко спросил Кевин, и его взгляд на мгновение потеплел.
Нара, все еще пребывая в каком-то шоковом, оглушенном состоянии, с трудом осознавая все услышанное, смогла лишь молча, но решительно кивнуть. Да, она хотела. Несмотря на весь пережитый ужас, она действительно хотела сейчас быть рядом с Сону. Почему-то именно с ним, с этим опасным, но обещавшим защиту вампиром, ей было сейчас спокойнее всего.