Кэнди Снайдер
Утро наступило беспощадно быстро.
Отсрочить приближающийся час было нельзя.
Минутная стрелка двигалась со скоростью реактивного самолета, лишив Кэнди Снайдер возможностей к отступлению. Пролежав всю ночь без сна, девушка хотела сказаться больной, но ответственность, лежащая на ней, тянула прочь из постели.
Сегодня ей предстоял один из тех редких дней, которых и ждешь, и боишься одновременно. Сладостное предвкушение триумфа мешалось с больной ненавистью, не давшей ей сомкнуть сегодня глаз. Часть ее ненавидела и этот день, и людей, с которыми предстоит столкнуться, ведь так просто испортить все прямо на финишной прямой. Как часто говорят люди: "с моей-то удачей"...
Кэнди стояла у зеркала в махровом халате, который приказал долго жить, и почти сразу перестал быть белоснежным. Вот она, свобода без соседей по дому – можно носить истинно домашнюю одежду.
Раковина находилась прямо напротив двуспальной кровати, откуда она только что вылезла с большой неохотой, бессонница перетекла в усталость. Зеркало, видимо, было расположено для комфорта прошлых хозяев, так что Кэнди приходилось сгибать колени, чтобы увидеть в нем не плечи, а лицо. В этой квартире, снятой родителями для жилья во время учебы, вообще было много странных явлений. Помимо зеркал, которые так злили девушку, окна тоже отличились оригинальностью. Прошлый владелец квартиры, очевидно, человек непонятного роста, зачем-то сделал их ниже и ближе к полу. И теперь подходя к ним вплотную, девушке также приходилось нагибаться, чтобы выглянуть наружу, так что она приучилась сидеть на подоконниках, впрочем, согнувшись в три погибели.
Если смотреть на этот многоквартирный дом с улицы, то посреди одинаковых проемов от застройщика выбивались из общей картины три окна, принадлежавших теперь Кэнди. Жуть и ад для перфекциониста.
"Почему не панорамные уж тогда?", – сетовала Снайдер, – "когда куплю свою квартиру, сделаю нормальные окна".
Но сегодня теснота и миниатюрность мебели в этой коробке не угнетали ее. Впереди ждали великие дела, способные поменять жизнь к лучшему.
-Я профессиональная, я прекрасная, никто не желает мне ничего плохого, – шептала Кэнди успокоительные слова, которые разработала сама.
Из зеркала на нее смотрела брюнетка с длинными, но не густыми волосами, покрашенными в блонд так, что отросшие корни выдавали настоящий цвет. Пряди липли к мокрому лицу, несмотря на банную повязку. Она внимательно наблюдала за своими процедурами: недоверчивые карие глаза впились в отражение, словно изучая портрет на достоверность. Кожа у нее крепкая, румяная, с плотным теплым подтоном. Сейчас по ней струились холодные капли воды, от высокого лба по густым бровям и ресницам, склеившимся от воды, вниз, по крупноватому носу к бледным губам, где верхняя явно уступала в размерах нижней. Все эти черты, в художественном описании явно далекие от нынешних медийных идеалов, образовывали, тем не менее гармоничную картину. Кэнди могла стать музой для настоящего гения.
Но сегодня у мироздания были другие планы. Только закончив водные процедуры, она принялась гладить свой брючный костюм. Он было поглажен еще вчера вечером, ведь подразумевалась, что каждая деталь будет идеальной в этот день, но провисев на вешалке в шкафу всю ночь, наряд выглядел подозрительно мятым.
"Черт, чтоб его", – думала Кэнди, когда донельзя нервированная спешкой, услышала звонок телефона. Потянувшись за раскладушкой к одеялу, она только коснулась ее пальцами, когда телефон соскользнул и отправился на пол. Неистово матерясь, с горячим утюгом в руках, она понимала, что на удачу уже не стоит рассчитывать. Раскладушка отлетела так, что пришлось вставать в самую нелепую позу на свете, чтобы вытащить ее из под кровати. Решив, что уже ничего не теряет, Кэнди ответила на звонок, все еще стоя в раскоряку.
-Доброе, выспалась? – раздался бодрый голос в трубке.
-Нет, Бобби. Я писала тебе в пять утра, что так смогла заснуть. К чему еще вопросы? – раздраженно рявкнула девушка.
-Эй, не заводись. У меня тоже не задалось утро. Маме плевать, что у меня сегодня возможно самая важная стажировка в жизни, так что я еду отвозить Эмили в детский сад.
-Сочувствую, Бобби. Ты успеваешь к началу? Я могу предупредить, что ты немного задержишься.
-Я, скорее всего, подъеду минута в минуту. Но извини, не смогу заехать за тобой.
-Ой, все в порядке! Попробую доехать на метро, если что, возьму такси.
-Ну, отлично, Снайдер. Правда, не обижайся.
На этих словах Бобби отключился, видимо, чтобы у собеседницы и правда не осталось шансов обидеться на него.
Кэнди пришлось выйти из дома раньше, с учетом поездки на общественном транспорте, так что она действительно не надеялась, что день будет хорошим. Когда Бобби, ее единственный друг и одногруппник, заезжал за ней, то они непременно заезжали за комплексным завтраком в одно из утвержденных ими мест, а в машине общим голосованием выбиралось "радио дня", которое будет сопровождать их везде. Она хорошо понимала, что такое, когда родителям плевать на твои желания, и искренне считала большой удачей, что у них сошлись мнения насчет места учебы.
Нью-Йоркский университет банковского дела открывал для них с Бобби бесконечные перспективы, так что им нужно было выложиться на все сто на сегодняшней встрече. Один из банков предоставлял двухнедельную стажировку, за время которой каждый студент должен подготовить индивидуальный проект. Этот проект они и должны были защитить на своем факультете перед тем, как уйти на летние каникулы.
Освободившись от своих дум, Кэнди заметила, что окружающий мир кричит во все горло о наступающем лете. Солнце светило неистово ярко, от чего оттенок неба сделался насыщенно синим. Квартал, очерченный небоскребами, утопал в густой голубой тени, блики на стеклах машин и домов казались вспышками тысяч камер. Как в рекламе лимонада, мимо проносились дети на скейтах и велосипедах, кричащие что-то восторженное и нечленораздельное.
Девушка побрела медленно, любуясь пейзажем, но потом опомнилась и торопливо двинулась к метро. Даже утренняя поездка на этом виде транспорта, источнике давки и потной суматохи, не смогла лишить ее прекрасного чувства радости, полученного на улице.
Поднявшись из перехода, Кэнди с восторгом обнаружила, что времени хватает даже на то, чтобы дойти до банка пешком. Девушка двинулась в сторону сетевой забегаловки с намерением взять для них с Бобби завтрак на вынос. Снабдившись кучей бумажных и пластиковых пакетов, она продолжила свой путь, наслаждаясь шикарным майским денечком.
Она уже читала о "Биг Хьюман Банке" на их официальном сайте, но все равно замерла перед входом. Банк возвышался перед ней, как белоснежная крепость, щеголяя мощью своих шести высоких этажей. Горящий логотип представлял собой два скрещенных пистолета.
-Боже, это вообще законно делать такой логотип? – недоумевала Кэнди.